На следующее утро я спустилась на кухню с улыбкой на лице. Дэниэль вернул мое «Доброе утро» не совсем так, как я ожидада — я не была уверена, чего я ожидала, но это, конечно, не было следующей вещью, которая вышла из его рта.

— Прошлой ночью, — сказал он. — Это не может…мы не можем позволить этому случиться снова.

— Что ты имеешь в виду? — Я точно знала, что он имел в виду, но не хотела в это верить.

— Мы не можем размыть границы, — сказал он. — У нас деловое соглашение. Это не очень… это плохая идея позволить вещам запутаться.

— Я думала, мы согласились, что это не имеет значения.

Его глаза выглядели грустными, но решительными. Я знала, что не смогу отговорить его от этого, но я не смогла бы простить себя, если бы не попыталась.

— Мэдди, прости меня. Я знаю, это было весело. Это не личное дело каждого. Ты очень симпатичная. Я хорошо провожу время, когда мы…вместе. Но это не может продолжаться. Мы должны контролировать себя.

Я хотела закричать.

Я хотела бороться с ним, кусать и пинать, бросать в него вещи — я хотела делать все иррациональные вещи, которые приходили мне в голову, но вместо этого я просто стояла там, очень неподвижно, глядя на него. Кивая.

Он наблюдал за мной, ожидая от меня какой-то реакции. Но я бы не доставила ему такого удовольствия.

— Хорошо, — сказала я самым нейтральным голосом, которым могла.

Я развернулась и исчезла в своей студии, где я приступила к погрому, приступая каждый раз к новому листу, и что я разорвала пять листов, прежде чем остановилась.

* * *

После утреннего разговора, все было очень тихо. Мы редко говорили, уклоняясь друг от друга в основных комнатах и спали в трех футах друг от друга. Слава Богу, за эту огромную кровать. Я начинала думать, что все останется так навсегда — ну, не навсегда. На оставшуюся часть года, во всяком случае.

Я научилась бояться выходных. Все было не так плохо, когда я была одна, но я даже не могла сосредоточиться на своем искусстве, когда знала, что он в квартире. К счастью, он начал проводить все больше времени вдали от дома, даже когда он не работал. Я никогда не спрашивала, где он. Иногда его даже не было дома, когда я ложилась спать.

В понедельник утром я спустилась вниз, чтобы узнать, что он все еще на кухне. Дерьмо. Это был праздник. Я совсем забыла об этом. Я пыталась отвлечься и пройти мимо него к холодильнику, но я чувствовала, что он смотрит на меня, и я знала, что он собирается что-то сказать.

Он сказал, очень сознательно и холодно:

— Будет ли для тебя слишком тяжелым бременем мыть посуду, которую используешь?

Я захлопнула холодильник.

— Ты имеешь ввиду единственную чашу, которую я оставил в раковине прошлой ночью?

— И стаканы накануне вечером, и тарелки перед этим… — он со стуком поставил свою кофейную кружку. — Это всегда что-то. Я не думаю, что это неразумно с моей стороны ожидать…

— Они должны были отмокнуть! — Я посмотрела на него.

— Они не должны были бы, — сказал он, — если бы ты просто вымыла их, как только поела.

— О Боже мой. Не могу поверить, что мы разговариваем об этом.

Он вздохнул.

— Я просто пытаюсь сделать так, чтобы нам было легче жить вместе.

— Нет, ты пытаешься облегчить себе жизнь со мной.

— Ты более чем можешь сообщить мне, если я могу что-то сделать, чтобы сделать твою жизнь проще, — сказал он, в самом мягком тоне.

— О, да? — Я подошла к нему поближе. — Я так рада, что мы подняли эту тему. Как насчет общаться со мной по-человечески? И не пытаться вести себя так, будто, между нами, ничего не было?

Он пристально посмотрел на меня.

— Ты, действительно, хочешь снова поговорить об этом?

— Да, — сказала я. — Я действительно хотела бы. Потому что я хотела бы знать, что, черт возьми, с тобой не так.

