четверг, 15 августа, 84й день съемок, 10/9 лунный день

А разбудил ее стук в окно.

С трудом проморгавшись, Стеф с ужасом поняла, что солнце давно взошло и радостно заливает своим светом горы и улыбающегося Стивена. Он еще раз постучал пальцем по стеклу и указал на водительскую дверь, жестом показав "открой". Стефани перелезла на пассажирское кресло и открыла ему дверь, он сел, молча смерил ее насмешливым взглядом и протянул стаканчик с остывшим кофе. Она благодарно улыбнулась и взяла. Отпила, протерла глаза, попыталась пригладить волосы, но сдалась после второй попытки. Проверив мобильный, Стеф узнала, что будильник честно звонил все свои три по пять минут, только это ее почему-то не разбудило.

"Если бы не Стивен, я бы проспала съемки… и песню Мелани требовала сдать утром, черт. Вот бы я попала."

Она благодарно и виновато покосилась на невозмутимо улыбающегося Стивена, он пил кофе, поглядывая на нее поверх стаканчика хитрыми глазами. Стефани попыталась сказать что-то, но парень беззаботно улыбнулся и двинул бровями, беззвучно изобразив "забей, все в порядке". Она улыбнулась спокойнее и опять посмотрела на небо.

"Почему именно на этом месте и именно на рассвете у нас всегда все хорошо, полная идиллия и взаимопонимание? Потому, что утром еще никто не успел испортить настроение? Или это такой пространственно-временно карман, в котором все перестают прикидываться и просто делают то, что хочется?"

Она осторожно посмотрела на Стивена поверх стакана, внимательно изучая его. Волосы, блестящие после вчерашних съемок, хотя он говорил, что всегда сразу смывает всю косметику, которую на него намазывает Бетти, потому что "липкое" и ему не нравится. Сегодня — не смыл.

"Некогда было? Чем ты был занят?"

Глаза, воспаленные и красные, как будто он всю ночь работал и яростно их тер.

"Или просто расслаблялся веществами. Жаль, если так."

Потертую куртку, которую она до этого ни разу не видела, футболку с автографом и кофейным пятном.

"Просто забыл или решил перестать выделываться?"

Левую руку с содранными до мяса гитарными мозолями.

"Нервничал? Ведь больно играть будет…"

Мятые джинсы с прилипшими травинками, пыль на кроссовках.

"Шел пешком, а потом сидел на земле возле машины… Не хотел меня будить раньше времени?"

От этой мысли сладко защемило сердце, это было так мило и неожиданно, именно сейчас…

"Господи, неужели у нас еще есть шанс?"

Стивен проверил время, допил кофе и завел машину, осторожно разворачиваясь. Стефани тоже допила, достала сумочку и стала приводить себя в порядок, когда они остановились на парковке, она выглядела вполне прилично. Стив заглушил мотор, осмотрелся, как будто не знал, куда деть глаза. Потом бросил на Стеф короткий, виноватый, но непреклонный взгляд, как будто извиняясь за что-то, чего еще не сделал. Отвернулся, вышел из машины, и не оборачиваясь ушел к школе, со своей обычной каменной физиономией.

"Дверь мне не открыл…"

Стефани зажмурилась и закрыла лицо руками, пытаясь справиться с заколотившимся от обиды и горечи сердцем.

"Черт знает что.

Идиллия заканчивается на пороге школы, да? Над перевалом у нас все отлично, а стоит спуститься — все, покерфейс и полный игнор. Зачем ты это делаешь? Неужели так сложно, а? Либо туда, либо сюда у его величества не получается, ему надо топтаться на пороге, конечно"

Она злобно дернула дверь и пошла умываться, потом в столовую, увидела Стивена, невозмутимо завтракающего на своем обычном месте. Весь его вид, от позы и выражения лица до свежей рубашки и начищанных туфель говорил только об одном — это другой человек. Тот, кто пил с ней кофе над перевалом в неделю нестиранной футболке, там и остался. А здесь и сейчас сидит тот, кто Стефани Росс в упор не видит.

"Высокомерная каменная льдина, мистер сарказм, мистер "я сниму кого угодно, а если передумаю идти на свидание, не удосужусь даже позвонить и отменить его, потому что мне наплевать".

Господи, Стивен, как так можно?"

Он на нее даже не глянул.

Зато из-за любимого столика Бетти вскочил Дэн, поймал Стефани за руку и громко сказал, подтаскивая ее к свободному столу:

— Доброе утро, гулена. Ты почему вчера на ужине не была?

— Мне надо было уехать, — смущенно повела плечом Стеф, — по делам. Я поужинала в городе, честно.

— Прямо по делам? — недоверчиво прищурился тренер, Стефани спиной почувствовала обжигающий взгляд такой силы, что в его источнике можно было не сомневаться. Немного поборолась с соблазном, и наконец не выдержала, хитро улыбнулась Дэну и громко игриво шепнула:

— Это был деловой ужин, честно-честно.

— Надеюсь, до еды-то у вас дошло, после всех дел? — хохотнул тренер, Стефани рассмеялась:

— Я правда поела. Не так вкусно, как у тебя, но поела.

— Ладно, не подлизывайся, — попытался сделать недовольную морду польщенный тренер. — Иди ешь уже, а то опять дела нагрянут.

Она широко улыбнулась и пошла к столику Мари, где рыжая уже успела принести поднос Стеф и теперь выжидающе смотрела на нее:

— Кто-то мне вчера обещал, что все расскажет.

— Вчера было еще нечего рассказывать, — с улыбкой приподняла брови Стеф, принимаясь за еду.

— А сегодня появилось? — заинтригованно наклонилась к ней рыжая. Стефани посмотрела на Алекса, который сидел с таким видом, как будто он тут вообще случайно и ничего не слышит и не видит, и даже никому не расскажет, потому что ему совершенно не интересно. Подружка улыбнулась и выпрямилась, обращаясь к своему парню: — Солнце мое, принеси мне, пожалуйста…

— Ой, ладно, — перебил он, нервно поднимая ладони и отодвигая тарелку, — общайтесь, я пойду.

Мари тут же бросилась его убеждать, что у нее и в мыслях не было его отсылать, и секретов от него ни у кого здесь нет. Стеф под это дело быстро поела и смылась, сказав, что ей надо поговорить с Мелани. И столкнулась с ней в дверях.

— Росс. У вас с Эвансом все готово?

— У меня — готово, — криво улыбнулась Стефани, — а его я еще не спрашивала.

— Самое время спросить, — режиссерша нашла глазами Стивена и крикнула ему: — Эванс. В студию через пять минут.

Мелани не стала дожидаться ответа, молча развернулась и ушла с таким видом, как будто ее приказы в жизни никто не обсуждал, Стефани даже на секунду позавидовала. Пошла в комнату, нервно расчесалась и проверила все записи и бумажки, посмотрела время и пошла в студию.

Там уже собрались все, кроме Стивена. Мелани с недовольной физиономией листала сценарий, Сэм листал свой сценарий, но с гораздо более умиротворенным видом, мистер Рэйган сидел за пультом и что-то слушал в наушниках. Когда вошла Стеф, ей кивнул только Сэм, остальные сделали вид, что не заметили ее, зато когда следом вошел Стивен, даже звукарь каким-то образом его услышал. Все расселись вокруг журнального столика, как в прошлый раз, Сэм, как в прошлый раз, начал первым:

— Ну что, господа и дамы, как потрудились?

Стивен сделал вид, что обращаются не к нему, Стефани медленно глубоко вдохнула, призывая всю свою выдержку, и очень спокойно и вежливо улыбнулась Сэму:

— Продуктивно, — положила на стол мобильный и задержала палец над экраном: — Слушаем?

Сэм кивнул, остальные корчили скептические мины, что дико нервировало, но Стефани для себя решила смотреть только на Сэма. Собралась с духом и включила.

Раздались первые ноты мягкой, медленной мелодии, Стефани вспомнила, как виртуозно Дэни играл, так красиво, как будто его руки исполняли волшебный танец, которым он сам искренне наслаждался. Она невольно улыбнулась, краем глаза заметила, как Стивен ковыряет остатки мозолей на пальцах, улыбнулась шире.

"Слышишь, дружище? Он клевый. И он играл для меня, да-да, много-много раз, с удовольствием."

В следующую секунду, когда Дэни сделал короткую паузу, но звук еще окончательно не затух, Стефани напряглась — сейчас она вступает. В своем голосе она была уверена, но вот текст оставался местом… не то чтобы слабым, но спорным. Она конечно выслушала и тщательно выполнила все требования Мелани, но все равно понимала, что отсебятины там гораздо больше, чем сюжета сериала. По сюжету, красотка Кейт перешла дорогу не тем людям и о ней пустили лживые сплетни, в которые ее любимый Томас умудрился поверить, в результате чего они в очередной раз сильно поссорились. Эту песню Кейт писала для выпускного выступления и должна была исполнить на большой сцене, а потом исчезнуть, заставив любимого волноваться.

