Unknown

Внимание!

Текст книги переведён исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использование кроме ознакомительного чтения запрещено.

Любое копирование без ссылки на переводчика и группу запрещено.

Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

◈Автор: Сабрина Пейдж

◈Книга: Её телохранитель

◈Главы: 49 + эпилог

◈Переводчик: Екатерина Д.

◈Редакторы: Настёна

◈Обложка: Wolf A.

◈ Вычитка: Женя

◈Специально для группы: Золочевская Ирина II Б. Б. Рейд

Аннотация

Макс

Я защищаю членов королевской семьи – я не трахаю их.

И я определённо не трахаюсь с избалованными, богатыми, неуправляемыми цыпочками, как Принцесса Александра. Она – ходячая катастрофа, вихрь публичного скандала и плохого поведения.

Она – саркастичная, конфликтная, и не делает того, что я ей говорю.

А мысль о том, чтобы перекинуть её через плечо, как пещерный человек – заставляет мою кровь закипать.

Она в высшей степени «под запретом» – телохранители не трогают принцесс. Я могу потерять всё.

Но это единственная принцесса, которую я желаю поставить на колени.

Алекс

Мой телохранитель – королевская зад****

Он до смешного высокомерен, совершенно невыносим и всегда играет по правилам.

З-а-н-у-д-а. Но я определённо не заскучаю.

Если я чего и не выношу, так это то, что кто-то говорит мне, что нужно делать.

Но мысль о том, что он перекидывает меня через колено – делает меня мокрой.

Принцессы не связываются со своими телохранителями – это абсолютное нарушение.

И они определённо не влюбляются.

Для всех женщин, которых когда-либо называли «трудными».

Александра

Я падаю на землю с глухим стуком, всё ещё хватаясь за верёвку, и смотрю через плечо позади меня. На расстоянии нескольких метров, мой брат Альби (Наследный Принц Протровии) медленно хлопает в ладоши и смотрит на меня с улыбкой на лице. По обе стороны от него стоят телохранители в костюмах и солнцезащитных очках (форма королевской охраны), ни один из которых не выглядит позабавленным.

На самом деле, они выглядят прямо-таки раздражёнными, что в порядке вещей для королевских телохранителей. Мне ещё не назначали ни одного охранника, у которого вообще было бы чувство юмора. Телохранитель Альби, Ной, с другой стороны, ладит с ним довольно хорошо.

Это различие может иметь какое-то отношение к тому факту, что я, как правило, сбегаю от своих телохранителей, вылезая из своей комнаты.

– Серьёзно, Алекс? – спрашивает Альби. – Не знаю, почему ты продолжаешь настаивать на том, чтобы спускаться по стене дворца из своей спальни. Королевская охрана, очевидно, знает о твоих трюках.

Я отстёгиваю карабин и выхожу из снаряжения, прежде чем повернуться лицом к ним троим.

– Ну, теперь они, очевидно, осведомлены, – соглашаюсь я. – Но если бы ты не привёл его сюда, то мой телохранитель всё ещё стоял бы за пределами моей комнаты, глядя на обои и, даже не понимая того, что я ушла. Как и в прошлый раз, когда я это сделала, и в позапрошлый.

– Твой нынешний телохранитель уволился сегодня утром, – сообщает мне Альби. – Это твой новый телохранитель.

– Снова?! – спрашиваю я. – Для королевской охраны, они на самом деле часто увольняются, не так ли? Разве они не должны быть более стойкими?

Мой брат поднимает брови.

– Ну, твои телохранители частенько увольняются. Ной был моим телохранителем много лет.

– Не трави душу, – говорю я ему. – Подожди. Ты отдаёшь мне Ноя?

Кажется, я услышала, как телохранитель Альби фыркнул, а затем быстро пришёл в себя.

– Ной не хочет рано умирать из-за вызванного стрессом сердечного приступа, – объясняет Альби. – Поэтому он никогда не согласится стать частью твоей личной охраны.

– С другой стороны, – говорю я, указывая на нового охранника, – у этого человека явно есть желание умереть. Это то, о чём ты хочешь сказать?

Альби смеётся.

– Будь милой. Я обязан этому человеку – и ты нуждаешься в нём. Отец уже подписал контракт.

– Оу, он это сделал? Отец сделал это из той страны, в которую улетел со своей Снежной Королевой? – спрашиваю я.

Наш отец, Король Протровии, снова встречается. Поправочка: он влюблён. Хорошо, прошло несколько лет после смерти нашей матери, и я не хочу, чтобы отец был несчастным и одиноким, но всё же, необходимо привыкнуть к этому. Не то, чтобы мой отец был обычным человеком, нырнувшим с головой в свидания. Он – Король. А София Кенсингтон – американская женщина; она даже не протровианка! Что ещё более важно, она полная сука, в отличие от нашей матери, какой она могла бы быть. Не могу понять, что мой отец нашёл в ней.

– Они вернутся завтра, – сообщил мне Альби.

– Ура, – уныло произнесла я, закатывая глаза. – Повезло нам.

– Алекс, – предупреждает Альби. – Может, тебе стоит дать ей шанс.

– Большое спасибо за лекцию, большой брат.

Альби усмехается.

– Может быть, ты также попытаешься дать шанс своей новой охране. Не убегай в этот раз, как и все твои телохранители, Алекс.

– Я не сбегала ни от одного сотрудника моей команды безопасности, – говорю я, выглядя невинной. Технически, это правда. Я не смогла сбежать только от одного из них.

– Ты сбежала от них всех. – Альби заканчивает мысль за меня.

Новый телохранитель ухмыляется.

– Те, другие телохранители не были мной, – насмехается парень, говоря более небрежно, чем положено новому телохранителю вести себя перед королевской семьёй. Это заставляет меня задаться вопросом: с какой стороны он знает моего брата, чтобы так говорить с ним? – Я никуда не собираюсь.

Альби, смеясь, качает головой.

– Ты не знаешь мою сестру. Теперь, когда ты это озвучил, она сделает своей личной миссией – заставить тебя уволиться.

На новом парне были одеты зеркальные солнцезащитные очки, но я ощущала его взгляд на себе из-за линз.

– Ну, тогда, – говорит он, – я буду считать это своим личным вызовом, чтобы убедиться, что она не достигнет цели.

– Пеняй на себя, приятель, – произносит Альби, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Уверяю тебя, что я всегда добиваюсь того, что задумала, – говорю я новому парню.

Альби прочищает горло.

– Ну, моя работа здесь закончена. Мы оставим вас двоих, чтобы узнать друг друга. – Они с Ноем уходят, и я слышу смех Альби, пока он отдаляется.

Я закатываю глаза на брата, когда останавливаюсь, чтобы осмотреть нового телохранителя. Признаюсь, я заинтригована. Чем мой брат может быть обязан этому человеку?

– Итак. Ты мой новый телохранитель.

– Да, принцесса, – отвечает он жёстко. Он стоит совершенно неподвижно, как статуя, смотря перед собой, его руки вытянуты и сжаты в кулаки по бокам, привычка, которую он, очевидно, подцепил в армии – но не в Протровианских войсках. Его акцент совсем не протровианский; думаю, он может быть американцем. Это делает тот факт, что он был нанят, чтобы быть моим телохранителем, ещё более странным, так как работа обычно зарезервирована только для граждан Протровии.

Мой взгляд задерживается на мгновение, которое длится вечность, на том, как его костюм сидит на его очевидно стройном теле, прежде чем остановиться на его лице.

– Мой последний телохранитель, Джеймс… – «Джеймс» не было его настоящим именем. Мои телохранители сменялись так часто, что я перестала узнавать их имена некоторое время назад. Я просто называю их всех «Джеймс», нравится это им или нет. – Он продержался три дня, кажется. До него – неделю. Думаю, что рекорд – две недели.

– Позвольте мне заверить вас, принцесса, – говорит новый парень. – Вы не избавитесь от меня так легко, как от одного из ваших предыдущих телохранителей.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Ах, необузданный оптимизм нового сотрудника, – задумчиво произношу я. – Я действительно люблю трудности, Джеймс.

Он тянется к своим очкам и осторожно снимает их, медленно складывает, прежде чем посмотреть на меня. Когда он это делает, у меня перехватывает дыхание. Парень смотрит на меня холодными голубыми глазами, его взгляд пристальный, не подобострастный и не почтительный. Он смотрит на меня, как на равную – или, может быть, даже, как будто я ниже его достоинства. Уголки губ слегка вздрагивают, заставляя его выглядеть самодовольным и снисходительным. Никто из моих предыдущих телохранителей никогда бы не осмелился посмотреть на меня подобным образом.

Трепет проходит сквозь меня – вплоть до кончиков пальцев на ногах – в перспективе вызова.

– Макс Доннелли, – произносит телохранитель. Он ни на секунду не отводит взгляда, и я не могу оторвать глаз от него. От него просто дух захватывает. У парня сильная, точёная челюсть и яркие глаза, которые заставляют его казаться, словно он из другого поколения – грубая мужественность, как у кинозвезды из пятидесятых.

– Прости? – менее уверенно спрашиваю я, потому как не слышала его слов. Я более увлечена необходимостью избавиться от заклинания, которое парень, кажется, на меня наложил.

– Макс Доннелли, – повторяет он. – Не Джеймс. Макс.

– Посмотрим, сколько ты продержишься. – Я оборачиваюсь и добавляю через плечо. – Джеймс.

Макс

Проталкиваясь сквозь массу кружащихся тел, я расчищаю толпу одной рукой, а другая рука вытянута и зависла напротив принцессы, пока мы пробираемся через бар. Трое моих коллег по безопасности с нами, и мы окружаем её со всех сторон, образуя основной военный отряд. «Это так же, как быть морским пехотинцем», - думаю я, смеясь про себя. «За исключением того, что эта работа включает в себя избалованную, богатую девушку и кучу пьяных мудаков в баре».

Не могу поверить, что позволил принцу Альберту уговорить меня на работу по защите его сестры. Я не видел этого парня с Афганистана, но три недели назад он появился без предупреждения в моём родном роде. Саус Холлоу, штат Кентукки, не видел ничего подобного раньше. Принц попытался проникнуть в город незамеченным – как будто джинсы и бейсболка какая-то гениальная маскировка. Когда вы появляетесь в городе Кентукки с численностью в пятнадцать сотен человек, с двумя парнями в костюмах – каждый предполагает одну из двух вещей: либо пришли федералы, чтобы забрать ваше оружие; либо пришёл налоговик, чтобы забрать ваши деньги. В любом случае, принцу Альберту повезло, что его задницу не подстрелили.

Он приехал, чтобы предложить мне работу. Поправочка: он приехал, чтобы заставить меня оказать ему ещё одно одолжение.

– Потому что спасение твоей жизни было не достаточным одолжением? – спросил я его.

– Это гораздо больше, – ответил он мне.

Мне нужна была работа. Я вернулся в Кентукки после увольнения из морской пехоты, потому что хотел быть ближе к дому и помогать родителям. Единственная проблема заключалась в том, что я не рассчитывал, что шахту за городом закроют сразу после моего возращения. Потеря шахты означала, что Саус Холлоу утратил свой основной источник рабочих мест. И это означало, что мне всё равно придётся уехать из города, чтобы найти работу, а ближайший крупный город находился в двух часах езды.

Затем Альби постучался в мою дверь, предлагая заплатить мне баснословную сумму денег – больше, чем я мог бы когда-либо заработать, пока был морским пехотинцем – чтобы я переехал в его страну и работал на его семью. Я не понимал, как, ради всего святого, отправиться в Европу, чтобы присматривать за принцессой, будет больше, чем спасение его проклятой жизни, особенно, когда он собирался заплатить мне за это. Это казалось довольно лёгким делом.

Теперь я понимаю это, проработав на принцессу три дня.

Принц Альберт – нормальный парень. Он приземлённый и имеет голову на плечах. Его сестра, с другой стороны… чёрт, она ходячая катастрофа.

За последние три дня моего пребывания, я ничего не делал, кроме как преследовал её задницу в ситуациях не типичных для принцессы. Я отбился от миллиона папарацци, которые, по-видимому, привыкли следить за девушкой, как стая диких собак, жаждущих любого кусочка сумасшедшего грёбаного поведения, которое она им демонстрировала.

И, поверьте мне, очевидно, драме, которая окружает девушку, не было конца. Она была лёгкой добычей для бульварных репортёров, которые ищут нонсенсы для первой полосы, чтобы удовлетворить своих читателей.

Принцесса Александра останавливается посреди толпы и тянется к моей руке.

– Джеймс, – кричит она, и всплеск раздражения пронзает меня. Она зовёт меня Джеймсом, как будто я её личный дворецкий или консьерж. Я не отвечаю, вместо этого, осматривая море тел; люди пытаются прикоснуться к принцессе, попросить автограф или даже проклинают её.

Я уже упоминал, как сильно, блядь, ненавижу толпы? Нет? Ну, я ненавижу толпы.

– Джеймс, ты не можешь продолжать игнорировать меня!

– Это не моё имя, принцесса, – рычу я, отталкивая парня в сторону, который подобрался слишком близко. Эта девушка сумасшедшая, раз ходит по клубам. Это потенциальная угроза безопасности, и она, похоже, совершенно не обращает внимания на любой вид опасности.

Вы должны быть глупыми или просто безрассудными, приходя в такие места. А эта девушка не глупа, несмотря на то, что такой притворяется. Полагаю, что зачастую телохранители недооценивали её. Ну, меня ей не удалось одурачить.

Принцесса ухмыляется мне, когда резко поворачивается в сторону, отклоняясь от намеченного курса, который состоял в том, чтобы зайти в клуб через чёрный вход и сразу же пройти в закрытую VIP-зону. Самое меньшее, что она могла сделать, поскольку была уличена в рискованном поведении – это придерживаться плана безопасности.

Я сразу понимаю, что она направляется к бару, гигантскому белому чудовищу с цветными светодиодными огнями, которые мигают в такт музыки, грохочущей на весь клуб.

Кто, чёрт возьми, думает, что это весело? Даже, когда мне было всего восемнадцать лет, я уже был слишком стар для этого дерьма. Я не напивался и не слушал техно в клубе, вызывающее головную боль.

– Ты не придерживаешься плана, принцесса, – кричу я, моя рука автоматически движется к её.

Она смотрит вниз на мою руку, затем поднимает широко раскрытые глаза на меня. Эти чёртовы глаза… они неестественно большие, почти как у куклы, придавая ей молодой, невинный вид. На самом деле, она так далека от невинного вида, как и выглядит, особенно в наряде, который надела сегодня: чёрный бюстгальтер кажется слишком маленьким, едва способным удержать её грудь от выпадения из него, покрытый мерцающей прозрачной рубашкой, имеющей странный эффект, заставляющий казаться её ещё более обнажённой, чем она есть на самом деле. Принцесса одела её в паре с кожаными шортами, облегающими девичьи изгибы, словно они сшиты специально для неё (естественно, поскольку она принцесса, они, вероятно, и были сшиты специально для неё), чёрные чулки-сетки, и сапоги.

Требуется много усилий, чтобы мои глаза были сосредоточены на окружающей обстановке, а не на том, как её задница выглядит в этих кожаных шортах.

– Не трогай, – говорит она, но мне не обязательно было слышать слова, чтобы прочитать их по её губам.

Я не могу пошевелить рукой.

– Прости?

– Телохранители не прикасаются к принцессам, – сообщает она мне.

Я так поражён её снобизмом (хотя я действительно не знаю, почему удивлён этим; в конце концов, она особа королевских кровей, а я парень из Кентукки), что на секунду просто застываю.

Большая часть меня желает поднять её снобистскую маленькую задницу, и вынести её прямо из ночного клуба, чтобы преподать урок хороших манер.

– Прости? – спрашиваю снова, но мне всё равно, повторит ли она только что сказанное или нет, потому что это не имеет значения. Я определённо собираюсь прикоснуться к ней. На самом деле, ей повезло, что я не нагнул её и не отшлёпал прямо сейчас.

Правда в том, что спустя три дня, и я уже могу сказать, что этой избалованной цыпочке нужно больше всего – и это хорошая, жёсткая порка.

– Мне не нравится, когда ко мне прикасаются, – произносит она. – Джеймс.

Я не могу пошевелить рукой.

– Ну, хорошо, что я не Джеймс, – отвечаю я. – И ты не пойдёшь в бар.

Она поднимает брови.

– Прости?

– Ты слышала меня. Ты идёшь прямо в VIP-зону. Таков наш план. Если ты хочешь выпить, уверен, что официант сможет достать для тебя это.

Она смотрит на меня в течение длительного времени, как будто решает, что делать. Затем она двигается быстрее, чем я ожидал, для девушки, носящий сапоги на шпильках, которые должны быть, по крайней мере, шесть дюймов (прим. 15,24 см). Она обходит меня, и при помощи двух отстойно выглядящих мужчин, которые гудят в одобрение её действиям, поднимается прямо на барную стойку.

Я двигаюсь к бару, чтобы стащить её, но один из других телохранителей останавливает меня.

– Никакого вмешательства, – кричит он, закатывая глаза, и пожимает плечами в жесте «что-же-ты-собираешься-делать». – Ты разве никогда раньше никого не защищал?

Я не отвечаю. Телохранители принцессы поразительно равнодушны в своей работе, больше похожи на крупных головорезов в костюмах, чем на реальных компетентных сотрудников службы безопасности, или какой должна быть охрана принцессы. Поэтому я просто игнорирую их, отталкивая мудака, который слишком близко приблизился к краю бара, где танцует принцесса.

Да, танцует.

Принцесса этой страны танцует на барной стойке, одетая в кожаные шорты и прозрачную рубашку, и сапоги на шпильках, пока пьёт из бутылки шампанское. Её бёдра раскачиваются из стороны в сторону, её движения соблазнительные и движутся в такт с пульсирующей музыкой в клубе.

Мне кажется, что половина моей крови устремляется к члену, наверное, как и у любого другого парня в этом помещении. Секунду я стою неподвижно и потрясённо. Не возникает никаких вопросов, для кого она танцует, потому что её взгляд устремлён прямо на меня. Она точно знает, что делает, и улыбка появляется в уголках её губ. Она заводит меня, пытаясь вывести из себя – буквально – чтобы отвлечь меня от работы.

Ну, этого не произойдёт, милая. Я может быть обычный американский парень, но высокомерные принцессы не по моей части – неважно, насколько сексуальными они могут быть.

Александра

Новый телохранитель пристально следит за мной. У него потемнели глаза, но я не знаю, что это может означать. Я могу только догадываться. Это, вероятно, раздражение, потому что я «отклонилась от плана».

Его драгоценного плана.

Бармен предлагает мне шот, и я выпиваю его, свищу в ответ на ликование толпы, когда заканчиваю.

Новый телохранитель чертовски зол. У него серьёзные проблемы с контролем, я уже могу многое рассказать о нём, а мы только встретились.

Ну, экстренные новости для него: мне не нужен кто-то с серьёзными проблемами контроля в моей команде безопасности, это точно. Протровианская служба безопасности должна быть более спокойной, чем охрана других королевских дворов; я не чёртова Королева Англии.

Ведь я провела всю свою жизнь в центре внимания общественности. Мужчины в костюмах с наушниками следили за мной с самого рождения, но со мной ничего не случилось – ни одного преследователя или реальной угрозы безопасности. Даже со всем сумасшедшим дерьмом, которое я совершила, а его было немало, особенно, в последнее время.

Так что мне не нужен озлобленный, следующий правилам, охранник с палкой в заднице, чтобы войти в мою жизнь и начать пытаться командовать мной. Если и есть одна вещь, которую должен понять новый телохранитель, так это то, что я не собираюсь следовать какому-то глупому плану – и мне определённо на это наплевать.

Я делаю ещё один глоток из бутылки шампанского, чувствуя себя довольной собой, когда смотрю вниз и вижу, что он до сих пор смотрит на меня.

Делает это вопиюще, на самом деле. Он выглядит достаточно взбешённым.

Почему меня волнует, злится ли новый телохранитель?

Кроме того, обычно я устраиваю своим телохранителям ад, убегая от них и делая то, что захочу, обычно не думая о них. Кроме того, я запрыгиваю на барную стойку и танцую, потому что новый парень – телохранитель с ледяными голубыми глазами, смотрящими на меня так, что дрожь пробегает по позвоночнику – забрался мне под кожу.

Бармен вручает мне второй шот, а потом ещё один. Толпа вновь меня подбадривает. Через несколько минут я чувствую себя подвыпившей и, слегка неустойчивой на каблуках.

Я должна была предвидеть следующую часть. Танцы на смехотворно высоких шпильках при одновременном выпивании шотов – это то, что никогда не заканчивается хорошо.

В одну минуту, я соблазнительно танцую на барной стойке, наслаждаясь тем, что, как я думаю, может быть похотью в глазах нового телохранителя, а в следующую – цепляюсь каблуком за край стойки и падаю…

Прямо в объятия нового телохранителя.

Он выпускает «уф», но всё же ловит меня, как будто я практически ничего не вешу. На долю секунды всё в клубе затихает. Пульсирующая музыка, кажется, останавливается; шум толпы тускнеет, когда новый парень обнимает меня.

Макс Доннелли.

Я чувствую себя крошечной в его больших руках, защищённой и в абсолютной безопасности. На долю секунды я позволяю себе расслабиться. У меня появляется внезапный, почти непреодолимый, совершенно иррациональный импульс просто положить голову ему на плечо, закрыть глаза и позволить парню вынести меня из клуба подальше от всего этого – подальше ото всех.

Тогда я прихожу в себя.

Что, чёрт возьми, только что произошло? Я не могу внезапно почувствовать себя в безопасности, потому что это безумие. Я не бываю беззащитной. И я определённо не чувствую себя беззащитной с этим парнем, о котором ничего не знаю, кроме имени.

Мне не нужно чувствовать себя уязвимой, потому что мне не нужно ни от чего защищаться. На самом деле, я не хочу, чтобы меня защищали от чего-либо.

Я стряхиваю эти чувства и тяжело сглатываю. Чувства для неудачников.

– Хорошие рефлексы, – острю я.

– Полезно для телохранителя, – отмечает он.

Я прочищаю горло.

– Теперь ты можешь меня опустить.

Он поднимает брови.

– Я так не думаю, – произносит парень, а затем несёт меня через клуб. Люди расступаются перед нами, уходя с пути, и ему ничего не надо делать, а я озадачена тем фактом, что он просто бросил мне вызов – снова – что даже не замечаю, когда он повернул от VIP-зоны и направляется к чёрному выходу.

– Подожди, это достаточно далеко зашло! – протестую я, извиваясь в его руках, когда он проходит через дверь. – Ты идёшь не в ту сторону! Мы не уходим, потому что я ещё не закончила веселиться!

– О, нет. Ты определённо закончила, – немногословно изрекает он. Один из других телохранителей открывает заднюю дверь внедорожника, и Макс сажает меня на сиденье.

– Ты делаешь то, что я говорю, а не наоборот, – восклицаю я сердито. Затем, чтобы быть слишком озлобленной, я добавляю. – Джеймс.

– Как меня зовут? – рычит он, потемневшими глазами. Парень стоит там с открытой дверью, его руки лежат на верхней части машины, блокируя мой выход. Примечательно, что другие телохранители исчезли во второй машине, которая следовала за нами сюда, оставив только Макса и меня.

И водителя.

Несмотря на то, что перегородка поднята, поэтому я не вижу его лица, но я уверена, что водитель думает, что мятеж моего нового телохранителя – забавный.

– Хм. Твоё имя, твоё имя. Боюсь, я не могу вспомнить, – вру я, мой голос надменный.

– Ну, тогда, боюсь, ты не вернёшься в клуб.

– Потому что я не могу вспомнить твоё имя? – задаю вопрос. Я указываю пальцем на его грудь и начинаю медленно водить им по передней части рубашки. – Или потому, что тебе было слишком жарко, видя меня танцующей?

Его глаза прищуриваются, и он хватает мой палец и оттягивает его от себя.

– Расслабься, принцесса. Ты не в моём вкусе.

Затем он с силой закрывает дверь машины. Откинувшись на спинку сиденья, я роюсь в сумочке, ища свою заначку. Я не могу сказать водителю остановиться; он, в конце концов, работает на меня. Я могла бы настоять на возвращении в клуб и на самом деле, я могла бы уволить Макса на месте. Я могла бы сказать ему вернуться в ту страну, откуда он приехал.

Только я ничего из этого не делаю. Не уверена в причинах своего молчания, но я не та, кто слишком долго размышляет о подобных вещах.

Вместо этого, я делаю затяжку из вапорайзера. Я успеваю сделать ещё несколько, прежде чем перегородка между мной и передним сидением опускается. Макс оборачивается и смотрит на меня.

– Чем могу помочь? – надменно интересуюсь я, выдыхая в его сторону.

– Серьёзно?! – восклицает он, звуча раздражённо.

– Хочешь? – спрашиваю я саркастически, предлагая ему вапорайзер. – Немного травки может тебя успокоить.

Он не отвечает. Он просто закрывает перегородку между нами.

Макс

Когда мы возвращаемся во дворец, я осматриваю комнату принцессы, не сказав ей ни слова – даже, когда она проскакивает мимо меня, покачивая бёдрами, и направляется к своей ванной.

Даже, когда она стягивает рубашку через голову прямо передо мной и, бросает ту на пол позади себя.

Я ничего не говорю. Просто разворачиваюсь и выхожу из комнаты, направляясь в свою спальню, в крыло для сотрудников дворца. Все штатные телохранители имеют комнаты отдыха. На первый взгляд может показаться, что они похожи на крошечные кладовки или комнаты в общежитие, но на самом деле это полноразмерные (хоть и небольшие) апартаменты. Что-то вроде этого достаточно для моих нужд, но я делаю мысленную пометку, чтобы арендовать что-нибудь маленькое в городе, вдали от дворца. Никогда не помешает иметь план отступления. Это всегда было моим девизом и то, что хорошо служило мне всю жизнь, особенно в морской пехоте.

Если принцесса продолжит раздеваться передо мной, мне потребуется, чёртов план отступления. Я не могу представить, что мысли о королевской дочери подобным образом будут иметь хороший конец.

Я опираюсь о дверь спальни, сильно выдыхая при мысли о том, как танцевала принцесса: словно она была на вершине мира сегодня ночью, раскачивая бёдрами, и этот взгляд в её глазах. Она пыталась свести меня с ума своим танцем, это совершенно ясно.

Чёрт, я практически уверен, что она пыталась завести меня на всю ночь.

Я не знаю ни одного нормального американского мужика, который бы не возбудился, просто глядя на наряд, одетый на ней сегодня вечером. Но и я тоже не нормальный американский мужчина. Я всегда всё держу под контролем – ещё одна черта, которая хорошо мне служила. Я не тот человек, который теряет контроль, но сегодня я его потерял.

Я не должен был брать её на руки и уносить из клуба. Тот факт, что я это сделал, мог стоить мне работы. Но, чёрт возьми, я не хотел просто стоять и смотреть, как она танцует, когда каждый парень в помещении пялился на неё.

Мой член упёрся в молнию штанов, просто из-за мысли о ней. Самоконтроль кажется чертой, которой я в данный момент не располагаю.

Расстегнув брюки, я обхватываю рукой свой твёрдый член. Предъэкулянт капает с кончика, как будто это грёбанный кран. Вместо того чтобы лечь в кровать и спать по расписанию, как должен – так, как если бы у меня было хоть какое-то подобие самоконтроля – я здесь дрочу, потому что слишком сильно завёлся, чтобы делать что-то ещё.

Я не могу выкинуть из головы её образ в баре, когда она смотрела на меня свысока. Или снимала рубашку в своей комнате и уходила, как будто провоцировала последовать за ней.

Я никогда так бы не поступил. Я никогда бы не поставил под угрозу своё положение здесь, или доход, который получаю, чтобы поддержать своих родителей.

За исключением моей фантазии.

В моей фантазии, она стоит прямо здесь, прислонившись к стене, одетая в платье, задранное на её кремово-белых бёдрах, а под ним ничего. В моей фантазии, когда я скольжу пальцами между её ног, она мокрая. Я подношу свои пальцы ко рту, её влажность сверкает на кончиках, как ювелирное украшение в целое состояние, которое она носит на шее. Когда я прикасаюсь к ним языком – вкус Александры это лучшее, что я когда-либо пробовал.

Она выгибает спину, плечи прижимаются к стене; смесь похоти и неповиновения в её глазах, выражение лица – становятся слишком знакомым.

– Попробуй себя, – шепчу я, прижимая пальцы к губам девушки. Я поддразниваю её нижнюю гуду, и она открывает рот для меня, соблазнительно всасывая мой палец, так, словно её губы обёрнуты вокруг моего члена.

Чёрт, я хочу, чтобы эта девушка обхватила меня своими идеально накрашенными королевскими губками. Я хочу взорваться внутри этого королевского рта. Я хочу, чтобы принцесса смотрела на меня широко открытыми глазами и проглотила всё, что я ей дам.

– На колени, принцесса, – рычу я, мой тон резкий, но только потому, что я уже слишком близко подошёл к грани.

Она ухмыляется и выгибает бровь, как будто её забавляет то факт, что я приказываю ей.

– Ты действительно думаешь, что Принцесса Протровии встанет на колени посреди комнаты своего телохранителя?

– Встанет, – тихо шепчу я ей на ухо, наслаждаясь, когда она поворачивает свою голову ко мне, заметно морщась от моих слов. Она начинает задыхаться, от моего скольжения ладонью по внутренней стороне её бедра, мои пальцы находят обратный путь к местечку между её ног. Она такая мокрая и, когда я прижимаю кончики пальцев к её клитору, Алекс немного хныкает. Вскоре, частота её дыхания меняется, укорачивается, пока не становится похоже, что она задыхается, а не дышит. Её клитор набухает и, несмотря на то, как сильно хочу припасть к нему своим ртом – не делаю этого, потому что это было бы слишком легко.

Поддаться ей было бы слишком легко, а принцесса Александра не делает ничего лёгким. Всё, что с ней связано, должно быть сложным, как ад.

Поэтому я подвожу её к краю, мои глаза ни на секунду не отрываются от неё, пока я поглаживаю её. Глаза девушки полузакрыты, и её грудь двигается вверх и вниз, делая вдох и выдох, а потом я… останавливаюсь.

На её лице появляется выражение недоумения.

– Что ты делаешь? – спрашивает она, практически хныкающим голосом.

Я не отвечаю. Я тянусь к её волосам, не заботясь о том, что разрушаю многочасовую работу королевского парикмахера, который создал эту причёску, идеально сочетающуюся с её платьем. Я полностью всё испортил. Я поднимаю её лицо вверх, пока девичьи губы практически не касаются моих, но не целую её. Мне нужны её губы для другой цели.

– Я сказал тебе – на колени, – рычу я. – Не говори о том, что не думала об этом.

Чёрт, я фантазировал об этом с того дня, как встретил её. Мой член дёргается в ответ, убивая своей твёрдостью.

– Я ни перед кем не опускаюсь на колени.

– Не забывай, с кем ты разговариваешь, принцесса, – шепчу я. Она резко вдыхает, и я знаю, что даю именно то, что она хочет. – Я знаю тебя. Не пытайся отрицать, что промокла от самой мысли опуститься на колени, чтобы я мог трахнуть твой милый маленький ротик.

Когда она ахает, звук отражается от стен.

– Это платье стоит больше, чем твоя месячная зарплата, – протестует Алекс, возмущаясь. – Я не собираюсь становиться на колени в этом.

– По всей вероятности, – соглашаюсь я. Сжимаю нижнюю часть ткани и разрываю её, прямо посередине. – Но теперь оно разорвано.

Алекс смотрит на меня долго и упорно, и на минуту мне кажется, что она собирается ударить меня. Это именно то, что я заслуживаю; чёрт возьми, я заслуживаю гораздо хуже, чем это, за то, как далеко я с ней уже зашёл.

Но она не бьёт меня. Она прищуривается, а её рука дотягивается до моей груди. Мой член набухает от прикосновения девушки, хотя её рука даже близко к нему не приблизилась. Её ладонь задерживается, а затем она смотрит на меня, опускаясь.

На. Колени.

Я обхватываю пальцами её волосы, крепко сжимая, когда она опускается на пол. Затем она стоит на коленях, глядя на меня большими глазами, которые затуманены похотью и внезапной готовностью уступить мне.

Принцесса пробегает языком по губам, пока расстёгивает мои штаны, и когда она обхватывает меня рукой, я издаю длинный стон. Требуются все мои силы, чтобы не кончить на её лицо прямо сейчас.

Я веду себя неосторожно, неуправляемо и совершенно безрассудно с ней. Тем не менее мне всё равно.

Здесь, в моей комнате, я поглаживаю себя быстрее, образ Александры на коленях с открытым ртом и её язычком почти больше, чем я могу вынести.

Она одобрительно взглянула на меня, прежде чем направить кончик моего члена в рот. Когда Алекс обхватывает меня губами, она стонет, звук выходит длинным и низким, словно она с нетерпением ждала, чтобы попробовать меня.

Я не могу больше ждать. Я трахаю её рот так, как намерен трахать её киску, и, безусловно, не так, как будто она принцесса.

Я знаю это по тому, как она стонет от одобрения, одной рукой лаская мои яйца, принимая меня всё глубже и глубже. Алекс не хочет, чтобы я относился к ней, как к принцессе.

Ей нравится именно так.

В комнате отдыха, я издаю длинный стон, не заботясь о том, что кто-нибудь из персонала в любой из соседних комнат мог меня услышать. Образ широко раскрытых глаз Александры, смотрящих на меня, её рубинового цвета губы, обёрнутые вокруг моего члена, толкает меня через край, и я сильно кончаю. Как только закончу, я буду дышать так, словно пробежал чёртов марафон.

Я никогда так не возбуждался от мысли о женщине, которую только что встретил. Она забралась мне под кожу, а это опасно для этой работы, если у меня всё ещё будет завтра эта работа.

Мне нужно взять под контроль свои желания.

Александра

– Я уже решил, Александра. Не хочу и слова слышать об этом.

Мой отец строго смотрит на меня, его голос твёрд. Он пребывает в таком настроении, что спорить с ним абсолютно бесполезно, но я всё равно протестую. Сама мысль, что телохранитель может указывать мне, что делать и куда идти, безумна. Я взрослая женщина.

– Это просто глупость какая-то, – спорю я. – Мне двадцать один. Я не ребёнок, отец.

– Тогда перестань вести себя так, – говорит он, его голос разносится по комнате. Тот факт, что он кричит – застаёт меня врасплох; мой отец почти никогда не повышает голос. Даже, когда мы были детьми, и Альби, и я, казалось, попадали в неприятности каждый час, но он оставался относительно спокойным.

Это всё её вина, новой подружки. Простите – новой невесты. Он вернулся после выходных с ней и вывалил новость о помолвке вчера на нас с Альби, словно это была хорошая новость. Сегодня отец внезапно стал участвующим родителем, пытаясь обеспечить соблюдение правил и границ, как будто я вновь была подростком.

– Перестань пытаться произвести впечатление на свою невесту.

Я практически выплёвываю слово, находясь совершенно не в восторге из-за повторной женитьбы отца, несмотря на то, что он явно ожидает, что мы с Альби думаем, будто вся эта история вообще пустяковое дело.

– Достаточно, Александра, – резко говорит он, но я, кажется, не могу просто остановиться. Я погружаюсь с головой, несмотря на то, что знаю – это никуда меня не приведёт. Только усугубит ситуацию.

– Я – взрослый человек, и пойду туда, куда захочу, и сделаю то, что захочу, отец, – спорю я, мои слова вылетают всё быстрее и быстрее, потоком разочарования. – Мои телохранители не имеют права вытаскивать меня из клуба…

– Я сказал, хватит, Александра! – кричит мой отец. Затем он резко останавливается, прочищая горло, когда София открывает дверь.

Я не могла ненавидеть её больше, чем сейчас. Вместо того чтобы быть недовольным тем, что его прервали, мой отец выглядит радостным. София стоит прямо в дверном проёме, руки на талии. Король слишком занят, глядя на неё, как влюблённый школьник, чтобы обратить внимание на то, что женщина даже не скрывает тот факт, что смотрит на меня с отвращением. Её нос морщится, как будто она учуяла что-то дурно пахнущее.

Я внезапно начинаю стесняться своего наряда – рваные джинсы, футболка и армейские ботинки. И что? В одно мгновение ощущаю себя неуклюжим ребёнком, которого следует отругать, и тот факт, что я чувствую это – раздражает меня.

Глядя на Софию, решаюсь сказать пару чёртовых слов по поводу своей одежды и, надеясь, что мои мысли и так кристально понятно, без необходимости произносить:

Очевидно, что мы обе недовольны всей это договорённостью, леди. Я не хочу, чтобы ты была моей новой мачехой, так же сильно, как ты не хочешь, чтобы я была твоей дочерью.

– Мы с твоим отцом только что обсуждали, что нам необходимо быть осторожными со СМИ, Александра, – начинает она.

Я ощетиниваюсь, когда она использует моё полное имя. Ей определённо не позволено называть меня Александрой; только мои родители называют меня так.

– Не называй меня так.

– Александра, – рычит мой отец.

Я слишком зла, чтобы рационально обсуждать всё это. У меня перехватывает дыхание, и кружится голова. Не могу поверить, что отец привлёк её к частному обсуждению моей жизни – или что у неё хватает наглости начать читать мне лекции о СМИ. Она – никто из Америки, которой не приходилось иметь дело с тем, что вся её жизнь была на глазах общественности.

– Проведи двадцать лет в центре внимания, – рекомендую я. – Тогда и говори со мной о том, чтобы быть осторожной со СМИ.

