четверг, 22 августа, 91й день съемок, 16/17 лунный день

Она проснулась непонятно от чего, хоть и не чувствовала себя выспавшейся. Дотянувшись до телефона, проверила время — без пяти шесть, вот-вот зазвонит будильник. Посмотрела на спящего Стивена… на время… опять на Стивена. Переставила будильник на семь и опять положила под кровать. Похоже, неосторожным движением задела Стива и он проснулся, прижал ее к себе и прошептал:

— Не уходи.

— Не ухожу, — шепнула Стефани, мягко проводя рукой по его щеке, он улыбнулся, не открывая глаз, чуть сдвинулся, подгребая ее ближе:

— Стеф… мне так плохо без тебя.

Она улыбнулась, хотела что-то сказать, но он обнял ее двумя руками, прижимая к себе так, что у нее воздух из легких вылетел, а потом Стивен вообще закинул на нее ногу и опять стал засыпать, понемногу расслабляясь и прижимая ее к кровати своим телом. Очень тяжелым телом.

— Стив, — слабо прошептала она, пытаясь вывернуться из-под него, — Стив, слезь с меня…

— Угу, — сквозь сон улыбнулся он, утыкаясь лицом в ее волосы. Стефани дернулась сильнее, чувствуя, что выдыхает, а вдохнуть уже не может.

"Смерть моей мечты, блин."

— Стив, — она хлопнула его по плечу и это наконец-то возымело эффект. Парень приподнялся на локтях, позволяя ей вдохнуть, и сонным голосом прошептал:

— Чего?

— Ты тяжелый, — с трудом сказала она. Он пару секунд переваривал эту информацию, а потом дернулся так, как будто Стеф превратилась в ядовитую змею. Отпустил ее, отодвинулся и вжался в стену, ошарашенно протирая глаза, шепотом выдохнул:

— Какого?.. Черт, — резко сел, отодвигаясь от нее с таким растерянным видом, как будто проснулся неизвестно где и неизвестно с кем. Схватился за голову, встал и быстро ушел в ванную.

Стефани сидела на кровати, пытаясь въехать, что это только что было, и мысли с каждой минутой становились все неутешительнее.

"Сейчас он выйдет и спросит, что я тут делаю. А потом окажется, что вчера он был под какой-нибудь галлюциногенной фигней и ни слова не помнит."

От этих мыслей хотелось просто встать и сбежать, не дожидаясь его. Она постаралась взять себя в руки и не паниковать раньше времени, встала, поправила постель, просто чтобы чем-то занять время. Расчесалась, достала зеркало и вытерла размазавшуюся косметику, поставила чайник, заглянула в холодильник. На верхней полке стояла жутко воняющая полная пепельница и полупустой блок сигарет, на второй полке лежал вверх ногами вертолет без пульта, на нижней стояла маленькая кастрюля с водой, на дне которой лежали свернутые кольцами толстые гитарные струны.

"М-да, не похудеешь тут."

Закрыв холодильник, Стефани прислушалась к шуму воды в душевой, в очередной раз бросила взгляд на дверь и крепко зажмурилась, уговаривая себя подождать еще чуть-чуть. Непонятно зачем открыла навесной шкафчик, увидела на верхней полке аптечку и достала. Поставила на стол, стала перебирать валяющиеся в беспорядке банки. Открыла одну, с разрекламированным обезболивающим — три таблетки. Открыла вторую, которую он вертел в руках вчера вечером — три таблетки. Банка с витаминами была почти полной, еще несколько блистеров были вообще не распечатаны. Повинуясь внезапному порву, открыла мусорный ящик — среди гор шредерных обрезков и мятой бумаги валялись две банки из-под обезболивающего.

"Черт, Стив, что ты с собой делаешь…"

Открылась дверь ванной и раздался недовольный голос Стивена:

— Все проверила?

Она задвинула мусорный ящик и оперлась о стол, рассматривая аптечку. Он подошел ближе и остановился, она не решалась поднять глаза и просто ждала, чувствуя как сердце дергается от страха.

"Сейчас он спросит, что я здесь делаю. Это будет полный финиш."

— Стеф? — он положил руку ей на талию и наклонился, заглядывая в лицо: — Все нормально?

Она с облегчением выдохнула и тут же разозлилась:

— У меня "все нормально"? — выровнялась и бросила на него хмурый взгляд: — Это не я тут вскакиваю с кровати как ужаленная и смываюсь в душ.

— Мне надо было проснуться, — он чуть улыбнулся, успокаивающе поглаживая ее спину, — я не понимаю, в чем проблема.

— В том, что когда ты в прошлый раз проснулся утром со мной и вскочил так, то потом спрашивал, что вчера было и извинялся, — неохотно ответила она, все еще пытаясь успокоиться. Стивен удивленно дернул бровями и виновато прикусил губу:

— Я не подумал, — обнял ее за плечи и поцеловал в макушку, смущенно улыбаясь, — я спросонья решил, что ты глюк.

