За горизонтом вот уже который день маячило ярко-оранжевое зарево. Оно то полыхало яркими красками, то замирало, и эта пауза казалась Воину почему-то еще тревожней. Он плохо спал в последнее время. Мысли, неясные и смутные, омрачали его мужественное лицо, и ни дети, ни жена не могли отвлечь его. Воин чувствовал приближение. Ощущал всей кожей своей, что скоро, совсем скоро, всему придет конец. Утром назначена последняя битва.

Кроваво-красная планета, все его радости, полыхание вечернего костра, смех его возлюбленной – все это может уйти в небытие.

Воин обладал огромным ростом, на наш земной взгляд он был несколько неуклюж, но силой и умением сражаться мог поспорить с кем угодно. Слава о нем разносилась по всей оранжевой планете. Не было равных ему в рукопашном бою, не было другого воина, который смог бы положить его на лопатки. Он ощущал себя могучим и непобедимым. В мужском теле он чувствовал себя на своем месте. Играя мышцами, затачивал копье, бряцал огромными доспехами, а когда поднимался во весь рост, казалось, неба достичь мог бы. Густая рыжая копна волос отсвечивала в лучах заходящего солнца.

– Я всегда буду с тобой, ты знаешь, я не смогу предать тебя. Ведь я твой друг.

Из воплощения в воплощение слышал воин эти слова.

– Никогда не бросай слов на ветер. Я верю лишь действиям. Слова – марсианская пыль. Жар, обжигающий жар шел из самых недр планеты.

Воин посмотрел еще раз на горизонт. Завтра, возможно, его последний день. Планета полыхала заревом заката, и не было в мире красок прекрасней, по крайней мере, для ее жителей. Отправился спать.

Утро началось, а с ним разнесся и трубный звук рога, предвещающий начало битвы. Воин собрал доспехи, приладил к поясу огромный меч. Тихо поцеловал спящих детей, обнял плачущую жену и вышел за порог.

Они дрались три дня и две ночи. Враг то отступал, то подходил ближе, силы были неравными. В какой-то момент ему стало казаться, что вот еще немного – и ситуация изменится, но воины его войска валились с ног от усталости, и не было силы на свете, которая помогла бы им. Воин вышел один на один с вождем вражеского племени. Жестокой и беспощадной была битва. Враг был силен и безжалостен. Воин повалил врага наземь и занес над ним меч для последнего удара…И вдруг что-то теплое и липкое разлилось по спине, прямо между лопаток. Воин был в недоумении. Внезапно он ощутил жуткую слабость и какую-то совсем не свойственную ему сентиментальность. Он, могучий детина трехметрового роста, никогда доселе не испытывал такого ощущения. Что-то защипало в носу, и вдруг слезы градом покатились из глаз, омывая потоками его мужественное красивое лицо. Воин обернулся и увидел своего лучшего друга. Хаггар был его соратником в боях, и всю жизнь, с самого детства, сопровождал его повсюду. Воин доверял другу, как самому себе. Хаггар стоял с надменно-жестоким выражением лица, держа в вытянутой руке большой окровавленный нож.

– Ты предал меня, – только и успел произнести Воин, – снова предал меня. И в этой жизни…

Он замертво упал, всем своим весом, навалившись на почти уже поверженного врага, и все-таки успел при последнем вздохе пронзить его сердце острым мечом. Насквозь. Битва завершилась. Планета полыхала ярким заревом заката, как и тысячи, и миллионы лет назад. На небосклоне мерцала красивая голубая звезда…