– Телохранитель остаётся, Александра, – резко заявляет отец. – Он остаётся. И твоя охрана имеет последнее слово в том, безопасно ли место, куда ты отправляешься, или нет.

– Так мои телохранители – мои новые няньки?! – спрашиваю я, смотря туда-сюда между ними в неверии.

– Не думай о них, как о своих няньках, – предлагает София. – Думай о них, как о своих персональных восстановителях имиджа.

Мои персональные восстановители имиджа.

Я, моргая, смотрю на своего отца. Думаю, мне нужно поднять челюсть с пола.

– Теперь ты говоришь, что мой имидж нуждается в восстановлении? – спрашиваю я. – Всё было достаточно хорошо на протяжении двадцати одного года, но теперь, когда София Кенсингтон заявила, что это нуждается в изменениях, мне внезапно понадобились няньки?

Лицо моего отца покраснело.

– Я не говорю, что ты недостаточно хороша…

София улыбается, но улыбка не касается глаз, заставляя выражение её лица казаться ещё более фальшивым.

– Конечно, мы это не имели в виду, Александра, – говорит она, снова используя моё полное имя. Это определённо сделано намеренно. – Когда мы объявим о свадьбе, не хотелось бы, чтобы королевская семья подвергалась негативной критике.

– О свадьбе?! – спрашиваю я, мой желудок скручивает. Отец только сообщил о намерении жениться на этой женщине; теперь мы вдруг переходим к публичному объявлению о свадьбе?!

У меня перехватило дыхание, и комната поплыла. Мне нужно выбраться отсюда. Меньше всего на свете я хочу, чтобы они видели, как я плачу. Последний раз я плакала на похоронах мамы, а сейчас я точно на грани, чтобы разрыдаться. Сжимаю руки в кулаки и тяжело сглатываю, пытаясь подавить дискомфорт, растущий в груди, который угрожает полностью сокрушить меня.

– Ты должна пересмотреть своё публичное поведение, – продолжает мой отец, не обращая внимания на то, как я расстроена.

– А если я этого не сделаю? – задыхаясь, произношу я, еле сдерживаясь. У меня такое чувство, что моё горло сдавливает, но не из-за того, что мне говорят, как себя вести. Нет. Это потому что слова произнесла женщина, которая внезапно появилась в моей жизни из ниоткуда, и пытающаяся вести себя, как моя мать.

Как будто кто-то может заменить её.

Мой отец делает паузу, снова глядя на Софию, и тогда я понимаю, что они уже говорили обо всём этом. Они обсуждали, как лучше поступить со мной, как бы поступили он и моя мама, если бы она была всё ещё жива.

Я не могу дышать. Комната наклоняется в сторону, голова кружится, и прежде чем упасть в обморок, я разворачиваюсь, выбегая через дверь. Новый телохранитель стоит в коридоре и пристально смотрит на меня. Он такой же неэмоциональный, как и один из охранников Букингемского дворца, и я ненавижу его за это.

В любой другой день, я бы тоже была такой, и ничто бы меня не тронуло.

В любой другой день, кроме этого.

У меня даже нет минутки, чтобы злиться на парня так, как я должна, из-за имеющейся в его руках власти надо мной. Потому что все остальные чувства затмеваются тем, как я отношусь к своему отцу и его будущей невесте.

Поэтому я мчусь сломя голову мимо Макса, не в силах перевести дыхание, направляясь в свою комнату.

– Дерьмо, Алекс. Что происходит? – Альби ловит меня, его руки на моих руках, когда я бегу прямиком на него, заворачивая за угол к своей комнате, но я отталкиваю брата, закрывая дверь за собой.

Я не хочу видеть его или кого-нибудь ещё. Не сейчас.

Макс

– Что происходит? – спрашивает принц Альберт низким голосом. – Я давно не видел Алекс такой расстроенной.

– Она только что встречалась с твоим отцом, – отвечаю ему.

Несмотря на то, что я отошёл от двери, было практически невозможно не услышать, как он кричал на девушку в комнате, но я не говорю об этом Альби. То, как принцесса выглядела, когда выбежала из комнаты, как будто она собиралась расплакаться, и учащённо дышала – говорило об этом.

По какой-то причине, хоть я едва знаю девушку, хочу защитить её. Так что я не собираюсь делиться с Альби тем, что услышал.

Говоря об этом, должен признаться, что почувствовал облегчение, когда Альби появился в коридоре минуту назад. Потому что, если бы девушка начала плакать, не уверен, что, чёрт возьми, я бы сделал. Дайте мне сотню морпехов, чтобы командовать ими или дайте мне оружие, чтобы очистить дом – и всё будет хорошо. Дайте мне плачущую женщину, чтобы успокоить – и мой живот скручивает в узлы.

Альби стонет.

– Уверен, что всё прошло хорошо.

– Всё прошло, вероятно, так же хорошо, как ты и ожидал.

Принц вздыхает.

– С моей сестрой трудно.

– Да, я понимаю это, – признаю я. – Некоторые предупреждения об этом факте могли бы быть весьма полезными.

– Ты умный человек. Думал, что я полечу в Америку, чтобы завербовать тебя на лёгкую должность?

– Позволь заметить, что после того, как я спас твою жизнь – ты отблагодарил меня, назначив ответственным за свою сестру.

Альби улыбается и хлопает меня по плечу.

– Ты хороший друг. И единственный, кому я могу доверить Алекс.

Я смеюсь, затаив дыхание.

– Не думаю, что кто-то справится с твоей сестрой.

Альби вздыхает.

– Ну и как долго ты здесь пробыл? Неделю?

– Пять дней. Но кто считает?

Прошло пять грёбаных дней, а девушка отказывается называть меня любым именем, кроме Джеймса, которое она использует для всей своей службы безопасности. Другие телохранители просто пожимают плечами и сваливают всё на то, что это связано с заскоками королевской семьи.

Это сводит меня с ума. Я не знаю, почему, чёрт возьми, имеет значение, знает ли избалованная принцесса моё настоящее имя, но тот факт, что девушка не называет меня им – забирается под кожу.

– Кажется, один из её телохранителей продержался две недели, – размышляет Альби.

– Восемнадцать дней, – поправляю я его. Вчера, я пошёл и проверил данные в отделе кадров. Они не должны были говорить мне эту информацию, так как она является конфиденциальной. Но, видимо, сейчас общеизвестно, что у меня что-то вроде личных связей с принцем, а текучесть охранников принцессы настолько быстрая, что люди делают ставки на то, как долго я продержусь. Они были только рады сообщить мне об этом.

Я сказал ставить им на более долгий срок, потому что не собираюсь никуда уходить.

Девятнадцать дней, и я продержусь дольше, чем любой из её телохранителей.

Можно подумать, что у сотрудников службы безопасности будет больше возможностей справиться с данной проблемной принцессой. Я имею в виду, что она, вероятно, весит не больше ста тридцати футов (прим. ≈59кг). Насколько трудно провести пару недель, охраняя принцессу?

*****

Как оказалось, я недооценил её.

– Избалованная соплячка, – бормочу я себе под нос, когда два здоровенных человека на переполненной улице преграждают мне путь к переулку, в который только что нырнула принцесса. Она оборачивается на мгновение и посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем широкая улыбка распространяется по её лицу. Затем она разворачивается и направляется обратно в переулок. Я говорю в свой наушник: «Эта соплячка направляется в переулок к северо-востоку от площади. Перехватите её с другой стороны».

– Соплячка? – голос одного из телохранителей потрескивает в наушнике.

Дерьмо. Я сказал это вслух?

Я прочищаю горло и использую её кодовое имя, повторяя приказ в наушнике – настоящее кодовое имя, а не то как я называю её у себя в голове, хотя «соплячка» намного более уместно. Королевская соплячка должна была быть на пути на одно из мероприятий, но выскочила из машины, когда мы остановились на светофоре, вылетев с такой скоростью, словно убегала с места преступления. Естественно, она оставила телефон в машине, что делало невозможным отследить её местоположение.

– Куда это ты собрался? – спрашивает один из мужчин. Его толстые руки сложены на большом животе.

– Убирайся с моего пути или я тебя арестую, – рычу я.

– Говорит мудак, преследующий свою девушку, – подхватывает другой. – Она не хочет тебя видеть, знаешь ли. Может, тебе следует научиться принимать «нет» за ответ.

– Да, болван, – говорит тупица номер один, глядя на меня. – Нет – значит, нет. Ты должен научиться обращаться с леди.

Засунув руку в карман, я достал королевское удостоверение и сунул им в лицо.

– Я не какой-то жестокий бойфренд, ты простофиля.

Тупица номер два прищурился.

– Здесь написано «Королевская особа». Ты не похож на принца.

– Да, она сказала, что убегает от своего бывшего, – произносит тупица номер один, неловко шаркая, когда проводит своей мясистой рукой по коротко стриженым волосам.

– Она принцесса, вы идиоты, – говорю я им, отталкивая тупицу номер один и проходя мимо них. В такой маленькой стране, как эта, я столкнулся с двумя идиотами, которые, кажется, не узнают члена королевской семьи? – В моём удостоверении указано «Королевская безопасность», потому что я защищаю её.

– А? Принцесса? Защищаешь её от кого? – один из них кричит мне в след, пока я пробираюсь сквозь толпу и забегаю в переулок на полном ходу. Моё сердце колотится, но только наполовину от физической нагрузки. Оно громко грохочет у меня в груди, реагируя на адреналин, льющийся по моим венам, на раздражение на принцессу за то, что вырвалась из машины и, на гнев на себя за то, что не предвидел подобных действий со стороны девчонки.

Я должен был это предвидеть. Очевидно, нам необходимо использовать блокираторы замков на транспорте принцессы.

Или ты можешь просто сидеть с ней на заднем сиденье.

Мысль всплывает в моей голове, и сразу же образ этого предстаёт передо мной – я на заднем сиденье рядом с принцессой, моя рука на её ноге, затем я движусь выше…

Нет. Я отказываюсь думать об этом. Я больше так не поступлю – не прямо сейчас, посреди грёбаной погони, и не позже, в уединении моей спальни.

В конце переулка один из других телохранителей в отчаянии поднимает руки и качает головой, прежде чем броситься в другую сторону.

Ну, это охуенно круто. Я проработал семь дней, а теперь упустил принцессу. Снова.

Хорошо, не совсем «снова». Вчера вечером я заступил на свою смену, чтобы узнать, что гениальные охранники из утренней смены упустили её в баре за час до этого.

Потеряли. Это точное слово, которое они использовали. Как будто она – багаж в аэропорту. Мы потеряли принцессу.

Где я могу найти Наследную Принцессу Протровии? Посреди игры в покер с высокими ставками с несколькими членами русской мафии.

Ничего, кроме первоклассного и поведения-достойного-принцессы, это уж точно.

Снаружи переулка я останавливаюсь и ищу в толпе принцессу Александру. Мимо меня проходят люди, в основном молодёжь, одетые для клуба или уже вываливающиеся в полупьяном состоянии из ближайших баров и пабов, по-видимому, не обращая внимания на то, что несколько мужчин в костюмах и наушниках толкаются по улицам в поисках кого-то важного.

Конечно, по всей видимости, это не первый раз, когда принцесса проворачивает такой трюк, и скорее всего, на этой самой площади, поэтому возможно, всё Королевство Протровии привыкло видеть такое.

Я сканирую ближайшие торговые точки – смесь ресторанов, баров, клубов и магазинов, продающих одежду, обувь и туристическое дерьмо – места, куда бы она могла зайти. Девушка должна была спланировать это; так куда же Принцесса Александра попытается добраться, не попадаясь нам на глаза?

Куда-нибудь в тени. Место, которое не одобрил бы её отец. Место, где опасно.

Все ближайшие витрины выглядели уместно и обычно, как достойные учреждения.

Затем я увидел её не более чем в десяти ярдах, одетую в бейсболку и куртку – не те, в которых она была в машине. Яркие пряди волос, торчащие из-под кепки – неопровержимое доказательство. Быстро двигаясь через толпу, я хватаю её за руку и тащу в ближайший переулок.

– Что за… – визжит она, затем её выражение меняется, когда Алекс узнаёт меня и стонет от разочарования.

– Ты что, издеваешься надо мной? – спрашиваю я с раздражением. – Куда ты, чёрт возьми, собралась?

– Тебя это не касается.

Александра поднимает голову вверх, её челюсть напряжена.

– Меня это не касается, да? – моя рука оказывается на её руке прежде, чем я даже понимаю, что делаю, и Алекс смотрит на меня с вызывающим выражением. Её губы раскрываются, они чертовски пухлые, и всё, о чём я могу думать – это сцеловать этот самодовольный взгляд с её лица.

Это не то, о чём я должен думать. Поцелуй с этой соплячкой не должен крутиться в моей голове.

– Да, Джеймс, это тебя не касается.

– Я – твой телохранитель.

– Больше похож на тюремного охранника, – выплёвывает она.

– Ты – моя работа, – рычу я. Блядь, почему её глаза должны быть такими невинными? Бьюсь об заклад, ей сойдёт с рук убийство, если она будет смотреть на людей с широко раскрытыми глазами, как делает это сейчас. За этим невинным морганием, она планирует свою следующую игру в покер с русской мафией. Ставлю на это свою зарплату.

Чёрт, эта девчонка, наверное, сейчас крадёт мой бумажник из кармана. Я делаю мысленную пометку, чтобы проверить его позже.

Уголки её губ медленно растягиваются в ухмылке.

– Возможно. Или может ненадолго.

– Хорошая попытка, но это не так, принцесса, – говорю я ей. – Твой отец меня не уволит. Из всех людей в мире он лучше всех знает, какая ты заноза в заднице.

Девушка пожимает плечами.

– Знаешь, для кого-то вроде тебя есть много более лёгких мест работы.

Я не смог удержаться от смеха.

– Ты не очень утончённо действуешь, – замечаю я. – Попытка заставить меня уйти не сработает, душечка.

Она прищуривается.

– Я – принцесса. Ты не можешь называться меня «душечкой», – она делает паузу. – Джеймс.

– Назовёшь меня Джеймсом ещё раз, и я буду звать тебя хуже, чем душечкой.

Выражение её лица ожесточается.

– Джеймс.

– Прекрасно. Не говори, что я тебя не предупреждал. Хочешь, чтобы я называл тебя Сахарные Сиськи? У тебя получилось.

Её челюсть падает, и она судорожно вздыхает.

– Прости?

– Ты слышала меня.

Я отпускаю одну её руку, крепко держа за другую, потому что эта девушка, безусловно, бегунья, и я не выпущу её из своей чёртовой хватки.

– Я в буквальном смысле, даже не знаю, что означает это выражение, – говорит она высокомерно. – Я предполагаю, что это грубая американская фраза.

– Неа, это одна из тех пиздец-каких-классных американских фраз, – отвечаю я. – А теперь тащи свою королевскую задницу обратно в машину, потому что мы возвращаемся во дворец.

– У меня были планы, – настаивает она.

– Твои планы изменились, когда ты выбралась из машины. Теперь я знаю, что ты можешь сбежать.

– Ты мудак, – произносит она. – Тебе когда-нибудь говорили об этом?

Я смеюсь.

– Ты не первая, Сахарные Сиськи. И уверен, что не будешь последней.

– Прекрати называть меня так, чёрт возьми, – злится она. – Это неуважительно.

Я пожимаю плечами.

– Тогда я постараюсь, Принцесса Сахарные Сиськи. Так лучше?

Её глаза сузились.

– Нисколько.

– Ну, когда ты запомнишь моё имя, возможно, я постараюсь запомнить твоё.

Мой голос грубый, отчасти потому, что я раздражён принцессой, но в основном из-за того, что я стою здесь с её рукой в моей руке, и девушка смотрит на меня дикими глазами, словно ненавидит.

Я хочу её.

Я, должно быть, с ума схожу, раз хочу такою избалованную, своевольную девушку, как Алекс.

– Я не собираюсь заморачиваться узнаванием имени кого-то, кто собирается уйти в течение нескольких дней, – настаивает она. Когда я тяну её за руку, чтобы уйти, она отступает. – И я никуда с тобой не пойду, как будто я какая-то пленница в своём собственном королевстве.

Я смотрю ей прямо в глаза, моя рука не двигается.

– Ты даже не представляешь, каким упрямым я могу быть, принцесса. Но ты скоро поймёшь. Твой отец хочет, чтобы ты была в безопасности и следовала своему расписанию, и он не уволит меня. И, если ты думаешь, что я уйду после пары твоих трюков, то ты сошла с ума. Я никуда не собираюсь.

Принцесса резко вдыхает, и я изо всех сил пытаюсь игнорировать то, как её полные груди поднимаются под надетой футболкой, той, которую она разрезала так, что её ложбинка выставлена на показ. Я пытаюсь игнорировать то, как она прикусывает нижнюю губу между зубами, и я также пытаюсь игнорировать возбуждение внутри меня, когда ненависть и гнев вспыхивают в её глазах.

Со мной действительно, чёрт возьми, что-то не так, раз видя то, как она злится на меня – это возбуждает меня.

Прежде чем осознаю – и вопреки здравому смыслу – я подталкиваю её к ближайшей стене. Алекс издаёт звук, удивительно похожий на стон, и я прижимаю девичьи руки над головой; когда она смотрит на меня, её дыхание становится учащённым.

Я не целую её.

Я хочу прижаться губами к губам – грубо, жёстко – и поглотить её рот. У меня непреодолимое желание обладать каждым дюймом этой девушки, которую не могу вынести.

Принцесса выгибает спину, её груди прижимаются к моей груди, её лицо наклонено ко мне. Губы Алекс так близко, что я уже чувствую её вкус на своём языке. Затем она шепчет нежно и медленно.

– Я такая же упрямая, как и ты. Так что, если хочешь войны, ты её получишь, Джеймс.

Александра

Макс останавливается в дверном проёме после осмотра моей комнаты, что само по себе проявление полнейшей глупости. Серьёзно, кто будет прятаться в комнате во дворце, ради всего святого? Другие мои телохранители периодически проверяли её, но этот одержим следованию каждой части протокола, независимо от того, насколько это глупо.

– Доволен? – спрашиваю я.

Он медлит.

– На этот раз ты не собираешься для меня раздеться? – выражение его лица серьёзное, и единственный намёк на то, что он может шутить – это крошечная морщинка в уголке одного из его глаз.

Интересно, улыбается ли он когда-нибудь?

Скорее всего, нет. Он, вероятно, слишком чертовски занят, следуя правилам. Раскладывает рубашки по цветам в шкафу.

Жёсткий. Серьёзный. Хочет, чтобы всё было, как он хочет. Абсолютно требовательный.

Интересно, такой ли он в постели?

Эта мысль пронзает меня так же, как и тогда, когда он схватил меня в том переулке. Стоя там, с бешено колотящимся сердцем в груди, мой желудок выделывал сальто снова и снова, пока у меня не закружилась голова. Я подумала о том, чтобы наклониться, дотянуться до него и прижаться губами к его губам, просто, чтобы проверить, как они будут ощущаться. Но я не сделала этого, потому что принцессы не целуют своих телохранителей.

Я поднимаю свои брови.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – нагло вру я. А сама вспомнила, как в тот день повернулась и стащила рубашку через голову, затем бросила вещь на пол с полным осознанием того, что парень стоит позади меня.

Я не совсем уверена, почему так поступила.

Я никогда раньше не делала ничего подобного ни с одним из телохранителей. Вообще-то, я никогда ничего не делала с телохранителями. Я никогда не пересекала черту. Дело в том, что я следую правилам – на самом деле, нарушение правил – это одно из моих любимых занятий. Дело в том, что есть что-то интимное в отношениях между королевской особой и её личной охраной.

Телохранитель проводит время с членами королевской семьи и знает все их секреты – всё, что нужно знать об этом человеке.

Я не очень люблю быть известной.

– Нет? – спрашивает Макс, поднимая брови. Он выглядит слишком красивым, стоя в своём костюме. Красивый – не слишком подходящее слово для него, потому что он не ухожен, как все мужчины, окружающие меня с их идеальными руками, их идеальным происхождением и их идеальными семьями.

Я тяжело сглатываю, стараясь не смотреть на него слишком долго. Немного дольше и я могу лишиться самообладания.

– Нет, – отвечаю я, отсекая, и беззаботно пожимая плечами. – Я, должно быть, не заметила, что ты там стоишь.

– Конечно же, нет, – говорит он, посмеиваясь про себя, и разворачивается, чтобы уйти. Макс закрывает дверь – тихо, почти вежливо, как если бы не он просто вот так взял и утащил меня из города, как какой-то властный, высокомерный зверь.

Я издаю разочарованный стон. Он думает, что ловкий, водя дружбу с моим братом и имея взаимопониманием с моим отцом. Но я не позволю какому-то чрезмерно усердному телохранителю врываться в мою жизнь, как слон в посудную лавку, диктуя, куда я могу или не могу пойти, или что я могу или не могу сделать. Даже, если этот телохранитель – самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо видела.

Сама мысль, что телохранитель может командовать принцессой, смешна.

Ты знаешь, что тебе бы понравилось, если бы он приказывал тебе.

Мысль приходит мне в голову и, как бы бессмысленно это не было, я нахожу её увлекательной. Но ненадолго. Я никогда бы не стала вести себя так с этим мужчиной.

Бьюсь об заклад, он также всё контролирует и в постели.

Возбуждение пронеслось через меня при фантазии о том, что Макс распахивает дверь моей спальни и врывается внутрь.

– Как меня зовут, принцесса? – рычит он, направляясь прямиком ко мне, без всякого уважения к моему титулу или моему времени, или моей личной жизни или к тому, чтобы я ни делала в своей спальне.

Я задыхаюсь, когда Макс сжимает мои волосы в своей мощной руке, опрокидывая мою голову назад, пока моё лицо не поднимается кверху, чтобы смотреть на него, только на него.

– Джеймс, – шепчу в ответ.

Никогда не сгибаться. Никогда не сдаваться. Даже ради него.

– Скажи это, – он обхватывает мою грудь поверх майки, и, хотя его кожа не касалась моей, сосок сразу же твердеет под бюстгальтером. Я хочу, чтобы губы Макса были там. Я хочу, чтобы его язык порхал по моему соску, пока я не начну выкрикивать его имя. Я хочу его рот между моих ног, его язык внутри меня.

Я хочу, чтобы он был внутри меня.

– Я забыла, – шепчу я. Я – обманщица.

Он рычит, звук выходит низким и затяжным, как у дикого животного.

– Я буду трахать тебя, пока ты не будешь говорить только моё имя. Я заставлю тебя стонать его, снова и снова, пока ничего больше сказать не сможешь. Пока не сможешь думать ни о чём другом.

Находясь в комнате, моё сердце бешено колотится, возбуждение наполняет тело, пока пульсация между ног не становится настолько настойчивой, что я не могу думать ни о чём другом, кроме как кончить.

Я даже не потрудилась запереть дверь. Мои руки дрожат, меня шатает, потому что прямо сейчас я испытаю отчаянную нужду; быстро раздеваюсь, оставляя след из одежды позади себя. Я вытаскиваю вибратор из тумбочки и включаю его.

Я даже в кровать не ложусь. Пульсирующая боль между ног слишком настойчивая сейчас и всё моё тело на грани. Я наклоняюсь над кроватью, одной рукой опираясь на неё, чтобы поддержать себя, моя голая задница в воздухе, и я скольжу вибратором между ног. Он легко проникает в мою киску.

Всё, о чём я могу думать – это как сильно хочу, чтобы Макс был внутри меня.

Макс стоит позади меня, его руки на моих бёдрах, он толкает член глубоко в меня, за волосы оттягивая голову назад.

- Скажи это, – рычит он, сильнее дёргая меня за волосы, и посылая шок от боли прямо через моё тело. Но боль только делает удовольствие более интенсивным, пока он трахает меня сильнее.

Парень без презерватива внутри меня, его член так напряжён, и я думаю, что он близок к разрядке. Мысль о том, что он взрывается и наполняет меня своим теплом, заставляет меня быстрее приблизиться к краю забвения. Я громко стону, затем снова и снова при каждом его толчке.

– Трахни меня, – приказываю я – словно я здесь главная, за исключением того, что мы оба понимаем, кто здесь на самом деле главный. Это определённо не я.

В ответ Макс дёргает меня за волосы, заставляя меня захныкать.

– Скажи мне, что хочешь кончить, принцесса.

Теперь я скулю. Хочу ли я кончить? Это единственное, о чём я могу думать. Всё моё тело желает этого. Это единственное, что я хочу в этом мире.

– Мне нужно кончить.

– Я могу чувствовать тебя, – говорит он хриплым голосом. – Твоя киска так сильно распухла, что сжимает мой член словно тиски. Я знаю, что ты хочешь кончить. Я знаю, что ты хочешь почувствовать, как я наполняю эту тугую киску.

– Да, – выдыхаю я. Думаю, я брежу, жар проносится через меня от головы до пальцев ног, не позволяя мне думать ни о чём, кроме Макса и его члена. – Да, да, да.

Затем он останавливается.

Он замирает, его руки на моих бёдрах. Я пульсирую вокруг него, находясь так близко к краю, что кажется, словно, в данный момент не имеет значение то, что парень остановился с целью помучить меня.

Боюсь, что я всё равно кончу.

Кажется, Макс может читать мои мысли. Он обвивает мои волосы вокруг руки и тянет сильнее, как поводок, или поводья на лошади.

– Ты не кончишь, – резко говорит он. – Нет, пока не произнесёшь моё имя.

Он нажимает кончиком пальца на моё анальное отверстие для выразительности.

– Просто скажи это, принцесса. Скажи это, и я позволю тебе кончить.

На долю секунды я колеблюсь. Затем он нажимает пальцем на мою задницу, посылая новую волну удовольствия. И я говорю это.

– Макс, – шепчу я.

Он стонет, толкая пальцем в моё анальное отверстие, и в то же время глубоко проникает своим членом.

– Громче, – требует он.

Я произношу его имя, на этот раз громче. Я произношу его имя снова и снова, и снова, и снова, и снова, когда кончаю.

Я задыхаюсь, находясь в своей комнате. Моё дыхание становится прерывистым, мышцы пульсируют в устойчивом ритме вокруг вибратора, голова кружится. Я замираю, полу согнувшись над кроватью, и восстанавливая дыхание, пытаясь смириться с тем, что я просто кончила, фантазируя о том, что этот властный зверь трахает меня.

Должно быть, со мной что-то не то.

*****

– Ну, я думаю, это должно быть весело, – шепчу я Альби, когда наша новая сводная сестра входит в комнату. Я громко лопаю жвачку, намеренно ведя себя, как незрелый подросток. По крайней мере, я одета подходяще. Я думала, что голова моего отца взорвётся, когда я появилась в джинсах, разорванной футболке и ботинках, чтобы встретить дочь Снежной Королевы. Альби закатил глаза и сказал мне, что мой наряд не станет главной частью этого вечера. Он не объяснил мне, что под этим подразумевал, но через пять минут я узнала.

Мы знали, что встретимся с нашей будущей сводной сестрой, но она не знала, что у неё появятся новые сводные брат и сестра. Или что наши родители вообще находились в отношениях. Или что её мать встречалась с долбанным королём.

Я хочу ненавидеть эту девушку. Мне не нужна новая сводная сестра и, конечно же, не нужна, если она хоть немного похожа на свою заносчивую мать. На первый взгляд, Изабелла Кенсингтон определённо выглядит такой же чопорной, правильной и идеальной, как и её мать. Хуже того, мой отец сказал, что она только что закончила волонтёрскую деятельность в Африке. Итак, теперь она стройная, великолепная и невероятно хорошая. Невозможно не ненавидеть её.

Я уже уверена, что мой отец будет обожать девушку. Она будет всем, что он когда-либо хотел от дочери. Я могу сказать по истечению первых шестидесяти секунд, что она будет очень похожа на принцессу, подходящей дочерью, которой у него никогда не было.

Меня пронзает укол ревности, но я пытаюсь подавить её. Она может быстро стать любимицей моего отца, но сейчас ей трудно не сочувствовать. Она выглядит совершенно потерянной, смотрит на нас безучастно и моргает, словно ожидая, что кто-то назовёт происходящее каким-то розыгрышем.

К сожалению, для всех нас – это не так.

София Кенсингтон выглядит взбешённой из-за того, что реакция её дочери – является чем угодно, кроме восторга. Изабелла, очевидно, полностью ошеломлена. Гнев на Снежную Королеву и моего отца пронзает меня. Как кто-то из них мог подумать, что сообщать такие новости девушке перед её новой «семьёй» – это круто?

Затем взгляд Изабеллы упирается на Альби, узнавание омывает её. Она прищурилась.

– Ты.

Они знакомы друг с другом?

Я вижу выражение лица своего брата. О, Боже мой. Она ему нравится. Они определённо знакомы.

Ну, всё становится интересным.

Снежная Королева быстро вскакивает.

– Перелёт в Протровию на частном самолёте был предназначен, чтобы сделать всё тут… эффективным. Менее скандальным.

Нет, она же только что не использовала это, как оправдание?

Я разглядываю свою новую сводную сестру, ожидая реакцию, но, похоже, она выглядит так, как будто в любой момент может потерять сознание.

«Скажи что-нибудь умное», – думаю я, глядя на неё широко раскрытыми глазами, словно могу телепатически передать это сообщение. «Скажи своей матери, что полёт во дворец и внезапное объявление о помолвке – с королём, не меньше – перед людьми, которых ты даже не знаешь – это хреновый поступок».

Но она этого не делает. Она не может вспылить. Девушка просто тихо стоит, сложив руки перед собой, повторяя то, что только что сказал её мать.

Она в состоянии шока. Это единственный вывод, который можно сделать. Или, может быть, она не такая, умная.

Надеюсь, у меня не будет глупой сводной сестры.

Тогда её мать говорит что-то о свадьбе Изабеллы. Наконец Изабелла заговорила, её голос был громким и твёрдым.

– Я не собираюсь выходить замуж.

Хорошо, эта девушка знает моего брата (который удобно забыл упомянуть об этом факте мне). Альби смотрит на неё, как влюблённый щенок, и она только что объявила, что одинока?

Возможно, это лето не будет таким уж скучным – и не только из-за моей вражды с телохранителем. Или как там это можно назвать.

Мои мысли мелькают в голове, вспоминая, как я наклонялась над своей кроватью, думая о телохранителе. Это определённо не вражда.

Он продержался ещё несколько дней, не уволившись, несмотря на мои усилия. Макс сильнее, чем я думала, в отличие от меня. Мне было тяжело сдерживаться, чтобы мыслями не возвращаться к тому, каково бы было чувствовать его губы на моих.

Моя растущая одержимость губами Макса – не говоря уже о его руках, или его теле, или его члене – смешна.

Я хочу выбраться с этой семейной встречи, внезапно разозлившись на себя из-за мыслей о телохранителе.

Резкий голос Снежной Королевы вырывает меня из мыслей, как эквивалент скрежета ногтей по доске.

– Изабелла Кенсингтон, – говорит она, её ледяной взгляд останавливается на дочери. – Сейчас не время и не место обсуждать ваш брак.

Я не потрудилась заглушить свой горький смех. Это верх иронии, не правда ли? Сказать своей дочери, что неправильно объявлять об их разрыве здесь, на встрече, где вы обрушили новость о своей помолвке на неё?

Я пристально смотрю на Изабеллу.

«Постой за себя», – думаю я, становясь ещё более раздражённой, когда она этого не делает. Этой девушке нужен костяк.

Всей этой ситуации достаточно, чтобы подтолкнуть меня к краю.

– Ну, это интересно, – отмечаю я. – По крайней мере, я не единственная, кто драматизирует на этот раз.

Я сказала это вслух?

Я практически уверена, что нет, пока мой отец, нахмурившись, смотрит на меня.

– Да, Александра, это, безусловно, проблеск надежды.

Я сопротивляюсь подростковому желанию – показать ему язык. Всё, что я хочу сделать, это выбраться отсюда. Я не хочу знакомиться с моей новой мачехой или её дочерью, которая, кажется, не понимает происходящего.

– Значит, вы двое женитесь. Мы все прекрасно это понимаем. Вы виделись на протяжении всего лета. И это не такой большой секрет, окей? Мы одна большая счастливая семья. Улыбнуться для прессы и всё такое. Теперь мы закончили?

– Александра! – рявкает отец. Я привыкла к крикам в последнее время, но Изабелла подпрыгивает. – Да. Мы с Софией собираемся пожениться.

Затем Изабелла вылетает. Она просто разворачивается и выбегает из комнаты, с треском распахивая большую дверь.

Альби смотрит на отца.

– Хорошая работа, папа, – насмехается он. Брат бросает на меня уничтожающий взгляд. – Ты тоже, Алекс. Хороший способ заставить её почувствовать себя желанным гостем.

– Я не просила новую сводную сестру, – отвечаю ему, перед тем, как он уходит. Я поворачиваюсь к отцу и Снежной Королеве, прежде чем уйти. – Или новую мачеху.

Макс

– Ты не принесёшь мою накидку? – спрашивает принцесса, её голос приторно-сладкий. Мы на послеобеденном чаепитии – буквально, на настоящем чаепитии, в комплекте с чашками и кружевными скатертями.

Никогда не думал, что буду присутствовать на чаепитие.

Это какое-то благотворительное мероприятие, которое будущая королева настояла добавить в расписание принцессы. Конечно, когда будущая королева спросила, сможет служба безопасности очистить это мероприятие для принцессы в последнюю минуту, я был более чем в восторге, чтобы выполнить просьбу. В конце концов, принцесса делала всё возможное, чтобы превратить мою жизнь в ад последние пару недель.

Например: обращаться со мной, как с дворецким перед другими людьми, в ситуации, где это будет расценено за «грубость» и «нападение», чтобы прижать её к стене и сказать, что я заберу её накидку, как только закончу заставлять выкрикивать моё имя.

Это пойдёт только на пользу принцессе – пережить это мероприятие, которое, похоже, в основном связано с тем, что она подвергается серии обсуждений чванливых восьмидесятилетних старушек, стыдящих её за цвет волос и выбор одежды.

Как должное, Александра действительно появилась на благотворительном мероприятии будущей королевы, одетая в ярко-золотое бюстье, едва удерживающее грудь принцессы, и короткую пышную чёрную юбку, едва скрывающую её ягодицы, в сочетании с высокими до бёдер сапогами, которые вполне могли быть на Джулии Робертс в «Красотке».

Это был смелый шаг, и я могу только представить выражение лица будущей королевы, когда наряд Александры облетит весь интернет сегодня днём.

– Джеймс? – спрашивает принцесса. Она общается с группой герцогов и герцогинь, или какие там у них дурацкие титулы, и они все выжидающе смотрят на меня. – Моя накидка?

– Конечно. Я всего лишь скромный слуга при королевском дворе Вашего Высочества, – отвечаю ей с сарказмом в голосе, подобострастно кланяясь. – Я был бы рад коснуться всего лишь подола вашей одежды.

Александра старается скрыть улыбку, кивает и решительно отвечает.

– Благодарю, Джеймс.

– Ваш дворецкий хорошо обучен, – отмечает одна из женщин. – В наши дни так трудно найти квалифицированную прислугу.

Обучен. Как собака.

Принцесса находит меня в коридоре за гардеробом.

– Мне послышалось, как ты гавкнул, когда уходил?

– Я понятия не имею, о чём вы говорите, Ваше Высочество.

Я лгу. Я издал небольшой «гав», когда вышел из главного зала.

– Королевское Высочество, – поправляет, но она явно удивлена. – Знаешь ли, я должна с ними не согласиться.

– В чём именно? – я держу её накидку, эту идиотскую мерцающую чёрную шаль, которая совершенно не нужна для послеобеденного чаепития. Хотя, что я знаю о моде. Возможно, она взяла с собой шаль только для того, чтобы покомандовать мной, как дворецким.

Я провожаю Александру через холл наружу к месту, где ждёт машина. Водитель держит дверь открытой для неё, и девушка останавливается, чтобы посмотреть на меня.

– На самом деле, ты не очень хорошо обучен.

– Простите, что разочаровал, Ваше Высочество, – говорю я. Мне совсем не за что извиняться.

Она улыбается.

– Я была бы разочарована, если бы ты был хорошо обучен, – произносит она. – Это было бы не так весело.

– Садись в машину, – рычу я, бросая её шаль на колени, когда она скользит по сиденью. – Я думал, ты пытаешься сделать всё, чтобы я уволился. Честно говоря, я ожидал большего от того, кто угрожал мне… Что же это было? О, точно: войной.

Я закрываю дверь, прежде чем она мне ответит. По правде говоря, попытки принцессы заставить меня уволиться были самой занимательной частью моей работы последние две недели. Каждый раз, когда я думаю, что она под охраной на мероприятии, ей удаётся удивить меня. Моим любимым из её побегов до сих пор остаётся тот, когда она, встав на унитаз в туалете, выбралась через поразительно крошечное окошко ванной и, упала на землю снаружи будучи на каблуках и в платье, которое, несомненно, стоило больше, чем моя машина в Кентукки.

Я стоял там, ожидая её.

– Не прошло и двух недель, а ты становишься предсказуемой, принцесса.

Она уставилась на меня.

– Мне нужно будет перевести игру на более высокий уровень.

– Пожалуйста, постарайся. Не хотелось бы думать, что Протровия – такая скучная.

Это была ложь. В этой работе не было ничего скучного.

*****

– Расскажи мне всё. Она настоящая принцесса? – спрашивает моя мама, её голос пропадает в телефоне. Я наклоняюсь к окну в одной из гостиных во дворце, пытаясь поймать более сильный сигнал сотовой связи. – Отправь мне по электронной почте фотографию, чтобы я увидела, как она выглядит!