Стефани опять бросила взгляд на аптечку и спросила:

— И часто у тебя… такие глюки?

Он заметил ее взгляд и нервно фыркнул:

— Это фигура речи. Я имел в виду, что решил, что ты мне снишься, — он отпустил ее и быстро покидал в аптечку все, что она из нее вытащила, сунул ящик на место, недовольно глянул на Стеф, которая продолжала изучать его лицо с недоверием. Нервно потер глаза и взял ее за плечи, с максимальной убедительностью заявляя: — У меня не бывает галлюцинаций.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Стеф.

— Отлично, — все еще нервно кивнул он, чуть улыбнулся: — Спасибо за лицо, кстати.

Она только сейчас обратила внимание на то, что его синяки и след от струны исчезли, улыбнулась:

— Обращайся. Ты точно в порядке?

— Больше, чем когда-либо, — с улыбкой кивнул Стивен, опять обнимая ее, тихо добавил: — Большую часть моей аптечки можно заменить одной тобой, — наклонился, зарываясь лицом в ее волосы, добрался до шеи и мягко прикусил кожу, мурлыкнув на ухо: — Особенно, если принимать регулярно.

Стеф хихикнула, закрывая ухо плечом, тоже обняла его и игриво прошептала:

— И как же ты собираешься меня "принимать"?

— Обертываниями, — усмехнулся Стив, посадил ее на стол и поцеловал по-настоящему. Крышу рвануло с таким грохотом, что она выпала из реальности на какое-то время, а придя в себя, поняла, что обхватывает его ногами за талию, а руками за шею, и ведет себя так, как будто у них море времени на что угодно. Впрочем, Стивен тоже не страдал излишками благоразумия, покрывая Стеф бешеными поцелуями и недвусмысленно стягивая кофту. Она отмахнулась от слабых попыток разума что-то вякнуть и подняла руки, позволяя ему себя раздеть, кофта полетела куда-то в потолок, лифчик отправился следом. Стив приподнял ее и задрал юбку до пояса, с голодным рычанием впиваясь губами в ее шею и грудь, Стеф кусала губы в попытках молчать, но получалось плохо. Парень выпрямился, опять целуя ее губы, и обхватил за бедра, отрывая от стола и путешествуя руками от коленей до пояса, постепенно забираясь в совсем уж неприличные места… и внезапно остановился.

Чуть отстранился и опять посадил ее на стол, как-то очень странно посмотрел на Стеф, а потом медленно поднял руку, с выражением лица "пожалуйста, скажите мне, что мне это показалось" рассматривая кровь на ладони. Стефани пораженно ахнула и вжала голову в плечи, виновато прикусывая губу.

"Упс…"

Стивен медленно вдохнул, поднял глаза к потолку и прошептал:

— Боженька, ты издеваешься?

— Прости, — всхлипнула Стеф, пытаясь задавить нездоровый смех, Стивен посмотрел на нее и тоже рассмеялся, уткнулся лбом в ее плечо и злобным шепотом выдохнул:

— Алекс, сволочь, и тут накаркал…

Стефани гладила его по плечам, борясь с желанием стучаться головой в ближайшую доступную поверхность. Внутри продолжало биться неудовлетворенное желание, судя по грохоту сердца Стивена и тяжелому дыханию, ему тоже ситуация не доставляла удовольствия. Он медленно выдохнул в ее плечо, потерся носом о шею и шепнул:

— Стеф, а… тебя это сильно смущает? — Она неопределенно дернула плечами, но руки тут же полезли под его футболку, давая понять, что в данный момент ее не смутил бы даже сигнал пожарной тревоги. Стив с облегчением выдохнул и тихо рассмеялся, целуя ее плечо, Стеф запрокинула голову, подставляя шею, сжала ногами его талию, чувствуя, как бешеная страсть опять бьет в голову, отшибая остатки здравого смысла. Его руки сжимали и царапали, его губы творили полный беспредел, она кусала его плечи в попытках не кричать, но тяжелое дыхание все равно срывалось на всхлипы и стоны, с которыми не получалось справиться…

А потом раздался громкий стук в дверь.

Они замерли, Стивен глухо зарычал и прошипел:

— Кто бы это ни был, нас нет дома.

Стефани задумчиво нахмурилась и шепотом спросила:

— А ты дверь вчера закрывал?

Он округлил глаза, молниеносно стянул с себя футболку и напялил ее на Стеф. Вовремя, потому что спустя еще один короткий стук дверь открылась и комнату огласил жизнерадостный голос Мари:

— Стив, вставай, мы тебе поесть принесли.

Стивен с дикими глазами поправлял на Стефани одежду и вытирал руки о штаны, попытался пригладить торчащие во все стороны волосы, но в этот момент Мари уже впрыгнула в трейлер и широко улыбнулась:

— Утречко… ой. Приветики, Стеф, — Рыжая смерила рентгеновским взглядом их обоих и ее улыбка выросла далеко за пределы физиономии. Стефани потянула вниз футболку, которая была мало того, что длиннее юбки, так еще и надета задом наперед, попыталась улыбнуться и кивнула:

— Утречко, ага.