Стефани честно медитировала на сценарий полночи, но все равно не была уверена, что Мелани удовлетворится текстом, так что сильно нервничала.

"Смотри на Сэма, он тут единственный, кто прямо выразил поддержку."

Сердце все равно колотилось от страха.

Кто-то там

рассказал

тебе

Что-то новое,

из разряда "люди говорят".

Прошу, не надо верить

всем подряд.

Все знакомые

при встрече опускают взгляд,

А я смотрю в глаза им без смущения.

Твоя волшебная

улыбка

маскирует грусть,

Ты делаешь ошибки,

я боюсь,

Того, что может хоть раз

поверишь в ложь этих глаз

равнодушных.

Стефани осторожно посмотрела на Мелани — режиссерша слушала, по ее вечно недовольному лицу было сложно что-то понять. Ее муж поглядывал на Стеф вполне одобрительно, Сэм довольно улыбался… а на Стивена ей было страшно смотреть, она могла только краем глаза видеть его правую руку, с остервенением раздирающую мозоли на левой.

Мне не нужно,

Чтоб кто-то там

убедил

тебя

Призадуматься,

Ведь не бывает дыма без огня.

Прошу, не надо верить

всем подряд.

Им просто нравится

О чьей-то жизни сказки сочинять.

И вот опять услышав что-то новое,

твоя веселая

улыбка маскирует боль,

Еще одна попытка,

я с тобой.

В мои глаза посмотри

и говори, говори,

что не важно.

Мне так страшно,

Что кто-то там убедит тебя…

Я так надеюсь, что ты смог понять.

Поверь, не стоит слушать

всех подряд…

Стеф медленно выдохнула, подождала, пока растает последний отзвук, и выключила запись. Руки подрагивали, она изо всех сил пыталась этого не показать, смотрела только на Сэма и пыталась не замечать ментальный ледяной сквозняк со стороны Эванса.

— Мне нравится, — внезапно сказала Мелани. — Текст есть на бумаге?

Стефани молча выбрала из стопки бумаг в руках лист с текстом и протянула ей, режиссерша что-то на нем размашисто написала и положила на стол, вопросительно посмотрела на мужа. Звукарь задумчиво посмотрел на жену, потом на Стивена, потом на телефон Стеф и протянул за ним руку:

— Дай.

Стефани так же молча отдала, мужчина воткнул в него свои наушники и ушел за пульт, как будто его обязанности на этом заканчивались. Атмосфера стала еще напряженней, Стеф осторожно подняла глаза на каменную скульптуру "великий композитор в сдержанном негодовании". Он убедился, что она на него смотрит, и сухо бросил:

— Плохо.

Мелани насмешливо фыркнула, Сэм понимающе улыбнулся, мистер Рэйган со своего стула пробурчал:

— Кто б сомневался… — Вернулся на диван и протянул Стефани ее мобильный: — Вы в филармонии писали, что ли?

— В оперном, — скромно улыбнулась она, он уважительно приподнял брови, Мелани бросила на Стивена ехидный взгляд, он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:

— Да хоть в переходе, не в этом дело.

— А в чем? — с наигранным удивлением поинтересовался Сэм, Стив еще более высокомерно процедил:

— В аранжировке и исполнении. Слабо, очень, — он в первый раз посмотрел на Стеф и изобразил искреннее недоумение: — Где ты выдрала этого школьника?

"Потрясающая дедукция, мать твою. Так трудно догадаться о его возрасте, когда я позавчера сказала, что мы вместе учились."

Она изо всех сил попыталась не съехидничать, напомнила себе, что сухая вежливость — ее лучшее оружие, и ровным тоном ответила:

— Есть еще один вариант обработки. Включить?

— Твой? — насмешливо фыркнул Стивен, Стеф сцепила зубы, сдерживая злое шипение, медленно и спокойно произнесла:

— Нет, другого человека, гораздо старше меня и моего "школьника".

— Ну-ну, — скептически скривил рот Стивен, Стеф чуть улыбнулась, наблюдая за его руками, которые не находили себе места.

"Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы верить твоему лицу и голосу, друг мой. Хочешь мне врать — прячь руки в карманы."

Она взяла мобильный, включила второй вариант песни, который Дэни нежно окрестил "капризом старого хрыча". Здесь вокальная партия была чуть сильнее, потому что Стеф была почти уверена, что этот вариант понравится всем меньше и переделывать "под Эшли" ничего не придется.

— Лучше, но ненамного, — вынес вердикт Стивен, дослушав до конца. — Кто играет?

— Тот же "школьник", — невозмутимо ответила Стеф, умудрившись даже не улыбнуться. Она решила для себя, что в течение всего разговора будет выдерживать культурный и вежливый тон, здесь издевательством являлись не слова, а действия, это гораздо более тонкий инструмент. Пока все шло просто отлично, и она не собиралась менять курс. — Как тебе эта аранжировка?

Стивен поморщился, неопределенно повел рукой в воздухе:

— Старая школа, слишком пафосная и классическая для такого попсового текста и физиономии Эшли. Но все равно лучше, чем первый вариант. Третьего нет?

За текст она обиделась, но прекрасно понимая, что он сказал это именно с целью обидеть, не подала вида — не стоит доставлять ему этого удовольствия. А вот на вопрос ответила, в первый раз улыбнувшись:

— Есть третий.

На нее удивленно посмотрели все, Стеф с затаенной гордостью медленно достала из сумки пачку бумаг, и небрежно, как будто для нее это в порядке вещей, продолжила:

— Художественный руководитель и дирижер нашего оперного театра… — она с легким недоумением приподняла плечи и чуть улыбнулась Стивену, — которому по какой-то причине очень понравилась наша со "школьником" песня, в порыве вдохновения написал еще один ее вариант, для струнного квартета. Этого варианта у меня нет в записи, потому что я не стала искать ради одной песни стольких музыкантов. Но если ты посчитаешь это необходимым, я найду. Партитуры смотреть будешь?

Стивен выглядел так, как будто хочет ее ударить. Сэм переводил взгляд с него на нее и прикусывал губы, изо всех сил пытаясь не заржать, Мелани ехидно улыбалась, глядя на Стеф со злым восхищением. И только звукарь тяжко выдохул в бороду и протянул руку:

— Я буду смотреть. — Стефани отдала ему листы, он пробежал глазами несколько страниц и тихо хмыкнул, глядя на Стеф: — Девочка, развей мои сомнения… это работа мистера Бакштейна?

"Тоже потрясающая дедукция, учитывая, что папаша Дэни витиевато расписался на первом листе."

Она чуть улыбнулась и кивнула, звукарь медленно перевел взгляд на Мелани и протянул ей партитуры, режиссерша сразу посмотрела только на верхний лист и тихо спросила у мужа:

— Ты с ним знаком?

— Да, мы когда-то работали вместе, очень… колоритный субъект, — звукарь переплел пальцы, криво улыбнулся, потом посмотрел на Стеф и недоверчиво прищурился, неверяще разводя руками и с каким-то нервным потрясением вопрошая: — Как? — Стефани чуть улыбнулась и опустила глаза, пожала плечами. — Нет, ты ответь. Я хочу знать, как, каким чудом ты умудрилась заставить помочь этого старого высокомерного хрыча, который бесплатно даже не чихнет? Для души ему такой мелочевкой заниматься — по статусу не положено, деньгами соблазнить — у тебя столько нету, на красивые глаза вестись — он уже старый. Как?

Стеф смущенно улыбнулась и почти шепотом ответила:

— У него есть молодой сын.

Мелани ахнула, Стивен молча закрыл глаза, Сэм и мистер Рэйган обменялись многозначительными улыбочками, и звукарь обратился к Эвансу:

— Ну что, композитор, будешь партитуры смотреть? Или все-таки выберем один из вариантов, а? А то смотри, барышня тебе оркестр притащит, с дирижером. Будешь ему рассказывать, как надо играть, чтобы не "плохо" и не "слабо".

— Второй вариант, — тихо ответил Стивен деревянным голосом. — Мне нужны ноты и текст.

Стефани вытащила из сумки листы и протянула ему, они на секунду встретились взглядами и ей почему-то стало стыдно за весь этот выпендреж и за намеки на "молодого сына". Она вдруг без всякой магии почувствовала волны боли, дрожью проходящие через его сердце к левой руке, в которой он держал ноты… а он что-то увидел в ее глазах.

— Не вздумай, — резко прошипел он.

"Твое сердце не виновато в том, что ты такой гад."

— Нет, я сказал.

"Хочешь опять есть таблетки?"

— Это мое дело.

Стефани чуть улыбнулась с извиняющимся видом и все-таки направила на него исцеляющую силу. По его лицу прошла злая нервная волна, он сжал зубы, как будто сдерживая крик, повернулся к Сэму и тихо, до окаменелости холодно сказал:

— Мне нужна Эшли и Дэл, после ужина, в первом музыкальном классе.

