четверг, 27 июня — 35й день съёмок — 19/20 лунный день
Кто-то гладил её по голове крупной горячей ладонью, было мягко и удобно, вкусно пахло сдобой и какао.
— А кто это у нас тут соня? Кому пора в школу?
— Ба… пять минут.
— Пять минут и кушать, уже всё готово.
— Ага.
Заскрипели половицы, шаги удалились в сторону кухни, там загремела посуда. Стефани лениво сползла с кровати и стала натягивать колготки, периодически падая назад на подушки. Наконец одевшись, кое-как застелила постель и потопала на кухню. Всё казалось слишком большим, даже потолок был где-то очень высоко.
«Это потому, что я маленькая. Мне восемь лет. Мне это что, снится?»
Остановившись напротив зеркала в гостиной, она внимательно осмотрела свою форму, потрогала нос и высунула язык.
— Стефани! Быстрее, остынет!
— Иду, ба!
Она побежала в кухню, забралась на свой любимый стул и взяла свою любимую чашку, глотнула какао и широко улыбнулась.
— Класс? — бабушка оторвалась от плиты и поставила перед ней тарелку с булочками.
— Угу, — Стеф показала большой палец и отпила ещё, увидела лежащую на столе толстую тетрадь с надписью «Рецепты» и схватила. — Ба, а что это?
— Рецепты мои, милая. Давай её сюда, я на место положу, — бабушка взяла протянутую тетрадь и сунула в шкафчик, села рядом с внучкой. — Вырастешь, я тебе их подарю.
— Ия буду уметь готовить, как ты? — распахнула глаза Стеф, бабушка улыбнулась:
— О, ты будешь уметь ещё лучше, милая.
— А откуда ты знаешь? — хитро прищурилась девочка, бабушка прищурилась ещё хитрее и прошептала:
— Бабушка много чего знает.
Стефани рассмеялась и проснулась.
В комнате было ещё темно, хотя над самым горизонтом уже розовел восход. На её кровати кто-то сидел. Тёмный силуэт показался знакомым, Стеф приподнялась на локте и прошептала:
— Ба?
— А кого ты ждала? — пробурчал недовольный голос, — конечно, ба. — Женщина вздохнула и заговорила уже спокойнее: — Ох и натворила же ты дел, милая… Сколько раз говорила тебе, готовишь что-то новое — чётко следуй рецепту! А ты?
— А что я?
— Ты на луну смотрела? — указала рукой за спину бабушка. — В рецепте написано «новолуние», могла бы подождать пару недель. Так нет, тебе неймётся именно сейчас. Воду через руку наливала, смотрела на восток, потом ещё пошла с людьми поговорила… кто тебя так учил, а?
Стефани всё больше мрачнела, вздохнула и спросила:
— И что теперь делать?
— Теперь уже поздно что-то делать, — махнула рукой бабушка. — Ничего, это не конец света, помучаешься немного бессонницей и всё, переживёшь как-нибудь. Но впредь всегда придерживайся рецепта! Всегда, поняла?
— Поняла, — Стеф помялась. — Ба, а ты не обиделась?
— На что?
— Ну, что я взяла «Рецепты» без спроса?
— Взяла и взяла, что уж теперь, — улыбнулась бабушка. — Если они нашли тебя, значит, время пришло. Ты, главное, сама передай их вовремя, не повторяй моих ошибок.
— Каких ошибок?
Тишина давила на уши, что-то мешало лежать удобно, Стеф понимала, что всё вот- вот закончится, но не могла не выяснить ответ на свой вопрос.
— Ба, каких ошибок?! Ба!
По глазам резанул свет, она поняла, что её трясут за плечи, и прищурилась, понемногу различая рыжие кудри и синие глаза Мари. Испуганный голос подруги так дрожал, как будто она сейчас заплачет:
— Стеф, твою мать, проснись!
— Что случилось? — она потёрла лицо и осмотрелась, поняла, что ещё темно и в комнате горит свет, повернулась к Мари: — Ты чего?
— Я чего? — нервно фыркнула рыжая, — это ты чего, Стеф? Ты что, лунатик?
— Я лунатик? — непонимающе скривилась она.
— Ну не я же! — с облегчением убрала руки подружка, вздохнула и села рядом с ней. — Ты сидела на кровати с открытыми глазами и с кем-то разговаривала, а на меня не реагировала, даже когда я помахала рукой у тебя перед лицом!
— Правда? — недоверчиво нахмурилась Стеф. — Нифига себе. Со мной такого раньше не было.
— Блин, я чуть лужу не сделала! Не пугай меня так больше. — Рыжая прошлась до своей кровати и взяла мобильный, — четыре утра, лохматая выдра… Стеф, у меня есть ещё полтора часа на поспать, прошу тебя, если захочешь поговорить во сне — говори шёпотом, окей?
— Окей, — Стеф встала потушить свет и тоже легла. — Приятных снов.
— Было бы неплохо, — пробурчала Мари, заворачиваясь в одеяло.
Стефани дотянулась до телефона и укрылась с головой, чтобы не светить. Открыла галерею, нашла фотку «Рецептов» и стала внимательно читать с начала. Через пару минут насчитала восемь ошибок, главные из которых ей бабушка уже назвала — луна, сторона света, разговоры.
«И что теперь?»
Убрав телефон, она свернулась клубком и попыталась отключиться, мысли поплыли, тепло во всём теле расслабляло и убаюкивало… а потом появилось ощущение, что под ней проломился пол и она падает вместе с кроватью.
Резко проснувшись, Стеф с трудом набрала воздух в перехваченные спазмом лёгкие, сердце колотилось, отдаваясь болью по всей левой стороне.
«Бабушка сказала «помучаешься бессонницей». Интересно, она имела в виду это?»
Ложиться опять Стефани не рискнула, бесшумно оделась и вышла, прихватив ноутбук. В здании было темно и тихо, она решила пойти в столовку и выпить кофе, раз уж спать больше не собирается. Выйдя в коридор, увидела свет, а потом рассмотрела через окошко сидящих внутри Стивена и бородатого звукорежиссёра, они пили кофе над ворохом бумаг и что-то обсуждали.
«Не стоит туда соваться, сейчас начнутся вопросы и попытки предложить снотворного.»
Ближайшей комнатой была учительская, Стеф дёрнула дверь — не заперто, вошла и села за стол, открыв ноутбук. Выключатель трогать не стала, чтобы не палиться, через стеклянную дверь проникало немного света из столовой, а для того, чтобы посидеть за компом, больше и не надо. Только включив очередное видео с Диего, она поняла, что оставила наушники в комнате, чертыхнулась и выключила. Разбросала пасьянс, поняла, что это только ещё больше нагоняет сон, и тоже выключила. Что делать? Видео отпадает… может, почитать?
После запроса «история американских ведьм» гугл спросил, уверена ли она, что имеет в виду не «историю американских женщин», Стеф оценила юмор и закрыла поисковик. За спиной скрипнула дверь и голос Стивена громко шепнул:
— Ты чего не спишь?
Стеф обернулась, дёрнула подбородком:
— Сам чего не спишь?
— Я уже ложусь, — парень опёрся о косяк, медленно сползая. — Звукарь ушёл, пойдём кофе выпьем.
— Пойдём, — она закрыла ноут и пошла за ним. — Как ты узнал, что я здесь?
— Видел, как ты проходила мимо окон, — он включил чайник, мгновенно зарокотавший и щелкнувший, налил себе маленькую чашку. — Ты как пьёшь?
— Я сама сделаю.
Она поднялась, он сел на ближайший диванчик и опустил на стол локти, медленно разъехавшиеся в стороны:
— Капец, как я устал…
— Что делал? — она наболтала себе огромную чашку и села напротив, разулась и влезла с ногами, прижав колени к груди. — Ты похож на взлохмаченную лабораторную мышку с красными глазами.
