Это не был первый раз, когда я дрочил в личной ванной комнате, но это был первый раз, когда я действительно ощущал вину из-за этого.

Нельзя было позволять вещам заходить так далеко. Но она была опьяняющая, находясь настолько близко ко мне, говоря о том, как мы теоретически должны выглядеть, если бы у нас был секс. Как я должен был притворяться, что не хотел ее?

И поэтому, когда она ушла, я взял дело в свои руки. Это было горькое облегчение. Так должно было продолжаться на протяжении всего нашего брака? Я вполне был уверен, что не переживу этого. Ну, по крайней мере, не причинив себе серьезный вред.

Я уже решил, что было бы слишком рискованно встречаться с другими людьми, пока мы женаты. Конфиденциальность можно купить, но так же и информацию. Дарья и ее кровососущий адвокат испробуют всевозможные средства. Я не собирался заканчивать, как Элиот Спитцер.

Но, конечно же, это значило два года целибата. Я особо не раздумывал об этом и теперь проклинал себя за собственную слабость. Одно дело, если бы Дженна не была настолько чертовски сексуальна. Также было бы другое дело, если бы она не хотела настолько очевидно залезть мне в брюки. Но с двумя этими условиями, я не знал, как долго смогу сдерживаться.

Я практически заставил ее поцеловать меня в шею. Ради Бога. Почему я так отчаянно хотел ее прикосновений? Почему я считал, что смогу остановиться на этом и остаться невредимым? У нее определенно не было силы воли. Если бы мой телефон не завибрировал, та маленькая игра в "труса" закончилась бы ее попкой на тумбе с умывальником и ее ногами, обернутыми вокруг моей талии. Она могла бы стать еще сексуальней, только если кричала бы мое имя.

Возьми себя в руки, Чейз.

Я посмеялся над собой, как смеются, когда слишком сильно ударяются тем чувствительным местом на локте. Как смеются, когда массажист добирается до места у лопатки, где ощущается вес всего мира. Как смеются, когда из тебя выбивает весь воздух.

Это было не смешно. Совершенно. Особенно потому, что я не мог перестать представлять ее приподнятую бровь, саркастическую улыбку, словно она все еще была там. Словно она могла слышать мои мысли.

Взять себя в руки? Кажется, Вам это удалось, мистер Чейз.

Ох, это плохо.

* * *

Я дал себе несколько дней, чтобы создать между нами некую дистанцию. Принцип «охлаждения» помог мне забыть Дарью, и я возлагал большие надежды на то, что это могло помочь мне в этот раз вести себя более по-человечески. Никто в офисе не спрашивал меня о Дженне, но я получал много понимающих взглядов. Некоторые стажеры выглядели более нервными, чем обычно.

— Почему все такие нервные, Кэрол? — спросил я ее, отдавая внутреннюю почту.

Она наградила меня многострадальческим взглядом.

— Она неизвестный фактор, мистер Чейз. Нет ничего более пугающего, чем неизвестный фактор.

Если бы она только знала.

— Что же, устрой им вечеринку с пиццей или еще что-то, хорошо? Один взгляд на них заставляет меня нервничать.

Кэрол посмотрела на меня поверх своих очков.

— Вечеринка с пиццей, мистер Чейз?

Я остановился на пол пути обратно в свой офис.

— Что, людям больше не нравится пицца?

— Они магистры делового администрирования, мистер Чейз. Не молодежная церковная группа. Конечно, им нравится пицца, но им не понравится подтекст. Они хотят, чтобы с ними обращались, как со взрослыми.

— Хорошо, — сказал я раздраженно. — Тогда вечеринку с аддеролом. Что угодно, лишь бы убедить их, что это бизнес, как обычно. Они нервируют меня одним своим видом.

— Смена привычного положения дел в совершенно противоположном направлении может возыметь обратный эффект, — сказала она. — Просто дайте им время. Они привыкнут.