Алекс, стоящий за спиной Мари с отпавшей челюстью, быстренько сцапал свое сокровище за плечи и успокаивающим жестом поднял ладонь, глядя на Стивена:

— Мы пойдем, у нас много дел.

Зверский оскал Стива стал чуть шире, он кивнул и кровожадным тоном прошептал:

— Да, удачи.

— Мы же только пришли, — обернулась к парню Мари, Алекс сделал терпеливую, но непреклонную мину, и тихо пояснил:

— Мы невовремя, солнышко. Мы попозже зайдем, когда ребята умоются и позавтракают.

— Давайте вместе чай попьем? — обернулась рыжая к Стеф, — мы принесли печеньки и… о, моя кофточка.

Все проследили за взглядом Мари и рассмотрели кофточку, сиротливо висящую на спинке дивана. На столе рядом лежал лифчик с оторванной бретелькой, Мари его, похоже, заметила, судя по тому, как резко она залилась краской и опустила глаза. Алекс забрал из ее рук коробку с печеньем и поставил на ближайшую полку, тихо сказав:

— Это вам, мы пойдем.

Подхватил Мари подмышки и вынес на улицу, аккуратно прикрыв за собой дверь. Стивен прошел следом и защелкнул замок, оперся спиной о дверь и посмотрел на Стеф со смесью обреченности и нервного веселья. Она кусала губы, пытаясь на смеяться, подошла к нему и обняла, прижимаясь щекой к груди и уже не сдерживая улыбку. Он погладил ее по спине и тихо, задумчиво сказал:

— Как ты относишься к сексу в душе?

— Не знаю, я не пробовала, — пожала плечами Стеф. Стив наклонился к ее уху и тоном беса-искусителся прошептал:

— Сейчас попробуешь.

* * *

Они лежали на ковре, глядя в потолок, и хрустели печеньками.

— Мы — разрушители, — печально вздохнула Стефани, — мы сломали душевую кабину.

— Мы сломали только дверь, — лениво потянулся Стивен, перехватывая руку Стеф и забирая зубами печенье из ее пальцев.

— Жадина, — не особо грозно возмутилась Стеф.

— Я заберу твою еду, твое время и твои нервы, — в набитым ртом пробормотал он, — и не говори потом, что я тебя не предупреждал.

— А я заберу твое одеяло, — показала язык она, Стив отмахнулся:

— Забирай, у меня их два.

— Тогда заберу оба, — улыбнулась Стефани, переставляя коробку с печеньем подальше. Стивен попытался перевернуться на бок, чтобы дотянуться до печенья, но лень оказалась сильнее голода.

— Корми меня, — обессиленно вздохнул он, скосил глаза на Стеф и указал пальцем на свой рот: — Мяу.

— Ты кот Саймона? — рассмеялась она, скармливая ему печеньку, он прожевал и улыбнулся:

— Я твой кот. Буду круглосуточно есть и спать, а ты будешь меня чесать и гладить.

— А музыку кто будет писать? — шутливо возмутилась Стеф, Стивен пожал плечами:

— Эр Джея попросим. Он же у нас "самый гениальный и талантливый".

— Ты что, ревнуешь? — рассмеялась Стефани, Стивен задумчиво уставился в стену, Стеф подползла ближе и толкнула его: — Эй, что, правда ревнуешь? — Он перевел взгляд на другую стену, Стеф закатила глаза и подползла еще, укладываясь на его грудь и заглядывая в лицо: — Это правда ревность, или просто твоя мания величия чувствует себя ущемленной?

Стивен укоризненно посмотрел на Стеф и пробурчал:

— Моя мания величия в такой атмосфере скоро загнется нафиг.

— Ой, ладно, — хихикнула Стефани, — она у тебя крепкая.

— Ты ее здорово потрепала, — поморщился парень.

— Значит, будем восстанавливать, — мурлыкнула Стеф, проводя носом по его шее, прошептала: — Кто мой любимый композитор?

— Кто? — с наиграным удивлением спросил Стив.

— Ты, — Стефани поцеловала его в подбородок и хихикнула. — А кто лучше всех играет моего любимого Баха и Вивальди?

— Кто? — пытаясь улыбаться не слишком довольно, поднял бровь Стив.

— Опять ты, — рассмеялась Стефани. — А кто лучший в мире актер без "Оскара"?

— Ди Каприо? — Стеф замерла, прикусила губу и отвела глаза, Стивен фыркнул: — Эй, ты должна была сказать, что я.

— Ты уверен, что нуждаешься в настолько огромной мании величия? — подняла брови Стеф, Стивен улыбнулся и закатил глаза:

— Ладно, пусть будет Ди Каприо. — Обнял ее за талию и перекатился, укладывая ее спиной на ковер, мягко поцеловал и улыбнулся: — Зато у меня клевая девушка, это тоже здорово поднимает самооценку и помогает справиться с комплексами.

