Когда я входила в офис, сон всё ещё маячил ярким пятном на задворках сознания. Опустив голову, я поспешила к своему рабочему месту, избегая внимания тех, кому бы пришло в голову сейчас поболтать со мной. И не дай Бог мне столкнуться с Дэниэлем. Хотя, если подумать, я никогда не видела, как он приходит и уходит. Насколько я знаю, он ночует в офисе.

Так, ладно, это не те мысли, которые помогли бы избавиться ото сна. Я заставила себя сконцентрироваться на работе, блокируя любые мысли и эмоции, не связанные непосредственно с дизайном буклета, что сейчас был передо мной на экране. Задание не было срочным, поэтому я лениво ковырялась с ним уже несколько недель. Интересно, что будет с ним после моего «увольнения». Пусть моя работа была довольно нудной, но я испытывала толику гордости за тот творческий вклад, что приносила компании. Странно было осознавать, что в скором времени я попрощаюсь со всем этим.

— Мэдди.

По шее прокатилась волна жара от звука его голоса. Медленно обернувшись, я встретилась с пристальным взглядом. Дэниэль стоял, как ни в чем не бывало, словно так было всегда, его рука покоилась на перегородке моей кабинки.

— Доброе утро, сэр.

Коллеги в кабинках по соседству медленно повернулись на стульях в нашу сторону, проходящие мимо остановились неподалеку, делая вид, что им интересны картинки из желтых газет, прикрепленные к чьей-то стенке, тоже прислушиваясь к разговору.

Я знала, что именно этого и хотел Дэниэль, однако всё равно смутилась.

— Твое присутствие делает утро прекрасным, — сказал он. — У тебя есть планы на обед?

Я сглотнула и отрицательно покачала головой.

— Замечательно, — сказал Дэниэль. — Надеюсь, ты составишь мне компанию в моем кабинете в одиннадцать тридцать. Мы закажем доставку. Всё, что ты захочешь. Я хотел бы обсудить некоторые новые идеи по поводу проекта.

— Конечно, — ответила я немного громче, чем было необходимо. — Увидимся.

— Отлично, — он кивнул, улыбнулся, на миг замешкался и ушел. Все смотрели ему вслед, пока он не скрылся за дверью офиса, а затем обернулись ко мне.

Я склонилась над клавиатурой, делая вид, что не чувствую их взгляды, прожигающие дыры в моей спине. Следующие полчаса я провела, смещая кусок текста туда-сюда, и когда, наконец, оторвала взгляд от экрана, все уже сидели на своих местах. Но я знала, о чём они думают.

Теперь мне придется провести весь перерыв на обед, сидя напротив Дэниэля. Как же сдержаться и не краснеть, и хихикать всё время? Или, что ещё хуже, уставиться на него, словно олень, выскочивший перед фарами автомобиля? Какой-то глупый, но очень реалистичный сон делал из меня легкомысленную школьницу, и мне это жутко не нравилось.

Следующие несколько часов пролетели быстро. Вскоре я уже шла по толстому ковру коридора, который вел в офис Дэниэля. Дверь была приоткрыта. Я заметила помощницу босса, стоящую у стола с открытым блокнотом.

— А, мисс Уэйнрайт, — сказал Дэниэль, предлагая мне сесть. — Я давал поручения Элис по поводу обеда. Я собирался заказать еду в «Вивьен» — как тебе такая идея?

— Хорошо, звучит замечательно, — ответила я, справившись с голосом. «Вивьен» был одним из самых дорогих ресторанов города. Я даже и мечтать не могла о том, чтобы когда-нибудь побывать там. Но для Дэниэля, скорее всего, это было что сходить в закусочную. Сущий пустяк. К такому образу жизни придется привыкать.

— Элис, закажи мне «Ти-бон» стейк с пюре и жареную спаржу. Средней прожарки. Мисс Уэйнрайт, что будешь?

— Э… Я даже не знаю… я не знаю их меню.

Дэниэль и Элис выжидающе уставились на меня, и я почувствовала себя, словно на экзамене.

— Как и в любом другом ресторане, — сказал Дэниэль, неопределённо махнув рукой. — Тебе могут приготовить всё, что захочешь. Так что будешь, стейк? Цыпленка? Рыбу? Я, по крайней мере, один раз попробовал там все блюда, могу что-нибудь порекомендовать.