Легче сказать, чем сделать. Я и без того уже почти стер зубы в порошок, и последнее, что мне было нужно — группка нервных стажеров. Но если подумать, вечеринка с аддеролом — это плохая идея.

Словно по команде, моя челюсть со звуком сжалась, и я понял, что напряг каждую мышцу моего лица. Я сконцентрировался, пытаясь расслабиться.

И затем, мой телефон известил меня о входящем сообщении.

Я подумала, что нам нужно скоро встретиться.

Дженна искала со мной встречи? Что, черт возьми, происходило?

Мои пальцы набрали текст, прежде чем я смог обдумать слова. Закончились батарейки?

Я представил, как она улыбается и закатывает глаза, но немного краснеет, так мило, потому что... ну, вы знаете.

Не льсти себе. Просто я подумала, что это подозрительно выглядело бы, если бы мы много времени проводили врозь.

Она была права. Вскоре должна была состояться вечеринка, которая могла стать идеальной возможностью, чтобы нам появиться вместе на публике, и я был бы глупцом, если бы упустил этот шанс. Мое присутствие не было обязательным, но оно определенно стало бы темой для обсуждений.

Я нажал на кнопку вызова и приставил телефон к уху. Она взяла трубку после первого гудка.

— Чтобы сразу разделаться с этим, на мне надеты старые спортивные штаны и футболка со Снупи, — сказала она. Звук ее голоса вызвал волны тепла в моей груди.

Я изо всех сил старался проигнорировать это.

— У тебя есть планы на пятницу?

Дженна издала тихий звук, который можно было бы принять за подтверждение, листая ежедневник.

— У меня Лаура до шести часов, — сказала она. — Получится?

— Конечно. Мы по-модному опоздаем. — Я прочистил горло. — Я могу забрать тебя от Торнов. Платье будет прислано туда, если ты сможешь собраться, приглядывая за ней.

— Хорошо, — она громко вздохнула. — А я не могу надеть то же платье, что до этого?

Я засмеялся.

— Но зачем тебе это?

— Не знаю. Кажется, оно тебе понравилось, — ее тон был невинным, отчего становился еще более соблазнительным.

— Не платье мне понравилось, — сказал я.

На мгновение моё сердце остановилось, затем принялось биться с двойной скоростью.

Я действительно сказал это?

— Я думаю, что это было платье, — сказала она. Я слышал ее движения, вздохи, словно она лежала в кровати. — По крайней мере, хоть немного.

Хорошо. Ладно. Где был вред в признании, что мы привлекаем друг друга? Словно мы этого уже не знали.

— Из-за платья это просто было сложнее игнорировать, — сказал я, бросая взгляд на настольный телефон и нажимая кнопку "Не беспокоить". Конечно, у меня была кнопка "Не беспокоить". Все это "Кэрол, придержи звонки" было ради шоу.

— Бен?

— Ммм?

— Я солгала. На мне нет футболки со Снупи.

Во рту пересохло.

— А спортивные штаны?

— Неа, — она вздохнула, мягко, потом немного посмеялась. — На мне то платье. Оно действительно мне нравится, знаешь.

Черт, черт, черт. Я мгновенно затвердел, мгновенно запульсировал, мгновенно захотел.

— Тебе нравится платье или воспоминания о том, как я смотрел на тебя в нем? — мой голос ненамеренно понизился на несколько октав, стал тише.

— И то, и то, — сказала она. Раздался другой шелестящий звук, как будто она садилась. — Нам, наверно, не стоит делать этого, да? — ее голос был полон сожаления, но мне не нравилось то, как она произнесла последнюю фразу.

— Все нормально, — я посмотрел через плечо, словно кто-то мог видеть меня из окон другого небоскреба. — Какой вред это может принести? Кроме того, что у тебя сядут батарейки, конечно.

