Я не представляла, как можно было передать Луи те разбросанные мысли и заметки, которые я постоянно писала в телефоне и которые, собственно, составили основу этой книги. Так как мое расследование не было доведено до конца, я решила, что еще рано его с ними знакомить. Я не хотела, чтобы он неправильно истолковал мои намерения. Чтобы он подумал, что я просто любительница совать свой нос в чужие дела, а потом выставлять на всеобщее обозрение обнаженные души.

Была ли наша вынужденная разлука тем самым решающим испытанием для наших чувств? Не стоила ли она как раз таки дороже всех наших развратных приключений? Не был ли тот образ Луи, который каждый день приходил ко мне, вылезал из шкафа моих фантазий, самым правильным, самым близким к оригиналу того человека, которого я любила?

Сквер д’Орлеан, дом номер 5.

Забить адрес в поисковую строку интернета – это единственное, на что у меня хватило сил, когда я вернулась домой.

На прощание Маршадо обнял меня. Это неожиданное выражение чувств с его стороны несколько растрогало меня, и я пару минут молча стояла в его объятиях. Я не сомневаюсь, что этим жестом он скорее искал поддержи и тепла для себя, чем хотел его кому-то дать. От резкого запаха его пота, смешавшегося с ароматом туалетной воды, меня немного подташнивало, но мне не хватило смелости оттолкнуть Маршадо. Если бы я нуждалась в каких-либо его услугах, то его объятия были бы последней вещью, на которую я бы согласилась.

Я не совсем правильно напечатала свой запрос, и поэтому первые ссылки, которые мне предложил поисковик, оказались сайтами агентств недвижимости. Они обращали внимание на типичный английский шарм этого дома, построенного в неоклассическом стиле архитекторами Эдвардом Крези и Джоном Нашем. Я также отметила про себя то, что дом был построен за земле, некогда принадлежавшей некой мадемуазель Марс.

Но на первом же сайте я нашла много полезной и интересной информации – например, список знаменитых людей, которые жили в сквере д’Орлеан начиная с 1830 года и до наших дней: Александр Дюма, Эжен Делакруа…

Мое внимание вдруг привлекла одна цитата, датированная 1842 годом, которая начиналась со слов: «Два дня назад мы переехали на площадь д’Орлеан, в дом номер пять. Квартира очень красивая и удобная, но у нас пока что практически ничего нет».

Мне было достаточно бегло просмотреть еще несколько параграфов, чтобы догадаться, кто автор этого произведения: Жорж Санд. Чтобы догадаться, кто же такие «мы», следовало прочитать еще несколько строк, написанных ниже и, похоже, слегка окрашенных оттенком ревности: «Маэстро, в свою очередь, старался изо всех сил создать свой салон, здесь же, на площади д’ Орлеан, но в доме номер 9, чтобы принимать там своих изысканных графинь и великолепных маркиз». Маэстро, конечно, был Шопен.

Если Аврора когда-то жила в этом доме, она явно должна была располагать весьма внушительными средствами. Это во-первых. Во-вторых, у нее должна была иметься серьезная причина для того, чтобы жить одной. Или, может, она здесь жила, когда покинула Сен-Мало, но до того, как вышла замуж за Дэвида и переехала в его квартиру на улице Мандел.

В любом случае что-то здесь не сходилось. Единственная гипотеза, которая казалась мне более или менее правдоподобной, заключалась в том, что эту сделку с недвижимостью совершил еще Жан-Франсуа Дельбар для того, чтобы иметь возможность со временем перебраться в столицу. Нотариус достаточно хорошо зарабатывал и, безусловно, обладая достойным уровнем культуры, понимал, что это место для жизни – просто находка. Но тот факт, что он купил квартиру именно здесь, в двух шагах от улицы Тур де Дам, не переставал меня волновать.

Наступил вечер, мои мысли вернулись к Франсуа Маршадо и тому расследованию, которое мы с ним проводили. Я с трудом сдержала свое нетерпеливое желание позвонить ему прямо сейчас – он должен был как раз только что сесть в поезд, следовавший в Сен-Мало, – и решила заняться обязанностями, возложенными на меня заместителем главного редактора газеты «Экономист».

Я последовала советам Маршадо и составила примерный распорядок дня Дэвида, скромно озаглавив свое произведение: «Двадцать четыре часа из жизни Дэвида Б., владельца заводов, газет и пароходов». Я не пропустила ни одной детали, которую просил указать мой командир, вплоть до марки зубной пасты, которой пользуется директор крупной компании. Все это я описывала с той холодной точностью и беспристрастностью, с которой обычно составляют каталоги.

Каждое утро Дэвид просыпается в 6 часов 25 минут, не в пятнадцать, не в половине седьмого – ровно в двадцать пять минут, когда раздается резкий звонок его будильника Cerutti 188. Он никогда не потягивается, не нежится в постели, пытаясь лишние пять минут поваляться под теплым одеялом и отсрочить наступление дня. Дэвид встает с кровати всегда бодрый, полный сил и энергии, готовый преодолевать сложности грядущего дня, который, как правило, длится двенадцать-пятнадцать часов. Следующие полчаса у него строго расписаны на пятиминутки: пять минут на бритье бритвой «Луи Витон»; пять минут на душ с гелем марки Roger&Gallet (аромат цитрусового леса); пять минут на то, чтобы одеться в костюм, сшитый по специальному заказу или же взятый из коллекции Поля Смитта, на двух пуговицах. Потом Дэвид сбрызгивается туалетной водой, на его полочке в ванной обычно стоит как минимум пять разных флаконов, он старается выбирать аромат под настроение, но чаще всего остается верен классике: Habitrouge от Guerlain или Eausauvage от Dior. Пять минут у него уходит на то, чтобы выпить чашку кофе марки MalongoBlueMoutain и съесть миску хлопьев QuakerOastLife, слегка политых миндальным молоком без лактозы, затем выпить еще стакан свежевыжатого апельсинового сока. И, наконец, последние пять минут посвящены проверке iPhone 5 и ноутбука MacBookAir, после этого он берет со стола несколько принесенных накануне досье, и в 6 часов 55 минут, ну или в худшем случае в 7.00 Дэвид Б. готов идти завоевывать мир…

Таким образом я исписала целых две страницы, но не думаю, что вас заинтересует дальнейший распорядок дня Дэвида. Его жизнь была продумана до мелочей, в ней не находилось места импровизации, вдохновению, спонтанности.

Но меня это уже мало заботило. Дэвид был пройденным этапом моей жизни. И его история меня почти не волновала. Возможно, то, что он когда-то был сиротой, а потом младшим в своей приемной семье, заставило его думать, что он должен побеждать. Везде и всегда. Он должен был доказать миру, на что способен, и в достижении своих целей Дэвид не знал границ. Его мораль оказалась столь же сомнительной, сколько и его происхождение.

Быстро перечитав все написанное (я всегда доверяла своему литературному чутью, по-моему, спонтанность – это лучшее в нашем деле), я отправила статью на адрес: [email protected], запросила подтверждение о ее получении и еще послала Маршадо эсэмэску, предупредив его таким образом об успешно выполненном задании. Скорее всего, он прочитает мое послание, только когда вернется в офис. Однако практически тут же я получила ответ:

«Спасибо. Выход вашей заметки запланирован на следующий номер. Не забудьте уточнить псевдоним, под которым вы бы хотели ее опубликовать».

За все прожитые мною годы я хорошо усвоила важную истину: нельзя вверять свою судьбу в руки одного мужчины, это безумие, редкостная неосторожность, совершаемая часто бессознательно. Я не хотела больше совершать таких ошибок. Даже по любви. Даже с Луи. Можно предложить мужчине жениться на тебе, можно устроить секретную помолвку, но никогда нельзя давать ему почувствовать, что он тебя покорил. Я больше не буду покоряться Луи, пусть он меня завоевывает. Нет, правда, я готова многое делать сама, но не на все могу закрыть глаза.

Тот же принцип действовал сейчас даже по отношению к Маршадо. Да, он был моим деловым партнером, но разве при этом мне запрещалось иметь какие-то детали нашего расследования, ему неизвестные? Ведь могли у меня быть и своя стратегия, и свой план действий.

«Ты уже вернулась? Пропустим по стаканчику в «ТрезОре»? Соня».

Мы не разговаривали с подругой по телефону с того самого дня, когда я уехала в Сен-Мало. Целая вечность уже как будто прошла. Я не хотела рассказывать всего, что связывало меня с Маршадо, но я по Соне соскучилась и хотела бы ее повидать.

«Ок. Минут через 20?»

Она сильно опоздала и когда наконец-таки показалась на террасе, я уже допивала свой первый коктейль. На ней было легкое летнее платье в цветочек, весьма откровенное и немного ее полнившее.

– Не думаю, что это лучшее твое платье, конечно, но определенный эффект от него есть.

– Ты тоже прекрасно выглядишь, наряд просто шикарный.

Она издевалась надо мной. У меня не было времени, чтобы толком привести себя в порядок и постирать вещи, поэтому мне пришлось надеть черное платье Авроры, которое я позаимствовала в ее гардеробе. Своровала у прошлого.

– Фред знает, что ты разгуливаешь в таком платье?

– Фред очень ревнив, что бы я ни делала, что бы ни надевала. Не мне тебе рассказывать, как он устроен.

– А ты подливаешь масла в огонь?

– Именно. Зато скучать с ним не приходится.

– Да у вас великая любовь, как я погляжу…

Она состроила в ответ недовольную рожицу. Я очень надеялась, что Соня будет с ним откровенна, не станет морочить ему голову и сразу скажет, на какие отношения рассчитывает. У бедного мальчика за последнее время и так случилось столько разочарований.

– Кстати… я снова виделась с моим незнакомцем.

Не думаю, что слово «видеться» точно передавало всю суть их встречи. Но я чувствовала, что эти свидания вслепую возбуждали ее в разы сильнее, чем спокойные вечера (кафе-кино-обнимашки) с Фредом.

– До сих пор никаких примет?

– Нет… хотя, по правде говоря, да. В этот раз мне удалось разглядеть, что он вроде бы носит шляпу.

– Шляпу?

– Ну да, летнюю. Такую штуку из соломы, представляешь? Он положил ее на кресло, а я случайно раздавила, когда он меня… Потом расскажу тебе в подробностях.

Такая целомудренность была не свойственна моей Соне. Я догадалась, что сексуальное влечение перешло в нечто большее. В жизни подруги снова подул ветер приключений, который уже успел принести ей немало бед. Я очень удивилась, что она не засыпает меня вопросами о поездке в Бретань. В этот самый момент я заметила, как к нашему столику идут двое мужчин. Мужчина слева, худой, с напомаженными волосами, зачесанными назад, был одет в полосатый костюм и белую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, что позволяло видеть его волосатую грудь. Он подошел к нашему столику и представился металлическим голосом, показавшимся мне знакомым:

– Добрый вечер… Жан-Марк Зерки.

Мы с Соней ответили на его приветствие. Адвокат бросил выразительный взгляд в глубокое декольте моей подруги, но тотчас же снова принял серьезный деловой вид. Рядом с ним Луи казался еще выше, чем на самом деле. На нем был очень элегантный костюм. Луи посмотрел на меня так, что я сразу увидела, насколько сильно он по мне соскучился и как ему больно встречаться со мной при подобных обстоятельствах. В наших глазах было такое откровенное желание остаться наедине, что мы не знали, как вести себя на людях. Я первая отвела от него взгляд. Соне тоже стало неловко. Они чувствовали какую-то свою вину за все произошедшее, и удрученный взгляд подруги просил у меня прощения.

Но когда мы обе поднялись, чтобы освободить для Луи место за круглым столом, он стал смотреть на меня иначе. Выражение удивления на его лице сменялось яростью. Он узнал платье.

– Может, оставить вас одних? – предложила Соня.

– Нет, побудь с нами.

Я оперлась всем весом на ее предплечье, продемонстрировав свое недовольство. С расстроенным видом она одернула платье, словно только что поняла, до какой степени оно могло показаться неприличным.

Естественно, я злилась, но Соня была нужна мне сейчас как никогда. Я не считала нужным делиться с мужчинами своими неожиданными открытиями, и ее присутствие давало возможность направить беседу в правильное русло. Я сконцентрировалась на всех деталях, которые могли быть использованы Зерки для защиты Луи. Я ощущала дрожь от того, что мой мужчина вновь так близко, но я не могу его обнять. Голосом, сдавленным от эмоций, я начала говорить о Гобэре и его связи с Дэвидом.

– Мы знали об этом с самого начала, – оборвал меня адвокат, раздраженно потирая затылок. – Гобэр идет на поводу у Дэвида, а он изо всех сил пытается дискредитировать брата. Ладно. Это ничего не решает. Ни один суд не удовлетворится настолько хлипкими доказательствами.

– В таком случае… Думаю, я могу вам предложить кое-что получше.

Порыв ветра ворвался на терассу, будто материализуя дуновение истины, промелькнувшее среди сомнений и догадок.

Он мельком посмотрел на оборки моего платья и платья Софии, более воздушные и притягательные для искушенного взгляда. Глаза Луи, полные упрека, смешанного с желанием, были прикованы ко мне.

Поскольку он дал мне указание спрятать все, что могло его скомпрометировать, и даже ключ от центра видеонаблюдения, я думала, что он знал о существовании фильмов. Тогда каким образом объяснить удивление на его обычно таком непроницаемом, упрямом лице, когда я начала в подробностях излагать все, что видела на экранах? Десятки видео Дэвида в компании бессчетного количества любовниц, которыми он овладевал в номерах с разнообразным интерьером, так характерным для «Отеля де Шарм»?

– Да, конечно, я знаю о существовании этих камер, – процедил Луи, напрягшись всем телом, чтобы сохранить самообладание.

Его бросило в жар, и до меня донесся невыносимый запах лаванды, смешанной с ванилью. По моему телу вновь пробежали мурашки.

– Однако вопреки тому, что можно подумать, ни я, ни Дэвид не устанавливали эту систему видеослежения.

– Тогда кто? – вмешалась Соня со своей обычной самоуверенностью. – Большой Брат?

Луи обернулся к подруге, показав мне левую сторону своей шеи. Там цвела татуированная роза, корни которой начинались где-то от плеча. Я не могла понять, была ли это игра света, который, проходя сквозь решетчатый навес терассы, образовывал причудливые узоры. Казалось, что роза вытатуирована давным-давно и чернила под кожей уже выцвели.

– В таком случае пусть будет Большой Брат, – бросил он с натянутой улыбкой. – Этот электронный хлам установил наш отец.

Сей факт объяснял, почему оборудование было устаревшим, с черно-белыми экранами и потертым пластиком. Зерки, молчавший до этого момента, тоже вмешался в беседу:

– Для чего он хотел использовать камеры?

– Без понятия. Думаю, чтобы следить за мной и Дэвидом. Или за нашим обслуживающим персоналом. Папа был немного параноиком. Он думал, что за ним шпионят конкуренты. Возможно, отец установил камеры, чтобы предотвратить утечку важной информации.

– С тех пор как ты получил в наследство Особняк Мадемуазель Марс, ты ни разу не полюбопытствовал и не посмотрел сохраненные записи?

– Нет, – сказал он, повернувшись ко мне. – Я не мог себе представить, что существует какая-то связь между этой бредовой системой и номерами «Отеля де Шарм». Как ты знаешь, я человек скорее букв, нежели воображения.

Этот прямой намек на его Алфавит и недавние послания заставил мои щеки вспыхнуть. Горло пересохло. Я так хотела, чтобы мы внезапно оказались одни и чтобы его сущность из плоти и крови разделилась на две стихии, которые вместе удовлетворяли бы меня в единой эротической феерии.

Как случилось, что мы, соединявшие наши тела по нескольку раз в день, так отдалились друг от друга за последние недели? Наша долгая ночь в Мальмезоне, казалось, была так давно…

Прогнав воспоминания, я спросила:

– Даже вместе с Дэвидом Гарчи ты ничего не пробовал посмотреть?

– Я довольствовался тем, что дал ему доступ к центру видеонаблюдения. Он сказал, что ничего особенного там не увидел.

А ведь я помню, как был взбудоражен юный художник в вечер празднования нашего новоселья, когда решил показать мне это секретное место. Я спрашивала себя, что произошло с ним и его творениями после набега капитана Лешера и его подручных в галерею Соважа?

Адвокат, взявший наконец инициативу в свои руки, обратился к Луи с серьезным, почти торжественным выражением лица:

– Вопрос, который я хочу задать, очень важен: считаете ли вы, что Дэвид знал об этом центре видеонаблюдения? Догадывался ли он, что его снимали?

– Не думаю. Когда мы были детьми, то жили в другом доме, в особняке Дюшенуа. Нам запрещали заходить в Особняк Мадемуазель Марс. За десять лет мы бывали там, наверное, два раза, всегда под контролем отца. Я узнал, что находится в подвале, только тогда, когда получил наследство, примерно через год после смерти родителей. И в те редкие моменты, когда я все же спускался туда, Дэвид меня не сопровождал.

– С тех пор как вы узнали о видеонаблюдении, вы ему об этом никогда ничего не рассказывали?

– Нет.

– Он тоже молчал?

– Да.

Луи был категоричен.

Оставался еще один след – Арман. Если старый дворецкий пользовался доверием Андре, можно предположить, что он бы поделился с ним своими переживаниями, касающимися Дэвида. Но эта гипотеза мне показалась маловероятной.

Что касается Луи, несмотря на его речи, которыми он всячески пытался минимизировать собственную причастность к этому делу, я подозревала, что он использовал пульт управления и свои электронные «глаза» по меньшей мере какое-то время. Когда выслеживал меня. Благодаря камерам он проник в самые сокровенные уголки моей жизни лучше, чем кто бы то ни был, и смог составить анонимные записки, где раздевал меня самым непристойным образом. «Но ведь не это заставляло мое сердце биться чаще?» – прочитал Луи по моим губам с едва заметным вздохом.

Но если не он, кто тогда присоединил камеры, установленные в «Отеле де Шарм» к системе видеонаблюдения? Кто избрал Дэвида объектом своего больного любопытства? Кто взял на себя риск – просчитанный риск – сохранить эти видеозаписи на жестком диске?

– Почему ты их сохранил? – наконец рискнула я спросить, разрываясь между вопросами и желанием, которое обуревало меня.

– Прости?

– Система видеонаблюдения. Ты мог бы все стереть. Почему ты сохранил записи?

Нервное сжатие челюстей выдало его раздражение. Он крутил в руках серебристый набалдашник трости, словно выписывая им магический пас, – превратись эта трость в волшебную палочку, она заставила бы всех нас исчезнуть.

О, мой Луи… Ты никогда не был так прекрасен, как сейчас, когда твое лицо приняло выражение обманутого дурака. Ты никогда не волновал меня так, как сейчас, когда ты в отчаянии. Я бы отдала все, чтобы спасти тебя.

Но мой вопрос, как вижу, задел тебя, хотя и был вполне справедлив. Ты хотел бы меня послушную, страстную, безотказную. Ты еще не понимаешь, что за моими уколами скрывается желание любить тебя всего: вместе со всеми твоими интригами и самыми темными сторонами души.

– Не знаю… Я подумал, вдруг они еще пригодятся.

– Что ж, так и оказалось, – заключил Зерки, желая развеять атмосферу натянутости. – С этими видеоматериалами у нас есть все что нужно, чтобы противостоять вашему оппоненту.

Тем не менее, как и Маршадо до него, адвокат Луи умерил пыл:

– И все же я призываю вас не терять бдительность и быть осторожным. Если вы хотите, чтобы эти доказательства имели вес, необходимо сохранять полную конфиденциальность документов до момента обжалования дела Делакруа в суде.

Он бросил на нас грозный взгляд, каким профессор одаривает нерадивых студентов.

Я слушала его напыщенную речь, как послушный ребенок, и не торопилась делиться некоторыми результатами расследования, которое вела с Маршадо. В конце, когда все, казалось, были заняты обдумыванием слов адвоката, я вскользь заметила:

– У нас есть еще одно преимущество перед Дэвидом.

– Какое? – удивился Зерки.

– Блог…

– То есть?

– Он думает, что одурачил меня и что я заодно с Луи.

– Если мы не сможем доказать, что Дэвид лично управлял камерами… нам это ничем не поможет.

– Именно. Но у меня, думаю, есть способ его обличить.

В нескольких простых фразах я рассказала о занятиях Фреда и Фрэнки, моих информационных ангелов-хранителей, и о пределах, до которых мы втроем дошли.

– Если я правильно вас понял, – вновь заговорил адвокат, – единственный способ доказать причастность Дэвида – это взломать пароль и получить доступ к данным его компьютера?

– Да.

– А нельзя это сделать дистанционно? – поинтересовалась Соня.

Луи все более нетерпеливо крутил в руках трость с набалдашником в виде головы орла, едва не роняя ее на пол. Он уже не пытался скрыть раздражение, а лишь сдерживал его. И чем больше его накапливалось, тем сильнее оно выливалось наружу и создавало между нами непреодолимую дистанцию. Я бы хотела заполнить эту пропасть поцелуем. Тысячами поцелуев.

Когда все кому не лень копаются в грязном белье твоей семьи, естественно, это нелегко. Может быть, Луи больно смотреть на меня, одетую в платье Авроры, в котором я, наверное, напоминаю ему бледную тень его исчезнувшей любви.