— С какими комплексами? — подняла бровь Стефани. — Ты же говорил, их у тебя нет?

— Сейчас — нет, — загадочно приподнял брови он, — раньше были. Но твой актерский талант убил их, даже не заметив.

— В смысле? — не поняла Стефани, — это когда?

— Это в тот день, когда ты забыла в моей куртке свои "Рецепты", помнишь? — он улыбнулся так довольно и издевательски, что она мигом вспомнила и страшно смутилась, заставив его рассмеяться и начать ее целовать. — Ты прелесть.

— А ты — гад вредный, — все еще смущенно пробурчала Стеф, щипая его за бок.

— Ай, — прикинулся умирающим он, — жестокая женщина, — Она показала язык, он рассмеялся: — Серьезно, Стеф, это было нечто. Видела бы ты свое лицо, когда я открыл дверь — это надо было снимать. Я думал, ты на меня с порога набросишься и изнасилуешь.

— Так ты специально потом ходил голый, да? — обличающе нахмурилась Стефани, он широко улыбнулся и радостно закивал, рассмеялся, с невинным видом пожимая плечами:

— Ну нравится мне тебя смущать, ничего не могу с этим сделать. К тому же, это здорово льстило — я до этого дня понятия не имел, что мои кости могут вызывать у кого-то такие эмоции.

— Чего сразу "кости"? — фыркнула Стеф, — у тебя отличная фигура.

— Я в курсе, — с невозмутимым самодовольством кивнул он, заставив Стефани рассмеяться.

— Нет, а правда, откуда у тебя комплексы по этому поводу? Кто-то неудачно пошутил с нежной детской психикой?

— Почти, — с усмешкой вздохнул он и потянулся за телефоном, — сейчас покажу.

Скатился с нее и лег рядом, покопался в галерее, что-то нашел и показал Стеф фотографию двух здоровенных, голых по пояс мужчин. Они выглядели как профессиональные бодибилдеры, огромные и покрытые буграми мышц. Стивен секунду посмотрел на лицо Стеф и усмехнулся:

— Справа мой папа, слева — его брат.

Стефани округлила глаза, на секунду бросила взгляд на криво улыбающегося Стивена и опять всмотрелась в фото мужчины на экране, на этот раз изучая лицо. Опять посмотрела на парня, чуть улыбнулась:

— Похож.

— Ага, — невесело фыркнул он, открыл еще одну фотку: — Мой дед и его лучший друг. Кстати, деду тут почти шестьдесят.

Стефани заинтриговано посмотрела на фото, увидев типично корейское лицо, уже немолодое и с морщинами, а ниже — обтянутый тонкой футболкой очень спортивный торс, довольно рельефные руки и тонкую талию. Друг выглядел почти так же, немолодое лицо и очень крепкое тело.

— Круто, — уважительно кивнула Стеф.

— Это только начало, — многообещающе усмехнулся Стивен, опять стал листать фотографии и открыл еще одну: — А это моя группа по каратэ, меня сама найдешь или показать?

Она с предвкушающей улыбкой взяла телефон, стала рассматривать стоящих в ряд мальчиков, одинаково плечистых и здоровых, с перевитыми мышцами руками и толстыми шеями. Они были примерно одного возраста и телосложения, все… кроме одного. Стеф прикусила губу и быстро закрыла себе рот ладонью, второй рукой увеличивая юный вариант лежащего рядом парня. Глубоко вдохнула и решилась убрать руку ото рта, с улыбкой хихикая:

— Няшенька. Сколько тебе здесь лет?

— Не надо ля-ля, — фыркнул Стивен, — я все видел, поздно прикидываться. — Бросил взгляд на фото и буркнул: — Семнадцать, мой пик формы, похоже? — Стеф кусала губы, задавливая лыбу, и молчала, он продолжал ехидствовать: — Как тебе этот чахлик, а? — кивнул на экран и опять уменьшил фото до начального размера, продолжая с напускной гордостью рассказывать: — Наследник школы, обладатель трех разных черных поясов и такого количества медалей, что они не влезают в ящик стола. Самый сильный спортсмен группы, честно, и физически, и по технике, — он ткнул пальцем в нескольких самых крупных ребят, стоящих рядом: — Я тогда поднимал больше, чем он, и он, а с вот этим я тренировался в паре, и ему было до меня далеко. Да, эта фотка была сделана перед моими последними соревнованиями. — Он опять ткнул пальцем в семнадцатилетнего себя и усмехнулся: — Вот эта здыхля меня сегодняшнего ушатает за минуту, не получив ни единой царапины, даже если ему привязать за спиной левую руку к правой ноге. И все вышесказанное никак не влияло на мой внешний вид.

Он забрал телефон и отложил в сторону, опять улегся и развел руками:

— Вопрос еще актуален?