Моя мама старой закалки; она ещё не прониклась идеей смартфонов. Она даже вручила мне одноразовую камеру в качестве прощального подарка, чтобы я мог делать фотографии и отправлять их ей.

– Ты же понимаешь, что принцесса Александра – мой работодатель? – спрашиваю я, недоверчиво качая головой. – Я не могу просто подойти к девушке и сказать, чтобы она не двигалась, пока я фотографирую её, чтобы отправить изображение своей маме.

– Ну, я не понимаю, почему нет, – вздыхает моя мать, затем слышу её приглушенный голос, когда она разговаривает с кем-то другим. – Твой отец передаёт привет. Он направляется на улицу, чтобы поработать над грузовиком. Нужна новая коробка передач.

– Скажи ему, чтобы он отвёз машину механику, – приказываю я. – Ты знаешь, что из-за спины папа не может ползать под грузовиком.

– Дорогой, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Твой отец упрям, когда задумает что-нибудь. Он не собирается тратить деньги на механика, когда сам может всё сделать.

– Позволь мне поговорить с папой.

– Он уже снаружи возится. Кроме того, он не собирается тебя слушать. Ты в курсе, как он себя ведёт, когда люди пытаются сказать ему, поберечь себя.

Я скорее свалюсь с сердечным приступом здесь и сейчас, чем кто-то позаботится обо мне. Это то, что бы он сказал.

– Я отправил тебе деньги, мам, – возражаю я. – Просто пообещай, что используешь их.

– Я знаю, дорогой, и мы ценим это.

– Ты не обналичила чек, мам. Это для ипотеки. Я знаю, что ты отстаёшь по оплате на несколько месяцев. Мне понадобится пара месяцев, чтобы передать тебе остальное, как только я достану.

– Сын, ты же знаешь, мы не можем…

– Пожалуйста, скажи мне, что ты пойдёшь в банк и обналичишь его. В этом весь смысл моего пребывания в Европе и выполнения этой работы. Я могу позаботиться о вас, ребята.

Моя мама вздыхает.

– Я знаю, – тихо молвит она. – Но ты не должен был этого делать.

– Я хотел, мам. Ты это знаешь. Конец дискуссии, – твёрдо отвечаю я.

– Ты собираешься рассказать мне о принцессе, или что? Я хочу знать всё, – прерывает она меня, меняя тему разговора. Моя мама почти такая же упрямая, как и отец, когда дело доходит до принятия помощи, даже когда им это нужно.

– Она принцесса, мама, – раздражённо говорю я. Что, чёрт возьми, я собираюсь рассказать ей о девушке? Что она, кажется, одержима попыткой заставить меня уволиться? Или что она слишком драматичная, ищущая внимания и непокорная, но умная, сообразительная и странным образом очаровательная, даже, несмотря на то, что она абсолютный сорванец? – Я не знаю, что тут, можно сказать.

– Ну, она милая?

– Принцесса Александра не… милая – не совсем то слово, которое я бы использовал.

– Милая – это, определённо, не то слово, – голос принцессы разносится по комнате, откуда ни возьмись позади меня. – Милая – это скучно, тебе так не кажется?

– Мама, я позвоню тебе попозже.

Вешаю трубку прежде, чем моя мама сможет настоять на разговоре с самой принцессой. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Александру и кровь в моём теле устремляется прямиком к моему члену. Она одета, как чёртова школьница - в белую рубашку поверх чёрного лифчика и короткую клетчатую юбку, которая едва прикрывает задницу – не говоря уже о её ногах длиною в милю. И она стоит там, вращая косичку вокруг пальца.

Косичка.

Это ты сказал ей, что ожидаешь от неё большего.

– Я думаю, что у тебя есть дела поважнее, чем подслушивать чужие разговоры, – говорю я односложно.

Румянец появляется на её щеках. Она смущена?

– Я не хотела подслушивать, – запинается она. Затем откашливается и проводит руками по юбке. – Я просто проходила мимо и…

– Проходила мимо? – моё любопытство тут же задето.

– Мне не нужно отчитываться, зачем я куда-то иду во дворце, – высокомерно отвечает она.

– Всё же ты нашла время в своём расписании, чтобы подслушать мой разговор.

– Я услышала, как упоминалось моё имя.

– И?

Александра пожимает плечами.

– И что? Я услышала своё имя и остановилась. Конец истории.

– Ты хотела знать, что я думаю о тебе.

Девичьи щёки вспыхивают глубоким оттенком красного, и она нервно потирает свои пальцы.

– Это, конечно, не правда, – произносит Алекс, закатывая глаза. – Так вот, мне действительно есть чем заняться. Я не могу весь день болтать со своим телохранителем.

Я прячу улыбку, когда принцесса разворачивается на каблуках и вылетает из комнаты в этой своей короткой юбке, её косички раскачиваются по обеим сторонам головы.

Александра

Я стучу в дверь офиса службы безопасности. Это место находится в подвале дворца и пахнет плесенью – так пахнут секретные проходы, которые пересекают дворцовую территорию. Я не знаю, как здесь можно работать. Это чертовски жутко, всё освещено светодиодными лампами и нет окон.

– Открыто, – кричит голос. – О. Принцесса Александра, – начальник охраны подскакивает так резко, что через стол пролетает стопка бумаг. Когда я наклоняюсь, чтобы поднять их с пола, он отталкивает меня, чтобы самому поднять. – Я не ожидал увидеть вас здесь, иначе бы не стал кричать, чтобы вы открыли дверь.

– Всё в порядке, Феликс.

– Чем могу помочь?

– Это насчёт моего нового телохранителя.

– Стоуна? – спрашивает он.

Я тупо на него смотрю.

– У меня есть телохранитель по имени Стоун?

– Большой парень, татуировки? – интересуется он. – Ничего не напоминает?

– Разве это не описывает всех, кто находится в моей команде безопасности?

– Лысый парень.

Я смутно вспоминаю приход нового телохранителя, и не могу припомнить, что случилось с предыдущим. Я отрицательно машу рукой.

– Не тот. Другой, новый. Тот, которого завербовал мой брат.

– Доннелли, – говорит Феликс. – Он больше не новенький, принцесса. На самом деле, мне кажется, он задержался дольше всех из вашей охраны.

– Неужели? – спрашиваю я невинно, словно забыла об этом. Я просто отлично помню – Макс сегодня находится в должности уже восемнадцать дней, вообще-то. Итак, он сравнялся с рекордом моего старого телохранителя. Очевидно, Макс был прав и мне нужно поднять ставки, если я хочу, чтобы он ушёл.

За исключением того, что, возможно, ты на самом деле не так уж сильно и хочешь, чтобы он уходил, в конце концов. Даже с его раздражающим, высокомерным соблюдением правил.

– Да, и я боюсь, что, если вы пришли сюда пожаловаться на него, ваш отец уже дал понять, что Доннелли останется.

– Конечно, он это сделал, – я закатываю свои глаза. – Как угодно. В любом случае, я здесь не для того, чтобы жаловаться.

Мужчина поднимает брови.

– Вы здесь, спрашиваете об одном из ваших телохранителей и не для того, чтобы пожаловаться?

– Не делай вид, словно это редкость, Феликс.

Наклонив голову, он смотрит на меня.

– Сколько прошло времени с вашего последнего визита в эту комнату?

Я провожу пальцем вдоль края фотографии Феликса, моей матери и меня, в стороне от игры в поло во дворце.

– Прошло много времени.

– Это было, когда вам было шесть лет, – отвечает он, указывая на фотографию. – Вы были хитры, даже тогда. Я помню то время, когда вы с Альбертом исчезали, и весь дворец отправлялся на ваши поиски.

– Мой отец был не очень счастлив, – произношу я, смеясь. – Дворец всегда был лучшим местом для укрытия.

– У вас всегда была способность убегать, даже, когда вы были ребёнком, – Феликс делает паузу. – До сих пор так поступаете.

Я криво улыбаюсь.

– Если бы ты нанимал лучших телохранителей, возможно, я бы не смогла ускользать от них так много раз.

– Твоя мама, упокой Господь её душу, сказала бы мне прочитать вам лекцию.

Моё сердце замирает при его упоминании о ней, но я подыгрываю.

– Она не возражала, когда я сбегала.

– Ну, она знала большинство ваших тайников, даже, когда вы стали старше, – мужчина прислонился к столу, скрестив руки на груди. – Итак, что насчёт телохранителя?

Я беззаботно пожимаю плечами, возвращаясь к фотографии на стене.

– Ничего. Я просто хотела посмотреть его дело, вот и всё.

Феликс молчит, но я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Могу я спросить, зачем?

– Разве девушке не может быть любопытно, кто её охраняет? – спрашиваю я.

Когда я оборачиваюсь, Феликс смотрит на меня со странным выражением на лице.

– Не вам. Вам никогда не было любопытно.

Я тяжело вздыхаю.

– Ничего особенно, понятно? Я просто хотела узнать, откуда он.

Мужчина хмурится.

– Америка, – отвечает начальник охраны. – Один из тех южных городов, я думаю – дайте проверить. – Он не интересуется снова, чтобы спросить, зачем. Феликс идёт к своему компьютеру и входит в систему, а затем набирает несколько раз, чтобы вытащить файл, прежде чем посмотреть на меня. – Тут написано, Кентукки.

– А его семья там?

– Вы ничего не хотите мне сказать, принцесса? – Феликс долго на меня смотрит.

Я закатываю глаза.

– Мне не нужен допрос, хорошо?

– Хорошо.

– Не мог бы ты… не мог бы ты сделать мне одолжение? – я замолкаю, поднимая руку. – Но не превращай это в событие, хорошо? И не задавай мне сотни вопросов об этом.

– Конечно, принцесса. Что угодно. – Мужчина замолкает, явно переосмысливая свои слова. – Ну, в пределах разумного.

– Телохранитель, у него есть семья или родители, или кто-то ещё в Америке, кому он отправляет деньги?

Феликс сидит за своим столом.

– Если есть какие-либо вопросы о его преданности или подвержен он взяточничеству или…

– Нет, Феликс, – я снова вздыхаю, осознавая, что не могу сделать запрос, не объяснив, зачем прошу это сделать. Проблема в том, что я не совсем понимаю, почему я прошу сделать это. – Это просто то, что я подслушала. Он не знает, что я слышала, и не хочу, чтобы ты что-то говорил.

– Конечно, нет, принцесса.

– Я хочу, чтобы ты купил их дом, Феликс.

– Простите?

Я закатываю глаза.

– Пожалуйста, не заставляй меня повторять, Феликс. Ты всегда говорил, что я должна заниматься благотворительностью.

Мужчина выглядит ошеломлённым.

– Я не знал, что вы слушаете меня, принцесса.

– У меня нет проблем со слухом. Иногда я прислушиваюсь к твоему совету. Ничего особенного, заметь. Лишь изредка.

Улыбка появляется на его губах.

– Иногда.

– Да. Мы можем перейти к тому, что я пытаюсь сделать?

– Конечно, принцесса.

– Выкупи их дом. Я договорюсь об этом, подпишу всё, что угодно. Позвони бухгалтеру и всё такое. Просто разыщи банк его родителей или как ты делаешь всё это.

– Как я договариваюсь о покупке домов семей сотрудников? – спрашивает он.

– Я знаю, что у тебя есть методы, чтобы сделать это, – раздражённо отвечаю я. – Просто проверни это анонимно. Они не должны знать, что всё исходит от меня.

– Анонимная покупка дома, – медленно произносит Феликс.

– Не превращай это во что-то странное, – говорю я ему. – Если ты сделаешь из этого событие – это и будет странным.

Он приподнимает брови, ничего не сказав.

– Это не так, – настаиваю я. – Даю слово. Ничего особенного. У меня куча денег и я трачу их на бесполезные вещи.

– Как покупка дома, – молвит Феликс.

– Я могу потратить их на любые нелепые вещи, которые я хочу, – протестую я.

– Вы никогда раньше не интересовались семьями своих телохранителей, принцесса, – указывает он. – Могу я спросить, почему вы делаете это сейчас?

– Тьфу, Феликс. Это не имеет большого значения. Ты сам это сказал. Его могут шантажировать или что-то в этом роде. Я не знаю, почему у нас в штате есть люди, имеющие семьи, которые с трудом выживают, так или иначе, потому что это делает их уязвимыми для шантажа. Кроме того, по существу это просто бонус.

– Бонус, – повторяет он. – Покупка родительского дома – это бонус.

Я провела пальцем по экрану своего телефона, притворяясь, что меня что-то отвлекло в нём, хотя у меня здесь и не было сотовой связи.

– Бонус, точно. Я рада, что мы оба прояснили ситуацию. Я должна идти. Сегодня горячее свидание.

– Верно.

Я открываю дверь, останавливаясь, чтобы повернуться к нему перед уходом.

– О, и Феликс?

– Да, принцесса?

– Очевидно, что это только между нами.

– Очевидно, – он делает паузу.

– Принцесса?

– Да?

– Вашей маме это бы очень понравилось, – говорит мужчина, прежде чем откашляться. – Я просто подумал, что вы должны знать.

«Это не имеет большого значения», – говорю я себе, пока иду по коридору, возвращаясь в свои покои.

Ничего особенного в этом нет.

*****

– Это смешно, что ты никуда не выбиралась в течение нескольких дней, Алекс, – говорит Шарлотта, наливая мне водку из бутылки на столе. Она протягивает мне рюмку, откинувшись на широкий белый диван в закрытой VIP-зоне клуба, где обычно тусуется наша большая компания. Я останавливаюсь, чтобы выпить напиток, лишь наполовину обращая на неё внимание, прокручивая ленту соц. сети на своём телефоне. Грохот басов вызывает у меня головную боль, и я не знаю почему. Если и есть, на что я всегда готова, так это вечеринка. – Финн спрашивал, куда ты пропала, знаешь ли.

Я пожимаю плечами. Несколько недель назад я была бы рада услышать Финна Ашера. Он – моя старая интрижка (бойфренды – не моя фишка), сын родителей-миллиардеров и именно тот человек, с которым я должна встречаться, по крайней мере, по словам моих друзей. Мой отец не особо заботится о нём, несмотря на то, что дружит с его родителями, что, честно говоря, является ещё одной причиной замутить с Финном. Однако, сейчас перспектива иметь дело с ним просто раздражает.

– Ты же знаешь – зависала с семьёй.

Я оглядываюсь на вход, где мой телохранитель стоит в оцепленной секции, сканируя взглядом клуб. Он не смотрит на меня, и я немного разочарована.

Шарлотта смеётся.

– Зависаешь со своей новой мачехой?

– Не называй её так, – срываюсь я.

– Какая она, Изабелла? – спрашивает подруга, не обращая внимания на моё раздражение. – Она американка, правильно? И простолюдинка? Она просто отброс…?

– Я не хочу говорить о Белль, – отрезаю я, внезапно защищая мою новую сводную сестру. Не то, чтобы мы много общались или будто были лучшими подругами, она на удивление милая, для девушки с такой противной матерью, как у неё, и кроме того, думаю, что мой брат действительно любит её.

Я вздыхаю с облегчением, когда два горячих парня прерывают нас, главным образом потому, что не хочу иметь дело с Шарлоттой, допытывающей меня о моей новой семейной ситуации. Очевидно, я сама ещё не смирилась с этим.

– Могу я угостить тебя выпивкой? – спрашивает один, кивая на водку на столе.

Рядом со мной, Шарлотта хихикает. Она всегда была такой раздражающей? Я поднимаю взгляд на тупицу, предлагающего мне купить напиток, когда у меня уже есть один в руке, и мой взгляд случайно встречается с Максом.

Это его восемнадцатый день на работе. Ещё одна ночь, и он поставит рекорд по выживанию среди любого из моих телохранителей.

Я могу пойти домой пораньше и дать ему поблажку, раз уж он так долго продержался.

Но затем мрачный взгляд появляется на лице Макса, и он практически прожигает меня им, пока Алкогольный Мальчик трещит о чём-то бессмысленном.

Или… я могла бы повеселиться с новым телохранителем.

Я заставляю себя снова обратить внимание на Алкогольного Мальчика, который начинает светиться, когда я смотрю на него.

– Я всегда хотел поздороваться с тобой, – говорит он мне.

Я заставляю себя улыбнуться, опрокидывая рюмку с алкоголем, которую Шарлотта налила для меня и, наслаждаюсь теплом, когда выпивка попадает в мой желудок.

– Привет.

Он кладёт руку мне на ногу, и я вздрагиваю.

– Не могу поверить, что сижу здесь с тобой.

Ладно, это немного жутковато. Я собираюсь отодвинуть его руку с моей ноги и придумать предлог, чтобы встать, когда Макс появляется позади Алкогольного Мальчика. Я поднимаю свои брови.

– Чем могу помочь, Телохранитель?

Он кладёт руку на плечо Алкогольного Мальчика.

– Боюсь, у меня плохие новости для вас.

– Не трогай меня, – протестует Алкогольный Мальчик, встав и потянувшись за рукой, чтобы убрать её, но рука Макса остаётся сжатой прямо там, где и есть.

– Речь идёт о вашей машине, – говорит Макс.

Выражение паники пересекает лицо Алкогольного Мальчика.

– Мазерати?

– Именно.

– Вот дерьмо. Что случилось?

Макс пожимает плечами и качает головой.

– Я практически ничего не знаю. Парковщик сказал что-то о царапине…

– Мой отец убьёт меня, – произносит Алкогольный Мальчик, проводя рукой по волосам.

– Или о столкновении? Это могло быть столкновение. Я не очень хорошо расслышал парковщика. Теперь, когда я думаю об этом, это определённо было столкновение, – продолжает Макс, и я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

– Я… дерьмо, я должен идти, – отчаянно говорит Алкогольный Мальчик. Я слегка машу ему, пока он уходит.

Наклонив голову в сторону, я посмотрела на Макса.

– Его машина?

Макс пожимает плечами.

– Он мне не понравился.

– Тебе не понравилось, как он выглядел? – спрашиваю я, вставая. Алкоголь сразу же ударяет мне в голову, и я хватаюсь за руку Макса для поддержки. Когда его рука накрывает мою, тепло проходит сквозь меня до самого сердца.

– Если скажешь мне, что хотела пообщаться, то я приведу его обратно, – отвечает он.

– Хорошо, тогда. Я хотела бы пообщаться, – с вызовом смотрю на него.

– Он не вернётся.

– Ты неадекватный собственник.

– Ты надела это.

Он повернулся ко мне, стоя слишком близко, чтобы быть адекватным, хоть мы и находимся на глазах публики. Но я не хочу, чтобы он двигался. Я могу отойти на шаг, но не делаю этого.

– Наряд школьницы? – спрашиваю я непринуждённо. – Так тебя это заводит?

Он долго смотрит на меня.

– Мне не понравилось, как он смотрел на тебя.

Я смеюсь.

– Ты – мой телохранитель. Ты не можешь иметь своего мнения по этому поводу.

– Мне это не понравилось, – Макс долго смотрит на меня. – Я твой телохранитель. Моя работа – защищать тебя от уродов. Этот парень был уродом.

Это его работа.

И ты слишком много думаешь о парне, чья работа заключается в том, чтобы ты следовала правилам.

Рука скользит по моему плечу, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть Финна Ашера.

– Это выглядит, как чертовски серьёзный разговор, тогда как ты должна быть на вечеринке.

Макс делает шаг вперёд, потянувшись к Финну, но я поднимаю руку, чтобы остановить его.

– Всё хорошо, Макс, – говорю я ему. – Это друг.

Финн смеётся, притягивая меня к себе, его руки сразу же оказываются у меня на спине. Я полностью осведомлена, что Макс смотрит на меня, и я внезапно чувствую неловкость, из-за находящихся на мне рук Финна. Я отстраняюсь от него, смеясь, будто это ничего не значило.

Я напоминаю себе, что это ничего и не значит. Между мной и Максом ничего не происходит, и я на сто процентов одинока. Я могу видеться с кем захочу. Не то, чтобы я встречалась с Финном.

– С каких пор ты называешь своих телохранителей по именам? – спрашивает Финн.

Моё лицо вспыхивает, и я осознала, что только что сделала.

Я назвала его Максом.

Это была ошибка, которая больше не повторится.

Макс

– Вылезай из машины, – приказываю я, мой голос жёсткий. Прошло ещё две недели с той ночи в клубе, когда принцесса сбилась и назвала меня по имени, а не Джеймсом. Я не сказал ни слова об этом, и она тоже. Вообще-то, она едва ли сказала хотя бы слово в целом. Девушка старалась избегать зрительного контакта, коротко обращалась ко мне, и вообще была королевской тихоней. Она даже не пыталась сбежать из дворца. Я бы сказал, что это положительный момент, только вот это совсем не так.

А сегодня утром, принц Альберт решил самостоятельно полететь с Александрой и Изабеллой в королевскую летнюю резиденцию, чтобы всё показать Изабелле – и Александра ждала в машине.

– Нет, – спорит она.

Я держу дверь открытой, обдумывая вариант вытащить её из машины на своих руках. Я наполовину ожидаю, что она сделает что-то глупое, например, попытается снова убежать, как она сделала, когда вертолёт приземлился в летней резиденции сегодня ранее.

В этот раз ей некуда идти, кроме как обратно в ожидающий вертолёт.

В этот раз нет машины для бегства, вроде той, что встречала её ранее, управляемой избалованным мудаком Финном Ашером. Мне было нисколько не жаль преследовать их и вытаскивать из кабриолета парня, хотя бы за то, как он смотрит на принцессу – что заставляет меня хотеть нанести ему тяжкие телесные повреждения.

– Это похищение! – протестует принцесса Александра. Она скрещивает руки, демонстрируя мне чистую ненависть, когда твёрдо ставит ноги на пол внедорожника. Девочка похожа на разъярённую кошку, её тёмные глаза пылают, а грудь поднимается и опускается, когда она пытается перевести дыхание.

Я делаю всё возможное, чтобы игнорировать её вываливающуюся из обрезанного топа грудь, и я стараюсь не думать, как её задница выглядит в этих узких дизайнерских джинсах, когда посадил её на заднее сиденье внедорожника несколько минут назад.

– Это не похищение, принцесса, – отвечаю ей. – Не тогда, когда я согласно прямого приказа твоего отца возвращаю тебя во дворец целой и невредимой.

Я лгу, разумеется. Мне не был отдан приказ, возвращать её. Технически, она взрослая, и как телохранитель, я иду туда, куда и принцесса. Однако теоретически, король, вероятно, предпочёл бы, чтобы его дочь не бегала по Европе с таким, как Финн Ашер.

Я бы предпочёл, чтобы она больше никогда не видела этого придурка.

– Тебе не отдавали такого приказа, – шипит она. – Твоя работа – следовать за мной и делать то, что делаю я. Быть моим телохранителем не значит вмешиваться в мою общественную жизнь.

Общественная жизнь. Представление избалованной соплячки о светской жизни – вечеринки и поездки по всей Европе с кучей богатых уродов, которые просто хотят публично засветиться с принцессой Протровии.

Конечно, она была права. Моя роль – обеспечить её безопасность, а не заставлять делать правильный выбор. Но будь я проклят, если позволю ей сесть в машину с каким-то богатеньким придурком и уехать куда-то к чёрту на кулички.

Девушка – моя ответственность.

– Вылезай из машины, принцесса, – приказываю ей, – или я вытащу твою задницу отсюда, переброшу через плечо, и понесу обратно к вертолёту перед всеми наблюдающими.

Вертолёт ждёт нас перед королевской летней резиденцией, в котором сидят принц Альберт и Изабелла Кенсингтон.

Ной, личный телохранитель принца, также с ними – смеётся над сценой, которую мы только что развернули, я уверен. В мой первый рабочий день Ной не представился. Он просто подошёл ко мне и заявил: –

– Сто евро, что ты не продержишься дольше недели.

– Пусть это будет месяц, – ответил я. Чего он не знал – и чего не знала кадровая служба во дворце, где была аналогичная ставка против меня – так это то, что я любил вызовы. Принцесса Александра оказалась самой большой грёбанной проблемой на этой чёртовой планете.

– Ты не посмеешь, – заявляет Александра, вылезая из машины. Она смотрит на меня с надменным выражением лица. – Я тебе не подчиняюсь.

– Ты захочешь подчиняться мне, – рычу я.

Слова просто вырываются у меня изо рта, прежде чем я даже подумал о том, что говорю. За последние две недели я сохранял своё профессиональное поведение, запрятал всё глубоко и притворялся, что не замечаю, как она носит прозрачные блузки и кожаные штаны и юбки, едва прикрывающие её задницу.

Я также подавил неуместные мысли о принцессе. Мой долг – защищать её, а не представлять, как её губы будут ощущаться под моими. Или представлять моё имя, срывающееся с её губ, когда она стонет снова и снова, пока кончает.

Это то, что я говорил себе с тех пор, как начал охранять её месяц назад. Это сообщение я пытаюсь послать своему члену прямо сейчас, сообщение, которое явно не доходит, с принцессой, стоящей так близко ко мне.

Лицо Александры приподнято, губы приоткрыты, на щеках появился румянец.

– Прости? – спрашивает она.

– Ты слышала меня, – отвечаю я, не отказываясь от слов, хотя уже перешёл черту. Должно быть, я схожу с ума.

– Ты бредишь, если думаешь, что я чего-то захочу от тебя, – шепчет она. Но её движения не соответствуют словам. Вместо того, чтобы отступить, она приближается ко мне, пока её тело практически не прижимается к моему, её грудь практически касается моей. То, как она смотрит на меня сейчас, упрямо и сердито, заставляет меня желать поцеловать её, но я не делаю этого. – Ты мой телохранитель. Знай своё место.

Я не уверен, это похоть или раздражение, то, что сейчас чувствую. Требуется каждая унция самоконтроля, которым я обладаю, чтобы не дотянуться до основания её шеи и не схватить пряди этих чёрных, как смоль волос, испещрённых радугой цветов. Мне нужна вся моя дисциплина, чтобы не обрушить свой рот на её. Нужна вся моя выдержка, чтобы не сказать, что знаю своё место и знаю её место.

Её место в моей постели.

Её место на коленях, с этими прекрасными, пухлыми розовыми губами, обёрнутыми вокруг моего члена.

Но я ничего такого ей не говорю. Вместо этого, я взываю к своему чувству ответственности. Я взываю к чёртовому чувству разума, думая о клятве верности, которую я дал королю, отцу Александры. Я напоминаю себе о доверии, которое принц Альберт оказал мне, возлагая защиту своей сестры.

– Моё место – это удерживать тебя от глупого дерьма с такими тупыми придурками, как Финн Ашер.

Она прищурилась, её взгляд встретился с моим. Она тыкает пальцем в мою грудь. Я игнорирую тот факт, что её прикосновение вызывает во мне возбуждение, как будто это чёртов электрический ток.

– Ты Мистер Спокойствие. Ты был Мистером Спокойствием с того дня, как появился здесь. Теперь, внезапно, ты злишься из-за Финна. Почему?

– Он придурок, – рычу я. Я не рассказываю ей о своей пограничной одержимости этим придурком, о том, как изучал досье на него и видел, вокруг скольких женщин он крутится.

Он её не заслуживает.

Я не знаю, откуда появилась эта мысль. Я напоминаю себе, что девушка – абсолютный сорванец, избалованная светская львица, которая проводит своё время в клубах и употребляет наркотики, и вообще ведёт пустое, бессмысленное существование.

Вот о чём я говорю себе сейчас.

Она замолкает, широко раскрыв глаза.

– Ты ревнуешь, Телохранитель.

Я обхватываю её палец, которым она указывает на меня. Я не должен прикасаться к принцессе, не таким, какой я сейчас, бесконтрольный и злой. Я никогда не теряю контроль.

Прикасаться к ней таким образом – преступление против короля. Увольнение – это моё ближайшее будущее. Чёрт, я, вероятно, закончу тем, что подвергнусь допросам Протровианской Разведки и буду брошен где-нибудь в темнице. Но я не могу остановиться. – Садись в чёртов вертолёт, – приказываю я.

– О, я так не думаю. Я никуда с тобой не пойду, пока не признаешься, что ведёшь сейчас себя, как сумасшедший, – произносит принцесса. – На самом деле, думаю, возможно, я проведу выходные с Финном.

Мысль о том, что она и Финн все выходные вместе, толкает меня на крайность. Я веду себя, как сумасшедший, но мне всё равно.

– Я предупреждаю тебя, – говорю ей, мой голос повысился, когда я указываю на вертолёт. – Иди, или я подниму твою титулованную задницу и понесу тебя.

Она ухмыляется.

– Я принцесса Протровии. Тронь меня. Пожалеешь.

К чёрту всё.

Если меня собираются уволить, лучше мне уйти красиво.

Александра

Он сделал это. Не могу поверить, что он на самом деле сделал это.

Этот высокомерный ублюдок на самом деле поднял меня и перебросил через плечо. Я бью его по спине, пинаю и с возмущением кричу, даже когда его большие руки, сжимающие мои бёдра, заставляют моё сердце учащённо биться.

Кончики пальцев Макса плотно прижимаются к моей коже прямо под ягодицей, трепет от возбуждения проходит сквозь меня от грязной мысли, появляющейся в голове, представляю, как он обходит вертолёт и идёт прямо к летней резиденции. Он открывает дверь и относит меня в ближайшую спальню, опуская на пол. Затем прижимает к стене, его рука тянется к пуговице на моих джинсах, срывая их с бёдер, и…

Ни в коем случае. Не такие мысли должны у меня возникать. Не о нём. Мой телохранитель – высокомерный, собственнический, чертовски властный ублюдок, и он меня ни в коем случае не привлекает.

– Поставь меня на место, свинья! – прокричала я, как для себя, так и для него, надеясь, что мой протест против бандитского поведения даст чёткий сигнал моему предательскому телу, потому что оно не должно ничего чувствовать, кроме отвращения к прикосновениям телохранителя.

Оно, безусловно, не должно вызывать возбуждение.

– Если бы ты больше слушалась и меньше выделывалась, возможно, я бы позволил тебе погулять, – сказал Макс. Его голос спокоен, как будто он объясняет что-то ребёнку.

Гнев вспыхивает внутри меня, когда я прихожу в себя, и это затмевает любую жажду, которую вызывает во мне Макс. Независимо от того, каким горячим может быть мой телохранитель, он также властолюбивое животное, думающее, что знает, что для меня лучше всего.

– Я прикажу тебя уволить, – громко угрожаю я, когда он небрежно закидывает меня в вертолёт рядом с Белль, моей новой почти сводной сестрой. Мои щёки покраснели от смущения; я знаю это, не глядя в зеркало. Лицо пылает, смесь унижения и желания – и стыда из-за того, что я чувствую что-то отдалённо напоминающее притяжение к моему телохранителю.

Белль смотрит туда-сюда между Максом и мной, словно мы экспонаты в зоопарке, а мой брат Альби и его телохранитель остаются подозрительно тихими, вообще избегая зрительного контакта.

– Когда я вернусь во дворец, у меня уже будет новый телохранитель. Тот, кто не ведёт себя как грёбаный пещерный человек!

– Ради бога, принцесса.

Макс садится на своё место позади нас. Я ощущаю тепло от его взгляда, даже не оглядываясь.

Я скрещиваю руки и облокачиваюсь на своё сиденье, проклиная Макса себе под нос.

«Мне определённо нужен новый телохранитель», – говорю я себе. Тот, кто не будет влезать в мою личную жизнь.

Кем он себя возомнил, говоря мне, с кем я могу или не могу тусоваться?

Дело не в том, что я прямо-таки хочу общаться с Финном Ашером – честно говоря, Финн своего рода, амбициозный тупица. Но это дело принципа. Мой телохранитель не может мне приказывать. Он определённо не может физически увести меня оттуда, где мне не угрожает опасность.

Он – скотина, который думает, что как скажет, так и будет. Это совершенно противоположно тому, что я хочу и что мне нужно.

Независимо от того, насколько мысль, что он перекинет меня через колено, делает меня мокрой.

Макс из тех людей, которые требуют всего. А я такая девушка, которая никогда не уступит.

Я из тех девушек, которые никогда не подчиняются.

*****

– О, – восклицает Белль. – Я не ожидала столкнуться с кем-либо здесь.

Я отрываю взгляд от своей книги.

– То есть ты не ожидала увидеть меня в библиотеке? – интересуюсь я. – Я иногда читаю, Изабелла.

На её щеках появляется румянец. Девушка так легко смущается, что я чувствую себя виноватой, что сказала это.

– Я попросила тебя называть меня Белль, Александра.

Я подавляю улыбку. Может, она не такая уж и слабоумная. Я опускаю ноги вниз, освобождая для неё место на скамье возле окна, где я расположилась. Это одно из моих любимых мест во дворце, с видом на лужайку перед двором и парадный вход. Всегда найдётся миллион людей, ходящих туда-сюда, но никогда никого не бывает в библиотеке, в которой стоит полная тишина.

– Где Альби?

Белль невинно хлопает глазами.

– Что? Альби? Откуда мне знать, где он? – спрашивает она, её голос на октаву становится выше.

Тонкость – не сильная сторона Белль, это точно – хотя вам нужно быть слепым, чтобы не заметить, как мой брат смотрит на неё. У Альби точно есть чувства к Белль, и я подозреваю, что девушка чувствует то же самое к нему.

Она пододвигается ближе к окну, поджимая ноги под себя.

– Здесь хорошо.

– Здесь тихо.

Она помолчала с минуту, прежде чем, наконец, заговорила.

– Находиться во дворце странно.

– Ты привыкнешь, – говорю я ей. – Знаешь ли, быть королевской крови имеет свои выгоды.

– О? И какие? – спрашивает Белль. – По большей части кажется, что вы окружены людьми каждый раз, когда покидаете дворец, и вы должны посещать тысячу мероприятий, запланированных вашими родителями, также у вас есть служба безопасности, преследующие вас повсюду.

Или горячие телохранители, которые перебрасывают тебя через плечо, как пещерные люди.

– Королевские повара – великолепны, – отмечаю я.

Девушка смеётся.

– Мама убедила меня остаться на лето.

– Она украла твой паспорт? – спрашиваю с сарказмом, хотя Дорогая Мамочка Белль, похоже, просто такой тип, который может сделать что-то подобное.

Белль странно смотрит на меня.

– Нет. Альби вернул его.

Я выпрямилась.

– Значит, она и правда украла его? – это только даёт мне дополнительные доказательства, что София Кенсингтон – абсолютнейшее зло.

– Это было неуместно, – говорит Белль. – Не думаю, что…

– Оу, – раздаётся голос. Альби внезапно материализуется прямо у входа в библиотеку. – Я не знал, что ты будешь здесь.

Я смотрю на Альби.

– Хм. Это именно то, что сказала твоя новая сводная сестра, – отмечаю я.

Лицо Белль вспыхивает.

– Я просто… бродила по дворцу и наткнулась на Алекс.

– Моя сестра была здесь и читала? – Альби недоверчиво спрашивает, пока идёт по комнате, чтобы присоединиться к нам. Когда он выхватывает мою книгу из рук, я вскакиваю со своего места и пытаюсь вернуть её обратно. Брат смеётся, дразня меня, держит книгу над моей головой и читает её название. – «Военно-морская история Протровии». У Протровии вообще нет военно-морской истории. Мы страна, не имеющая выхода к морю.

– Верни мне мою книгу, ты, зубрила, – протестую я, когда он её открывает.

Альби улыбается, показывая Белль спрятанное внутри книги.

– Это наркоманские принадлежности моей младшей сестрёнки, – говорит он.

Я выхватываю книгу из его рук.

– Ну и что? Мне нравится прийти в библиотеку и укуриться, а не читать. У окна хороший сигнал связи.

– Ты определённо должна брать пример с этой принцессы, – дразнит Альби, обнимая меня за плечо и притягивая к себе.

– Клянусь Богом, если ты попытаешься настучать, я прибью тебя прямо сейчас, Альби, – протестуя, толкаю его в бок. – Держись от меня подальше.

– Разве это не одно из твоих старых укрытий со времён школы? – спрашивает брат.

– Весь этот дворец полон замечательных мест, где можно спрятать вещи, – поясняю я Белль.

Альби смеётся.

– Если тебе понадобится кто-то, чтобы составить карту туннелей под дворцом – или помочь спланировать побег из дворца – или спрятать контрабанду, Алекс – та самая девушка.

Я гордо киваю.

– Я знаю этот дворец, как свои пять пальцев. Возможно, в половине этих комнат до сих пор спрятаны бутылки с выпивкой.

– Возможно? – фыркает Альби. – Не веди себя так, будто ничего не прятала в последнее время.

– Не могу. У моего проклятого телохранителя глаза, как у ястреба, – с раздражением выдыхаю. – Я устала от того, что он забирает мои заначки. Это даже не его работа.

Альби продолжает смеяться.

– Ты должна уволить его. Оу, подожди – папа не позволит тебе.

– Ты полный придурок. Если бы я не любила тебя, наверное, убила бы во сне.

– Белль защитит меня, – с усмешкой заявляет брат.

– Не втягивай меня в ваше брато-сестринское соперничество, – предупреждает Белль.

– Это не соперничество, если ты уже знаешь, кто выиграет в итоге, – произносит Альби.

– И этот человек – я, – заявляю.

– Как угодно, систер.

Альби обхватывает меня за шею и даёт оплеуху, а я кричу так громко, чтобы Макс вошёл в библиотеку. Я выглядываю из подмышки Альби, чтобы увидеть, что он стоит там, глядя своим суровым взглядом телохранителя.

Брюзга.

– Я хотела бы отметить, что в настоящее время меня душат, в то время, как мой телохранитель стоит в десяти футах и наблюдает, – заявляю я, моя голова до сих пор находится в захвате брата.

Макс складывает руки на груди.