— Что, черт возьми, с тобой? — он потребовал. Он встал, мышцы его челюсти подергивались. — Ты не понимаешь, что здесь происходит? Ты не видишь, как это тяжело? — На мгновение он выглядел сумасшедшим, его глаза двигались из стороны в сторону, когда он искал правильные слова. — Быть рядом с тобой, все время…ты все время…спать…черт возьми, Мэдди. Неужели ты такая эгоцентричная? Ты действительно такая эгоистка?

Я отшатнулась. Его слова ужалили; я хотела настоять, что я не знала, о чем он говорит, но, конечно, я знала.

— Мне очень жаль, — сказала я, наконец, очень тихо. Я слышала, как дрожал мой голос.

— Я не понимала, что мешаю тебе нормально жить. — Я была в ярости, но к моему полному унижению, это выражалось в виде горячих слез, вытекающих из уголков моих глаз и скользящих по моему лицу.

— Это не то, что я сказал. Дэниэль выглядел совершенно побежденным, упав на один из барных стульев. — Ты знаешь, что это не то, что я сказал.

— Нет, прости, ты только что сказал, что я эгоистка. И эгоцентричная. — Мой голос был густым от плача, и я ненавидела его звук. — Это намного лучше.

— Мне жаль, — сказал он, не звуча особенно извиняющимся. — Но ты знаешь, что я имею в виду.

— Да, конечно. — Я закончила весь этот разговор — я не собиралась стоять там и смотреть на его глупое нечитаемое выражение, пока я плакала, как глупый ребенок. Это было унизительно. Я повернулась, чтобы подняться наверх, и к моему удивлению, он последовал за мной.

— Можешь просто оставить меня в покое? — Я не звучала так убедительно, как я надеялась, между всхлипами.

— Нет, пока ты не согласишься прекратить играть со мной, — сказал он.

Погодите-ка, я с ним играла? Это было подло.

— Конечно, — сказала я, брызжа сарказмом. — Я позабочусь о том, чтобы получить право на это. — Я открыла верхний ящик бюро, перебирая бумажки — просто чтобы выглядеть занятой, поэтому мне не нужно было смотреть ему в глаза.

— Я серьезно, Мэдди, — сказал он. — Мы не можем продолжать делать это. Я не могу продолжать это делать.

Я повернулась к нему.

— Хорошо, хорошо! — Я кричала. — Я оставлю тебя в покое! Бог — свидетель, я никогда не буду трясти своей задницей перед тобой!

Он поморщился, немного. Хорошо.

— Прости, — сказал он снова. — Если бы я держался от тебя дальше.

О, хорошо, классические извинения «если». Вряд ли извинения вообще. Я чувствовала, как моя губа свернулась в настоящее рычание; я не могла вспомнить, чтобы когда-либо чувствовала такую злость в своей жизни.

— О, ты имеешь в виду невероятно продуманный медовый месяц? — Мой тон был ядовитым. Я едва узнала свой собственный голос. — Все эти маленькие подарки? Машина, одежда, все это дерьмо? Все, что ты даешь женщине, которую действительно любишь? Ну, ты можешь оставить их себе, Дэнни. Мне насрать на это!

Я бросила все, что было в моей руке в его направлении. Он уклонился, и что-то задело его ухо; когда они ударились о противоположную стену, я поняла, что это была одна из самых первых вещей, которые он купил для меня — ожерелье и серьги, для моего синего платьья, те, которые я так любила, теперь лежали кучкой на ковре.

Послышался звонок снизу.

— Господи, — пробормотал Дэниэль, подходя к лестнице, потирая ухо. Я последовала за ним. Внезапный порыв отнял все мои силы, и я чувствовала, что мне больше не хочется драться. Однако я осталась в стороне, не особенно желая, чтобы меня видели в моем нынешнем состоянии.

Дэниэль открыл дверь.

— Мистер Торн?

Голос звучал смутно знакомым и по какой-то причине, это заставило мое сердце упасть в желудок.

Наступила тишина.

— Да, — сказал он, язвительно.

— Это Джордан Камри, — сказал голос. — Можно мне войти?

Я хотела повернуться и бежать, но я чувствовала, что мои ноги были словно приклеены к полу. Так что я просто стояла там, тупо уставившись, как тот же человек, который расспрашивал меня о наших отношениях, вошел в коридор, как будто он имел на это право.

Он посмотрел на меня, вежливо кивнув.

