Она проснулась, на ощупь нашла телефон и посмотрела время — без пяти десять, вот-вот зазвонит будильник. Отключила его и осторожно положила обратно, потягиваясь и переворачиваясь на другой бок. Рядом спал Стивен, как обычно стоптав оба одеяла вниз и чему-то улыбаясь. Стеф тихонько села, рассматривая надпись на его ярко-зеленых труселях: "1.Эванс всегда прав. 2.Если Эванс не прав, смотри п.1.", улыбнулась и осторожно встала. Он приоткрыл глаза и хрипло шепнул:

— Не уходи.

— Не ухожу, — она обошла кровать, укрыла его, поцеловала в висок и постояла рядом, пока он опять не уснул.

"Когда я уже научусь его не будить…"

Бесшумно вышла, окинула взглядом восхитительный бардак возле компа, и спустилась на первый этаж, осторожно переступая мятые бумажки и карандашные стружки. Включила чайник, сняла с него стикер: "Разбуди меня в два", смяла и выбросила. Восхитилась, сколько бумажек в мусоре. Подумала, что судя по тому, какой бардак на втором этаже, все имеющиеся чашки стоят грязные на компьютерном столе. Открыла шкаф и увидела там одну, со стикером: "Это было сложно)". Заварила чай, открыла холодильник, достала контейнер с маленьким кусочком пирожного и стикером: "Для Стефани. Это тоже было сложно, очень)". Улыбнулась и поставила все на стол, удобно устраиваясь на диванчике.

На столе лежал его телефон и здоровенные наушники, на телефоне желтел стикер: "№ 56, № 61". Стефани надела наушники, выбирая запись номер пятьдесят шесть и утыкаясь носом в чашку.

"Все-таки ты гений, любовь моя. Я никогда не устану тобой восхищаться."

Музыка доиграла и она включила ее еще раз, осторожно отпивая глоток чая и закрывая глаза. Прослушала обе записи еще несколько раз, допила чай и пошла в душ.

Еще когда намыливалась, она почувствовала, что что-то не так, но что именно, поняла только тогда, когда стала вытираться.

"Печать. Если ее нет, значит Крис…"

Ахнув, она внимательнее ощупала поясницу и вывернула шею, рассматривая то место, где еще вчера чернела перевернутая звезда в круге.

Нету. Гладкая, чистая кожа, как будто и не было никогда.

"Я потеряла силу?"

Она мысленно приказала зубной щетке воспарить над стаканчиком и щетка послушно воспарила.

"Сила на месте. Значит, все гораздо проще."

По лицу стала расползаться счастливая улыбка, Стеф схватила телефон и набрала Криса, он ответил после первого же гудка, злым нервным шепотом:

— Да?

— Привет, — так же шепотом ответила она.

— Стеф? А, привет, — он зевнул и прошептал: — Что-то случилось?

— Да, — радостно прошептала она, — у меня Печать пропала.

Крис молчал, причем, судя по звуку, даже дышать перестал. Стефани это не устраивало, ей хотелось пищать и прыгать, ну или как минимум, чтобы кто-то рядом был так же рад, как и она.

— Ну Крис, — пищать шепотом у нее получалось хуже, чем у Мари, — ну Печать, слышишь? Пропала, исчезла. Ты наконец влюбился?

— Похоже на то, — неуверенно выдохнул он, хмыкнул и спросил: — Как дела?

— Отлично, — улыбнулась она. — У нас перерыв между концертами, отдыхаем. Я не помню, в каком мы городе, но здесь клево. А ты как?

— Я… — он помолчал, хмыкнул и шепнул: — У меня все хорошо.

— Кто она? — с улыбкой прошептала Стеф, он опять долго молчал, потом медленно вздохнул и улыбнулся:

— Спасибо, что позвонила, рад был тебя услышать. Пока.

Раздался сигнал разъединения, она пожала плечами и положила телефон на стол. Достала с полки внутри диванчика пачку бумаги и карандаши и опять надела наушники, потерявшись во времени аж до двух часов.

В без пятнадцати два сдвинула на край стола гору мятой бумаги и аккуратно сложила несколько почерканных листов, набрала воды в чашку и пошла наверх. Тихо проскользнула в дверь, поставила чашку на тумбочку со стороны Стивена, сняла халат и легла рядом. Он приоткрыл глаза и улыбнулся, опять закрыл, прошептал:

— Уже два?

— Ага.