Или же после стольких лет ожидания, когда он уже был готов идти на попятную, его начала тяготить неизбежность решающего столкновения с братом, который все это время отравлял его жизнь?

– Если верить нашему славному Фрэнки, компьютер Дэвида защищен фаерволами всех видов. Получить доступ к его данным на расстоянии невозможно.

– Так что же нам делать?

– Позволять ему думать, что он обвел нас вокруг пальца. И залезть в компьютер, пока Дэвида не будет дома.

– Еще один взлом и нарушение неприкосновенности жилища, – вздохнул Зерки.

– Ничего я не собираюсь взламывать. У меня тоже есть ключи.

Но выражение ребяческого триумфа на моем лице не убедило и не успокоило Луи. Он резко встал, мимоходом задев и чуть не опрокинув стол, и прохрипел в ответ:

– Я запрещаю тебе!

– Запрещаешь? – заупрямилась я, залившись краской.

– Ты меня прекрасно поняла. Это даже не обсуждается, ты не должна иметь никаких дел с Дэвидом!

А еще я не рассказывала Луи о нашем ужине с его братом и сообщнических отношениях, которые мы так быстро возобновили.

А еще не упомянула о тысяче евро наличными, которые мне одолжил Дэвид и которые я не вернула. А еще… Я не рассказала ему обо всем, что раскопала в Сен-Мало и Динаре (статьи из газет и свидетельства о рождении, фотографии и страховые полисы…). Прекрасный образ Рождества с елочкой – теперь лишь грустное прошлое.

– Я с ним не общалась, – мягко сказала я, испуганная гневом Луи, – я приходила к нему. Это не одно и то же.

– Для меня одно! – взорвался он. – Это то же самое!

Он вскочил, разбив тростью наши бокалы, все еще дрожащие от предыдущего удара, и тут же исчез в многочисленных переулках, хромая по неровному тротуару. Мрачная версия обычно светлого Луи, которую я так люблю. Под ошеломленные взгляды клиентов, утонувших в алкогольных парах, я, теряя равновесие и хватаясь за столик, прокричала в поглотившую его ночь:

– Никуда ты не денешься! Слышишь? Можешь сбежать, но никуда ты так просто не уйдешь!

Не уйдешь от чего? От меня? От моей ярости? Или от этого полного объяснения, может быть, даже определяющего, которое наконец разрушит оковы стыда и боли, созданные его прошлым?

Бешенство. Нет, изнеможение. Или еще что-нибудь. Острое ощущение тоски, наверное, самое безнадежное из всех наших прежних проигранных сражений, которое состоит в желании изменить другого. Но никто не меняется. Особенно Луи Барле.

– Эль! Эль! Эль! Эль! Эль! Эль! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Вернись, вернись, вернись, вернись, вернись!

Голос Зерки присоединился к крику Сони:

– Вернитесь! Вернитесь-итесь-итесь-итесь! Луи не знает-ает-ает-ает, что говорит-орит-орит-орит. Он дурак-рак-рак-рак-рак…

Я покинула подругу и этого напомаженного адвоката, высвободившись из утешающих объятий одной и формальных просьб другого. Сделав несколько шагов, таких же неуклюжих, как и у моего мужчины, я сняла балетки, чтобы как можно быстрее сбежать от назойливого Зерки и предательницы Сони, перепрыгивая через ступеньки, подняться скорее в свое гнездышко на шестом этаже и упасть на кровать. Наплакаться всласть, пока слезы сами не высохнут.

Спасти Луи от брата, спасти Луи от себя самого… Это одно и то же дело, и я начинала думать, что оно слишком велико для меня. Я всего лишь Анабель Лоран из Нантра, попавшая по стечению обстоятельств в центр Парижа.

Пытаться в одиночку исправить такое сложное и мучительное прошлое (множество происшествий, смертей, разбитых жизней, горечь и несбывшиеся мечты) – это безрассудный вызов.

Сейчас я измерила свои возможности и поняла: даже с помощью Маршадо не распутать этот клубок. Клубок бед.

Тень Луи уже пыталась взломать дверь в мой дом. Я сопротивлялась, по крайней мере, мысленно. И все же умирала от желания чувствовать его рядом со мной, во мне, без обманчивых действий моего кулака или незнакомых пальцев. Мне осточертел мираж. Я хотела его, настоящего Луи. Моя женская сущность уже было наполнилась надеждой, когда зазвонил телефон.

Франсуа Маршадо помешал мне в меньшей степени, чем удивил. Я не ожидала новостей до завтрашнего утра в лучшем случае. В это время он должен был находиться на вокзале в Ренне. Я нажала на кнопку «вызов» на сенсорном экране телефона.

– Добрый вечер, Франсуа.

– Здравствуйте, Эль! Я вас не разбудил?

Посмотрев на часы, стоящие на микроволновке, я поняла, что заснула. 23:47. Я проспала почти час.

– Совсем нет! Не беспокойтесь. Вы в отеле?

– Еще нет. Я в префектуре Ренна.

– В такое время? – пропищала я немного растерянно.

– Подруга моего приятеля очень хотела открыть двери архивов этим вечером. Я решил пойти туда сразу же.

Он напомнил мне корреспондента с телевидения, который должен был всегда везде оказываться первым, вытягивая все, что можно, из каждой минуты и каждого источника информации.

Несмотря на эту бодрящую рабочую обстановку, ему пришлось заставить себя слушать мой немного усталый голос. Но я все же смогла найти нужный тон:

– Вы нашли что-нибудь?

Глупый вопрос.

– Можно сказать и так, – таинственно ответил он. – И добавлю даже: нет ничего столь же занимательного, как документы, которые я в данный момент держу перед глазами.

– И что же это?

– Акт об усыновлении Дэвида в регистре Дирекции департамента Иль-э-Вилэн по социальным и санитарным делам.

Ему доставляло почти садистское удовольствие открывать свои разоблачения одно за другим.

– И что? – без обиняков сказала я.

– Как мы уже знаем, он родился 5 января 1969 года. 28 января 1976 года его усыновили Андре и Гортензия Барле. Тогда ему было семь лет.

– Хорошо… Но, как вы сами сказали, мы уже все это знаем.

В телефонной рубке я услышала шелест переворачиваемой страницы, без сомнения, широкой и тяжелой, которая должна принадлежать увесистому реестру.

– 11 марта 1972 года, пожив некоторое время в «гостевых» семьях, Дэвид переехал в Сен Броладр.

– А есть сведения, как он там оказался?

– Нет. Об обстоятельствах смерти его родителей ничего не написано. Зато есть их фамилия.

– Фамилия? – взвизгнула я от нетерпения.

– Если верить записи в реестре, то их фамилия должна быть Лебурде. Это фамилия, которую Дэвид носил до усыновления.

Я прыжком вскочила с кровати, словно в меня ударила молния. Я знаю эту фамилию! Я знаю ее… но не могу вспомнить, откуда. Почему же она до боли знакомо звучит в ушах?

Я отчаянно обшаривала глазами темноту, заполнившую комнату, будто элемент интерьера смог бы натолкнуть меня на нужное воспоминание. Но в голову ничего не приходило.

– Лебурде? – повторила я наконец в сомнении.

– Да. А что, вам знакома эта фамилия?

– Я… я не знаю. Не уверена.

В телефонной трубке я услышала вздох.

– Эта фамилия вам о чем-то говорит, но вы не можете вспомнить, где ее слышали? Я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь. Именно так.

– Если это вам поможет, то знайте, что более восьмидесяти процентов наших воспоминаний принадлежит зрительной памяти. Таким образом, когда у вас не получается что-то вспомнить, проверьте все письменные источники, которые были у вас перед глазами в последнее время. Журналы, книги, рекламные буклеты, реклама по телевизору…

Многими качествами, а в особенности своей находчивостью, Маршадо напоминал мне моего усатого преподавателя Алена Бэрнардирни из Центра подготовки и переподготовки журналистов. Мне стало интересно, знакомы ли они друг с другом. Наверняка пересекались несколько раз, мир печатной прессы очень тесен.

Пытаясь применить его мнемотехнический прием, я мысленно пробегала глазами по всем недавно виденным мною письменным источникам. Даже пыталась вспомнить рекламные буклеты, которые могла бы держать в руках или меню в пляжном кафе в Динаре.

– Это может быть даже что-то незначительное вроде рекламных щитов, табличек с названиями улиц, фамилии или адреса на конвертах, – продолжил он, пытаясь вдохновить меня.

– Письма! – тихо прошептала я.

– Письма? Какие письма?

– В «Отеле де Шарм»… была одна женщина, которая постоянно получала письма. Исиам, курьер, несколько раз по ошибке приносил мне их с почтой.

– Кто она, эта женщина?

– Не знаю. Но теперь я вспомнила ее имя. Женщину звали Эмили Лебурде.

– Эмили Лебурде, – повторил он вслед за мной. – Это не может быть совпадением. Фамилия-то не такая уж распространенная.

Мало-помалу мозаика начала складываться в единое целое. В моей памяти промелькнула белозубая улыбка Исиама в момент, когда он протягивал мне огромный конверт из крафт-бумаги, толстый от писем, которые в нем лежали, затем мое смущение, когда я поняла, что письма адресованы не мне. За те два раза, когда по ошибке мне доставляли эти конверты, я запомнила фамилию адресата. Эмили Лебурде. На одном из конвертов – как я сейчас вспоминаю – был уточнен юридический статус отеля: УАО «Ле Шарм». Я уточнила эту деталь у Маршадо, который тут же извлек из нее пользу.

– Они не просто так указали юридический статус. Кто бы это ни был, он очень тесно связан со схемами организации предприятий. А у вашего Исиама нет идей насчет того, кем было послано это письмо?

– Нет. Он сказал, что ни разу не видел этого человека. Но в первый раз, когда Исиам по ошибке принес мне почту, он порылся в ящике для корреспонденции, за стойкой ресепшена.

– То есть там есть что-то вроде почтового ящика, – задумчиво произнес Маршадо. – Это навело меня на мысль.

– Какую же?

– Думаю, нам нужно провести как можно более полную и точную инвентаризацию недвижимости семьи Барле: кто чем владеет, в каких частях, кто от кого получил наследство…

– Учитывая размер их владений, это непростая задача.

– Вы правы. Но что-то мне подсказывает, что нужно копать с этой стороны. Смотрите: если Дэвид унаследовал Особняк Мадемуазель Марс, а не наоборот, то мы этих знаменитых видео не видели.

Перспектива казалась мне туманной, но я не могла ее опровергнуть и решила довериться интуиции бывалого журналиста.

– Да, я с вами согласен, – продолжил Маршадо, не переведя дыхание, возбужденный, как запыхавшаяся охотничья собака. – Конечно, нам предстоит столкнуться с очень малопонятными делами. Будет трудно заполучить общую картину.

– Почему вы так говорите?

– Потому что известное нам дело доказывает, что Барле имеют привычку к финансовым фокусам вроде дутых офшорных фирм.

То, насколько глубоко он погрузился в темные пучины империи Барле, служило свидетельством его готовности сорвать все завесы.

– Вы сказали все же, что самое интересное так и не нашли. Что вы имели в виду?

– Ну да, – вздохнул он с легкой улыбкой. – Отгадайте, чье дело я так и не нашел в реестре?

– Авроры?

– Именно. Авроры Дельбар. Для реестра департамента Иль-э-Вилэн ее не существует.

– Вы уверены? Даже под другой фамилией? Например, фамилией ее биологических родителей?

– Нет, это невозможно. Все дети регистрируются под фамилиями их приемных родителей. Например: Дэвид Барле, а не Лебурде. Тем не менее я уже искал, не было ли другой Авроры между 1975 и 1978 годами. Ничего не нашел.

Мне бы хотелось оказаться с ним в тот самый момент, когда он кропотливо просматривал все эти личные дела одно за другим. Поздний час, усталость… Эта Аврора могла ускользнуть от Маршадо, промелькнув перед глазами, глухая к его попыткам, готовая выгнать его из сокровенного леса сломанного детства.

Аврора Дельбар, выходит, существовала лишь на бумаге. Официально она никогда не была удочерена. Я долго не могла выйти из молчания, пытаясь найти причины, которые заставили бы людей со столь разными интересами – Луи и Дэвида Барле, Ребекку Сибони и Флоранс Дельбар – врать мне с таким единодушием.

В мою дверь вдруг несколько раз стукнули, и я резко оборвала разговор с Маршадо.

– Эль? Эль, ты спишь?

Соня.

Когда я наконец решилась открыть подруге, она тут же поведала, что навернула несколько кругов в этом квартале, прежде чем ей удалось найти мой шестиэтажный дом. Она беспокоилась обо мне. И, пользуясь своим заразительным хорошим настроением, словно бальзамом, каплющим на раны, пыталась вытащить меня из депрессии.

– Эх, не верится, что ты невеста!

– Ну да. И что?

– А то, что коли ты невеста, то выйдешь замуж, дорогая! На этот раз счастливо!

Нет ничего, в чем бы я была менее уверена. Мои шансы сочетаться законным браком с Луи теперь казались очень туманной перспективой, даже более сомнительной, чем год назад, когда я собиралась выйти замуж за Дэвида. Но у меня не было сил что-либо возразить. Этой ночью я простила Соню, зарядившись ее энергией и заразительной улыбкой.

– И что из этого следует?

– А вот что: мы все еще не отметили прощание с твоей незамужней жизнью!

Эта идея мне казалась такой же нелепой, как если бы мне предложили отпраздновать Рождество в июне. Но за следованием этой традиции угадывалось ее похвальное желание вытащить меня из океана забот, в которых она видела меня день ото дня. Почему бы не провести немного времени за бокалом вина или на дискотеке?

– Ты хочешь устроить девичник сейчас? – удивилась я.

– Да, прямо сейчас и до рассвета, как безумные, без всяких границ.

Я была подавлена, но все равно уступила, выжимая из себя показную веселость, и в конце концов убедила себя в том, что ее легкомысленная идея может излечить меня от бесконечных переживаний и размышлений, по крайней мере, этим вечером.

Соня всегда знала, какие новые модные клубы только что открылись и куда стоит пойти. В этом сезоне опять стало модно тусоваться в квартале красных фонарей, торчать в барах и клубах, где полно клиентов с определенной сексуальной ориентацией. Вот так мы и оказались в лесбийском ночном клубе на улице Фрошо, в двух шагах от Мулен Руж.

– Э… Соня, ты уверена, что это хорошая идея?

Возле входа толпились женщины всех возрастов, сгрудившиеся по парам и кучками и пьяные в стельку. Некоторые просвистели, когда мы вошли, и я даже услышала среди возгласов одно «Ням-ням!» и два «Ммм, мило!». Я чувствовала их взгляды, прикованные к нашим задницам, пока мы не исчезли из зоны видимости.

– Почему? – удивилась моя проводница. – Ты боишься, что к тебе будет приставать какая-нибудь баба?

Страх? Нет. Желание? Тем более нет, хотя я знала, что флирт со стороны женщины был бы более утонченным и лестным для такого больного эго, как у меня, нежели методы подката мужчин. В любом случае я не хотела, чтобы меня соблазнили этой ночью, какого пола бы ни был кандидат и какими качествами он бы ни обладал.

– Пойдем скорее, – увещевала меня подруга, таща в глубь заведения, – я изображу твою девушку. На крайний случай, если кто-то попытается к тебе подкатить, я тебя поцелую взасос!

Вот такой я любила Соню: естественной настолько, чтобы говорить такие вещи не краснея, непринужденно флиртуя в этой неуверенной зоне, где дружба на «ты» с желанием, но никогда не переходит к сексу.

Клуб «Каламити Джо», переделанный, закрытый и вновь открытый столько раз, что череда его закрытий и смена владельцев уже сделала его знаменитым, был заполнен элегантно одетыми тридцати- и сорокалетними женщинами. Большинство из них подчеркивали нарочитую женственность своими нарядами, прической и макияжем, иногда с помощью огромных каблуков, накладных волос и силиконовой груди. Они пустили в ход все средства, чтобы создать самый привлекательный вид, какой им могла позволить естественная красота.

Я направилась к барной стойке, но Соня потащила меня в противоположном направлении, как будто уже знала внутреннее расположение клуба – я не осмелилась спросить, была ли она здесь раньше, и уж тем более с кем.

Минуя череду лабиринтом идущих дверей и закутков, мы оказались в слабо освещенном коридоре перед множеством маленьких комнат, занятых и пустых. Чем дальше мы уходили в глубь коридора, тем более понятной мне становилось предназначение этих отгороженных комнат: в них совсем не было мебели, вместо этого на полу лежали многочисленные маты, поднятые до уровня пояса и покрытые широкими банными полотенцами. Там обнаженные женские пары, иногда в компании третьей участницы, предавались любви в симфонии жарких хрипов и сладких стонов. Не мы одни оказались невольными наблюдающими за этими сценами, поскольку, даже если любовницы запирались, можно было увидеть происходящее сквозь решетчатую деревянную дверку, по всей видимости, специально задуманную таким образом.

Озадаченная, я бросила взгляд в ближайшую комнатку, где три темноволосые нимфы со стройными телами собрались вместе по прихоти своих желаний. Мое внимание сразу же приковало то, как они меняли позы: очень плавно, так грациозно, словно танцевали балет. Кроме некоторых порнофильмов, которые я давным-давно смотрела с Фредом, я ни разу не видела женщин, занимающихся любовью. Нежность и дружелюбие, которые исходили от каждого их движения, так же очаровало меня, как и решительность, с которой они порвали с грубыми, можно сказать, жестокими отношениями, царящими в гетеросексуальных парах, за которыми мне доводилось наблюдать со стороны.

Среди них я заметила главную заводилу этого вальса. Самая старшая женщина лет пятидесяти подавала молчаливый сигнал перейти от одной позиции к другой. Она всегда брала на себя инициативу в проникновении, используя собственные пальцы, огромный фаллоимитатор или превращая в подходящий инструмент руки своих любовниц. Она решала, в какое отверстие, с какой силой и как долго.

Пока все втроем отдыхали, лежа на спине, она подвинулась, чтобы засунуть указательный и большой пальцы обеих рук в большие, раскрывшиеся вагины своих подруг, расположившихся по обе стороны от ее крупного, но удивительно худого для такого возраста тела. Лежа валетом, двое других могли, в свою очередь, соединить руки между ее ног, погружая по три пальца во влажную вагину их госпожи. Тела женщин пульсировали в сумерках в ритме их рождающегося наслаждения, и в течение нескольких долгих мгновений я была полностью поглощена этой зыбью дрожащей плоти.

Несмотря на то что я была одета, не отдавая себе в том отчета, я провела рукой между своих сжатых бедер, разрываемая желанием разделить с ними удовольствие и стыдом поддаться этому.

– Пойдем отсюда, выпьем.

Зачем Соня мне показала все это? На какой эффект она надеялась?

На мгновение я вновь увидела свою подругу в комнате для приватного танца ласкающей свою вульву у меня на глазах, после того как закончилось ее двадцатиминутное выступление.

Она схватила меня за руку и потащила в бар, где собралась еще более пестрая публика. Могу поклясться, что, пока мы проходили через танцпол, заполненный людьми, чьи-то руки трогали меня за талию и ягодицы.

– Что желаете, девушки? – бросила барменша, закованная в корсет даже более узкий, чем тот, что я надевала на новоселье.

– Может, джин-тоник? – предложила Соня.

Я кивнула в знак согласия, и тут в моем поле зрения появился силуэт блондинки, окруженной двумя дылдами, которые ласкали ее на глазах у всех. Блондинка, похоже, чувствовала себя непринужденно, демонстративно раздумывая, на чьи ласки ответить, может быть, мечтая про себя о двойном удовольствии.

– Капец, – не сдержалась я, вздыхая и беря бокал у Сони.

– Что случилось?

– Там. Девушка. Маленькая полноватая блондинка.

– Что, она в твоем вкусе, да? Хочешь, чтоб я ее подцепила для тебя?

– Хватит шутить. Это Хлоя!

– Хлоя? Я обязана ее знать? – сыронизировала она, попивая полупрозрачную жидкость.

– Она помощница Дэвида!

Без скучного пучка на голове и очков, в обтягивающем платье-футляре ее было не узнать. Она даже выглядела симпатичнее. Но отказалась ли Хлоя здесь от своих маниакальных замашек? Или просто коротала время, прежде чем накинуться на этих двух девушек и прогнать их вон.

– Обалдеть! – воскликнула Соня, оглушенная музыкой и гулом толпы. – Думаешь, Дэвид в курсе, что его секретарша кому-то облизывает после тяжелого рабочего дня?

Я никак не отреагировала на грубое выражение, прикованная к этому зрелищу.

– Удивительно. В повседневной жизни все считают ее одинокой, отчаявшейся женщиной, зашедшей в тупик… Это как доедать остатки корма за своей кошкой.

Мое воображение тут же нарисовало карикатурный образ бедной страдалицы, чья интимная жизнь была скучной и невыразительной, как серое полотно.

Я пробралась сквозь толпу и широкими шагами направилась к пухленькой блондинке.

– Привет, Хлоя!

Я представляла самого Дэвида в своем лице, так что она была ошеломлена. Ее глаза быстро забегали, ища в сумерках уловку для оправдания.

– При… Привет.

– Я так рада тебя видеть! – весело бросила я.