— А ты на Эла из смертотетради, — фыркнул Стив, — конфеты только не хватает.
— Мне уже говорили, — криво улыбнулась девушка, — я всегда так сижу, когда можно. А тут есть конфеты, не в курсе?
Она оглянулась на полки за стойкой, вздохнула и уставилась в чашку, Стивен с трудом разогнулся и стал копаться в заднем кармане, что-то нашарил и бухнул на стол половину шоколадки в мятой обёртке:
— На, я сегодня добрый.
— Ух ты! — она развернула и отломала себе большой кусок. — От сердца оторвал?
— Ага, — парень зевнул и отхлебнул кофе, пристально посмотрел ей в глаза и медленно произнёс: — Что с тобой случилось?
— Что? — напряглась Стефани, сразу вспомнив похожий вопрос, исходивший от Криса.
— Не знаю, — он потёр глаза и проморгался, опять внимательно всмотрелся в её лицо, — показалось, наверное. Так бывает иногда, когда, знаешь, кто-то причёску изменит или купит новый свитер… видишь, что что-то изменилось, но не понимаешь, что именно. Ты линзы не носишь?
— Нет, у меня хорошее зрение.
— Значит, правда показалось… спать пора мне, пора спать. — Он одним глотком допил кофе и откинулся на спинку дивана, — а то глюки уже начинаются.
— Много работал? — склонила голову к плечу Стеф, он махнул рукой:
— Что работал, что пустыню пылесосил… толку нет. Вашей Кейт нужна романтическая медленная песня, она должна быть записана уже послезавтра. Я её давно откладываю, но дальше тянуть уже нельзя, просрочу — попаду на бабки, это чётко в контракте описано. — Он запрокинул голову к потолку, потёр лицо, — а я просто не-мо-гу, хоть головой об клавиши бейся! Не нравится мне Эшли в этой роли, не вдохновляет. Ей надо играть брехливых стерв и расчётливых шпионок, а сопливый романтичный образ ей совершенно не идёт, я пишу ей песню и сам вижу, что вру в каждом слове.
— Так не пиши песню ей, — пожала плечами Стеф, — выбери где-нибудь в другом фильме подходящую актрису и напиши для неё.
— Завтра попробую, — он взял чашку, увидел, что там пусто, и поставил назад. — Сегодня уже ничего не соображаю, — уложил руки на стол, а голову на руки, — поставь ещё воду, а?
Стефани встала, набрала полчайника и поставила на подставку, обошла стойку и взяла с полки банку кофе. Чайник зашипел и начал закипать, девушка искала чашку и не сразу поняла, что кнопку нажать забыла…
«Как он может кипеть, если я его не включала?»
Разогнувшись, она уставилась на фонтанирующий паром чайник и вздрогнула от щелчка кнопки, начала убеждать себя, что на самом деле включила, но не обратила внимания.
«Я просто не выспалась. Ничего особенного не происходит.»
— Сколько сыпать?
— Ложку, сахар не надо.
— Боишься потолстеть? — ухмыльнулась Стеф, насыпая ему кофе, парень качнул головой, не отрывая её от стола:
— С моим телосложением потолстеть трудно. Я просто не люблю сладкое.
— Вообще? — распахнула глаза Стеф. — И тортики? И печеньки? И мороженое?
— Ну разве что мороженое, — он улыбнулся, принимая из её рук чашку, — спасибо. И всё-таки мне кажется, что в тебе что-то не так… ты причёску не меняла?
— Нет, я просто растрёпанная после сна, — она попыталась пригладить торчащие во все стороны буйные кудри. — Не стала расчёсываться, чтобы не будить Мари.
— А, — он ещё раз окинул взглядом её волосы, — тебе идёт.
— Да мне всё идет, кроме того, что Бетти делает, — фыркнула Стеф. — Тебя гриву отпустить тоже она заставила? С короткими было лучше.
— Она, кто ж ещё. — Стивен провёл по волосам ладонью, — у меня это в контракте было отмечено. Если бы ты знала, как они мне мешают… Доснимем — постригусь налысо.
Стеф фыркнула, чуть не подавившись кофе, парень рассмеялся:
— Ладно, ладно, не налысо… хотя было бы прикольно.
В коридоре раздались шаги и голоса, дверь распахнулась и в неё стала просачиваться почти вся третья группа. Стеф кивнула преподавателю танцев, они часто работали вместе, остальные не удостоили её приветствием. Все стали рассаживаться, тётя Тили открыла холодильник и начала выдавать булочки из принесённых с собой коробок.
К ним подошла компания из четырёх актёров, о стол опёрлась дама, о которой Стеф знала только то, что она учитель вокала и очень красивая женщина:
— Привет, детвора. Как работалось? — Стивен пожал плечами, она повернулась к Стеф и ненатурально улыбнулась: — Малыш, ты заняла моё место.
«Да подавись ты, хоть своим местом, хоть любым другим!»
— Я не заметила, что оно ваше, — Стефани взяла ноутбук и поднялась, с притворным вниманием изучив диван под собой, — табличку с именем, наверное, украли. — Дама скривилась, стоящие с ней мужики напряженно сдержали смех. — Приятного аппетита.
Девушка быстро промаршировала к выходу, уже у самой двери успев услышать, как красивая дама закашлялась. Обернувшись, она увидела её с таким красным лицом, что казалось, красотка собрала кровь у всех троих бледных мужиков, пытающихся привести её в чувство. Двое колотили по спине, один совал стакан с водой, Стивен… Стивен пристально смотрел на Стеф. Она вопросительно дёрнула подбородком: «что?», он медленно покачал головой, отводя взгляд — то ли «ничего», то ли «ну ты даёшь».
А что она-то? Она не делала ничего плохого… или делала?
«Я пожелала ей подавиться…»
Сразу вспомнилась бабушка с её вечными наставлениями типа «не желай людям зла», «не говори и не думай ничего, начинающегося со слов "что б ты"», «не представляй, как с кем-то случается что-то плохое».
«Я же не могла этого сделать, да? Это просто совпадение, случайность. Я тут ни при чём.»
Она с трудом отвела взгляд от задыхающейся красотки и ушла в комнату.
Съёмки сегодня не задались с самого утра, Мелани совершенно не контачила с Эшли, требуя от блондинки того, что она не могла изобразить, похоже, чисто генетически. Эшли психовала и играла с каждым разом всё хуже, а то, что снималась она со Стеф и Крисом, только добавляло нервов. К Стефани претензий не было, к блондинке их был миллион, а парню предъявлялось только то, что он постоянно пялится на Стеф, хотя должен смотреть на Эшли. В непонятках терялись все, включая самого блондина, он смотрел на неё непрерывно, как будто у неё на лбу была написана простая с виду задача, которую совершенно не удавалось решить.
Уставшая от нервов режиссёрша отправила их обедать на час раньше, сама скрывшись в неизвестном направлении, что, по словам Мари, было невероятным событием — Мелани придерживалась убеждения, что война войной, а обед по распорядку.
В столовой им пришлось подождать, потому что тётя Тили готовилась подать еду гораздо позже, так что они просто сидели и тихо разговаривали.
— Мне сегодня такой ужастик снился, вспомнить страшно, — передернула плечами Мари. — А потом ещё ты со своим лунатизмом… Мне почти никогда раньше не снились кошмары, не знаешь, может вчера какие-то взрывы на солнце были?
— Не знаю, — поморщилась Стеф, — кроме небольшой грозы, ничего не видела.
— К вам можно?
Они обе ошарашенно обернулись на непривычно скромный голос Криса и синхронно кивнули. Парень сел, под прицелами минимум десятка охреневших взглядов, из которых самым мощным был взгляд голубых, густо накрашенных глаз Эшли. Блондин помялся и неуверенно промямлил:
— Как дела?