— Быстро, — нащупал чашку и отпил половину, опять улегся. Стефани подползла к нему ближе и повернулась спиной:

— Зацени.

Он тут же уверенно взялся за ее самую выдающуюся часть и улыбнулся:

— Восхитительно. Как всегда.

— Глаза открой, — хихикнула Стефани.

— Зачем? — он погладил ее бедро и довольно мурлыкнул: — Я предпочитаю на ощупь. По крайней мере, по утрам.

— Во-первых, уже обед, — рассмеялась Стеф, — а во-вторых, все-таки открой, не пожалеешь.

— Да? — он зевнул и с трудом открыл один глаз. Секунд через пять открыл второй. Хорошо потер оба и спросил: — Звезда пропала, что ли?

— Да, — Стеф радостно подскочила и уселась на него верхом, упираясь ладонями в грудь, — Крис влюбился, прикинь.

— Искренне сочувствую этой несчастной женщине, — зевнул Стив. — Ну или мужчине, с него станется. Напомни мне, что это значит для тебя?

— Это значит, что ко мне больше не придет демон, — опять подпрыгнула Стефани, заставляя его резко выдохнуть. — Я теперь могу спать без креста.

— Все, не нужен больше? — криво ухмыльнулся Стив, опять закрывая один глаз.

— Не-а, — улыбнулась Стеф.

— Ну, раз не нужен, давай сюда, — он протянул руку, она замерла и отодвинулась, закрывая крест ладонью. — Что такое? — поднял бровь Стивен, — все, демон больше не придет, возвращай крест.

— Фиг тебе, — показала язык Стефани, — это мой крест.

— Это мой крест, — качнул головой Стивен. — Если ты приподнимешься и прочитаешь то, что написано там, где ты сидишь, то сразу все поймешь.

— Ты мне его подарил, — уже начиная обижаться, пробурчала Стеф. Стивен открыл второй глаз и закинул руки за голову, окидывая Стефани взглядом, промурлыкал вкрадчивым голосом:

— Я тебе его дал на время, потому что он был тебе необходим. С условием, если ты не помнишь, что ты вернешь его, как только решишь свою проблему. — Он пожал плечами и добавил: — А если не решишь, то по крайней мере, завещаешь его после своей смерти потомкам Ли Эвансов. Так было?

— Ну ты и гад, — качнула головой Стеф и потянулась к застежке, он быстро поймал ее руку на полпути:

— Эй-эй, полегче. Я просто напомнил, что это семейная реликвия.

— Я и так помню, — рыкнула Стефани, потянувшись к застежке второй рукой.

— И она должна остаться в семье, — он поймал ее вторую руку, — и все, я не собираюсь ничего забирать.

— Это что, предложение в такой свинской форме? — попыталась освободить руки Стеф, он не отпустил:

— Не хватало. Я еще слишком молод.

— Я тоже, — еще раз дернула руки она. Он обхватил ее и завалил на кровать, прижимая руки к груди и не давая двинуться:

— Ну и все, откуда столько нервов? Все друг друга поняли, спокойно.

— Лично я ничего не поняла, — надулась Стефани, отворачиваясь и опять пытаясь освободить руки. Стив обнял ее сзади и куснул за ухо:

— Тихо, все, ничего не изменилось.

— И что ты тогда хотел сказать этим заявлением? — пробурчала Стефани, он прижал ее крепче и нервно прошептал на ухо:

— Я хотел сказать: "Увидишь меня на коленях — бери кольцо". Ну или сразу беги.

— Ты все равно бегаешь быстрее, — хихикнула Стеф.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — усмехнулся Стивен, вздохнул и уткнулся лбом в ее плечо, обреченно простонав: — Хреновый из меня дипломат, короче, вообще.

Стефани тихо рассмеялась и обернулась к нему:

— Зато очень классный композитор.

— Правда? — самодовольно улыбнулся он.

— Ага, — она тронула носом его нос и шепнула: — Я на одну текст написала.

Он улыбнулся еще шире и поцеловал ее:

— Люблю тебя.

— И я тебя, — она уткнулась лицом в его шею и вспомнила Криса, как он говорил шепотом, как будто рядом с ним тоже кто-то спит, улыбнулась: — Как думаешь, в кого влюбился Крис?

— Не знаю, — загадочно приподнял брови Стивен. — Вы же скоро увидитесь, спросишь у него лично.

Но ей почему-то показалось, что он что-то недоговаривает…

Это был последний том шеститомника, в ближайшее время мы с этими героями больше не встретимся.