— Миссис Торн, — сказал он, не реагируя незаметно, во всяком случае на мое лицо со слезами.

— Это из — за интервью? — сказал Дэниэль, наконец, найдя свой голос.

Мистер Камри посмотрел на него.

— Нет, — сказал он, наконец. — Но были высказаны опасения по поводу действительности вашего брака. В таких случаях обычно проводится внеплановое посещение дома. Конечно, вы имеете право на отказ. Но если вы откажетесь, будут приняты другие меры.

— Нет, — сказал Дэниэль. — Мы… это прекрасно. Вы можете… делать все, что Вам нужно.

— Кто-нибудь из вас может показать мне разные комнаты дома? — спросил он.

Дэниэль кивнул, идя вперед. Они пошли сначала по комнатам, включая мою студию — слава Богу, я спала в кровати Дэниэля в то время, как мой муж болтал механически о каждой остановке. Мистер Камри кивнул, делая заметки. Они исчезли наверху на некоторое время, а затем вернулись вниз.

— Спасибо, — сказал мистер Камри, пожимая руку Дэниэля. — Я ценю ваше сотрудничество. Я обязательно запишу это в отчете.

Он вышел за дверь, и я выдохнула. Я поняла, что он, должно быть, был здесь всего несколько минут, но это было похоже на часы.

— Что это за черт возьми, — сказала я, когда Дэниэль повернулся ко мне, его глаза метали искры. Но не на меня, на этот раз.

— Кто-то, должно быть, что-то сказал. — Он сжимал и разжимал кулаки. — Кто-то, должно быть, связался с ними. Они делают это не для кого-то другого.

Мы бродили по гостиной, целеустремленно, оба сидели на диване, каждый в своих мыслях.

— Лиза, — проговорилась я. Я едва ли пощадила моего фактического босса, так как она ушла в декретный отпуск — с глаз долой, из виду, безусловно, применяется, когда у меня было так много других вещей, о которых нужно беспокоиться, но она была тем, кто рекомендовал меня в качестве невесты с зеленой картой в первую очередь. — Ты сказал, что она одна из тех, кто знает.

Он покачал головой, прежде чем я закончила говорить.

— Она бы никогда, — твердо сказал он. Очевидно, что на этом обсуждение закончилось. О, хорошо. Если он не хотел рассматривать такую возможность, я определенно не собиралась менять его мнение.

Мой разум продолжал мчаться, думая о каждом человеке в офисе, у которого могут быть причины быть подозрительными. Что касается мотива, я не была уверена. INS предлагали какой-то стимул? Или они сдали бы нас по чисто личным причинам?

Подожди минутку. Его секретарша с кинжальными глазами.

— Алиса, — сказала я.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, нахмурившись.

— Алиса — профессионал, — сказал он. — Кроме того, она не знает.

— Она может заподозрить, — сказала я. — Она могла что-то подслушать, верно?

— Даже если бы и знала. С чего бы ей беспокоиться о том, чтобы сообщать о нас?

— Ты видел, как она смотрит на меня? — Я посмотрела вниз на колени. — Она ненавидит меня.

— Она тебя не ненавидит, — настаивал Дэниэль. — Не будь смешной.

— Я не шучу! — Я настаивала, вскакивая на ноги, почти не осознавая этого, и, расхаживая по комнате. — Похоже, она хочет меня убить.

— Она никогда этого не сделает, — сказал он. — Ты должна довериться мне, Мэдди.

— Причина? Кто сказал, что ты никогда не ошибаешься?

— Никто. Но я выбираю своих близких очень тщательно. Никто из моих близких не предал бы меня. Я уверен насчет этого.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Так ты говоришь, что это должен быть кто-то, кого я знаю.

— Я этого не говорил. — Он поднял руки, ладонями наружу. — Разве я так сказал?

— Тебе не обязательно это делать. — Я стояла перед ним, скрестив руки. — Просто чтобы ты знал, я никогда никому не говорила ни слова. Я самый одинокий человек, которого я знаю, потому что я не могу быть честным ни с кем.

— Думаешь, мне нравится лгать своей сестре? — Дэниэль сорвался. — У тебя тоже не было друзей до того, как мы поженились. Ты не можешь повесить это на меня.