Встал и вышел из студии, не дожидаясь ответа.

Стефани вздрогнула от хлопка двери, медленно выдохнула и подняла глаза на Сэма. Он улыбнулся и чуть качнул головой со смесью удивления и удовлетворения, Мелани вообще светилась злым торжеством, как будто отделала заносчивую звезду лично, а ее муж невесело вздохнул, с видом мудрого старого даоса, осуждающего всю эту возню, но не считающего себя вправе вмешиваться. Поймал взгляд Стефани и указал на гору нотных листов на столе:

— Я могу это взять? — Стефани молча кивнула, звукарь собрал партитуры и тихо спросил: — Это его старший сын играет?

— Младший, Даниэль, — печально качнула головой Стеф. — Мы вместе учились, — вопросов больше не было, Стефани собрала сумку и посмотрела на Мелани: — Я могу идти на грим?

— Да, — улыбнулась режиссерша, — отличная работа, Стефани. Во вторник ждем песню Бренды.

Стеф натянуто улыбнулась и кивнула, вышла из студии, пытаясь справиться с камнем, прочно засевшим где-то в глубине грудной клетки. Это была победа, абсолютная и безоговорочная, но она совершенно не радовала.

"— В любви и на войне все средства хороши, а у нас тут явно оба случая.

— Знаешь, что еще общего у любви и войны? Когда ты победишь, она закончится.

— Война?

— И любовь…"

Казалось, что это было так давно. Холодное утро, когда она почти умерла.

"— И смысл тогда воевать?

— Никакого смысла.

— Но если не воевать, то как победить?

— В любви нельзя победить воюя. Единственный способ победить в любви — понять бессмысленность войны и сдаться.

— Я никогда не сдаюсь.

— Я тоже."

Такая горькая, бессмысленная победа.

Она смотрела в пол, медленно шагая по коридору, было такое чувство, как будто она бродит по полю боя с дымящимися остатками укреплений и остывающими трупами, одинокий выживший воин, у которого больше не осталось врагов… и друзей тоже. И ни единой мысли по поводу "что дальше", только обреченное желание броситься на собственный меч, чтобы не нарушать картину царящей вокруг смерти.

Вокруг суетились люди, щебетала Бэт, Мари пыталась что-то выяснить, но Стефани отвечала на автомате, практически не слушая. Тяжесть в груди распространилась на все тело, а когда появился Стивен и они вынуждены были посмотреть друг на друга…

"Не смотри на меня так.

Как будто тот воин, бродящий по полю битвы, столкнулся лицом к лицу со Смертью, а она посмотрела ему в глаза и укоризненно вздохнула: "Ну что ж ты так, все вокруг люди как люди, лежат мертвые, а ты?".

Хочется лечь и умереть. Не смотри."

* * *

После обеда его не было, Стефани немного успокоилась и даже поговорила с Мари, пока Бетти была занята прической Эшли, а Мелани куда-то смылась. Вокруг периодически ходили люди, так что о делах секретных разговор не складывался, они мило болтали ни о чем, периодически обмениваясь намеками и тонкими шпильками, понятными только им двоим. Мари покрутила на пальце синее кольцо с маленькими пальмами и внезапно вспомнила:

— Ой, Стеф, я же тебе не говорила. Алекс забронировал билеты в аквапарк, на воскресенье. У тебя есть тут купальник или домой придется заехать?

— Ой, Мари… — Стефани виновато опустила голову и вздохнула: — Слушай, я совсем забыла тебе сказать обо всей этой канители, прости. У меня, наверное, не получится с вами поехать.

— Почему? — обиженно прохныкала подружка, — ты же обещала.

— Я тогда как-то не подумала об этом, — Стеф пожала плечами с извиняющимся видом: — Прости, мне бы правда хотелось, но не получится.

— А что случилось? — обреченно вздохнула рыжая, — месячные?

— Да нет… — Стефани отмахнулась и внезапно замерла, напряженно считая в уме и от страха получая каждый раз новые цифры.

— А что? — подняла глаза Мари, увидела лицо Стеф и шокированно вытаращилась, шепотом протянув: — Стеф? А когда они у тебя в последний раз были?

У Стефани тряслись руки. Она считала раз за разом заново и раз за разом получала другой результат, но одно оставалось неизменным — цифра была точно больше, чем надо.

"Господи, господи, нет…"

Она схватилась за голову, чувствуя как мир плывет перед глазами, а голос Мари расплывается, постепенно отдаляясь. Пыталась взять себя в руки, но в голове, как мухи в колоколе, звенели мысли одна другой страшнее.

"Господи, пожалуйста, пусть это будет неправдой.

Боже, что делать?

Твою мать, моя карьера полетит ко всем чертям…

Крис, неужели ты мне соврал?

Черт, ты мне столько раз врал, как я могла тебе поверить?

Почему мы не предохранялись? Почему я так глупо положилась на тебя в таком вопросе? Нашла, тоже, надежного…

Хотя, в тот момент у меня было не много свободы действий.

Черт, что теперь будет?

Как я скажу родителям? А Крису? Как я посмотрю в глаза Эшли?

А как на меня посмотрит Стивен…

Боже, Стивен"

Она задыхалась, голова разрывалась от боли, Мари трясла ее за плечи, когда Стеф это почувствовала, наконец оторвав взгляд от пола, рыжая сама уже была на грани истерики.

— Стеф, — шепотом проорала она ей в лицо, — возьми себя в руки, тут полно людей.

Человек пять на них уже косились, из гримерки выглянул любопытный глаз Бетти, все шептались и отводили глаза.

— Эй, что там такое? — требовательно рыкнула Мелани, расчищая себе дорогу папкой, — дайте пройти. Росс, — режиссерша посмотрела на нее и замолчала, на ее лице отразилось легкое беспокойство и она перевела взгляд на Мари: — Что с ней?

— У нее голова закружилась, — быстро ответила рыжая. — С ней такое уже было, но в этот раз, что-то… сильнее. Может, ей в больницу съездить? Я бы с ней поехала, если можно, все равно у нас общие сцены. Алекс нас отвезет. Можно?

Мелани еще раз посмотрела на Стеф, хмуро поджала губы и буркнула:

— Езжайте. Я договорюсь за Алекса.

— Спасибо, — кивнула Мари и попыталась поднять Стефани со стула, шепотом уговаривая: — Ну давай, ну Стеф.

Стефани с трудом встала на ноги, Мари обхватила ее за талию и поволокла к парковке, сбивчиво приговаривая, что еще ничего не ясно и что так бывает и по другим причинам.

"Да конечно, если бы."

У нее в голове продолжали метаться факты, группируясь в очень неприятные цепочки: тошнота, слабость, сонливость, перепады настроения…

"Господи, что делать?"

Алекс прибежал на парковку практически одновременно с ними, смерил Стеф взглядом и присвистнул:

— Нифига себе. Чего это ее так?

Мари нервно поморщилась и бросила:

— Езжай молча, а?

Алекс неодобрительно фыркнул, но промолчал. Мари села с ней на заднее сиденье и всю дорогу до больницы шепотом уговаривала не делать поспешных выводов.

Когда они приехали, рыжий генерал скомандовал водителю оставаться в машине, а Стефани — сидеть на стульчике, сама Мари что-то сказала на ушко женщине на ресепшене и через пять минут врач принял Стефани без очереди.

А еще через двадцать она вышла из кабинета на подкашивающихся ногах и с дебильной улыбкой, плюхнулась на стул рядом с Мари, покачав головой в ответ на ее требовательно вопрошающий взгляд:

— Все нормально.

— Я же говорила, — подружка порывисто обняла ее и Стеф разревелась в три ручья, только теперь от облегчения. За последние полтора часа она столько всего пережила, что это время казалось вечностью. Она так устала, как будто проплыла тридцать километров и теперь лежит на песке без мыслей, в изнеможении не способная даже радоваться тому, что все в порядке и все закончилось.

Мари опять дотащила ее до машины и ограничилась многозначительной гримасой в ответ на вопросительный взгляд Алекса. Они ехали в школу в полном молчании, Стефани смотрела в окно невидящим взглядом, когда у нее зазвонил телефон. На экране светилось "суперДэн" и она заранее поморщилась, представляя, сколько хорошего он ей сейчас скажет о ее режиме питания и сна.

— Да?

— Стефани, слушай, можешь говорить?

— Да, — обреченно вздохнула она.

— Какого цвета фуксия?

— Что? — зажмурилась Стеф, чувствуя, как в груди зарождается нездоровый смех.

— Фуксия, — нервно прорычал тренер. — Я знаю, что это гребаный цветок, я уже искал в интернете, только там он везде разного цвета. Женщины, блин, как так можно? Понапридумывали себе цветов… Сделали бы уже конкретную таблицу оттенков, что ли. Объясни мне, горилле, какого цвета фуксия?