Помню, мы раньше обращались друг к другу на «вы». Но вовсе не правила хорошего тона в наибольшей степени поставили ее в тупик.

– Ну да… – пропищала она.

Схватив меня за локоть, Хлоя потащила меня подальше от своих подруг и прошептала на ухо умоляющим тоном:

– Эль, я… Дэвид не должен знать, что я прихожу сюда.

– Гм! – промычала я, решив продлить ее муки. – Да, у него и вправду консервативные взгляды в этом плане… По мнению Дэвида, нормальная семья состоит из мамы, папы и, скорее всего, белокурых детишек.

Колкость в сторону Алисы была едва прикрыта.

– Знаю… – поморщилась она. – Вот поэтому я и прошу тебя ничего ему не рассказывать.

– Нет проблем, – согласилась я, улыбаясь во весь рот. – Я могила!

Соня, изумленная моей инициативой, вскоре подошла к нам с бокалами в руках.

– Ну что, познакомишь нас?

– Хлоя, это Соня, моя лучшая подруга. Соня, это Хлоя, секретарь Дэвида… и постоянная посетительница клуба, если я правильно поняла.

– Очень приятно! – воскликнула Соня, подыграв мне.

Хлоя, замахав руками в знак протеста, похоже, была близка к панике:

– Нет, нет, нет! Я здесь в первый раз, – слабо отпиралась она.

– Да нет же! – настаивала я. – Не стесняйся. Хлоя как скромная девушка не хвастается тем, что она настоящая лесбиянка.

Она тут же залилась краской, и я была уверена, что она бы взорвалась раньше, чем я дошла до предела в своих провокациях.

– …Она сделает для нас полный реестр недвижимого имущества Дэвида и Луи. Правда, здорово?

– Что? – поперхнулась она.

– Я думаю, ты меня поняла.

– Но… Я не могу это сделать! Если Дэвид узнает, он меня уволит в ту же секунду и без всяких компенсаций!

– Ну да… Это точно, – согласилась я с видимым злорадством. – Ты рискуешь.

– Я даже не знаю, есть ли у меня доступ к…

– Конечно же, есть! – оборвала ее я шлепком по плечу. – У тебя есть доступ ко всему.

У моей «актрисы второго плана» тут же родилась гениальная идея: она достала мобильный, включила на нем камеру и увековечила нас с Хлоей на фоне двух ярких типичных посетительниц заведения, целующихся в губы.

– Чудесно! – воскликнула Соня, продолжая ломать комедию. – Дэвид будет в восторге!

Загнанная в ловушку, оглушенная последним ударом, блондиночка выпучила губки, чтобы сдержать тошноту. Она вновь прошептала мне на ухо:

– Хорошо… Я сделаю, что тебе нужно. Но отдайте мне оригинал фотографии. И еще: напишите с подругой письменное обязательство, что не будете разглашать то, что видели здесь.

– Отлично. Даю слово. Только не тяни. Даю тебе сутки, чтобы сделать, что я сказала.

– Ладно, ладно…

На ее лице вновь появилось рабское выражение.

– Я сделаю все как можно лучше.

– Не сомневаюсь.

Шантаж, как это низко! Вообще-то я всегда осуждала шантаж, как и тех, кто к нему прибегает.

Но кто знает, почему тогда я вышла из клуба с победной улыбкой, в обнимку со смеющейся Соней?

Рвущаяся в бой, я и сама заливалась звонким смехом, который, казалось, прогонял прочь все мои печали.

 

5 июня 2010 года

Джин-тоник в «Каламити Джо».

Мохито в «Фурми».

Водка в «Флурз» и кофе с кальвадосом в «Рандеву дезами».

Окончание вечера в Пигаль, может быть, не подарило нам того обжигающего буйства чувств, которое поджидало нас в приватных комнатах, но опьянение затмило мои мучения. Я будто легко плыла в расслабляющем мягком эфире, заливаясь смехом от пошлых шуточек Сони и флиртуя с официантами.

Я поняла, что сняла туфли и иду босиком по горячему асфальту, только когда наткнулась на трещину в нем, в которой виднелся булыжник.

– Ты уверена? Может быть, тебя отвезти? – предложила Соня, запрыгивая в такси.

– Нет… Мне лучше пешком. Езжай одна. Тебе завтра на работу. А я могу лентяйничать хоть до ночи.

Этот день, первые лучи которого я встретила на площади Клиши, не сулил мне ничего особенного. Ни мужчины – мой залег на дно, как бандит в бегах. Ни работы. Никаких дел и ни одного проекта или даже уверенности в том, что вот-вот я приступлю к активным действиям. Будь я колдуньей, я бы стерла эти дни из своей жизни, и никто бы не обеспокоился моей судьбой.

Именно сейчас мне больше всего недоставало мамы, ее ласки. Я так любила, когда она гладила меня, говоря, что все будет хорошо. А Луи… Я тоскую без его рук, которые унесли бы меня далеко-далеко от этого ненадежного настоящего. Путь от площади Бланш до квартала Маре – не самый короткий и удачный маршрут для прогулок в столь поздний час. Но покуда я была взбудоражена, а мои босые ноги так чудесно касались асфальта, я не чувствовала страха. Я разгуливала в полном покое. Париж просыпался, и флейта из припева песни Жака Дютрона, которую так любила Мод, защебетала в моей голове.

Когда я спускалась до улицы Мартир, намеренно избегая «Отеля де Шарм», мне приходили на ум разные, наверное, не самые умные мысли.

Может, все это было из-за алкоголя, который потихоньку прекращал свое действие.

Или же от объятий провожавшей меня Сони? Или же мое тело и душу раздирала тоска по Луи? Этим ранним утром, когда город предстал передо мною в тишине, я, обещавшая разоблачить Луи, прежде чем свяжу себя с ним обязательствами, была готова отказаться от всего. Я была готова отречься от всех своих клятв ради одного часа любви с ним. Поскольку нашим языком являлся секс, я больше не хотела, чтобы мы оставались глухи и немы. Я хотела говорить еще и еще!

Луи считает, что страстные проявления чувств остаются в памяти, как высеченные в камне, и что мы в любой момент сможем напиться из этого источника. Сейчас я поняла, что все наоборот. В свою очередь, я переложила на стены домов и витрины магазинов это безумное влечение к Луи, которое жгло мой живот, мои бедра и мою киску так сильно, что хотелось кричать.

След номер один: на перекрестке улицы Мартир и Труден я увидела нас, поднимающихся на карусель посреди площади. Я крепко держусь за круп деревянной лошадки, в то время как он похлопывает меня по ягодицам в невыносимом ритме, прислоняясь ко мне так близко, как может. Его тонкие пальцы ерошат волосы на моем затылке. Его член кажется мне таким же твердым, как металлические прутья, которые мы крепко сжимаем в момент, когда лошадка резко опускается вниз. И эта опасность рождает в нем еще более сильную и ошеломляющую страсть. Я умоляла его остановиться, чувствуя, как моя вагина пульсирует и становится влажной, предвещая наслаждение.

След номер два: прачечная с удивительной витриной из оранжевого и зеленого стекла, я лежу на огромном столе для глажки белья, еще дымящемся после только что проходившего по нему утюга. Пар обжигает мои ягодицы, я раздвинула ноги, чтобы мой мужчина вонзил свой член между ними. Держась руками за края шаткой доски, он долбил мое влагалище, раскрывшееся от вожделения. При каждом толчке мы едва не падали на стопки с бельем.

След номер три: на углу улицы Мануэль обнаженный Луи стоит передо мной на коленях. Одна его рука ползет от моего живота к груди, его пальцы начинают щипать мои соски, а в это время другая рука скользит у меня между ног, проверяя со всей серьезностью увлажненность моей вульвы. Он начинает тихонько прочесывать языком уже набухшие малые половые губы, и по сиянию глаз Луи видно, какое наслаждение ему доставляет это занятие. Он растягивал удовольствие как можно дольше, чтобы подвергнуть испытанию мое желание, он ждал, когда я схвачу его руку и потребую, чтобы он проник в меня. Этого не пришлось долго ждать. И даже то, что мы были на улице, не умерило его пыл, скорее наоборот: пока его правая рука входила и выходила из меня, другая покинула мою грудь и спустилась к анусу. Он вставил указательный палец точно в центр звездочки. Мой сфинктер рефлекторно сжался, потом мало-помалу расслабился, и длинный тонкий палец продолжил свой путь в узком проходе. Два удовольствия внезапно соединились где-то внизу живота с такой точностью, что казалось, будто его руки касаются друг друга сквозь мою плоть. Из моей груди вырвался неудержимый крик. Не заметив, я оказалась на земле, стоя на коленях.

Я кончила бредить, а перекресток Нувэль Атэн уж виднелся вдалеке, словно длинная осыпавшаяся фреска во славу нашей страсти, и я поняла, что ноги привели меня на улицу Тур де Дам.

Как было не зайти, чтобы покормить Фелисите и взять немного одежды?

Поднимаясь по пологому склону, я заметила на другой стороне улицы мужчину, выходящего из одного из особняков. Ускорив шаг, я узнала грузную походку Армана. Первое, что меня удивило, было то, что он выходил не из особняка Дюшенуа, а из Особняка Мадемуазель Марс. То, что у него имелся ключ, привело меня в замешательство. Как он его раздобыл? Интересно, Луи в курсе этого или же Арман действует по приказу Дэвида? Мне снова вспомнились трогательные объятия, которыми пожилой человек наградил меня несколько недель назад и в искренности которых нельзя было сомневаться, и я подумала, что он мог туда прийти, чтобы полить цветы и покормить кошку.

Второй же сюрприз заключался в том, что после этого Арман пошел не к Дэвиду, а в совершенно противоположном направлении. Сделав несколько трясущихся шагов, управляющий свернул направо, на улицу Рошфуко. Я последовала за ним, держась на значительной дистанции, которая позволяла лишь различать его силуэт с сумкой в руке.

– Куда же ты идешь так рано, Арман? Какая неблагодарная миссия тебе вновь поручена? – вздыхала я про себя.

Дойдя до пересечения с улицей Сен-Лазар, управляющий повернул налево. Чтобы не привлекать внимание нескольких прохожих, идущих на работу, я вновь надела свои туфли. Арман опять повернул налево, на улицу Тэбу, оставив позади почтовое отделение, расположенное в здании в стиле арт-деко.

Чуть поодаль виднелись изящные ворота, ведущие в частные владения. Арман тотчас испарился за ними. Дойдя до них, я увидела на фронтоне надпись, сделанную золотистыми буквами:

«СКВЕР Д’ОРЛЕАН».

Мое сердце заколотилось, а дыхание сперло, я засеменила на носочках, чтобы незаметно проследить за управляющим. Резкий поворот – и вот первый дворик, наконец-то мы оказались в сквере, точно таком же, как в хвалебных описаниях, которые я читала в интернете. Восторг был столь силен, что мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не потерять Армана из виду. Он же продолжил свой путь, уже пересек площадь, обогнул бурлящий фонтан в ее центре. Ослепительная белизна стен здания и колонны в античном стиле создавали впечатление, словно мы находимся в одном из самых роскошных районов Лондона, Челси или Мейфэре. Иллюзия была совершенной, как и полнейшее ощущение перемещения в пространстве.

Другой конец прямоугольника, утопающего в зелени, увы, оказался заставлен дорогими машинами. Мужчина прошел под второй аркой и скрылся в тени.

Я увидела, как он остановился перед входом в какое-то здание. Набрав код домофона, Арман удивительно проворно проник в холл. Когда я, в свою очередь, подошла к двойной двери, выкрашенной в зеленый цвет, было уже слишком поздно. Я напрасно дергала ручку двери, она не поддавалась. Арман ускользнул.

У входа не было ни души, шум поднимающегося лифта я бы услышала. Я сделала вывод, что он поднялся пешком. И тут я заметила мраморную табличку, висевшую под аркой: «Жорж Санд жила в этом здании на первом этаже с 1842 по 1847 – Общество друзей Жорж Санд». На противоположной стороне висел номер 5. Сквер д’Орлеан, дом 5.

Хоть и не имея ни малейшего доказательства, я была убеждена, что Арман пошел именно в апартаменты знаменитой писательницы. Я пыталась уловить какое-либо движение на этаже (загоревшийся свет, движение колыхнувшейся шторы), но не заметила ничего подобного.

– Франсуа? Франсуа, это Эль…

Возвращаясь обратно, ко входу в сквер, озадаченная, как никогда, я испытывала острую потребность поделиться своими открытиями с Маршадо.

В двух словах я пересказала ему увиденные мной факты, включая ту катастрофическую встречу с Луи и его адвокатом и мои ночные приключения. По тяжелому хрипловатому голосу Маршадо я поняла, что разбудила его. Я и сама ужасно хотела спать.

– Он точно вошел в пятый дом, вы уверены?

– Да.

– Гм… – проворчал он. – Кажется, все начинает складываться в единую картину.

– В какую же?

Если в такой час ему было трудно проснуться – это потому, что журналист продолжал поиски до глубокой ночи. Сидя в номере гостиницы в Ренне, он обзвонил своих самых надежных информаторов, особенно тех, кто мог иметь доступ к документам налогоплательщиков, касающимся имущества: некоторых нотариусов и налоговых инспекторов, которые легче всего открывали профессиональную тайну, если люди знали, как их правильно умаслить или какими средствами на них надавить.

– Андре Барле купил квартиру Жорж Санд по адресу Сквер д’Орлеан, дом 5, на первом этаже в левом крыле, на аукционе в мае 1977 года. Апартаменты были проданы господином Корнет де Сен-Сиреном.

Самый знаменитый аукционист Парижа в то время. Даже такая тупица, как я, это знала.

– Как раз сразу после усыновления Дэвида, – заметила я.

– Именно.

Кем бы ни был тот, кого пришел навестить управляющий, облаченный в свои велюровые штаны, ясно, что он как-то связан с семьей Барле. Но на кой черт им понадобилось это секретное место? Кто принял такое решение? Неужели Дэвид настолько болезненно переживал смерть бывшей жены, что создал для нее что-то вроде мавзолея?

Франсуа был категоричен: ни разу за все двадцать лет его дружбы с Дэвидом он не упоминал о своем столь престижном имуществе.

– Вы узнали, кто занимал эту площадь все это время? Может быть, ее сдавали в аренду или заложили?

– Нет. Мои источники интересовались лишь тем, что связано с налогами на недвижимое имущество, а не тем, как хозяева распоряжаются собственностью, которую однажды купили.

– Вы, наверное, уже составили список всех владений Барле?

– Конечно. Два особняка на улице Тур де Дам. По завещанию Андре и Гортензии Барле Особняк Мадемуазель Марс перешел к Луи, а Дюшенуа – к Дэвиду.

– Кстати, мне кажется это странным, – вполголоса воскликнула я.

– Почему?

– Потому что, если я правильно помню слова Армана, Гортензия Барле унаследовала особняк Дюшенуа от родителей.

– И что?

– Как что. Вам не кажется странным, что семейные владения завещаны приемному сыну, хотя ранее должны были по праву принадлежать родному?

– Действительно. Это объясняет все их ссоры из-за обустройства зданий.

Я услышала его тяжелый вздох и шелест перелистываемых страниц, который затем прервался звучной зевотой. Наконец он вновь взял свой реестр:

– На момент смерти наследство супругов Барле также включало в себя виллу «Рош Брюн» в Динаре, квартиру на авеню Мандель вместе с подсобными помещениями…

А еще двухкомнатную квартиру Ребекки на девятом этаже в доме, построенном в 70-х годах.

– …несколько квартир-студий на Лазурном Берегу, – продолжил он, – а также два здания целиком. И все это имущество, не считая тех особняков, о которых я уже упоминал, оформлено на акционерное общество, акционерами которого являются Луи и Дэвид в равных долях.

– Два здания? Правда?

Информация об их огромных владениях не стала для меня сюрпризом. Причина моего удивления крылась в том, что я никогда прежде не была знакома с людьми, владевшими целыми зданиями в Париже. Для простой девчонки из Нантра это казалось таким же невероятным, как если бы у них в собственности значилась Эйфелева башня или замок спящей красавицы в Диснейленде.

– Первое здание – это знаменитое Карго на улице Миромениль, которое семья Барле приобрела еще до постройки сами знаете какой башни.

Нервными движениями он быстро перелистывал свой реестр, видимо, раздражаясь, что никак не может найти нужную страницу.

– А другое здание?

– Ищу, ищу… Но никак не могу найти подробности. Это выводит из себя.

По крайней мере, мой шантаж Хлои был небесполезным. Я изложила свою стратегию Маршадо, и мы тут же распрощались, чтобы отдохнуть друг от друга, пообещав утром немедленно обменяться новостями.

Еще даже не пробило семь, и торопить Хлою было ни к чему. Несмотря на бессонную ночь, я сгорала от нетерпения. Мне пришлось два часа ждать, когда откроется самое раннее кафе в двух шагах от площади Сен-Жорж, чтобы поесть свежих круассанов. Несколько раз я засыпала на минуту или две, остаток времени провела, созерцая прохожих, идущих к станции метро и обратно.

На рекламной тумбе неподалеку я заметила афишу исторического фильма, который снимался здесь в прошлом году. Совсем скоро он должен выйти на экраны под загадочным названием «Неизвестный Париж». «Прошлое уничтожило свое настоящее», – гласил слоган под центральной фотографией, на которой был звездный актер в фетровой шляпе в стиле сороковых годов, а рядом с ним – тень женщины. На мгновение закрыв глаза, я вновь подумала об одном из моих последних клиентов – Отелль.

– Подождите, это вас я видел пять минут назад на площади Сен-Жорж? – спросил он.

Это невозможно.

Он, должно быть, ошибся.

Когда пробило девять, я набрала телефон Хлои, уверенная, что та уже должна приехать в кафе, полностью готовая.

– Хлоя? Это Эль Лоран.

– Эль? – пробормотала она, оцепенев.

– Я звоню, чтобы узнать новости. Надеюсь, вчерашняя вечеринка удалась. Чудесная атмосфера была, верно?

Желчный намек на мгновение лишил ее дара речи, затем она прошептала в телефон, как шпионка:

– Я… Ты же мне дала сутки!

– Ну да, но что поделать: с момента нашей встречи в «Каламити» обстоятельства изменились.

– Но я не смогу… Я на работе.

– Именно! Ты как раз в том месте, где удобнее всего найти нужную информацию.

– Хорошо, хорошо… Я посмотрю, что можно сделать.

– Все уже и так понятно. У тебя час.

– Час!

Она закашлялась, словно я сжала этими словами ее легкие.

– Да. Если нет, то прекрасное фото, которое сделала София, будет отправлено Дэвиду на телефон, с пометкой о месте, в котором сделан снимок, разумеется, чтобы у него точно не осталось никаких сомнений.

Прежде чем закончить с этим отвратительным ультиматумом, я уточнила, что меня особенно интересует второе здание, приобретенное семьей Барле. Пятнадцатью минутами позже я получила от Хлои СМС, холодное, как айсберг:

«Полный список недвижимого имущества Барле отправлен на твой e-mail. Второе здание расположено на углу улицы Пигаль и Ла Рошфуко. Дом 55, улица Жана-Баптиста Пигаля.

Больше я ничего сделать не могу.

Пожалуйста, удали фото и это сообщение как можно быстрее.

Хлоя».

В спешке я оплатила счет, вышла из кафе и на ходу несколько раз перечитала ее сообщение.

Угол улицы Пигаль и Ла Рошфуко. Вход расположен под номером 55, улица Жана-Баптиста Пигаля. Именно это здание я так хорошо знала, оно неподалеку отсюда, и я даже жила там целый год. Год упоительного эротического отшельничества, которое укрепило мою любовь к Луи.

Да, это то самое здание, как просто…

– «Отель де Шарм», – тихо проговорила я, одурманенная своим открытием.

 

5 июня 2010 года

Представьте, будто на лед выкинули сумку с бильярдными шарами, и вы поймете состояние моих мыслей в этот момент. Предположения, зарождающиеся в голове без всякой логики, исчезают сразу же, как только появятся.

Единственная гипотеза, которая дольше всего задержалась в сознании, заключалась в том, что Дэвид управлял «Отелем де Шарм» под своей прежней фамилией Лебурде, к которой он добавил женское имя, чтобы замести следы. Буква «Э», выгравированная в гардеробе Сен Броладра, показалась мне знаком: а что, если он позаимствовал ее из имени своей первой любви? «Э» в честь какой-нибудь Эмили?

Конечно, это объяснение могло осветить темные пятна – почему «Шарм» стал одним из отелей и каким образом получилось так, что Андре Барле установил туда камеры.

Луи врал мне, умалчивая, что этот отель, который был свидетелем расцвета нашей любви, принадлежал ему в той же степени, что и его брату. Так же как и хитроумная система видеонаблюдения, стекла, не покрытые амальгамой с обратной стороны, и другие шпионские приспособления, украшавшие номера здания. Он не мог быть совершенно к этому непричастным.

Постоянно возвращаясь к своим мыслям, в надежде, что ко мне придет озарение, я слонялась по улицам Нувель Атен, словно Элайза Дулитл из «Моей прекрасной леди», перебирающая камушки во рту. В какой-то момент я захотела задать несколько вопросов господину Жаку, но, вероятно, он бы прикрыл своих хозяев, как делал это всегда.