— В порядке, — проговорила Стефани. — Как горло?
— Побаливает немного, — он потёр шею и чуть улыбнулся, — не знаю только, из-за записи или из-за дождя.
— Чая горячего попей, — тихо произнесла Стеф, стараясь не обращать внимания на давящие со всех сторон взгляды.
— Да, точно, — он встал и пошёл к стойке, Мари перевела на подругу офигевшие круглые глаза, беззвучно прошептав:
— Что это было?
Стефани пожала плечами, распахнув глаза ещё шире, как никогда радуясь тому, что решила стать актрисой — на самом деле ей хотелось скакать и смеяться.
«Сработало! Бог мой, святая бабушка и тысяча купидонов, сработало!!!»
Крис вернулся за стол с чашкой, отпил и несмело улыбнулся Стеф:
— Ты сегодня классно выглядишь.
Мари ахнула, зажав рот ладонью, Стефани чуть улыбнулась:
— У меня новая причёска.
«Я специально не расчесывалась, потому что Стив сказал, что мне так идёт.»
Они проговорили весь обед и вместе дошли до площадки, через полчаса люди перестали на них пялиться, только Эшли периодически прожигала взглядом дыру в её затылке.
«Смотри-смотри, глазки не поломай, курица. Закатилась твоя звезда, или смирись, или иди сразу вешайся — я тебе его не верну.»
Дальше было только круче — он носил ей воду, говорил комплименты и всё время норовил взять за руку или за что получится, хоть к пятке, лишь бы прикоснуться. Стефани постоянно ловила на себе его взгляды, а в общей сцене они сыграли так, что даже вечно недовольная Мелани улыбнулась, от чего Эшли, и так вся трясущаяся от психов, вообще чуть не лопнула.
На ужине он опять сидел с ними, а после предложил Стефани прогуляться в парке. Мари за его спиной сверкала глазами, кивая с бешеной скоростью, а Стеф изо всех сил отыгрывала тяжкие раздумья, наслаждаясь волнением на его лице.
— Хорошо, пойдём, только за курткой схожу. — Он просиял, она еле сдержалась, чтобы не изобразить радостный вопль победителя национальной лотереи, и ушла в комнату вслед за Мари, одинаковой походкой спецагентов, идущих спасать мир под эпичную музыку.
Едва за ними закрылась дверь, как девчонки бросились обниматься с дикими воплями и скакать на месте кругами, рыжая взяла её за щеки двумя руками и завопила:
— Как?!? Скажи мне, поделись вселенской мудростью, как?! Что ты с ним сделала?
— Понятия не имею! — радостно соврала Стеф. — Наверное, всё дело в том, что я его вчера очень грубо послала и аргументированно доказала, что он мне ни капли не нравится.
— Да ладно?
— Отвечаю!
Они опять обнялись и запищали, Мари запрокинула голову к потолку:
— Боже, даже не верится… Что ты наденешь?
— Да какая разница? — махнула рукой Стефани, — расчешусь и пойду, куртку наброшу только.
— Каблуки сними, — хихикнула рыжая со шкодной моськой, — пусть почувствует себя высоким!
— Он выше меня! — фыркнула Стефани.
— На шесть сантиметров, — показала язык подружка, — а каблуки у тебя не меньше десяти.
— Ладно, сниму, — вздохнула Стеф и села на кровать, сбросила туфли. — Всё-то ты знаешь…
— У меня хорошая память на цифры, — улыбнулась рыжая.
— Марианская впадина? — с подвохом подняла бровь Стеф, шнуруя кроссовки, Мари выровнялась и оттарабанила:
— Десять тысяч девятьсот девяносто четыре метра!
— Было же больше?
— Перемерили, — ухмыльнулась рыжая. — Доказать?
— Верю, — махнула рукой Стеф. — Всё, я пошла.
— Удачи! — Мари опять бросилась обниматься. Освободившись, Стефани глянула в зеркало, выдохнула, выровнялась и пошла.
Его как будто подменили. Пафоса, напыщенности, самолюбования и пошлости как не бывало, милашка Крис улыбался как ангел, блестел глазами и исключительно по-доброму шутил, внимательно слушал, не тянул руки куда попало… Она парила в небесах, рассказывала истории из детства, расспрашивала его о семье. Пока они медленно шли по аллее, навстречу «случайно» попалась половина актёров второй и первой группы, Эшли пересекалась с ними раз пять, каждый раз делая такое лицо, как будто она тут всегда стояла, а разные праздношатающиеся мешают ей заниматься важным делом.
Стефани каждый раз хихикала и отворачивалась, Крис поначалу смущался, потом перестал обращать внимание. Апогеем стало то, что когда они добрались до последней лавочки на аллее, где обычно заседали парочки, не желающие, чтобы их беспокоили, то опять увидели там Эшли, с независимым видом подпиливающую ногти в темноте. Тихо посмеявшись, они развернулись кругом и зашагали в другую сторону парка. Стеф посмотрела за спину, перевела взгляд на краснеющего парня и покачала головой. Он смутился ещё больше:
— Слушай, я не знаю, почему она себя так ведёт. Я ей ничего не обещал.
— А на каких условиях вы встречались? — улыбнулась Стеф.
— Мы не встречались, — покачал головой он, — у меня нет девушки. Куча подружек, с которыми я иногда гуляю, знает правило — сегодня за вчера не в ответе. Я им всем это объясняю, первым делом. Некоторые соглашаются, некоторые — нет, ко вторым я больше не подхожу.
— А я? — напряглась девушка.
— Ты… — он смутился, помялся, — ты не захотела как все, но я понял, что я сам этого не хочу. — Он виновато посмотрел на неё и опустил голову, — я вёл себя, как дурак. Прости.
— Забыли, — она по-дружески пихнула его плечом, мысленно возблагодарив Мари за дельный совет про кроссовки. — Куда пойдём?
— Тут есть беседка на заднем дворе, оттуда классный вид.
— Показывай, — она теребила в кармане мобильный, старательно пытаясь не подпрыгивать на месте, он рассматривал заросли вокруг, потом остановился, шёпотом выругавшись. Стеф посмотрела в ту же сторону, что и он: — Что случилось?
— Беседка занята, — качнулся с носка на пятку Крис. — Блин, они что, сговорились все? — Обернулся к ней и добавил в голос строго дозированное количество хрипотцы: — Поехали на озеро, мы ещё успеем на восход луны. Она сейчас почти полная, будет невероятно красиво! — Она чуть прикусила губу, борясь с участившимся дыханием, и кивнула. — Я подгоню машину к центральному входу, подходи туда, — он похлопал по карманам и вытащил ключи, — надо же, взял… Давай, буду ждать тебя там.
Он кивнул и ускакал, она наконец позволила себе улыбнуться во всё лицо и радостно прижать ладони к груди, подскакивая и качаясь из стороны в сторону на каждом шагу, и даже не заметила, как подошла к своему любимому фонтану. На её обычном месте возле рыбы неподвижно сидел Стивен, обняв гитару и устало глядя в тёмные окна музыкального класса.
— Привет, — она подошла ближе и попыталась притушить улыбку из солидарности к его плохому настроению. — Чего такой грустный?
Он пожал плечами и смерил взглядом её фигуру, задержавшись на кроссовках.
«Они совершенно не идут к этой кофте и куртке, почему я об этом не подумала?»
— Идёшь в поход?
— Еду на озеро, — всё-таки улыбнулась она. — А ты всё мучаешься с романтичной песней?
Парень двинул подбородком и опять пожал плечами, отвернулся к окнам:
— Выглядишь счастливой. Никак Льюис прозрел? — Она распахнула глаза и открыла рот, пытаясь произнести: «Откуда ты..?», но Стивен опередил её, махнув рукой: — Ой, брось, об этом уже только слепо-глухо-немые не знают. Будь с ним осторожна.