Стефани зажимала рот, сдерживая смех, глубоко вдохнула и постаралась ответить спокойно:

— Розовато-красного. Ну или красновато-розового. Как пионы.

Тренер обреченно застонал:

— Хватит. Я видел пионы, они тоже все разного цвета.

— А зачем она тебе сдалась? — сквозь смех спросила Стеф, Дэн вздохнул:

— Я гантели выбираю.

— У тебя железа в зале мало? — прыснула Стеф.

— Смейся-смейся, — пробурчал он, — я тут уже и смеялся, и плакал, и что хочешь делал. Нигде нет гантелей цвета фуксии.

— Нафига? — уже догадываясь об ответе, спросила Стеф.

— А как ты думаешь? — съязвил Дэн. — Бетти изъявила желание у меня потренироваться, но только если я ей предоставлю… твою мать, женские снаряды. Это ты ей наплела про штангу с цветочком? — Стефани сползла под сидение, икая от смеха, но стараясь делать это тихо. — Ржешь, да? Смешно тебе… Я тебя посажу на диету из гречки, курицы и капусты, пять раз в день, будешь знать, — Стефани продолжала всхлипывать от смеха, он медленно вздохнул и буркнул: — Хватит, а? Я тут чокнусь скоро. Она сказала, что ее любимый цвет, мать ее, фуксия. А маленькие гантели везде какие-то детские, красные-желтые-зеленые. Что мне делать, а, женщина? Включи свою женскую логику, должен же быть у вас какой-то коллективный разум, позволяющий понимать друг друга.

— Бери белые, — с трудом перестав смеяться, сказала Стеф.

— Белые? Почему?

— Может, она и любит фуксию, но телефон, кошелек, почти все часы, зеркала и косметички у нее белые.

— Ага, — задумчиво протянул Дэн, — и ноут белый.

— Вот, — кивнула Стеф. — Купи белые и принеси мне, я тебе на них цветочек сама нарисую. Будет стильно и красиво.

— А ты умеешь? — усомнился он, Стеф кивнула:

— Я ходила в художественный кружок, могу награды показать.

— Круто, — выдохнул тренер. — Значит, белые?

— Ага.

— Спасибо, — вздохнул с облегчением Дэн, как будто с трудом верил, что его проблема решена. — Ну давай тогда, я позвоню вечером.

Стефани положила трубку, посмотрела на Мари, в глазах которой были вопросительные знаки огромных размеров, и опять истерически рассмеялась.

* * *

До вечера они снимались с Эшли, атмосфера была напряженной, потому что эта серия должна стать началом конца — предпоследняя, почти такая же важная, как последняя. Их герои заканчивали школу, готовились к выпускному концерту, выясняли отношения уже окончательно, строили планы на будущее. Кейт рыдала на груди своей верной подруги Бренды, которая была почти единственной, кто не поверил сплетням и продолжал ее поддерживать. У Мари все было проще, потому что ее героиня еще школу не заканчивала и на концерте не выступала, а только вертелась вокруг и лезла во все дыры.

На ужине Стефани пыталась найти взглядом Стивена, но не нашла, зато заметила, как странно на нее смотрит Крис…

"Уже все донесли, как обычно. Половину сочинили, остальное преувеличили, так что вся школа теперь знает что-то вроде того, что я упала в обморок, мне вызвали пять машин скорой помощи, а потом сделали операцию и вернули назад. Гребаные сплетни."

За столиком было как-то подозрительно тихо, когда Стефани это заметила, то сразу поняла и кое-что еще — голубки поссорились. Алекс сидел с хмурым видом, а Мари делала вид, что ничего не произошло и что слева от нее никто не сидит. Алекс доел первым и молча ушел, Мари показала язык его спине и скривилась, шепотом объяснив Стеф:

— Если он мой парень, это еще не значит, что у меня нет от него секретов. Некоторые секреты просто не мои, и я не имею права их открывать никому. Правильно?

— Правильно то правильно, — неуютно пожала плечами Стеф, — но мне все равно не нравится, что вы из-за меня поссорились.

— Ой, расслабься, — отмахнулась рыжая, — завтра помиримся. Он должен уяснить, что даже в идеальной паре не все мое — твое.

— Ну не знаю, — вздохнула Стеф, — он твой парень… да и какая ему разница? Я не против, если что, чтобы ты ему все сказала. Все равно все оказалось неправдой.

— Ты не шаришь, — поморщилась Мари, с досадой поджимая губы, как будто ей приходилось объяснять очевидные вещи. — В этом несовершенном мире, с кем бы ты ни говорил — ты никогда не говоришь с ним одним. Физически, вот вы двое, сидите, обсуждаете проблему "икс", ты доверяешь этому человеку и думаешь, что тебя слышит он один. А на самом деле, ты разговариваешь не только с ним, но и с толпой людей, которым он может рассказать. Несомненно, по секрету. Естественно, он будет думать, что они надежны. И естественно, они тоже кому-то расскажут, по секрету, но проблема, пропущенная через твоего собеседника и им пересказанная, перестает быть проблемой "икс" и мутирует в проблему "икс плюс налет его мнения". И эти "плюсы" накапливаются, множатся, пересекаются… Даже если он ни с кем не обсуждал, а просто услышал, как кто-то обсуждает твою проблему "икс", и скорчил какую-то физиономию — все, он дал людям информацию. Понимаешь?

Стефани с легким удивлением смотрела на жестикулирующую вилкой подружку, Мари вздохнула и шепотом пояснила:

— Я недавно поругалась с твоим Эвансом и сказала, что больше ему о тебе ни слова не скажу, потому что по его словам, я "слишком люблю преувеличивать". Вот я и молчу, — она развела руками, — но этот опоссум линялый постоянно пытается потянуть из меня сведения через Алекса. С Алексом они дружат уже несколько лет, так что мое сокровище не может ему отказать в таком вопросе, но и на меня надавить не получается, потому что я не ведусь. Вот он и выбрал такую тактику — обижаться на меня и канючить хоть крошку информации, которой можно откупиться от Эванса. А я молчу.

Стефани с восхищением качнула головой, вздохнула:

— Комбинации у вас, ваше шпионство.

— Ха, это только вершина айсберга, — гордо сложила руки на груди Мари, многозначительно ухмыльнувшись: — Молчать, мой друг, можно по-разному.

— И как именно ты молчишь? — насторожилась Стеф.

— Поначалу — обиженно и напряженно, — повела пальцами в воздухе Мари, — но недавно начала нагнетать атмосферу. Я делаю вид, что знаю кое-что, что заставляет меня смотреть на Эванса свысока, как будто он по дурости потерял шанс быть с тобой, и теперь ты им уже мало интересуешься, потому что у тебя куча других вариантов, и все покруче Эванса. Ну и постоянно жалею его, бедолагу, а тебя поддерживаю, примерно такая картина. Учитывая, что он думает, что я всегда преувеличиваю вдвое, я стала преувеличивать вчетверо с учетом его скептицизма, — Мари хитро улыбнулась и Стеф не смогла не улыбнуться в ответ, покачала головой, тихо спросила:

— Как он там?

— Плохо, — поморщилась рыжая. — Постоянно где-то пропадает, спит как бомж, где придется, жрет какие-то таблетки и что-то пишет, но точно не то, что надо. Алекс говорит, что ему пора в психушку.

Мари посмотрела на Стефани с легкой укоризной и ожиданием, Стеф опустила глаза:

— Что? Я ничего не могу ему сделать.

— Исцели его любовью, — закатила глаза подружка, Стеф зажмурилась как от боли, тихо ответила:

— Я не могу вколоть ее ему внутривенно. А принимать так он не хочет.

— Заставь, — пожала плечами Мари.

— Я пытаюсь, — поморщилась Стеф.

— И что ты для этого делаешь? Заставляешь его ревновать? — рыжая насмешливо фыркнула: — Он бесится и сходит с ума от злости, но ничего не делает и мнения своего не меняет. Нужен другой подход.

— Какой?

— Тебе лучше знать, он твой парень, — развела руками Мари, Стеф открыла рот, чтобы привычно поправить ее, но подружка отмахнулась: — Не надо, а? Расскажи эти сказки кому-нибудь другому.

Стефани вздохнула и промолчала, погоняла по тарелке последнюю горошинку и ушла опять собирать свои порезанные песни.

* * *

В половине двенадцатого позвонил Дэн, позвал ее в столовую. Стефани захватила сундучок с косметикой и заранее набросанный эскиз и пошла расплачиваться за свое глупое чувство юмора.

В столовой было тихо и почти пусто, Дэн сидел за самым дальним столиком, катая по столешнице две маленькие белые гантельки, которые назвать громким словом "снаряд" было бы просто смешно. Когда Стефани села напротив и открыла сундук, тренер заинтересованно заглянул внутрь и присвистнул:

— Как хорошо, что у белого цвета нет оттенков.