Я замолчала на мгновение.

— Извини, — наконец сказал он. — Мэдди, прости меня. Я не должен был этого говорить. Но мы оба должны успокоиться. Это ни к чему нас не приведет.

— Хорошо, — пробормотала я, садясь обратно. — Алиса, кажется, не очень, хотя, мне жаль.

— Поверь мне, — сказал он, — она работает на меня достаточно долго. Я знаю, что она стерва, но я также знаю, на что она не способна. И крупномасштабное предательство, как это, за ее пределами, даже если она узнала о нас.

— Все хорошо, я поняла. — Я выдохнула, медленно. Но я не чувствовала себя спокойнее. — Кто еще мог подозревать? Если мы устраняем всех людей, которые действительно знают…

— Это может быть кто угодно, в действительности, — сказал он. — Любой из офиса, возможно, посмотрел на нас и решил, что мы показались подозрительными… кто, черт возьми, знает, на самом деле. Я понятия не имею, как что-то могло показаться кому-то не так. Боже, какой кошмар. — Он остановился, положив голову в руки и прогладив пальцы по волосам. Я знала, что он чувствовал. Я выползала из своей кожи.

Я абсолютно ничего не могла сказать или сделать, чтобы утешить его или себя. Мы оба провели остаток дня рассеянно гугля различные вещи, связанные с нашим положением и бродили по квартире, собирая вещи и снова ставя их в случайных местах. Какое-то время я сидела перед чистым листом бумаги, держала в руках уголь, но ко мне ничего не приходило.

Во второй половине дня звонок снова зазвонил. Я не знаю почему, но мое сердце прыгнуло мне в горло. Дэниэль поспешил ответить на него. Кто-то доставлял какую-то посылку. Я медленно подошла, сжав кулаки.

Так или иначе, я знала, еще до того, как он посмотрел на меня, я увидела ожесточение в его глазах.

— Что это такое? — Я протянула руку, и, хотя он не протянул мне бумагу, он не пытался ее вытащить.

Она пришла в заверенном почтовом конверте. Это был один лист бумаги, напечатанный на машинке.

Я взяла его.

«Извините. Я сделала то, что сделала в гневе, и я не должна была этого делать, но это не может быть отменено сейчас. Я рассказала иммиграционной службе, что ты сделал. Ты можешь представить, что я чувствовала, когда услышала, что ты встречаешься с ней, выбрав ее из множества. Я просто хотела наброситься на нее и хотела бы этого не делать. Когда я узнала, что эти отношения подделка, я сначала не могла поверить в свою удачу, и я действовала по своему первому инстинкту. Это была ужасная идея. Извините. Я не знаю, свяжутся ли они с вами сейчас, поэтому не уверена, что это — предупреждение или просто извинение. Надеюсь, вы сможете убедить их, что я солгала о вас двоих. Это не должно быть слишком сложно. Я уверена, что попаду в неприятности, но я больше не уверена, что мне не все равно. Если вам интересно, откуда я знаю, вы можете посоветоваться с мистером Уигманом. У него слабость к блондинкам, и он не закрывает свои бумаги ночью, когда он пьет. На твоем месте я бы нашла нового адвоката. Мне так жаль, дорогой. Я ничего не могла поделать.

Вся моя любовь, Flo…»

— Флоренция? — Я сказала, не веря. Я посмотрела на него сверху.

Его лицо говорило обо всем, что мне действительно нужно знать.

— Мы были… — он долго колебался. — …вовлечены… много лет назад. Расставания не было… оно было уродливым. Думаю, никто из нас не вел себя хорошо. Когда она пришла ко мне позже, в поисках работы, у меня, конечно, были противоречивые мысли…но я чувствовал себя плохо из-за того, как я обращался с ней в то время; как я мог отказать, когда ей нужна была моя помощь? — Он зажмурился, еще не все. — И я полагаю… я полагаю… — его глаза открылись. — Христос. Уигман. Я должен пойти туда — я должен заставить его сжечь контракт. Сразу. Мне нужно…

— Пожалуйста, не убивай его, — сказала я, только наполовину в шутку.

— Ты думаешь, что я хочу добавить убийство к моему уже значительному списку преступлений? — Он схватил свою куртку и ключи. — Никуда не выходи.