Она подобрала челюсть, не зная, что на это ответить, потом вскинула брови:
— Кстати! Я нашла тебе романтичный образ, — достала телефон и стала что-то набирать. — Дай мобильный, — он полез в карман и протянул ей здоровенную трубку, которую Стеф еле в руке удержала. — Ого! Нафига тебе такой халк?
— Нормальный телефон, — фыркнул парень, — для нормальной руки, в которой твоего недомерка будет сложно удержать и легко раздавить.
Она скривилась и показала язык, закончила стучать по экрану и протянула ему запищавший мобильник:
— На, это сериал, но тебе достаточно глянуть только первую, восьмую и две последние серии. Девочку ты узнаешь, она там одна такая. — Стеф спрятала телефон и радостно покачалась на пятках, — не знаю, как она тебе понравится, но лично я от неё просто в восторге! Я вообще люблю корейцев, по-моему, они на втором месте после латиносов по актёрскому мастерству. А она просто блеск, посмотри обязательно!
— Хорошо, завтра гляну, — он не глядя сунул трубку в карман, она надулась:
— Почему не сегодня? Ты же не спишь ночами.
— Я сегодня вообще не спал, — он потёр глаза и зевнул, — заработался. Давай иди уже, а то твой павлин скоро кукарекать начнёт. — У неё в кармане завопил рингтон, Стивен фыркнул и рассмеялся, с трудом поднялся на ноги. — Пойду я, весело тебе погулять.
— Давай, — она вытащила телефон, — алло! Иду.
Убежала в сторону парадного входа, на ходу застёгиваясь — холодает. Машина урчала двигателем возле ступенек, Крис что-то укладывал в багажник, повернулся к ней и улыбнулся:
— Где застряла?
— Встретила кое-кого. Едем?
— Да, — он открыл ей дверь и протянул руку, сам обошел машину и запрыгнул на водительское:
— Пристегнись, здесь плохая дорога, — она нащупала пояс, он щелкнул своим и кивнул на приёмник, — выбирай волну.
— Мне интереснее, что у тебя на карте памяти, — хитро улыбнулась Стефани и включила воспроизведение с последней песни. Узнала мелодию с первых секунд и округлила глаза: — Боже, Гэри Мур?! Никогда бы не сказала, что ты такое слушаешь!
— А что я, по-твоему, должен слушать? — улыбнулся он, не отрывая взгляда от дороги. В ближнем свете мелькала укатанная грунтовка и ветки деревьев, Стеф пожала плечами:
— Ар'н'би, фанк… может, регги. Не знаю, тебе не идёт такое, ты слишком позитивный и жизнерадостный.
— У всех в жизни свои любимые роли, — он на миг повернулся и посмотрел на неё, загадочно улыбнувшись, — Эшли любит играть истеричную стерву, Сэм — тирана, твоя Мари — весёлую болтушку. Я — весельчака и ловеласа, ты — утончённую недотрогу. Кому как проще.
Она отвела глаза и помолчала, потом тихо спросила:
— А Стивен?
— Стивен псих, — поморщился Крис. — Если бы ты хоть раз с ним записывалась, ты бы поняла, о чём я. Но я тебе этого ни за что не пожелаю, как, в принципе, и никому другому в этом мире.
— Слушай, а о чём была та песня?
— Я не хочу о ней даже вспоминать, — он передернул плечами, слишком сильно крутанув руль. — Ничего особенного, обычная попса для сериала. Жил-был парень, встретил девку, влюбился с первого взгляда, она его кинула, он страдает. Эванс навернул вокруг неё столько страсти, это предел!
Стефани вспомнила звучавшую у фонтана мелодию, подумала, что скорее всего, там всё-таки всё немного по-другому… ещё раз подумала и решила промолчать. Крис свернул на кривоватую боковую дорогу, наверху сомкнулись ветки деревьев, вдалеке заблестела гладь озера.
— Приехали, — он глянул на часы и улыбнулся Стефани, — половина двенадцатого, как раз вот-вот луна взойдёт. — Остановил машину, немного съехав с дороги, вышел и открыл ей дверь, — хорошо, что ты в нормальной обуви, ненавижу каблуки.
«Это твой рост их ненавидит, милый. Но я тебе об этом не скажу.»
Она взяла его руку и вышла из машины, осмотрелась — она никогда не была здесь раньше. Мари рассказывала, что её группа ездила сюда на пикник, Ева хвасталась, что её возил ухажёр, обе были в восторге, и теперь Стефани поняла, почему — здесь действительно было очень красиво. Небольшое озеро неправильной формы лежало в ложбине между горами, покрытыми густым лесом, небо было чистым и полным звезд, они отражались в глади воды, чуть подрагивая от волн.
— Нравится? — Крис чуть сжал её ладонь, которую так и не отпустил, улыбнулся и повернулся к воде. Стефани поражённо выдохнула:
— Супер… Я даже не думала, что рядом с нашим городом есть такие места.
— А ты отсюда?
— Да, могу ездить домой на выходные, — он повёл её ближе к озеру, снял куртку и бросил на траву: — Садись, я сейчас приду.
Она устроилась поудобнее, оглянулась ему вслед, но было так темно, что силуэт растворился в тумане уже через десяток шагов. Опять повернувшись к озеру, она провела ладонью по прохладной траве, шелестнувшей под рукой, закрыла глаза, слушая, как этот звук вливается в симфонию ночного озера — мягкий плеск воды у ног, трепет листьев над головой, тихо посвистывающие вдалеке птицы, сверчки… шаги Кристофера Льюиса, самого классного парня группы. Он набросил что-то ей на плечи и задержал руки чуть дольше необходимого:
— Надевай рукава, скоро станет холоднее. — Она смутилась, как будто он мог подслушать её мысли, и сделала, как он сказал. Парень устроился на своей куртке рядом с ней, чуть касаясь плечом её плеча, указал рукой на горы по ту сторону озера: — Вот оттуда она выйдет, уже скоро.
Стефани кивнула и опустила глаза, больше думая о том, как утихомирить бабочек в животе, чем о том, о чём с ним говорить. Спустя минуту тишины, парень чуть тронул её плечом и неуверенно спросил:
— А я правда тебе вообще ни капли не нравлюсь?
Стеф смущенно улыбнулась и опустила взгляд:
— Ну и вопросы у тебя…
— Ладно, не отвечай. — Он сорвал травинку и сунул в рот, вздохнул, сорвал ещё одну, стал теребить в руках. — Просто я себе места найти не мог с тех пор, как услышал это. — Она опять промолчала, бросив на него короткий взгляд и опять вернувшись к рассматриванию деревьев. — Ты так и будешь молчать? — Крис сорвал ещё травинку, пощекотал ею щеку Стеф: — Эй, это важно. Правда.
— Для чего важно? — тихо спросила она, не в силах сдержать улыбку, он выбросил травинку и сорвал ещё одну, рассудительно ответил:
— Для того чтобы знать, ударишь ты меня или нет.
— За что? — повернулась к нему Стефани, парень обнял её за плечо и плотно прижал к себе, уложив подбородок ей на макушку и шепнул:
— За это, — сорвал и бросил очередную травинку, обнял и второй рукой, сцепив пальцы в замок на её плече. Стефани от неожиданности впала в ступор, а через секунду уже не могла ничего сделать — его крепкие объятия лишили последних остатков разума, оставив в голове только желание обнять его в ответ. Проклятые бабочки свергли власть сознания, установив у неё внутри абсолютную анархию и беспредел, хотелось одновременно наброситься на это невероятное голубоглазое создание и зацеловать до смерти… и сидеть неподвижно, позволяя прижимать себя к груди и жадно дышать его запахом, не видя ничего вокруг и не решаясь заговорить.
Крис медленно выдохнул и чуть расслабился, прижался щекой к её волосам и констатировал:
— Не ударила.