— Есть, — рассмеялась Стеф, — белоснежный, кремовый, сливочный и слоновая кость. Хотя, я уверена, Бетти припомнила бы больше.

— Капец, — выдохнул Дэн, кивнул на гантели: — А это какой?

— Сливочный, — после недолгих колебаний ответила она, достала из сундука два лака и поставила рядом с гантелью: — А это кремовый и белый с серебристым блеском. Видишь разницу?

Дэн хлопнул себя по лбу и простонал:

— Убери, я тебя прошу… Я за сегодня столько о цветах узнал, что мои глаза скоро стошнит. Ты вот это будешь рисовать? — Он развернул к себе листок с эскизом, Стефани кивнула:

— Да, я подумала, что лилии — лучше всего. У нее есть серьги в виде лилий и еще пара кофточек с лилиями, и на ногтях она их иногда рисует, и себе, и Эшли. — Она посмотрела на задумчивую физиономию тренера и улыбнулась: — Не парься, будет классно. Я так уже делала.

— Смотри, я на тебя надеюсь, — он еще раз осмотрел все богатства косметического сундука и вздохнул: — Надо что-то срочно съесть. Тебе принести?

— Нет, я ужинала.

Стефани поставила одну гантель на чистый лист бумаги и обвела окружность, убрала и принялась перерисовывать в этот круг свой эскиз. Рисунок был простой, так что много времени на это не понадобилось. Тренер ел, с интересом наблюдая процесс, Стеф рисовала с удовольствием — она давно этого не делала. Тем более, что это была не просто услуга Дэну, ей и самой хотелось сделать что-то приятное для Бэт, даже если это будут всего лишь красивые гантели.

"Я совершенно не разбираюсь в людях. Всегда считала Бетти стервой, а стоило узнать ее чуть получше — оказалось, что она вполне ничего. А Дэн это сразу понял, глазастый."

Стеф жирно обвела рисунок гелевой ручкой и опять поставила гантель в круг, прижала, перевернула и удовлетворенно улыбнулась — хорошо отпечаталось. Выбрала из сундука три лака для ногтей и несколько кисточек для помады и теней, стала раскладывать все поудобнее. Еще раз обвела ручкой рисунок и отпечала уже на другой гантели, показала Дэну:

— Нравится?

— Ловко, — улыбнулся он. — Слушай, я не подумал, это надолго вообще?

— Не очень, — отмахнулась Стеф. — Не переживай, можешь со мной не сидеть, я дорисую и заберу к себе в комнату, а завтра утром отдам как-нибудь непалевно.

— Да? Ну как хочешь, — он отнес тарелку и вернулся со стаканом сока, немного понаблюдал, как она рисует черным лаком тонкие линии сначала на одной гантели, потом на второй, потом опять берет первую и начинает раскрашивать цветок внутри уже двумя лаками сразу, делая переходы цвета. Устало улыбнулся и кивнул на один из лаков: — Фуксия, мать ее?

— Ага, — рассмеялась Стефани. — Я потом еще пару стразиков приклею. Или не надо?

— Тебе виднее, — отмахнулся Дэн, поморщился, как будто ему заранее не нравилось то, о чем он собирается спросить: — Слушай, мне тут сказали, что тебе плохо было в обед.

— Ну было, — поморщилась Стеф, — уже прошло.

— Мне сказали, ты была в больнице.

— Была, — неохотно ответила она, — меня осмотрел доктор, тот же самый, что и в прошлый раз, сказал, что я абсолютно здорова и сейчас все уже гораздо лучше, чем тогда.

— Так почему ж тебе плохо было, если все так хорошо? — недоверчиво фыркнул он, — что-то ты недоговариваешь. Я знаю, что ты мало спишь и плохо ешь, и поэтому возьмусь за тебя еще серьезнее, но просто усталости мало для таких внезапных проблем.

— Дэн… — Она вздохнула, перестала рисовать и подняла взгляд на недоверчивую физиономию тренера: — Я выбрала не ту профессию, в которой можно позволить себе отъедаться и спать сколько хочется. И я не жалею, это просто одно из условий.

— Надо уметь совмещать, — поморщился он, — и я тебя научу.

За его спиной открылась дверь и Стеф невольно бросила взгляд на вошедшего — Стивен. Сделала вид, что не заметила его, и вернулась к своему рисунку. Дэн не стал оборачиваться и опять попытался надавить Стеф на совесть:

— Из-за чего тебе стало плохо? И что именно болело?

Стефани не отвечала, слушая приближающиеся шаги Стивена. Не к его столику, сюда. Он подошел вплотную и молча остановился у стола. Она рисовала так внимательно, как будто бомбу обезвреживает, Дэн побарабанил пальцами по столу, тихо хмыкнул, взял свой стакан с соком. Тишина давила, Стефани довела линию до конца и медленно подняла голову, недовольно дернув бровью:

— Что?

— Ты мне нужна, — сухо бросил Стив.

— Я занята, — ехидно ответила Стефани.

— Это важно, — бесцветным голосом сообщил он, она поморщилась:

— Я освобожусь через двадцать минут.

— Я подожду, — он снял куртку и бросил на спинку диванчика, сел на край… а потом невозмутимо улегся на него, положив голову на колени Стеф: — Разбудишь как освободишься.

Стефани злобно втянула воздух сквозь зубы, посмотрела на Дэна, который прикладывал нехилые усилия в попытке удержать невозмутимую мину. Она выдохнула, на секунду прикрыла глаза и взялась за кисточку, возвращаясь к рисунку. Дэн отпил сока и указал глазами на колени Стеф:

— Это… нормально?

— Вполне, — неодобрительным тоном ответила Стеф, — не обращай внимания, на больных не обижаются. О чем мы говорили?

Стивен не отреагировал вообще никак, Дэн вернулся к серьезному тону:

— Ладно. Я не буду тебя доставать подробностями, если ты принесешь мне заключение врача, как в прошлый раз. Тебе дали какие-нибудь бумажки?

— Нет, — Стеф порадовалась, что смотрит на рисунок, а не на Дэна. Единственной бумажкой, которую ей дали, была справка о том, что она посещала врача, с расплывчатым диагнозом и заключением "не беременна", она ее сразу выбросила.

От этих воспоминаний опять сжалось сердце, близость Стивена заставляла бесконечно прокручивать в голове варианты "что, если бы…" и от этих картин хотелось выть.

"Если бы это оказалось правдой, для него это было бы еще одним витком той проклятой истории. Он бы окончательно возненавидел меня и всех женщин планеты."

— Ладно, я сам позвоню в больницу и попрошу прислать документы курьером.

— Не стоит, — осторожно ответила Стеф, — ничего нового ты там не увидишь, только поднимешь вокруг этого дела еще больше паники. Давай я тебе лучше сама отвечу на все твои вопросы, только не сегодня, ладно?

— Ладно, — тренер посмотрел на нее угрожающим взглядом "разговор не окончен" и встал, допивая сок. — Я пойду, зайду к тебе перед завтраком за гантелями. Спасибо еще раз за помощь.

— Обращайся, — благодарно улыбнулась Стеф, — спокойной ночи.

Он кивнул и ушел, она еще минут десять рисовала, только потом решившись бросить взгляд на наглую морду Эванса. К ее возмущению, он действительно спал. Стеф подавила желание нарисовать ему кошачьи усы и нос, прекрасно понимая, что он проснется, качнула головой и продолжила рисовать.

Когда она закончила все четыре рисунка и приклеила последний стразик, было уже больше часа ночи, столовая давно опустела, в коридоре погас свет. Протерев все кисточки, стол и пальцы, она собрала сундук и откинулась на спинку дивана, со смешанными чувствами глядя на Стивена.

"Гад.

Нафига себя так вести? Тут человек десять сидело, все все видели и уже успели растрепать. Да и вообще… куда делся мистер Сарказм? Отработал свою смену, положил каменную маску на полочку и пошел валяться на диване?

И кто тогда сейчас спит у меня на коленях — мистер Рассвет? Или мистер Псих? Или мистер На Веществах?"

— Ты освободилась? — сонным голосом спросил он, приоткрывая глаза и жмурясь, добавил с долей иронии: — И я даже могу попросить минутку твоего драгоценного времени?

— Ты даже можешь встать, — нервно рыкнула она, — я тебе что, гостиница — пришел, поспал, ушел?

— Ну почему же сразу ушел, — ухмыльнулся он, потягиваясь и устраиваясь поудобнее. Она злобно дернулась и отсела дальше, он стукнулся затылком о диванчик и зажмурился так, как будто это было гораздо больнее, чем выглядело.

"Голова болит?"

Это было так внезапно и она почувствовала себя такой виноватой, что не сумела сдержать поток лечебной силы, с досадой поморщилась и отвернулась, пытаясь не показать, что это было случайно и она вовсе не собиралась.

