Местное светило только начинает окрашивать все вокруг в приятный розовато-золотой цвет, а я уже на ногах. Раньше мондража перед выступлениям не было, но сегодняшняя игра выбила меня из колеи.

Ночью толком не спала, постоянно ворочаясь и прокручивая в голове стратегию. И как только за окном стало светать, вскочила и начала готовиться. У меня буквально все валиться из рук, ведь на кону судьба команды и от меня многое зависит.

Когда мои метания и переживания достигли апогея, в дверь осторожно постучали.

— Катя, ты уже встала? — Лиска. Видимо грохот, который я устроила, разбудил ее. Так Катя вдох, выдох. Успокойся.

Тихонько открыла дверь. И встретилась с заботливым взглядом зеленых глаз.

— Да на тебе лица нет! — воскликнула Лиска и, схватив меня за руку, вытащила в гостиную.

В гостиной на меня уставилось три пары обеспокоенных глаз. Как? Ну, как я могла не услышать, что у нас гости.

— Я ведь вам говорила, что она не в порядке! — Засеменила подруга.

— Да уж, видим. — В один голос отозвались Кай и Калеб.

— Кать, да все хорошо будет! Ты же так усердно тренировалась.

— Спасибо.

— Ага, вот именно усердно. И кажется, перестаралась. — иии Лиска такая милая, когда надувает свои пухлые губки и ворчит. — этот Кимариель совсем с ума сошел так издеваться над хрупкой девушкой.

— Катя, ну чего ты так нервничаешь? Ты же сильная, намного сильнее нас, так что успокойся! — Вот ведь демон, легко ему говорить, это же не от него зависит судьба команды.

— Угу.

— Да, Кать. Вспомни, как уделала Калеба в первые дни учебы, а ты тогда и малой части не могла того, что можешь сейчас.

— Ага, а не наоборот ли все было? — съязвила я.

— Ну, спасибо дорогая! — Калеб вскинул руки к небу. — О боги! За что мне такая пара??

На это Лиска стукнула избранника по плечу и понеслось.

Пока наша сладкая парочка подбадривала меня как могла и разбиралась между собой, мы с Кайраном неотрывно смотрели друг на друга, пока.

— Маленькая, ну ты чего? — Кай, как всегда заключил меня в объятьях и начал щекотать.

— Ах, ты ж мелкий засранец! А ну отпусти! — ужом извивалась в руках друга, но куда уж мне, против большого дракона.

— А вот и не пущу. Пока ты не вернешь мне мою веселую и безбашенную подругу! — и все повторилось.

Кай мучил меня до слез, что пустили свои горячие дорожки по моим щекам, до икоты и боли в ребрах.

— Ну, все! Демонова глотка! Ты нарвался! — я хоть и прожила почти год с силой демона, но иногда забываю, что уже давно не хрупкая девушка с Земли, а демон Асгарда.

— А ну давай сюда, свой аппетитный зад! — с этими воплями я побежала за другом.

Пока бегала по блоку за драконом порядка подустала и успокоилась. Но упрямство наше все! И вот когда Кай отвлекся на сшибленный впопыхах стул, я фурией налетела на него и начала мстить. О да мстя моя ужасна!

Разнимали нас уже решившие все свои любовные проблемы Калеб и Лиска. И чего им только стоило оттащить меня от жертвы. Но затея Кайрана подействовала. Я стояла уже спокойная в отличном настроении и готовая на новые свершения, только волосы разметались в разные стороны, да и красная я, как вареный рак, но зато счастливая!

— Кай, ни когда больше не мучай Катю, а то хреново будет всем нам. — на полном серьезе проговорил еле отдышавшийся Калеб.

— А мне понравилось! — донеслось из-за дивана.

— Ага, надо будет повторить! — после этих слов мы с драконом засмеялись. А друзья смотрели на нас, как на больных мазохистов.

Как только порыв смеха был остановлен, пошла, приводить себя в относительный порядок. Уже причесанная и не цвета томата я вышла к ребятам, они умиротворенно пили чай.

— Эй, Кай, а за невестой своей поухаживать не хочешь?

— Обижаешь! — Кай похлопал рукой по свободному месту рядом с собой, и я без зазрения совести залезла на мягкую поверхность вместе с ногами. В руки мне всунули еще горячий чай и, отхлебнув немного любимого напитка зажмурилась.

Не знаю как ребята, но я наслаждалась тишиной, что стояла в гостиной и напитком, ведь кто знает, когда я еще вот так неспешно попью любимый земляничный чай (хоть он и не из земляники, а травы напоминающей это земное растение).

Бегло глянула на часы, время пришло. Кай бережно взял меня за руку и повлек к выходу.

— Кать, мы зайдем в вашу раздевалку позже. — Крикнула Лиска.

Петлять в бесконечных коридорах замка пришлось не долго. К плато, на котором ежегодно проходят игры академии, участники и все желающие посмотреть на столь красочное зрелище, могут попасть порталом прямо из главного холла академии или города.