Стефани тихо рассмеялась, он тоже улыбнулся и выдохнул ей в волосы. Девушка чуть развернулась, чтобы видеть его лицо, и спросила:
— Тебя хоть раз били за такое?
— О, меня столько раз били! — он рассмеялся. — Но я тебе не расскажу, это испортит мой имидж ловеласа. Да и ты бы мне врезала тогда в парке, если бы я был чуть настойчивее. Скажешь, нет?
— Врезала бы, сто пудов, — кивнула она, — никому не нравится, когда люди ведут себя невоспитанно.
— Не скажи, некоторые девчонки любят погорячее, — на его лице появилась косая ухмылка, Стефани нахмурилась, он заметил и поспешил сменить тему, изобразив смущение: — А когда я начал тебе нравиться?
— Сегодня, — хихикнула она, — до этого ты вёл себя не лучшим образом.
— А ты любишь примерных мальчиков?
— Я люблю… не знаю, наверное, — она смущённо рассмеялась, — как-то не думала об этом. А ты каких девушек любишь?
— Я люблю всех, — пожал плечами Крис, — блондинок, брюнеток, тощих и пышек, молчаливых и непрерывно болтающих, я считаю, что в каждой есть своя прелесть. Но в тебе меня поразила страсть, — его голос дрогнул бархатными обертонами, пустившими по спине Стефани тонну мурашек, она попыталась взять себя в руки:
— Где ты её во мне нашёл? У меня такая убогая роль.
— Я нашёл её гораздо раньше, чем ты пришла на кастинг «Поцелуя душ», — он сделал загадочное лицо и улыбнулся, — однажды я крутился в гараже и краем глаза смотрел Мтв, и вдруг увидел новый клип Эр Джея.
— Да ладно, — она высвободилась из его рук и села рядом, глядя ему в глаза, парень пожал плечами:
— Да, так и было. Я люблю его музыку, поэтому остался стоять у телека. И не пожалел. Когда ты появилась, я дар речи потерял! — Она тихо рассмеялась и опустила голову, он возмутился: — Тебе смешно? А я влюбился с первого взгляда, записал себе в телефон, постоянно пересматривал… Ты так танцуешь, Стеф, это невероятно!
— Спасибо, — она прикусила губу, опять отводя глаза. — Я тоже считаю, что это удачная работа.
— Да она супер-крутая! Музыка Эр Джея, без сомнения, на высоте, но ты… ты в этом клипе задала настроение всему альбому «Reborn»!
— Ты преувеличиваешь, — замахала руками девушка, — но мне всё равно приятно.
Он опять обнял её, сжав пальцами плечо, от этого движения Стеф снова заполонили бабочки, устроив вторую волну революции.
«Как же ты складно врёшь, Кристофер Льюис… Да два дня назад ты обо мне даже не думал иначе, чем как о куске мяса для секса. Но теперь всё изменится, мир ещё увидит, какая мы отличная пара.»
— Смотри, — он указал на край горы, из-за которой очень быстро поднимался подтаявший жёлтый диск луны, сейчас такой яркий, как будто его подкрасили. Озеро отразило её свет, послав по подёрнутой рябью поверхности лимонные блики, заставившие воду засиять искрами, отразившимися на листьях деревьев, свесивших ветки в воду. Ночной пейзаж будто осыпали блёстками, он сразу стал загадочным и волшебным. Стефани ахнула и сильнее прижалась к Крису, чувствуя, как её наполняет этим чудом до краёв, заставляя трепетать от восторга.
— Боже, как красиво, — голос не поднялся выше шепота, казалось, что любой звук способен разбить эту гармонию, как брошенный камень водное зеркало.
— Почти как ты, — улыбнулся Крис, — самую малость не дотягивает, — она улыбнулась и попыталась спрятать лицо за волосами, он отодвинул успевшие закудрявиться от влажности пряди, шутливо погрозил ей пальцем: — Не мешай мне любоваться. Твоя красота принадлежит миру так же, как лунный свет, эгоистично оставлять её только себе.
Она опять тихо рассмеялась, глядя на его волосы, блестящие в лунном свете серебром — вот это точно чудо… Его улыбка приковывала взгляд, а глаза затягивали, вызывая головокружение.
«Черт, Крис… нечестно быть таким красивым, как ты можешь? Я же с ума сойду от того, что ты так близко!»
Она с огромным трудом отвела взгляд от его лица и опять посмотрела на озеро, вздохнула:
— Так красиво… так хорошо, что петь хочется, даже не знаю, что с собой делать.
— Как — не знаешь? Поддаваться соблазнам, естественно! — он интригующе прищурился и кивнул в сторону машины: — У меня гитара на заднем сидении. Принести?
Она сначала дёрнулась отказаться, а потом задумалась.
«А почему, собственно, нет? Этот вечер уже сочетает в себе миллион всяких невозможностей, одной больше, одной меньше — какая разница?»
— А что ты умеешь играть?
— Всё, что есть в интернете, — фыркнул он.
— Неси, — сверкнула сумасшедшими глазами Стефани, с сожалением отстраняясь от его груди.
— Я быстро, — он встал и ушёл, вернулся с гитарой и достал мобильник, — что будешь петь?
— Буду… — девушка запрокинула голову, глубоко вдыхая напоённый ночью и чудом воздух, улыбнулась и решилась: — Селин Дион, "All by myself".
— Ого, — поднял брови он, — не страшно?
— Я смелая, — с вызовом прищурилась Стеф, наблюдая, как он ищет в интернете аккорды. Крис недоверчиво покачал головой и положил телефон на колено:
— Ну смотри, — провёл по струнам, заставив чувствительную Стефани поморщиться:
— Третья не строит.
— Да? — поднял брови он, — странно.
— А ты что, не слышишь? — улыбнулась она, парень махнул рукой:
— У меня не идеальный слух.
— А как же ты поёшь? — округлила глаза Стеф, Крис скорчил рожицу и закатил глаза:
— Когда как. Чаще всего, с трудом.
— Давай, я сама настрою, — она взяла протянутую гитару и стала подкручивать колки, пробуя звук кончиком ногтя.
— А ты играешь?
— На гитаре — нет, — она вернула ему инструмент и заглянула в экран телефона, — нашёл ноты?
— Да, — он уселся поудобнее, — метроном включить?
— В интернете даже такое есть? — распахнула глаза она, парень махнул рукой:
— Сейчас что угодно есть. Готова?
— Давай! — она села ровно, выпрямила спину и глубоко вдохнула.
Играл он очень неплохо, приятная и с детства знакомая музыка влилась в ночной шёпот озера так, как будто всегда тут была, пряталась в траве, бродила между деревьев, а сейчас вот решила выйти к водичке и полюбоваться луной. Стефани тихо запела, пока очень мягко и осторожно, позволяя окружающей магии привыкнуть к звуку своего голоса. К концу куплета голос набрал силу и дрожь, отдаваясь резонансом во всём теле, она замерла перед припевом, улыбнулась Крису и закрыла глаза… И голос взорвался во всю мощь, накатил на озеро как лавина, обрушившись волной… и стихнув. Открыв глаза, она поймала взгляд парня, замершего с открытым ртом, чуть двинула бровями и кивнула на гитару. Он очнулся и заиграл второй куплет, в котором она уже не стесняясь вытворяла голосом всё, на что способна, получая от этого острый, на грани взрыва, кайф, сравнимый разве что с секундой баланса в высшей точке русских горок.
Когда песня закончилась, Крис смотрел на Стефани как на инопланетянина, открывал рот и ничего не мог сказать, задыхаясь от невысказанного, наконец утихомирился и ошарашенно спросил:
— Почему ты не поёшь в фильме? Ты бы легко сделала нас всех вместе взятых!