— Я бы тоже обзавелась комплексами в таком окружении, — сочувственно вздохнула Стеф, поглаживая его по руке. — Это просто такой тип телосложения, тебе надо больше кушать.

— Да я столько жрал, — рассмеялся Стив. — Надо мной бабушка рыдала, она меня с самого детства кормила, как на убой, а результата — ты видела. Семейка, в которой все здоровенные и мышцатые, а я один как не отсюда. Я одно время пытался даже химию начать принимать, но потом посмотрел на тех, кто уже какое-то время на ней сидит, и передумал.

— И слава богу, — вздохнула Стеф, опять обнимая парня, — мне и так нравится. Но если ты хочешь набрать вес, то тебе надо просто хорошо есть и нормально спать, а не так, как сейчас.

— Надо попробовать, — загадочно улыбнулся Стивен, придвигаясь ближе, — и начать, допустим… — перевернул ее на спину и навалился сверху, угрожающе прорычав: — С вот этого милого ушка, — Она засмеялась и попыталась отвернуться, он вздохнул: — Хотя, не стоит. Без ушка ты будешь как-то странно смотреться. Надо съесть что-то другое… Кстати, где печеньки?

— Эм… не хочется тебя расстраивать, — вздохнула Стеф, — но где-то между ковром и моей спиной. Ты только что меня на них положил.

Стивен прыснул и зажмурился, утыкаясь лбом в ее лоб:

— Мы — разрушители. Мы сломали печеньки. А я, между прочим, серьезно есть хочу.

— Я тоже, — хихикнула Стефани, — пойдем завтракать, мы еще успеем.

— Пойдем, — он встал и подал ей руку, печально посмотрел на то, что осталось от коробки печенья, вздохнул. Отряхнул спину Стеф, посмотрел на их переплетенные пальцы и косо улыбнулся: — Общественность будет в шоке.

— Да пошла она, эта общественность, — поморщилась Стеф, — можно вообще никому не говорить, тут съемок осталось — видеть нечего.

— Нифига, — возмутился Стивен, — пусть все знают.

— Ты еще парные футболки закажи, — фыркнула Стефани, спускаясь по ступенькам, Стивен как-то подозрительно задумался, она посмотрела на него и дернула бровями: — Что тебя так озадачило?

— А? — он тряхнул головой и улыбнулся: — Да так, задумался просто. Столько всего сделать надо.

Они вышли из трейлера и неспеша пошли по тропинке к школе, Стефани заинтересовалась:

— И что надо сделать?

— Для начала, снять с продажи трейлер и гитары, — он потер щеку и криво улыбнулся: — Пока они мне все вместе не отомстили. — Заметил непонимающий взгляд Стеф и пояснил: — Мне Гибсон по морде дал сразу же после того, как я выставил его на продажу.

— А зачем? — нахмурилась она. — Твой контракт в норме, никаких неустоек и гонораров левым композиторам ты не платишь, правильно же? Или я чего-то не знаю?

— Правильно, правильно, — невесело улыбнулся Стивен, поглаживая большим пальцем ее ладонь, помялся и неохотно сказал: — Я решил продать трейлер, потому что он напоминал о тебе. Все началось с той акустики, на которой я тебе в первый вечер играл, потом я попрятал с глаз долой кучу вещей, всякие одеяла, чашки, книги. Потом решил, что надо избавиться от всего трейлера, потому что там каждый угол чем-нибудь знаменателен…

— Особенно ванная, — перебила Стеф, он рассмеялся и обнял ее:

— Ну, теперь — конечно, — Вздохнул и добавил уже серьезно: — Ты что-нибудь планировала после окончания сериала? — Она отрицательно качнула головой, он опять задумался и замолчал. Мимо по аллее прошла Эшли, так на них вытаращившись, что даже забыла поздороваться. Стив и Стефани синхронно прыснули от смеха и она спросила:

— А ты планировал?

— Я обещал Лили сходить на кастинг ее фильма, — поморщился Стив, — но это будет нескоро. — Он чуть улыбнулся и сказал: — Кстати, сон не сбылся.

— Какой?

— Тот, ради которого я подкупал сценаристок, с крашеной травой. Я специально им все подробно описал, чтобы сон сбылся и не маячил уже над душой, но все получилось не так, как я хотел. Так что можно считать его не сбывшимся.

— И что было не так? — заинтересовалась Стефани, он отмахнулся:

— Да все, они все неправильно сделали… или я плохо описал? Не важно, короче, главное — нас это еще ждет, — он хитро улыбнулся Стеф и мечтательно добавил: — И не только это.

— А что тебе еще снилось? — улыбнулась она, он сделал загадочное лицо и протянул:

— Много чего… Кое-что весьма занимательное там, где ты рассвет встречаешь.

— Поэтому ты туда ходил постоянно, — толкнула его Стеф, он рассмеялся:

— Поэтому тоже, но главная причина — мне нравилось, как ты выходишь из транса, и то, что потом делаешь. — Стефани улыбнулась и сделала то самое, заставив его сбиться с шага и прикинуться возмущенным: — Эй, имей совесть.