— Спасибо, конечно, — довольно ухмыльнулся Стив, — но я не за этим.

— А за чем? — прохладно спросила Стеф. Он неохотно поднялся и сел, сложил перед собой руки и интригующе улыбнулся Стефани:

— Хочу попросить тебя об одной услуге.

— С какой радости? — фыркнула она.

— Ну как же, — притворно удивился он, — ты же сама говорила, что если мне что-то нужно, мне достаточно попросить и ты все сделаешь. Или ты отказываешься от своих слов?

Стеф с досадой поджала губы, глядя на его сложенные на столе руки — мозоли он содрал окончательно, ковырять там больше было нечего, но нервные пальцы все равно искали шанс.

— Не отказываюсь, — обреченно выдохнула она. — Что ты хочешь?

— Помнишь, когда ты пожелала мне гореть в аду? — Стеф кивнула. — Ты тогда меня умывала и все такое, — он нервно улыбнулся и тихо сказал: — Ты можешь это еще раз сделать?

— Зачем? — поморщилась Стефани, — тебя проклял кто-то еще?

— Не знаю, — невесело фыркнул Стив, — может быть.

— Что случилось? — наконец прямо посмотрела на него Стефани, парень помялся, все еще пытаясь выглядеть расслабленно, потом посмотрел ей в глаза и отвернулся, перестав выделываться:

— Ты можешь просто сделать это?

— Могу, мне не сложно, — суховато ответила Стеф, — но для того, чтобы был результат, мне надо знать, от чего тебя вообще лечить. Тебе опять снятся кошмары?

Он замялся, тихо сказал:

— Нет.

— А в чем проблема? Зачем тебе ритуал с умыванием, если ты нормально спишь?

— Как раз за этим, — неохотно ответил он, — я не нормально сплю. Я вообще не сплю.

— В смысле? — нахмурилась Стефани, расслабила глаза и попыталась рассмотреть его сердце, оно билось ровно и спокойно, никакой дрожи.

— В смысле — не сплю, что тут непонятного? — нервно огрызнулся он. — Я хочу спать, ложусь и не могу уснуть. Мне начинает глючиться всякая фигня, я встаю, включаю свет и хожу тусуюсь, потом опять ложусь и все сначала. И так до утра, — он хмуро рассматривал свои руки и хрустел пальцами, тихо добавил: — Я задрался уже. Ты меня точно не проклинала?

— Я уже сомневаюсь, — неуверенно ответила Стеф. — И давно это у тебя?

— С воскресенья, — буркнул он. — Я долго надеялся, что само пройдет, но оно что-то не спешит.

Стефани посмотрела на часы и вздохнула — вызванивать Криса поздновато. Бросила виноватый взгляд на Стивена и спросила:

— А с чего ты решил, что умывание поможет? Оно, вообще-то, для других целей.

Стивен усмехнулся:

— Я не знаю, для каких оно целей, но спал я после него как младенец. Может, это такой клевый побочный эффект, но я уже реально лет пятнадцать так не спал, десять часов без перерыва — сдуреть можно. И снилось что-то классное, и встал такой свежий, как будто неделю жил в лесу и спал у костра под открытым небом.

— Тебе случалось спать у костра? — недоверчиво поинтересовалась Стеф.

— Случалось, — чуть улыбнулся он, поднял на нее глаза и спросил: — Так ты сделаешь?

— Сделаю, — вздохнула Стеф, — мне не сложно. Сейчас?

— Да, я уже закончил работу на сегодня, — он поморщился как от зубной боли, Стефани мигом вспомнила, в чем сегодня заключалась его работа, и не сдержала улыбку:

— Как успехи у Эшли?

Он молча посмотрел на нее таким зверским взглядом, как будто хочет чем-нибудь в нее кинуть, Стеф задавила смешок где-то в горле и встала:

— Пойдем.

Стив молча поднялся, посмотрел как она берет свой сундук, взял обе гантели в одну руку и стал рассматривать, уважительно кивнул:

— Красиво. Для кого?

— Для Бетти, — польщенно улыбнулась Стеф, — от Дэна.

— Ты же ее не любишь? — хмыкнул он, Стефани пожала плечами:

— Я не уверена уже. Зато Дэн ее точно любит. И она его, вроде бы, тоже.

— Да ладно, — скептически поднял бровь Стив, — она только недавно разорялась на всю столовую, какая он тупая горилла и как он плохо готовит. Вспомни, как она вопила, что то, что он тебе положил, она бы под страхом смерти в рот не взяла.

— О, ты много пропустил, — многозначительно поиграла бровями Стефани. — Они в очень хороших отношениях, поверь, недели не пройдет, как она готова будет с радостью взять в рот не только его стряпню, но и все, что он захочет туда положить, даже если это будет несъедобно.

Стивен криво ухмыльнулся и Стеф отвернулась, с опозданием понимая, что заявление прозвучало несколько двусмысленно. Но, секунду подумав, решила не подавать вида и прикинуться, что так и было задумано. Они пошли к выходу, Стив задумчиво протянул:

— Зря ты так уверена. Бетти — крепкий орешек, у нее таких как он море.

— Это вряд ли, — фыркнула Стеф, — Дэн очень умный мужик, он ее охмурит, она глазом моргнуть не успеет.

— Спорим? — интригующе приподнял бровь парень, Стефани поморщилась:

— Не буду я с тобой спорить, сильно надо. И вообще, это некрасиво — спорить на такие темы. Как будто они не люди, а лошади скаковые.

Стив пожал плечами и не стал развивать тему, они молча вышли из школы, пошли по темным аллеям, мимо пустого фонтана… Стеф приложила усилие, чтобы не поднять голову и не посмотреть на окна музыкального класса — это место пробуждало слишком много воспоминаний. Не всегда плохих, но даже хорошие воспоминания расстраивают, когда понимаешь, что это прошло и больше не повторится. Она ускорила шаг, спеша покинуть это место, Стивен тоже пошел быстрее, а когда фонтан скрылся за деревьями, как бы между делом спросил:

— Так зачем ты ездила в больницу?

— Хм, — протянула Стеф саркастичным тоном, — как бы тебе так ответить, чтоб цензурно…

— Не мое дело? — с горькой усмешкой предположил он.

— Ты такой догадливый, — притворно восхитилась она.

— Ну да, конечно, — вздохнул он. — Не мое, куда уж мне. А ты хорошо подумала?

— О чем? — поморщилась она, он пожал плечами:

— Ну не знаю, тебе виднее, о чем.

— Хватит говорить загадками, — нервно рыкнула она, — или говори нормально, или молчи.

— Молчу, — поднял ладонь он, — кто я вообще такой, чтобы что-то говорить? Мое дело маленькое.

Стефани смерила его взглядом, откровенно намекающим, что кто-то здесь ведет себя странно, он криво усмехнулся и промолчал. Они дошли до трейлера, он открыл ей дверь, она вошла и по привычке сбросила туфли, осматриваясь — было чисто и пусто, как будто тут никто не живет. Никаких чашек, сохнущих на полотенце у раковины, никаких забытых на столе книжек или блокнотов, даже привычный запах чая, обычно ненавязчиво висящий в воздухе, куда-то делся. Она вспомнила, как когда-то приходила сюда и этот запах был первым, что ее встречало. Очень слабый, через минуту нос к нему привыкал и переставал замечать, но на пороге, когда только заходишь с улицы, вдыхать его было так приятно…

— Куда ты дел чай? — задумчиво спросила она.

— Никуда не дел, — озадаченно приподнял брови Стивен, кивнул на ящики: — Стоит на полке. Ты чая хочешь?

— Запах пропал, — отрицательно качнула головой Стеф, — а раньше всегда пахло чаем, как только входишь.

— Я просто перестал его пить, поэтому и не пахнет, — невесело хмыкнул парень, — а банки плотно закрываются, воздух не проникает.

— Ясно, — она отмахнулась, не желая развивать тему — уже и так слезы наворачивались от воспоминаний.

"Ведь было же когда-то все хорошо. Было круто. Куда это все делось?"

— Переодеваться будешь? — она подняла глаза, увидела, что он протягивает ей футболку, кивнула:

— Да, давай, — поставила сундук на стол, стала стягивать куртку. Стивен положил гантели туда же, сам начал раздеваться, Стеф опустила голову и пошла в ванную, когда вышла в его футболке, он уже расстилал кровать.

— Идем? Или тебе надо что-то еще делать?

— Идем, — она смотрела в пол, ощущая, как это место мешает ей дышать. Хотелось сделать все побыстрее и выбежать отсюда, чтобы коварная память перестала рыдать о том, что когда-то было и больше не будет.

"Осталась несчастная неделя съемок, потом только концерты, там мы уже не будем вынуждены видеться. Неделя, и все. И последние шансы, что что-то само собой решится при случайной встрече, растают. Никаких случайных встреч. Я буду видеть его только на экране.