Стефани пожала плечами и села к нему, удобно вытянув ноги и уложив голову на его плечо. Ей было хорошо просто от того, что она спела сейчас и спела действительно классно, и от того, что ему настолько понравилось.
— Стеф, — он отложил гитару и опять обнял её, — ты должна петь в сериале, обязательно! Держать тебя на втором плане — глупое расточительство.
Она хмыкнула, не открывая глаз:
— Ага, скажи это нашему Сэму.
— И скажу.
— Да ладно тебе, я шучу, — она потёрлась лицом об его рукав и улыбнулась. — Сам не хочешь спеть?
— Да ну, — он смущенно махнул рукой, — после того, что ты только что показала, я буду звучать как несмазанная дверь… Слушай, по-моему, ты засыпаешь. Может, поедем? Нас завтра поднимут так же, как сегодня.
— Поехали, — она попыталась подняться и поняла по качающейся под ногами земле, что ей действительно пора спать.
— Осторожнее, — он крепко обнял её за талию, довёл до машины и усадил. Стеф чувствовала, что почти засыпает, поэтому только благодарно улыбнулась и откинулась на спинку сидения.
Крис сел за руль, снял куртку и бросил на заднее сидение, повернулся к Стефани: — Ты как?
— Отлично, — она слабо улыбнулась, — только спать хочу, мы с Мари прошлой ночью чего-то заболтались допоздна, а встали рано.
— Через двадцать минут будешь уже в постели, — он улыбнулся ей, медленно подавшись ближе. У Стеф внутри заплясали бабочки, поднялись роем к горлу, а потом бросились камнем вниз. Его улыбающиеся небесные глаза становились всё ближе, заслоняя весь мир, полные губы дрогнули и чуть раскрылись, заставив девушку замереть на вдохе.
«Я не могу закрыть глаза и перестать на тебя смотреть… господи, Крис, за что ты мне, такой красивый?»
Парень наклонился ещё ближе, протянул руку… взял её пояс безопасности и пристегнул. Стеф поражённо выдохнула, закрывая глаза и сползая по сидению, он тихо рассмеялся, она отвернулась к окну и медленно проговорила:
— На-ло-мал.
— Ни в коем случае! — он выровнялся, изобразив оскорбленную гордость, повернулся к ней, одним рывком наклонился ближе и поцеловал.
Это было как выстрел в упор — мгновенно и неизбежно, один миг, который меняет всё. Она застыла, боясь спугнуть это нереальное чувство, но в следующую секунду уже не помня себя прижималась к нему изо всех сил, зарывалась пальцами в густые волосы, дышала как после истерики и бесконечно целовала, целовала это чудо. Прикусывала губы, царапала шею, изгибалась как кобра, стремясь прильнуть к его груди ещё крепче, ощутить кожей каждую мышцу… А потом вдруг поняла, что его руки уверенно нырнули под кофту и скользнули выше.
«Нет, милый. Прости, это не то, чего я хотела от первого свидания.»
Он заметил, что она замерла и напряглась, мягко тронул губами её щеку и шепнул:
— Что такое?
— Руки достань оттуда, — сухо проговорила она, он улыбнулся, оставляя на её подбородке ещё один поцелуй:
— Не нравится?
— Нет.
— Как хочешь, — Крис отстранился и поправил на ней куртку, — в школу?
— Да, поехали. Уже и так поздно.
Двигатель заурчал и машина медленно тронулась с места, Стефани приоткрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая за его лицом.
«А ты не выглядишь расстроенным… Неужели тебя это не задело?»
Блондин смотрел на дорогу, лицо было спокойное и даже какое-то умиротворённое, он чуть-чуть улыбался, как улыбаются без причины, просто потому, что погода хорошая или классная песня по радио. Стеф прикрыла глаза и поняла, что уплывает, машина катилась медленно, двигателя почти не слышно… а потом рухнула в бездну прямо сквозь сидение, сердце сжалось, оно отчаянно не хотело умирать, но тело уже необратимо неслось вниз с невероятной высоты, а внизу бушевало пламя…
Она распахнула глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце под горлом. Всё в порядке, машина неспеша мотает километры, улыбающийся Крис смотрит на дорогу, в свете фар мелькают ночные жуки. С трудом сглотнув, Стефани тихо спросила:
— Далеко ещё?
— Полдороги, — он повернулся и нежно посмотрел на неё, — спи, я разбужу, как приедем.
Э, нет, спать она точно больше не будет — внутри было ещё свежо ощущение падения в бездну, от одного воспоминания о котором сердце заходилось в припадке. Она мужественно держала глаза открытыми всю дорогу, и когда парень помог ей выйти из машины, была почти бодрой.
— Спасибо тебе за озеро, всё было просто супер, — она шагнула ближе и мягко поцеловала его в губы, — спокойной ночи.
— Тебе спасибо, — он смущенно опустил глаза, — прости, если что-то было не так… у меня мало опыта в таких вещах.
— У тебя? — она рассмеялась, — расскажи это кому-нибудь другому.
— Честно! — он бросил на неё обиженный взгляд исподлобья, — я много чего в жизни делал, но никогда не возил на природу любимую девушку.
— А куда ты их возил? — хихикнула она.
— Никуда, я никогда никого не любил, — он медленно поднял глаза и Стеф поразилась, какой растерянный у него взгляд, — до тебя. Я люблю тебя, Стефани.
— Эй, мы гуляли сегодня в первый раз, — смутилась она.
— Ну и что?
— Такое не говорят на первом свидании.
— Ты ещё скажи, что на первом свидании не целуются, — фыркнул он, девушка улыбнулась:
— Поздно уже… ладно, спать пора.
— Да.
И оба остались стоять, как стояли. Крис опять потянулся к ней, сильные руки сомкнулись на её талии и они оба потерялись, очнувшись только тогда, когда кто-то громко хлопнул парадной дверью.
— Нас кто-то видел?
— Не знаю, я ничего, кроме тебя, не видел.
— Пора.
— Да.
Ещё один короткий поцелуй и она летит, не чувствуя ног, по тёмному коридору, осторожно открывает дверь, боясь разбудить подругу скрипом… и откуда-то сверху с диким звоном падает что-то железное!
— Чёрт, — она достала мобильный, стала светить на пол. На своей кровати села Мари, протёрла глаза и зевнула:
— Не ищи, завтра найдём. Это я специально положила, чтобы ты меня разбудила, когда придёшь.
— Зачем? — Стеф включила свет и села на кровать, подружка завернулась в одеяло, поднялась и решительно уселась рядом, провозгласив:
— Я хочу знать всё до последней секунды и прямо сейчас!
Стеф смутилась и широко улыбнулась, опустив голову:
— Мы ездили на озеро смотреть восход луны. Если бы ты знала, как это красиво! Это магия, просто невероятно, как такое возможно… Потом мы пели под гитару, разговаривали и обнимались. Потом стало поздно и мы вернулись.
Мари прищурилась, сложила руки на груди и закивала, играя под простачка, потом пригвоздила её взглядом прокурора и хмыкнула:
— И ты хочешь меня убедить, что больше ничего не было?
— Ничего, — сделала честные глаза Стеф.
— И именно поэтому ты пришла в его куртке.
— Ой, — она осмотрела одежду, сжалась и захихикала как пойманный злодей, — это палево, да?
— Конкретное, — кивнула рыжая. — Целовались?
— Да.
— Хорошо целуется?
— О, да!
— Руки распускал?
— Немного.
— Ты ему не врезала?
— Нет. Но убрать заставила.
— Это всё? — подозрительно приподняла бровь Мари, Стеф кивнула, рыжая тяжко вздохнула и поднялась с её кровати, — так я и знала… Всё, допрос на сегодня окончен, я вижу, что ты ещё паришь в раю и адекватно общаться не в состоянии. — Она улеглась, потом прицелилась в подругу пальцем и грозно заявила: — Но учти, завтра я стребую подробный отчёт за каждую секунду!