— Нет, прости, — сказал она в спешке. — Я честно не могу сделать это. Прости. Я не хотела дразнить тебя. Просто…

— Все в порядке, — переубеждал я ее, несмотря на то, что молча матерился, хватая подлокотники моего кресла так сильно, что костяшки пальцев стали белыми. — Мы просто сделаем вид, что этого никогда не было.

— Спасибо, — выдохнула она. — Извини. Мне нужно идти.

В этот раз я сделал это прямо за столом и ни капельки не почувствовал вины. Все же она начала это.

И все же, было смутное чувство тяжести, появившееся в моей груди сразу после того, как мгновенное блаженство от разрядки прошло. Это было плохо. Очень, очень плохо. Все выходило из-под контроля.

Когда я помыл руки, восстановил дыхание и привел себя во что-то более-менее презентабельное, мне все равно понадобилась пара минут, чтобы вспомнить о кнопке "Не беспокоить". Я осторожно нажал ее, и все тут же загорелось, словно рождественское дерево.

— Сэр? — Кэрол никогда не звонила напрямую на мой интерком, если только это не было срочно. Я собрался с духом.

— Да?

— Старшие партнеры хотят знать, когда вы планируете появиться на заседании совета.

Дерьмо.

* * *

Сдержав свое слово, я не упомянул об этом.

По крайней мере, не словами. Но когда я посмотрел на нее, плавно скользящую по лестнице в этом облегающем черном платье, струящемся, словно вода, по ее изгибам, я не мог думать ни о чем другом.

У нас почти был секс по телефону. У нас почти был секс по телефону. У нас почти был секс по телефону. Ты позвонила мне специально с намерением завести меня. Ты хотела этого. Ты хотела секса по телефону. Со мной.

Я совсем не винил ее за трусость. Не после того, как я поспешно прекратил нашу встречу в реальной жизни, которая почти закончилась катастрофой. Блаженной, грязной катастрофой. Это было понятно. Она знала, как и я, что впутываться в это — действительно плохая идея.

Вырез на платье был глубоким спереди, и еще глубже сзади, но носила она его беззастенчиво. Ее поведение отличалось от того, каким оно было в последний раз, когда она залезла на заднее сидение лимузина рядом со мной.

— Привет, — сказала она, подбегая и целуя меня в щеку. Ее рука легла на мою шею, придвигая меня ближе. Все мое тело напряглось, прежде чем я позволил себе плыть по течению. Она была права. Нам необходимо было разыграть шоу и для Тима тоже. Не то чтобы он болтал. Но чем больше людей убеждены, тем лучше.

— Привет, — я не хотел говорить, не мог говорить с ней, не поднимая единственной темы, которую мне не позволено обговаривать. Моя челюсть болела, голова болела, черт возьми, все болело. Включая, да, то место. Неважно, сколько раз я думал о ней, лежащей в том платье в кровати, трогающую себя. Я все еще хотел большего. Нуждался в большем. Я считал, что был готов к сегодняшнему вечеру, но уже почувствовал, что вишу на волоске.

Я мог думать лишь о том, как бы поднять разделитель и перетащить ее ко мне на колено для заслуженной порки. Возможно, она не хотела дразниться, но ох, она это сделала. Она была бы настолько мокрой для меня, мое наказание отправляло бы ее за грани, о существовании которых она даже не знала. Я бы шлепал ее и трахал пальцами, пока она бы не набухла от желания разрядки, и затем я бы слизал ее со своих пальцев и отправил бы на вечеринку пульсирующую и опустошенную. Дал бы ей узнать, каково это — быть раздразненной. Я тоже горел бы от желания, но это не имело бы значения. Видеть ее, знакомящуюся с моими так называемыми друзьями из высшего общества с красными щечками и сжатыми ножками и с запахом возбуждения между бедер стоило бы того.

Конечно, я бы не смог отказывать ей всю ночь. Рано или поздно, я бы затащил ее в какую-то уединенную (но не слишком) комнату и трахал бы до бесчувствия, закрывая рот рукой, чтобы никто не услышал ее криков.