– Уверен, у него есть веские причины душить тебя.

– Предатель, – шиплю, сильно толкая Альби в бок. Он смеётся и отпускает меня. – Ты уверена, что хочешь быть частью этой семьи, Белль?

– Я бы порекомендовал уйти, пока ещё есть шанс, – советует Макс, его выражение лица невозмутимое.

Я показываю ему язык, когда он уходит.

*****

– Разве этот ланч не великолепен? – говорит София, беря крошечную порцию салата, которую я когда-либо видела. Я наблюдаю, как она изящно пережёвывает салат и какие-то овощи, а затем самый маленький кусочек жареной рыбы. Белль ловит мой взгляд, сидя по другую сторону стола, и прячет улыбку за салфеткой.

– Видишь? – обращаюсь к Белль. – Повара здесь потрясающие. Это дополнительный бонус к тому, что ты принадлежишь к королевской крови, который ты больше нигде не получишь.

– Да. Повара готовят потрясающую еду, а ты так себя комфортно чувствуешь в своей повседневной одежде, – фыркает София, глядя на меня.

Мой взгляд прикован к рваным джинсам и армейским ботинкам – это мой стандартный домашний наряд.

– Я рада, что вас устраивает мой выбор одежды.

– Так и есть, – соглашается София. – Итак, Александра, ты решила, что наденешь на вечеринку по случаю помолвки?

Я ощетинилась при упоминании о помолвке.

– Пока не уверена. Можно ли мне надеть лакированные сапоги до бёдер?

Лицо Софии бледнеет, и она моргает несколько раз. Я почти уверена, что она не совсем понимает серьёзно я или нет, что доставляет мне удовольствие. Если она хочет быть немного снисходительной, по крайней мере, я могу немного вывести её из равновесия.

Мой отец пристально смотрит на меня.

– Достаточно, Александра.

– Прекрасно. – Я меняю тему разговора, поворачиваясь к Белль. – Разве ты не рада, что твоя мать заставила тебя бросить эту раздражающую благотворительную деятельность в Африке, чтобы ты могла жить во дворце, есть жареную рыбу и посещать вечеринки с нами? Это всё так волнующее, не правда ли?

Глаза Белль расширились. Она открывает рот, чтобы ответить, но София прерывает.

– Я уверена, что Изабелла более, чем довольна своей ролью здесь. В Протровии для неё найдётся благотворительная работа.

Мой отец смотрит на меня.

– Ты могла бы заняться благотворительной работой в Протровии самостоятельно, Александра, – говорит он строго. – Целеустремлённость – вот, что тебе нужно, Александра, или ты всё ещё ищешь себя?

Моё лицо вспыхивает, и я сильно сжимаю в своих руках серебряные приборы.

– На самом деле, я не ищу себя… – начинаю, но Белль прерывает.

– Забавно, что вы такого мнения об Алекс, – говорит она. – Потому что я ей восхищаюсь.

Чего-чего?

Именно такое выражение на лице отца, с которым он смотрит на нас. Никто никогда не говорил, что восхищается мной, и уж тем более кто-то, как Белль.

Мой отец кладёт вилку.

– Пожалуйста, продолжай, Изабелла. Я хотел бы услышать о замечательных качествах моей дочери.

Он говорит так, как будто делает вызов, словно не уверен, что она может сказать обо мне что-то положительное.

Унизительно слышать такое от своего отца.

Прежде чем Белль начнёт заикаться, пытаясь что-то придумать, я отодвигаю стул и бросаю салфетку на тарелку.

– Всё в порядке, Белль. Я ценю твою попытку указать моему отцу, что я, возможно, могу быть не безнадёжным человеком, но я закончила с обедом. Я больше не голодна.

– Подожди, я собиралась сказать, что… – начинает Белль.

Мой отец прерывает, его тон резкий.

– Твою грубость не будут терпеть, Александра.

– Мою грубость? Ну, тогда я добавлю грубость в начала списка моих положительных качеств. Я сделаю мысленную заметку.

К чёрту моего отца и его новую невесту.

Я просто выхожу за дверь.

Когда я пролетаю мимо Макса, который стоит снаружи столовой, он зовёт меня по имени, но я отмахиваюсь от него.

– Я хочу, чтобы меня оставили в покое, спасибо, – говорю я, дрожащим голосом.

Макс идёт за мной, до комнаты, а я смотрю прямо перед собой. Я останавливаюсь у двери спальни, не поворачиваясь к нему лицом. Не позволю ему видеть, как я плачу. Никому не позволю видеть моих слёз.

– Мне не нужно, чтобы ты осматривал мою комнату.

– Твой отец слеп, – говорит телохранитель.

– Прости? – у меня сжалось горло. Я не собираюсь обсуждать жизнь моей семьи с кем-либо, но особенно с Максом.

– Эти стены тонкие, как бумага, – объясняет он. – И твой отец – слепой. Он не видит дальше своего носа, когда дело касается тебя.

– Что ж, это замечательно. Спасибо за ободряющие слова. Я рада, что мой позор во время ланча оказался занимательным для тебя.

– Александра, – начинает Макс, его голос на удивление нежен.

– Не называй меня Александрой, – срываюсь я. – Принцесса Александра. И не пытайся заставить меня почувствовать себя лучше, или не притворяйся, словно знаешь, что происходит в моей семье или в моей голове. Ты ничего не знаешь обо мне.

Затем я закрыла за собой дверь.

Макс

– Моя сестра в своей комнате? – спрашивает принц Альберт. – Она не ответила ни на одно моё сообщение, – поясняет он. Они с Изабеллой стоят в коридоре возле спальни принцессы Александры. Принц Альберт поднимает трубку, чтобы показать, что она не отвечает.

Изабелла выглядит робкой.

– Ланч прошёл ужасно, – поизносит она, поглядывая на принца. – Я сожалею о своей матери.

– В этот раз была не только она, – указывает принц Альберт. – На сей раз, это был мой отец. У них с Алекс разногласия в последнее время. Хорошо, у них разногласия с тех пор, как я вступил в ряды Протровских ВВС.

– Понимаю, – произносит Изабелла. – Тем не менее, она была очень расстроена.

– Впусти нас к ней, Макс, – нетерпеливо приказывает Альби.

Я прочищаю горло.

– Принцесса просила не беспокоить.

Принц Альберт смеётся.

– Я её брат. Я беспокою её всё время. На самом деле, я почти уверен, что само моё присутствие беспокоило её большую часть наших подростковых лет.

Я скрещиваю свои руки на груди.

– Извини. Приказ принцессы.

– Приказ принцессы?! – её брат смеётся, сильно хлопая по моей руке, прежде чем попытаться обойти меня.

Я двигаюсь в сторону и встаю перед дверью, мои руки всё ещё скрещены.

– Сожалею.

– Серьёзно, мужик, она не настолько расстроена, – настаивает Альберт. – Она захочет нас увидеть. Она уже сцеплялась с моим отцом по этому поводу. Много раз, на самом деле.

– Боюсь, мне придётся придерживаться указаний принцессы. Пойми.

– Может быть, мы должны дать ей немного пространства, – предлагает Изабелла.

– Это была бы хорошая идея, – рекомендую я.

Но Альберт не отступает.

– Макс, ты же не собираешься физически помешать постучать в дверь моей сестры, не так ли?

– Прошу прощения, но да. Я помешаю.

Мы с принцем пристально смотрим друг на друга, прежде чем он уступает.

– Прекрасно. Это нелепо, но передай ей, что мы с Белль заходили.

– Передам.

Я жду в течение часа, прежде чем стучу в дверь принцессы.

– Уходи, Альби.

– Это не ваш брат, принцесса. Это я.

– Хорошо, уходи, Джеймс.

Я осматриваю пустой коридор, прежде чем открыть дверь и войти внутрь комнаты, закрыв плотно дверь. Принцесса Александра растянулась на кровати на животе, её ноги задраны вверх, на ней надета самая маленькая шёлковая чёрная комбинация, какую я когда-либо видел. Она смотрит что-то по своему телефону, и когда замечает меня – вскрикивает.

– Что ты здесь делаешь?

– Пойдём.

– Прости? Ты не слышал, когда я сказала тебе уходить?

– Я слышал тебя.

– Так что ты делаешь, находясь в моей комнате?

– Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе кое-что.

– И что же?

– Прежде чем я скажу, ты должна вытащить свою задницу из этой кровати и перестать дуться.

Она прищурилась.

– Убирайся из моей спальни.

– Этого не случится, милая, – говорю ей. Я прохожу через комнату и сажусь на кровать.

Глаза принцессы становятся, как блюдца.

– Ты сидишь на моей кровати. Ты вошёл в мою комнату после того, как я сказала тебе уйти и сел на мою кровать, как будто это твоё место.

– Верно.

– Ты что, совсем сошёл с ума? – спрашивает она. – Если ты сейчас же не покинешь мою комнату, я закричу.

– Разве ты не хочешь узнать, что я пришёл тебе сказать?

Она тяжело выдыхает.

– Отлично, Джеймс. Если это выведет тебя из моей комнаты, тогда да. Я была бы рада узнать, что такого важного ты должен мне сказать прямо сейчас.

– Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе – ты одна из тех людей, кто не позволит идиотскому комментарию отца унижать себя. Я думаю, что Принцесса Александра, которую я знаю, не позволит ничему задеть её чувства. – Я полностью перехожу черту, говорю самонадеянно и без разрешения. Сколько границ я пересёк?

Она закатывает глаза.

– Разве ты не понял ту часть, где я сказала, что ты меня совершенно не знаешь, Джеймс?

Я тянусь за телефоном Алекс и вынимаю его из её рук, выключая.

– Да, я это уловил. Я так же думаю, что это полнейшая чушь.

Принцесса садится, её чёрный пеньюар едва прикрывает грудь, и мой член дёргается от этого вида.

– Верни мне телефон, – требует она.

– Одевайся.

Она смеётся.

– Не знаю, почему ты думаешь, что можешь мне приказывать, – с раздражением выдаёт девушка. – Потому что ты не можешь. Телефон, пожалуйста.

– Надень что-нибудь. Ты не просто сидишь в своей комнате.

– Я ничего не буду делать, пока ты не вернёшь мой телефон.

Я не знаю, почему делаю то, что делаю дальше. Наверное, потому что я мелочный, а девчонка меня бесит. Я встаю и бросаю телефон внутрь своих брюк, прямо в свои боксеры.

Она прикрывает рот.

– Ты засунул мой телефон себе в штаны. К своему члену.

– Ты можешь одеться и пойти со мной, или же достать телефон самостоятельно, если хочешь.

Принцесса опускает свои длинные ноги с кровати и подходит ко мне. Чёрная комбинация едва достигает верха её бёдер. Ткань скользит по её телу, обнажая контуры груди, а её маленькие соски упираются в тонкий шёлк.

– Та-да, – говорит девушка. – Я одета.

– Это не уличная одежда.

– Сейчас лето. Это практически сарафан. Это одежда. Дай мне мой телефон.

– Ты никуда не пойдёшь в этом, – вспылил я. Реакция автоматическая, слова вылетают из моего рта, прежде чем я даже могу сообразить, как по-родительски они звучат.

Александра медленно улыбается.

– Я не надену другую одежду, Джеймс, – заявляет она. – Итак, я думаю, мне придётся забрать свой телефон самостоятельно.

Я пытаюсь подавить низкий рык в своём горле при мысли о том, что она сделает то, чем угрожает.

Только это не угроза.

Руки Александры приближаются к пряжке моего ремня, и девушка медленно расстёгивает её, а затем пуговицу на штанах. Потом молния опускается вниз, девичьи движения мучительно замедляются. Её глаза ни на секунду не отстраняются от моих всё это время.

Она скользит ладонью по моей коже, прямо вниз по передней части моих трусов. Я резко вдыхаю при прикосновении принцессы, её ладонь ласковая и нежная – и, чёрт возьми, она прикасается к моему члену. Не скрыть тот факт, что член твёрд, как камень, но Алекс определённо знает об этом. Принцесса торжествующе улыбается, но я не уверен, это из-за телефона или из-за того, что я, очевидно, возбуждён для неё.

Одной рукой принцесса достаёт телефон. Другой скользит ладонью вверх по длине моего ствола вплоть до кончика, где предъэкулянт уже выделился в ответ на её прикосновение.

– Очень хорошо, Джеймс, – тихо говорит она. – У тебя неплохое оружие.

– Осторожно, принцесса, – предупреждаю. Мой голос хриплый, и я не могу думать ни о чём другом, кроме как о местонахождении девичьей руки.

– Почему? Он заряжен? – спрашивает Алекс с иронией. Затем она убирает свою руку, застёгивает ширинку и похлопывает по промежности. – Здесь. Было ли что-то ещё?

Было ли что-то ещё?

Потребовалась минута, чтобы кровь вернулась к мозгу, и я смог ответить на этот вопрос. У меня голова идёт кругом.

– Надень туфли, – рычу я.

– Зачем? – она, кажется, удивлена тем фактом, что я практически ничего не могу произнести после её прикосновения.

Я прочищаю горло, качая головой, словно могу избавиться от мощного стояка, возникшего из-за этой девушки, и застегнуть пуговицу штанов.

– Я пришёл, чтобы вытащить тебя отсюда. Ты всегда готова сбежать из дворца, так что даже не притворяйся, что хочешь сидеть в своей комнате и хандрить весь день.

– Ты собираешься вытащить меня из дворца?

Я вытаскиваю ключи от одной из машин службы безопасности из кармана и свешиваю их с пальца.

– Ну же. Если будешь хорошей девочкой, я даже позволю тебе порулить.

Она пожимает плечами.

– Я не могу водить машину.

– Что значит, ты не можешь водить машину?

На её щеках появляется румянец.

– Я имею в виду то, что и сказала. Я никогда не училась водить машину.

– Почему ты не училась вождению?

Девушка закатывает глаза.

– У меня всегда был водитель, с самого детства. Никому из нас не позволялось водить самостоятельно.

– Никогда вообще?

– Это не так уж и важно.

– Конечно, это важно. Ты настоящая бунтарка. Что, если тебе понадобится машина для побега?

– Ты намекаешь, что я когда-нибудь могу ограбить банк? – она кладёт руки на бедро, из-за чего материал её наряда приподнимается.

Я очень стараюсь игнорировать этот факт.

– Я ни на что не намекаю, – говорю я принцессе. – Я прямо говорю, что шокирован, что ты не планировала кражу алмазов или автомобиля на данном этапе своей жизни.

Наконец, она рассмеялась.

– Ну, теперь ты знаешь, почему я этого не делала.

Я направляюсь к двери спальни.

– Итак, давай исправим это.

– Ты имеешь в виду, что мы собираемся ограбить ювелирный магазин?

Я оборачиваюсь, игнорируя её вопрос.

– Если ты настаиваешь выйти из дворца в этом, по крайней мере, надень соответствующую обувь.

– И зачем мне нужна обувь, скажи?

– Потому что ты собираешься учиться водить машину, очевидно.

– Ты собираешься учить меня вождению? – категорически произносит она.

– Очевидно, – молвлю я, раздражённый тем фактом, что мой стояк, похоже, не собирается исчезать, не с ней, стоявшей там. – Будь добра, надеть уже свою чёртову обувь.

– Прекрасно. – Александра закатывает глаза и в раздражении фыркает, прежде чем скользнуть в пару серебряных шпилек.

– Ты надела их, чтобы водить машину?

– Я могу надеть тапочки, чтобы было более уместно.

– Тапочки, вероятно, подойдут лучше к тому, что на тебе сейчас надето, – хрипло отвечаю я. – Просто, какая разница. Пойдём, пока я не передумал.

– Пока не передумал? Это ты настоял на том, чтобы вытащить меня из постели для урока по вождению авто.

– Ты вообще когда-нибудь замолкаешь?

– Я похожа на человека, который когда-нибудь замолкает?

– Неважно. Я не хочу говорить о твоём рте, – бормочу.

Или думать о её губах. Или её руке. Или о том, что под комбинацией, которая на ней надета.

На улице я на автопилоте добираюсь до задней двери машины, единственно остановившись, когда понимаю, что мы не делаем обычных вещей.

– Садись на переднее сиденье.

– Типа, сюда?

– Да, сюда. На пассажирское сиденье. Ты когда-нибудь ездила на переднем сиденье?

Она раздражённо отвечает.

– Конечно, да, ездила. Я имею в виду, ну, я ездила в кабриолете. В нём нет задних сидений.

– Кроме как с Ашером? – мрачно говорю я, вспоминая, как вытащил её мятежную маленькую задницу из его машины и бросил девчонку на заднее сиденье внедорожника. Мысль о парне, увозящем её куда-то, или о делающем с ней что-то – выводит меня из себя.

– Я уверена, что раньше ездила на переднем сиденье автомобиля, – произносит девушка. Александра замирает, когда замечает скептический взгляд на моём лице. – Не смотри на меня так, как будто я какая-то опекаемая жалкая маленькая штучка!

Я смеюсь.

– Поверь мне, милая, я ни за что не буду смотреть на тебя так, словно ты какая-то жалкая маленькая штучка.

– Прекрасно. Я сяду на переднее сиденье, – принцесса выходит из себя. – Теперь ты счастлив?

Я открываю дверь и слегка кланяюсь в шутку, когда она садится внутрь.

– Я в восторге, принцесса. Это всё, на что я надеялся в своей жизни. Это воплощение моих многолетних мечтаний и желаний.

– Совсем не обязательно так себя вести, Джеймс, – выкрикивает она, когда я закрываю дверь.

Когда я забираюсь на водительское сиденье, Александра поднимает одну ногу, опираясь каблуком ботинка на приборную панель.

– Итак, куда мы направляемся?

– Это твоя страна, принцесса. Ты мне и скажи. – Я выезжаю из дворца, стараясь не обращать внимания на то, что девушка сидит, слегка раздвинув ноги. Чёрная комбинация, обвивающая её бёдра, предоставляет мне беспрепятственный вид на её внутреннюю сторону бедра.

Я должен заставить свои глаза сосредоточиться на дороге.

– Разве у тебя нет плана? – спрашивает она.

– У меня не было плана, – преподношу в ответ.

Это был спонтанный момент, как и всё остальное, что случилось с этой девушкой. Я не совершаю спонтанных поступков. Я не действую импульсивно. Я не делаю поспешных или не обдуманных действий. Тем не менее я здесь, занимаюсь именно этим.

– У тебя всегда есть план. Ты хочешь сказать, что мы просто будем бесцельно ездить по Протровии?

Я пожимаю плечами.

– Мы можем. Или, мы можем добежать до границы, сесть на самолёт до южной части Тихого океана и поселиться на острове под вымышленными именами. Я буду Джеймсом, по понятным причинам, а ты можешь быть Бонни. У меня на сегодня ничего больше не запланировано, так что возможности безграничны.

– Бонни?

– Если хочешь, я буду Клайдом. Но думал, что ты предпочитаешь Джеймса.

Принцесса улыбнулась мне, заправив прядь волос за ухо, когда та падает с одной стороны её лица. Я удивлён, как хорошо мне становится от этой улыбки.

– Ты неплохой, телохранитель. Ты это знаешь? Иногда, во всяком случае.

– Ну, иногда и ты не совсем раздражаешь, – парирую я.

– Иногда? Ну, значит, я становлюсь мягкой. Придётся поднять ставки. Есть только одно, что я ненавижу и это – скукота. – Рука принцессы пробегается вверх по бедру, её пальцы лениво поигрывают с тканью, и мой член дёргается при мысли о тех пальцах, которые находятся в такой непосредственной близости от её киски. Интересно, мокрая ли она.

Если бы я сказал Александре провести пальцами между её ног прямо передо мной, интересно, сделала бы она это?

Я прочищаю горло.

– Ты определённо не скучная.

– И ты не такой скучный, каким кажешься, Джеймс, – тихо говорит она и смотрит в окно, как будто она очарована мелькающими видами.

Я гораздо больше очарован видом внутри машины.

– Я приму это как комплимент от тебя, – говорю ей. И я серьёзен.

Мы едем через город в тишине, а затем я меняю направление и еду в сторону их летней резиденции, в сельскую местность. Я не знаю точно, куда везу девушку, только то, что забрал её из дворца туда, где меньше людей. Она смотрит в окно, кажется, с удовольствием рассматривая окружающий вид, а не свой телефон на этот раз.

Принцесса заговаривает только по истечению нескольких минут, когда мы въезжаем в деревню.

– Я знаю, что именно мой брат Альби привёз тебя в Протровию. Почему он выбрал именно тебя?

Я пожимаю плечами.

– Полагаю, он хотел, чтобы ты была в безопасности.

Александра до сих пор смотрит в окно, я чувствую, как девушка закатывает глаза, даже не видя, как это происходит.

– Скажи правду. Что он рассказывал обо мне?

– Он сказал, что ты не можешь удержать телохранителя, и тебе нужен кто-то надёжный рядом с тобой.

Учитывая фантазии, которые были у меня о принцессе, можно с уверенностью сказать, что её брат ошибался в отношении всей этой заслуживающей доверия части.

– Ты служил с ним в Афганистане?

– Верно. – Мы проезжаем через центр маленького посёлка и выезжаем с другой стороны, сельская местность простирается перед нами.

– Мой брат никогда не рассказывает об Афганистане. Он всегда говорит, что ничем там не занимался, кроме полётного времени (прим. flight hours. [полётное время] – шутл. сон).

– Ну, он был пилотом, так что это была его работа. – Я не говорю, что принц летал на задания, как и любой другой пилот. Ему нравилось преуменьшать то, что он делал. Это одна из причин, по которой мы стали друзьями.

– Но вы знаете друг друга оттуда?

– Мы были в одном лагере несколько месяцев. Я познакомился с ним до того, как узнал, что он принц. Я знал его под именем Эл.

– Эл?! – принцесса рассмеялась и повторила слово несколько раз более глубоким, низким голосом. – Эл. Это очень… по-американски.

Я рассмеялся.

– Знаю. Это ужасно. Вечно напоминало мне об Эле Банди.

– О ком?

– «Женаты… с детьми»? – она смотрит на меня пустым взглядом. – Неважно. Это американский телесериал.

– Чем ты занимался в армии?

– Я был командиром роты в морской пехоте.

– Я не знаю, что это значит.

– Я отвечал за сто пятьдесят парней.

– Ты… это было опасно?

– Иногда.

– Почему мой брат так доверяет тебе?

– Ты ему должна задать этот вопрос, – говорю я принцессе.

Она вздыхает.

– Альби никогда не расскажет о таком.

– Давай просто скажем, что однажды я ему помог выбраться из сложной ситуации.

– Сложная ситуация, подразумевает опасную ситуацию?

– Да.

– Ты спас жизнь моему брату?

– Я бы так не сказал, – произношу я, пытаясь объяснить, не рассказывая всего. – Мы просто помогли ему один раз. Это не имело большого значения.

Эта часть не совсем правдива. Это имело большое значение. Принц Альберт прилетел, чтобы обеспечить нам воздушную поддержку в операции, где мы вели огонь, и его вертолёт упал. Он пережил крушение практически без единой царапины, но его придавило обломками, и мы с ребятами вытащили его. Возможно, тогда я спас ему жизнь, но я тоже ему обязан, и это одна из причин, почему я оказался в Протровии.

– Очевидно, у моего брата была причина доверять тебе.

– Была причина доверять мне. Я почти уверен, что пересёк черту с тобой, что делает доверие Альберта ко мне – глупым решением. – Как засунуть телефон Александры к себе в брюки и практически заставить её забрать его обратно.

– Едва ли ты пересёк черту, – тихо произнесла она, её пальцы до сих пор продолжали поигрывать с тканью комбинации.

Александра

Мои пальцы продолжали теребить ткань нижнего белья, снова и снова, пока мне не стало казаться, что я могу протереть её до дыры. Пульсация между ног так отвлекала, что у меня возникло желание пальцами занять то местечко, вместо подола моего нижнего белья.

– Поверь мне, – говорит он хриплым голосом. – Есть границы, которые я с тобой не пересекал.

Слова Макса послали трепет через моё тело. Хочу ли я, чтобы он пересёк эти границы?

Моё тело жаждет этого.

– На самом деле? – невинно спрашиваю я. – И какие?

Он не отвечает. Макс низко рычит и выруливает машину на обочину. Здесь пустынно, длинный участок асфальтированной дороги, который проходит через сельскую местность. Моё сердце бьётся быстрее, так как разум начинает задаваться вопросом, готов ли мужчина пересечь любую из этих границ прямо сейчас.

Он выходит из машины и подходит к моей стороне, открывая дверь. Я сразу же представляю, как мужчина стаскивает меня с сидения, наклоняет и трахает прямо рядом с машиной.

– Садись на место водителя, – говорит он мне.

Не уверена, рада или разочарована, что телохранитель не приказал мне наклониться. Макс берёт меня за руку и помогает выйти из машины, и от моего внимания не ускользает, как его взгляд проходится по моему телу. Так же не ускользает от моего внимания, что я, кажется, потеряла способность думать ни о чём другом, кроме того факта, что мужская рука всё ещё на моей руке, пока Макс ведёт меня по скалистому участку рядом с дорогой к водительской стороне машины.

– Уверен, что хочешь находиться в моей власти? – спрашиваю я, имея в виду только вождение, за исключением того, что кажется, словно я говорю о большем.

– А ты предпочла бы быть в моей? – он останавливается опасно близко ко мне. На секунду, как будто это от меня не зависит, моя рука касается его груди, пальцы на пуговице мужской рубашки, и я думаю о том, как бы легко могла просто расстегнуть её прямо сейчас.

Я могла бы сказать Максу, чтобы он трахнул меня прямо здесь и сейчас, напротив машины, посреди всего.

Но момент проходит, и телохранитель отступает, говоря мне сесть за руль. Вскоре, он даёт мне первый урок вождения. Всего пара сомнительных рывков, прежде чем я оказываюсь на дороге и веду машину.

Должна признать, что вождение – довольно крутая вещь. Вскоре я лечу по дороге (ну, не совсем «лечу», потому что Мистер Правило-Исполнитель – очень, очень непреклонен в скоростном режиме).

– Почему я не делала этого раньше? – спрашиваю я, опуская окно и позволяя почти летнему воздуху наполнить салон машины. Мои волосы кружит ветер, пряди попадают на лицо, но мне всё равно.

Я тянусь к радио, но Макс выключает его.

– Держи руки на руле, а глаза – на дороге.

Я опять включаю музыку.

– Прошло пятнадцать минут, а я не попала в автомобильную аварию.

Он снова выключает аппарат, качая головой.

– Да, пока что тебе везло. Но на дороге не было других машин, и вот как раз одна из них. Итак, давай посмотрим, сможешь ли ты не перекрыть весь район.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – бормочу я себе под нос, сворачивая на свою полосу дороги. Я выруливаю слишком резко, потому что шины съезжают с асфальта прямо в грязь, и страх мгновенно проходит сквозь меня. Затем машина проезжает, и я выворачиваю в противоположном направлении, прямо на середину дороги.

Когда смотрю на Макса, его рука прижата к груди.

– Всё в порядке, моя жизнь только что промелькнула у меня перед глазами. Не о чем беспокоиться.

Я хихикаю.

– Заткнись. Если тебя это пугает, тебе не стоит быть моим телохранителем.

– Я, вероятно, не должен быть твоим телохранителем по многим причинам, – произносит он хриплым голосом. Макс прочищает горло и указывает вперёд. – Продолжай ехать. Не знаю, куда ведёт эта дорога, но выясним. И постарайся никуда не врезаться.

– Да, сэр.

Кажется, он зарычал себе под нос, но, когда я краем глаза смотрю на него, Макс смотрит в окно.

– Я просто не могу поверить, что никто никогда не потрудился научить тебя водить, – молвит он.

– Дело не в том, что никто не потрудился, – отвечаю я, хотя в какой-то степени так и есть. После смерти мамы во дворце всё стало по-другому. Мой отец загрузил себя делами, мы с Альби горевали, а я была занята, влипая в столько неприятностей, сколько могла. Но я не могу всё это объяснить Максу. – Члены королевской семьи не возят сами себя. Это считается… не уместным.

– Ты можешь делать что-нибудь для себя?

– Хорошо, Мистер Невежество. Я довольно хорошо спускаюсь по стенам дворца.

Он смеётся.

– Да, конечно, отдаю тебе должное. И ты отлично обходишь свою охрану.

– Если хочешь спросить, умею ли я готовить и стирать или что-то в этом роде, ответ – нет.

– Таким образом, тебе бы не повезло в случае зомби-апокалипсиса.

– Я могу обидеться на это, – протестую. – Мне не нужно будет этим заниматься в случае зомби-апокалипсиса. Кроме того, у меня чёрный пояс по каратэ, я могу обращаться с оружием и метать ножи.

– Ты умеешь метать ножи?

– Это правда.

– Подытожим, ты умеешь стрелять, метать ножи, спускаться по стенам дворца и уклоняться от телохранителей. Твой отец отправил тебя в суперсекретную шпионскую школу-интернат, когда тебе было десять лет?

– Это была суперсекретная школа-интернат для принцесс, большое спасибо, – шучу я. – Вообще-то, я должна была брать уроки по стрельбе из лука. Ну, я и брала их. К счастью для меня, мой учитель также умел метать ножи. Оказывается, метать ножи гораздо веселее, чем стрелять стрелами. Моя мама не знала, что он обучал меня метанию ножами, иначе бы разозлилась, но я весьма хороша в этом. Могу расколоть яблоко ножом у тебя над головой.

– Благодарю, но думаю, буду держаться подальше от тебя с ножами, если ты не против. – Макс сделал паузу. – Ты совсем не такая, как я ожидал, когда решил приехать в Протровию охранять принцессу.

– Разочарован, что это не только парады и чаепитие с королевой? – саркастически замечаю я, хотя немного обеспокоена тем, что он думает обо всём этом соглашении, но особенно о том, что он думает обо мне.

Макс смеётся.

– Чёрт, нет! – он замолчал на минуту. – Я совсем не разочарован. Будь осторожна, а вот и другая машина.

В этот раз я успешно избегаю столкновения с транспортным средством, едущим навстречу, и придерживаюсь своей полосы, поэтому поздравляю себя с этим.

– Я достаточно потрясающий водитель, должна заметить.

Макс снова смеётся.

– Да, ты мега-крутая. Почему бы нам не попрактиковаться в парковке?

– Это твой тонкий намёк сказать мне, убраться с дороги?

– Это мой способ сказать, что, если ты знаешь, как ехать, тебе также нужно знать, как останавливаться – а впереди есть небольшая сеть магазинов или чего-то ещё. Я вижу парковочные места. Постарайся не задеть никакую машину.

Я собираюсь произнести умный ответ, но слишком сосредоточена на том, чтобы не разбить машину. Включив сигнал поворота, я сворачиваю и двигаюсь прямо к ближайшему месту, которое вижу.

– Смотри! Я идеально припарковалась! Разве ты не гордишься мной?

Затем я убираю ногу с тормоза и поворачиваюсь, чтобы открыть дверь.

И машина незамедлительно начинает катиться в сторону маленького каменного здания перед нами. Раздаёт громкий «лязг», когда что-то металлическое падает на землю.

Я смотрю на Макса, держащего руку на лице. Он громко стонет.

– Всегда помни, прежде, чем снять ногу с тормоза, нужно перевести рычаг в режим «парковка».

– Возможно, этот совет был бы полезен, если бы я узнала об этом, прежде чем вписалась в здание, – замечаю я. – Но я запомню его для следующего раза. Кстати, думаю, часть машины могла отвалиться.

Из здания выбежал старик в фартуке с кухонным полотенцем. Он смотрел на нас и качал головой.

– Я разберусь с владельцем здания, – начал Макс, но я выскочила с места водителя, прежде чем он смог меня остановить.

Старик уставился на меня с широко раскрытыми глазами, хотя не уверена, смотрит он, только потому, что на мне каблуки и нижнее бельё, и я просто врезалась в его здание; или же потому, что я принцесса.

– Вы – Принцесса, – произносит он, кланяясь. Это ответ на мой вопрос, хотя я определённо недостаточно одета, возможно, даже скандально, для сельской местности. – Я как раз собирался зайти внутрь и вызвать полицию. Думал, в бар въехала пара пьяниц.

– Бар? Ну, это мой счастливый день! – щебечу я. – Ты это слышал, Джеймс?

Макс поднимает длинный кусок автомобиля с земли и подходит ко мне.

– Сожалею, принцесса. Я не расслышал, поскольку поднимал бампер машины.

Я сопротивляюсь желанию показать ему язык. Вместо этого поворачиваюсь к старику.

– Знаете, несколько моих любимых мест в Протровии – именно бары, – говорю я мужчине.

Его толстые щёки покраснели.

– Что ж, тогда это мой счастливый день, Ваше Высочество. Для меня будет честью, если вы зайдёте выпить. И не беспокойтесь о здании – оно сделано из камня. Это не первый раз, когда в него врезаются, пытаясь припарковаться.

– Ты слышал это, Джеймс? – выкрикиваю. – Это не первый раз, когда кто-то въехал в здание.

Макс держит бампер.

– Тогда я просто положу это на заднее сиденье, – выкрикивает он в ответ.

– О, это уже мусор! – восклицает мужчина. – Оставь его у машины, я хочу сказать, что его уже не спасти. Бампер должен быть очень надёжным. Я позвоню Карлу из автомастерской, и он сразу установит новый.

– Это было бы очень любезно с вашей стороны. А мы зайдём в бар и выпьем по кружке пива, – ярко заявляю. Я с ухмылкой смотрю на Макса через плечо, и он закатывает глаза, вздыхая, когда прислоняет бампер к зданию.

– Принцесса Протровии в моём баре, – произносит старик, протягивая руку. – Эдвард Гилроу, Ваше Высочество. Оу, это было оскорбительно с моей стороны, не так ли? Не думаю, что вы всё время ходите и пожимаете руки.

Я пожимаю ему руку.

– Я стараюсь ограничиваться только теми людьми, в чьи здания врезаюсь на машине.

Он хохочет, словно это самое смешное из услышанного им, хотя мои шутки определённо не такие.

– Давайте зайдём. Никогда не думал, что буду прислуживать королевской семье.

Внутри, бар тусклый и шумный, с большим количеством людей, смотрящих две разные игры на телевизорах, по одному с обеих сторон. Макс говорит мне на ухо, когда мы входим.

– Это не очень хорошая идея, принцесса. Бар не был проверен.

Я закатываю глаза.

– Мы не будем грубить. Кроме того, тебе никогда не хотелось немного пожить, Джеймс?

– Я живу полной жизнью, принцесса.

– Ну, тогда давай предположим, что здесь никто не планировал убивать меня, поскольку это неожиданная остановка.

– Это кошмар для безопасности, – ворчит он. – Конечно, данное место не отличается от миллиона других, которые ты посещаешь.

– Вот это настрой, Джеймс, – сообщаю я.

Эдвард звонит в колокольчик на стене, и каждая голова поворачивается в нашу сторону.

– Минуточку внимания, пожалуйста, – выкрикивает он, на его щеках появляется румянец. – Судьба распорядилась так, что принцесса Александра удостоила нас своим присутствием сегодня днём. Так что постарайтесь вести себя так, как будто не самые последние сволочи и, слегка приукрасим это для неё, а?

– Ну, я не знаю, как удостоить кого-нибудь своим присутствием, – отмечаю я, когда толпа в баре грохочет, а затем аплодирует.

Эдвард просит их перестать хлопать.

– Она так же та, кто только что врезался на машине в здание.

– Эдвард, ты болтун, – громко дразнюсь. – Если бы у меня не случилась небольшая проблема с парковкой, у меня бы не было шанса выпить кружку пива вместе с вами, милые люди.

Возгласы вспыхивают снова на мгновение, а затем люди просят сделать с ними селфи и подписать автографы. Макс зависает рядом со мной, пристально глядя на любого, кто пытается сделать фото. Я фотографируюсь и подписываю несколько барных салфеток и несколько волосатых мужских грудей, прежде чем Эдвард отгоняет толпу.

– Хватит, хватит, вы уже собираетесь задушить принцессу, – произносит старик, помогая нам с Максом пройти к бару. Он практически столкнул более пожилого мужчину с табурета. – Уступи ей своё место, Деннис.

– О, всё в порядке, – протестую я.

– Деннис не возражает, – заявляет Эдвард, уходя за барную стойку и быстро наполняя две кружки из крана. Он кричит громче в сторону Денниса. – Да, Деннис?

– А? – Деннис прижимает руку к уху, когда Эдвард подносит пиво.

– Не знаю, хотел бы ваш джентльмен выпить пиво, и всё же… – произносит хозяин бара, ставя перед нами бокалы и вытирая руки о фартук.

Я смеюсь.

– Мой джентльмен? Даже не уверена, джентльмен ли он.

– Ах, так значит, вы свободны? – Деннис поворачивается к нам и беззубо улыбается.

Эдвард хихикает.

– Избирательный слух.

– Я слышу вещи, которые важны, – говорит Деннис. – Значит, одинока, да? Кто тот костюм, который выглядит так, как будто хочет убить меня?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Макса, стоящего за мной, ослепляющего, большого и угрожающего.

– Я её телохранитель, – рычит он.

– Он тот ещё собственник, – выкрикивает старик.

– Вы даже не представляете.

Эдвард качает головой.

– Оставь бедную девушку в покое, Деннис.

– Если бы я был на тридцать лет моложе, – задумчиво произносит Деннис.

Эдвард гогочет.

– Тридцать лет? Скорее уж восемьдесят, старая развратная свинья!

– Если бы я была на пятьдесят лет старше, Деннис, – говорю я, поднимая бокал к его.

Когда старик, наконец, поворачивается, чтобы поговорить со своими друзьями, я разворачиваюсь к Максу, придвинув второе пиво к нему.