Также я удержалась от того, чтобы позвонить обоим братьям, и ограничилась СМС-сообщением Маршадо.

Осознавал ли Франсуа, что в тот единственный раз, когда я отдалась ему, он лежал на простынях, принадлежавших его старому другу?

В ответном СМС Маршадо сдержанно подтвердил получение моего сообщения и написал, что направляется в Сен Броладр, где собирается подробно исследовать место.

«Я хочу вернуться, я хочу вернуться домой… Я хочу вернуться домой к себе», – звучали слова одного популярного шлягера, который напевала мама, готовя на кухне, когда я была маленькой. Я тут же окунулась в ту атмосферу ярких 80-х.

Квартира-студия на улице Трезор теперь уже не казалась мне тихой гаванью, я знала заранее, что на сей раз найду там не больше ответов на свои вопросы, чем на улицах этого враждебного мира.

Я всегда ценила моменты, позволявшие мне слоняться, когда другие бегут, или прорываться сквозь толпу, когда остальные лениво гуляют. Парижское утро уже забурлило, и наблюдать прохожих, деловых, спешащих куда-то, уже раздраженных упреками, что они что-то не сделали на учебе или работе, в контрасте со мной, никуда не спешащей, было удивительно приятно. Зайдя в подъезд, я увидела, что мой почтовый ящик переполнен письмами, несколько конвертов из крафтовой бумаги без марок, несомненно, указывали на то, что их принесли лично, а не отослали почтой. В любом случае почтальон никогда не приходил раньше десяти или одиннадцати утра.

На секунду я впала в дрожь от мысли, что Луи разыскал меня здесь этой ночью, после того как Соня увела меня на девичник.

Может быть, он пришел извиниться, помириться, соединить наши тела, чтобы облегчить боль наших душ. Как и всегда, когда я мечтала о нем, приятные и мучительные мурашки пробежали по моему телу, моей груди, моей вагине. Луи уже стал частью моей ДНК. Словно у меня под кожей был прослушивающий жучок, который при малейшей мысли о нем включался.

Все мое тело тут же возбуждалось от желания. Я поднялась до своего шестого этажа так быстро, как позволяли отяжелевшие от бессонной ночи ноги. Только прикрыв за собой дверь, я мигом разорвала конверты. Сначала я подумала, что это ошибка, поскольку на некоторых листах были те же слова, что Луи мне писал когда-то. Но, пробежавшись по ним нетерпеливым взглядом, я поняла, что это не ошибка, а продолжение его «Алфавита» в дополнение к написанным двум частям. Я заметила, что во всех текстах есть одна общая черта: там было написано не «моя грудь», «мои ягодицы» или «мой живот», а «его». Каждая часть его анатомии словно говорила голосом его раскаяния. Все его тело умоляло меня о прощении. Все его существо заклинало меня отказаться от плана сражения с Дэвидом. Он больше не запрещал мне общаться с братом: он просил не делать этого.

Но даже когда раскаивающаяся проза Луи убеждала меня в искренности его чувств, даже когда каждая из моих эрогенных зон требовала вновь соединиться с зоной его тела, я знала, что не могу отступить. Если я хочу, чтобы братья по-настоящему сбросили свои маски, у меня нет другого выхода, кроме как столкнуть их друг с другом. Это было непросто.

Мрак сгущался по мере того, как я продвигалась на их территорию – «Рош Брюн», два особняка на улице Тур де Дам, «Отель де Шарм», а теперь и особняк в сквере д' Орлеан. Было очевидно, что все это как-то связано. Все вело к одному и тому же источнику, какой-то излучине в реке прошлого семьи Барле.

Если бы мне удалось узнать, кто из них снимал на видео комнаты «Отеля де Шарм», я наконец распутала бы эти нити манипуляций. Я не надеялась определить, какой из братьев был на стороне Добра и какой – на стороне Зла. Луи все равно нес груз вины. Я хотела лишь понять, что это означало для него. И помочь ему выиграть процесс.

Я опасалась, не взломаны ли мои логин и пароль от блога. К счастью, все было в порядке.

Логин: elleetlouis

Пароль: hoteldescharmes

Зайдя в свой профиль, я написала новую заметку, как будто предназначенную для Луи:

«Встретимся этим вечером в 22.00, в комнате на твой выбор. Единственное условие – чтобы она была абсолютно темной».

Я не сомневалась, что Дэвид ознакомится с этим сообщением и поймет, что комната находится в «Шарме». Он точно будет там, ведь темнота позволит ему остаться неузнанным. На эту идею меня вдохновили Соня и ее невидимый любовник. Я рассчитывала, что подруга с Фредом помогут поймать моего бывшего будущего мужа с поличным.

– Ты хочешь, чтобы мы сидели в засаде перед отелем и зашли туда вслед за Дэвидом?

Когда я изложила ей свой план по телефону, она выпала в осадок, но ничего не возразила. К счастью, Соня восприняла мое предложение как удобную возможность искупить свое недавнее мелкое предательство.

– Ладно, – сказала она игривым тоном заговорщицы. – А если туда придет Луи?

– Если он прочтет мое сообщение и решит, что оно адресовано ему, то вы его перехватите. Если он от вас уйдет… будь что будет. Признаюсь, меня бы не расстроила игра в правду с братьями. Это была бы всего лишь половина истины. Я сомневаюсь в том, что из этого получится очная ставка.

– А что мы скажем Луи, чтобы его остановить?

– Не знаю. Можешь сказать, что в здании пожарная тревога, Исиам предупредил.

– Хм… Не очень-то правдоподобно.

– Ох, ну, сымпровизируйте что-нибудь!

Менее часа спустя под моей заметкой появился комментарий. Приглашение было принято. Как я и рассчитывала, Дэвид попался на крючок, но оставался недоверчивым: «Давай сначала встретимся снаружи. В 21.45 в клубе «Ту Мунз». Свидание в джакузи».

Я опять позвонила Соне, попросив о помощи.

– «Ту Мунз»! – воскликнула она с нервным смешком.

– Что? Что здесь удивительного?

– Ничего, дорогая. Только то, что это самая большая свингерская сауна в Париже. В такое время там больше народу, чем в метро в час пик. Мягко говоря, это не лучший вариант.

София была слишком хорошо осведомлена о таких вещах. Мне не хотелось знать, насколько распущенный образ жизни она ведет, мысли об этом доставляли мне дискомфорт.

Предложение Дэвида значительно усложнило задачу. На людях, при полном освещении, было бы трудно заставить его признаться в своих обманных действиях, направленных на то, чтобы скомпрометировать Луи. Его присутствие в клубе не будет означать признания в его махинациях в блоге. К тому же маловероятно, что он собирается прийти туда лично, ведь в таком случае все его маски мгновенно спадут.

Придя туда, будет сложно остаться в стороне и не начать играть в эту грязную игру. То, что я видела в «Бригантине» и пережила в Сен Броладре, открыло мне глаза на сексуальный подтекст подобных заведений. Те, кто их посещает, смелы как нельзя больше. Им хватает нескольких минут, чтобы кого-нибудь подцепить, даже почти неохотно, трогая одной рукой чей-то член, а другой заботясь о собственном удовольствии.

– А еще это самый чистый клуб в Пигале, – попыталась меня успокоить Соня. – Большинство клиентов – очень уважаемые и солидные пары.

– Уважаемые, как полицейские в Сен-Мало, – подумала я, но удержалась от того, чтобы ей возразить.

Обед и большую часть дня я провела, перечитывая заметки, которые написала в раздумьях, исправляя некоторые абзацы, пытаясь сверить факты и события, кажущиеся мне противоречащими друг другу.

То ли письма Луи произвели на меня такой эффект, то ли тот факт, что Маршадо благосклонно принял мой первый доклад? Я чувствовала себя за клавиатурой так, словно вырвалась из клетки. Слова приходили естественно безостановочным, быстрым потоком. И только нескромные пассажи требовали размышления. Не потому что я чувствовала смущение. Наоборот, я сгорала от желания вновь оживить свои ощущения в слове, и это потому, что Луи опять зажег во мне страстный огонь ожидания. Под конец я чувствовала такое сильное помутнение, что оно сбивало мой слог. Когда я писала о сексе, я не могла не думать о том, что это и есть то, что нужно проживать прямо сейчас, не теряя ни секунды.

Я прервала свою работу чтобы позволить себе удовольствие, в котором мне отказывали обстоятельства. Я даже испытала вибратор – подарок Сони для безнадежных в плане секса дней. И это был один из них. Оргазм оказался более ярким и пикантным, чем при реальном сексе.

После обеда я натянула мини-платье, и вдруг короткая вспышка пронеслась в сознании. Я не знала еще, какой оборот примет моя хитрая стратегия. Если Дэвид подозревает, что у меня есть могущие ему повредить видео, он, вполне вероятно, решит стереть их этим вечером. А я помню, что у Армана есть доступ к дому Луи.

Выйдя на улицу, я вновь позвонила подруге:

– Соня, у меня к тебе еще одна просьба.

– Предупреждаю сразу же: если ты попросишь меня проводить тебя в «Ту Мунз» с Фредом, то я не пойду!

Я хихикнула в ответ на ее глупость.

– Нет, мое предложение пикантно, но не настолько…

– Говори.

– Ты бы не могла прямо сейчас сходить в «Шарм»?

– Сейчас? – взвизгнула она. – Но я думала, что…

– Погоди, я не закончила. Встреться с Исиамом. У него есть дубликат моих ключей. Потом зайди ко мне в квартиру и возьми ключи от Особняка Мадемуазель Марс. Они лежат на тумбочке у кровати.

– А дальше что?

– После этого ты идешь по улице Тур де Дам, потом заходишь к Луи и направляешься прямо в комнату управления, о которой я тебе говорила.

– В подвале?

– Да. Там скопируй видеозаписи с компьютера. Это легко, они рассортированы по дате. Самая свежая – первая в списке.

– Но я не умею копировать! У меня ни разу не получалось это сделать самостоятельно.

– Именно потому иди с Фредом. Я уверена, что у него и флешка есть, которая нам будет очень полезна.

У Сони не хватит времени сходить по всем этим местам, а потом еще успеть в «Шарм» мне на помощь…

Вывод: я точно буду там одна в ответственный момент. Если только Фред не заведет ревущие кубические сантиметры двигателя своего мотоцикла и не проедет на нем по городу, рискуя всем. И если я как можно дольше задержусь в этом храме разврата.

«Ту Мунз» не зря заслужил такую репутацию. Я поняла это уже на входе, когда меня окружили два огромных черных бритоголовых вышибалы, которые не произносили ни слова. За ними, охраняя тяжелую деревянную дверь, как часовые, стояли две большие статуи, вдохновленные не то тайским, не то индонезийским искусством. Сразу после отсева на входе посетителей встречали на ресепшене. Хамоватая девушка с блуждающим взглядом сразу же протянула мне белое полотенце, оранжевое хлопчатобумажное парео и нарукавник на липучке с карманом, полностью забитым презервативами.

– Сколько я вам должна?

– Нисколько. Сегодня для всех одиноких женщин – вход бесплатный.

Ничего больше не говоря, она нажала на кнопку, открывающую красную дверь слева. Зайдя внутрь, я сразу же была поражена жарой в помещении, декором деревянных панелей и непринужденностью, царившей в холле и баре, где несколько пар в одних парео оживленно разговаривали, а кто-то потягивал коктейль. Еще не объявили начало вечеринки, однако в заведении было очень много людей.

Какой-то охранник, чуть менее мощный, чем его коллеги, заметив, что я новичок, подал мне знак подняться по лестнице. Меня поразило количество шкафчиков для одежды на втором этаже. Там мужчины и женщины всех возрастов, всех рас и различной внешности раздевались и одевались безо всякого стыда. В воздухе витала непринужденная и дружелюбная атмосфера. Некоторые пары обменивались шутками или поглядывали друг на друга, намекая на желание воссоединиться чуть позже в сауне или джакузи.

– Ты совсем одна?

Брюнетка среднего возраста с невыразительной внешностью, поправив пышную грудь, так и норовящую вывалиться из декольте футболки, встала передо мной. Я пыталась разглядеть парня за ее спиной, более худого и маленького, чем она, который пытался придать себе брутальный вид козлиной бородкой и многочисленными татуировками.

– Да, я одна…

– Ты первый раз здесь, так ведь? – улыбаясь, сказала она преувеличенно приветливым тоном. – Если хочешь, мы можем тебе объяснить, как тут все устроено. Это будет приятно.

– Спасибо, но…

– Без обязательств, конечно же! – поспешила уточнить она. – Ты нам обоим очень понравилась, но мы не собираемся тебя принуждать.

Я еще не спустилась на арену, а два хищника уже подкрались ко мне и начали охоту.

– Это очень мило… Но я должна встретиться тут с другом.

– О’кей, – уступила она с гримасой разочарования, – нет проблем. Мы будем здесь еще до двух или трех ночи. Если захочешь к нам присоединиться, ищи нас в самой большой комнате наверху.

– Ладно…

Я взяла в баре на первом этаже стакан мангового сока и начала бродить по длинному узкому коридору с маленькими нишами.

В центре гостей встречали длинные диванчики, а на огромной плазме бесконечным потоком шли порнофильмы, чтобы раскрепостить самых сдержанных. На секунду я задержалась, оценивая разношерстную публику. Здесь были самые разные люди: начиная от молодых парочек из пригорода, лет двадцати, с татуировками и пирсингом, и заканчивая солидными шестидесятилетними супружескими четами.

Некоторые из них бросали на меня многозначительные взгляды. Одинокие женщины считались лакомой добычей, поскольку были здесь редкостью, особенно молодые и соблазнительные. Вот почему меня пропустили бесплатно. Взглядами они срывали с меня парео, дрожа от вожделения при виде моих щедрых форм. Я заметила одного мужчину с небольшой сединой, который проявлял интерес только ко мне, хотя с ним была молодая миловидная блондинка. Девушка стояла прямо за ним, уходя из моего поля зрения, и только лишь когда они поднялись, я смогла восхититься ее юным телом. Она смутно напоминала мне кого-то…

Я последовала за ними, держась на расстоянии нескольких шагов, в просторное джакузи, которое было встроено в декор в виде искусственных скал. Несколько обнявшихся парочек весело барахтались там. У меня не оставалось выбора: если я не хотела привлекать лишнего внимания, то должна была подчиниться правилам этого места и обнажиться. Пять или шесть пар женских и мужских глаз наслаждались моим стриптизом, и я чувствовала на себе такие взгляды, словно они увидели Венеру, вошедшую в бурлящую волну.

На потрескавшейся стене висела большая табличка, запрещавшая какие-либо сексуальные действия в этом месте. Только поцелуи были разрешены, и мои соседи не лишали себя такого удовольствия, неистово целуясь. Лишь одна пара осталась безучастной и наслаждалась потоками воды, которые щекотали их ягодицы. То были пятидесятилетний мужчина со своим блондинистым созданием. Создание разглядывало меня со все более заметной настойчивостью. Наконец девушка встала и медленно пошла через джакузи, борясь с пузырьками и потоками.

– Привет. Я Ольга.

Этот резкий славянский акцент… Хорошенькое личико, юное, едва расцветшее тело нимфы, ее маленькие изящные груди раза в четыре меньше моих… Она была одной из порноактрис, которые забавлялись с Дэвидом!

– Привет, – ответила я дрожащим голосом.

– Я пришла на встречу с тобой.

За ее спиной пара, которая приставала ко мне в раздевалке, наплевала на все запреты, и мужчина проскользнул между ног у женщины своей рукой, такой тонкой, что она исчезла между ее полными бедрами. Его подруга закрыла глаза и приоткрыла рот от удовольствия.

Я прекрасно понимала смысл этой предварительной встречи перед свиданием в «Шарме»: Дэвид хотел убедиться, что я приду одна, поэтому послал сначала Ольгу.

– Понятно… Теперь, когда ты меня нашла, какова наша дальнейшая программа?

– Он хочет, чтобы ты немного развлеклась здесь, прежде чем пойти со мной в отель.

Чтобы я развлеклась? Он издевается? Чтобы быть уверенным, что он все еще оказывает на меня достаточно влияния, Дэвид вообразил себе эту картину маслом, где я отдаю себя на съедение веселым развратникам? Теперь мне стало ясно: если я хочу увидеть Дэвида сегодняшним вечером и услышать столь желанные признания, мне необходимо выполнять его правила игры.

Не спрашивая моего согласия, Ольга схватила меня за руку и потащила прочь от водоворотов джакузи.

– А он? – Я взглядом указала на ее спутника. – Он останется здесь?

– Он? Это клиент.

Она вылезла из волны с озадачивающей непринужденностью и, продолжая держать меня за руку, потащила прямо на второй этаж, в часть здания, противоположную раздевалке. Свет там был еще более приглушенным, жара ощутимой, и большинство из тех, кто находился там, гуляли абсолютно голыми с такой же непринужденностью, как моя спутница.

– Там сауна, там – хамам, – рассказывала она по мере того, как мы проходили по коридору.

Вскоре перегородки и деревянные двери сменились застекленным пространством, в котором было много маленьких одинаковых приватных комнат, похожих на те, что Соня мне показала в «Каламити». Здесь также имелись сквозные дверцы, позволяющие лишь немного разглядеть то, что делается внутри. Они пропускали все звуки, и наш проход по ряду сопровождали стоны. Перед некоторыми комнатками стояли кучки любопытных, некоторые довольствовались подглядыванием, другие же бесстыдно пользовались моментом, чтобы помастурбировать.

– Трахни ее! Трахни хорошенько эту шлюшку, – бормотал какой-то мужчина, наблюдая за сексом парочки сквозь ширму и вовсю ублажая себя.

Последняя комната в этом лабиринте, в самом конце коридора, была не похожа на остальные. Она оказалась гораздо просторнее, и на ее двери не имелось защелки, чтобы запереться. Каждый мог войти и присоединиться по желанию к шалостям, которыми там занимались.

Это было место безудержных поцелуев, смены партнеров без каких-либо ограничений. Куча сливающихся и неотделимых друг от друга тел. Все вместе это образовывало движущуюся, пыхтящую, иногда кричащую массу, горячую, как поток лавы.

Она не имела четких очертаний, похожая на монстра с несколькими головами, пенисами и множеством вагин; она настолько поглощала индивидуальность, что иногда едва можно было различить отдельного человека в этом скоплении тел. Облюбовав попку одной хрупкой брюнетки, некий мужчина, например, одновременно пристроился так, чтобы лизать вульву другой девушке, стоящей сбоку от него, а также вставлять руку целиком в вагину третьей, лежавшей на немного приподнятом матрасе. А эта последняя, в свою очередь, заглатывала непропорционально большой член низкорослого мужчины.

– Давай, присоединяйся! – предложила мне Ольга, показывая пальцем на оргию.

– Что? – пропищала я.

– Можешь творить что угодно: сосать, трахаться, удовлетворять кого-нибудь рукой… Делай что хочешь, но ты должна присоединиться, – приказала она, как строгая матрона.

– А если я не хочу? – вызывающе спросила я, распетушившись.

– Не сделаешь этого – не будет и встречи в отеле.

Помедлив, я согласилась на этот ультиматум, на несколько мгновений задержавшись взглядом на группе, которая занималась сексом в двух шагах от меня.

Я застенчиво приблизилась к ним, не зная, где мне расположиться и как войти в эту раскаленную магму плоти, трепещущую от наслаждения. Раздался крик, раздираемый оргазмом, – но где же этот дьявол, в кого он вселился, в мужчину или женщину, и из чьего горла издал такой вопль? На мгновение я остолбенела. Затем встала на четвереньки рядом с парочкой, занимающейся сексом в скромной миссионерской позе.

Адресуя взгляд, который я хотела сделать понимающим, мужчине, затем его партнерше, я скользнула рукой между ними и попыталась дотянуться до ее распухшего клитора. Я перекатывала его, как горошину в стручке. Реакция была взрывной. Женщина вдруг подняла свой таз во внезапном сотрясении, которое вытолкнуло из нее блестящий член, который вновь пошел на приступ. Вся нижняя часть ее тела ритмично сотрясалась. Ее оргазм приближался, и я почувствовала себя на удивление гордой тем, что своими ласками довела ее до этого. Я еще сильнее нажала на клитор средним пальцем, ощущая его приятную упругость.

– Кажется, ты нашла здесь друзей, не правда ли?

Женский голос раздался за моей спиной неожиданно. В нем было скорее утешение, нежели упрек. Я узнала ту пару из раздевалки. Они улыбались, а мужчина смотрел мне в глаза, сосредоточенно мастурбируя. В его глазах были искорки смеха, он размахивал членом, как тростью или курительной трубкой.

Их вторжение заставило меня почувствовать себя неловко, но я восприняла их появление как лучший возможный исход, благодаря которому я выйду из этого положения с наименьшими потерями. Не убирая пальцы с клитора женщины, которая млела от моей ласки, я повернулась верхней частью тела к мужчине, приблизившись губами к головке члена Мистера Раздевалкинза. Он понял мое намерение и тут же протолкнул свой огромный вздувшийся пенис мне в рот. Несмотря на немного неприятный кисло-мускусный вкус, я попыталась спрятать зубы и язык, чтобы полностью принять его.

– Я знала, что мы с тобой подружимся, – довольным голосом сказала его подруга.

Она подошла, в свою очередь, и легла на спину, расположив голову прямо подо мной напротив моей вульвы.