— Ты в порядке?

Меня откинуло обратно в реальность.

— Да, — солгал я, ерзая на сидении. Она касалась моего бедра; я никаким образом не мог поправить мою неуместную эрекцию без того, чтобы она не заметила. Видит она ее сейчас или нет, я не смел гадать. — Просто был долгий день. Кое-кто из старших партнеров взбешен из-за компании "Чириос".

— Что же, ты неплохо выглядишь, — сказала она. — Полагаю, гамамелис все же работает, да? Ты будешь королевой бала.

Она ухмылялась, но за этим была скрыта действительная оценка. Хотел бы я быть в себе, чтобы насладиться комплиментом. Я действительно хорошо выглядел. Но все, о чем я мог думать, так это о своем члене.

— Нет, уверен, что это будешь ты, — сказал я.

— Ну да, — она закатила глаза. — Среди всех наследниц миллиардов и их дорогущих пластических хирургов, я уверена, что буду сиять как бриллиант.

Она и понятия не имела, насколько была права, но я не мог подобрать слов, чтобы объяснить ей это. Особенно сейчас. Нам все еще оставалось около получаса езды, что было неким божественным вмешательством в ситуацию на дороге. Как я мог выжить?

Я стал перебирать химические уравнения в голове.

К тому времени, как мы приехали, я умудрился опустить себя до полуготовности, а Дженна подвинулась к противоположной стороне машины. Я сделал глубокий вздох и убедил себя, что эта ночь будет неплохой, даже если и не закончится моими пальцами в ее рту и моим...

— Мы на месте, — сообщил Тим, просто пытаясь нарушить неловкое молчание. Я поблагодарил его и выскочил из машины, чтобы открыть Дженне дверь прежде, чем она сумела бы сделать это сама. И в этот раз, она действительно позволила мне открыть ей дверь. Понимая, что мой пах был на уровне ее глаз, пока она выбиралась из машины, я держал дверь между нами так, чтобы она не заметила длительного эффекта от моих фантазий.

Это было достаточно приятное заведение. Ничего особенного, но я могу сказать, по выражению лица Дженны, что она и не мечтала оказаться в таком месте. Оно явно излучало богатство и избыток, при этом будучи не лишенным вкуса. Но это были очень старые деньги. Высокие потолки, хрустальные люстры, золотые акценты, даже фонтан с амуром на входе.

Дженна глазела по сторонам. Желая успокоить ее и направить в нужную сторону, я положил руку ей на спину. На голый участок ее спины. Она задрожала немного от прикосновения моей руки, словно она была слишком холодной для ее нежной кожи. Мой член дернулся.

Нет. Нет-нет-нет.

Я сдвинул свою руку к ее руке и вернулся к уравнениям.

Мы небрежно прошли через официальное представление, как и ожидалось, и я постепенно начинал ненавидеть всех в комнате за то, как они пялились на нее. Чувствовался намек на подозрение, что она не принадлежит к этому кругу. Но также было что-то еще во взглядах мужчин, и я ненавидел это еще больше. Почему, черт возьми, я не выбрал более скромное платье? Конечно, тогда она выглядела бы как учительница, по сравнению со всеми присутствующими тут женщинами, но я хотя бы не жалел о том, что не привязал нож к лодыжке. Обращать внимание на красивую девушку — это одно, но некоторые из этих кретинов были просто неуважительны.

— Все пялятся на меня, — пробормотала она, пока мы пробирались через комнату.

— Сказал же, — произнес я. — Королева бала.

Она тихо рассмеялась.

— Уверена, что не поэтому. Они думают, что я золотоискательница.

— Они не думают ни о чем, кроме того, как ты выглядишь в этом платье, — сказал я горячо. — Поверь.

Ее скромный смешок согрел что-то в моей груди.

— Даже женщины?

— Особенно женщины, — сказал я. — Каждая в этом зале сейчас, по меньшей мере, стала бисексуалкой.