– Выпей пива.

– Точно, нет.

– Делай, как знаешь. Я с удовольствием выпью твою кружку, – говорю ему, сделав несколько глотков и показав большой палец Эдварду. – Чем ты занимаешься в выходной?

– Что ты имеешь в виду?

– У тебя бывают выходные дни, не так ли? Бывает так, что не охраняешь меня? Ты гуляешь вокруг Протровии в костюме, прожигая взглядом людей?

– Иногда. – Мне кажется, я вижу проблеск веселья в его глазах. – Когда я не учу принцесс водить машину.

– Подожди. У тебя сегодня выходной?

Он пожимает плечами.

– Моя смена закончилась немного ранее.

– Ты решил научить водить меня в свой выходной? – я делаю ещё один глоток пива, когда одна из команд по телевизору выигрывает или что-то в этом роде, а бар взрывается в возгласах «Ура!». Потом кто-то покупает выпивку для всех посетителей, и мне предлагают рюмку текилы, которую я должна выпить, потому что все остальные делают это. Что приводит к ещё большему количеству «ура» и второму шоту, прежде чем шум утихает.

К тому времени, как все затихают, Макс занимается своим обычным делом телохранителя – сканирует помещение на предмет того, кто может причинить мне вред. Я тыкаю его в руку, и он смотрит на меня.

– Я могу чем-то помочь? – спрашивает он.

– Да, можешь, – отвечаю. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Не думал, что это был вопрос.

– Почему ты взял меня с собой в свой выходной? – спрашиваю его снова.

Макс пожимает плечами.

– Я поменялся сменой с другим охранником. Мне не понравилось то, что случилось за обедом, и кроме того, мне больше нечем было заняться.

– Тебе больше нечем было заняться, как тусоваться с избалованной принцессой? – спрашиваю недоверчиво. – Боже, тебе действительно нужно заняться своей жизнью, Джеймс.

Он поворачивается ко мне, и кто-то врезается в него сзади, толкая его ближе.

– Это ты тусуешься в баре со своим телохранителем.

На моём лице появляется выражение наигранного отвращения.

– Ты прав. Это довольно жалко.

Определённо есть что-то жалкое в том, что моё сердце немного ускоряется, узнав, что Макс поменялся сменами, чтобы охранять меня. Я проводила с ним больше времени, чем с другими телохранителями – больше, чем с кем-либо, с кем встречалась.

Такое ощущение, что он мой парень.

Мысль приходит мне в голову и это должно быть реакция на алкоголь, потому что Принцесса Ходячая Катастрофа не заводит парней. Никогда этого не было и никогда не будет.

Поэтому я задвину эту мысль обратно в тёмные глубины своего разума, откуда она появилась, и когда Старик Деннис подтолкнул шот в мою сторону и заявил, что сможет перепить меня, я не приняла его вызов.

Я определённо не нуждалась в подобных мыслях, посещающих мою голову снова.

Макс

– Я ничего не понимаю. Это должно быть какая-то ошибка, мам.

– Это не ошибка, Максвелл! Бобби Дженкинс сам приехал из банка – лично! Он закрылся в середине дня, чтобы прийти и поздравить нас. Ну, теперь очевидно, это было не только для того, чтобы нас поздравить, потому что мы оба знаем, что этот человек один из самых любопытных из Саус Холлоу, но всё же – он закрыл банк. Весь город говорит об этом, благодаря тебе.

– Это невозможно, мам. Люди просто так не выплачивают свою ипотеку благодаря добрым самаритянам.

– Хватит притворяться, Максвелл Доннелли. Тебе не нужно скромничать. Мы с отцом знаем, что это ты сделал, а теперь ещё и весь город.

– Я ничего не делал, мам. Впервые об этом слышу.

Моя мама что-то говорит по телефону, её голос приглушён, а потом я слышу отца на линии.

– Никому не нравится ложная скромность, сынок.

– Я не пытаюсь притворяться… – начинаю я повышенным голосом, а потом перехожу на шёпот. Я стою перед дверью спальни принцессы, и последнее, что мне нужно, чтобы она услышала ещё один разговор. Мне определённо не нужен ещё один родитель, настаивающий на общении с самой принцессой, что они и сделают. – Я вовсе не скромничаю. Я буквально ничего не знаю о погашенной ипотеке. Я ничего такого не делал.

Моя мать вернулась к телефону.

– Платёж поступил из-за границы, а ты единственный, кого мы знаем, находящийся за границей. Мы не учили тебя лгать, и это не тот сюрприз, который ты должен скрывать, так что просто скажи нам, что ты это сделал. Ты расстраиваешь своего отца, а ты знаешь, что его сердце не самое крепкое.

Я стону.

– Не обвиняй меня, мам. Я честен с тобой. Не знаю, что случилось, но мне нужно поговорить с мистером Дженкинсом и убедиться, что это никакая ни афера.

– Ты когда-нибудь слышал о мошенничестве, чтобы люди выкупали чужие дома? – интересуется она. – Потому что, если ты знаешь таких, то в этом городе полно людей, желающих, чтобы их облапошил один из этих мошенников.

Дверь спальни принцессы открывается.

– Просто позволь мне разобраться в этом, – отвечаю маме, когда принцесса выходит из комнаты и смотрит на меня, как будто только что почувствовала запах кислого молока.

– Я отрываю тебя от телефонного разговора, Джеймс? – спрашивает принцесса, опуская руку на бедро. Телохранители определённо не должны вести личные телефонные разговоры в середине своей смены.

– Мама, мне нужно идти, – шепчу я.

Брови Александры взлетают вверх.

– Мама?

– Я слышу девушку. Это та самая принцесса? – кричит мама. – Скажи ей, я видела её интервью в одном из журналов в продуктовом магазине, и она выглядела…

Я вешаю трубку и смотрю на Александру.

– Доброе утро, принцесса.

– Доброе утро, Джеймс, – отвечает принцесса, её голос невыразительный. – Это была твоя мама?

– Мы снова вернулись к Джеймсу? Было так приятно раньше, когда ты назвала меня Максом.

– Ты избегаешь вопроса.

Я закатываю глаза.

– Да, это звонила моя мама, Ваше Высочество. Теперь ты готова к важному дню?

Лицо принцессы становится бледным. Важный день, вероятно, неправильный способ описать его. Александра не в восторге от сегодняшней помолвки отца. Также уверен, что она не будет счастлива, услышав о команде стилистов, которую будущая королева организовала, чтобы подготовить девушку к мероприятию.

– О каком важном дне ты говоришь, Джеймс? – спрашивает Александра ледяным голосом.

На секунду, я испытываю к ней сочувствие, потому что она и будущая королева так явно не ладят – и потому что София довольно холодна для новообретённой мачехи. Женщина редко улыбается и, кажется, выражает своё недовольство Александрой каждым хмурым взглядом, который бросает на неё.

– Твой отец требует твоего присутствия на сегодняшней вечеринке по случаю помолвки, – говорю я ей, передавая распорядок дел на день, потому что она никогда не читает копию, которую ей каждое утро подсовывают под дверь.

Хмурясь, принцесса берёт бумагу.

– Или… я могу пропустить праздник, – произносит она, осматривая меня. – Насколько ты хорош в покере?

– Недостаточно, чтобы обыграть русских мафиози, принцесса.

– Не очень ты и полезен, не так ли, телохранитель?

– Я лучше разбираюсь в других вещах. – Я не осознаю, сколько намёка содержится в моих словах, пока они не покидают мой рот. Я прочищаю горло и выпрямляюсь.

Чёрт возьми, мне нужно держать себя в руках, когда дело касается этой девушки, потому что она не просто обычная девушка. Она принцесса, причём избалованная. Не знаю, почему она на меня так действует.

Александра смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Другие вещи, – тихо произносит она. Принцесса стоит так близко ко мне, что я ощущаю аромат её духов, чего-то лёгкого, оставшегося с прошлой ночи. – Например?

Я стараюсь игнорировать тот факт, что нахожусь так близко к ней – снова – что могу её поцеловать. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что задумываюсь о том, чтобы поцеловать её. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что хочу поцеловать её.

– Например, поднять твою титулованную задницу и перекинуть через плечо.

Она прищуривается.

– Здесь нечем хвастаться.

– Нет? По моему опыту, это может пригодиться.

– О? Так у тебя есть опыт перекидывания принцесс через плечо?

– Ты единственная. – Никто из нас не двигается, несмотря на то, что мы стоим слишком близко, чтобы это посчитали приемлемым. Если бы кто-то проходил по этому коридору, наверняка возникли бы вопросы.

И всё же интересно, что будет, если я прикоснусь своими губами к её.

– Мне повезло, – шепчет она.

Думаю, она, возможно, хочет, чтобы я прильнул к её губам.

Шум из-за угла заставляет нас обоих подпрыгнуть, и я отступаю на фут от принцессы и громко прочищаю горло.

– Визит к парикмахеру назначен на час, – говорю ей, являясь образцом профессионализма. – Полагаю, будущая королева всё подстроила.

– Этого не может быть, – шипит Александра, разворачиваясь к своей комнате. Она останавливается у двери. – Ты абсолютно уверен насчёт покера? Похоже, у тебя превосходный покерфейс.

– Я не могу позволить тебе сбежать из дворца сегодня вечером, – отвечаю.

Она улыбается.

– Как будто ты бы позволил мне сбежать в другой день, Джеймс.

*****

– Банкир моих родителей говорит, что платёж поступил от компании в Протровии, – говорю я Феликсу Мюллеру, главе Службы Безопасности. – Не имею представления, что это может быть. Полагаю, это какая-то обратная попытка шантажировать меня, заплатив сначала мне? Понятно, первое, что я сделал – пришёл сюда, чтобы сообщить об этом.

– Угу. – Феликс нахмурился. Он выглядит озадаченным, но не удивлённым. – Ну, внесение предоплаты – странный способ кого-то шантажировать.

– Согласен. Единственный другой вариант – канцелярская ошибка.

– Да. Канцелярская ошибка, – повторяет Феликс. – Это вполне логичный вариант. Ты проверил это?

– Банк заверил меня, что это не так.

– Ну, возможно, хороший гражданин решил помочь твоим родителям.

Я натянуто смеюсь.

– Хороший гражданин? Таких не существует.

– Нет, конечно, нет. Это было бы нелепо. – Феликс долго смотрит на меня, а я смотрю на него, ожидая вопроса о чём-нибудь ещё – например, о компании, через которую был произведён платёж – но он этого не делает.

Потому что он либо предполагает, что я беру взятки и собирается уволить меня, либо потому что уже знает, что произошло.

– Думаю, ты произвёл впечатление на принцессу, – наконец произносит он.

– Какое отношение принцесса имеет к… – начинаю я, затем останавливаюсь, осознавая, что он не стал бы рассматривать принцессу, как случайную тему для разговора.

Но это невозможно. Принцесса не сделала бы ничего подобного, не после подслушивания единственного разговора. Верно? Она даже не слышала ничего об этом, и определённо не об ипотеке моих родителей. Не так ли?

– Никакое. Конечно, она не имеет к этому никакого отношения. – Феликс откашливается. – Она продержала тебя дольше, чем кого-либо другого, кто был в её личной охране.

– Не думаю, что у неё было право выбора в этом вопросе, – подмечаю я. Даже после инцидента с вертолётом, увольнение, которое я ожидал, так и не произошло. Либо Александра не сказала отцу, что я перебросил её через плечо, либо ему было всё равно.

Конечно же, я не могу представить, что ему было бы всё равно, а это означает, что она ему не сказала.

Это означает, что она хочет, чтобы я был рядом.

Извращённое чувство гордости пронизывает меня: она, возможно, не совсем одержима тем, чтобы вышвырнуть меня из дворца.

– Король доверяет Принцу Альберту, – говорит Феликс. – А принц доверяет тебе. И теперь принцесса, очевидно, доверяет тебе.

– Ну, доверие может зайти слишком далеко, – отвечаю. Не могу поверить, чтобы Принцесса Александра кому-то полностью доверяла. Она самый осторожный человек, которого я когда-либо видел. Она определённо мне не доверяет.

Она и не должна тебе доверять. Особенно, учитывая все твои грязные мысли о ней.

Феликс бросает на меня тяжёлый взгляд.

– Уверен, что ты не сделаешь ничего такого, чтобы предать это доверие, – говорит он, как будто может читать мои мысли.

Я неловко переминаюсь на своём месте.

– Разумеется, нет, – уклончиво отвечаю я. – Вот почему я пришёл сюда, чтобы спросить о погашении ипотеки моих родителей. Если кто-то пытается шантажировать меня, это явно важно для королевской семьи.

– Да. – Он прочищает горло. – Шантаж.

– Если только это не подарок от кого-то из королевской семьи, – произношу я, высказывая свои подозрения. Часть меня не верит, что это может быть дело рук принцессы. Может быть, король решил, что это премия предназначалась за мою, заслуживающую высокой оценки, работу по защите принцессы.

Моя работа не была заслуживающей высокой оценки.

– Если это подарок, то, возможно, будет лучше, если он останется анонимным, – говорит Феликс.

– Король обычно делает такие подарки своим служащим?

– Королевская семья регулярно выдаёт премии сотрудникам, – отвечает Феликс уклончиво.

– Это некая премия для сотрудников.

– Да. Ну, возможно, мы никогда не узнаем, кто был дарителем. – Феликс встаёт, без промедления отпуская меня.

Возможно, мы никогда не узнаем.

К чёрту. Я точно знаю, кто это сделал. Я просто не знаю, почему.

Александра

— Оставь эту скучную вечеринку и поехали в Монако, — предлагает Финн. Он наклоняется ближе, упираясь ладонью в каменную стену около моей головы. Мы находимся в тайном проходе рядом с моей спальней, и парня здесь не должно быть. Мой аристократический сын-миллиардера-наркодилер вполне желанный гость на королевской помолвке (на самом деле, его родители танцуют в бальном зале, пока мы тут разговариваем), но скрываться со мной наедине в тайном проходе?

Определённо, нет.

Я тоже должна быть на помолвке, но меня там нет. Гораздо раньше я решила, что эта вечеринка слишком отстойная, чтобы присутствовать на ней в трезвом состоянии. Несмотря на то, что я не видела Финна с тех пор, как Макс вытащил меня из машины в летней резиденции, я ранее договорилась встретиться с ним в домике у бассейна, чтобы заполучить подходящее лекарство для такого случая. Там мы получили неизгладимое впечатление, наткнувшись на Белль и моего брата.

Вроде того.

Это долгая история. Я видела только Белль, неловко стоящую за баром в домике у бассейна, а потом что-то, катящееся по полу, очень, очень, очень похожее на вибратор. Так что: либо Белль извращенка, мастурбирующая в домиках у бассейна во время вечеринок по случаю помолвки (в этом случае Маленькая Мисс Святоша, возможно, заслужила немного моего уважения), либо мой брат прятался за этим баром (что гораздо более правдоподобно, а также одновременно заставляет меня хотеть блевать).

Неважно. Семья есть семья, правда?

Поэтому я прикрыла девушку единственным способом, до которого додумалась в тот момент: я указала на вибратор и назвала его бомбой. Финн купился на эту историю (так как он не слишком умный), но он также сказал об этом кому-то ещё, когда мы вернулись во дворец, что означает, что прямо сейчас сотрудники Службы Безопасности прочёсывают дворец на наличие бомб. Или что они там делают в таких ситуациях.

Значит, где-то во дворце меня ищет охрана. Я ещё не видела сегодня Макса. На самом деле, я не видела его после того, что случилось утром в коридоре возле моей комнаты.

Ничего не произошло. По крайней мере, он меня не поцеловал. Но парень стоял так близко, что мне хотелось, чтобы он меня поцеловал.

Я лучше в других вещах.

При мысли о других вещах, в которых он мог бы быть лучше, по моему телу пробегает дрожь.

Но я избавляюсь от неё, потому что нахожусь не с Максом в тайном проходе. Макса сегодня не было. Вместо этого сегодня вечером в мою комнату заявился ещё один телохранитель и с тех пор не отходил от меня ни на шаг.

От него было легче сбежать, чем от Макса.

— Как бы приятно не было выбросить всё это дерьмо из головы, — саркастически замечаю я, прекрасно понимая, что Финн Ашер недостаточно умён, чтобы уловить сарказм, даже, если он ударит ему прямо по лицу. — Вынуждена отказаться. Думаю, король и будущая королева заметили бы, если бы единственная дочь короля пропала с их смехотворно безвкусной вечеринки.

Не то, чтобы я жалела по поводу помолвки.

Финн самодовольно улыбается, глядя на меня сверху вниз. Когда-то — давным-давно — этот взгляд мог заставить моё нутро трепетать, а теперь только вызывает тошноту.

— Ты сейчас здесь, со мной.

Я беспечно пожимаю плечами.

— Что я могу сказать? Мне нужна была наркота, и я бы никогда не смогла её заполучить в домике у бассейна.

Финн проводит пальцем по моей руке, и от его прикосновения мне хочется отшатнуться. От него несёт скотчем и ещё неизвестно чем.

— Это ты написала мне, чтобы я встретился с тобой наедине в тайном проходе. Очевидно, потому что ты хочешь, чтобы я был в твоём проходе.

Сейчас стошнит.

Я держу клатч между нами, как щит. Это непрактичная бисерная штучка, присланная мне дизайнером для этого мероприятия, но слишком маленькая, чтобы вместить что-либо, кроме таблеток, которые я только что получила от Финна — и, определённо, слишком маленькая, чтобы использовать в свою защиту.

— Спасибо, но я уже получило то, за чем пришла.

Финн становится мрачным.

— Я не получил то, за чем пришёл. — Он обнимает меня за талию, а потом опускает руку ниже, пока не обхватывает мою задницу.

Одуреть.

Я хватаю его за яйца — жёстко — и он взвизгивает.

— На твоём месте я бы передумала.

— Чёрт, Алекс, я знал, что ты любительница извращений, но не знал, что ты собираешься схватить меня…

В этот момент дверь в коридор открывается, и внутрь врывается мой телохранитель. Глаза Макса встречаются с моими глазами, и за то время, что мне кажется вечностью, но, вероятно, проходит чуть больше секунды, я полностью забываю, что стою здесь, положив руку на промежность Финна.

Затем понимаю, как это должно выглядеть для Макса — как будто моя рука на хозяйстве Финна.

Глаза Макса сужаются.

— Убирайся, — приказывает он ровным голосом. Не знаю, ко мне он обращается или к Финну.

Финн отдёргивает мою руку от своего паха и делает шаг назад, не сводя глаз с телохранителя. Финн не понимал, почему я отказалась заменить Макса на другого телохранителя, почему именно Макс оставался со мной так долго, когда ни один из моих охранников не продержался больше двух недель.

Макс был со мной дольше, чем любой парень, хотя я никогда не доставлю ему удовольствия, признавшись в этом. В конце концов, печально, если твой телохранитель, с которым ты не делишься ни личными, ни интимными подробностями, ближе к тебе, чем любые другие отношения, которые у тебя когда-либо были.

Ладно, это не печально. Это абсолютно жалко.

Приподняв брови, я смотрю на Макса с раздражением, стараясь не обращать внимания на растущий жар внутри.

— Извини? Ты не можешь считать уместным — приказывать моим друзьям. —Называть Финна другом — это преувеличение, даже для меня, и Макс должен это знать. Конечно, он не думает, что я в туннеле с Финном Ашером, экстраординарным тусовщиком для того, чтобы перепихнуться.

И конечно, я не экстраординарная тусовщица. Сумасшедшее поведение — пьяные потрахушки в туннеле, употребление наркотиков в задней части клуба — было бы именно тем, чего все ожидали от меня.

Не то, чтобы я этого не делала, само собой. На самом деле, я проделывала это довольно часто — достаточно, чтобы оправдать бульварные прозвища. Но не в последнее время, во всяком случае — кроме этих наркотиков, но они только на сегодня. Как ещё я смогу пережить обручение отца со Снежной Королевой?

Макс, кажется, не замечает моего протеста. Теперь он даже не смотрит на меня. Вместо этого он направляется в нашу сторону, не сводя глаз с Финна. Они смотрят друг на друга, как животные в дикой природе, пытаясь решить, кто из них Альфа-самец.

В нашем случае, нет никаких сомнений. Не уверена только, что Финн знает об этом.

У меня перехватывает дыхание, когда я стою, не шевелясь, и смотрю на них, как наблюдатель в документальном фильме о природе. Обратите внимание, как Альфа устанавливает доминирование в присутствие конкурирующего самца.

Макс не думал, что ему сойдёт с рук, если он ударит Финна, не так ли? Это стало бы карьерным самоубийством, даже для того, кто явно пользуется благосклонностью моего отца. Но в намерениях телохранителя невозможно ошибиться, он сжимает кулаки. Если Финн не сдвинется, Макс врежет ему. Если это случится, даже его близкие отношения с моим братом не спасут парня от серьёзных неприятностей с моим отцом. Родители Финна — не обычная пара Протровии. Они сами практически королевской крови и заслуживают территорию небольшой страны, а это означает, что при желании, они могли бы купить часть Протровии.

— Убирайся, — повторяет Макс.

— Давай же. — Я закатываю глаза, словно всё это ниже моего достоинства, несмотря на то, что небольшая часть меня чувствует себя виноватой, будучи причиной конфликта. «Я не должна чувствовать себя виноватой», — говорю я себе. — «В конце концов, если Макс собирается вести себя, как контролирующая скотина, я должна вести себя, как избалованная девчонка». — Я возвращаюсь на вечеринку по случаю помолвки. Финн, не присоединишься ко мне?

Я добавляю последний вопрос не для того, чтобы не провоцировать Макса ещё больше, а, чтобы дать Финну не очень тонкий намёк, что он должен убраться отсюда, пока мой телохранитель не надрал ему задницу.

Я беспокоюсь по поводу драки больше из-за Макса, чем из-за Финна.

Когда я поворачиваюсь, чтобы взять Финна за руку, рука Макса тут же тянется к моему предплечью, останавливая меня. Волна проходит сквозь меня, что-то сродни электричеству, которое устремляется по моим венам до кончиков пальцев ног в ответ на его прикосновение.

Макс переводит взгляд с меня на Финна. Во взгляде телохранителя что-то дикое, чего я раньше никогда в нём не видела.

— Я больше не буду тебя предупреждать, — угрожает он Финну. — Свали. Сейчас же.

Финн пожимает плечами, обходя нас.

— Ты, наверное, захочешь надеть намордник на свою сторожевую собаку, — усмехается он. — Похоже, он неуправляем.

Рука Макса задерживается на моём запястье. Прикасаясь ко мне вот так — схватить за руку перед Финном — совершенно неуместно. Это очень интимный и, определённо, слишком собственнический жест для принцессы и её телохранителя. Даже перебросить меня через плечо в летней резиденции было ничто в сравнении с этим. Тем не менее, от этого прикосновения до сих пор проходит возбуждение через моё тело, ощущение лучше, чем от любого вида наркотиков. Я могу только представить, каково было бы, если бы Макс прикоснулся ко мне в другом месте.

Я должна влепить ему пощёчину, прежде чем покинуть тайный проход и вернуться на вечеринку. Именно это сделала бы хорошая принцесса.

Проблема в том, что я не очень хорошая принцесса.

Глаза Макса полны жара и вожделения, и, несмотря на то, как сильно хочу раствориться в его прикосновении, я заставляю свой голос звучать холодно.

— Отпусти меня.

Но он игнорирует меня. Выдернув клатч из другой моей руки, Макс открывает его.

— Подожди, — окликает он Финна, доставая из моей сумочки маленькую коробочку. — Можешь забрать это с собой.

— Это моё личное имущество, — шиплю я Максу. Серьёзно, кем он себя возомнил? — Ты переходишь черту.

Границы уже пересечены, но я не могу перестать думать о тех, которые ещё остались.

— Найди другого поставщика, Алекс, — выплёвывает Финн, прежде чем дверь в коридор громко захлопывается за ним.

Теперь я направляю весь гнев на Макса.

— Это была моя заначка, — протестую я. — Перестань вмешиваться в мою личную жизнь.

Макс подходит ближе, его глаза сверкают от гнева. Моё сердце колотится, но я ощущаю возбуждение, а не страх.

— Серьёзно? — спрашивает он хриплым голосом. — Мы будем продолжать играть в эту игру, принцесса?

Я отступаю, пока не упираюсь спиной в стену, острые края впиваются в кожу. Макс в нескольких дюймах от меня, его большое тело так близко к моему, что, если я достаточно внимательно прислушаюсь, то смогу услышать его сердцебиение. Запах его лосьона после бриться окутывает меня, пряная мускусная смесь ароматов, которая каким-то образом идеально подходит ему, несмотря на то, что это похоже на что-то из магазина, потому что Макс не похож на Финна. Он не сын родителей-миллиардеров, который может позволить себе одеколон за тысячу долларов.

Макс определённо не сын миллиардеров, но я бы знала об этом, даже не подслушав его разговор с матерью. Он слишком груб, чтобы быть аристократом.

— В какую игру? — невинно спрашиваю я. — Это не игра, Макс. Ты украл мою вещь сейчас, так же, как и украл раньше.

— Ты имеешь в виду конфискацию твоих тайников?

— Кражу, — поправляю я. — И ты схватил меня — фактически напал на меня.

— Напал на тебя, — медленно повторяет он.

Я не могу дышать из-за того, как он смотрит на меня сейчас. У меня перехватывает дыхание, и я не в силах думать ни о чём, кроме того, как тепло пропитывает моё тело, скапливаясь между ног.

— Верно, — молвлю я, стараясь звучать твёрдо. — Нападение. Кража моего имущества. Вмешательство в мою жизнь.

Я перечисляю его преступления.

— Вмешательство в твою жизнь? – спрашивает телохранитель с недоверием в голосе.

— Вмешательство, — повторяю я. Макс уже проник в мои мысли, и он уже определённо проник в мои фантазии. На самом деле, образ вспыхивает в моей голове прямо сейчас при упоминании об одной из этих фантазий: мои ноги обхватывают его талию, мои каблуки впиваются ему в спину, когда Макс сильно толкается в меня напротив стены. Тепло разливается по всему моему телу, оседая в сердцевине, непроизвольная реакция на простое предположение о том, что Макс внутри меня.

— Ты обвиняешь меня во вмешательстве, — недоверчиво произносит он.

— Не знаю, как ещё можно описать то, что произошло здесь тридцать секунд назад.

— Ну, это просто нечто, слышать от женщины, которая поступила также.

— Что я сделала?

— Хватит нести чушь. Я знаю, что ты заплатила за дом моих родителей, — рычит он.

Моё лицо вспыхивает.

— Феликс такой болтун, — бормочу я.

— Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? — требовательно спрашивает Макс.

Я пожимаю плечами.

— Это не так уж и важно.

— Вот именно так и говорят избалованные богатые девчонки.

— Я не это имело в виду, — я начинаю волноваться. — Это важно. Я имею в виду, для твоих родителей. Но не для меня…

Лицо Макса темнеет.

— Ты определённо не улучшаешь ситуацию прямо сейчас.

— Ну, ты даже не должен был узнать, — протестую я.

— Всё равно не лучше.

— Я подслушала твой разговор по телефону, ясно? Ты здесь в Протровии — здесь, охраняя меня — из-за своих родителей.

— Мы не нуждаемся в твоей благотворительности, — выплёвывает телохранитель.

— Ты думаешь, что это была благотворительность? — спрашиваю я. — Будто мне жаль тебя или что?

— Это ты мне скажи, принцесса, раз раздаёшь дома.

— Это было… — мой голос затихает, потому что у меня нет объяснения моему поступку. — Понятия не имею. Я просто сделала это. Не сильно задумываясь, честно.

— Ты не думала об этом? Должно быть, приятно иметь столько денег, чтобы не думать о погашении закладных. Так что, у тебя это привычка, покупать дома для семей своих работников?

Я стону от разочарования.

— Это был подарок, вот и всё. Ничего серьёзного. Может, я хотела сделать что-то приятное для разнообразия. Может, я не хотела быть избалованной девчонкой, которой ты меня считаешь.

— Зачем? — Макс смотрит на меня прищуренными глазами.

— Эм, я не знаю, хорошо? — выпаливаю я, пренебрежительно махнув рукой. — Ты здесь, в Протровии, потому что делаешь что-то хорошее для своих родителей. То, что делает тебя хорошим сыном.

— И что? Моя семейная ситуация не твоё дело.

— Я и не думаю, что это моё дело! — восклицаю я, и мой голос эхом разносится по коридору. — Я ничего не хочу о тебе знать. Я спрашивала о тебе что-нибудь? Нет. Я просто думаю, что тебя не стоит удерживать здесь, потому что ты обязан заботиться о них.

— Это твой способ заставить меня уволиться? — спрашивает он.

— Увольняйся или нет, оставайся или уходи, Джеймс. — Я пренебрежительно машу рукой и стараюсь звучать, как можно более непринуждённо. — Мне всё равно.

— Тебе всё равно, — эхом отзывается он, изучая моё лицо.

— Совершенно верно. Мне нужно объяснить тебе это более подробно?

Уголки губ Макса приподнимаются.

— Ты лжёшь, принцесса. Притом ужасно, что странно, потому что я мог бы поклясться в том, что ты говорила мол, отличный игрок в покер.

— Я отличный игрок в покер и понятия не имею, о чём ты толкуешь.

— О да, ты понимаешь. Ты не хочешь, чтобы я уходил. Ты хочешь меня здесь.

— Я, конечно же, не хочу.

— Да, хочешь. Ты хочешь, чтобы я остался. Вот что означает покупка дома.

— Это абсурдно, — говорю я, закатывая глаза. — Я могу в любой момент тебя уволить, и, наверное, так и должно быть, потому что ты находишься здесь наедине со мной посреди туннеля…

— Ты хочешь, чтобы я остался, — повторяет Макс. — Тебе нравится, когда я рядом и указываю тебе, что делать.

— Ты бредишь.

— Ты никуда не пойдёшь с Финном Ашером, — неожиданно заявляет телохранитель.

— Я пойду куда захочу, чёрт возьми, — раздражённо возражаю я, стараясь не обращать внимания на своё непреодолимое влечение к этому мужчине.

Моему телохранителю.

Самый раздражающий, собственнический телохранитель во Вселенной. Человек, который командует мной, словно я принадлежу ему. Дикарь, который постоянно превышает свои полномочия, и смотрит на меня так, как будто хочет сорвать с меня одежду.

Мне следовало настоять на другом телохранителе, потребовать, чтобы отец прислушался к голосу разума и назначил мне кого-нибудь другого. Кого-то профессионального. Кого-то, кто уважает моё положение и тот факт, что я королевской крови. Кого-то, кто не считает, что лучший способ защитить меня — это перебросить через плечо, как пещерный человек.

— Нет, не пойдёшь, принцесса. Он никуда тебя не заберёт. Он не прикоснётся к тебе руками. Он не прикоснётся к тебе губами. Он, чёрт возьми, не будет смотреть на тебя.

— Он не будет смотреть на меня?! Ты не имеешь права говорить мне, кого я могу видеть, а кого нет.

— Ты слышала меня. Он, чёрт возьми, не будет смотреть на тебя.

— Ты сошёл с ума.

— Я сошёл с ума? Это ты купила дом для моих родителей.

— Это было… Как бы то ни было, я не знаю, что это было. Это не было безумием. Все эти твои собственнические взгляды и твоя фальшивая забота о моей безопасности, соблюдение правил и защита меня… Вот что безумно.

— Скажи мне, принцесса, насколько это фальшиво. — Макс притягивает меня к себе. Его твёрдость прижимается к моей ноге и посылает волну возбуждения сквозь меня.

Я делаю глубокий вдох и приказываю себе успокоиться, но вместо этого слышу, как с моих губ срывается вздох.

Я не из тех девушек, которые становятся слабовольными перед парнем. Я не ощущаю пьянящего возбуждения или бабочек в животе при мысли о влюблённости. На самом деле, я не влюбляюсь. Я не завожу отношения, не говорю «я люблю тебя», не даю милые прозвища и не заговариваю о завтраке на следующее утро, не говоря уже о следующей недели или вечности.

И прямо сейчас, я абсолютно не думаю о том, как отчаянно хочу, чтобы рот этого мужчины был на мне.

— Тебе всё ещё кажется, что это фальшиво, Александра? — снова спрашивает Макс, положив руку мне на поясницу и крепко прижав к себе. Его губы в сантиметре от моих, и я не смотрю ему в глаза, потому что, если сделаю это, то всё закончится. Если я сделаю это, пересеку с ним черту — возврата не будет. — Потому что я не думаю, что для тебя это фальшиво. Думаю, если бы я опустил руку между твоих ног, то обнаружил, что ты мокрая.

— Нет, — шепчу я, произнося самую очевидную ложь, которая когда-либо была сказана. — И ты должен помнить о своём месте.

Я резко вздыхаю, когда Макс поднимает мои руки над головой и прижимает их к стене.

— А каково моё место, принцесса? — спрашивает он, приблизив губы к моему уху. От его тёплого дыхания по моей коже бегут мурашки. — Ты хочешь, чтобы я лежал на тебе, медленно трахая, дразнил своим членом, пока ты не начнёшь умолять об освобождении? Или ты хочешь, чтобы я тебя нагнул и взял сзади? Или…

Одной рукой, по-прежнему удерживая мои запястья у стены, он проводит ладонью другой руки по моему телу, пока не достигает бёдер. Затем Макс задирает мою юбку, его ладонь останавливает на бедре. Я резко вдыхаю от его прикосновения, но на этот раз, когда выдыхаю, это больше похоже на стон.

— Или ты хочешь, чтобы я вот так прижал тебя к стене?

— Я хочу… — мой голос затихает, когда он задирает мою юбку выше, и она не оказывается обёрнутой вокруг моих бёдер.

Макс

— Скажи, что ты хочешь, принцесса? — слова звучат, как рычание, дикое и беспощадное, абсолютно зверское. Я ощущаю себя проклятым зверем, когда дело касается этой девушки, теряю всякое здравомыслие.

Это не имеет никакого смысла, но это единственный способ объяснить всё происходящее. Прогулка принцессы в туннели со свиньёй Ашером чуть не свела меня с ума. Всё, о чём я мог думать, это как вытащить его оттуда, чтобы иметь возможность прижать девушку к стене и прикоснуться к ней губами, не обращая внимания на её положение и статус.

Она права насчёт того, что это безумие. Безумие то, что из-за испорченной принцессы я теряю контроль.

— Я хочу… — шепчет она. Её голос низкий и хриплый, грудь поднимается и опускается.

— Если я сейчас просуну пальцы тебе между ног, ты будешь мокрой? — спрашиваю я. Все мои силы уходят на то, чтобы не сделать этого. Прямо сейчас, единственное, о чём я могу думать — это, как мокрая киска Алекс будет ощущаться вокруг моих пальцев. Чёрт, вокруг моего члена. Единственное, что я хочу представить — это выражение лица принцессы, когда она подходит ко мне, как её губы раскрываются и она произносит моё имя.

Моё имя.

— Скажи, как сильно ты меня хочешь. Скажи моё имя, принцесса, — каждая часть меня кричит от желания оказаться внутри неё. Мои руки на её бёдрах, я опускаюсь на колени между её ног. Под юбкой её бледно-розовые трусики потемнели от влаги. Её возбуждение очевидно для меня. Я вдыхаю аромат Алекс — сладкий, лёгкий и совершенный. — Я хочу попробовать, насколько ты мокрая.

Она прикусывает губу, на её лице отражается агония.

— Нет, — шепчет Алекс.

— Нет? — я делаю паузу и не скольжу руками дальше вверх по девичьим бёдрам, как бы мне не хотелось. Я не срываю юбку голыми руками и не зарываюсь ртом между ног, как мне до смерти хочется сделать.

Я сдерживаюсь.

Я практикую самоконтроль. Я не задираю край красивой юбки, той, из чёрной ткани под слоями тюля, которая подпрыгивает при ходьбе, делая Алекс похожей на куклу Барби. Я не задираю юбку, не наклоняю принцессу и не шлёпаю по её хорошенькой попке, как следовало бы.

Так, как я хочу.

— Скажи это, принцесса, — рычу я, собирая остатки самообладания. — Ты же знаешь, что я слышал, как ты произнесла его в ту ночь в клубе.

Я зациклился на том, что она не называет меня по имени. Алекс продолжает называть меня Джеймсом, словно я недостаточно важная персона, чтобы произнести моё имя. Это, как будто я не прошёл какой-то тест принцессы — или наоборот прошёл, но оказался недостаточно хорош — и это бесит.

Как бы сильно я не хотел прикоснуться губами к этой девушке, полностью взять её — я не собираюсь пускать это на самотёк.

— Никаких имён, — настаивает она.

Никаких имён. Словно мы незнакомцы. Как будто я не гонялся за ней по всей столице, по всему этому проклятому дворцу, не мешал ей делать глупости и совершать ошибки на каждом шагу. Как будто я не видел её пьяной и обдолбанной, избалованной и поверхностной, все худшие её стороны, которые она выставляла напоказ, в отличие от большинства, кто скрывает свою тёмную половину. Алекс выставляет себя на обозрение и заставляет ненавидеть её за это.

Только я не могу ненавидеть это.

Я нахожу все эти стороны, эти её части — привлекательными.

И всё же принцесса ведёт себя так, будто я ничего о ней не знаю.

Я поднимаюсь с колен, потому что, чёрт возьми, я сделаю с ней всё что угодно, только это никак не связано с тем, чтобы она выкрикивала моё имя. Мои руки скользят вверх по её бёдрам, когда я поднимаюсь, затем проходятся по талии, устремляясь к груди. Она извивается от моих прикосновений, издавая слабый стон.