Участникам на вчерашнем собрании выдали специальные нашивки, благодаря которым портал доставляет нас не к трибунам, а в специально отведенные каждой команде комнаты. Попрощавшись с другом около арки портала, я не спеша вступила в голубоватое марево и уже через секунду увидела серьезное лицо капитана.

— Ты чего так долго? — первое, что я услышала. К ни го ед . нет

— Радуйся, что я вообще пришла, а не закрылась в спальне, ревя над своим изувеченным телом. Которое, кстати, ты дорогой капитан и изувечил. — В конце, для пущего эффекта фыркнула и прошла к шкафчику с собственным именем. Спиной чувствуя, как в симпатичной головке Кима, кипит жизнь.

— Ну, прости меня, фокси. — через какое-то время отмер мой личный сатана. — Ты же знаешь, что на тренировках я бываю капельку жест….

Мой красноречивый взгляд, брошенный в деспота, заставил оного замолчать на половине слова. Либо мой убийственный взгляд в кой то веки начал работать по назначению, толи еще что, но кэп закашлялся, а затем и вовсе вылетел из общей раздевалки.

Только хотела вернуться к прерванному делу, как ощутила на спине тяжелый взгляд. Я боролась, с диким желанием обернутся, почему-то мне показалось, что обладателя этого взгляда я хорошо знаю. Но чисто из-за вредности и упорства я не повернулась, а как ни в чем не бывало начала вытаскивать костюм. Но Дайран будет сам не свой, если что нибудь не ляпнет.

— Ты в этом выступать не будешь! — слова дракона повергли в шок. А с чего бы это решать тебе?

— С чего говоришь? — Упс. Опять вслух вырвалось. Глупая моя головешка! — Да хотя-бы с того, что ты — палец парня ткнул в воздух около меня. — Моя пара.

Из меня вырвался нервный смешок. Ага, губу закатай, или губозакаточную подогнать?

Дай рыкнул, что означало, я опять ляпнула это вслух. Но отступать было не в моих планах. Поэтому я развернулась лицом к дракону и ткнула тонким пальчиком в его грудь.

— А это, дорогой мой, не тебе решать. — Дракон хотел, что-то было сказать, но мою тираду не так-то просто заткнуть. — А если до тебя не доходит с миллионного раза.

На этих словах, я задрала правый рукав, до локтя обнажая бледную кожу.

— Что-то я не замечаю брачной вязи на теле. Ммм. Не находишь? — спросила с легкой издевкой. — А знаешь почему? Да потому-что ее там нет, и быть не может!

Выпалив все это на одном дыхании, спокойно вернулась к занятию.

— Ну, вот и прогресс! — счастливо воскликнул дракон после минутной паузы. — Теперь, ты хоть не отрицаешь, что мы пара.

Аааа! Демонова глотка! За что мне это все? Ну, где я так провинилась? Я же вроде была хорошей девочкой или недостаточно? Катя, вспоминай, когда и где, ты прогневала богов. Из ямы самоанализа меня вытащил тихий голос.

— Кать. — Оторвалась от застежки на ремне костюма, которую кажется, прожигала взглядом добрую минуту.

— Давай не будем ссориться? Хорошо? — Об эти живые изумруды. Я просто тону в омуте этих прекрасных глаз.

Как может один конкретный мужчина быть настолько притягательным и столь желанным? Не контролируя своих действий и не отдавая им отчета, это если, что я заранее, медленно подошла к объекту желаний и провела ладонями по рельефной груди. От ощущения горячего тела дракона под своими уже изрядно вспотевшими ладонями, сердце в миг ускорило бег. Кровь в висках запульсировала, голова, от близости сладкого и такого сильного запаха, закружилась. Дышать разом стало тяжелее, легкие уже до отказа заполненные пьянящим ароматом жадно просили еще. Инстинкты вопят наброситься на Дайрана и сделать своим, показать всем, кому он принадлежит.

Но не одну меня поглотили первобытные, желания. Крылья носа дракона затрепыхались, так же неистово впитывая мой аромат. Дыхание сбилось, и сердце гулко застучало под моими пальцами.

Я не знаю, куда бы завело меня это помешательство, но грозный голос капитана вовремя вытащил меня из пучины желания.

— Катя! Наш выход через десять минут! Живо переоделась!

И я как ужаленная подхватила свои доспехи и ринулась в уборную. Руки мелко дрожат, а эти чертовы ремни на доспехах, которым нет конца и края, все ни как не хотят поддаваться. Нервы окончательно сдали и я со всей дури ударила кулаком в каменную кладку стены. Каменная крошка градом посыпалась на пол, руку обожгло. Странно, но боль всегда отрезвляет мой разум, вот как сейчас, дыхание пришло в норму и руки, что еще секунду назад тряслись, как осиновый лист, уверенно застегивают ремни.

Когда с доспехами было покончено, я придирчиво осмотрела себя в огромное напольное зеркало. Серебристые волосы заплетены в сложную косу, которую я каким-то образом смогла заплести утром.