— Я бы сказала то же самое о тебе, но не думаю, что ты примешь это как комплимент, — она ухмыльнулась. — Поэтому просто скажу, что ты выглядишь чертовски хорошо, Бенджамин Чейз.

— Спасибо, — ответил я искренне. — А сейчас, что скажешь об идее выпить чего-нибудь? Там есть бесплатный бар.

— Серьезно? — ее глаза расширились. — Черт подери. Никто не получает больше бесплатных вещей, чем люди, нуждающиеся в этом меньше всего.

— Я повторяю это уже не один год, — сказал я ей, направляясь к сияющей стене с дорогой выпивкой. — Если бы был хоть один способ пожертвовать стоимость всех этих сортов виски голодающим детям-сиротам, поверь мне, я бы сделал это.

— Водку с мартини, — сказала она, когда мы добрались до бара. — Грязную. Такую грязную, чтобы меня должны были арестовать за распитие алкоголя на публике.

Бармен вежливо улыбнулся.

— Очень хорошо, мэм.

— Я рассчитывала на смех, но знаешь, и так сойдет, — пробормотала она, когда я сел рядом с ней. Наши бедра почти соприкасались, снова. Меня поразило безумно невинное желание взять ее за руку.

Спустя мгновение я понял, что мог. Должен был.

Но не мог заставить себя сделать этого.

— Смех был бы не профессиональным, — сказал я. — Возможно, тебе стоит испробовать свой разговорный жанр на ком-то другом.

Как только мы получили наши напитки, я почувствовал, как кто-то похлопал меня по плечу. Когда водка расплескалась на мою обувь, я повернулся с раздражением написанным на моем лице.

— Привет, приятель! Поговорим позже! — выкрикнул виновный и исчез в толпе.

Я повернулся к Дженне, готовый ответить на ее немой вопрос в форме представления, но она все еще смотрела вслед моему знакомому. Ее челюсть слегка отвисла.

— Ты знаешь Спенсера Холлоуэя? — в ее голосе слышалось благоговение.

Я тут же стал ломать голову в поисках причины, по которой она могла знать это имя.

— Да, — сказал я, выглядя беспечно. Он явно был большей шишкой, чем я — богаче, влиятельней, так что единственным логическим решением было то, что она фанатка. И все же, маленький укол ревности пронзил мою грудь. — А что, ты поклонница?

Глаза Дженны были похожи на блюдца.

— Он владеет двумя самыми большими киностудиями в мире, Бен. Ты действительно не собирался упоминать, что знаешь парня, который контролирует половину киноиндустрии?

На самом деле, я забыл. Спенсер вложил больше усилий в развитие телесвязи, поэтому мы никогда не говорили о развлекательной империи. Из того, что я понял, он был по большей части не у дел.

— Не думаю, что он уделяет этому много внимания, — сказал я. — Это просто была серия удачных приобретений. Что, думаешь, он бы продвинул тебя по карьерной лестнице?

— Он может дать мне карьеру, — прошипела она. — Точка. По крайней мере представь меня ему.

Если честно, я был удивлен. Я никогда не видел ее целеустремленность и всегда предполагал, что она проявила бы неуместную гордыню и не особо заботилась бы о том, были у меня полезные знакомства в этой индустрии или нет. Вместо этого она была похожа на акулу, почуявшую кровь в воде.

— Я сделаю нечто получше, — сказал я спокойно. — Но тебе придется сделать кое-что для меня.

Она нахмурилась.

— Не пойми меня неправильно. Я не ищу никаких специальных услуг. Просто шанса поговорить с ним. Если у меня не получится завоевать его собственными силами...

Ох блин, нет. Спенсер Холлоуэй мог сорвать своими чарами одежду с любого. Буквально. Я не мог позволить им остаться наедине или рисковать, что все взорвется у меня под носом. Черт, лишь их фотографии со склоненными друг к другу головами на вечеринке было бы достаточно для того, чтобы вызвать подозрения у Дарьи. Я не был ревнивцем, но никогда не подпустил бы ее к нему. Я не любил испытывать судьбу.