С любой другой девушкой, это был бы сигнал того, что она сдаётся и отпускает себя. Но не с Александрой.

Она смотрит на меня с вызовом в глазах, и это только заставляет меня желать её ещё больше.

Схватив её за волосы на затылке, я сильно тяну. Волосы Алекс уложены в причёску для вечеринки по случаю помолвки, на что, вероятно, ушло несколько часов, и я уничтожаю её одним рывком.

Я хочу полностью её уничтожить.

Принцесса поднимает голову, и я в нескольких дюймах от её рта. Я хочу обладать её чертовски умным ртом.

— Ты произнесёшь моё имя, принцесса, — шепчу я, касаясь губами её уха. Она всхлипывает, её ответ совершенно непонятен. — Ты будешь стонать, произнося моё имя, понимаешь? Снова и снова. Моё имя будет слетать с твоих губ. И ничьё больше.

Она открывает рот, чтобы ответить, но у прохода раздаётся громкий шум, и голоса эхом разносятся по туннелю. Я инстинктивно отпускаю волосы принцессы. Мы оба быстро и бесшумно идём по коридору в противоположном направлении, пока не оказываемся в одном из коридоров дворца.

— О, Александра! — зовёт будущая королева. — Где ты была? Твой отец интересовался. Полагаю, вы слышали о взрывном устройстве?

Я прочищаю горло.

— Конечно, — вмешиваюсь я, прежде чем Александра успеет ответить что-нибудь неуместное и саркастическое. — Принцесса вышла подышать свежим воздухом, и я забрал её. В соответствие с протоколом.

— В соответствие с протоколом? — Александра, кажется, развеселилась, внезапно полностью успокоившись и став уверенной в себе; уже не та девушка, находящаяся в раздрае всего несколько минут назад.

Кроме волос. Волосы… в беспорядке. Растрёпанные и в полнейшем хаосе. Похоже на то, будто её только что трахнули.

— Конечно, — отвечаю я, мой тон резкий и деловой, в нём только намёк на раздражение на себя за то, что не позаботился о внешнем виде девушки до того, как мы покинули туннель. — По протоколу.

Будущая королева косится на принцессу.

— Твои волосы, — произносит она, сморщив нос. — Это… довольно…

— О, да, — рука принцессы Александры взлетает к голове, и она бросает на меня понимающий взгляд. — Это «взрыв на макаронной фабрике».

Я поперхнулся, затем кашляю и делаю вид, что слышу что-то в наушнике.

— Взрыв на макаронной фабрике? — переспрашивает будущая королева.

— О, да, «взрыв». Видите ли, Джеймс солгал вам о том, что я дышала на улице. Я не говорю, что вообще этого не делала.

Вот и всё. Принцесса собирается пожаловаться на меня за то, что я лапал её в коридоре, прижав к стене, и что мой рот чуть не оказался у неё между ног.

— Вижу, — произносит будущая королева со страдальческим выражением лица.

— О, я рада, что вы меня понимаете, — молвит принцесса. — Мне бы не хотелось объяснять вам, как именно Джеймс застал меня на улице, потому что это крайне неуместно.

Лицо будущей королевы бледнеет, она откашливается.

— Да. Что ж. Понятно. Я не нашла Изабеллу. Кто-нибудь из вас видел её?

— Я уверена, что заложенное взрывное устройство — это недоразумение, — твёрдо говорит принцесса, глядя на меня.

— Такого рода вещи — обычно ложная тревога, — авторитетно заявляю я, хотя нахожусь во дворце чуть больше месяца.

— Да, вполне, — отвечает будущая королева. — Я поищу её в другом месте.

— Это, наверное, лучше оставить Службе Безопасности, — говорю я ей. — Они найдут мисс Изабеллу.

Но будущая королева упорхнула в другое место, явно желая избежать разговора о предполагаемом «взрыве» на голове принцессы Александры.

— Принцесса на месте, — говорю я в наушник. Затем поворачиваюсь к ней. — Взрыв на макаронной фабрике? Чем ты таким занималась снаружи?

Девушка пожимает плечами.

— Меня заставляют присутствовать на помолвке отца с женщиной, которая никогда не сможет сравниться с моей мамой. Не отказывай мне в небольшом утешении, которое я получаю, заставляя её чувствовать себя неловко, ведя себя неподобающе.

— Ты ведёшь себя неподобающе независимо от того, причиняешь другим неудобства или нет, — замечаю я.

На губах Алекс появляется хитрая улыбка.

— Спасибо, — отвечает она. — А теперь, если позволишь, я пойду в свою комнату.

— Ты не можешь покинуть вечеринку по случаю помолвки, когда существует прямая угроза взрыва, — говорю я ей.

Она вздыхает.

— Это ненастоящая бомба, — шепчет принцесса.

— Ты что-то знаешь об этой угрозе?

Девушка закатывает глаза.

— Об этом мог сообщить Финн, который принял за бомбу кое-что другое.

— Что значит кое-что другое?

Принцесса вздыхает.

— Это не важно.

— Конечно, это важно! — я прищуриваюсь. — Что ты скрываешь? — и почему, чёрт возьми, это как-то связано с этим ослом Финном? Меня захлёстывает волна ревности, которую я не могу объяснить. Я не должен ревновать к этому придурку, и уж точно не должен ничего чувствовать к девушке, которая только что отказалась называть меня по имени там, в коридоре.

— Свяжись с Ноем по рации, — приказывает Александра.

— Ты не скажешь мне, но сообщишь Ною?

— Это личное.

Я поднимаю брови.

— Действительно.

— Просто… пошли Ноя ко мне в комнату, хорошо?

— Нет.

— Прости?

— Ты меня слышала. Я сказал — нет.

— Кажется, мне послышалось, что ты отказал Принцессе Протровии.

— Совершенно верно.

— Ты как будто не знаешь, в чём заключается твоя работа.

— Я точно знаю, в чём состоит моя работа, принцесса, — отвечаю ей, понизив голос. Я снова стою слишком близко к девушке, и мне так хочется накрыть её рот своим, остановить все её умные возражения против всего, что я ей говорю. — Моя работа — защищать тебя, а это значит, что ты не покинешь меня, пока угроза взрыва не будет устранена и тебе не разрешат покинуть меня — или пока ты не выдашь информацию о том, что делает эту угрозу ненастоящей.

— Это глупо.

Я пожимаю плечами.

— Может быть. Но ты останешься со мной.

— Я только что сказала, что угрозы безопасности нет.

— Ты не предоставила мне никакой достоверной информации, которая указывала бы на отсутствие угрозы.

— Потому что это не твоё дело, — настаивает Александра, широко раскрыв глаза. — И ты ведёшь себя, как осёл, потому что я отказалась произнести твоё имя, а не потому, что беспокоишься об угрозе моей безопасности. Так что, как я уже сказала — если ты меня извинишь, я пойду в свою комнату.

Александра поворачивается на каблуках и бежит по коридору. Её пышная юбка подпрыгивает во время движения, материал взлетает достаточно высоко, давая мне прекрасный вид на нижнюю часть её ягодиц. Я абсолютно уверен, что принцесса знает, как воздействует на меня её юбка, когда она двигается. Мой твёрдый член прижимается к тонкой ткани смокинга, нашей специальной униформы для вечеринки по случаю помолвки, чтобы охрана не выделялась среди других гостей.

Конечно, стояк в этих проклятых брюках определённо будет заметен. Его невозможно замаскировать, и будет сразу же очевиден любому, кто пройдёт по этому коридору. Я замолкаю на мгновение и делаю глубокий вдох, заставляя думать себя о чём-нибудь другом — о чём-то ещё — не таком сексуальном.

О чём-либо другом, не имеющему отношения к длинным ногам принцессы, её заднице и женственному аромату, оставленному после неё в коридоре.

Блядь. Это ни в малейшей степени не помогает.

Я иду за Александрой.

Александра

Я ухожу, не оглядываясь, хотя знаю, что Макс, вероятно, следует за мной. Я направляюсь прямо в свою комнату, моё сердце бешено колотится, дыхание всё ещё прерывистое — не из-за того, что только что произошло, а из-за того, что случилось ранее в туннеле.

Я не думала, что он осмелится сделать то, что случилось в коридоре, и он действительно пересечёт черту между королевской семьёй и телохранителями. Этот человек играет по правилам. Это написано у него на лице, военная выправка, которая явно вбита в него в течение многих лет, начиная с того, как он стоит, выпрямив спину, и заканчивая тем, как он беспрекословно подчиняется моему отцу.

Макс следует правилам и верит в порядок.

Я нарушаю правила.

За исключением этого раза. На сей раз, он нарушает границы и отбрасывает правила в сторону.

То, как он смотрел на меня, как прикасался, заставляло мою кожу пылать. То, как он рассказывал мне о том, что хочет со мной сделать, не похоже ни на что другое. Мальчишки, с которыми я спала (потому что в сравнении с ним они всего лишь мальчишки, а не мужчины), так со мной не разговаривают. Они относятся ко мне с опаской, потому что я хоть и Принцесса Ходячая Катастрофа, я всё равно принцесса.

Макс не ходит вокруг меня на цыпочках. Не знаю, пугает это меня или возбуждает.

Завернув за угол, я оказываюсь в совершенно пустом коридоре, в частном крыле дворца. Коридор в мою спальню прямо по курсу.

Шаги Макса раздаются позади меня, и он ловит меня, обхватывая своей рукой моё запястье точно так же, как поймал меня ранее. Это вызывает во мне тот же трепет, что и раньше. Толкнув ближайшую дверь, он затаскивает меня в библиотеку. Сейчас здесь никого нет, так как все гости на вечеринке.

— Я сказал тебе остановиться.

— Ты не имеешь права мне указывать, что делать, — вызывающе говорю я ему. — Когда ты это усвоишь?

— Ты чертовски горячая и холодная, — говорит он, раздражённо качая головой.

— Я совершенно умеренная.

Макс тихо смеётся.

— Это самая большая ложь, которую я когда-либо слышал.

— И что ты планируешь делать? — спрашиваю его. — Держать меня пленницей в библиотеке? — я веду себя дерзко, только чтобы вывести его из себя, но перспектива быть пленницей Макса внезапно кажется восхитительной.

Так не должно быть. Это должна быть ужасающая перспектива. Это должно вызывать у меня отвращение.

Но происходит совершено противоположное.

Это делает меня мокрой.

Глаза Макса вспыхивают.

— Ты этого хочешь, принцесса? — голос его низкий и хриплый, как и в коридоре.

На самом деле, он выглядит так, будто прямо сейчас хочет сорвать с меня одежду и бросить меня на стопки книг.

Я хочу, чтобы он сорвал с меня одежду и трахнул прямо на книгах. Я хочу, чтобы он поднял меня, перекинул через плечо, отнёс в спальню, привязал к кровати и не отпускал.

Это желание должно быть написано у меня на лице, потому что выражение лица Макса меняется.

— Это то, чего ты хочешь, не так ли?

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Нет? — уточняет он.

— Конечно, нет. Не будь смешным.

Я остро осознаю, что нахожусь в таком положении, в каком и должна пребывать, чтобы Макс просунул руки мне между ног и оттрахал прямо здесь, у всех на виду, кто бы ни вошёл, будь он проклят.

На помолвке моего отца.

— Потому что я мог бы взять тебя прямо сейчас, принцесса, — произносит телохранитель, и я не уверена, предупреждение это или обещание того, что может случится. — Я мог бы отвести тебя в твою комнату, привязать к кровати и заставить кончить сто раз своими пальцами, ртом и членом.

Его губы снова рядом с моим ухом, а грязное нашёптывание посылает покалывание через моё тело, которое устремляется прямо к моей сердцевине. Возможно ли, чтобы кто-то довёл вас до оргазма только своими словами? Потому что мне кажется, я близка к тому, чтобы кончить прямо сейчас.

Сжав бёдра, я приказываю себе сосредоточиться.

— Привязать меня к кровати? — спрашиваю у него дрожащим голосом. Я хочу задать вопрос так, словно это самое нелепое предложение, которое я когда-либо слышала, потому что оно таким и является. Или должно быть. За исключением того, что когда слова срываются с моих губ, это больше смахивает на то, что я прошу сделать его именно это.

Макс рычит.

— Не искушай меня, милая.

— Я иду в свою комнату, — говорю ему, но слова звучат как скулёж, когда я произношу их.

Я не нытик. Я не приставучая, девушка, которая не может думать ни о чём, кроме члена какого-то парня. Я сильная и независимая и мне никто не нужен.

Никогда.

Я напоминаю себе об этом прямо сейчас, потому что мои ноги дрожат, кровь стучит в ушах, и я не могу думать ни о чём, кроме того, каков этот мужчина на вкус.

— Я иду в свою комнату, — твёрдо повторяю я, больше для себя, чем для него.

— Я не могу позволить тебе сделать это, принцесса, — предупреждает Макс. — Ты же знаешь, это угроза безопасности.

— Нет никакой угрозы.

— Ты не сказала, почему уверена, что это не угроза.

Меня переполняет раздражение. Я бешусь из-за того, что Макс настаивает на ответе. Этот человек явно слишком привык к военной жизни; он думает, что может спросить меня о чём угодно и что я обязана ответить ему. Альби — мой брат, и я не собираюсь предавать его и Белль, рассказывая телохранителю о том, что видела. Вернее, то, о чём подозреваю. Уже достаточно плохо то, что Финн растрепал о «бомбе» всем подряд.

— Перестань спрашивать меня об одном и том же, когда я не собираюсь отвечать тебе.

— Тогда ты остаёшься со мной.

Я смеюсь.

— Я иду в свою комнату. Так что, если ты не собираешься приковать меня к себе наручниками, тогда предлагаю убраться с моего пути.

Макс долго смотрит на меня пристальным взглядом, от которого у меня мурашки бегут по спине. Думаю, он решает, что со мной делать, и я не уверена, стоит ли мне этого бояться. Потом лезет в задний карман своих брюк.

— Прекрасно.

— Прекрасно, что?

— Прекрасно. Ты будешь прикована ко мне, пока не будет устранена угроза безопасности.

Я бросаю взгляд на наручники, свисающие с его пальцев, и нервно смеюсь. Я отчаянно пытаюсь не обращать внимания на жар между ног при виде того, как телохранитель смотрит на меня, держа наручники.

— Ты же не серьёзно.

— Рискни.

Я протягиваю руки запястьями вверх. В эту игру могут играть двое. В моих планах перехитрить Макса и разоблачить его блеф.

— Наденьте на меня наручники, сэр.

Он рычит. Мужчина действительно рычит вслух.

— Не искушай меня.

Ясно, что он уже далеко за пределами искушения. Он твёрд, как скала, его брюки от смокинга натянуты из-за огромной эрекции. Мысль о том, чтобы снова коснуться его члена, заставляет меня дрожать.

— Это «сэр» тебя так напрягает? — спрашиваю я, стараясь говорить обычным тоном. Да, совершенно небрежным, это я — совсем не смущённая моим сексуальным телохранителем и его твёрдым членом. — Или это какой-то авторитетный фетиш? Наряд школьницы сделал это с тобой ранее, а теперь «сэр»?

Макс расстёгивает наручники.

— Я пристегну твою задницу к себе, — снова угрожает он. — Я тебя предупреждаю.

Я играю с огнём и знаю об этом, но не могу остановиться. Я не хочу останавливаться.

Повернувшись, я выпячиваю бёдра, и пышная юбка, надетая на мне, взлетает в воздух. Я знаю, что Макс может всё видеть под юбкой, когда я так делаю. Затем кладу руки на поясницу.

— О, нет, не надевайте на меня наручники, сэр.

Может, я и играю с огнём, но не думаю, что телохранитель это сделает.

Надеть наручники на Кронпринцессу Протровии, посреди библиотеки, куда любой может войти?

Он не посмеет.

Вот почему я подпрыгиваю, когда холодная, твёрдая сталь обхватывает мои запястья и плотно защёлкивается. Макс стоит у меня за спиной, его голос раздаётся рядом с моим ухом, а тёплое дыхание обдувает мою шею.

— Я тебя предупреждал.

Я резко вздыхаю от его близости. Моё сердце бешено колотится при мысли о том, что я полностью под его контролем.

Я никогда не была под чьим-либо контролем, не так, никогда вообще. Я всегда всё контролирую, никогда не подчиняюсь, никогда не показываю слабость.

— Что ты со мной сделаешь? — интересуюсь я, мой голос мелодичный.

— Я не уверен, принцесса, — шепчет мужчина. Его рука тянется к середине наручников, показывая, что он держит меня там, где хочет. Или там, где я хочу быть? — Что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой?

Он не ждёт моего ответа. Макс проводит пальцами по моей спине, останавливаясь на талии, и я задерживаю дыхание. Ожидание вызывает трепет. Тот факт, что он не дал мне возможности провернуть ни одну из моих обычных игр, абсолютно возбуждает.

— Скажи только слово, принцесса, и я отпущу тебя.

У меня кружится голова, я опьянена похотью, когда Макс приподнимает все слои юбки, прохладный воздух сталкивается с влагой между моих бёдер. Затем его твёрдость прижимается к моей заднице, и я задыхаюсь.

— Какое слово? — спрашиваю я.

— Моё имя, для начала, — рычит он. — Ты можешь произнести его.

Прикусив губу, качаю головой.

— Я так не думаю.

— Ты упрямая, — тихо говорит Макс. — За это тебя бы следовало отшлёпать.

— Ты не сделаешь этого, — выдыхаю я, с застрявшим в горле воздухом. Никто никогда раньше не делал этого со мной. Отшлёпать принцессу? Это невероятно. — Ты не посмеешь.

Макс дёргает за середину наручников, металл впивается в мои запястья, но это только усиливает моё возбуждение. Всё моё тело в напряжении, ожидая, дальнейших действий телохранителя. Желает, чтобы он что-то сделал. Я практически задыхаюсь.

— Знаешь, сколько раз я об этом думал? — спрашивает Макс.

Инстинктивно, я наклоняюсь вперёд, покачиваясь на каблуках, и выпячиваю задницу, мой вес поддерживается его рукой на наручниках.

Я практически бросаю Максу вызов.

— Знаешь, сколько раз мне хотелось задрать одну из твоих юбок и перекинуть тебя через колено? — спрашивает он, стягивая с меня трусики и подталкивая их к моим бёдрам. Моя киска пульсирует в ответ, я хочу протянуть руку и коснуться его члена, взять твёрдую плоть в руку. То, что я не могу этого сделать, мучительно.

Затем, он, наконец, прикасается ко мне. Макс проводит своей большой ладонью по моей голой ягодице, захватывает её, сжимает и отпускает.

На мгновение мне кажется, что он собирается снять с меня наручники и уйти. Но он этого не делает. Его тихий и грубый голос раздаётся около моего уха:

— Ты нуждаешься в хорошей порке больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал.

— Правда, — шепчу. Я не могу ясно мыслить, не тогда, когда он удерживает меня в таком состоянии, почти опьянённую от предвкушения.

— Ты только и делала, что была плохой, очень плохой девочкой, — ворчит Макс.

— Насколько плохой? — интересуюсь я.

Одной рукой всё ещё сжимая наручники, другой он с силой опускает ладонь на мою задницу. Хлопок удара громко звучит в тишине библиотеки, и боль остро пронзает меня, но быстро утихает до тупой пульсации, которая имитирует пульсацию между ног.

Мужчина только что шлёпнул меня по заднице.

Не могу поверить, что он шлёпнул меня прямо здесь, посреди всего этого.

Не могу поверить, что мне понравилось это.

Не могу поверить, что хочу, чтобы Макс сделал так снова. На самом деле, я хочу, чтобы он делал это снова и снова, пока я не кончу с его ладонью, прижатой ко мне.

— Ты только что шлёпнул меня по заднице, — выдыхаю поражённо я.

Макс посмеивается мне в ухо, прижимая ладонь к моей киске. Он словно читает мои мысли, точно знает, о чём я только что фантазировала.

— Ты промокла, принцесса, — шепчет он.

И он тоже. Я ощущаю предсемя через его брюки, мокрое пятно напротив меня, когда он толкает свой твёрдый член к моему бедру. Он проводит пальцем по моей щели, и я думаю, что могу кончить от одного его прикосновения.

Потом Макс убирает пальцы.

— Ты такая непослушная девочка, промокла только потому, что я тебя шлёпнул.

Когда он снова опускает ладонь на мою задницу, я вскрикиваю, быстро подавляя звук, сильно прикусив губу.

— Осторожнее, принцесса, а то тебя могут услышать, а ты ведь этого не хочешь, —говорит он мне.

— Нет, — шепчу я, — определённо, нет.

Макс снова проводит ладонью по моей ягодице, его прикосновение успокаивает кожу, прежде чем он прижимает кончики пальцев к моему входу — моему очень влажному, очень жаждущему входу. Он дразнит меня, едва проникая, а затем отступает.

— Каждый раз, когда мне приходилось вытаскивать твою испорченную задницу из того места, где ты не должна была находиться, — говорит он, — я хотел нагнуть тебя.

— Да, — стону я, когда телохранитель опускает ладонь на мой зад — один, два, три раза подряд, ударив достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание, оставляя с пульсирующей, жгучей болью, и я думаю, что же будет, если Макс потеряет контроль.

Моё сердце бешено колотится в груди, когда он приказывает мне раздвинуть ноги. Я делаю именно то, что он говорит мне сделать, потому что каждая часть моего тела хочет подчиниться ему. Каждый дюйм моего тела хочет отдаться ему.

Поэтому я раздвинула ноги, мокрая, готовая и жаждущая. Думаю, что я настолько поглощена похотью, что схожу с ума.

— Ты хочешь этого, принцесса? — спрашивает Макс, прижимаясь ко мне своей твёрдостью. — Распростёртая вот так передо мной, такая готовая и жаждущая? Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя прямо сейчас, в наручниках, скованной и ограниченной в действиях?

— О, Боже, — выдыхаю я. Не думаю, что когда-либо хотела чего-то большего, чем то, что он описывает.

Я жду, всхлипывая, затаив дыхание, чтобы услышать звук расстёгиваемого ремня, желая, чтобы Макс вытащил свой член прямо сейчас и засунул его в меня. Но он этого не делает.

Вместо этого, его пальцы снова оказываются у меня между ног, и я умираю, то ли от наслаждения, то ли от разочарования, что он не трахает меня прямо здесь, у книжного шкафа. Пальцы телохранителя медленно скользят, находя путь к моему клитору и прикладывая нужное количество давления, чтобы подвести меня прямо к краю. Его губы у моего уха, тёплое дыхание овевает меня, когда Макс шепчет:

— Ты ведь не этого хочешь, правда? Ты бы хотела, чтобы мой член оказался у тебя между ног, не так ли, принцесса?

— Да, — я выдыхаю это слово. Да, да, да на всё, что он делает.

Макс не торопится, его пальцы медленно скользят по моему клитору, как будто у него есть всё время в мире. Я не понимаю, как нас до сих пор ещё никто не обнаружил, или, как Мистер Следующий Правилам, кажется, не заботится о том, что кто-то вообще может это сделать.

Затем, без всякого предупреждения, Макс засовывает в меня два пальца, и всего одним быстрым движением наполняет меня. Когда я непроизвольно застонала, он прорычал мне в ухо:

— Тебе лучше помолчать, принцесса, или кто-нибудь войдёт сюда. Ты хочешь, чтобы мои пальцы оказались внутри тебя?

— Нет, — хнычу я.

— Эта киска такая тугая, она так сильно сжимает мои пальцы, — говорит он хриплым голосом. Я отчаянно хочу протянуть руку и взять его член, но Макс полностью удерживает меня в своей власти. — Ты думала о моём члене внутри себя?

— Да, — я признаюсь в этом. Я признаюсь, что фантазировала о нём.

Но я не буду звать его по имени, даже сейчас.

Макс гладит меня, его пальцы каким-то образом чувствуют именно то место, где я отчаянно хочу, чтобы они оказались, пока я не распухаю вокруг него, находясь на грани оргазма.

— Что «да» принцесса? — спрашивает он.

Макс перестаёт шевелить пальцами, а я так близко, что не в состоянии думать.

Но я не произношу его имени. Дело в принципе. У девушки должны быть некоторые границы. Она должна быть в состоянии держать дистанцию, когда окружена людьми каждую секунду, каждый день. Если я промолвлю его имя, между нами исчезнет ещё один барьер, который кажется ещё более интимным, чем то, что он делает сейчас. Я ничего ему не говорю. Вместо этого, я просто произношу «нет».

В ответ Макс убирает пальцы, оставляя меня пульсирующей, опустошённой и нуждающейся.

— Порки было недостаточно, не так ли?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Я сильно прикусываю губу, когда он расстёгивает брюки и прижимает обнажённый член к моей ягодице. Моё сердце колотится. — Что ты собираешься делать?

Ответ приходит в виде члена, скользящего по моей киске.

— Ты промокла, — стонет Макс. — Мой член покрыт твоей влагой. Было бы так легко проникнуть в тебя прямо сейчас. Ты полностью в моей власти, в наручниках.

Дрожь пронизывает меня до кончиков пальцев. Я полностью во власти Макса. Я в его власти, и у меня всё болит и пульсирует, и я хочу его.

— Так перестань угрожать и сделай это.

Я бросаю ему вызов. Я хочу, чтобы он воспринял это, как вызов и вошёл в меня своим членом, наполняя по самое основание.

Но он этого не делает. Макс посмеивается себе под нос.

— Это было бы слишком просто, принцесса, — говорит он. Я ощущаю, как его рука делает резкие движения, когда он гладит свою длину, головка его члена прижата к моему входу. Всё, о чём я могу думать, это немного раздвинуть ноги, чтобы он оказался внутри меня. — Я не собираюсь этого делать.

— Нет? — спрашиваю я срывающимся голосом. — Что же ты тогда собираешься делать со мной, раз я была такой плохой девочкой?

— Я собираюсь кончить на эту идеальную маленькую задницу и твою мокрую маленькую киску. Затем ты наденешь свои трусики и вернёшься на вечеринку, зная, что ходишь со спермой своего телохранителя на себе.

Моя киска пульсирует от его грязных слов.

— Да, — выдыхаю я. Снаружи, в коридоре, я слышу голоса, и моё дыхание становится рванным, но это только подстёгивает Макса.

— Ты слышишь? — шепчет он, поглаживая себя быстрее. — Скажи мне, как сильно ты хочешь это почувствовать. Скажи мне, как сильно ты хочешь, чтобы я кончил на тебя прямо сейчас.

— О, Боже, — выдыхаю я. И говорю ему. Это самая грязная вещь, которую можно себе представить, но это именно то, чего я хочу.

И это именно то, что он делает.

С тихим стоном Макс кончает, и тепло покрывает мою задницу и киску. Он застёгивает свои брюки, оставляя меня стоять некоторое время с раздвинутыми ногами, мои трусики вокруг бёдер, а его сперма покрывает мою задницу.

— Это самая красивая картина, которую я когда-либо видел, — тихо произносит он. — Должен ли я оставить тебя такой в библиотеке?

Голоса приближаются, а моё сердце колотится.

Макс

Боже, от этой девушки захватывает дух. Она великолепна, неотразима, стоит там со скованными за спиной руками, её юбка задрана так, что голая задница выставлена напоказ, а моя сперма покрывает всю её кожу.

Не могу поверить, что сделал это.

Но у меня нет времени думать о том, что только что произошло, потому что за дверью слышатся голоса, а в наушнике раздаётся крик Ноя. Я дёргаю вверх трусики принцессы и опускаю юбку, прикрывая её голую задницу, как раз вовремя, когда дверь в библиотеку распахивается.

Ной стоит в дверях.

— Твой наушник не работает?

Моя рука тянется к уху, а принцесса небрежно стоит передо мной, её руки всё ещё скованы за спиной.

— Было тихо, — вру я. — Думаю, что он может быть не исправен. Мне придётся отнести его в офис и обменять на новый. Вы пытались связаться со мной?

Ной морщит лоб.

— Только что, — говорит он. — Принц Альберт и Изабелла найдены. Угроза взрыва была всего лишь чьим-то испугом.

Кажется, я слышу, как принцесса Александра фыркает.

Ной смотрит на принцессу.

— Она в… наручниках?

Внезапно другая дверь в библиотеку распахивается, и входит король в сопровождении принца Альберта и Изабеллы. Поклонившись, я чуть не поперхнулся, когда принцесса произнесла.

— Ну, отец, я бы сделала реверанс, но, видишь ли, я боюсь упасть, поскольку мои руки скованы за спиной.

— Почему моя дочь в наручниках? — взревел король, быстро оборачиваясь. — Закройте дверь. Последнее, что мне нужно, это чтобы кто-то из прессы пронюхал об этом. Пожалуйста, скажите мне, что Александру не арестовали и не привезли в таком состоянии?

— Да, отец, меня только что арестовали на твоей помолвке, — саркастически произносит принцесса. — Один из королевских адвокатов будет здесь с минуты на минуту.

— Что происходит? — спрашивает король.

— Может быть, ты объяснишь, Джеймс? — принцесса смотрит на меня через плечо с понимающей улыбкой на губах.

Я небрежно пожимаю плечами.

— Я надел на принцессу наручники ради её безопасности, — отвечаю я, доставая из кармана ключ от наручников. — Чтобы она не сбежала во время угрозы взрыва бомбы.

На секунду все замолкают, и я думаю, что моё объяснение может оказаться самой неудачной попыткой что-либо объяснить в истории дерьмовых объяснений.

Но король только кивает.

— Отличная идея, отличная идея, — бормочет он. — Мне нравится твоё «не рискуй» отношение. СМИ всегда ищут скандал.

Затем король поворачивается, чтобы выйти из библиотеки.

— Да, отличная идея, телохранитель, — произносит принцесса, её голос сочится сарказмом. — Всё в точности так же, как, если бы ты пытался избежать скандала.

— Я всё ещё могу потерять ключи от наручников, — предупреждаю я.

Изабелла смотрит на нас.

— Почему бы тебе просто не приковать её к чему-нибудь? — удивляется она. — Например, к батарее.

— К батарее? — спрашивает Александра.

— Это первое, что пришло мне в голову. Или ты можешь приковать её к себе, — размышляет Изабелла. — Это было бы гораздо разумнее, чем надевать наручники на её руки за спиной, не так ли?

Принц Альберт откашливается и смотрит на меня.

— Уверен, что он только пытался уберечь мою сестру и больше ничего, — произносит он предостерегающим голосом.

Да, именно так. Для того, чтобы она была в безопасности.

— Он Мистер Безопасность, — громко говорит принцесса. — Мистер Правила, Мистер Безопасность, Мистер Предсказуемость.

Принц Альберт смеётся.

— Ты, возможно, захочешь выбросить ключи от наручников после всего, — рекомендует он. — Серьёзно, похоже, она не усвоила урок.

— Заткнись, Альби, — ворчит Александра, внезапно становясь более дерзкой, чем минуту назад. Она смотрит на меня. — Может, ты уже снимешь с меня наручники? Почему вы все смотрите на меня? Честно говоря, можно подумать, что никто из вас раньше не видел меня в наручниках.

— Тебя уже задерживали? — восклицает Изабелла.

— Не удивляйтесь, — бормочу я, расстёгивая наручники принцессы. Мои пальцы задерживаются на внутренней стороне её запястий слишком долго, чтобы это было уместно. Если бы я не знал девушку лучше, то подумал бы, что услышал, как она ахнула, но, когда я освободил её, она бросила на меня ледяной взгляд.

— Я иду в свою комнату, сейчас же. Одна. Так что меня «Не беспокоить». Кто-нибудь возражает?

Принц Альберт смеётся, качает головой и поднимает руки.

— Думаю, мы все прекрасно понимаем, что ты идёшь в свою комнату, Алекс.

Она издаёт разочарованный стон, и я стараюсь самодовольно не улыбаться, потому что точно знаю, почему она так сейчас расстроена. Это всё из-за меня.

Я жду, пока остальные уйдут, прежде чем отправиться к комнате Александры — обыденно, как будто должен стоять на посту. Дежурный телохранитель только радуется, когда я говорю ему сделать перерыв, потому что я его сменяю.

Я звоню в дверь комнаты принцессы. Она отвечает не сразу. Остановившись на минуту и бросив взгляд в коридор, я удостоверяюсь, что вокруг никого нет, прежде чем заговорить с интеркомом. Система электронная, камера за пределами спальни передаёт так, чтобы она могла видеть, кто снаружи. В общественных местах дворца нет камер по просьбе короля — ему никогда не нравилась эта идея — и это хорошо, потому что у меня были бы большие неприятности.

— Я знаю, что ты видишь меня, принцесса, — говорю я. — И я знаю, что ты там. А если нет, то тогда мне придётся обыскать комнату и убедиться, что ты не спряталась где-нибудь во дворце.

Прошло несколько минут, прежде чем Александра распахнула дверь в свою спальню.

Я чуть не задохнулся.

На самом деле, моя реакция ещё хуже. Думаю, у меня одно из тех выражений, которое показывают в старых мультфильмах, где глаза персонажа выпучиваются, челюсть падает, язык выкатывается изо рта и падает на пол, разворачиваясь, как красная ковровая дорожка.

По крайней мере, именно так я себя чувствую, глядя на неё.

Принцесса Александра стоит в дверном проёме совершенно голая.

Она абсолютно, чёрт возьми, голая. И она потрясающая. Она — самое великолепное, что я когда-либо видел в своей жизни, стоит, положив руку на бедро и выставив его в сторону.

Мой взгляд скользит по её телу: вверх по стройным ногам, к гладкой, свежеэпилированной киске, к тонкой талии, задерживаюсь на маленьком пирсинге в девичьем пупке. Я смотрю на обнажённые груди Алекс, идеально подходящие для моих рук. Я должен сопротивляться непреодолимому желанию протянуть руку и посмотреть, действительно ли это так. Её бледно-розовые соски тверды, как камни, маленькие круглые бусинки практически умоляют, чтобы я поласкал их языком.

У меня буквально слюнки текут при одной мысли о том, чтобы прикоснуться к ним губами. Мой член оживает, воспоминание о том, как он прижимался к гладкой влаге принцессы всего несколько минут назад, всё ещё свежо в моей памяти.

— Чем могу помочь, Джеймс? — небрежно спрашивает она. Александра стоит с абсолютно торжествующим выражением на лице, потому что знает, какое оказывает на меня влияние.

Она хочет, чтобы я был полностью увлечён ею, как любой мужчина, столкнувшийся с такой женщиной, как она, стоящей перед ним обнажённой. Она хочет, чтобы я взял её на руки, закрыл за собой дверь и трахнул.

Но именно этого я делать не собираюсь. Такая девушка, как Алекс, привыкла получать всё, что хочет ото всех.

Будь я проклят, если она собирается получить от меня это таким образом.

Даже, если вся кровь в моём теле прилила к члену, по крайней мере, я могу думать достаточно ясно, чтобы понять это.

— У меня срочный вопрос, касающийся безопасности, — говорю я принцессе.

Она самодовольно улыбается, поднимая брови, когда её взгляд скользит вниз к моим брюкам, где, я уверен, она видит, что я твёрд, как скала.

— О?

Я вхожу в спальню, не закрывая за собой дверь. Мне нужно оставить двери открытыми, потому что, чёрт возьми, это просто необходимо, если я собираюсь сопротивляться девушке, не зная, что кто-то может прийти в любой момент и обнаружить нас.

Это, и её безрассудство, заставляют вести меня также.

Я стою к Александре так близко, что её соски касаются моей рубашки. Но я к ней не прикасаюсь. Я просто наклоняюсь к девичьему уху и шепчу.

— Я говорил тебе, что произойдёт, если ты будешь продолжать называть меня Джеймсом?

Она кивает.

— По-моему, ты сказал, что наказание будет хуже, чем то, которое было в библиотеке. — У неё хриплый голос. — Так что я готова к наказанию, Джеймс.

— Ты этого хочешь, принцесса? — спрашиваю я, и у меня перехватывает дыхание. Нагибать её вот так в библиотеке — надевать на неё наручники — это безумие.

Я никогда раньше не делал ничего подобного с девушкой. Я никогда раньше не чувствовал такой потребности. Я никогда раньше не был так заведён, раздражён и не был таким чертовски твёрдым для девушки.

Прерывистое дыхание Александры, скованная наручниками и полностью в моей власти, её оргазм принадлежит мне — всё это должно заставить меня чувствовать себя ужасно, не так ли? Порядочный мужчина не был бы твёрд, как скала, при мысли о том, чтобы заставить такую женщину подчиняться.

Она хнычет.

— Я очень плохая девочка.

Она хочет, чтобы я отшлёпал её. Она хочет, чтобы я нагнул её, связал и трахнул, но я не могу этого сделать, потому что именно это хочет принцесса. Вместо этого я держу себя в руках. И шепчу ей на ухо.

— Моё имя, принцесса.

Медленно улыбка расползается по её лицу, когда она скользит ладонью по моему твёрдому члену.

— На самом деле тебя не волнует вся эта ситуация с именем, — мягко говорит она. — Не так ли? Это просто незначительная мелочь.

Я хватаю её за запястье, не давая сделать того, что она делает своей рукой.

— Ничего подобного, — отвечаю я. — Всё, что тебе нужно сделать, это произнести моё имя.

Александра вздыхает.

— С тобой не весело.

— Со мной очень весело, — отвечаю ей. Мои губы касаются её уха, и запах её шампуня опьяняет. — Но ты не сможешь кончить, пока не скажешь это.

Девушка смеётся.

— Ты такой упрямый.

— Кто бы говорил.

Алекс отступает на фут или около того, выражение её лица вызывающее. Проведя ладонью по животу, её пальцы опускаются ниже, пока не оказываются между ног. Я делаю глубокий вдох, когда она касается себя.