— Я не привередлива, — ответила я, что было правдой. — Я вообще собиралась перекусить энергетическим батончиком, завалявшимся где-то на дне сумке, поэтому, что бы ни заказали, меня всё устроит.

Дэниэль засмеялся, а Элис одарила меня надменным взглядом.

— Может, тогда закажем что-нибудь легкое? — сказал Дэниэль. — Салат, например. Их «Цезарь» с жареными креветками — превосходен, заправка сделана по-особому рецепту.

— Конечно, звучит фантастически, — когда Элис со своим блокнотом вышла из кабинета, я прочистила горло и спросила: — Ты часто обедаешь в «Вивьен?»

— Несколько раз в неделю, — он понимающе улыбался. — Обещаю, моя жизнь не состоит из всего необычного. Ты привыкнешь. Да и к тому же, думаю, лучше раньше, чем позже сходить на официальное свидание. Уверен, что скоро по офису пойдут сплетни.

— Одна коллега уже спросила меня вчера, почему я так часто к тебе захожу, — поддержала я тему, стараясь не ерзать на кресле. Но я не могла отвести взгляд от его губ, пытаясь сопоставить реальность со своим сном. Я чувствовала горячее покалывание, распространявшееся по груди, в то время как глаза скользили по глянцевой поверхности стола, вспоминая ощущения, когда мое тело оказалось на нем. Машинально отметила, что сегодня одета в юбку до колена и блузку, почти как во сне. И до сих пор не могу объяснить, почему. Думала ли я, что это привлечет его внимание? Хотела ли я привлечь его внимание?

Последнее, что мне было нужно, так это одностороння влюбленность в фиктивного мужа.

— Это ведь будет как бы выход в свет? — выпалила я, пытаясь отвлечься от опасных мыслей. Он непонимающе посмотрел на меня. — Я имею в виду, обед. Не думаю, что у меня есть подходящий наряд.

— Да, я хотел поговорить об этом… — он выудил кошелек, достал белую визитку и передал мне. — В этом бутике очень учтивый персонал. У них есть мой номер счета. Я заранее позвоню им и предупрежу о тебе. Покупай, что хочешь и сколько хочешь, весь следующий год у тебя найдется повод сносить все вещи.

Я уставилась на визитку.

— Спасибо.

Дэниэль перевел тему, и следующее несколько минут мы говорили обо всем, начиная от не по сезону теплой погоды и заканчивая забавными новостями, которые он узнал этим утром. Я не думала, что он такой общительный и такой обычный. Я постепенно успокаивалась. Я всё ещё пыталась переварить все эти странности его жизни, пыталась представить себя, входящей в модный бутик. Думаю, чтобы просто сходить в этот магазин, мне нужны были вещи получше, чем те, что висели в шкафу.

Элис в рекордное время вернулась с нашим заказом. Дэниэль был прав. Салат был очень вкусным, но я едва его попробовала. Взглядом я постоянно возвращалась к мужским губам, наблюдая, как они смыкаются за каждым кусочком, как выглядывает язык, когда он облизывает губы.

Что ж, у меня возникла серьезная проблема. Я лишь надеялась, что всё это пройдет, когда сон померкнет и забудется, ведь если этого не произойдет, то следующий год моей жизни превратиться в изощренную пытку.

Из офиса я вышла с чувством облегчения, и поспешила к своему рабочему месту. Остаток дня я провела, по уши заваленная в малозначащих рутинных делах. Так пролетела вся неделя. К моему удивлению, я не получила ни одного вопроса о природе моих отношений с Дэниэлем. А я ведь действительно их ожидала. Могу поклясться, что некоторые даже хотели поинтересоваться, но всё равно молча, отступали. Возможно, они опасались Дэниэля. Я точно опасалась. Будучи предельно честной и, скажу, что я до ужаса боюсь его чем-то разочаровать. Наверное, он думает, что мне ничего не стоит сыграть роль его фиктивной жены, но я сама в себе сомневаюсь. Что если я допущу промах, и служба миграции уличит меня во лжи? Что если я сделаю что-то не так, и ему придется принять меня как настоящую жену?

В субботу, надев свои самые новые джинсы и довольно приличную блузку без единого пятнышка, я отправилась в бутик. И всё же, когда надо мной звякнули колокольчики на входе в магазин, я почувствовала себя не в своей тарелке. Мне следовало бы надеть каблуки, сделать прическу и что-то ещё в таком роде. Одна из девушек-продавщиц подошла ко мне. Её улыбка казалась немного натянутой.