— Нравится? — ехидно хихикнула она.

— Конечно, нравится, — закатил глаза он, — но не посреди улицы же.

Он открыл ей дверь, опять взял за руку, подчеркнуто не глядя на встреченных в коридоре девушек с круглыми глазами. Стеф тоже делала вид, что ничего не замечает:

— Что еще снилось?

— Снилось, как мы ломаем дверь душевой, давненько, между прочим. Я каждый раз, как ты туда заходила, это вспоминал. Ну и мой любимый сон, как ты уходишь со скандалом.

— Не циклись на этом, — с болью выдохнула Стеф, сжимая его ладонь. Он неуверенно улыбнулся и поморщился:

— Я уже сказал, что думаю по этому поводу, и больше говорить об этом не хочу. Смотри, кто идет.

По коридору вприпрыжку неслась Мари, похожая на восторженного щенка, сияя необузданной радостью и издалека вопя:

— Ну что вы, охламоны пупырчатые? — затормозила с пробуксовкой и распахнула объятия: — Если вы мне сейчас скажете, что вы не помирились, я буду плющить вас, как камбалу.

— У нас все хорошо, — пытаясь не улыбаться слишком широко, тихо сказала Стефани, Мари подозрительно прищурилась на Стивена:

— Точно?

— Абсолютно, — заверил он, от чего Мари засветилась еще ярче и подпрыгнула на месте:

— А я вас тогда все равно расплющу, — И радостно обняла их обоих, отпрыгнула и спросила: — Вы на завтрак? А мы с Алексом уже покушали.

— Ничего, мы сами справимся, — максимально серьезно ответил Стив, на что Мари сделала грозную физиономию и ткнула его пальцем в грудь:

— А ты, руконожка мадагаскарская, не смей бить моего парня. А то познаешь всю силу моего гнева.

— Я устрашился и внял, — кивнул Стивен, — можно идти?

— Иди, — разрешила Мари, и улыбнулась Стеф, грозно прицеливаясь в нее пальцем: — Ты мне все расскажешь.

— Хорошо.

"Ни в коем случае."

Мари упрыгала дальше, Стефани достала телефон и набрала в гугле: "мадагаскарская руконожка фото". Толкнула Стивена и показала ему экран.

В столовую они вошли все еще смеясь, так что общественное внимание обрушилось на них сразу в полном объеме. Делать вид, что все нормально, было довольно сложно, особенно учитывая, что Стивен усадил ее не просто за свой стол, а к себе на колени. Есть было неудобно, но его это мало заботило — он потребовал себя кормить, потому что руки у него заняты и есть самостоятельно он не может. И тут же сунул руки ей под кофту. Не выше талии, но выглядело все равно ужасно неприлично. Стеф одновременно ела, отбивалась и кормила Стивена, завтрак стремительно превращался в цирк, а потом вообще пришла Мелани и направилась прямиком к ним, с таким грозным видом, как будто сейчас врежется в их стол с разгону.

— Эванс, твою мать, — режиссерша остановилась напротив них и уперлась ладонью в стол, сжимая зубы от злости. Стивен улыбнулся ей так ласково, как будто хотел взбесить еще больше:

— Доброе утро. Кто тебя уже успел расстроить?

— Гад малолетний, — хлопнула папкой по столу режиссерша, — я же запретила. Ты не мог один день подождать?

Стивен улыбнулся так, как будто услышал очень хорошую новость, посмотрел на Стеф и чуть толнул ее плечом, со значением приподняв бровь:

— Слышишь, зацени, — издевательски закатил глаза и по слогам пропел: — "Она запретила".

Стефани не понимала, что происходит, переводила взгляд с парня на Мелани, режиссерша злилась все сильнее, смерила взглядом их обоих и прошипела:

— Только попробуйте, вредители мелкие, испортить мне финальную сцену. Только попробуйте.

Стивен взял руку Стеф, и глядя на Мелани, по очереди загнул все пальцы, кроме среднего. Увидел, как перекосило режиссершу, и тихо рассмеялся, погладил Стеф по плечу и уверенно сказал:

— Мы актеры, Мэл. Расслабься, мы сыграем.

— Ты — сыграешь, — злобно кивнула Мелани, бросила короткий взгляд на Стеф и сложила руки на груди, с совершенно убитым видом глядя в стол. Обреченно вздохнула, покачала головой, обиженно глянула на Стивена и гораздо тише сказала: — Вот горело вам, не терпелось… Вся работа в задницу.

— Мелани, не парься, — убежденно повторил Стивен, — все будет отлично, вот увидишь.

— Да пошли вы, — бросила она, подхватила папку и вышла из столовой.

Стефани посмотрела ей вслед и сконфужено опустила глаза, тихо спросила:

— Она что, запретила тебе начинать со мной встречаться?