— Ну, тогда, думаю, тебе придётся посмотреть.

И я делаю это.

Мгновение я смотрю, как принцесса трогает себя — пока не начинает казаться, что мой член взорвётся прямо здесь и сейчас. Я смотрю, пока не оказываюсь на грани того, чтобы поднять Алекс и отнести в постель, потому что мне плевать, как она называет меня. Я смотрю, как она вот-вот кончит, её губы приоткрыты, дыхание прерывистое.

Я не смогу сдержать себя, когда она кончит.

Поэтому я подхожу к ней и убираю её руку. Глаза принцессы расширяются, когда я подношу её пальцы к своему рту. Её влажность опьяняет, сладка и совершенна, и я молча проклинаю себя за то, что попробовал её, потому что теперь я хочу вкусить ещё больше.

— Нет, принцесса, — рычу. — Не трогай себя. Никаких пальцев. Никаких вибраторов. У тебя между ног не будет ничего, кроме меня. Ты сможешь кончить, когда я тебе разрешу.

Её глаза расширяются.

— Ты абсолютно безумен.

— Всего одно слово, принцесса, — говорю я, поворачиваясь, чтобы уйти. — Одно простое слово.

Я бросаю последний взгляд на её обнажённое тело, потому что, скорее всего, завтра она придёт в себя и решит никогда больше не показывать мне его. Потом закрываю за собой дверь спальни.

Другой охранник только что вернулся со своего перерыва и идёт по коридору в мою сторону. Он посмеивается над моим стояком.

— Она горячая штучка, да?

Не знаю, что на меня нашло. Я прижимаю его к ближайшей стене.

— Она — принцесса, — хрипло говорю я. — Ещё раз так о ней скажешь, и я доложу. Понятно?

Я отпускаю его прежде, чем слышу ответ, и направляюсь прямиком в свою комнату, где я должен немедленно спустить свои брюки. Я глажу себя, думая об обнажённой Александре. Я думаю о том, как кончал на её голую задницу в библиотеке, и вспоминаю, как она стонала, когда я прикасался к ней. Я думаю о том, какой чертовски влажной она была для меня, какой желанной и совершенной.

Я думаю обо всём, что я хочу сделать с ней, обо всех способах, которыми хочу развратить эту девушку, и когда делаю это — я кончаю.

Александра

— Почему ты такая раздражительная? — спрашивает Альби, подходя сзади и обнимая меня за плечи.

— Отвали, — огрызаюсь я, отступая. Я злюсь из-за сексуального напряжения между мной и Максом, не говоря уже о том, что я не могла заставить себя кончить с тех пор, как он сказал мне, что я не смогу сделать это без него. Это тоже совершенно нелепо. Не то, чтобы у меня когда-либо были проблемы с тем, чтобы делать прямо противоположное тому, что кто-то говорит мне делать; я даже пыталась прикоснуться к себе прошлой ночью. Я просунула пальцы между ног и… ничего. Так что я немного напряжена. Но я не собираюсь говорить об этом моему брату. — Ты портишь мне платье.

Альби смеётся.

— Кто нассал тебе в кофе? Ты не осталась на вечеринке допоздна, так как мы сейчас в летней резиденции, и здесь буквально нечего делать всё лето. Поэтому я предполагаю, что не в этом дело. Ты всё ещё злишься из-за того, что тебе пришлось приехать сюда?

— Я никогда не злилась из-за необходимости приезжать в летнюю резиденцию, — фыркаю я. — Мне здесь нравилось.

— Это было до того, как ты стала завсегдатаем клубов.

Нет, это было до смерти мамы.

Я показываю брату язык.

— Тебе больше никуда не надо? Например, трахнуть свою сводную сестру?

Лицо Альби бледнеет.

— Никакого траха не будет. — Он хватает меня за руку и тащит в ближайшую комнату, как будто мы снова дети, пытающиеся сохранить секреты от родителей. — Серьёзно, что навело тебя на эту мысль?

Я поднимаю голову и смотрю на брата, как на идиота, потому что на самом деле он полный идиот.

— Ты шутишь?

— Нет, — отвечает он. — Между нами ничего нет.

— Ладно, эм, во-первых, у меня есть глаза.

— Да неужели.

— Я не слепая. Я вижу, что происходит. Не знаю, почему бы тебе просто не рассказать об этом. По крайней мере, мне. В конце концов, я твоя сестра.

— У тебя галлюцинации.

— Ага, конечно. Как вибратор, который катился по полу в домике у бассейна.

Альби прищуривается.

— Ты знала, что это такое, — осознал он.

Я положила руку ему на плечо.

— Понимаю, ты хочешь обращаться со мной, как с младшей сестрой, но ты ведь понимаешь, что я уже достаточно взрослая, и точно видела вибратор раньше. И это маленькое яйцо, которое упало на пол? Определённо вибратор. Предполагаю, что это была одна из тех дистанционно управляемых вещиц, и ты засунул её Белль во влагалище…

— Я не слушаю, — говорит Альби, затыкая уши пальцами. — Я не слушаю о том, как моя чёртова младшая сестра говорит о влагалищах.

— Прекрасно! — я громко вздыхаю. — Вагина.

— Всё ещё не слушаю!

— Ладно, если ты не собираешься в этом признаваться, тогда я просто спрошу Белль, вставлял ли ты в неё вибратор.

— Прекрати говорить об этом.

— О вагинах? Они заставляют тебя чувствовать себя некомфортно?

— Слышать о том, как моя сестра говорит так о Белль — да.

— Тогда перестань обвинять меня в том, что я такая раздражительная, — фыркаю в ответ.

— Очевидно, я задел за живое, — произносит брат. — Кому-то нужно потрахаться.

— Говорит парень, которому было неловко слышать, как его сестра использовала слово «вагина» две секунды назад.

— Мне не нужно слушать о том, как моя младшая сестра говорит о чьей-то вагине.

Ной врывается в комнату, качая головой.

— Вы, ребята, такие странные. — Он делает паузу. — Без обид.

— Спасённый телохранителем, — поддеваю я Альби. — Уверена, что ты испытываешь огромное облегчение.

— Прошу прощения, что прерываю, но ваш отец хочет поговорить с вами, сэр.

— Не волнуйся, — говорю брату. — Мы продолжим этот разговор в другой раз.

Альби поворачивается ко мне и закатывает глаза.

— Не вмешивайся, сестрёнка.

— Ты мой брат, и нам нечем заняться в летней резиденции, так что не думаю, что это возможно, — кричу я в ответ.

Они с Ноем уходят, а Макс входит в дверь.

— Нечем заняться? — спрашивает он, хитрая улыбка появляется на его губах, отчего у меня слабеют колени.

— Верно, — отвечаю властно. — Летняя резиденция — здесь всё для отдыха и релаксации, и никаких обязательств, что мне нравится.

— Без каких-либо обязательств, — повторяет Макс.

— Никаких обязательств, — говорю я ему. — Если ты не заметил, я — девушка-без-обязательств. — Я выпаливаю это, но не знаю почему.

Я хочу, чтобы мужчина знал, что не должен привязываться, потому что я не из тех девушек, с которыми это сработает.

Он делает шаг вперёд, ближе ко мне, и когда Макс смотрит на меня, напряжённость в его глазах тут же делает меня мокрой.

— Никаких обязательств, да?

— Совершенно верно.

Он шепчет мне на ухо.

— А как насчёт верёвок? Верёвки подойдут? — спрашивает Макс. Ощущение его губ, скользящих по моей коже под мочкой уха, настолько сильное, что я на мгновение теряю способность дышать. Когда его губы опускаются ниже, вниз по моей шее, думаю, что могу потерять сознание.

— Верёвки? — невинно переспрашиваю я, как будто не знаю точно, что он хочет сделать со мной и верёвками.

— Верёвки, — шепчет Макс. — Обвязать твои запястья, как раньше, и поднять руки над головой… Может быть, я привяжу тебя к столбику кровати и решу, что делать с тобой.

Я с трудом сглатываю. Почему вдруг температура в комнате поднялась на тысячу градусов? Я покрылась румянцем с головы до ног.

— К столбику кровати? — шепчу. Я не могу придумать ничего лучше в качестве ответа, потому что я становлюсь бестолковой и глупой при одном упоминании о том, что он привяжет меня к кровати.

Я не такая девушка. Я не из покорных. Так почему же мысль о том, чтобы полностью подчиниться Максу, вызывает у меня такое головокружение?

— К столбику кровати, к балке на потолке… Небо — это предел, принцесса, — шепчет он. Жар мужского дыхания заставляет меня покраснеть ещё сильнее.

— Не помню, чтобы говорила, что хочу быть связанной.

Телохранитель отходит от меня, поправляет пиджак и подмигивает.

— Ты этого не говорила, но можешь сказать, если я ошибаюсь. Я ошибаюсь, принцесса?

Я прочищаю горло. Моё лицо словно в огне.

— Думаю, ты ошибаешься во многих вещах, — произношу я пренебрежительно.

— В этом я не ошибаюсь. — Макс долго смотрит на меня, и мне кажется, что он видит меня насквозь. Это бесит.

Он прав, конечно, но он не одержит верх.

Снова откашлявшись, я выпрямляюсь и вытираю ладони о платье.

— Ты прав, — тихо говорю я, проходя мимо него. — И, если бы на мне были трусики, они были бы мокрыми прямо сейчас.

То, как его щёки краснеют, даёт мне чувство удовлетворения, когда я плавно выхожу из комнаты, прекрасно зная, что Макс наблюдает за мной, пока я иду, представляя меня голой под этим платьем.

Макс

Нажав кнопку интеркома в спальне Принцессы Александры, я продолжаю просматривать её распорядок дня. Напечатан материал каллиграфическим шрифтом — оно похоже на реликвию ушедшей эпохи. Я не понимаю, почему не догнать двадцать первый век и сделать его цифровым. Если бы её расписание появлялось прямо на телефоне, Принцесса Александра могла бы читать его время от времени.

— Кто это? — спросила она, звук был приглушённым.

— Макс, — отвечаю. — У меня ваше расписание на сегодня…

Принцесса не отвечает. Вместо этого щёлкает дверной замок, прерывая меня. Толкнув дверь спальни, я прохожу и останавливаюсь в гостиной, прочищая горло, чтобы дать девушке знать, что я в её комнате.

— Принцесса, ваше расписание…

Я замолкаю на полуслове, когда Принцесса Александра выходит из гардеробной в самом крошечном белом бикини, которое я когда-либо видел в своей жизни, в паре с белыми сандалиями и такой же белой шляпой с мягкими полями. Гигантские солнцезащитные очки закрывают половину её лица, и она несёт сумку, которая почти больше её самой.

Она останавливается, расставляя ноги и положив руку на бедро.

— Та-да. Представляю… мой летний купальник.

Её чрезмерная самоуверенность была бы забавной, если бы она не была такой чертовски сексуальной.

Когда Алекс разворачивается, её задница дёргается так, что становится невероятно неудобно. Неудобно для меня, потому что мой член сразу же твердеет и натягивает штаны.

Я снова откашливаюсь, пытаясь найти хоть какое-то подобие профессионального поведения, хотя на самом деле всё, на чём я сосредотачиваюсь — так это, чтобы не моргнуть, и чтобы мои глаза не выглядели так, будто они выскакивают из орбит. Я также стараюсь сохранять спокойствие, потому что точно знаю, что сейчас делает принцесса.

Девушка пытается спровоцировать меня, так же, как она сделала вчера со всем этим «под моей юбкой нет трусиков». Это была определённо провокация, на которую я был вынужден отреагировать, дроча, пока представлял, как она выскальзывает из того платья, которое на ней было надето, без трусиков под ним.

Но сегодня она меня не спровоцирует. Нет, сэр.

Я не отрываю от неё глаз.

Не смотри ниже. Не смотри на её грудь, или на её задницу, или на её ноги, или на этот грёбаный купальник.

Протягивая расписание, я притворяюсь, что на Александре зимнее пальто, а я не стою здесь со стояком.

— Ваше расписание, принцесса, — произношу я. — К сожалению, сегодня вы будете очень заняты.

Александра медленно идёт через комнату, её соблазнительные бёдра покачиваются из стороны в сторону. Подойдя ко мне, она сдвинула очки на кончик носа и посмотрела на меня своими большими глазами.

— К чёрту, расписание.

От кого-то другого это заявление прозвучало бы обычно. Даже злобно. Но от Принцессы Александры — это звучит как грязные разговоры, будто намёки скатываются с её языка.

Я прочищаю горло и сосредотачиваюсь на девичьем лице. «Не смотри вниз», — напоминаю я себе: «Не смотри вниз». Я повторяю это, как мантру в голове.

— У вас запланирован ланч с семьёй.

Она вздыхает.

— Эти ланчи проходят всегда так гладко, не так ли, Джеймс?

Я не комментирую.

— После ланча интервью в журнале.

— Ну, тогда. Полагаю, репортёр может взять интервью снаружи также легко, как и внутри дома, верно?

Я громко выдыхаю.

— Как пожелаете, принцесса.

— Кажется, я никогда не слышала, чтобы ты произносил эту фразу, Джеймс, — говорит Алекс, её голос дрожит. — Ты ведь не становишься внезапно сговорчивым и покладистым?

Волосы принцессы пахнут кокосом, губы покрыты блеском, который заставляет её нижнюю губу выглядеть пухлой, сочной и соблазнительной. Они пахнут вишней, как у девочек в школе. Я хочу прикоснуться губами к её губам и узнать, такие же ли они на вкус, как и на запах.

Но я не делаю этого. Она намерено пытается вывести меня из себя, заставить подчиниться. Это борьба за власть, но она не победит.

Девушка произнесёт моё имя. Она будет стонать его. Вот и всё, что нужно сделать. Кроме того, я и сам могу играть в эти игры власти.

Я беру и провожу своим пальцем вниз по её шее и между грудей, хватая маленькую верёвочку, удерживающую два клочка ткани вместе.

— Ты ведь не была плохой девочкой, правда?

— Не понимаю, о чём ты, — надменно говорит Александра.

Я не могу прочитать выражение её лица за этими проклятыми очками, и предполагаю, что именно поэтому она выбрала эту пару с тёмными линзами. Но, пряча глаза, принцесса ничего не может сделать, чтобы скрыть, как её губы раскрываются в форме «О», когда она резко вдыхает.

Эта реакция говорит мне, что называть её плохой девочкой оказывает на неё именно тот эффект, на который я и надеялся.

— О, не думаю, что это правда. Кажется, ты точно знаешь, о чём я говорю, — шепчу я, мой палец медленно движется вниз по девичьему животу, ниже и ниже, пока не достигает верха её крошечных трусиков-бикини.

— Боюсь, что нет. — Уголки её губ приподнимаются. — Боюсь, тебе придётся подробно мне всё объяснить.

Я провожу кончиком пальца по краю её бикини. Я бы с лёгкостью мог просунуть палец под ткань и спустить вниз этот купальник.

Александра, должно быть, подумала об этом же, потому что её дыхание становится быстрым и прерывистым.

Я знаю, что она мокрая, по тому, как принцесса дышит. Это невозможно подделать.

Её грудь резко поднимается и опускается, когда я приближаюсь к ней, поэтому продолжаю испытывать свою удачу дальше, просто, чтобы увидеть, насколько она позволит мне продвинуться.

— Дай угадаю, — тихо произношу я. — Прошлой ночью ты лежала в постели, пытаясь заснуть, но пульсация между ног не давала тебе покоя. Ты так устала, что этого было уже слишком для тебя, и ты должна была что-то сделать, чтобы помочь себе.

— Ты всегда рассказываешь смешные истории, — шепчет Алекс, но не отстраняется, когда я провожу кончиком пальца чуть ниже линии бикини.

— Тебе пришлось облегчить своё состояние, — продолжаю я. — Ты должна была проникнуть пальцами в эту мокрую киску и заставить себя кончить. Я верно всё излагаю?

— Это абсолютно…

— Ты действительно собираешься это отрицать? Должен ли я перекинуть тебя через колени и наказать за то, что ты непослушная девочка?

Она закусывает нижнюю губу, и когда, наконец, отвечает, её голос срывается.

— Ты ошибаешься, — шепчет.

— Ты не прикасалась к себе? — недоверчиво спрашиваю я. — Ни разу?

Александра прочищает горло.

— Это не твоё дело, Джеймс.

Голоса эхом отдаются в коридоре. Спокойно отойдя от принцессы, я прикрываю свой очевидный промах бумажной копией расписания, как раз в тот момент, когда в комнату врывается Принц Альберт.

— Что такое с этой журнальной статьёй, Алекс? — требует он. — Постой. Ты отказываешься от семейного интервью, чтобы пойти в бассейн?

Я не вижу её глаз за стёклами очков, но клянусь, я ощущаю, как они закатываются.

— Ты можешь послать репортёра взять у меня интервью у бассейна, когда он закончит со всеми вами, — фыркает она. — Хотя я уверена, что Снежная Королева была бы счастлива, если бы я не принимала участие в семейных интервью.

— Это ужасная идея. Это всё для нас, так что ты должна быть там. Ты собираешься вразумить мою сестру, Макс?

Я рассмеялся.

— Я телохранитель, а не чудотворец, сэр. — Я иду к двери. — Прошу меня извинить…

Александра окликает меня.

— Не забудь переодеться в плавки, Джеймс.

Принц Альберт смеётся.

— Ты собираешься заставить Макса охранять тебя у бассейна?

— Ты так говоришь, будто я его мучаю, — надменно отвечает Александра. — Он настаивает на том, чтобы следовать за мной всё время, даже в те места, где мне не нужен телохранитель.

Да, такие места, как библиотека. Или под её юбкой.

— К сожалению, сэр, король бы не одобрил мою просьбу вживить устройство слежения в шею вашей сестры, поэтому мне пришлось следить за ней по старинке.

Принц Альберт смеётся.

— Ты сама виновата, что столько раз убегала из дворца, Алекс, — говорит он. — Кроме того, что-то мне подсказывает, что ты не возражаешь против такого внимания.

Щёки Принцессы Александры заметно порозовели.

— Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь, — чопорно настаивает она. — И ты на самом деле не просил моего отца установить мне устройство слежения, не так ли?

— На самом деле это отличная идея, — шутит Принц Альберт. — Я уверен, что королевский ветеринар будет счастлив вживить тебе микрочип. Мне придётся попросить нашего отца пересмотреть это.

Александра ударила Принца Альберта по руке, и он, смеясь, отстранился.

— Ты осёл, Альби, — крикнула она. — По крайней мере, люди хотят вживить мне микрочип, чтобы не потерять!

— Ты была микрочипирована? — голос Изабеллы раздаётся снаружи комнаты Александры, и когда она входит, её брови нахмурены. — Я имею в виду, я знаю, что есть много богатых людей, которые получают деньги в случае похищения, но это не совсем то, чем занимаются члены королевской семьи, не так ли? Как по мне, так это довольно жутко.

Александра вдруг напускает на себя серьёзный вид. Она подходит к Изабелле и кладёт руки ей на плечи.

— Тебе никто не сказал? — тихо спрашивает она. – Джеймс расскажи ей про чипирование. Как, по-твоему, Джеймс меня находит?

— Почему ты называешь его Джеймсом? — смущённо спрашивает Белль.

— Потому что она ужасный человек, — отвечаю я, и Александра показывает мне язык. — Но я нахожу её благодаря своим безумным способностям телохранителя. Конечно, чип в её шее сделал бы всё намного проще. Это даже не больно. Ну, не то что бы очень больно. По шкале от одного до десяти, большинство людей считает, что это около семи, но это не так страшно, да? Вы думаете, что введение чипа размером с большой палец в заднюю часть шеи вызовет такую сильную боль, но это на удивление… О, нет, вы выглядите немного зелёной, мэм.

— Вы оба ужасны, — смеётся Принц Альберт. — Нас не чипируют, Белль. Протровия — это не какое-то мрачное полицейское государство (прим. перев. — Полицейское государство — образное выражение, используемое для общественного строя, при котором власть жёстко стремится контролировать социальную, экономическую и политическую жизнь граждан).

Александра ухает.

— Но выражение твоего лица было бесценным!

— Не уверен, что ты должна смеяться на ней, сестрёнка. Ты та, кто секунду назад была обеспокоена тем, что папа одобрит идею, чтобы тебе вживили микрочип, как животному.

— Вы должны признать, что это гораздо более вероятно, чем, если бы кто-то из вас вживил в них устройство слежения, — размышляет Александра. — Я могу ясно представить, как наш отец на самом деле одобряет что-то подобное для меня.

— Ты будешь давать интервью у бассейна? — спрашивает Изабелла. — В моём расписании говорится, что на мне должен быть костюм пастельных тонов. Мы носим одежду пастельных тонов?

— В твоём расписании говорится, какую одежду носить? — недоверчиво спрашивает Александра. — Дай мне эту штуку.

Она практически вырывает расписание из рук Изабеллы, глядя поверх солнцезащитных очков на листок бумаги и смеясь.

— Здесь говорится, что мы должны одеться в постельные тона. Как будто мы грёбаные пасхальные яйца!? Это звучит абсолютно отвратительно. Альби, что, чёрт возьми, на тебе надето? В моём расписании не говорится, что мне надевать, не так ли?

Я прочищаю горло.

— Вообще-то, да, мэм, — признаю я. — Но вы никогда не читаете расписание, поэтому я просто пропускаю эту часть, когда говорю вам, что запланировано.

— Я не могу поверить! — восклицает Александра. — Когда это началось? Они не указывали в расписании, что нам надевать.

Принц Альберт пожимает плечами.

— Думаю, прошло много времени.

— Ты хочешь сказать, что это было с тех пор, как она появилась, — говорит Александра, глядя на Изабеллу. — Я имею в виду не тебя. Я говорю о твоей матери. Без обид.

— Я и не обижаюсь.

— Ну, я не буду надевать ничего пастельного. Я надену этот купальник, и репортёр встретится со мной у бассейна. — Принцесса смотрит на меня. — Джеймс, ты переодеваешься?

— Он не может надеть плавки в бассейн, чтобы охранять тебя, Алекс. — Принц Альберт закатывает глаза. — Не смеши меня. Куда он положит оружие?

Я сдерживаю улыбку, когда глаза Александры встречаются с моими.

— Действительно, куда? — спрашивает она, и её взгляд скользит вниз к моему члену.

*****

Бассейн в королевской летней резиденции, конечно же, не обычный бассейн, потому что у членов королевской семьи не может быть ничего обычного. Я уже видел его сверху, когда мы пролетали с Принцем Альбертом на вертолёте, но даже так, видеть его вблизи, как сейчас, совсем другая история. Это огромный, извилистый лабиринт небольших бассейнов, гротов и рек, окружённый тропическими цветами, деревьями и искусственными водопадами. Всё это выложено сине-белыми марокканскими узорами, которые отражают солнечный свет, заставляя воду искриться и мерцать.

Я иду по дорожке, выложенной плиткой, мимо большого бара с достаточным количеством патио и столиков, чтобы вместить несколько сотен человек. Место лучше, чем курорт, и оно практически не многолюдно, за исключением садовника, ухаживающего за растениями, и человека в тропической рубашке, стоящего за баром. Я киваю ему, когда прохожу мимо, и он указывает мне в направлении принцессы, понимая, кого я ищу, без необходимости спрашивать.

Должно быть приятно, иметь свой собственный, постоянно работающий, бар только для вас.

Принцесса Александра лежит на спине у дальнего края бассейна на огромном круглом шезлонге. Я не могу разглядеть её с другого конца бассейна, только её ноги в тени. Когда я останавливаюсь прямо перед ней, она, наконец, поднимает глаза, сдвинув очки на кончик носа.

— Кажется, я просила надеть плавки, Джеймс.

— Думаю, мы решили, что мне трудно будет спрятать оружие, если я буду одет только в плавки, — отвечаю я.

Спрятать в плавках моё оружие будет определённо трудно — и я уж точно не говорю о своём табельном оружии. Достаточно трудно иметь дело с тем стояком, который у меня каждый раз, как я смотрю на неё, когда на мне надеты обычные брюки.

— Ммм. Может, я надеялась ещё раз взглянуть на твоё оружие, — говорит Александра.

Я занимаю своё место позади неё, которое, кстати, даёт мне прекрасный вид на её грудь. Это привилегия работы.

— Ты знаешь, что должна сделать, — говорю я ей. — Скажи слово.

— Джеймс? — дразнит она.

— Да, принцесса? — спрашиваю я. Она действительно собирается это сделать? Она действительно собирается произнести моё имя и так легко сдаться?

— Боюсь, мне нужна твоя помощь с лосьоном от загара, — произносит она, глядя на меня с игривой улыбкой на губах.

Я стону. Она привела меня сюда, чтобы пытать.

— Уверен, что смогу попросить кого-нибудь из персонала помочь вам.

— Если ты настаиваешь. — Она садится и тянется к шнуркам бикини на шее, развязывая их. Затем принцесса делает то же самое с верёвочками на спине, прежде чем сбросить бикини с края кушетки на плитку бассейна. Она демонстративно выгибает спину, гордо выставляя грудь напоказ. — Уверена, они будут рады помочь.

Ворча, я беру её сумку и лезу внутрь за солнцезащитным кремом. Чёрта с два я буду смотреть, как кто-то ещё втирает лосьон по всему её полуобнажённому телу, и она это точно знает.

Принцесса одаривает меня самодовольной улыбкой, собирая волосы в беспорядочный пучок на макушке.

— Проследи, чтобы лосьон покрывал всё тело, — произносит она. — Ненавижу сгорать.

Листья шелестят позади меня, и бармен, мимо которого я прошёл, когда вошёл в бассейн, появляется из ниоткуда.

— Принцессе ничего не нужно, — говорю я напряжённым голосом.

— Спасибо, Мартин, — произносит принцесса, совершенно не обращая внимания на то, что лежит здесь топлес.

— Надень обратно свой верх, — ворчу я. — Кто-нибудь ещё может прийти сюда и увидеть, что ты лежишь вот так.

— Это сиськи, Джеймс. Я почти уверена, что все видели пару сисек раньше.

— Это твои сиськи.

— И что? — спрашивает девушка, её губы приподнимаются в игривой улыбке. — Это так же мой бассейн и мой дом, поэтому, если я хочу показать свои сиськи, думаю, что имею право.

Я сжимаю бутылочку с кремом от загара слишком сильно, и гигантская порция хлюпается мне на руку. Принцесса Александра замечает мои затруднения.

— Ты ведь не собираешься ревновать, правда? — спрашивает она.

— К кому?

— О, я не знаю, — отвечает она. — К любому мужчине, который мог бы увидеть мою грудь?

Меня раздражает мысль, что кто-то ещё увидит эту девушку голой.

— Никто не будет смотреть на твои сиськи, — рычу я.

— Ты действительно немного неандерталец, не так ли, Джеймс? Так вот, что значит быть американцем? — не дожидаясь ответа, она встаёт на колени. — Теперь, как ты желаешь меня?

То, как она задаёт вопрос — звучит хрипло и соблазнительно. Она спрашивает, где я хочу видеть её, чтобы натереть солнцезащитным кремом, но это звучит, как прямое предложение. Поэтому отвечаю соответственно.

— На коленях, с этими губками, обёрнутыми вокруг моего члена.

— Хотела бы, но только одно слово встаёт на пути, Джеймс. — Александра выгибает спину, её грудь полностью выставлена передо мной. — Тебе стоит начать отсюда, на самом деле.

Александра

Грубые мозолистые руки Макса скользят по моей груди. Солнцезащитный крем быстро нагревается в ответ на жар от его ладоней на моём теле. Мои соски твердеют от его прикосновений, и у меня перехватывает дыхание, когда телохранитель, дразня меня, уделяет им особое внимание.

— Не хотелось бы, чтобы они сгорели, — произносит он хриплым голосом.

Мужчина рядом со мной, сидит на краю шезлонга и медленно касается меня. Выжимая больше лосьона, его руки скользят по моей груди к плечам, а затем вниз по рукам. Он берёт каждую мою руку в свои большие ладони. Я понимаю, какие маленькие у меня руки по сравнению с его, и внезапно это чувство становится в тысячу раз более интимным, чем я ожидала.

Я намеревалась просто помучить Макса и одержать над ним верх, так как он настаивает на том, чтобы раздавать команды и отказывать мне, пока я не назову его Максом. Назвать его настоящим именем — вполне разумная просьба. С точки зрения логики, это самая простая просьба.

Произнести имя человека, которого ты жаждешь, человека, которого хочешь почувствовать внутри себя, трахающего тебя до состояния забвения.

Не знаю, почему я не могу заставить себя сделать это. Это кажется большим. Это ощущается более значимым, рискованным и ужасающим, и оно требует отпустить страх того, что это может означать, если я произнесу его имя.

Но я всё ещё здесь. Макс держит обе мои руки, его пальцы массируют, хотя солнцезащитный крем уже впитался в мою кожу, а я до сих пор сижу и не убегаю. На самом деле, я начинаю расслабляться, мои веки слегка опускаются, когда он начинает наносить лосьон на мои ноги, не торопясь и продвигаясь от моих икр к бёдрам.

Когда Макс достигает верха моих бёдер, он останавливается, положив большие пальцы на внутреннюю сторону, туда, где край купальника касается кожи. Он ждёт, как будто обдумывает, что хочет сделать.

Моё тело, кажется, непроизвольно реагирует; я выгибаю спину, прикусываю губу и жажду, чтобы Макс просто переместил пальцы немного дальше мне между ног.

— Ты хочешь, чтобы я проник пальцами прямо под купальник? — размышляет телохранитель. — Должно быть, это была пытка — не иметь возможности кончить, когда я подвёл тебя к краю.

— Хорошо, что у меня безупречный самоконтроль, — говорю я ему.

Он смеётся глубоким гортанным смехом.

— Перевернись, — приказывает Макс. — Посмотрим, насколько безупречен твой самоконтроль.

Я делаю в точности то, что он говорит, растягиваясь на животе, пока он массирует лосьоном мою спину, затем от кончиков пальцев ног до бёдер. С каждым движением его большие пальцы опасно приближаются к моей киске, но дальше не движутся.

— Жаль, что тебе здесь не надо наносить крем от загара, — говорит он низким голосом, скользя ладонями по моим бёдрам.

Я завожу руки за спину и развязываю шнурки с обеих сторон бикини.

— Теперь мне, определённо, нужен крем от загара.

— Ты не можешь находиться здесь абсолютно обнажённой, — произносит Макс. Но его руки всё равно остаются на моих ягодицах, сжимая их, как он делал это в библиотеке. — Тебе нельзя вот так находиться здесь со мной.

Когда я переворачиваюсь на спину, купальник спадает, полностью обнажая мою киску. Согнув ногу, я подкладываю руку под затылок. Я веду себя безрассудно, агрессивно, вот так красуясь перед ним, но ничего не могу с собой поделать. Он всегда держит себя в руках, его реакции сдержаны, но я могу сказать, что Макс изо всех сил пытается не пялиться на меня. Его глаза задерживаются, когда он рассматривает меня, а взгляд останавливается на мгновение между моих ног.

— Почему не могу находиться здесь, Джеймс? — невинно интересуюсь я.

— Кто-нибудь увидит тебя такой, — рычит он. — Кто-то может прийти сюда и увидеть тебя лежащей здесь, и меня рядом с тобой.

Это не единственная причина, по которой он не хочет, чтобы я находилась с ним.

Я наполовину защищена зонтиком, который закрывает часть шезлонга. Он заслоняет большую часть меня от любого, кто может случайно забрести в эту часть бассейна, и, кроме того, Макс уже выгнал бармена. Я совершенно уверена, что он передал кому-нибудь из персонала, что меня нельзя беспокоить.

Поднявшись в сидячее положение, я откидываюсь на горы подушек, которые лежат вдоль спинки шезлонга, и позволяю своим бёдрам раскрыться, чтобы Макс лучше мог рассмотреть. Если он думает, что будет мучить меня, доведя до крайности и не позволяя кончить так, как он сделал в библиотеке, то он сошёл с ума.

Двое, определённо, могут играть в его игры.

— Ну вот, — объявляю я. — Теперь меня никто не видит. Они могут увидеть только тебя, сидящего на краю шезлонга.

— Надень купальник, — требует Макс.

— Я бы могла, — отвечаю я. — Или…

Пульсация между ног напоминает мне, что он оставил меня в подвешенном состоянии в библиотеке, а потом ещё раз. Я не трогала себя прошлой ночью, несмотря на то, что он считает иначе. Я подыграла его глупой настойчивости в том, что я сделала то, что он и сказал мне сделать, и это означает, что каждая часть моего тела сейчас кричит об освобождении.

Кроме того, мне нужно преподать ему урок: Макс не может просто отдавать приказы, а я слепо подчиняться.

Он не может указывать мне, что делать.

Скользя пальцами себе между ног, я нахожу клитор.

— Что ты делаешь? — спрашивает Макс хриплым голосом.

— Думаю, ответ на этот вопрос вполне очевиден, Джеймс. — Я испускаю долгий вздох, медленно прикасаясь к себе, облегчение уже ощутимо даже без оргазма.

Макс сидит на краю шезлонга, совершенно неподвижный, его тело, как статуя.

Кроме его члена.

Его член определённо двигается. Он дёргается у него в штанах, и я не могу остаться удовлетворённой тем, что произвела на него такой эффект.

— Ты такая мокрая, — хрипло произносит он. — Я вижу, как влага блестит на твоей киске.

Моя гладкость заставляет кончики пальцев легко скользить по клитору.

— Я очень мокрая, Джеймс, — шепчу в ответ, нащупывая вход двумя пальцами. Я наблюдаю, как меняется выражение его лица, как он хмурит брови, а затем расслабляется, его глаза слегка закрываются, когда похоть появляется на мужском лице. Макс неловко ёрзает на краю шезлонга, и я вижу, что ему хочется потрогать себя.

Я хочу прикоснуться к нему. Хочу, чтобы он прикоснулся ко мне.

— Ты очень плохая девочка, — замечает телохранитель. — Кажется, я говорил тебе, что ты не можешь кончить, пока я не позволю.

Его слова только подстёгивают меня бросить ему вызов. Скользнув пальцами в киску, а начинаю трахать себя прямо перед ним. Моя ладонь сильно прижимается к клитору, пока я поглаживаю себя. Мои пальцы находят нужное место внутри меня, посылающее жар по всему моему телу.

Дело не в том, чтобы выдержать и кончить, когда Макс скажет. Это невозможно. Даже, если бы я не пыталась бросить ему вызов, у меня бы всё равно ничего не получилось. Прошло слишком много времени, и он был слишком большим искушением. Я была на взводе, потому что не кончила, и это нужно прекратить сейчас же.

— Да, говорил, — соглашаюсь я, задыхаясь. Другая рука тянется к груди, чтобы ущипнуть за сосок, усиливая возбуждение. — Но боюсь, мне придётся понести наказание.

— Принцесса, — произносит Макс так тихо и хрипло, что я едва не кончаю от одного этого звука. Я представляю, как он повторяет это слово снова и снова, проникая своим членом в меня, подводя прямо к краю, а потом обрушивая его. — Я не уверен, что тебе понравится твоё наказание.

— Испытай меня, — шепчу я, сильнее трахая себя пальцами. Моё дыхание перестаёт быть маленькими вздохами и становится больше похожим на тяжёлое дыхание, и я слышу, как хныкаю, приближаясь к краю.

Макс рычит моё имя, расстёгивая штаны и доставая свой член. Наблюдая, как он гладит свою длину прямо передо мной, я становлюсь ещё влажнее.

— Александра, — повторяет он. — Посмотри, что ты заставила меня сделать. Любой может выйти сюда прямо сейчас — бармен, садовник, твоя семья — а ты заставляешь меня сидеть здесь со спущенными штанами с членом в руке, наблюдая, как ты трахаешь свою тугую маленькую киску пальцами.

— Да, — выдыхаю я, моё сердце бешено колотится от его грязных слов. Я зачаровано смотрю, как он гладит себя. Я не могу не издать тихий стон при виде предсемени, выступившего на кончике его члена.

— Ты этого хотела, принцесса? Хочешь посмотреть, как ты меня заводишь? Ты хочешь смотреть, как я глажу свой член прямо перед тобой?

— Да. — Мой голос срывается, и я всхлипываю, когда моя киска сжимается вокруг моих пальцев. — Я… так близко.

Макс стонет.

— Ты такая непослушная маленькая штучка, снимаешь купальник и трахаешь себя так, как сейчас. Ты воображаешь, что это мой член внутри тебя, а не твои пальцы? Ты притворяешься, что это я заполняю тебя?

— Да, — признаю я. — О, Боже, да. — За исключением того, что это не так хорошо, когда я представляю его член.

Макс поворачивается ко мне со спущенными штанами и членом в руке. Моё сердце подскакивает к горлу, когда он встаёт на колени, по обе стороны от моих ног. Его член огромен и толст, и он прямо передо мной, когда Макс кладёт одну руку на полог шезлонга для равновесия, держа другую твёрдо на своём члене.

Рука телохранителя движется вверх и вниз по его длине быстрее, и я отчаянно хочу сесть и взять его член в рот прямо сейчас. Мой рот наполняется слюной, когда я представляю, как провожу языком по всей длине его члена, прежде чем обхватить губами головку и попробовать на вкус его солёность.

— Я же сказал, что ты не кончишь, пока я не разрешу, — рычит Макс. — И всё же ты здесь, собираешься кончить, не так ли?

— Да, — выдыхаю я. — Да. Да. Да.

— И я сказал тебе, что, если ты кончишь до того, как разрешу, я накажу тебя за то, что ты грязная маленькая девочка.