И больше никогда не буду сидеть за этим столом и пить чай из сервиза, стоящего за той дверцей. И не поднимусь по этой лестнице наверх, где мы когда-то валялись на ковре и…"

— Ты идешь?

— Да, — горло перехватило, ей пришлось взять себя в руки и повторить увереннее: — Иду.

Они втиснулись в ванную, Стивен с кривой ухмылкой и тяжким вздохом опустился на колени, Стеф открыла воду и ужаснулась тому, как дрожат руки. Глубоко вдохнула, пытаясь усмирить свое тело, начала осторожно умывать Стивена, шепча наговор из "Рецептов". Прикосновения обжигали руки, она удивлялась сама себе, не понимая, почему до сих пор делает то что делает, а не убегает отсюда в слезах.

Стишок закончился, она вытерла его лицо низом футболки, закрыла воду, подождала пока он выйдет и вышла следом. Краем глаза увидела, как Стивен снимает футболку, отвернулась, пошла переодеваться обратно в свою одежду. Когда вышла, он уже лежал под одеялом, а свет горел только на кухне, три маленькие тусклые лампы, почти не дающие света. Стефани села на пол у его кровати и тихо сказала:

— Спокойной ночи. Я захлопну дверь.

— Ты собираешься сидеть там? — недовольно пробурчал он, — вообще-то, в прошлый раз это не помогло.

— В прошлый раз ты мне соврал, — с болью шепнула Стеф, не оборачиваясь, — все помогло. Спи давай, я тоже, между прочим, очень устала и хочу спать, у меня тоже в последнее время ночи не из приятных.

Он хмыкнул, но промолчал. Стефани подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, закрывая глаза, голова кружилась. В сознании вертелись события дня, проклятые полтора часа, в течение которых она думала, что беременна, не оставляли мысли. Она пыталась убедить себя, что все в порядке и все уже закончилось, но это не помогало — мозг продолжал конструировать варианты реальности, в которых все сложилось не так удачно. Картинки получались ужасающе четкими, презрительные взгляды протыкали душу, шепот из-за спины чиркал по нервам: "Залетела"…

И Стивен.

"Хватит. Не думай об этом"

Стивен-Стивен-Стивен… злой, взбешенный, сумасшедший. Орущий ей в лицо и обвиняющий. Или молчащий с таким видом, как будто приехал к любимой девушке, а она открыла ему дверь с пузом.

"…я тогда несколько дней не разговаривал…"

Его бы это убило. Реально убило, он бы окончательно двинулся и все-таки дошел либо до психушки, либо до реанимации.

"Не думай об этом. Все в порядке, ничего не случилось."

Он бы ее возненавидел.

— Стеф?

Она дернулась так, как будто рядом что-то взорвалось. Поняла, что почти уснула, потерла глаза:

— Что?

— А если я попрошу?

— О чем? — она все еще пыталась выпутаться из вязкого кошмара собственного воображения, и его слова не сразу до нее дошли.

— Лечь со мной.

— Что? — она обернулась, увидела его прямой взгляд, в котором смешалось столько всего, что от попытки разобраться закружилась голова. Он отодвинулся к стене и похлопал по одеялу рядом с собой:

— Ложись ко мне. — Она продолжала смотреть на него недоверчивым, ничего не понимающим взглядом, он шепнул: — Пожалуйста.

Она закрыла глаза. Почувствовала на щеке горячее прикосновение и вздрогнула, чувствуя как по телу прокатились болезненные колючие мурашки, острые и неприятные, опять захотелось убежать.

— Стеф…

— Зачем? — еле слышно спросила она.

— Почему, — чуть улыбнулся он, мягко поглаживая ее по щеке, — потому что я так хочу.

— Ты издеваешься? — неверяще шепнула она дрожащим голосом, он качнул головой:

— Нет. Ты же говорила, что мне достаточно попросить. Я прошу.

"Танцы с мечами перешли на новый уровень? На этот раз отбросим оружие и перейдем в фул-контакт, где другие правила и другие уловки?

Хотя, кому от этого станет хуже? Он этого хочет, я этого хочу — почему нет? Всего лишь потому, что потом будет больно? Это давно не аргумент, мне уже сейчас больно."

Она осторожно поднялась и легла на одеяло, он опять провел кончиками пальцев по ее щеке, заставив задрожать, погладил плечо, руку, улыбнулся:

— Поцелуй меня.

Она молчала, пытаясь понять, почему до сих пор здесь находится. Он сошел с ума. С ним вообще опасно находится в одной комнате, не то что в одной постели.

— Стефани, — волнующим голосом промурлыкал он, продолжая гладить ее лицо, — ты же обещала. Ты говорила, что мне достаточно попросить и ты все сделаешь.

— Зачем? — прошептала она, пытаясь хоть что-то рассмотреть в его глазах.

— Почему, — криво улыбнулся он, запустил пальцы в ее волосы, опять пустив по телу колючие мурашки. Погладил большим пальцем по щеке и чуть улыбнулся, как забавную новость, сообщая: — Весь мир думает, что мы спали вместе.

— Я в курсе, — невесело усмехнулась она, — и что?

— Не обидно? — интригующе прищурился он, она отвела глаза и пожала плечами, он тихо рассмеялся: — А мне — да. Может, восстановим историческую справедливость?

— Ты чокнутый, — качнула головой она, он закивал с широкой улыбкой:

— Ага. Раньше тебя это не останавливало, почему сейчас должно? — Она опять промолчала, он придвинулся ближе, опять начиная гладить ее лицо и руки, наклонился над ней, провел носом по щеке и прошептал, касаясь губами ее лица: — Поцелуй меня, тебе же хочется.

— Не хочется, — дрожащим голосом прошептала она.

— Да неужели, — с сарказмом протянул он, продолжая гладить ее лицо и плечи. — Тогда я сам.

Она не успела даже глаза закрыть. Он наклонился и накрыл ртом ее плотно сжатые губы, без всякой нежности, грубо, почти жестоко. Стефани закрыла глаза и попыталась отвернуться, внутри все свернулось в узел из боли и обиды, хотелось закричать. Стивен отстранился, оставив на ее губах пульсирующий след, губы пекли и болели, как будто он ее ужалил. Она попыталась спустить ноги с кровати, но поняла, что не может двинуться — он каким-то образом накрыл ее одеялом и прижал его к кровати так, что теперь она не могла с нее встать.

— Отпусти меня, — тихо сказала Стеф.

— Так быстро? — хмыкнул он, — не понравилось?

— Нет. Пусти.

— Что ж так? — с наигранным весельем спросил он. — Оставайся, будет весело.

— Ты с ума сошел, — прошептала она, — зачем тебе это?

— Затем же, зачем и всем остальным. Затем же, зачем ты ездишь "по делам" в город.

— Я правда ездила по делам, — не надеясь на понимание, вздохнула Стеф.

— Да конечно, — фыркнул он, — уезжала с поясом, а вернулась без — хорошенькие дела, я тоже так хочу. Если ты привыкла расплачиваться натурой за музыку и концерты, так это вообще не проблема, у меня этой музыки валом, выберешь потом, какую захочешь.

Стефани с болью зажмурилась, понимая, почему с нее весь день спадали джинсы — она забыла пояс в машине. Вечером сняла, чтобы утром не забыть, а утром было не до того.

— Ты неправ, — убито ответила она. — Отпусти меня, мне больно.

— Это мне больно, Стефани, — тихо рыкнул он. — А ты могла бы уже научиться думать головой, а не тем, чем ты думаешь обычно.

— Хватит говорить загадками, — поморщилась она, — и отпусти меня уже, пока я прошу, ты прекрасно знаешь — я могу и приказать.

Он фыркнул и отодвинулся, сел, закрыл лицо руками и тихо рассмеялся, покачал головой:

— Боже, Стеф, что ты творишь… А говорят, это я сумасшедший.

— Ты и есть сумасшедший, — она отбросила одеяло и села, стала поправлять одежду, опять посмотрела на Стивена. Он выглядел действительно как ненормальный, а на нее смотрел как на еще более ненормальную. Стеф покачала головой и спросила: — Что с тобой творится? Ты опять на наркотиках?

— Я с ними завязал, — качнул головой он. — После того случая, посоветовался со знающими людьми и решил, что хватит. Жизнь дороже.

"Слава богу."

— И что с тобой тогда происходит, если не это?

Он молча посмотрел на нее, так холодно, что она уперлась спиной в стену и поджала ноги к груди, все равно не ощущая себя в безопасности.

— Ты, — хмуро рыкнул он. — Ты со мной происходишь. Ты меня бесишь, Стеф, ты не представляешь, насколько сильно, — его голос задрожал, как будто он сейчас сорвется с места и ударит ее. — Я не могу избавить от тебя свою голову, это какая-то одержимость. А ты только накаляешь атмосферу, постоянно. У нас был договор, который более-менее удерживал меня в своем уме, но ты и его нарушила, — он развел руками, злость в глазах вспыхнула с новой силой. — Это ты свела меня с ума. Ты меня постоянно дразнишь, все время, если я тебя не вижу, то постоянно думаю о том, где ты и с кем, а если вижу — то постоянно хочу сделать тебе больно.