— Чем могу помочь? — спросила она, окинув меня взглядом.

— Мне нужно платье, — ответила я. — Думаю, мне понадобиться помощь. Дэниэль Торн посоветовал мне это место, он сказал…

— О, конечно, — она тотчас же стала любезной. — Пройдите туда, мисс Уэйнрайт. Рада познакомиться. Меня зовут Эмма. Я отложила Вам несколько вещей. Посмотрите, пожалуйста. Мистер Торн не знает Вашего размера, но, если Вам что-то понравиться, мы обязательно подберем.

— Знаете, я тоже точно не знаю своего размера. Я так давно покупала платья.

Я посмотрела на вещи, которые Эмма выбрала для меня. Там было черное в обтяжку платье и что-то ещё темно-фиолетового цвета и много других вещей, которые я пока не могла разглядеть.

— Тогда давайте снимем мерки. Проходите в примерочную, — сказала она, разматывая сантиметр.

Измерив мое запястье, бедра и грудь, она пометила что-то в блокноте, который я поначалу даже не заметила.

— Хорошо. Несколько платьев будут Вам как раз, а другие подберем. Почему бы Вам для начала не примерить черное?

Я разделась и скользнула в платье. Покрутилась перед зеркалом, рассматривая, как ткань обтекает контуры и изгибы моего тела. Должна признать, что мне понравилось, как оно село в груди, но сам фасон был не очень по душе. Я вопросительно посмотрела на Эмму.

Она покачала головой.

— Это не совсем Ваше. Примерьте фиолетовое.

Лучше, но все равно не то. Но опять же, вряд ли мои ожидания по поводу внешнего вида можно назвать реалистичными. На ум приходили фотографии из журналов, отретушированные и приукрашенные до невозможности. Неважно, что я надену, в конце концов, у меня фигура обычной человеческой женщины со всеми причитающимися изгибами и складками.

Эмма одернула подол, который был немного странным, лишь чуть-чуть прикрывал колени и выбивался из целого образа платья.

— Можно это платье подшить, если ничего больше не найдем, — сказала она. — Но давайте попробуем что-нибудь ещё. Думаю, мистер Торн хотел бы что-то уже готовое. Насколько я поняла, время — главный фактор, к тому же у меня ещё есть клиенты после Вас.

Я кивнула, и Эмма начала перебирать отобранные для меня платья. Наконец, она достала платье самого глубокого оттенка темно-синего цвета, который я когда-либо видела. Цвет моментально перенес меня в детство, когда я, держа маму за руку, гуляла по торговому центру, — это было до того, как наши отношения начали портиться. Я посмотрела на небо в окне, закат уже прошел, и оно окрасилось в точно такой же оттенок синего, что и платье. Не знаю почему, но красота этого цвета волновала мое сердце.

Эмма улыбалась.

— Я вижу, Вы влюбились в это платье. Примерьте.

Легкое шелковое платье облегало меня, как вторая кожа, но не слишком тесно. Взглянув на отражение в зеркале, я застыла. Практически инстинктивно распустила волосы, позволяя им свободно рассыпаться по плечам. Я потрясла головой. Вот теперь я была похожа на кого-то, кто принадлежит миру Дэниэля.

Эмма улыбнулась ещё шире, её лицо светилось удовлетворением от проделанной работы. Что-то кольнуло в подмышку, и я впервые подумала взглянуть на ценник. Но как только я потянулась за этикеткой и попыталась её посмотреть, Эмма мягко убрала мою руку.

— Извините, но мне дали четкие указания, и я не могу дать Вам взглянуть на цену.

Я уставилась на неё.

— Вы серьезно?

Она снова улыбнулась.

— Давайте лучше подберем Вам аксессуары.

Эмма показала мне изысканное ожерелье и пару сережек, сделанные из серебра и украшенные белыми и голубыми жемчужинами и камушками из хрусталя. Они были намного изящнее и красивее того, что я привыкла носить. Эмма развернула меня к зеркалу, и пока я надевала серёжки, она застегнула ожерелье.

Это выглядело прекрасно. Более светлая гамма украшений красиво дополняла темно-синий цвет ткани. Когда Эмма подняла мои волосы и скрутила их в узел на макушке, я едва смогла себя узнать. Подобрав к платью туфли, я была готова идти по красной дорожке.