— Так точно, — кивнула Стефани.
— Свет потуши, — пробормотала из недр одеяла Мари и зевнула, тихо добавив: — Я рада, что у тебя наконец всё сложилось… хотя он мне и не внушает доверия, если честно.
— Спокойной ночи, — улыбнулась Стеф, потушила свет и стала раздеваться — всё уже качалось перед глазами от усталости, надо попробовать уснуть.
Едва опустив голову на подушку, она продолжила падать в бездну с того момента, на котором проснулась в машине. Вскочив, вытерла рукавом пот с лица и встала — хорошо, что не разделась совсем. Взяла полотенце и косметичку, тихо открыла дверь и пошла в душ.
Хлестнувшая по лицу вода немного привела в чувство, а простояв под горячим душем минут десять, Стефани вообще почти согласилась, что жизнь не так плоха, и в принципе, можно ещё немного побродить. Промокнув волосы полотенцем, она стала вытираться и вдруг нащупала на пояснице что-то странное — чуть заметная выпирающая линия, рядом ещё одна, и ещё…
Испугавшись, она подошла к зеркалу, выворачивая шею и скашивая глаза за спину. Рассмотрела и ахнула, опять принявшись ощупывать странное светлое родимое пятно, которого ещё вчера не было. Внизу спины, там, где обычно набивают себе тэту всякие оригиналки, красовался ровный круг размером с кулак, а внутри круга была чёткая пятиконечная звезда. Ещё раз внимательно её осмотрев, Стефани поняла, что рисунок кривой, и непонятно, обычная звезда или перевёрнутая. Отвернувшись от зеркала, она села на груду одежды и обхватила руками голову.
«Нифига себе поиграла в магию… Вот тебе и комбинация невинных действий. Всё, теперь прощайте низкие джинсы и короткие майки, сложно будет доказать кому-то, что это у меня такой странный вкус на татуировки. Лучше, чтобы никто о ней не знал. Хорошо, что я не снимаюсь в купальнике.»
Глубоко вздохнув, она стала одеваться и думать, что делать дальше. Мысль о сне вызвала очередной прилив ужаса высоты, шататься по парку с мокрой головой неразумно, пойти выпить кофе? Глаза слипались, пол медленно покачивался под ногами, она осторожно по стеночке дошла до спальни и оставила вещи, нащупала что-то с рукавами, набросила на плечи и пошла в столовку. На часах была половина первого, до съёмок, по самым оптимистичным прикидкам, ещё часов пять.
«Кофе, да… много кофе!»
В столовой опять горел свет, на ближайшем к стойке диване полулежал угрюмый Стивен, уставившись невидящим взглядом в планшет. Перед ним на столе лежала кривая стопка листов, ручка, гитара и маленький кекс с торчащей из центра свечой. Осмотрев всё это богатство, Стефани подошла ближе и подёргала парня за рукав:
— Я начинаю понимать, почему тебя считают психом-одиночкой.
Он вытащил наушники и поднял на неё взгляд, осмотрел стол, как будто в первый раз его видит, потянулся и сел ровно:
— Как там озеро?
— Охренительно красиво, — запрокинула голову Стеф. — Ты кофе будешь?
— Ага.
— Как песня? — она поставила чайник и стала доставать чашки. — Смотрел мой сериал?
— Смотрел, — он кивнул на планшет, — действительно классная девочка, я даже сделал себе пару скринов на будущее.
— Я же говорила! — просияла Стефани. — Написал что-нибудь?
— Музыку написал, — кивнул он, — а слова никак. Сижу вот, пересматриваю, может, придёт что-нибудь в голову.
— Я тебе не мешаю? — смутилась она, — а то ты тут творишь, а я припёрлась…
— Нет, нет, — он взял протянутую чашку и подвинулся, похлопав по дивану рядом с собой, — садись, вместе глянем. Поговорю с тобой, может, мозг перезагрузится и что-нибудь решит.
— Да, я тоже часто так делаю, — она села и обхватила кружку, сунула в неё нос, зажмурившись от удовольствия. — Слушай, а зачем тебе кекс, ты же не ешь сладкое?
— Не ем.
— И? — подняла брови она. требуя продолжить мысль, Стивен помялся, потом нехотя признался:
— У меня сегодня день рождения.
— Да? — округлила глаза она. — Прикольно, а у меня послезавтра… но, учитывая, что уже сегодня, то завтра. Поздравляю. Желание загадал уже?
— Да. Загадал, чтобы проклятая сопливая песня взялась из ниоткуда и оставила в покое мой мозг. — Он бросил планшет на стол и опять сгорбился над чашкой, — у меня времени до вечера, после ужина крайний срок. Но я, наверное, был плохим мальчиком в этом году.
Девушка прыснула и толкнула его плечом:
— Именинное желание не зависит от поведения, это же не Рождество.
— Да? Ну не знаю… — он отпил кофе и вздохнул, — значит, я что-то неправильно сделал.
— Это из-за того, что ты не съел кекс, — с самым серьёзным видом заявила Стеф, парень глянул на него и поморщился:
— Не хочу.
— Хочешь, я съем?
— Давай.
— Спасибо, — она вытащила свечку и откусила большой кусок, пробормотала с набитым ртом: — Вкусненько… Как можно не есть сладкое? — Стивен пожал плечами и взял из стопки листок, стал рисовать на нём каракули. Она дожевала и кивнула на гитару: — Сыграй мне мелодию, ты её полностью закончил?
— Угу, — он смял лист и сунул в карман, взял гитару и медленно провёл по струнам. Стефани вспомнила Криса и хихикнула, Стив поднял глаза: — Что?
— Да так, — махнула рукой она, — сидели с Льюисом у озера, решили спеть. Он принёс гитару, а она не строит. Так он даже не заметил! Я сама настраивала.
Парень фыркнул и невесело покачал головой:
— И ты ещё спрашивала, почему я ругаю его записи.
— Я уже поняла, — улыбнулась она, — всё, давай играй, я молчу.
Стивен достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо нотный лист, придавил край планшетом и заиграл. Стеф отложила кекс и закрыла глаза, пытаясь представить, как эту песню поёт красивая кореянка из сериала. Мелодия качала, брала за душу мягкими лапками, медленно закрадываясь в сердце и наполняя его теплом…
— Красиво, — она открыла глаза и улыбнулась, — ей очень подходит.
— Угу, если бы Эшли ещё подошло, — скривился Стив, Стефани махнула рукой:
— Забудь об Эшли, расслабься. Включай фильм, я давно его не пересматривала, может, тоже сочиню тебе пару строчек.
— Ты пишешь песни? — он отложил гитару и ноты, опять взял планшет. Девушка качнула ладонью:
— Я стихи пишу, изредка. Ну, когда что-нибудь такое случится, знаешь…
— Знаю, — он опять сполз по спинке дивана и протянул ей один наушник, — смотрим?
— Включай, — она взяла ухо и тоже сползла ниже, на экране бродили по ночному городу под трогательную песню два дурака, которые ещё серий пять будут разбираться, любят ли они друг друга. Мысли поплыли в недавнее прошлое, заставив вспомнить лихорадочно-жадный поцелуй и восходящую луну над водным зеркалом, она улыбнулась. Через минуту заметила, что Стивен не смотрит фильм, хотела возмутиться, но повернувшись в его сторону увидела, что он спит.
«Бедняга, сколько он уже мучается с этой песней… А музыка получилась просто блеск, надо попросить у него запись.»