Я было хотела запротестовать, но член ее мужчины заткнул мне рот. Секунда за секундой его движения становились все более смелыми, он так глубоко засовывал своего дружка мне в рот, что я едва не задыхалась.

У них уже сложился свой набор ласк. Вскоре женщина начала лизать мою киску. Иногда размашистым движением языка она проходилась по всей поверхности, иногда маленькими толчками нажимала кончиком языка на малые половые губы и капюшон клитора. Кляп из плоти, заткнувший мой рот, подавил крик, который вырывался наружу, когда внезапно она погрузила свой язык во всю длину в мое влагалище.

Приоткрыв глаза, я заметила, что Ольга сдержанно улыбается, хлопая ресницами, в знак одобрения моей инициативы. В голове промелькнул тупой вопрос, прицепившийся ко мне из какого-то ток-шоу: «Является ли изменой оральный секс?» Стала ли я изменщицей по отношению к Луи, согласившись на это жертвенное блюдо?

В это время Миссис Раздевалкинз вылезла из-под меня и властной рукой указала на мою киску своему мужу, решив отдать меня ему. Но я не позволила им выбирать вместо меня. Разрешить, чтобы мной овладели, – это уж нет. Покинув двух женщин, я повернулась к мужчине. Я держалась изо всех сил за его бедра, приближаясь к его лобку при каждом толчке, каждый раз все более неистовом, пока не почувствовала, что его головка упирается в самые дальние уголки моего горла. Я удерживала его член в плену своих движений. Я сосала так быстро, так хорошо и так сильно, что он, наверное, был бы неспособен вытащить пенис из моего рта, даже если бы захотел.

– Спокойно, дорогая! – нахмурилась Миссис Раздевалкинз. – В таком ритме ты заставишь его кончить за две минуты!

Пророчество не замедлило сбыться: после нескольких судорожных сжатий первые горячие и вязкие капельки выступили на конце его головки. Рефлекторно я отпрянула от него, и мужчина кончил уже снаружи. Несколько капель спермы все-таки забрызгали мои щеки и губы.

– Оооооо! – застонал он. – Да ты суперсосалка.

Я приняла этот комплимент с улыбкой и поднялась, разминая затекшие колени. Покинув наполовину сытую парочку, я вернулась к Ольге.

– Ну, вы получили, что хотели. Теперь мы можем туда пойти? – спросила я с беспокойством.

Страная смесь гнева и разочарования. Я не наслаждалась, а подчинялась приказу. Я была в бешенстве. И злилась не столько на тех, кто воспользовался моими ласками, сколько на себя. Я должна была, я была обязана суметь отказаться от этих несправедливых условий.

Я шла за блондинкой Ольгой, стройная фигура которой была прикрыта лишь маленьким белым прозрачным платьем. Одной рукой она набирала сообщение на мобильнике – думаю, оно адресовалось Дэвиду. Я преодолела испытание, которое он для меня приберег, и его соучастница выполнила свою задачу. Лишь сейчас начнется настоящий бой, и мы сможем подняться на ринг.

В этот час квартал Пигаль кишел провинциальными туристами, которые образовывали вокруг нас красочную и разнородную толпу. Пигаль был настоящим котлом, переплавляющим представителей всех городов и стран.

– Круто здесь, правда? – бросила Ольга, внезапно оживившись. – Мне нравятся самые разные люди!

Наверное, это следовало понимать как то, что она любит межрасовое двойное проникновение.

Но я остановила свои грязные мысли и проверила сумку: фотоаппарат с собой, батарейка заряжена.

Миновав бульвар Клиши и обойдя полукругом площадь Пигаль, мы оказались перед солидным фасадом Folie’sPigalle, еще одного из ночных клубов на правом берегу Сены. Нам оставалось лишь добраться до улицы Жана-Баптиста Пигаля. Дело двух минут, не больше. «Слишком быстро все происходит», – отметила я про себя, когда мы пошли по пологому склону. София и Фред точно не успели бы прийти сюда вовремя. События разворачиваются стремительно. Пока я пересекала маленький дворик с тремя деревьями прямо напротив «Шарма», во мне кипели практически те же эмоции, что и во время моего первого появления здесь полтора года назад.

Каждый шаг отзывался болью моих мук, разрушенных надежд и воспоминаний. А ведь всего несколько месяцев назад я не знала этого места! Сколько всего я тут впервые попробовала… Но один опыт затмевал все другие: здесь был мой первый раз с мужчиной моей жизни.

– Все нормально? Ты плохо себя чувствуешь? – забеспокоилась Ольга, оглядываясь.

Быть может, я изменяю даже не Луи, а в большей степени тем священным для нас воспоминаниям, которые хранит это место? Но моя жажда истины побеждала все, заставляя меня идти наперекор себе вперед, к решающим разоблачениям.

– Нет, все нормально… Идем.

Когда мы зашли в холл, Жак едва поднял нос, склонившись над гостевой книгой. Теперь я понимаю настоящую сущность его работников и отношение консьержа ко мне, что-то среднее между хитростью и лукавством. Исиам отсутствовал на своем посту около лифта, и мы поднялись одни до пятого, последнего этажа. Его кроваво-красный коридор казался самым безлюдным в здании. Я была здесь всего один раз, когда заходила в номер Мари Бонапарт. Таким он и застыл в моей памяти – секретным и наполненным тайнами, где наше бессознательное свободно резвилось, как в саду.

Ольга приказала выключить мобильный и, проверив, что он действительно выключен, провела меня до двери напротив номера Мари Бонапарт. В отличие от всех других номеров, у этого дверь была не красной, а черной. Переступая через порог, я постаралась не видеть в этом плохого предзнаменования. Как я и требовала, комната была погружена в полную темноту благодаря шторе, завешивающей вход.

Мое дыхание участилось. С каждой секундой оно становилось все более лихорадочным, я выдыхала сразу же после короткого и слабого вдоха. Мои ноги дрожали. Против воли грудь распухла, а соски стали твердыми.

Не произнеся ни слова, Ольга ушла. Несколько минут показались вечностью. Я воспользовалась этими мгновениями, чтобы повторить свой план: позволить Дэвиду войти, не мешая, чтобы он ни в чем не сомневался, раздеться и предложить ему сделать то же; стимулировать его самые чувствительные зоны, если я правильно помню, это торс, живот, мошонка, головка члена; подождать, пока он возбудится; достать фотоаппарат и заснять со вспышкой настоящего автора блога. Простое доказательство, которое будет невозможно опровергнуть.

Минуты тянулись очень медленно, словно пастила. Ожидание обернулось настоящей пыткой. Неужели Дэвид подложил мне свинью? Сообщение, отправленное Ольгой, вызвало в нем подозрения? Прошло по меньшей мере десять минут, и я уже раздумывала, не уйти ли мне восвояси, как вдруг легкое движение в темноте заставило меня подпрыгнуть от неожиданности. Зрачки в моих глазах напрасно расширялись – я абсолютно ничего не видела. Я могла бы поклясться, что это был какой-то сумрачный ангел… Вдруг с грохотом, оглушительным, как удар по голове, зазвучала музыка. Похоже, меня собирались вывести из себя этими жестокими аккордами на электрогитаре и безумной долбежкой барабанов. Это было что-то из дес-металла, дес-хардкора или еще какого-нибудь «дес»… Болезненная жестокость такой мелодии скорее располагает к бойне, чем к занятиям любовью.

Мгновение спустя четыре тени – казалось, они были порождением этого звукового бешенства – двинулись на меня из четырех углов комнаты. Я почувствовала легкое дуновение воздуха от быстрого перемещения неизвестных людей. Я не успела среагировать, как мои запястья и лодыжки оказались в железных тисках их рук. Я орала и вырывалась, но внезапно меня что-то подняло от земли, словно я была легким перышком. Руки и ноги тут же оказались связанными кожаными ремнями, и раздалось клацание металла. Когда меня отпустили, я поняла, что подвешена на высоте в метр от пола. Я чувствовала себя маленькой мушкой, попавшей в паутину. Не хватало лишь паука, который непременно скоро будет меня пожирать.

Выполнив свою злодейскую миссию, тени удалились, равнодушные к моим отчаянным крикам:

– Вы не можете меня так оставить! Я предупредила копов!

Блефовать было бесполезно, и я это прекрасно знала. Моей единственной надеждой оставалась Соня, и я сделала эту надежду еще более хрупкой, навязав подруге невыполнимую миссию. Я повторяла в уме ее маршрут как мантру. В лучшем случае я могла надеяться на то, что они с Фредом прибудут сюда в половине двенадцатого. Но если я правильно подсчитала, сейчас еще нет одиннадцати. За эти тридцать минут Дэвид может сделать со мной все, что пожелает.

Как будто почувствовав мои страхи, он зашел в комнату. Я была не в состоянии различить кого-либо, глядя сквозь слезы, которые непрерывно стекали по щекам. Я узнала его по запаху парфюма, которым он всегда пользовался. Затем по голосу, узнаваемому среди тысяч других так же безошибочно, как бесконечно юный голос моего любимого актера… Но теперь мне не было никакого дела до Жерара Филипа. Дэвид не был ни Сидом, ни Фанфаном-Тюльпаном. Лишь человеком, который хотел стереть в порошок моего жениха и обмануть меня самым бесчестным образом. Дэвид, мой мучитель.

– Ну что ж, наконец-то ты пришла.

– Что? – промычала я, дрожа от ужаса. – Что происходит?

– Мы с тобой вдвоем в комнате этого отеля. Да, одному богу известно, сколько человек ты здесь обслужила, – намеренно оскорбил меня он. – Может быть, весь Париж. Но из них нашелся лишь один болван, которому удалось не заплатить.

– Что ты, гад, хочешь от меня?

Я извивалась как одержимая, но от раскачиваний кожаные ремни лишь сильнее затянулись на мне, впиваясь в напряженные до предела мышцы.

Дэвид не ответил. Я услышала, как он ходит по комнате. Найдя что-то, он встал передо мной, прямо между моих ног.

– Я хочу немного насладиться зрелищем, прежде чем начать.

– Что?!

Я заледенела от ужаса, когда меня ослепила вспышка фотоаппарата. «Мой фотоаппарат», – подумала я.

– Ты сошел с ума! – закричала я. – София и Фред прибудут с минуты на минуту!

– С удовольствием. Я с радостью приму твоих друзей здесь. Я даже удивлен, почему они сразу не пошли с тобой.

Удивлен? Как он мог быть удивлен, если не знал всего нашего плана?

– Признаться, твои сообщники меня разочаровывают, – продолжил Дэвид с тем же высокомерием. – Ив сразу понял, что за ним следят. Он даже сделал так, что твои воскресные шпионы поверили, будто им удалось найти мою машину, и не заметили преследования на обратном пути.

Значит, Дэвид знал о том, что его секрет раскрыли, с самого начала. Вот почему он догадался о моей ловушке. Чтобы обезопасить себя от моих друзей, он принял меры и отправил меня в «Ту Мунз» с Ольгой в качестве разведчика.

Вдруг веревки сменили свое положение, подвесив меня по-другому, новая поза вызвала мучительную боль в теле.

– Дэвид, то, что ты делаешь, – это уже не шутка, – я попыталась убедить его, правда, ни на что не надеясь, – заточение, варварский акт… Ты слишком далеко зашел!

– Я? Я не вижу в этом ничего особенного. Обычная игра для взрослых, мало чем отличающаяся от тех, в которых ты уже участвовала прямо здесь, с Луи. И так изящно.

– Я сожалею… – воскликнула я. – Это ты хочешь услышать? Ладно, хорошо… Я сожалею обо всем: о сорванной свадьбе, о свиданиях здесь с твоим братом… Обо всем!

Из-за шума музыки нам обоим пришлось кричать. Наверное, здесь была идеальная звукоизоляция.

Я не заметила, как он очутился рядом и прошептал мне на ухо:

– Ты ничего не поняла…

– Не поняла что?

Тогда Дэвид медленно погладил мое тело, натянутое, как струна. Он лениво, почти небрежно провел рукой от бедер и до самых губ.

– То, что я мог бы подвергнуть вас тысяче пыток, вас обоих, и все равно это не искупило бы ваше предательство.

Мои вывихнутые конечности выпячивали диафрагму и сжимали легкие. Мне было тяжело дышать. Дополнительной пыткой стали произносимые мной слова, каждое из которых раздирало грудь.

– Я повторяю… Я сожалею, что так вышло с нашим браком…

– Да мне плевать на этот гребаный брак! – взорвался он, не дав мне закончить фразу. – Ты правда думаешь, что я не в состоянии найти себе подходящую жену? Посмотри на себя, Анабель! – Он разразился жестоким смехом. – Эль, откровенно говоря… Если ты считаешь, что мое эго не может вынести отказа какой-то там деревенщины… – Он произнес это слово со всем презрением, на какое был способен. Хвала небесам, что мать Дэвида умерла, не увидев, каким гнусным типом стал ее сын. – Ты абсолютно ошибаешься, милая! Да мне стоит только свистнуть, как в очередь выстроятся куда более красивые и яркие девушки! Слышишь? – Он принялся свистеть, опьяневший от гордости и пафоса, как будто армия красавиц уже вышибала двери, готовая припасть к его ногам.

– Хорошо, – выдавила я из себя как можно более спокойно, – тогда в чем проблема? Почему тебя так задевают все эти измены? – Благодаря Ребекке я знала по меньшей мере одну, может быть, самую болезненную из них: тайную и порочную связь, которую его брат имел с Авророй. – Давай! Расскажи! Мне очень интересно, все равно пока нечего делать. У нас полно времени.

Я сама удивилась, что у меня хватило сил на подобные провокации. Но он не оценил мою смелость.

По всей видимости, Дэвид подал команду, потому что внезапно музыка стихла. В нескольких шагах от места, где он только что находился, неподалеку от двери, он тихо, как будто жалобно, промычал знакомым тембром:

– Он все испортил… Ему всегда хотелось запачкать грязью все, что я имел. Всегда. Луи умел делать одно: красть то, что по праву принадлежит другим, либо портить это, если оно от него ускользнуло.

– Аврора? Ты ее имеешь в виду?

Вместо ответа он поспешил к выходу. Ударив два раза по створке прятавшейся за занавеской двери, Дэвид приоткрыл ее, но вместо того, чтобы выйти из комнаты, как я ожидала, впустил четырех человек, несомненно, это были те же люди, что подвесили меня в таком неудобном положении.

Я молча понадеялась, что незнакомцы развяжут мои путы, но вместо этого они принялись мять, крутить и бить, как тесто, мои груди, ягодицы и бедра. Я была всего лишь манекеном для их детских игр. Резиновой куклой.

Паника охватила меня, когда я поняла, что Дэвид попросту исчез, отдав меня на милость своей бешеной и беспощадной орде. Похоже, он решил подвергнуть меня групповому изнасилованию.

Однако то, что я почувствовала у себя между ног, было холодным и твердым, как сталь. Второе, что меня удивило, – это тишина, которую они соблюдали. Я не услышала ни одного оскорбления, ни одного ругательства, ни одного призыва трахнуть меня сильнее, быстрее или унизить меня. Это было похоже скорее на некий ритуал, словно они тщательно следовали какой-то четкой инструкции. Инструкции по использованию.

– Дэвид! Дэвид, нет! Вернись! – кричала я так громко, как позволяли мне мои легкие, хрипящие, как кузнечный горн.

Резким движением они что-то вставили в меня, впрочем, это было менее больно, чем я ожидала. Это оказался среднего размера фаллоимитатор, который механическим, методичным движением вставляли туда-сюда руки одного из этих людей без лица. Никто не обращал внимания на мою реакцию, как если бы я была неодушевленным предметом.

Когда вместо первого фаллоимитатора в меня вставили другой, огромный, я даже не заметила этого.

Я плохо помню, что происходило, наверное, я потеряла сознание.

 

6 июня 2010 года

Я проснулась в «Жозефине», моем любимом номере один, совершенно не веря, что жива. Я попыталась встать, но тяжелая голова и боль в разбитом теле заставили меня застонать.

Как я оказалась здесь? Кто меня сюда перенес? И в каком состоянии я была? Если несколько мужчин насиловали меня в той темной комнате, несомненно, в течение нескольких часов, тогда почему моя киска не болит?

Я услышала шум воды в ванной комнате. Таким образом я поняла одно: я здесь не одна, и тот, кто там умывается, провел со мной эту ночь. Я была готова ко всему: увидеть одного из моих мучителей или самого Дэвида с торжествующей улыбкой на лице. Кому же он мог меня отдать? Что ему показалось самым унизительным для меня?

От мысли, что я все еще в плену, меня охватила неуверенность и тревога. А что с Фредом и Соней? Они бросили меня? Удалось ли заставить их сдаться, когда они прибыли в «Шарм»?

Последнее, самое жестокое предположение обожгло меня: неужели их тоже подвергли мучениям? А может, Дэвид их шантажировал? Чего стоит преданность Фреда, если под угрозой его работа на BTV?

Внезапно шум воды усилился. Незнакомец встал под душ, и до меня донесся тихий свист. Я была готова поклясться, что узнала несколько нот, которые насвистывал Дэвид накануне в той черной комнате пыток.

Но ведь это нелогично, что он забрал обратно свою собственность и сам же над ней надругался? Отдать меня кому-то третьему – было для него лучшим способом низвести меня до уровня сексуального объекта. Игрушки, которая передается от мужчины к мужчине, как и любая безделушка.

Я не могла сказать, какой из этих вариантов был для меня более страшным.

– Дэвид? – позвала я вполголоса. – Дэвид?

Когда дверь ванной наконец со скрипом приоткрылась и вывела меня из ступора, я издала несколько коротких криков. Может, слишком пронзительных. Без сомнения, теперь я была уверена: все, что я вижу вокруг, – не более чем сон. Незнакомец замер за дверью, не решаясь выйти. Я представила его сжатый кулак и тяжелое дыхание. После нескольких бесконечных секунд, он наконец осмелился открыть дверь. Тело, появившееся передо мной, оказалось обнажено, и первым, что я увидела, была татуировка в виде розы, набитая на красивом плече, усыпанном веснушками.

– Луи? – задохнулась я.

Он стоял здесь, прямо передо мной, с немного эрегированным членом. На лице Луи была вычерчена сдержанная улыбка. Ошеломленная, я попыталась подняться в кровати.

– Нет, нет, нет… – запретил он мне, ласково покачав головой. – Ничего не говори… Спокойно, девочка моя. Все хорошо.

– Что ты здесь делаешь? Что…

Луи удобно примостился рядом, бережно прижав меня к своей горячей груди. Он нежно гладил мои плечи, затылок и волосы. Я могла бы провести так всю свою жизнь, убаюканная его успокаивающим присутствием и тонкими ароматами лаванды и ванили.

Но я не забыла о нашей ссоре. О запрете вести расследование, должное разоблачить его брата. Мы расстались разозленными друг на друга и вновь встретились минувшей ночью, когда Дэвид держал меня в заточении. Я думаю, этому должно быть несколько объяснений…

– Когда я увидел твой комментарий в блоге, то тут же бросился в «Шарм». На тот момент было уже одиннадцать.

– Но комментарий адресовывался не тебе.

– Знаю. Но я сильно сомневался, что твоя ловушка так легко сработает. Дэвид всегда на шаг впереди. Когда мы были маленькими, он не раз обыгрывал меня в шахматы.

Признание Луи в собственной слабости тронуло меня, и я примирительным взглядом дала ему знак продолжать рассказ.

– Как я и подозревал, он утащил тебя на последний этаж. Именно там самая глухая часть отеля.

– А потом что?

– Когда я пришел, Дэвид уже сбежал. Что касается тех, кто там был, они особо не сопротивлялись. Эти люди оказались садо-мазо-фетишистами, которых Дэвид нашел в разных клубах и щедро заплатил им за небольшое представление. Они хотели денег, а не проблем.

Так это Луи спас меня из их лап. Его уточнения подтвердили мысль о том, что мои мучители просто делали свою работу.

– А они…

Луи догадался, что я имею в виду, прежде чем я договорила.

– Нет, они не успели… Но, если хочешь, можно написать в полицию заявление о попытке изнасилования.

Я слабо махнула головой в знак отказа.

Он нежно положил ладонь мне на лоб и искренне заверил:

– Ты выглядишь гораздо лучше.

– Пожалуй, – согласилась я с недовольной гримассой. – А что с Фредом и Соней?

Мой вопрос, казалось, удивил его. Он широко раскрыл глаза, контур которых изящно очерчивал его взгляд, делая его еще более ярким.

– Их там не было.

– Ты уверен?

– Да. Куда же они тогда могли подеваться?

– Во сколько ты пришел?

– Не знаю, не раньше половины двенадцатого.

То есть в то самое время, когда друзья должны были наконец примчаться мне на помощь. Но даже если бы они приехали позже Луи, то, наверное, спросили бы, что со мной, у Жака, который мог бы указать комнату, куда Луи перенес меня.

Если они не появились в отеле, значит…

Дрожь ужаса пробежала по моему телу. Фред. Соня. Я не могла поверить, что они переметнулись на сторону врага и отдали меня в его руки.

Это уже слишком. Мне необходимо успокоиться, побыть одной и подумать.

– Ты можешь отвезти меня на улицу Трезор?

– В квартиру? – удивился он. – Ты не хочешь вернуться домой?