Выходя из магазина, я пыталась не думать о том, как много денег потратила. Дэниэль хотел, чтобы я купила эти вещи — вот, что было важно. Для него ничего не значило потратить несколько сотен или — не дай бог! — несколько тысяч долларов, чтобы сделать из меня конфетку.

Как только переступила порог квартиры, зазвонил телефон. Вздохнув, я сгрузила покупки на диван и вытащила его из сумки. Незнакомый номер. Сначала решила дождаться автоответчика, но в последнюю минуту ответила на звонок.

— Алло?

— Здравствуй, Мэдди. Как ты?

— Дэниэль.

Я застыла посреди гостиной, сердце глухо забилось от звука его голоса. А я ведь с нетерпением ожидала выходных, которые могла бы провести вдали от него, избегая понимающей улыбки и взгляда темно-зеленых глаз и прочих вещей, напоминающих о том проклятом сне.

— Я как раз вернулась из бутика.

— Эмма хорошо тебя приняла?

— Да, как только она услышала твое имя, — я поднесла телефон к другому уху и подняла сумку, доставая оттуда ожерелье и сережки. — Она очень мне помогла.

— Рад это слышать. Извини, если она сначала была холодна с тобой. У них случались проблемы с «покупателями», которые приходят без намерения что-то купить, а лишь устраивают для себя небольшое модное шоу и причиняют неудобства.

— И я выглядела, как одна из них. Да, я понимаю.

Дэниэль на мгновение замолчал, будто неуверенный, был это сарказм или нет.

— Я хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером и поужинаешь ли со мной, — произнес он наконец.

— Уже? — я уронила украшение. — Я думала, что это будет… на следующей неделе или позже.

— Я некоторое время думал над этим, и решил, что сейчас самое подходящее время. Если ты, конечно, не занята.

Так и хотелось съязвить, но вместо этого я лишь ответила:

— Нет, не занята.

— Я пришлю за тобой машину в семь.

— Хорошо, — сказала я и отключилась, не дожидаясь прощания.

Не могу объяснить, почему я была так раздражена. Мне не понравилось, как Дэниэль объяснил поведение Эммы. Не хотелось провести следующий год, притворяясь тем, кем я не была, всего лишь для того, чтобы соответствовать. Но я уже подписала контракт.

Я тяжело приземлилась на диван, подбирая искрящееся ожерелье и легонько теребя его в руках. Смогу ли я привыкнуть к такому образу жизни? Хочу ли я этого вообще?

Остаток дня я занималась уборкой, стирая пыль и подметая углы, до которых не доходили руки с момента моего переезда. Глаза время от времени скользили по покупкам, и я не могла не думать о том, что это всё символизировало, — годы финансовой свободы. Денег больше, чем я могла мечтать. Новый образ жизни. Новая жизнь.

Когда показалась машина, я уже ждала снаружи, в руках сжимая новую черную кожаную сумочку и стараясь не выглядеть неловко.

— Простите мне вольность, мадам, но Вы восхитительно выглядите, — сказал водитель. Я вынужденно улыбнулась.

— Спасибо, надеюсь, Дэниэль с Вами согласится.

Водитель кашлянул, он явно хотел что-то сказать.

— Что? — наконец спросила я.

— Мне не стоит этого говорить, но… — он встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Я подозревал, что между вами двумя что-то происходит.

Подозревал? Как давно водитель вообще знает о моем существовании? По позвоночнику пробежали мурашки, но я побоялась задать этот вопрос.

— Что ж, у Вас неплохая интуиция. Кстати, куда мы едем?

— В «Ин-эт-Гренарния», — по его тону было понятно, что сам он в этом ресторане никогда не был. Мне захотелось кричать. Я читала об этом месте в газете, оттуда же и узнала о ценах в двести пятьдесят долларов за порцию. Вот как я смогу вести себя естественно в таком месте?

— Ух ты, — только и смогла выдавить я после небольшой заминки. — Прекрасно.

— Ну, Дэниэль обычно себя так ведет, когда ему кто-то нравится. Он не задумывается о расходах. Должно быть, он очень хочет произвести на Вас впечатление.

Или хочет смутить меня.

— Наверное, так и есть, — ответила я.

Водитель припарковался у ресторана. Я глубоко вздохнула, одернула платье и ступила на тротуар.