— Ага, — с сарказмом кивнул он, — давно еще, когда только сценарий переписали. Я ей сразу объяснил, вокруг какой оси вращается ее запрет, но она, похоже, не поняла.

"Она просто считает меня бездарью, ничего удивительного."

— Стеф? — Стивен тронул ее за подбородок, заставляя посмотреть на него, — эй, ты чего? Да забей на нее, не позволяй кому зря себя расстраивать.

— А если она права? — тихо сказала Стефани.

— Шутишь? — возмущенно фыркнул он, сделал комично-пафосное лицо и процитировал: — "Ты меня больше не волнуешь. За работу, профессионал". — Стефани хихикнула, Стив перестал кривляться и недовольно буркнул: — Нифига не смешно. Я тебе поверил.

Стеф замерла и вскинула брови:

— Честно?

— А то, — он чуть улыбнулся и погладил ее по спине, — Мелани предвзято к тебе относится и даже не пытается выжать из тебя больше, чем ты сама даешь. А ты несерьезно относишься к Бренде и работаешь кое-как, — он чуть приподнял плечи и поправился: — Раньше работала. Твой прогресс в последнее время впечатляет, но Мэл по привычке продолжает считать тебя слабенькой актрисой. А это совсем не так, достаточно посмотреть последнюю серию, наш с тобой клип и твою работу с Эр Джеем.

У Стефани потеплело внутри от этих слов, она сама видела, что стала играть лучше, но услышать это от мистера Совершенство было невероятно приятно, тем более, что она этого никак не ожидала.

— Думаешь, все получится? — неуверенно спросила она, он фыркнул:

— Конечно. Вот увидишь, пройдет совсем немного времени и ты сильно удивишь всех тех, кто в тебя не верил, — он сжал ее руку и улыбнулся: — Но меня среди них точно не будет.

Она довольно улыбнулась и поцеловала его, в один миг забыв о толпе зрителей.

* * *

— Снято, — голос Мелани звенел торжеством, насколько она довольна, можно было заметить даже со спины. — Снято, я сказала. Эванс, блин, снято.

Она встала со стула и запустила в Стивена папкой, он рассмеялся и только теперь оторвался от Стеф, не прекращая, впрочем, ее обнимать. Ехидно прищурился:

— Ну как, нормально или еще раз?

— Нормально, — изобразила возмущение режиссерша, пытаясь перестать улыбаться. Стивен нахмурился:

— Точно? Может, еще дубль-другой? — Вокруг вразнобой засмеялись, Мелани подобрала свою папку и хлопнула ею Стивена по руке:

— Достаточно, — улыбнулась и неохотно буркнула: — Хорошая работа, мальчики и девочки. Это последняя сцена.

Стив торжествующе посмотрел на Стефани, она смущалась, но улыбалась еще шире, чем он.

— Все, больше у нас съемок не будет? — спросил Стивен, — я могу стричься?

— Подожди еще, я скажу, когда будет можно, — режиссерша перевела взгляд на Стеф: — А у тебя еще финальная песня после ужина, подойдешь к Сэму, он расскажет. И еще, — Мелани напряглась и попыталась улыбнуться: — Из центрального офиса прислали несколько предложений для тебя, и черновой вариант контракта на ваш совместный альбом. Еще скоро будут кастинги для сериала с Меддоксом и еще одного, нового. Можешь сходить, я дам расписание.

Стефани посмотрела на Стивена, потом широко улыбнулась режиссерше и ответила:

— Нет.

— Что — нет? — нахмурилась Мелани.

— Все — нет, — радостно развел руками Стив, — мы едем к Эр Джею, он недавно купил отличную студию. Там мы неспеша и со вкусом запишем мой второй альбом, его третий альбом и пару пробных песен Стеф. А потом все вместе поедем качать "Феерию струн". И вообще, решайте такие вопросы с Джо, теперь он занимается и Стефани тоже. — Он наклонился, чмокнул замершую в ступоре режиссершу в лоб и улыбнулся: — Счастливо. Скажешь, когда можно будет стричься.

Обнял Стеф за талию и повел в гримерку. Она так сильно старалась держать невозмутимое лицо, что чуть не лопнула, а как только за ними закрылась дверь, развернулась к Стивену:

— Ты помирился с Джо?

— Ага, буквально перед последним дублем, не успел сказать тебе. — Он скорчил шутливо недовольную физиономию и закатил глаза: — Я позвонил ему и предложил вернуться назад, а он обложил меня в три этажа и сказал, что я без него беспомощен, как младенец, потому как даже не знаю, что для того, чтобы уволить менеджера, ему мало сказать "вали нафиг". Он продолжал работать все это время, просто не звонил мне и ничего не рассказывал. А заняться тобой он мне давно предлагал, еще когда вы только познакомились. — Он достал телефон: — Надо его обрадовать, что ты согласна. Ты же согласна?