Вопреки тому, что я ожидала, прошедшая ночь ничего нового мне не рассказала ни о Дэвиде, ни о Луи, и, чтобы разгадать клубок тайн, мне нельзя было сейчас падать вновь в его объятия.

Я хотела Луи так сильно, как никогда. Но я хотела его свободного, честного и гордого. Свободного в выборе быть со мной, по собственному согласию, освобожденного от всех цепей прошлого или настоящего. Но я прекрасно видела, что, несмотря на любовь ко мне, он оставался таким же рабом этого братского спора, как и Дэвид, замкнувшийся в своем судебном процессе, в своей горечи и, может быть, в каких-то своих воспоминаниях.

Если бы я согласилась вернуться в Особняк Мадемуазель Марс, очень вероятно, я бы оттуда уже не вернулась – меня пленили бы комфорт и нежность, чувственное и сексуальное опьянение, и я бы отказалась навсегда от тех ответов, на которые все еще надеюсь.

Он подвез меня на такси до улицы Трезор. Наш поцелуй был коротким, но полным страсти. Он казался мне обещанием нашего последующего воссоединения.

Когда я хотела открыть дверь машины, Луи остановил меня и притянул к себе. Его руки сомкнулись вокруг моей талии. Мне пришлось напрячь всю силу воли, чтобы вырваться из этого сладкого плена.

– Можно я зайду к тебе? – спросил мой искуситель. – Всего лишь на минутку!

И он вновь подарит ласку и уют, которых мне так не хватает. И займется со мной любовью.

Но между своими желаниями и истиной я вновь выбрала истину, как это ни было тяжело.

– Нет, не стоит, – отказала я с натянутой улыбкой, – мне нужно побыть в одиночестве.

Ах, я бы отдала все за несколько часов с ним. Но время еще не пришло. И я не смогла найти слов, чтобы объяснить ему это.

– Что ж, отдыхай, – прошептал он.

– Да, и ты тоже.

Захлопывая дверь огромного черного седана, я услышала, как он мрачно произнес:

– Особенно ты. Ты в этом будешь…

Особенно я? Что он имел в виду? Каким было продолжение фразы, которую заглушило хлопание двери: «Ты в этом будешь… нуждаться»?

Я хотела спросить его, тщетно пытаясь схватиться за ручку двери, но мощный автомобиль уже помчался, оставив меня, изможденную, на маленьком кусочке тротуара.

В который раз я пыталась включить свой мобильный, выключенный по приказу Ольги накануне вечером. Телефон был разряжен, и мне пришлось ждать десять минут, пока он зарядится, чтобы наконец прочитать просроченные сообщения: голосовое и два MMS.

В первом сообщении голос Сони звучал странно искаженным от стресса, а может, даже страха: «Эль, это я… Точнее, мы… Я с Фредом. У меня нет времени говорить. Мы сделали, что ты просила. Но когда уходили, прибыли полицейские, чтобы обыскать особняк Луи. Нас арестовали за незаконное проникновение, попытку кражи и еще некоторые милые проделки…»

Обвинения показались мне абсурдными: взлома не было, ведь у Фреда с Соней имелся ключ. Что касается кражи, я сомневаюсь, что полиция обнаружила изображения, которые они тайком скопировали, на CD-диске или флешке. «Я не знаю, когда мы выйдем отсюда, – продолжала она, – я пыталась связаться с Луи, но безуспешно. Короче говоря, мы не сможем встретиться с тобой, как планировалось. Прости… Обнимаю тебя. Позвоню, как только еще что-либо узнаю».

Я уж было хотела позвонить Зерки, чтобы он прилетел на помощь друзьям, когда мой взгляд случайно упал на имя отправителя двух MMS-сообщений. Их отправил Маршадо, молчавший до этого сутки, одно за другим через несколько минут после полуночи.

Как ни странно, они были озаглавлены одинаково: «Обнаружено в сейфе под замком в подвале Сен Броладра», но далее не имелось никакого пояснения. Что он нашел в этой груде щебня и пыли, в которую превратился бывший детский дом? Сейф, найденный в подвале… Неужели архивы могли остаться на том же месте нетронутыми?

Трясущимися пальцами я нажала на первую картинку. Несколько секунд прошло, прежде чем она открылась целиком. Я увеличила масштаб, чтобы рассмотреть текст на документе. Судя по заголовку, речь шла о бланке приема в Сен Броладр, учрежденный 11 марта 1972 года, двухлетней девочки. Ее именем при рождении было Эмили Жан Лор Лебурде. Родилась 1 июня 1970 года в Динаре.

Я повторила ее имя несколько раз, словно желая лучше убедить себя в том, что это правда.

– Эмили Лебурде…

Эмили, как «Э» на выгравированном сердце в гардеробе детского дома.

– Эмили Лебурде… Дэвид Лебурде…

Два имени крутились в моей голове в бешеном ритме. Вот-вот ко мне должно было прийти озарение, пазл в моем мозгу уже начал складываться, но не хватало последней детали.

– Дэвид Лебурде, Эмили Лебурде… Даже фамилия одна и та же. Приняты в один день: 11 марта 1972 года. Они брат и сестра…

Произнося свои догадки вслух, я представляла, что мало-помалу вытаскиваю все важные детали из их засекреченной оболочки. Маленькая Эмили, которую он так любил, маленькая Эмили, которая так захватила его сердце, что в конце концов он дал ей часть управления «Шармом»… была его сестрой.

Что случилось с Эмили Лебурде, когда в ноябре 1976 ее старшего брата, маленького Дэвида, усыновила семья Барле?

К сожалению, бланк приема не мог этого рассказать.

Быстро дыша от волнения, я нажала на второе изображение, отправленное Маршадо. Оно медленно загружалось (сверху вниз, линия за линией) – без сомнения, файл весил гораздо больше. Как только первые очертания появились, я сразу же узнала фото перед елкой. Это был оригинал. На сей раз неповрежденный.

Лицо девочки рядом с Дэвидом, улыбающейся, такой милой в маленьком клетчатом платье, меня нисколько не удивило.

Ведь, несмотря на прошедшие двадцать лет и тайну, которая окутывала их все это время, это лицо… было моим. Или скорее лицом Авроры. Или, еще точнее, – Эмили Лебурде. Сестры Дэвида. И его первой жены.

Как удивительна власть синего экрана! Восхищаюсь отупляющей магией телевидения. Как спасителен потрясающий эффект от него, когда можно отвлечься от всех забот и устроить перезагрузку для мозга, расплющенного стрессом.

Вот почему для меня, шокированной этой неожиданной информацией, первым желанием стало включить телевизор и позволить себе быть убаюканной сливающимся шумом утренних передач. Я машинально переключала каналы и прервалась только для того, чтобы отправить сообщение Зерки, прося его помощи в вызволении Сони и Фреда из передряги, в которую я своими руками их забросила. Я переключилась с какого-то музыкального канала на другой, не менее глупый, канал новостей.

Там неожиданно я наткнулась на новость о слиянии группы Барле и компании GKMP. Лысый экономический журналист обрисовывал положительное влияние, которое это сообщение уже произвело на курс акций, приводя графики в подтверждение своих слов: «…курс акций Барле возрос на более чем 9,7 % с 1 мая, курс GKMP возрос на целых 11,2 % за тот же период, это самый значительный рост их акций за последние три года. Как минимум мы можем сказать, что рынок благосклонно отреагировал на их слияние».

Я вновь усвоила для себя это простое уравнение: Э+А+Д = истина.

Три лица, но только два реальных человека. Я спрашивала себя, есть ли какой-нибудь математический символ, чтобы выразить неуверенность в отношении одного из составляющих формулы.

Когда я наконец вышла из оцепенения, то решила найти утешение в своем ноутбуке, мимоходом думая, что Ив – гений интернета мог бы легко взломать мой почтовый ящик.

Я без особого удивления отметила, что по запросу «Эмили Лебурде» гугл выдает так же мало результатов, как и по сочетанию «Аврора Дельбар». Лишь один результат мне подходил. Ее имя было на сайте регистра компаний недвижимости как акционера «Тур де Дам».

Информация скудная, но, тем не менее, она подтверждала существенный факт.

– Она жива? – произнесла я дрожащим голосом.

Если нет, то почему она все еще значится в этом реестре? Бегло взглянув на условия пользования сайтом, я удостоверилась в том, что данные публикуются каждый год. Таким образом, это могло означать одно: Эмили Лебурде, она же Аврора Дельбар, 1 января 2010 года была точно жива.

Внезапно появившаяся недостающая деталь паззла тут же воссоздала весь образ семейных отношений «ДельБарле», как некоторые их шутливо называли.

Если бы эти шутники знали, насколько правдив сей каламбур!

Вот почему свидетельства о смерти Авроры были такими противоречивыми!

Вот почему Флоранс Дельбар столь неохотно говорила об исчезновении своей дочери.

Вот почему мой бывший клиент подумал, что видел меня на площади Сен-Жорж, тогда как на самом деле он видел моего двойника.

Однако, несмотря на эти неожиданные открытия, темных пятен стало не меньше.

Я постоянно спрашивала себя, кто мог похитить из департамента акт об усыновлении Эмили-Авроры, кто среди членов семьи и гостей на свадьбе Авроры и Дэвида 18 июня 1988 года знал, что он присутствует на узаконивании инцеста, и почему некоторые ключевые герои этой драмы разыгрывали комедию, подтверждая версию, что Аврора совершила самоубийство, утопившись.

В водовороте мыслей вопросы стали еще острее и горше, чем все остальное: если Аврора с нами, в Париже, неподалеку от Тур де Дам, то почему Дэвид и Луи долгие годы преследовали ее копию? Весь мой сценарий с треском рушился.

Если Аврора жива, зачем им была нужна я?

Это мучило меня еще больше, чем безумная любовь между братом и сестрой сиротами, больше, чем одержимость человека, желающего жениться на женщине своей крови, чтобы излечить детские раны. Луи, мой Луи… Какова была его роль во всем этом цирке?

Ребекка подтвердила, что Луи был первым, кто заподозрил особую связь между Дэвидом и маленькой Авророй на пляже в Динаре. Он знал и секрет их брака. Но неужели Луи участвовал в той театральной постановке, организованной Дэвидом, чтобы спасти Аврору перед лицом общественности?

Это представлялось мне очевидным. Как я уже подозревала раньше, рассказ о роковых обстоятельствах аварии 25 декабря 1989 года был обговорен между братьями Барле. Но зачем? Как Луи, который, я не сомневаюсь, испытывал к Авроре искреннюю любовь, мог пойти на такое? Разве он не должен был сделать все, чтобы помешать этому противоестественному союзу и отвоевать любимую у своего брата? У их брата…

Их братские отношения становились все хуже и хуже после трагической смерти родителей, и у Луи была тысяча поводов и причин, чтобы нарушить обещание и разоблачить всем неприглядную правду о супругах. Я уже представила сенсацию в СМИ и огромные заголовки на первых полосах газет: Дэвид Барле, генеральный директор группы Барле: инцест, ложь и исчезновение…

А Луи в это время спокойно бы получил любовь и свое законное место во главе империи Барле.

В голове никак не укладывается, что за это время он так и не вытащил из рукава столь выигрышный козырь. В стане врагов и не использовать все средства? Я не могла поверить в то, что более двадцати лет его могло заставить молчать перемирие. Ведь они оба так и не исцелились до конца. Как объяснить то, что, несмотря на бесчисленное количество подруг, ни один не женился до тех пор, пока я не ворвалась в их жизни?

Если этот договор и исполнялся все время, то лишь по принуждению, из-за ужасной тайны или каких-то других интересов. Я не видела другого объяснения. На чем держался этот альянс? Какое давление каждый из них оказывал на другого?

Не в силах охватить одной мыслью эту загадку, я опять взяла мобильный и долго смотрела на фотографию у рождественской елки, пытаясь поймать вдохновение.

– Господин и госпожа Лебурде, – представила я сама себе двух незнакомых взрослых…

Возможно, это и были родители Эмили и Дэвида. Фотография сделана, вероятно, за несколько месяцев до того, как брат с сестрой попали в Сен Броладр. Что случилось с Лебурде в этот отрезок времени – между Рождеством 1971 года и мартом 1972-го? Как их дети вдруг оказались сиротами?

Еще было рано делать предположения. Я спрашивала себя лишь о подробностях, которые могли знать их приемные родители. Флоранс Дельбар говорила мне, что ничего не знает о прошлом Авроры. Но могла ли я доверять этой женщине? Она ведь утверждала, что ее дочь мертва, участвуя в комедии с посещением кладбища! Неужели она могла ничего не знать?

Меня накрыла лавина знаков, и таким образом я потеряла все утро. Мне казалось, что отныне все имеет смысл. Я даже думала о татуировке Луи как о каком-то особенном, не учтенном мной действии.

Буквы S и F, обрамляющие место, где Аврора предположительно погибла, теперь звучали в моих ушах не как Semper Fidelis, а как напоминание о связи двух любовников, Эмили-Авроры и Дэвида. Брата и сестры.

Вся эта информация бурлила во мне, словно результат вышедшей из-под контроля химической реакции. Мой мозг оказался переполнен неясными мыслями. Все детали были под рукой, и я могла в любой момент вытащить их на поверхность, но словно потеряла способность вычленить что-то из этого хаоса. Кому верить? Кого позвать на помощь?

Луи? Он отрицал очевидное. Ребекку? Она пыталась утаить правду. Соню? Маршадо?

Звонок решил за меня.

– Говорит Жан-Марк Зерки. Луи рассказал мне о проблемах вашей подруги… Я виделся с ней.

Капитан Лешер, стало быть, предупредил Луи, что его команда столкнулась с двумя сюрпризами во время обыска Особняка Мадемуазель Марс.

– К счастью, – невозмутимо добавил адвокат, – полиции не удалось вменить в обвинение ни взлом, ни порчу доказательств, в которой они подозревали молодых людей, в первую очередь учитывая дружеские отношения с вами. Порчу доказательств – нет, не вменили. Но я еще надеюсь, что Фред успел скопировать до конца файлы перед приездом полицейских и спрятать флешку.

– Их освободят?

– Да, сегодня после обеда.

– Вы в курсе, что за файлы там были?

– К сожалению, нет. А пока полицейские оцепили здание до суда, и теперь доступ к консоли можно будет получить, лишь когда начнутся заседания.

Это было не очень хорошей новостью для судебного дела Луи. Вся обвинительная тактика Зерки строилась на видео с русскими девушками. Без этого уличить Дэвида и отмыть его брата будет гораздо сложнее.

Несколько часов я проспала мертвым сном. Затем я спала все тревожнее, и мне привиделся странный сон. Вокруг моего онемевшего тела в беспорядке рассыпались тысячи страниц писем, отправленных Луи. Слова покрывали каждый уголок моего тела. Вдруг они внезапно слетели с него, словно движимые невидимым ветром. Каждый принял форму органа, для которого был предназначен. Страницы начинали складываться в виде наших тел, как удивительное оригами. Вместо того чтобы заниматься любовью, мы начали «заниматься словами».

Но очень быстро каждая страничка рассорилась со своей соседкой, и вместо того чтобы прилепиться к подобной себе – грудь Луи к груди Эль, например, – странички хаотично приклеивались куда угодно по своему желанию. Я увидела, как его рот приклеился к моим ягодицам, а один из моих сосков ласкал его мошонку, моя вагина и его член в это время соединились в удивительной левитации. Расчлененные таким образом, теперь мы были свободны в любых ласках. Нас не ограничивала ни гибкость суставов, ни скованность движений. Магия слов позволила нам самую сумасшедшую эротическую акробатику.

Хотела бы я его, если бы Луи вдруг очутился в этой комнате? Нежный кончик моего языка ласкал коричневый цветок его ануса. Розовый листок для мужчины с розой.

Я была готова поклясться, что слышала шуршание трепещущих листков в экстазе. Он уткнулся носом в мою вульву. Используя меня как игрушку, он ласкал мои малые половые губы и все вокруг своими губами и ноздрями. Затем без предупреждения вставил эрегированный член с мягко очерченной головкой в мое влагалище. Он жадно погрузил его в обитель моих ароматов так глубоко, как смог. Он входил и выходил из меня, полностью исчезая между моими бедрами, пока не подарил мне легкий и несказанно нежный оргазм… Мое влагалище начало выделять жидкость… Это были чернила.

Еще один звонок резко вырвал меня из бредовых наслаждений. Все листы мгновенно упали и приняли неподвижное положение.

– Черт, господи прости, ответь уже!

– Соня, где ты?

– Я с Фредом. Мы прямо сейчас вышли из участка номер девять.

– Как ты?

– Всю ночь варилась с двумя придурками и алкоголиком, вот так я себя чувствую.

– Бедняжка… Мне очень жаль…

– В следующий раз, когда тебе понадобится такая помощь, забудь, пожалуйста, что я твоя лучшая подруга, о’кей?

Я знала, что, если повод представится, она не засомневается ни секунды. Но понимала ее теперешнее настроение.

– Расскажи подробно, что именно произошло?

– То, что я тебе говорила в сообщении. А до того как нас схватили, нам удалось скинуть видео на телефон Фреда. Они не догадались, что можно скопировать его туда! Они даже не рылись в наших телефонах.

– Надо же…

– Хм… Как видишь, нашим суперкопам далеко до настоящих экспертов!

– А другие эпизоды сохранены?

– Мы все стерли. Ни полиция, ни Дэвид их не восстановят. Данные остались только у нас.

– Это гениально! – восхитилась я. – Соня, я не знаю даже, как…

– Благодари за все Фреда. Без его чокнутых компьютерных штучек мы бы попались, как лохи.

Как иронична судьба, отдавая судьбу моего нынешнего мужчины в руки моего бывшего…

– Мы встретились с Зерки сразу же, – вновь заговорила Соня, – мы должны отдать ему этот файл. Затем пойдем ко мне, примем душ, будем трахаться, как кролики… и проспим два дня.

– Хорошая программа, – засмеялась я.

– А ты как? Если я правильно поняла адвоката, Луи изображал из себя ангела.

– Да, он…

Врал по всем фронтам. Покрывал своего инцестного братца. Отрекся от той, что любил. И заложил свой союз с новой любовью – мной.

Но могла ли я сказать ей об этом в нескольких словах по телефону?

– …Он был просто шикарен, – бросила я.

«Шика, шикарна», – пропел бы Азнавур на своем таком сладком французско-английском. Но, хоть я и не сомневалась во втором предположении, я задавалась вопросом насчет первого. Сделал ли он все это действительно для меня? Пока Аврора была мертва, это падало тенью на наши отношения. Но если она жива… Не была ли она моей соперницей?

В этот момент имя моего жениха появилось на экране телефона.

– У меня параллельный звонок, – проинформировала я Соню, – это Луи.

– Возьми трубку.

– Нет, это не так важно. Он перезвонит.

Он действительно перезванивал целый день. Звонки становились все настойчивее и чаще, но я сбрасывала вызовы. В конце концов он устал, и звонки стали реже, а потом вовсе прекратились.

Что мне сказала бы мама в такой ситуации? Какую простую и емкую пословицу бы шепнула на ушко, всегда зная, как меня успокоить?

«Возвращайся домой, доченька».

У Мод Лоран были поговорки на все случаи жизни, но единственными словами, которые спасали, по ее мнению, от любых бед, были: «Возвращайся домой». Найди убежище, возвращайся к истокам. Вновь обрети себя. Чувствуя, как глаза наполняются слезами, я вспоминала тот день, когда продала ее дом в Нантре. Мой дом. Отныне моя единственная гавань – это обезличенные стены в городе, где я всегда буду провинциалкой, прибулавленной Дэвидом. Пройдя через бунт независимости, действительно ли я дома здесь?

– Возвращайся домой, – повторяла я вслух.

Я легла на кровать с еще влажными после горячего сна простынями.

 

7 июня 2010 года

«В 5 вы будете в сквере д’Орлеан, мы договорились?»

Вопрос секретарши «Мутализ» еще звенел в ушах. Обратиться туда было, очевидно, моей худшей идеей. Я должна была по порядку: 1) потребовать объяснений у Луи, Дэвида и Ребекки; 2) проникнуть в здание, куда ходит Арман, преследуя его; 3) в любом случае брать в помощники на борьбу с мельницами иллюзий верного Санчо в лице Сони.

Почему я не сделала ничего из этого? Даже сейчас, оглядываясь в прошлое, я не могу объяснить. Наверное, потому, что мы сталкиваемся со своими страхами в одиночку, как это бывает в фильмах ужасов, когда, вопреки всякой логике, вместо того чтобы позвонить в полицию, разбудить жену или позвать на помощь соседей, герой спускается в одиночку в подвал, где сидит чудовище, которое в итоге убивает его.

Ведомая образом матери, которая, казалось, шептала мне одни и те же слова: «Возвращайся домой, доченька», я пошла пешком в сторону квартала Ла Тините.

Наступающий вечер был ласков и тих. Воздух столицы освежила гроза, и погода располагала к прогулке. Ветер доносил ароматы цветов, туалетной воды и горячих сэндвичей…

По дороге я пыталась возродить в памяти исторические анекдоты, которые рассказывал Луи во время наших прогулок по городу. Мне особенно запомнилась его теория, согласно которой каким бы ни было наше настроение сегодня, в Париже всегда найдется такой пейзаж, который сможет его отразить как зеркало.