Она осторожно вытащила свой наушник и взяла со стола его ноты, начала мурлыкать под нос, потом придвинула к себе чистые листы и ручку, стала набрасывать слова, переполняющие её изнутри, те, которые она даже Мари не решится открыть, не то что широкой публике… Но бумага всё стерпит, а сейчас ей так хотелось рассказать всему миру, как она счастлива! На экране побежали титры, а она всё писала, потом чёркала, опять писала и переписывала начисто, с радостью ощущая где-то внутри привычную дрожь, которая для неё всегда знаменовала успех. Такое ощущение приходит в танцевальном зале, когда какое-то движение перестаёт быть заученной сменой заученных поз и становится порывом души, облачённым в танец, когда вдруг понимаешь, что исполнить это лучше просто невозможно.
В последний раз перечитав текст и уверившись, что теперь править нечего, она растолкала Стивена:
— Подъём, соня. Я написала тебе песню.
— Чего? — он потёр глаза. — Что значит «ты написала мне песню»?
— То и значит, — нетерпеливо подпрыгнула на месте она, забирая планшет и подсовывая ему малость почёрканные ноты, — бери гитару! Только здесь не с начала, вот это два раза, а этот кусок переносим в конец и играем медленно. Понял?
— Нет.
— Пофиг, — она махнула рукой, — играй давай, вот отсюда.
Он всмотрелся в ноты, посопел, потёр глаза и заиграл. Она расправила свой лист и запела.
Для такого «близко»
Не бывает «слишком»,
Для такого «можно?» есть только «да».
Ты отбрось сомненья
И прошу, поверь мне,
Для таких вопросов время — ерунда.
Когда в небо смотрели глаза
Цвета «я люблю тебя, море!»
Мне мой ангел сказал,
Что он мне отыскал
Ту любовь, что со мной навсегда.
Она подняла ладонь, заставив его остановиться, ткнула пальцем в ноты:
— Теперь отсюда, потом пауза и всё то же самое ещё раз.
Он кивнул и опять заиграл, окончательно проснувшись, и теперь переводил сосредоточенный взгляд с нот на её текст.
В том мире, где глаза твои
затмили восход луны,
Где стук сердца звучит, как пророчество
о бескрайней,
как небо,
любви,
Я скажу тебе всё, там где волны поют,
где годами трава не косится,
Где сиренью твои поцелуи цветут,
где так хочется, хочется, хочется…
Протянуть ладони,
Там, где только двое,
Там, где нам смотрела в глаза луна,
Там, где волны плещут,
Где не мёрзнут плечи,
Там, где прошептал ты: «Мне лишь ты нужна»,
Где мне в душу смотрели глаза
Цвета «боже, какое небо!»,
Там, где ты мне сказал,
Что всё, о чём мечтал,
В этот миг ты держишь в руках.
— Теперь ещё раз отсюда, а потом этот кусок.
В том мире, где глаза твои
затмили восход луны,
Где стук сердца звучит, как пророчество
о бескрайней,
как небо,
любви.
Я скажу тебе всё, там где волны поют,
где веками трава не косится,
Где сиренью твои поцелуи цветут,
где так хочется, хочется, хочется… любить!
«Любить» она повторяла и тянула долго и вдохновенно, с переливами, заставляющими сердце дрожать вместе с голосом. Та песня над ночным озером зарядила её вдохновением, которого хватило бы на трёхчасовой концерт, и когда Стивен поражённо отложил гитару, уставившись на Стеф, как на божье знамение, она радостно подпрыгивала на месте:
— Круто, а? Как тебе?
Он взял со стола её лист, пробежал глазами и медленно качнул головой:
— Охренеть вы на озеро съездили… Ты понимаешь, что только что спасла мой контракт?
Она широко улыбнулась и развела руками:
— С днём рожденья!
Он запрокинул голову и тихо рассмеялся, потом опять посмотрел на неё и вздохнул:
— Эшли так ни за что не споёт… Ладно, это её проблемы, и её преподавателя по вокалу. Давай ещё раз, на чистовик?
— Давай, — она с готовностью кивнула и села ровно, забрав свой листок, Стивен что- то быстро писал на своём, потом достал мобильный, поклацал и положил на стол.
— Готова? — Кивок. — Поехали.
На этот раз он играл неуловимо иначе, а она пела так же вдохновенно, но спокойнее и увереннее. В результате получилось так круто, что они оба в конце довольно переглянулись и подняли большие пальцы.
— Я твой должник до конца жизни, — он опять взял листы, набрал новых, стал что-то быстро писать. Она заглянула и нахмурилась:
— Что это?
— Переделываю басовую партию… надо ещё соло доработать, плюс чуть изменить здесь… и здесь.
— Понятно, работай, — она улыбнулась и взяла планшет, стянула кроссовки, устроилась поудобнее и опять сунула нос в чашку. Стивен играл, скрипел ручкой, что-то бормотал под нос, красивая кореянка плакала на лавочке, а Стеф понемногу опускала голову всё ниже…
А проснулась от того, что несущий её на руках парень споткнулся о тумбочку и шепотом выругался. Она попыталась понять, где находится, заметила, что за окном розовеет небо, а в кровати под этим окном спит Мари, подняла глаза на Стивена и прошептала:
— Я что, уснула?
— Да, — он положил её на кровать, поставил на пол кроссовки, — причём так крепко, что я разбудить не мог, думал уже водой полить, но пожалел.
— Ну спасибо, — тихо фыркнула она. — Доделал песню?
— Да, всё полностью готово, — он присел на край кровати и потёр лицо, — я двое суток не спал из-за неё! А ты сочинила за полчаса.
— На готовую музыку, — подняла палец она.
— На которую вдохновил твой фильм, — перекривил её тон и палец Стив, они тихо засмеялись, он добавил: — Стеф, ты реально меня спасла. И поёшь просто супер, эти соломенные куклы тебе в подмётки не годятся.
— Спасибо.
— Тебе спасибо. Ложись, я тоже пойду отрублюсь часов на двенадцать, передашь звукарю, чтоб не будил меня?
— Окей. Приятных снов.
— И тебе, — он пожал её руку и ушёл, по широкой дуге обойдя тумбочку.
Как только в коридоре стихли его шаги, раздался бодрый голос Мари:
— Ну ты даёшь, амиго. Вечером с одним, ночью с другим.
— Ты не так поняла, — смутилась Стеф.
— Ну так разъясни мне, ради ушастых спаниелей, что это было?
— Мы вместе написали песню, Мари, — она потянулась и закинула руки за голову, мечтательно рассматривая розовеющие за окном облака. — И когда ты услышишь эту песню, ты о-фи-геешь!
— Ладно, утром офигею, — она перевернулась на бок и накрылась с головой, — а сейчас посплю. — У Мари под подушкой завибрировал мобильный, привычным движением отключенный через полсекунды с тяжким вздохом: — Не посплю… — Рыжая достала трубку и посмотрела на экран, поднялась и стала одеваться. — У нас сегодня репетиция отдельная, так что ты ещё можешь часик подремать, я буду тихо.
— Угу, — Стефани отвернулась к стене, опять пытаясь заснуть, за спиной шуршала Мари, скрипнула дверью, утопала по коридору. Стало тихо… и жарко. Она раскрылась, попыталась расстегнуть кофту, но руки бессильно упали, а потом она опять рухнула сквозь землю, в огромный пылающий колодец, на далёком дне которого её с нетерпением ждало что-то ужасное…
Она проснулась рывком, поняла, что вся мокрая, по лицу текло ручьями, одежда липла к телу. Ощущение жара медленно проходило, оставляя желание поскорее забраться под горячий душ, что она и поспешила сделать.
По тёмным коридорам уже начинали ходить старшие актёры из третьей группы и особенно трудолюбивые из второй, её первая продрыхнет ещё час-полтора, так что шанс встретить Криса или Эшли минимальный. И слава богу, она сейчас выглядит не лучшим образом.
Поотмокав под душем, Стефани вытерлась и подошла к зеркалу, с хмурым видом изучая кривую пентаграмму на пояснице… и замерла — она стала темнее и очень явно развернулась вверх ногами.