Я покачал головой.

— Хочу сказать тебе, что это не сработает. Позволь мне разобраться с ним. Такая возможность бывает раз в жизни и поверь, ты не захочешь испортить ее. Ты не получишь никакого особого отношения — только возможность. Это ничем не будет отличаться от беседы, которая может произойти сейчас, за исключением того, что он действительно запомнит тебя, потому что в идеале он будет трезв при разговоре.

Ее глаза сузились, пока она смотрела на меня, раздумывая над моими словами.

— Хорошо, — сказала она. — И что я должна для тебя сделать?

— Ты уже согласилась на это, — сказал я мягко. — Неважно, что это.

— Ох, ну же. — Она закатила глаза. — У нас нет никаких игровых правил. Это определенно было условное соглашение.

— Никаких игровых правил? Мы что, на арене? — запротестовал я. Она просто посмотрела на меня. — Или соглашайся сейчас, или нет никакой сделки.

— Ты нечестно играешь, — сказала она. — Знаешь ведь, что, если мне не понравится это, я просто уйду, да?

Я знал. Я знал все очень хорошо.

— Хорошо, — сказал я. — Но ты ведь знаешь, что я благоразумный мужчина. Договорились?

— Да, — она загадочно улыбнулась, поднимая свой пустой стакан. — Договорились.

* * *

Достаточно странно, но Дженна не оставалась рядом со мной всю ночь. Она действительно начала общаться с людьми, и временами мы расходились так далеко друг от друга, что я потерял счет того, сколько она пьет. Но спустя несколько часов, когда я наткнулся на нее, блеск в ее глазах сделал все очевидным.

— Думаю, ты прав насчет женщин в зале, — промурлыкала она, подходя ко мне неуверенной походкой. — Я ощутила несколько взглядов.

Мысленной картины было достаточно, чтобы отправить меня по спирали к безумству, которое охватило меня в лимузине. Я встряхнул головой, чтобы прогнать мысли.

— Я устал от того, что все в этой комнате пялятся на тебя так, словно хотят кусочек того, что принадлежит мне.

Спустя мгновение, я понял, что сказал, но Дженна не исправила меня.

— Ох, не притворяйся, что тебе это нравится.

— Честно? Единственное, чего бы я хотел сейчас, это то, о чем мне скорее всего не стоит говорить. Мы на людях, ты пьяна и тому подобное.

— Я не пьяна, — настояла она так, как делают только пьяные люди. Она схватила мою руку и не упустила возможности нарисовать маленькие круги на моей ладони своим пальцем. — Но я, все же, готова отправиться домой.

— Это, наверное, к лучшему, — мне нужно было остаться одному. Это больше не было забавной игрой, теперь, когда я знал, что нет и шанса на удовлетворительный конец. Она зашла слишком далеко. Ей нужно было поехать домой и отоспаться, и, надеюсь, забыть, сколько раз я пожирал ее взглядом.

Мы попрощались как можно быстрее и осмотрительнее — не то чтобы она была единственной, кто злоупотребил алкоголем, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя пристыженной утром.

Тим уже ждал в лимузине, и я усадил ее, прежде чем занять свое место.

— Пора отвезти тебя домой, — сказал я, застегивая ее ремень безопасности. Она все же умудрилась несколько раз ударить меня в руку металлической пряжкой, прежде чем ей это удалось, и мы отправились домой.

— Что на счет нашей сделки? — она надула губки. — Я хочу знать, что это.

— Поговорим об этом завтра, — настоял я. — Сегодня тебе нужно отдохнуть.