Когда я проходила мимо развратной сауны на Севастопольском бульваре, где я была несколько недель назад, мои мысли приняли другой оборот. Вскоре мое воображение захватил хоровод обнаженных тел. Когда я пыталась их прогнать, они настойчиво возвращались, твердо решив обосноваться в моем сознании. Каждый раз их черты становились все более четкими.

Мало-помалу среди них стали различимыми две фигуры. Луи. И Аврора. Что, если я застала их в непристойной позе? Что, если, таинственно исчезнув, Луи улетел, чтобы воссоединиться с моей копией? Ребекка ясно призналась лишь в одном: они были любовниками «до и после» свадьбы Авроры и Дэвида. Почему Аврора не положила конец своей тайной связи с Луи? Неужели они просто не могли прекратить видеться?

Я изо всех сил отгоняла от себя эти образы, но они назойливо цеплялись ко мне, такие живые, что казалось, будто можно прикоснуться к ним, понюхать их, почувствовать дрожь на их коже и глухой стук бьющихся сердец. Это ощущение чуть не свело меня с ума лавовым потоком, сжигавшим напрочь мои последние и самые стойкие убеждения, и вскоре я уже не могла от него отмахнуться. Я чувствовала болезненное влечение той, другой, которая была мной и в то же время не была ею. В моем воображении, несмотря на то что она была старше меня на двадцать лет, ее тело осталось неизменным. В жадных руках Луи ее груди казались такими же упругими и высокими, как и мои. Даже ее вагина с полными большими половыми губами и нежно-розовыми малыми не постарела и была похожа на мою. Когда Луи внезапно вставил в нее свой средний палец, я подпрыгнула, словно это происходило со мной, и его движение наполнило меня удовольствием.

– Да, продолжай… – шептала Аврора в мольбе, которую так часто произносила я.

Когда я дошла до кишащего пестрой толпой перекрестка улиц Страсбур и Сен-Дени с его уличными торговцами и неизменной давкой, я представляла, как Луи вставил второй палец и начал интенсивно стимулировать ее. Я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве.

Куда я иду? Неужели я правда должна собственными глазами увидеть свои самые пугающие страхи наяву?

Поплутав немного, я вновь вышла к Большим Бульварам. Я не обращала внимания ни на шикарные бистро, ни на театры с яркими афишами. Но мне что-то сдавило грудь, когда я проходила по переулку Жуфруа, где Луи часто покупал старинные трости.

Остаток пути был как во сне, словно мои чувства взяли под контроль навигацию моих ног и сами выбрали мой маршрут: сначала пойти прямиком на Монмартр, затем углубиться в него и выйти на бульвар Осман до начала улочки Тэбу по правой стороне от меня. Плавный поначалу, а затем все более крутой подъем – и вот я на улице Лафайет.

Как долго я так шла, бросившись в океан города? Я протянула руку к цифре 80. Золотые буквы на табличке сквера д’Орлеан блестели на солнце.

Интересно, каким был их повседневный секс? Луи занимался с Авророй любовью так же, как со мной? Или для каждой из нас он берег особенные ласки?

Я пыталась представить их, расположившихся на старом персидском ковре. Луи лежал сверху на спине своей любовницы, как он любил завершать наши с ним шалости. Его длнный и тонкий член лежал в расщелине между ее ягодицами, пока он внезапно не вставлял его одним резким движением в приоткрытую, влажную от желания вульву. Он всем весом давил на подчиненную партнершу, кусал ее плечи, затылок, а иногда даже скулы, и я чувствовала его зубы на своей пухлой щеке. Время от времени он проводил руками под животом Авроры в зависимости от желания и момента, раздвигал ее белые ноги, чтобы открыть для себя более широкий путь или подразнить ее возбужденный клитор.

«Луи… Мой Луи…» – шептала она.

Я стояла как вкопанная несколько минут перед богато украшенным крыльцом, теряясь взглядом в декоративных деталях, ускользнувших от меня во время первого визита сюда. Позолоченная цифра «80» была отчеканена с обеих сторон двери, в то время как третья цифра разделяла два слова таким образом: СКВЕР 80 Д’ОРЛЕАН. Эти три цифры напомнили мне протагонистов любовного треугольника, который разыгрался здесь. Санд, Мюссе и Шопен.

Аврора, Дэвид и Луи.

Луи, Дэвид и я.

А теперь Аврора, Луи… и я.

«Три умножить на восемьдесят будет двести сорок. Двадцать четыре, как мой сегодняшний возраст», – погрузилась я в абсурдные суеверия.

– Вы ищете что-то, мадемуазель?

Пожилой мужчина, волочащий на поводке старого бульдога, остановился передо мной. В клетчатой кепочке, с такими же свисающими губами, как и у его собаки, он сильно напоминал мне Жака Превера.

– Нет… Хотя да, – тут же поправила я себя, – я пришла к одному человеку, но забыла код домофона.

– У вас нет его номера телефона? – удивился он.

– Есть… Но мой телефон разрядился.

Я помахала у него перед носом своим мобильным, предварительно затенив экран.

– А… И куда же вы идете, позвольте поинтересоваться?

– В пятый номер.

– Пятый? Но ведь там живу я! – воскликнул он, как будто это банальное совпадение вдруг сделало из нас закадычных друзей. – А к кому же вы идете?

Я раздумывала, что сказать, ведь от моего ответа зависело, откроется сезам или нет. Я не могла ошибиться. Что же ответить? К Эмили Лебурде? Авроре Дельбар? Или выбрать обманное сочетание Аврора Барле? В конце концов, ведь это было последнее ее имя, под которым она официально исчезла с лица земли.

Возвращаться домой. Возвращаться к истокам. Или же руководствоваться сведениями, добытыми из «Мутализ», по которым адрес проживания Авроры Дельбар – сквер д’Орлеан, 5.

– К Авроре Дельбар, – предположила я практически вопросительным тоном.

– А, понятно.

Его лицо вдруг стало хладнокровным и менее приветливым.

– Что-то не так? – осведомилась я, сделав шаг в сторону первого двора.

– Нет, нет, – сказал он, пожимая плечами, – все нормально. Просто…

– Что?

– Ох, ну ее почти никогда не бывает. Я уже десять лет живу здесь и пересекался с ней едва ли больше трех раз. Последний раз я видел ее несколько лет назад.

– Она все время в разъездах, – принялась я защищать своего двойника, – и часто выходит на работу в несколько смен.

Мужчина, похоже, удовлетворился моей ложью, поскольку она была созвучна с его предположениями.

Но когда мы оставили позади бурлящую мелодию фонтана и наконец дошли до конца аллеи, он повернулся ко мне и с любопытным выражением лица сказал:

– Вы мне ее очень напоминаете. Вы случайно не сестры?

– Двоюродные, – вновь выдумала я.

– А, я же говорю: похожи…

Когда мы подошли к двойным стеклянным дверям, он встал ко мне спиной так, чтобы я не могла видеть, как он набирает домофонный код. Приветливый, но осторожный старичок.

Оказавшись внутри и поблагодарив его, я пошла по лестнице направо. Мужчина нажал на кнопку и вызвал лифт одной из тех старинных моделей из кованого железа. Он удивился, что я прошла мимо:

– Вы не поедете? На какой вам этаж?

Его вопрос подтверждал, что он нечасто ее видел и не знал о ней ровным счетом ничего.

– Нет, спасибо. Мне на второй этаж.

Он кивнул с недовольной гримасой и наконец позволил мне осмотреть это место. Я поднималась через две ступеньки, увязая в толщине красной ковровой дорожки с цветочным узором. Стены как будто покачивались, и все вокруг казалось мне настолько нереальным, что я не удивилась бы, если бы вдруг увидела перед лестницей даму в бальном кринолине с кавалером, одетым во фрак, сбежавших из славного прошлого этого особняка.

Но здесь не раздавалось ни звука, за исключением пронзительного скрипа лифта. На площадке я увидела три двери. Я не помнила указаний Маршадо, и ни на одной из них не было таблички с именем.

Сначала я попытала удачу с ближайшей дверью справа от меня. Вслушиваясь в каждый шорох, я ждала, практически приложив ухо к двери. Но с другой стороны не было слышно никакого движения.

Я позвонила во вторую дверь напротив лифта, и через некоторое время раздался стук каблуков по скрипучему деревянному полу, а затем клацанье замка и петель. Дверь открыла крошечная старушка, похожая на типичную бабушку из детских сказок: седые волосы собраны в пучок на затылке, очки на носу и розовая шаль на плечах.

– О… прошу прощения, мадам. Я ошиблась дверью.

– Ничего, ничего, мадемуазель.

Она заметно надеялась, что сможет воспользоваться этой ошибкой и я уделю ей немного столь ценного для нее внимания и поболтаю с ней. Но я сделала вид, что тороплюсь, и, расплываясь в благодарностях и извинениях, вероломно бросила старушку в одиночестве.

Чтобы не вызывать подозрений на случай, если она подсматривает за мной в глазок, я поднялась на четыре или пять ступенек и через минуту на носочках спустилась обратно.

Оставалась лишь дверь слева. Точно, верная. Я приложила ухо к деревянной панели двери и различила несколько нот, звучащих так насыщенно, что я сделала вывод, что они были порождены каким-то музыкальным инструментом, скорое всего, фортепиано.

– Шопен… – пробормотала я.

Игра была отрывистой, сбивчивой. Тем не менее, несмотря на ошибки, я узнала ноктюрн, который мы с Луи слышали во время нашей первой встречи.

Внезапно мелодия оборвалась, затем возобновилась, пропустив два такта.

Неужели они занимались любовью и музыкой одновременно? Может, это и есть идеальная сексуальная партитура Луи, настолько совершенная в его глазах, что он готов неустанно ее повторять?

А что, если самой заветной фантазией Авроры и Луи была… я, эротическая копия Авроры? А если события прошедшего года были нужны лишь для того, чтобы собрать нас втроем в одной постели?

На мгновение у меня возникло ощущение, что они находились там, с другой стороны той же двери… Ее лицо было обращено к двери, он стоял за ее спиной, всадив в нее свой член, и они оба осознавали, что лишь тонкая дубовая створка отделяет нас друг от друга. Я словно слышала вздохи Авроры, в то время как он входил и выходил из нее, сжимая пальцами ее набухший клитор при каждом толчке. Я чуть не потеряла сознание от ощущения жара так близко от меня, от запаха их кожи и образа слившейся плоти. И, пытаясь удержаться на ногах, я неудачно оперлась ладонью на звонок. Фортепиано тут же замолкло. Мой мираж исчез. Через мгновение я услышала приближающиеся легкие шаги.

В двери повернулся замок.

Еще было время убежать, спуститься по лестнице и никогда больше не думать об Авроре. Принять Луи таким, какой он есть, с ноткой безумия и всеми его секретами.

– Здравствуйте…

Удивленный голос принадлежал десятилетней девочке в светло-голубом платье, с ободочком в волосах.

Я с первого взгляда заметила ее волнение. Она поглядывала на меня недоверчиво, испуг на лице сменялся невинным детским удивлением: я стояла здесь, перед ней, и там, возле пианино, одновременно.

Не в силах промолвить ни слова, я рассматривала черты ее носа, глаз, рта, пытаясь заметить сходство с собственной внешностью.

Могли ли они с Луи завести общего ребенка?

Внезапно девочка бросила растерянный взгляд в глубь комнаты и тихонько позвала:

– Мадемуазель!..

Нет, Аврора все-таки не была ее матерью. Из глубины коридора донесся голос, до боли похожий на мой собственный, и успокоил ребенка:

– Что случилось, солнышко? Это не твоя мама?

Вслед за ним последовало несколько торопливых шагов, и силуэт в белом платье показался в коридоре. Женщина взялась за ручку двери и открыла ее, желая узнать, что же привело ее ученицу в такой шок.

Она могла кричать, бешено вращая глазами, и в конце концов выгнать меня с лестничной площадки. Но она не сделала ничего из этого, только ухмыльнулась, как бы говоря: «Ну, вот мы и встретились». Она задержалась на мне взглядом несколько секунд, положив руку на голову своей маленькой подопечной и мягко сказав:

– Иди домой, Луиза. На сегодняшний день достаточно. Скажи маме, что эти двадцать минут мы отработаем в следующий раз. Хорошо?

– Хорошо, мадемуазель.

Девочка в последний раз бросила на меня испуганный взгляд и исчезла на лестнице, оставив меня наедине со своей учительницей по фортепиано. Моим зеркальным отражением.

Я поразилась тому, как время пощадило Аврору, а точнее, Эмили. Еще более ошеломляющим был контраст между мягкими чертами лица и силой ее взгляда, которому, казалось, было тысячу лет.

– Я… – запнулась я, не способная связать и двух слов.

Встретиться с Авророй было не только огромным шоком. Я не могла еще всего объяснить, но уже предчувствовала, как этот момент изменит мою жизнь и мои самые сильные чувства. Это было не банальное противостояние двух псевдоблизнецов, это было приведение к нулю системы ценностей.

Ее присутствие заставило меня растеряться. Вместо того чтобы пригласить меня войти, она покачала головой и закрыла передо мной дверь. Просто закрыла. Ничего не говоря. Без желания узнать что-то обо мне, понять меня или просто сравнить наши истории.

И эта безразличная спокойная реакция задела меня больнее самых жестоких пощечин. Едва она закрыла дверь, как я рухнула на коврик, горячие и тяжелые слезы градом покатились по щекам. Она отправила меня в нокаут, не дав мне ни малейшего шанса.

Когда ко мне вернулось немного энергии, я издала громкий крик, похожий на вопль раненого зверя, ослабевшего настолько, что он не в силах встать. Я ударила кулаком по двери Авроры, потом еще и еще. Мой стук перешел в глухой и неистовый барабанный бой. Но за дверью по-прежнему была тишина. Моя боль оставила эту женщину совершенно равнодушной. Зато не оставила равнодушными соседей. Несколько жильцов спустились с верхних этажей, включая моего старого друга, на этот раз без собаки. Некоторые проявили сочувствие и спросили, что довело меня до такого жалкого состояния. Другие пригрозили вызвать полицию. Но, к своему ужасу, я заметила, что ни один из жильцов ни разу не упомянул об Авроре или каком-либо другом обитателе этой квартиры. Никто не осмеливался позвонить в ее дверь.

Чего же они боялись? Знали только, что эта квартира занята и что эта женщина не призрак?

Огромный подросток с габаритами регбиста помог мне дойти до выхода из особняка, дальше по аллее я уже пошла одна. За моей спиной все тише становились негодующие восклицания, и через открытое окно я будто слышала ноктюрн Шопена, на этот раз разливающийся ровно и без ошибок из-под уверенных пальцев.

Размеренная жизнь отшельницы сквера д’Орлеан вновь вернулась в привычное русло.

Я дошагала до начала улицы Тэбу, не заметив, как прошла это расстояние. Некоторое время я слонялась по кварталу без цели, как зомби, будто Аврора высосала из меня всю душу.

Так что я едва различила длинную машину, которая остановилась возле меня с пронзительным визгом шин. Распахнув двери, двое мужчин выскочили из автомобиля и молча набросились на меня. Я не могла понять, кто это, потому что заметила их очень поздно. Я запомнила лишь то, что оба были в капюшонах. Они бросили меня на асфальт, а потом силой затолкали в машину. В их руках я была всего лишь мешком для мусора. Я чувствовала себя именно так.

Лимузин резко развернулся, вдавив нас в заднее сиденье. Но, несмотря на резкий поворот, движения моих похитителей остались точными и аккуратными. Прежде чем я успела что-либо сказать, в рот мне вставили большой шприц, выдавив его содержимое в горло. Я проглотила отвратительную жидкость, не в состоянии выплюнуть.

В следующий миг я провалилась в глубокий сон, голова попала в химические тиски, вещество сломило всякое сопротивление. Однако даже сквозь свои тошнотворные видения я почувствовала облегчение и благодарность за то, что эти незнакомцы прервали мой кошмар. В такой ситуации я была рада забыться.

* * *

Медленно открываю глаза, опасаясь обжечь сетчатку, только чтобы убедиться в том, что я вышла из комы, в которую меня погрузили.

Поворачиваю голову вправо, потом влево, чтобы понять, где я. Но, без сомнения, полное сознание еще не вернулось ко мне, определить пространство и время мне пока невозможно.

Поле зрения сократилось до маленького нечеткого туннеля, я почти ничего не вижу. Внутри моего черепа раздается глухой стук, который мешает сконцентрироваться.

Место, в котором я нахожусь, достаточно просторное. Пространство погружено в полумрак, пронзенное то тут, то там лучами от огней свеч, стоящих прямо на полу в шахматном порядке.

Это расположение, так же как и лакированная мебель стиля ампир, поверхность которой сверкала в сумерках, дали мне ценную подсказку. И поскольку пространство было меньше, чем в замке Жозефины…

– Буа-Прео!

Этот маленький замок неподалеку от Мальмезона был почти полностью перестроен в эпоху Второй Империи, а его декор практически идентичен убранству Мальмезона.

Надеюсь, я не ошиблась, в противном случае одному богу известно, как мне узнать, где похитители меня держат.

А эти высокие окна, завешанные бархатными портьерами, дают мне еще один знак.

Я попыталась двигаться, но почти сразу почувствовала на своих запястьях боль от пут. Мои руки оказались привязаны к красному сатиновому креслу, на котором я сидела.

К счастью, в этот раз я не была голой, как после того кошмара, который устроил мне Дэвид. Тем не менее они забрали мою одежду и переодели меня во что-то вроде длинной белой ночнушки.

Я попыталась сопротивляться, но узлы на запястьях лишь сильнее затягивались. Та женщина, которую я удивила несколько часов назад, Аврора… была ли она в курсе своих мнимых похорон? Была ли одной из соучастниц этого обмана?

Дверь на противоположном конце зала вдруг скрипнула и приоткрылась так, чтобы позволить мне видеть лишь тень. Легкой, немного шатающейся походкой неизвестный человек направился ко мне. Когда он был уже на полпути, я различила мужчину в длинном белом шелковом фраке, вышитом золотом. Лицо незнакомца скрывала маска волка.

Не дойдя нескольких шагов до моего стула, он встал чуть справа. Мужчина в маске нажал на что-то, по всей видимости, переключатель, и две огромные хрустальные люстры загорелись, наполнив комнату ярким светом. На этот раз я точно узнала лососевые оттенки и античные орнаменты бального зала Буа-Прео, которые видела когда-то на фотографиях.

Через мгновение я почувствовала присутствие мужчины совсем рядом, и его теплый голос разлился во мне несколькими словами, которыми он пытался меня успокоить:

– Не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда. Это было нужно, лишь чтобы удержать тебя от падения.

– Луи? – пробормотала я.

Туман исчез из моих глаз, маска волка была сброшена на пол…

– Все сложится хорошо.

– Почему… Почему мы здесь?

Легкая улыбка на его лице расширилась, став еще более энигматичной. Возвышенная улыбка Луи, который открыл мне свой романтичный Париж. Я спрашивала себя, в какую новую тайну он собирался меня посвятить, но он ограничился загадочным объяснением:

– Я надеялся, что ты простишь мне эти методы… Я считаю, что иногда цель оправдывает средства.

Он мог бы говорить мне что угодно, я была счастлива слышать его в этот момент. Я чувствовала аромат лаванды и ванили, ласкающий нос и заглушающий страх нежными воспоминаниями. Однако в то время как он развязывал мои путы, освобождая руки одну за другой, одна часть меня, менее послушная или же просто одурманенная странным веществом, которым меня накачали в машине, запротестовала.

Для чего было нужно устраивать весь этот маскарад? Почему меня схватили по дороге от Авроры? Неужели он за мной следил? Я, конечно, сбрасывала его звонки, но это никому не позволяет прибегать к таким методам!

Луи вновь отошел от меня, на этот раз к двери у меня за спиной, избежав потока вопросов.

«Все сложится хорошо», – только что говорил он. Но что «все»?

– Иди за мной! – позвал меня он, делая призывный жест.

Ступая босыми ступнями по прохладной плитке, я делала нерешительные шаги, еле держась на ногах. Когда я настигла его, то заметила, что в первый раз за все время, пока я его знаю, он шел без помощи трости.

Луи толкнул дверь, украшенную лирой и букетом цветов, за которой была маленькая прихожая. Там, среди старинной мебели, стоял портновский манекен, на котором висело длинное шелковое платье цвета слоновой кости. Несмотря на свое состояние, я сразу же его узнала: это было свадебное платье Скьяпарелли, оно же Гортензии, то самое платье, в котором я собиралась выйти замуж за младшего Барле год назад.

– Это невероятно… – потрясенно произнесла я.

Я хотела отправить платье Дэвиду после той ночи, когда сняла его в «Жозефине», чтобы скорее обнажиться и отдать свое тело в нетерпеливые руки Луи. Очевидно, Арману было поручено забрать его из «Шарма» и привести в порядок.

– Я позаботился о том, чтобы платье немного подремонтировали, но, думаю, оно стало таким же красивым, как и в день свадьбы моих родителей, – сказал Луи с торжествующим видом.

– Я… я не могу, – удалось выдавить мне.

Луи сделал непонимающее лицо.

– Оно тебе не нравится?

– Луи, – вдохнула я с усталостью, – нам не стоит жениться сейчас.

– А почему нет?