— У тебя получается, — нервно усмехнулась Стеф.

— А меня это не радует, — приподнял плечи он. — Глупо, да? Хочу сделать больно, делаю и ненавижу себя за это. И постоянно думаю, что со мной не так, что за мной косяком ходят те, на кого мне наплевать, а те, кого я люблю, плюют на меня?

— Что излучаешь, то и получаешь, — тихо ответила Стефани, — если сегодня ты сделал мне так больно, то жди, что завтра кто-то сделает так же больно тебе.

— Если сегодня я делаю тебе больно, значит ты вчера это заслужила, — усмехнулся он, — так, выходит?

Она закрыла глаза, чувствуя, что опять начинает дрожать.

— Надо это заканчивать, — Стефани медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки, — Стивен, это бесконечный круг. Нам надо просто начать заново, простить все что было и попытаться любить друг друга по-человечески.

— Это как? — фыркнул он, — я так не пробовал.

— Это терпеливо и осторожно, — она медленно придвинулась к нему, без резких движений и шума, как к дикому зверю, который в любой момент может как броситься, так и убежать. — Стив, я люблю тебя. Не отвечай, просто привыкни к этой мысли. — Он окаменел и отвел взгляд, она еще более осторожно подсела ближе, мягко тронула его руку, шепотом повторяя: — Я люблю тебя, люблю…

Провела кончиками пальцев по его щеке, он вздрогнул, закрыл глаза, но не отодвинулся. Стефани поднялась на колени, продолжая нежно прикасаться к его рукам, гладить плечи, шею, шептать его имя. Стала покрывать невесомыми поцелуями его виски, скулы, перебирать волосы, еле слышно говорить, как она его любит. Вся нерастраченная нежность, копившаяся внутри уже очень долго, стремилась излиться и обернуть его, успокоить, убедить, что все еще может быть хорошо, даже сейчас, даже у них, таких насквозь изрезавших друг друга в бессмысленном танце с мечами.

Она мягко уложила его на подушку, укрыла, легла рядом, не переставая прикасаться и шептать "люблю"… и почувствовала, что он наконец-то сам ее обнял. Нерешительно и слабо, но даже это заставило ее затрепетать от счастья. Стивен медленно поднял руку и погладил ее по щеке, она потерлась о нее, как кошка, крепко зажмурившись, а когда открыла глаза, замерла, увидев его безнадежный взгляд.

— Это бессмысленно, — тихо сказал он, — ты все равно меня бросишь. Опять.

— Не брошу, — попыталась улыбнуться она.

— Бросишь, — уверенно кивнул он, продолжая гладить ее по щеке, — я знаю, я видел. Ты собирала вещи и плакала, а я просил тебя не уходить. Ты говорила, что любишь меня, но больше так не можешь. И ушла. Я видел.

Стефани напряглась, чувствуя, как расслабленная нежность опять пугливо съеживается и забивается куда-то в темную глубину.

— Это сон? — напряженно спросила она, он кивнул с печальной улыбкой, продолжая ласкать ее, тихо сказал:

— Я видел много снов… Видел и хорошие, да, после них хочется жить и на что-то надеяться, но после этого мне хотелось просто… закончить все быстро. Я не хочу, чтобы это случилось в реале, мне и во сне впечатлений хватило по горло.

Стефани накрыла своей рукой его ладонь на своей щеке, тихо сказала:

— Твои сны еще хуже моей магии.

— Спорный вопрос, — невесело улыбнулся он, она кивнула:

— Однозначный. Ты понимаешь, что они портят тебе жизнь? Они заставляют тебя принимать решения, основанные на том, чего еще не было. Это нелогично и нечестно.

— Они дают знание.

— Они обманывают, — дрожа от нервов, прошептала Стефани, — ты понимаешь, что если бы ты не был так уверен, что мы будем вместе, то может быть, подошел бы ко мне раньше и вел бы себя по-другому? Может быть, я бы тогда вообще не начала встречаться с Крисом?

— Может быть, — пожал плечами он, провел большим пальцем по краю ее губ и чуть улыбнулся: — Я думаю об этом иногда. Представляю, что где-то есть такая реальность, где я умнее и смелее, где сделал все правильно и не наделал глупостей, что у того меня все хорошо. Это… не то чтобы радует, но немного утешает. А наша реальность уже испорчена, она безнадежна, Стеф. Ты конечно молодец, что пытаешься что-то спасти, но не стоит. Ты не виновата в том, что я такая сволочь, что меня все бросают. Не надо терять со мной время, я все равно сдохну под забором рано или поздно.

— Не говори так, — перехваченным голосом прошептала Стеф, сжимая его ладонь на своей щеке и прижимаясь к ней губами, — Дэл дура, она сказала это от злости.

— Она сказала это, потому что я ее довел, — криво усмехнулся Стивен. — Мы с ней похожи. Оба самоуверенные эгоцентристы с манией величия, считающие, что весь мир им должен и что никто их не достоин. Только она смогла найти свое место в мире и как-то живет, а у меня все не получается. Я реально псих, Стеф, и у меня действительно будет идеальная жизнь рок-звезды — бунт против системы, неземная любовь, приносящая море боли и каплю счастья, а в итоге — разбитая жизнь и психушка, а лучше центр реабилитации. Я напишу кучу песен лет за пять, а потом сдохну от передоза веществами или таблетками. Все. Нахрена я тебе нужен? Даже если сейчас ты меня любишь, ты уйдешь где-то на этапе между песнями и психушкой. Я такого не хочу, ни себе, ни тебе.

— Не говори ерунды, — ее уже всю трясло, она лихорадочно искала доводы, но они разбивались о его беспросветную безысходность. — Твоя жизнь в твоих руках, ты сам построишь ее так, как посчитаешь нужным.

— Ага, уже, — горько усмехнулся он. — Это я устроил так, что ты решила переспать со своим павлином, да?

— Это не так, — обреченно вздохнула она, — может ты, наконец, перестанешь прятать голову в песок и затыкать уши при слове "магия" и выслушаешь меня?

— Ты хочешь сказать, что он тебя заколдовал тогда? — скептически хмыкнул Стив, — я это уже понял.

— Он заколдовал меня гораздо раньше, — с досадой зажмурилась Стеф, — мы еще не были знакомы, даже до кастинга. Он приворожил меня так же, как я потом приворожила его. Поэтому я так долго не могла его бросить — как только я освобождалась от приворота, он его обновлял. А я опять встречалась с тобой и опять…

— Что опять? — нахмурился он. — Ты хочешь сказать, что твоя беготня туда-сюда магическая?

— Я тебе уже месяц пытаюсь это сказать, — простонала Стефани. — Приворот снимает только настоящая любовь, а Крис все не хотел в это верить. И ему, чтобы снять мой приворот, тоже надо влюбиться, только он пока не может. А если сможет, я избавлюсь от своего демона.

Стивен закрыл лицо руками и выдохнул:

— Черт знает что, — Убрал руки и решительно качнул головой: — Хватит. Все, не трави душу, ни мне, ни себе. Скоро закончатся съемки и мы больше не увидимся, постарайся найти себе кого-нибудь нормального, кто сможет сделать тебя счастливой.

— И ты сможешь спокойно смотреть, как я встречаюсь с кем-то другим? — покачала головой Стеф, он отвернулся:

— Мне придется.

Она неверяще качнула головой, обреченно запуская пальцы в волосы. Внутри все тряслось от дикой смеси желаний его ударить и прижать к себе. Он смотрел в сторону, она дрожала, потом встала и грозно заявила:

— Ты передумаешь и пожалеешь.

— Нет, — мертвенно-спокойно ответил он.

— Да, — трясясь от злости, кивнула она.

— Посмотрим, — отвел взгляд Стивен.

— Посмотрим, — Стефани бросилась к столу, схватила свой сундук, куртку и гантели, обулась и вылетела из трейлера, хлопнув дверью. По лицу текли злые слезы, хотя хотелось не плакать, а кричать и швыряться вещами в ярости.

"Как он может таким быть?"

Аллеи проносились мимо, потом каблуки зацокали по коридору, хлопнула дверь комнаты. Стеф бросила вещи на тумбочку и нервно сорвала с себя лишнюю одежду, стала искать сумку для душа. На своей кровати заворочалась Мари, осторожно спросила:

— Как там Эванс?

— Капец твоему Эвансу, — дрожащим голосом прорычала Стеф, — он нарвался.

— Ну и слава осликам, — с облегчением зевнула рыжая. — Спокойной ночи.

Отвернулась и опять уснула. Стефани медленно выдохнула, потерла лицо и пошла в душ.

* * *