— Почему?

— Я не знаю. Просто … не надо.

Наедине со своими мыслями после того, как он захлопнул за собой дверь, я попыталась представить, какая горечь привела кого-то к тому, что сделала Флоренс. Я бы никогда не причислила ее к своим близким друзьям, но это все еще было шоком для меня, что она была способна сделать подобное.

Я лежала на диване и смотрела в потолок, пока Дэниэль не вернулся домой. Он выглядел истощенным. Он бросил ключи на стол и подошел к дивану, рухнув рядом с моими ногами.

— Мне жаль, что я никогда не говорил тебе, — сказал он. — Обо мне и Фло. Я не думал, что это будет иметь значение.

— Ты не мог знать, — сказала я.

Я не злилась на него. Почему я должна ожидать, что он скажет мне, что однажды встречался с ней? Какая разница? Это не было похоже на отношения, или что-то подобное.

Я чувствовала себя измученной и пустой внутри. Всю свою жизнь я сталкивалась с небольшими раздражителями, действительно незначительными вещами, которые чувствовались намного больше в то время, но были в конечном счете разрешимыми. Но это было по-другому. Я никогда не сталкивалась с проблемой, которая была, действительно, больше, чем я. Это был не просроченный платеж за коммунальные услуги или сбой передачи. Это было потенциальное обвинение в уголовном преступлении, это было пять лет тюрьмы. Это была моя жизнь, и она могла измениться навсегда. И не так, как я подписывалась.

Оглядываясь назад, конечно, казалось безумным, что я когда-либо соглашусь на эту договоренность. Несмотря на всю нашу осторожность и все прилагаемые усилия, в попытке убедить окружающих, что мы законная пара — все, что потребовалось, это один неосторожный промах с его адвокатом и мстительной бывшей. Что-то, чего никто из нас не мог предвидеть, не за миллион миль отсюда.

Мы легли спать поздно ночью, и я не думаю, что кто-то из нас спал.

Я прожила свой следующий день механически, не очень понимая, что я на самом деле делаю, и Дэниэль пришел домой с работы рано, чтобы просто сидеть на диване и смотреть в пространство, с хмурым взглядом на лице.

Так все продолжалось в течение нескольких дней — мы едва говорили, кроме того, чтобы снова и снова повторять одни и те же разговоры, что произойдет, если…

Дэниэль с темными кругами под глазами становился все темнее день ото дня. Я была уверена, что выгляжу не лучше, но я едва выходила из дома, так что это не имело значения.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так ужасно. Это был своего рода стресс, который изнашивает вас медленно. Особый вид, который редко вспыхивает до панических пропорций, но который сидит тихо, истощая вашу энергию с каждым биением сердца. Который постоянно присутствует, бормочет ужасные мысли в голове, пока не привлечет почти все ваше внимание. Ты не хочешь ничего, кроме как игнорировать это, но ты не можешь.

Однажды утром, после нескольких недель этого, я пошла за почтой, как и всегда. Несмотря ни на что, я все еще чувствовала всплеск смешанного страха и ожидания, каждый раз, когда я открывала коробку — не знаю, что я ожидала найти.

Но сегодня я нашла его.

Там был конверт из INS. Я открыла его дрожащими руками, мое видение почернело по краям, когда я изо всех сил пыталась сосредоточиться на словах.

«Уважаемый г-н Торн,

Ваша заявка на постоянное проживание была обработана и принята…»

Я возилась со своим телефоном, едва находясь в своем уме, чтобы поспешить обратно в квартиру, прежде чем я бы позвонила Дэниэлю.

Он ответил, как только я захлопнула за собой входную дверь.

— Есть письмо, — проговорила я, — в нем говорится, что они приняли твое заявление. Это значит…?

Он замолчал на мгновение.

— Я так думаю, — сказал он. — Я думаю…я так думаю.

— Поздравляю, — сказала я.

— Я вернусь домой пораньше. Мне нужно кое-что организовать. И я хотел бы его увидеть.

— Конечно, — сказала я.

— Пока. Увидимся через минуту.

Я уселась, тяжело дыша, на диван. Почему мне захотелось пробить дыру в чертовой стене?