Луи противопоставил моим словам улыбку, такую же лучистую, как и в тот волшебный вечер, когда был наш первый поцелуй, такую же нежную и добрую, какой он одаривал меня каждый день нашей совместной жизни. Казалось, он гордился силой своего шарма.

– Ты шутишь?

– Наоборот, думаю, я никогда не был так серьезен, как сейчас, – ответил он после паузы вдруг более твердым тоном.

Теперь это шикарное платье переломит все мои клятвы, данные самой себе: не выходить замуж до тех пор, пока я не раскрою его тайны.

– Я люблю тебя. И ты меня тоже очень любишь, я знаю…

– Мы не можем это сделать, – вновь настаивала я, не сдерживая нотки возмущения.

Тогда он взял меня за руку, скорее страстно, нежели угрожающе.

– Правда? Ты так считаешь? Разве не ты та девушка, которая настаивала на свадьбе всего лишь месяц назад… Девушка, устроившая нашу помолвку, сейчас в двух шагах от меня, разве нет?

Он смотрел мне прямо в глаза, властно требуя ответа.

– Ты же этого хотела, нет?

– Я… Я ее видела этим вечером, – проговорила я невпопад. – Я ее видела, Луи.

Даже эта оглушающая новость, казалось, не смогла его вывести из себя. По его немигающему прямому взгляду я увидела, что он понял, о ком идет речь.

– Знаю. Ну, я подозревал. Поверь мне, что это совсем не важно.

– Правда? Совсем? – задохнулась я.

Как он мог так легко обманывать бывшую любовь? Как оказался способным так просто стереть эту историю, в то время как Авроре пришлось полностью перекроить всю свою жизнь?

– Если бы я хотел, – уловил он ход моих мыслей, – я бы женился уже сто раз. Однако именно ты со мной этим вечером.

Что ответить на его слова мне, постоянно терзавшей себя мыслями об ошибке на кастинге в гламурном и причудливом мире семьи Барле? Мне, двойнику женщины, о которой я думала как об умершей…

Он принял меня, лишь когда я вышла из всех испытаний, которые я, по его мнению, должна была пройти перед нашим союзом. В безумной погоне за истиной я позабыла про любовь наших сердец, слияние душ и постель, которую грело согласие наших тел.

Смотря в сторону парадного зала, он вдруг резко обернулся ко мне и пронзил меня таким взглядом, который было трудно выдержать.

– Гости уже здесь.

– Луи, но я…

Он указал на Скьяпарелли, такое сверкающее в свете люстр, символ его желания получить меня как можно скорее.

– Так ты хочешь это платье или нет? Ты должна мне ответить прямо сейчас, Эль. И знай, что каким бы ни был твой ответ, я больше никогда не задам этот вопрос снова.

Он поставил передо мной самый прекрасный и самый гнусный ультиматум одновременно. Могу ли я сделать свой выбор в пользу этой безудержной любви в то время, как он уже сорвал одну свадьбу и развязал семейную войну?

– Да… Да. Я надену его.

Или, точнее, надену вновь, моля бога, чтобы в этот раз оно принесло мне счастье.

Ничего не говоря, Луи бросился в противоположную часть комнаты и приоткрыл створку дверей. Две тоненькие фигурки просочились в щель и подбежали ко мне.

– Добрый вечер, – прожужжали девушки.

Парикмахерша-визажистка тут же пустила в ход расческу, кисточку для макияжа и плойку, в то время как швея доставала из коробочки булавки и ножницы.

Они вертели меня, как куклу, несколькими штрихами нанесли макияж на лицо, ушили платье на талии и груди и подняли волосы в высокую прическу. Девушки порхали вокруг меня, как птицы вокруг Золушки, и вскоре, прежде чем я утомилась, завершили свою работу. Преображение было потрясающим. Эти девушки оказались настоящими феями и несколькими искусными движениями сделали из меня принцессу.

Луи окинул меня ласковым взглядом, онемев от гордости и восхищения. Затем открыл нараспашку двери, за которыми кучками стояли гости. Все они были в масках и вечерних нарядах той же эпохи, что и его фрак. В мою сторону направился мужчина в ливрее слуги, с седыми волосами, подстриженными под горшок, – неужели Арман? В руках он нес второе кресло, точно такое же, как и мое, и молча поставил сбоку. Другой мужчина примостил рядом маленький столик в египетском стиле, столешница которого опиралась на двух сфинксов, стоящих спиной к спине. На столике лежала алая бархатная коробочка.

Гости приблизились к нам в религиозной тишине. Луи занял место во втором кресле рядом со мной.

– Спасибо, – прошептал он уголками губ, глядя на меня влажными глазами.

Когда он сказал это, загорелая брюнетка с темными кудрями встала справа от меня.

– Привет, принцесса! И спасибо!

– Спасибо? – пробормотала я.

– Ну да… Если бы не ты и твои бредни, я бы никогда не надела его второй раз.

Соня коснулась руками декольте платья, которое я вскоре узнала: это было ее знаменитое идеальное платье. Она приподняла грудь неприличным образом, что, конечно, не ускользнуло от внимания мужской аудитории, пытающейся ее рассмотреть. Среди них я заметила коротко стриженную блондинку, Фреда и Франсуа Маршадо со своими залысинами, который пожирал мою подругу жадным взглядом. Ничто не указывало на то, что здесь может присутствовать Дэвид.

– Соня, – спросила я, наклоняясь к ней, все еще ошеломленная происходящим, – когда вас успели пригласить?

– На этот вечер? Совершенно неожиданно. Сегодня после обеда всем пришло СМС типа: «Приходите сегодня в Руэй-Мальмезон в вечерних нарядах». Мы, например, с Фредом были в постели и слишком поздно прочитали.

Маленькая и сухая Ребекка, в свою очередь, подошла к нам. Она встала рядом с Луи и незнакомым мужчиной в темном костюме с лентой триколора на груди. Без сомнения, это был единственный чиновник, который согласился зарегистрировать брак в таком месте и с такой спешкой.

Обведя незаметным взглядом комнату и всех присутствующих, представитель городской ратуши сел в нескольких метрах от нас, скрестив руки на животе, который торчал между лацканами его расстегнутого жилета.

Вдруг мне почудилось, будто между платьями и костюмами промелькнула цветочная блузка мамы. Она словно улыбнулась мне своей медовой улыбкой, секрет которой знала лишь она, и я отчетливо услышала ее шепот:

– Луи тебя любит. И ты его любишь.

В горле появился ком, и слезы подступили к глазам.

Мужчина с лентой подошел к нам.

Он немного прокашлялся, и зычный голос, соответствующий его габаритам, округлый и глубокий, наполнил зал, заставив присутствующих замолчать. Все приглашенные собрались.

– Добрый вечер, спасибо, что вы пришли и особенно что пришли так быстро на это прекрасное событие. Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать заключение брака мадемуазель Анабель Лоран, двадцати четырех лет от роду, внештатной журналистки, проживающей на улице Риго, 29, в Нантре в департаменте О-де-Сен, это там, мадемуазель?

Он адресовал мне дежурную улыбку, от которой я оцепенела. Упоминание моего бывшего дома взволновало меня, ведь я бы все отдала ради того, чтобы мама была со мной в такой день.

Я заметила, что ее образ растворился в толпе гостей.

– Да, да, это там, в Нантре, – ответила я, вздрогнув, потому что Соня толкнула меня локтем в бок.

– Хорошо… Мадемуазель Лоран и, значит, месье Луи Барле, 42 лет от роду, директор художественной галереи, проживающий по улице Тур де Дам в Париже. Верно?

– Да, это так, – подтвердил Луи сдержанным голосом.

– Сейчас я напомню вам ваши права и обязанности…

Пока помощник мэра равнодушным голосом зачитывал речь, я попыталась разглядеть среди гостей знакомых. Под масками я, кажется, узнала Альбана, Пегги, Дэвида Гарчи и даже Жан-Марка Зерки, с волосами, прилизанными как никогда и сверкающими в свете люстр. Все остальные, наверное, друзья Луи. Вот как примерно выглядит окружение моего будущего мужа. Вот круг, в который вскоре я тоже войду.

– …супруги клянутся быть искренними в отношениях друг с другом, не допуская лжи о своей прошлой, настоящей и будущей жизни по злому умыслу или упущению. Повторяйте за мной: «Клянусь!»

Нет, конечно, упитанный мужчина не произносил этих слов. Но я так бы хотела, чтобы он их произнес. Я так бы хотела, чтобы клятвы, связывающие нас, стали залогом нашей обоюдной честности.

Я выхожу замуж за Луи. Здесь. Сейчас. Я не могу ни сбежать, ни отступить. Я уже отвергла его младшего брата, я не могу принести в жертву старшего на алтарь своих постоянных сомнений. Принести в жертву тени женщины, которая живой показалась мне еще более враждебной и страшной, чем мертвой.

– Мадемуазель Лоран, согласны ли вы взять в мужья месье Луи Барле здесь и сейчас?

Ему пришлось повторять эту традиционную фразу по меньшей мере два или три раза, пока я упрямо молчала, в то время как среди собравшихся пронеслась дрожь смеха. Соня вновь ткнула меня локтем, шепча сквозь зубы:

– Черт, Эль, скажи «да»!

Вместо этого я более громким и уверенным голосом, чем в течение всего этого вечера, сказала:

– Клянусь.

Пухлый регистратор тихо хихикнул вслед за зрителями позади него. Он поправил меня профессиональным тоном:

– Сейчас хватит простого «да», мадемуазель.

– Да… – пробормотала я, почувствовав, как глаза неожиданно наполнились слезами, – конечно да!

– Прекрасно, спасибо, – заключил он шутливым тоном. – Месье Барле, согласны ли вы взять в жены мадемуазель Анабель Лоран? – Регистратор, набирая воздух в раскрасневшуюся шею, как в бурдюк, чванливо прокудахтал: – Только клясться не нужно.

Луи не обратил внимания на шутку представителя закона и повернулся ко мне. Он произнес своим самым теплым, самым ласковым голосом, который таил в себе бесконечную палитру чувств:

– Да. Я хочу этого.

Ответ Луи показался мне идущим от всего его тела. Он пробрал меня дрожью до глубины души.

– Хорошо, хорошо, хорошо, – три раза подтвердил регистратор, совсем как нотариус, – властью, данной мне законом, я объявляю вас мужем и женой! – И, точно он был в курсе тех перипетий, которые сопровождали нас до этого момента, добавил с шутливым видом: – На сей раз все официально, клянусь вам!

Несмотря на его убогое чувство юмора, раздались два или три смешка, а мгновение спустя аплодисменты взорвались, как салюты на День взятия Бастилии, долгими залпами, которые не хотели прекращаться.

Луи крепко поцеловал меня. Потом Соня прижала к своей пышной груди. Я, ослабевшая от счастливых слез, наконец-то осознала, что сейчас произошло.

Да, в любом случае это прекрасно для меня. Я пошатывалась, вероятно, все еще находясь под действием того вещества, и к тому же пьяная от своего счастья.

Луи вновь бросился ко мне и прошептал на ухо:

– Отныне ничто больше не будет стоять между нами.

Дэвид сделал все, чтобы отдалиться от нас, а этот момент показал, что он проиграл. Я боялась, что нашего брака не будет достаточно для того, чтобы оградиться от его гнева.

Но Луи в это верил. Он весь светился в своей золотистой одежде, а с его лица не сходила улыбка.

– Чуть не забыл!

Без всякой церемонии он взял со столика бархатную коробочку, в которой ждали своего часа два обручальных кольца.

С первого взгляда я узнала фамильное кольцо, на котором оказались выгравированы на этот раз наши имена. Его же кольцо было больше и солиднее – одним словом, оно было мужским и ждало момента, когда Луи наденет его на свой безымянный палец.

Он взял мой пальчик и торжественно надел колечко. Я, в свою очередь, взяла кольцо, которое предназначалось ему, и надела его дрожащей рукой, наконец сумев отбросить посторонние мысли, которые мешали моей радости.

Я смотрела на него с озорной улыбкой и вызовом в глазах, как во времена наших игр в комнате.

– Ты не приготовил для меня последнее маленькое испытание?

Скрепить наш союз как обычный брак казалось мне преступлением против нашей страсти. Я представила, как гости внезапно начинают раздеваться и валяются в комнате горой дрожащей плоти, это стало бы для молодоженов зрелищным завершением вечеринки. Но стол уже был накрыт, музыка заиграла, и некоторые из гостей мало-помалу начали танцевать, как на любом свадебном приеме.

– Похоже, тебя это разочаровало? – засмеялся он.

– Ммм… немного.

Луи не позволил этому разочарованию окрепнуть. Взяв за руку, он потащил меня по черно-белым плиткам. Странно, что ни один из гостей не попытался нас задержать. В холле нас ожидал Ришар со своей неизменной фуражкой шофера на голове. Он подал Луи одну из его тростей, и мы проследовали за ним.

– У меня есть нечто получше, чем эротическое испытание: премьера.

Луи показал на тот же лимузин, в котором меня увезли в Мальмезон в первый раз.

– Подожди… Ты хочешь сказать, что мы оставим всех там?

Соню, Фреда, Маршадо… Всех.

Покинуть праздник, на котором мы были королем и королевой? Отказаться от всех свадебных традиций?

– Но куда мы пойдем?

– Это часть сюрприза… Если ты позволишь, у меня будет маленькое преимущество.

Наконец я вышла, запутавшись немного в длинном подоле свадебного платья. Секунду спустя Луи присоединился ко мне, и Ришар, шелестя по гравию шинами машины, повез нас по аллее. Мы уехали в никуда, как потом поэтично выразилась Соня. В моей груди уже с трудом помещалась та огромная радость, которая горячей волной пронзала меня сверху донизу. Я глупо улыбалась, даже не отдавая себе в этом отчета, и вглядывалась в городские пейзажи, которые казались мне залитыми ярким солнечным светом. В этот час на город уже опускалась ночь, начинал дуть прохладный ветерок, от которого мы поспешили укрыться в туннеле Дэфенс.

– Ты так и не хочешь мне сказать, куда…

– Тшшш, – прошептал он, прикладывая к губам палец. – Сиди спокойно. Ты все увидишь.

В этот момент он достал откуда-то два бокала и бутылку шампанского. Как настоящий специалист, ловко открыл ее и разлил по бокалам искрящийся, пенящийся напиток.

– Мадам Барле, – обратился он ко мне, держа в руке свой бокал. – Если мне не изменяет память, есть на свете одна вещь, которую вы еще ни разу не пробовали… Я буду счастлив показать вам это сегодня.

Он забрал у меня из рук бокал, который только что дал, и поставил его вместе со своим в специальную нишу. На его губах еще был вкус вина, когда он крепко поцеловал меня и прижал к себе.

Он оказался прав: я никогда не занималась любовью в машине.

Когда мы проезжали мимо площади Этуаль, Триумфальной Арки, которая освещалась яркими лампочками, я поняла, что мы будем сегодня заниматься любовью, одновременно глядя на самые красивые памятники столицы. Ездить по Парижу, как по саду наших наслаждений. Навечно соединить в сердцах ночной город и то самое ценное, самое личное, что только у нас было.

На Елисейских Полях, когда он прикоснулся ко мне, я поняла, что уже вся мокрая. Если эта улица была самой красивой в мире, то его рука, которая ласкала меня, была самой нежной. Фасады дорогих магазинов и изысканных домой наблюдали, как мы трепетно ласкаем друг друга.

Он не торопясь ввел в меня три своих пальца, ощущая, как его ласки отдаются особой дрожью внутри меня. Каждая неровность парижских мостовых помогала моей любви проникнуть все глубже внутрь меня. Если бы он продолжал еще дольше, я бы не смогла сдерживаться и намочила бы ему руку. Каждый раз, когда наша машина останавливалась на перекрестке, мы сливались в поцелуе, и волна нежности накрывала нас с головой. По другую сторону тонированных стекол, по улице, шла шумная толпа. Люди нас вряд ли видели, но могли слышать. Я старалась сдерживать свои стоны, тогда как моя вагина сдерживаться больше не могла.

Она изнывала от того, что ей нужен был Луи. Это ожидание оказалось таким мучительным, таким долгим. Луи снова начал ласкать мой набухший клитор, мои половые губы, я безумно хотела кричать, кричать от этого неописуемого наслаждения.

На площади Согласия я смогла одной рукой расстегнуть ширинку брюк и достать его член. Мы проезжали мимо знаменитого обелиска, вокруг которого били фонтаны и горели фонари. Дерзко взглянув на Луи, я взяла в рот его член. Сначала я нежно ласкала его головку, а потом начала опускать его все глубже и глубже. С каждым движением Луи вздыхал глубже и чаще, это было гораздо выразительнее любых слов.

Мы проехали мимо Национальной Ассамблеи как раз в тот момент, когда я полностью опустила член себе в горло и начала работать языком. Пришла моя очередь ощутить свою власть над Луи, я почувствовала, как по моему горлу стекает горячая струя его жидкости. Когда за окном промелькнул темный силуэт Собора Парижской Богоматери, он крепко прижал меня к себе. Потом просунул руку под платье, я почувствовала, как он гладит мой живот, как двигается все ниже и ниже, как резким движением снимает с меня трусики. Тонкая полосочка белого кружева – не тот бастион, который будет стоять до конца, и вот они уже лежат у моих ног. Мое влагалище было освещено светом оранжевого фонаря, под которым мы проезжали. Моя татуировка предстала перед Луи в новом свете, она была моим символом, ключом к моей женственности. Луи нежно прикоснулся к ней губами, а потом начал целовать розовые лепестки моей плоти. Он наслаждался их видом, их ароматом.

– Моя роза… – прошептал он.

Луи собрал капельки моего сока и воспользовался ими как туалетной водой, это была частичка меня, теперь несколько часов этот запах будет ему напоминать обо мне. Он засунул язык глубоко в мою вагину, а потом снова вытащил, чтобы распробовать мой вкус. Потом снова и снова погружался в меня, нежно и горячо меня лаская.

– Выше, – смогла только простонать я.

Он выполнил мою просьбу и начал подниматься все выше к тоненькой полоске нежной кожи, которая окружала мои половые губы. Потом остановился на мгновение, принюхиваясь к ее аромату, и начал ее легонько посасывать. Между нами не могло быть никаких запретов, сомнений, сожалений, страхов. Чем глубже он проникал в меня, тем беспомощнее я себя перед ним ощущала. Я была на грани безумия. Немного приоткрыв глаза, я поняла, что мы остановились перед каким-то собором. Удовольствие во мне поднималось волной, оно выливалось через край и фонтаном било вверх, туда, к горгульям, что сидели на крыше собора.

Все вокруг могло осветиться вспышкой от моего оргазма. Я была мадонной Луи, а мое счастье – его шедевром.

– Да!

Мой крик был похож на громкий залп, и я даже услышала, как взлетели, испугавшись, голуби на площади. Но меня совершенно не волновало, что меня могут услышать. Я хотела кричать от радости. Да! Наши тела теперь навсегда вместе. Да! Наша жизнь отныне неразрывно связана. Это уже было не то сомневающееся «да», которое я сказала Дэвиду год назад у подножия памятника. Это было смелое, решительное, откровенное и честное «да», которое я пронесла через столько испытаний.

Мои ресницы трепетали, я смотрела Луи в глаза, и у меня не было нужды, говорить ему какие-то слова. Он слегка приподнялся, так, что его колени оказались между моих широко раскрытых ног. Его член искал меня, как птица, которая ищет вход в свое гнездо. Луи медленно вошел в меня. Он практически не двигался, он ждал, пока его член будет набухать, прикасаясь к стенкам моего влагалища. Мы идеально входили друг в друга.

Я не заметила, как долго мы пробыли в такой позе, остро ощущая любые изменения и движения наших половых органов. Его торс прижался к моей груди, а носом он уткнулся в ямочку у меня на шее. Мы стали ощущать, как нежно все начало сжиматься внутри нас.

– Я люблю тебя, – выдохнул он.

Я тоже хотела сделать ему такое же признание, но Луи закрыл мне рот нежным поцелуем.

Он пошарил рукой в кармане, нашитом на сиденье. Затем вытащил оттуда конверт и со смущенным видом протянул его мне.

– Что это? – спросила я, все еще чувствуя дрожь в ногах.

– Открой.

В конверте лежал только один предмет – ключ. Я взяла его в руки и увидела, что на кольце болтается бумажка.

– Комната номер два, – прочитала я вполголоса.

– Наша комната. Комната для женатых пар. Единственная, куда никогда не пускали девушек из агентства.

– Но… Где она находится?

Я считала, что знаю наизусть расположение всех комнат в «Шарме». Однако теперь не могла вспомнить, где эта комната, которую он только что мне подарил.

– Не нужно выходить в коридор. Потайная дверь – в комнате номер один.

Наверное, за зеркалами, их в «Жозефине» много. Меня обжигало желание написать как можно больше страниц о нашей любви, еще более прекрасных, чем раньше.

Я представляла, как мы с ним снова возьмемся за ручки или карандаши и будем описывать наши чувства и действия.

Я прижалась к Луи.

Я была готова его защищать, была готова все простить. Была готова любить.

А теперь можно закрыть глаза. Счастье. Наслаждение. Все заботы остались где-то далеко. Потому что он сказал: когда закроешь глаза, ничего с тобой не может случиться.

Вы увидите. Вы все увидите. Я все увижу.