Я планировал, чтобы она поехала ко мне домой так, чтобы это заметили другие, чтобы никто не сомневался в нашем неизбежном приближении к сожительству. Но сейчас, это казалось неправильным. Я бы никогда не воспользовался бы таким ее состоянием, неважно сколько бы ночей я провел, пуская по ней слюни. Ведь это не казалось хорошим поступком, разве не так?

— Я не хочу домой, — запротестовала она, ударяя меня. — Там холодно. И слишком тихо.

— Включи отопление, — сказал я, покорно убирая ее руку с моего бедра. Я провел большую часть вечера в тумане отрицания возбуждения, так что теперь это едва ли действовало на меня. Я не был уверен, что мой член когда-либо снова сможет стать полностью мягким. Стало интересно, не тот ли это случай, когда стоит позвонить врачу по этому поводу?

Она только засмеялась.

— Вы хотели отвезти ее домой, босс? — Тим был непреклонен, как всегда. Господи, благослови этого человека.

— НЕТ! — возразила она громко. — Я хочу... Я не хочу домой.

Ее рука снова ползла по моему бедру.

Мы встречались. Это не было странно, что я забирал ее домой в стельку пьяную. Никто не мог посчитать меня кретином. Хорошие парни должны так делать.

— Нет, все в порядке, Тим. Она сегодня останется у меня.

— Йееееей, — произнесла она тихо, ее голова лежала на моем плече.

Впервые за долгое время в машине было абсолютно тихо, за исключением мягкого, невнятного гудения шума дороги.

— Ты думал о том, чтобы выпороть меня?

Все мое тело напряглось во внимании. Я резко нажал на кнопку, чтобы поднять разделитель, хотя не совсем понимал, почему меня это заботило.

— Что? — Прошипел я, снова убирая ее руку с моего бедра.

— Ранее, — пробормотала она. — В машине, когда ты разгорячился и заволновался. Ты думал о том, как бы отшлепать меня?

О, Боже. Это было так очевидно?

Черт. Она спросила об этом . Если мне повезет, утром она об этом не вспомнит.

— Да, — сказал я хрипло. — Помимо других вещей.

Она улыбнулась, ее глаза все еще были закрыты.

— Не знаю, почему, но мне это нравится.

Я знаю, почему.

— Не хочу говорить об этом сейчас, — сказал я, с растущей пульсацией неудовлетворения в паху. — Я боролся с собой всю ночь, чтобы держать руки подальше от тебя, а теперь пытаюсь держать твои руки подальше от меня.

— Прости, — прошептала она. — Я знаю, что не должна. Я просто... оказывается, это неплохо, притворяться. — Она вздохнула. — Но нам нужно поговорить об этом сейчас. Сейчас это безопасно. Я знаю, что ты не позволишь чему-либо случиться. Ты — задница, но не такая задница.

— Нет, — убедил я ее. — Но это не дает тебе права пытать меня тем, что я никогда не смогу иметь.

— Никогда? — повторила она, открывая один глаз. — Почему ты сказал никогда?

Мое сердце опять колотилось, как бы мне ни хотелось признать это.

— Не знаю, — сказал я осторожно. — Просто безопасное предположение, полагаю.

— Никогда — это долго, — сказала она. — Можно, я скажу тебе секрет?

У меня было чувство, что я пожалею об этом.

— Да.

Она усмехнулась.

— Думаю, ты будешь покупать мне новое платье каждый раз, когда мы будем ходить куда-то. Это словно рефлекс. Постоянно, когда я надеваю новое, я... — Она сделала несколько неопределенных жестов. — Трепещу. Ты знаешь, что я имею в виду.

К сожалению, я знал.

— И сейчас, с этим будет та же проблема, — прошептала она. — Знаешь, почему я так говорю?

Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого.

— Я знаю, что должна прикусить язык, — она вздохнула, хватая меня за бицепс, словно тонула, а я был ее спасательным кругом. — Но черт возьми, мистер Чейз, я так сильно хочу тебя сейчас.

Я громко зарычал, откинув голову назад и ударившись ею о спинку сидения.