— Да, — Стефани улыбнулась и кивнула, обняла его, прижимаясь к груди, посмотрела в зеркало. В зеркале отражались горы сценического реквизита, одежды и косметики, ваза с лилиями и двое абсолютно счастливых людей, у которых все только начинается… А в следующую секунду в гримерку вломилась Мари, радостно распахивая объятия и вопя потусторонним голосом:

— Няшность, нужно больше няшности, — демонически расхохоталась и обняла их обоих, потом отстранилась и протянула большой подарочный пакет: — На, — Стефани попыталась взять, но Мари отдернула руку: — Нет, это Стиву.

Стивен удивленно пожал плечами и спрятал телефон, взял из ее рук пакет и заглянул внутрь. Резко закрыл пакет и поднял круглые глаза на рыжую. Мари ехидно показала язык:

— Дя. Я — твой верный друг хоббит, хочешь ты того или нет.

Он вздохнул и пробормотал:

— Вредный друг хоббит… А это что? — Он полез в пакет и достал фоторамку, не поворачивая ее к Стеф. От одного взгляда его глаза округлились еще больше и он опять посмотрел на довольную Мари: — Откуда?

— Из интернета, — показала язык рыжая. — Вы ж такие, блин, зашифрованные, что про вас только слепые не знают.

— Что там? — нервно вытянула шею Стеф, пытаясь рассмотреть фотку, Стивен обреченно протянул ей рамку и ее глаза тоже стали большими и круглыми: — Откуда?

На фото была пустая столовая, отодвинутый стол и валяющиеся на полу стулья, полураздетая Стеф и Стивен, изрисовывающий ее шею нотами. Судя по ракурсу, снимали из окна, со стороны улицы, но фото не выглядело темным или размытым. Наоборот, казалось, что свет выставляли специально таким образом, чтобы подчеркнуть атмосферу напряжения, которая угадывалась в выражении лица Стефани и в сжимающих ее волосы пальцах Стивена.

— Кто это снимал? — тихо спросила она, хотя уже догадывалась об ответе.

— Штатный фотограф компании, — пожала плечами Мари. — В его блоге еще штук сто ваших снимков, которых нет на сайте дневников сериала. И некоторые такие… — она хихикнула, изображая смущение, — в общем, вам можно уже не париться о том, кто будет вашим свадебным фотографом — он придет, даже если его не приглашать.

Стефани смущенно прикусила губу и промолчала, опять рассматривая фото.

"Что ни говори, а в мастерстве ему не откажешь."

Стивен опять заглянул в пакет и тяжко вздохнул, заставив Стеф обратить внимание на то, что там осталось.

— А что там еще?

Мари ехидно захихикала и помахала рукой:

— Ладно, друзья мои, разбирайтесь. Мне пора, и не забудь вернуть мне кофточку.

Она ускакала, Стеф смутилась, вспомнив кофточку, Стивен смутился еще сильнее и протянул ей пакет, с трудом выдавив:

— Это твое.

— А почему Мари сказала, что твое? — она все-таки взяла пакет и заглянула внутрь. Вопрос тут же отпал, потому что из пакета торчали заячьи уши пушистых серых тапок. Она попыталась задавить смех, протянула руку и залезла сначала в один тапок, потом во второй. Нащупала бумажку и вытащила, развернула, с улыбкой бросила взгляд на краснеющего Стивена, и с выражением прочитала:

— "Стивен — бука, Стефани — козявка. Вы — два дурака, но я все равно верю, что вы будете вместе и у вас все будет хорошо" — подняла взгляд на парня и развела руками: — Ну не пророк?

— Пророк, пророк, — плохо изображая равнодушие, фыркнул Стивен. — Переодевайся, козявка, тебе еще петь и у Сэма сниматься, а мне душ ремонтировать. А потом нам вместе перетаскивать ко мне твои вещи.

Стефани оторвалась от рассматривания тапок и подняла на него неуверенный взгляд. Стивен напрягся, но сделал невозмутимую физиономию:

— Что?

— Вещи? — переспросила Стеф.

— Вещи, вещи, — кивнул парень.

— Это такое изящное приглашение в гости? — шутливо подняла бровь Стефани, Стив закатил глаза, возмущаясь ее непонятливости:

— По-моему, я вчера достаточно доступно объяснил, что ты останешься у меня. Навсегда.

— Я думала, ты имел в виду, у тебя на руках, — смущенно отвела глаза Стеф, Стивен улыбнулся:

— Одно другому не мешает. В спальне свободна ровно половина полок.

Она прикусила губу и хихикнула:

— Ты освободил для меня полки?

Стивен на секунду перестал улыбаться и тихо сказал:

— Они всегда были свободны. У меня никогда не было столько вещей.

— Еще бы, — улыбнулась Стефани, — ты же так любишь их раздаривать. — мягко поцеловала его, потом отстранилась и изобразила угрюмую непреклонную физиономию: — Зеленую пайту не верну.

Он тихо рассмеялся, опять целуя ее:

— Куда она денется с соседней полки? Будем носить по очереди.

* * *