Темно синяя кофточка до середины живота и такие же шорты, закрывают массивные доспехи цвета серебра, хотя доспехом это сложно назвать. Защищенными являются только плечи с шипастыми наплечниками. На шортах так же есть металлические вставки, но особой защиты они не несут.

Наручи выполнены из жесткой кожи коричневого цвета. Из такой же кожи сапоги, на маленьком каблучке, длинной до колена с наколенниками. На широкий пояс прикреплено множество кармашек с различными амулетами. Клинки я тоже решила прихватить с собой, прикрепив к поясу. Небольшая кожаная сумка, в которую уложены все необходимые вещи. В принципе я себе нравлюсь.

Глубокий вздох и я вышла к ребятам. При моем появлении голоса стихли, и все взгляды были устремлены на меня. От этих оценивающих взглядов захотелось оттянуть край шорт и поежиться. Но заставила себя высоко поднять голову и сказать.

— Ну и чего уставились как на племенную кобылу? Ммм?

Это подействовало на ребят, и они продолжили заниматься своим делами.

Только один, все еще смотрел на меня пожирающим взглядом. И почему-то от этого взгляда мне стало жарко.

— Ты прекрасна. — хрипло сказал подошедший Дайран.

— Ссспасибо. — Смущенно отозвалась. Да что ж такое! Катя! Не будь тряпкой. Мы так и стояли, Дайран пожирая меня, а я тая и смущаясь под его взглядом.

— Катя, вот твой амулет связи. — С этими словами Кимариель сунул мне в руки теплый камень и ушел.

— Ах, да — отмер дракон. — Возьми это. — Он сунул мне в руку браслет из множества переплетенных кожаных ремешков и серебряных цепочек, которые украшали прозрачные камни капельки.

Я удивленно подняла глаза на Дайрана.

— Я хочу, чтобы это было на тебе. — С этими словами он надел браслет на мою руку. Металл, приятно холодит разгоряченную кожу.

— Зачем?

— Так я буду уверен, что с тобой все в порядке.

Пытливо уставилась на дракона, пытаясь понять, есть в этом подвох или же нет.

— Хмх, чего ты на меня так смотришь? В браслете, нет ни какого тайного заклинания или типа того. Просто защитные чары и он связан со мной, так, что я буду знать, жива ты или нет.

Может и в правду, нет тайного смысла? Внимательно всмотрелась в вязь заклинания, вроде все, как и говорил.

— В любом случае ты пойдешь с ним, хочешь того или нет.

— Ээээ?

— Я же говорил, он закреплен на меня. — Что-то не нравиться мне эта ухмылка, ой как не нравиться. — Снять ты его не сможешь.

Да как он посмел, не спросив меня! Вот ведь собака бешеная!

— Буду надеяться, что это выражение означает "спасибо, что заботишься обо мне!"

— Да черта с два оно это обозначает! А ну живо снимай с меня эту фигню.

На этих словах я начала колотить парня по груди, но месть моя была короткой. Дайран одним легким движением перехватил мои руки и завел мне за спину. Теперь я стояла непозволительно близко, да на столько, что уткнулась носом в его грудь. Хвоя и ваниль. Ммм. Сладко. Хочу.

Бррр. Мысленно дала себе оплеуху. Сейчас не о запахе дракона надо думать, а как снять эту хрень с руки. Демон его знает, какие функции у браслета еще есть, я ведь всего лишь на первом курсе и многое не знаю, а этот чешуйчатый гад может этим и воспользоваться.

— Катя, наш выход! — Кимариель грянул, как гром среди ясного неба и утащил меня полигон.

Как только мы вышли за пределы темной комнаты, меня ослепило яркое солнце, что уже вошло в свои законные права. На глазах проступили слезы, мне понадобилось немало усилий, чтобы глаза привыкли.

Как только наша команда стала видна зрителям, на нас обрушился шквал голосов. Дружной колонной мы шествовали в центр арены. Во главе идет Ким, следом разведка, лекари и завершают строй танки, в том числе и я.

Арена, на которую мы вышли, чем-то похожа на Земной Колизей. Ряды каменных лавок выставлены вдоль округлой стены, и как пирамида уходят все выше и выше. Выступы, на которых стоят лавочки, увешаны знаменами команд, в том числе и нашим, синим с переливающимся на солнце мифическим животным «Ласкурия», а в руках зрителей маленькие флажки, копии знамен.

На не большой балкончик вышел ректор и заставил трибуны стихнуть.

— Добро пожаловать, на ежегодные стихийные игры! — теперь уже ректор удосужился громких аплодисментов.

— Правила игр таковы… — Это я и так знаю. Лихорадочно начала искать хоть какую нибудь знакомую личность, в этой разноцветной массе зрителей. Но куда уж там! Глаза просто начали разбегаться в разные стороны.

— Команды постройтесь в линию. — Из тщетных попыток отыскать друзей, меня вытащил громкий голос ректора.

Словно муравьи все команды прошли к стартовой линии.

Азарт охватил каждую клеточку моего тела. Руки так и чешутся создать заклинание и принести победу команде. Обратный отсчет

Три…. Два…. Один…. И сигнал горна.

Игра началась!