— Да, — всхлипываю я. Боже. Я так близко. Я так близко, что опьянена похотью, и не могу думать прямо сейчас, и определённо нельзя повернуть время вспять. Сексуальное напряжение накапливается внутри меня, как волна, становясь всё больше и больше, пока почти не настигает меня.

— Не кончай, — грубо говорит Макс. — Я тебя предупреждаю.

Как только он произносит эти слова, я кончаю. Мой оргазм взрывается, крещендо так сильно, что я слышу свой крик. Он наклоняется вперёд, прикрывая мой рот рукой.

— Ш-ш-ш, грязная девчонка, — шепчет мужчина, когда я кричу в его ладонь. — Люди сбегутся, когда услышат твои крики.

Я ничего не могу поделать. Вместо этого кончики его пальцев находят мои губы, и я открываю рот, вбирая его пальцы, в то время, как моя киска пульсирует вокруг моих. Я приглушаю звуки своего оргазма его пальцами, хотя на самом деле я хочу его член во рту.

Он стонет.

— Твой маленький грязный ротик хочет взять мой член, не так ли? — спрашивает Макс, поглаживая себя быстрее. — Ты хочешь взять его и проглотить меня целиком, не так ли, милая?

Мои мышцы сжимаются и расслабляются вокруг пальцев несколько раз, пульсация оргазма утихает, но я всё ещё хочу большего.

Рефлекторно я открываю рот, готовая к нему, прося его.

Рука Макса тянется к моим волосам, и он дёргает мою голову к его члену, но он не входит в мой рот. Он гладит себя сильнее, не касаясь моих открытых губ.

— Ты этого хочешь, принцесса? — спрашивает он. — Хочешь попробовать меня на вкус? Ты хочешь, чтобы я трахнул твой рот, чтобы кончил тебе в горло, пока ты стонешь?

Почему его слова делают меня такой мокрой?

Он груб и высокомерен, и я должна ненавидеть всё, что он говорит, но это не так. Мне это нравится.

— Ну, не сегодня, принцесса, — стонет Макс. Он не даёт мне того, чего я хочу. Он не прикасается своим членом к моим губам. Он просто держит мою голову ровно, его пальцы запутались в моих волосах.

Я держу рот открытым, и он кончает с громким стоном, выпуская струи тепла, которые попадают на мои губы и грудь. Когда Макс, наконец, перестаёт кончать, его дыхание становится тяжёлым, и телохранитель смотрит на меня с каким-то голодом в глазах, которого я никогда ни у кого не видела.

Это грубо и первобытно, и это заставляет меня трепетать и бояться одновременно. Он тянется к моему лицу, его ладонь на моей щеке. Я думаю, он скажет что-нибудь приятное, но вместо этого произносит:

— Я подумаю о подходящем наказании для тебя позже.

Макс

Принцесса Александра улыбается. Она самая упрямая женщина в мире. Она отказывается произносить моё имя. Это так просто, и в ту секунду, как только она его произнесёт, я могу поднять её мятежную маленькую задницу и трахнуть её так, как я знаю, она хочет, чтобы её трахнули. Я могу войти в неё, доводя её до оргазма снова и снова, пока она не кончит, зовя меня по имени сто раз.

Неужели она этого не понимает?

Голоса с дальней стороны бассейна громко звучат в тишине пространства, и громкий лязгающий звук отдаётся эхом, когда дверь в бассейн закрывается.

Пригнувшись, я хватаю купальник принцессы и кидаю ей.

— Кто-то идёт, — шиплю я.

Я снова натягиваю брюки и разглаживаю рубашку, прежде чем подойти к столу позади принцессы, стараясь выглядеть непринуждённо и беспечно — как будто я не дрочил на Кронпринцессу Протровии.

Кронпринцесса, которая в настоящее время голая под покрывалом этого шезлонга и покрыта моей спермой.

Через минуту появляется принц Альберт в сопровождении репортёра и его команды: двух фотографов с камерами на шее, двух помощников и женщины с видеокамерой на плече.

— Я уверен, что она где-то здесь, — говорит Альберт. — Я видел, как она направлялась к бассейну.

— Это было бы отличное место, чтобы сделать снимок, — заявляет фотограф, указывая на место на другой стороне бассейна. — Свет идеален, и это отличная обстановка для августовского выпуска.

— Мы могли бы взять интервью вон там, у одного из шезлонгов, как ты думаешь? — кто-то из команды спрашивает репортёра.

— Макс! — зовёт принц Альберт. — Вот и мы. Это телохранитель моей сестры. Алекс тоже здесь, не так ли?

— Что за крики? Я здесь. — Александра появляется из-под большого зонтика на шезлонге, отодвигая откидывающийся верх, когда встаёт. Я вздыхаю с облегчением, что она на самом деле одета. Часть меня ожидала, что она выскочит в чём мать родила, так как это похоже на то, что принцесса сделает, чтобы шокировать всех.

Она одаривает их своей фирменной улыбкой в тысячу мегаватт, и интервьюер и команда явно ослеплены, как и все остальные люди, когда Александра находится рядом. Я чувствую себя немного самодовольным от того, что я тот, кто только что видел девушку голой. Я только что видел, как она кончила. Я просто дрочил на неё.

Звучит безвкусно, но мне всё равно.

— Приятно познакомиться со всеми вами, — говорит Александра сладким голосом.

— Ты в хорошем настроении, — замечает Принц Альберт.

Александра пожимает плечами.

— Мне нравится давать интервью, — говорит она певучим голосом. Её взгляд встречается с моим, и она краснеет. Мы оба знаем, почему она в хорошем настроении. — Мне принести из комнаты другую одежду?

Альберт косится на Александру.

— Кажется, у тебя на плече немного крема от загара, — говорит он.

Моё сердце останавливается, когда он тянется к ней.

О Боже, нет.

Я прикрываю испуганную улыбку рукой.

Александра отшвыривает руку Альберта, смотрит на меня с понимающей ухмылкой на лице и втирает то, что определённо не является солнцезащитным кремом на плече.

*****

— Никогда не видел, чтобы ты просыпалась так рано. — Чёрт возьми, когда я начал её охранять, принцесса несколько дней едва ли выходила из своей комнаты до обеда. Она была совой, главным образом потому, что не спала до раннего утра, развлекаясь с друзьями.

Но это медленно меняется. Со временем её график изменился, и она регулярно встаёт в середине утра. Я не уверен, что она даже осознаёт, насколько это изменилось. Это не то, что любой из нас признал бы.

Тем не менее, она никогда не выходила из своей комнаты так рано. Сейчас только начало восьмого утра, и она одета в коричневые брюки для верховой езды, которые не должны быть такими сексуальными, какими на самом деле являются. Ткань облегает каждый дюйм её пышной задницы и бёдер так идеально, что мне хочется сорвать их с её тела. Мои глаза задерживаются там на мгновение, чтобы оценить их, прежде чем перейти к её рубашке поло, расстёгнутой спереди, чтобы показать декольте.

— Ну, Джеймс, — весело произносит она. — Прошлой ночью я спала лучше, чем когда-либо за долгое время. Возможно, это из-за вчерашнего заплыва.

— Ты не… — начинаю я и останавливаюсь. Конечно, она не имеет в виду плавание. Она говорит о том, что случилось у бассейна.

Александра смеётся.

— Мне хочется покататься верхом, — заявляет она. — Ты хорошо ездишь верхом, Джеймс?

Она спрашивает это небрежно, но это пронизано инсинуациями, и это сразу же заставляет меня думать о том, как сильно я хочу ездить на ней, грубо и жёстко.

— Я отлично езжу верхом, принцесса, — отвечаю ей. — Но не тогда, когда дело касается лошадей.

Розовый румянец, который поднимается к щекам Александры, только заставляет меня думать о том, как она будет выглядеть, раскрасневшаяся и влажная, когда она окажется подо мной.

— Что ж, очень жаль. Может быть, я смогу научить тебя кое-чему для разнообразия.

— Для разнообразия? Кроме вождения, чему ещё я научил тебя?

Её лицо краснеет.

— Просто, — шепчет она.

— Это не похоже на «просто».

Она откашливается и меняет тему.

— Так ты пойдёшь со мной в конюшню, или я сама поведу машину?

— Ну, это зависит от обстоятельств. Стены конюшни сделаны из камня?

Она игриво пихает меня, проходя мимо. Я позволил ей идти впереди, в основном потому, что, идя позади, я отлично вижу её задницу. Как можно так хорошо выглядеть в этих штанах? Девушка идёт небрежно, как жокей, в сапогах для верховой езды, её чёрный бархатный шлем болтается на ремешке в одной руке.

Думаю, что у меня внезапно может появиться небольшой фетиш по поводу жокея.

Она оглядывается через плечо.

— Ты идёшь?

— Пока нет, — шепчу я, следуя за ней. — Но я уже близко. (прим. перев. — «Come» переводится, как «идти», а также как «кончить»).

Я позволил принцессе доехать до конюшни, и мы добрались туда — даже припарковались — без каких-либо серьёзных происшествий.

— Поздравляю, — говорю я ей.

— С чем?

— С тем, что в первый раз, находясь за рулём, ты не врезалась в здание.

Она показывает мне язык, прежде чем выйти из машины, и я клянусь, что она добавляет дополнительное количество качаний бёдрами, чтобы поддразнить меня, пока мы направляемся к конюшне. Королевская конюшня не похожа ни на одну из конюшен, которые я когда-либо видел, хотя этого, вероятно, следовало ожидать. Это строение в деревенском стиле, но в том смысле, что бревенчатые домики стоимостью в миллион долларов спроектированы так, чтобы выглядеть деревенскими, когда они действительно стоят целое состояние.

Внутри один из конюхов приветствует нас поклоном.

— Ваше Высочество, мне никто не говорил, что вы приедете сюда.

— Рудольф! — Александра притягивает мужчину для объятий. — Я тебя целую вечность не видела. Как Эмили?

— С моей дочерью всё в порядке, — говорит он, вытаскивая бумажник и показывая ей фотографии. — Благодаря вам она прошла курс лечения в Швейцарии и уже полгода находится в ремиссии.

— Я так рада. — Александра сияет. — Она красивая. Как Аполлон?

— Ваш конь всё такой же злой, — говорит Рудольф, качая головой. — Это вы всегда умели с ним обращаться.

— Я не ездила верхом так часто, как хотелось бы, — комментирует принцесса.

— Не волнуйтесь. Он всё ещё помнит вас. — Рудольф останавливается и осматривает меня. — Твоя охрана идёт с тобой в конюшню? Всё в порядке?

Александра смеётся.

— Ты имеешь в виду, что кто-нибудь попытается убить меня? — она делает паузу. — Мои охранники могут хотеть убить меня большую часть времени, но никто, кроме него. Рудольф, это мой телохранитель. — Я замолкаю, ожидая, что она произнесёт моё настоящее имя, но она лишь озорно улыбается и заканчивает. — Джеймс.

Рудольф протягивает руку.

— Приятно познакомиться.

— Макс Доннелли, — говорю я мужчине. — Джеймс — это просто ласкательное имя принцессы для меня. Потому что я её любимый телохранитель.

Рудольф смотрит на меня с безразличным выражением лица, потом снова на принцессу.

— Мне нравится этот, — говорит он, указывая на меня.

Принцесса Александра делает вид, что оценивает меня, поджав губы.

— Он довольно раздражителен.

Рудольф хмыкает.

— Кстати о раздражительности, давай посадим тебя на Аполлона.

Лицо Александры проясняется.

— Джеймс, хочешь прокатиться?

Я воздерживаюсь от грязных комментариев.

— Думаю, я просто постою здесь и посмотрю.

— Я же говорила, что научу тебя, — настаивает она. — Это, как водить машину.

— Я совершенно уверен, что ездить верхом — это не то же самое, что водить машину.

— Как хочешь, — говорит Александра, визжа, когда Рудольф приводит её коня. Она воркует и утыкается носом в его морду. Я не знаю, почему конюх описал лошадь как злую, потому что это животное похоже на пластилин в руках девушки.

Я стою у манежа и смотрю, как принцесса скачет. Через некоторое время рядом со мной появляется Рудольф и, молча, наблюдает, как она совершает несколько прыжков.

— Она всегда была неравнодушна к трудностям.

— С ней самой нелегко.

— Король купил Аполлона для принцессы после смерти королевы, упокой Господь её душу. — Он смотрит вверх и осеняет себя крестным знамением. — Боже, эта лошадь была дикой, как и принцесса. Но она и это животное, они были чем-то другим. У них было понимание с самого начала. Думаю, он чувствовал, что нужен ей.

Я бурчу в ответ.

Рудольф молчит ещё несколько минут, а я смотрю, как принцесса скачет на коне. Она элегантна и легка, как пёрышко, сидит в седле, и пара двигается как одно целое, когда Алекс ведёт его в прыжки, заставляя выглядеть всё это лёгким.

— Так иногда бывает с людьми, — говорит Рудольф. — Забавно, что жизнь даёт именно то, что тебе нужно.

Я ничего не говорю, потому что не знаю, что на это ответить. Рудольф не такой уж деликатный. Но он тоже не ждёт ответа. Он бредёт обратно в конюшню, насвистывая про себя, прежде чем я успеваю что-нибудь сказать.

Я снова стою, положив руки на край забора, и смотрю, как Александра едет. Я никогда не увлекался верховой ездой — владение лошадьми — не совсем дешёвое занятие, и у моей семьи определённо нет денег на лошадей, но, наблюдая за девушкой, я вижу в этом привлекательность. Когда она заканчивает, принцесса спешивается и гладит лошадь по голове, воркуя с ним мягким, успокаивающим голосом, который сильно отличается от её обычной саркастической персоны. Она уводит его с манежа, и я иду с ней и лошадью обратно в конюшню.

— Как давно ты ездишь верхом? — спрашиваю её я.

— О Боже, с тех пор, как я научилась ходить, — отвечает она. — Сколько себя помню. Моя мама выросла на лошадях. Она научила меня ездить. Рудольф тоже учил меня ездить верхом — он здесь уже целую вечность. Но это было то, что мы с мамой делали вместе, когда я была ребёнком. После её смерти я некоторое время не приходила сюда.

— Рудольф сказал, что после этого твой отец купил тебе Аполлона.

Она обнимает коня за шею.

— Да, он снова посадил меня в седло.

Рудольф идёт к нам через конюшню, но Александра отмахивается.

— Я его почищу, — говорит она. — Я давно его не видела. Кроме того, уверена, что у тебя есть дела поважнее.

Рудольф переводит взгляд с меня на неё.

— Да, Ваше Высочество. Я с радостью исчезну.

— Думаю, Рудольф думает, что между нами что-то происходит, — говорю я ей после его ухода.

Принцесса Александра кивает, румянец заливает её щеки. Она снимает шлем и вешает его на крючок на стене. Убрав волосы с лица, она смотрит на меня.

— О? — пробормотала она, прежде чем нырнуть в стойло и снять с лошади седло. Она вешает его и начинает чистить Аполлона, который, кажется, более чем доволен, тем, что стоит рядом с ней.

Но принцесса не отвечает на вопрос.

Закончив, она моет руки в раковине рядом со стойлом.

— Он ошибается, принцесса? — повторяю я вопрос.

Алекс смотрит на меня, стоя рядом.

— Очевидно, вчера в бассейне что-то произошло.

— Да, что-то, определённо, произошло.

Её лицо раскраснелось от верховой езды, а румянец на щеках становится неотразимо сексуальным.

— Это не значит, что между нами что-то происходит, — настаивает она.

— Нет? — спрашиваю. Я не могу сдержать раздражения в голосе. Почему меня так беспокоит то, что она ведёт себя так беспечно?

Она стискивает зубы.

— Совершенно верно.

— Жаль, — говорю я ей.

— Почему это?

— Ну, потому что, если что-то случилось — в прошлом — и не происходит — в настоящем — тогда я не могу сказать тебе, что я хотел бы сделать с тобой прямо сейчас.

Девушка проводит языком по нижней губе, не сводя с меня глаз.

— Вчера определённо что-то случилось. В прошлом.

— Да. Ты трогала себя после того, как я специально сказал тебе не делать этого.

— Насколько я помню, ты выглядел более чем счастливым, наблюдая за мной.

То, что произошло вчера, свежо в моей памяти. На самом деле, я не мог выбросить эту картину из головы всю ночь — Александра, голая на шезлонге с раздвинутыми бёдрами и голой блестящей киской, её пальцы скользили внутрь и наружу, когда она трахала себя прямо передо мной.

Ни одна женщина никогда не делала такого передо мной, и я никогда в моей жизни не видел ничего более горячего, чем это.

— Я думаю, что тот факт, что я кончил на твои идеальные маленькие сиськи, был доказательством того, как я был счастлив смотреть, как ты это делаешь.

Она краснеет.

— Много улик.

— Ты думала об этом после бассейна? — интересуюсь я, мой голос низкий. — Ты трогала себя прошлой ночью, думая об этом?

— Нет, — шепчет она. Но её щёки краснеют ещё сильнее, как бывает, только, когда она лжёт.

Скользнув пальцами под её подбородок, я наклоняю голову Александры к себе. Её губы — сочные, розовые и неотразимые — раскрываются, и это пытка не прижать мои к ним. Моя другая рука скользит вниз по её талии к бёдрам, и я притягиваю девушку к себе.

— Лгунья, — шепчу я. — Ты сейчас мокрая, думая об этом?

— Нет, — говорит она вызывающе.

— Значит, если я проведу рукой вот здесь, — говорю я, просовывая пальцы между её ног, по ткани брюк для верховой езды, — я не обнаружу, что ты хоть немного влажная для меня?

Она закусывает губу.

— Лгать — такая плохая привычка, — тихо говорю я, расстёгивая пуговицу на брюках принцессы. — Ты не согласна?

Она лукаво улыбается.

— Возможно.

— Ты как будто пытаешься проверить меня. — Я расстёгиваю её брюки, но дальше не продвигаюсь.

— С какой стати мне это делать, Джеймс? — шепчет Александра.

— Я не уверен, принцесса. — Я провожу пальцами по её штанам и между ног, вызывая громкий вздох, когда нахожу клитор. — Ты как будто хочешь, чтобы я тебя наказал.

Её руки поднимаются к моим рукам, и она сжимает мои бицепсы, чтобы удержаться в вертикальном положении, издавая тихий стон.

— Зачем мне это делать, Джеймс?

— Потому что порка в библиотеке была настолько хороша, что ты хочешь большего, — рассуждаю я.

— Ты очень высокого мнения о себе, — парирует девушка.

Я убираю пальцы у неё между ног, и она разочарованно всхлипывает.

— Это ты привела меня сюда, — говорю я ей, просовывая руки под её бёдра и поднимая девушку. Я переношу её в центр конюшни и ставлю на землю, выглядывая в открытое окно, чтобы убедиться, что поблизости нет других машин или конюхов. Там просто холмы, тянущиеся до самой летней резиденции вдалеке. Я начинаю ходить вокруг конюшни, закрывая окна. — Ты привела меня в конюшню. Туда, где много верёвок.

— Прошу прощения? — спрашивает Алекс.

Я подхожу к входной двери и закрываю её на большой деревянный засов, прежде чем вернуться к принцессе. Она прислонилась спиной к стене, скрестив руки на груди, и выглядит удивлённой. — Ты только что обезопасил конюшню?

— Что-то вроде того, — отвечаю. Я стою там, мои глаза скользят вдоль её тела, осматривая каждый дюйм. — Что же мне теперь с тобой сделать, принцесса?

Александра

Я резко вдыхаю прохладный утренний воздух.

— Не знаю.

Самое интересное, что я действительно не знаю, что он собирается сделать. У Макса есть способ вывести меня из равновесия, и это отличает его ото всех, с кем я когда-либо встречалась. Это странно, потому что казалось, что он был таким приверженцем правил, таким стабильным, предсказуемым и скучным.

Но это не так. Во всяком случае, больше нет.

Он скрещивает руки на груди, оценивая меня пристальным взглядом.

— Раздевайся, — приказывает он.

Я поднимаю брови.

— Прошу прощения?

— Ты слышала, что я сказал, так что не притворяйся.

— Прямо здесь? — пищу я.

— У тебя не было проблем с тем, чтобы сделать это у бассейна вчера, — замечает он, полностью бросая мне вызов из-за моей внезапной сдержанности. Он прав, но вчера всё было по-другому. Обнажаясь для него, я делала это на своих условиях. Вчера я контролировала себя — дразнила его, мучила, заставляла смотреть на меня. Я устроила представление для Макса, и он был в моей власти.

Сегодня он всё переворачивает с ног на голову.

— Я жду, принцесса, — говорит он твёрдым голосом. Доминирующим. — Ты мне доверяешь?

Я ухмыляюсь.

— Это сложный вопрос, не так ли?

Я отвечаю саркастически, но, как только я произношу эти слова, у меня появляется небольшая ноющая мысль: «Ответ «да». Ты ему доверяешь».

Это может быть самая страшная мысль, которая у меня когда-либо была.

Поэтому я поспешно выбросила её из головы, отвлекаясь на то, чтобы снять рубашку. Расстёгивая лифчик, я медленно перекидываю бретельки через плечи, более чем осознавая, что Макс смотрит на меня, наблюдая за каждым моим движением.

У меня перехватывает дыхание, тело находится в предвкушении от того, что он захочет со мной сделать. Его взгляд ещё более напряжённый, более непреклонный, чем вчера, и я всё больше смущаюсь, когда бросаю лифчик на землю поверх сброшенной рубашки.

Я почти никогда не стесняюсь.

— Сними остальное, — приказывает он хриплым голосом. Большую выпуклость в его штанах невозможно не заметить, и вид его твёрдости посылает жар, устремляющийся к моей сердцевине. Макс был прав насчёт того, что я для него мокрая, хотя в последнее время это, кажется, стало нормой.

Наклонившись, я расстёгиваю молнию на сапогах и ставлю их на землю, прежде чем выскользнуть из остальной одежды так медленно и соблазнительно, как только могу. Я чувствую себя неловко и застенчиво, как подросток, собирающийся заняться сексом в первый раз. Никто никогда не стоял так, наблюдая, как я раздеваюсь, и определённо не так, как здесь, в раннем утреннем солнечном свете.

Потом я заканчиваю раздеваться. Я стою перед ним совершенно голая, внезапно чувствуя себя очень уязвимой. Макс смотрит на меня с выражением похоти и чего-то, что я не могу понять.

Я хочу, чтобы он разделся. Я хочу, чтобы он приказал мне что-нибудь сделать, поставил меня на колени, как он угрожал сделать раньше, и засунул свой член мне в рот. Что угодно, только не то, что он делает сейчас, стоя здесь и глядя на меня.

Я неловко скрещиваю руки на груди, и когда Макс говорит, его голос сдавлен.

— Не делай этого, — приказывает он.

— Ты просто стоишь и смотришь на меня, — шепчу я.

Мужчина пересекает пространство между нами.

— Ты можешь винить меня? Ты очаровательна.

Очаровательна. Этот грубый бывший морпех-телохранитель просто использовал слово «очаровательна», чтобы описать меня. Если бы я услышала это слово из уст любого другого мужчины, я бы, наверное, закатила глаза и рассмеялась. Я не любитель банальных романтических вещей.

Но этот человек говорит это, и мои бёдра дрожат.

— Ты промокла? — спрашивает Макс.

Я раздвигаю ноги и провожу между ними пальцами. Когда мои пальцы касаются клитора, возбуждение проходит сквозь меня, и я немного задыхаюсь. Влага покрывает мои пальцы, и я отдёргиваю их, чтобы показать ему.

— Да.

Телохранитель подносит мои пальцы ко рту с низким урчанием в горле, пробуя меня на вкус.

— Почему ты мокрая?

Что за вопрос?

— Я… я не уверена. — Я запинаюсь на словах.

— Лгунья, — шепчет он. Его взгляд напряжён, и я чувствую тепло, отводя взгляд.

— Повернись, — рычит Макс. Я делаю, как он говорит, разворачиваюсь лицом к стене, пока моё сердце не начинает биться в тысячу раз быстрее, чем обычно. — Положи руки на стену.

Я упираюсь ладонями в стену, выгибая спину и выпячивая задницу, когда жар поднимается внутри меня, оседая между ног. Прохладный утренний воздух обдувает моё тело, щекоча кожу. Ветерок заводит меня ещё больше, заставляя мои соски напрягаться, а по рукам и плечам пробегают мурашки.

— Раздвинь ноги, — произносит телохранитель.

Я делаю в точности то, что он говорит. Я отхожу, раздвигая ноги, и воздух ударяет по моей голой влажной киске. Я дрожу, стоя там, ожидая его.

Жду, когда он прикоснётся ко мне.

Желая, чтобы он прикоснулся ко мне.

Макс стоит рядом со мной, его пальцы легко скользят по моей спине и медленно по моей заднице. Он растягивает движение, как будто хочет запомнить каждый дюйм меня, но от медлительности этого движения по моему телу пробегает дрожь.

— Это делает тебя мокрой? — спрашивает он хриплым голосом.

Я прикусываю губу.

— Да, — отвечаю, на этот раз честно.

Он тянется за чем-то.

– Посмотри на меня, — говорит Макс, показывая мне хлыст. На его лице появляется мрачное выражение. — Это делает тебя мокрой?

Я задерживаю дыхание, когда моё сердце, кажется, полностью перестаёт биться. Однако я не боюсь; вместо этого, вид кнута посылает шок возбуждения прямо между моих ног. Я выдавливаю одно слово.

— Да.

Уголки его губ приподнимаются в улыбке.

— Как меня зовут, принцесса?

Он уже знает мой ответ, но мы оба будем играть в эту игру. Мне приходится прикусить нижнюю губу, чтобы не расплыться в улыбке.

Этот человек так хорошо меня понимает.

Эта мысль должна ужаснуть меня.

Я отвечаю.

— Джеймс.

Он опускает хлыст на мою ягодицу, свистящее движение, сопровождаемое резким треском, когда он попадает по моей коже. Я вздрагиваю от укола боли, но это также посылает, прилив адреналина через моё тело, смешиваясь с возбуждением, и я завожусь ещё сильнее. Когда Макс проводит ладонью по ягодице, тепло его руки успокаивает мою кожу. — Это делает тебя мокрой, принцесса?

— Да, — выдыхаю я.

Двигаясь позади меня, он скользит пальцами между моих ног, кончиками пробегая по щели и дразня меня.

— Ты такая мокрая и готовая. Тебе нравится мысль о том, что тебя обнаружат здесь совершенно голой?

— Да.

Я извиваюсь, когда он находит мой клитор.

— А когда я говорю тебе, что делать?

Он это знает.

Я ненавижу себя за это, но мы оба знаем, что это так. Я презираю саму мысль о том, что кто-то может указывать мне, что делать, но этот человек может приказывать мне. Один его приказ, и я раздеваюсь посреди конюшни, упираюсь руками в стену и позволяю ему шлёпать меня по заднице хлыстом.

Очевидно, я совсем чокнулась.

Я снова слышу свист кнута, прежде чем он приземляется на мою задницу. Удар. Остро жалит, потому что неожиданно, и за ним следует тупая пульсация, когда мужчина касается моей ягодицы.

— Ты не ответила, принцесса.

Я прочищаю горло, моргая, когда мои глаза наполняются слезами.

— Да.

Потом мужские пальцы снова оказываются у меня между ног, и я слишком отвлечена наслаждением, чтобы думать о боли.

— У тебя такая идеальная маленькая киска, — размышляет Макс, прикасаясь ко мне. — Такая гладкая, скользкая и тугая. Ты думала о моём члене внутри этой сладкой пизды?

— Да, — выдыхаю я. Мои соски так тверды, и грудь болит, когда его пальцы дразнят мой вход, а затем отстраняются.

— Плохая девочка, — говорит телохранитель, снова хлеща меня по заднице, и теперь это ощущается практически абсолютным удовольствием из-за того, как близко я нахожусь к краю. — Непослушная, непослушная принцесса.

— Очень, — стону я. Мои пальцы впиваются в стену, грубые доски упираются в ладони, когда он просовывает два пальца в мою влажную и жаждущую киску.

— Так тесно, — замечает он напряжённым голосом. Макс гладит меня, пока его пальцы не находят нужное место внутри меня. Моё дыхание становится прерывистым.

Пока он работает своими пальцами, я ловлю себя на том, что стону слово «да» снова и снова. Другой рукой Макс обхватывает мою ягодицу, растягивая меня. Его большой палец находит мою задницу, и когда я вздрагиваю от его прикосновения, он останавливается.

— Это делает тебя мокрой, принцесса?

— Я никогда… — я позволила своему голосу затихнуть, намёк был очевиден. Слова исчезают, и я больше не уверенная в себе принцесса.

Он рычит. Громко.

— До меня тебя там никто не трогал? — спрашивает Макс. Он сильнее прижимает палец к моей заднице, и моя киска крепко сжимается вокруг других его пальцев в ответ, ощущение почти подавляющее.

— Нет, — шепчу я.

— Блядь, — он выдыхает это слово, сжимая мою ягодицу снова и снова, как будто оценивая то, что он хочет сделать. Наконец Макс заговорил: — Это моё.

— Я никому не принадлежу.

— Ты ошибаешься, принцесса, — шепчет он мне на ухо. Мужчина отдёргивает руку, прежде чем жёстко опустить её на мою задницу. Слёзы жгут глаза. — Всё это будет моим. Твоя киска, твоя задница, твой рот — всё моё.

Волна возбуждения проходит через меня, слишком сильная, чтобы выдержать, хотя пальцы Макса остаются неподвижными внутри меня. Я хочу кончить на его пальцы, больше всего на свете прямо сейчас.

Моя киска непроизвольно сжимается от этой мысли, и он посмеивается.

— Ты же не думала, что я позволю тебе кончить так быстро?

Я хнычу в ответ, моё тело одновременно разочаровано и возбуждено, когда телохранитель убирает свои пальцы и оставляет меня пустой и пульсирующей, как он оставил меня раньше в библиотеке.

Мне хочется кричать.

— Когда ты кончишь, это будет у меня на губах, милая. Я хочу, чтобы ты кончила с моим языком внутри тебя. Я хочу попробовать тебя на вкус.

От этого обещания у меня кружится голова, вот почему у меня нет остроумного ответа, когда Макс говорит мне, где он меня хочет.

— На колени.

Я опускаюсь на колени, прямо на пыльный пол. Я не знаю, почему я делаю это беспрекословно, но я делаю. Пульсация между ног конкурирует с пульсацией ягодиц, но я стою на коленях, подняв лицо и ожидая. Выпуклость в штанах Макса прямо перед моим лицом, и это слишком соблазнительно. Я провожу по нему ладонью, и лицо телохранителя темнеет.

Он слегка ударяет хлыстом по моему заду, и я удивлённо вскрикиваю.

— Разве я велел тебе трогать мой член, принцесса? — спрашивает он.

Я закусываю губу, чтобы скрыть улыбку.

— Нет.

Он снова легонько шлёпает меня по заднице.

— Нет, что?

Он знает, что я не собираюсь называть его Максом, но я должна бороться с импульсом. Я не позволю ему выиграть, потому что игра слишком весёлая.

— Сэр.

Теперь он тот, кто выглядит, как будто борется с улыбкой.

— Уже лучше.

Он проводит хлыстом по моему голому заду, и я ловлю себя на том, что выгибаюсь ему навстречу, чтобы он мог лучше дотянуться.

— Можно, сэр? — саркастически спрашиваю я.

Когда Макс расстёгивает пряжку на поясе, мои мысли сразу же возвращаются к грязным вещам, которые он мог бы сделать с этим кожаным ремнём и моей задницей. Я не знаю, откуда это взялось, потому что никогда не фантазировала об этом раньше, но я чувствую, что жажду получить это от него.

Глаза Макса не отрываются от моих, когда он спускает штаны и берёт член в руку. Он такой большой — больше, чем у всех, с кем я была — и я чувствую, как моя киска непроизвольно сжимается при мысли о том, что он внутри меня. Предсемя выделяется из головки его члена, длинная прядь, которая мерцает в раннем утреннем солнечном свете. Я хочу взять её на язык, почувствовать вкус на своих губах.

Мне нужно попробовать его.

— Можно, что, принцесса? Я хочу услышать это от тебя.

Жар и смущение пронзают меня при мысли о том, чтобы попросить Макса засунуть свой член мне в рот, стоя на коленях, как сейчас, на пыльном полу.

Это унизительно для принцессы.

Это не должно меня так заводить.

— Я хочу, чтобы твой член был у меня во рту, — говорю я дрожащим от предвкушения и смущения голосом.

Он гладит себя, его член в дюйме от моих губ.

— Не очень-то вежливо со стороны принцессы предъявлять требования.

Он хочет, чтобы я умоляла.

Любой другой, кто сказал бы мне встать на колени, кто приказал бы мне называть его «сэр», кто прочитал бы мне лекцию о вежливости, когда его член находится в нескольких дюймах от моего рта — получил бы быстрый удар коленом в пах.

Кроме Макса.

Когда Макс говорит мне сделать это, я задыхаюсь.

Я с трудом сглатываю.

— Пожалуйста.

Парни бросаются на меня, мечтая, чтобы их увидели с принцессой Протровии. Они не шлёпают меня хлыстом. Они не говорят мне, что у меня нет разрешения кончить. Они не ставят меня на колени.

Они не заставляют меня говорить «пожалуйста».

— Скажи ещё раз.

— Пожалуйста.

Макс

Не могу поверить, что смотрю на принцессу Александру, совершенно голую и стоящую передо мной на коленях. Я твёрд, как скала при виде девушки, которая была таким абсолютным сорванцом, когда я встретил её – девушка, которая всё ещё такой и остаётся — на коленях, прося меня положить мой член ей в рот.

Говоря «пожалуйста».

Это безумие. Она не произнесёт моего имени, но она будет умолять меня о члене.

Одной рукой крепко держась за рукоятку хлыста, другой я поглаживаю себя по всей длине.

— Открой рот, — требую я, едва сдерживая слова, когда она выгибается на коленях, чтобы дотянуться до меня. Её рот открывается, язык высовывается, как будто она собирается причаститься.

Образ слишком идеален, фантазия, которую я хочу выжечь в своём мозгу. Глаза Александры блестят, дыхание прерывистое, возбуждение очевидно. Медленно направляя свой член к её языку, я наслаждаюсь каждой последней секундой ожидания, прежде чем прикоснуться к ней. Я зачарованно смотрю, как предсемя капает с головки моего члена на кончик её языка.

Девушка издаёт тихий стон.

Она стонет, потому что чувствует мой вкус.

Эта мысль заставляет меня хотеть кончить ей на язык прямо сейчас.

Я никогда не чувствовал ничего похожего её тёплым губам. Она обхватывает меня ими, и мои глаза немедленно и непроизвольно закрываются, потому что рот принцессы — это рай.

Но, когда её рука опускается к основанию моего члена, мои глаза распахиваются, и я шлёпаю её по заднице хлыстом. Он издаёт лёгкий треск, и Александра стонет, когда он ударяет. Её стон посылает вибрации через рот, что только усиливает моё удовольствие.

— Разве я просил тебя прикасаться ко мне? — спрашиваю я. Не знаю, откуда взялся этот вопрос. Чёрт, я не знаю, откуда всё это взялось. Я никогда не был парнем с цепями и кнутами. Я не чёртов девственник, но, даже в этом случае у меня никогда не было импульса шлёпнуть девушку по заднице, не говоря уже о том, чтобы схватить хлыст и отшлёпать её.

Я никогда не надевал наручники на девушку и, уж точно никогда не говорил ей встать на колени и умолять меня проглотить мой член.

Не знаю, что такого в этой женщине, но я не могу перестать ей приказывать.

И я не хочу останавливаться.

— Положи руки на бёдра, принцесса, — рычу я, и она делает это, её ладони ложатся на бёдра. Тот факт, что она подчиняется немедленно, не споря, делает меня ещё твёрже. — Я собираюсь трахнуть этот влажный рот, принцесса. Ты будешь вот так стоять на коленях, положив руки на бёдра, и позволишь мне трахать твой рот так, как я хочу.

— Да, — стонет она.

Я провожу пальцем по внешнему краю её бёдер.

— Да, что?

— Сэр, — шепчет она.

— Хорошая девочка. — Мои штаны опускаются на колени, когда я хватаю Александру за волосы, чтобы поддержать, пока вхожу в её рот без помощи её руки. Губы девушки сжимаются вокруг меня, и я совершаю короткие, устойчивые толчки внутри её прекрасного ротика. Она заглатывает меня глубже с каждым толчком, её язык давит на нужные места, пока я двигаюсь.

Когда я велю принцессе коснуться груди, она громко стонет и проводит по ней ладонью. Её пальцы играют с сосками, щиплют и тянут, а она сосёт меня всё энергичнее, чем больше трогает себя. Она стонет, и я думаю, что схожу с ума.

— Трахни себя пальцами, — велю я ей.

Её рука опускается между ног, и, хотя я не вижу, что она делает, по её стону я понимаю, что Алекс делает именно то, что я ей приказал. Принцесса стоит на коленях, засунув пальцы в киску, и стонет, пока я трахаю её рот.

Я почти теряю контроль, входя в неё так глубоко, что у неё слезятся глаза.

О, чёрт.

Мои колени почти подгибаются, и я стону от разочарования, когда хлыст выпадает из моей руки. Я не терял контроль. Никогда. Её всхлипы становятся громче, и я знаю, что, если она кончит, я определённо потеряю контроль.

— Вынь пальцы из киски. Ты не кончишь, — рычу на неё. — Я же сказал, ты кончишь мне на язык, а не на собственные пальцы. — Я так близко, что не могу ясно мыслить. Моя голова кружится, когда я трахаю рот Алекс быстрее. — Ты меня чувствуешь? — спрашиваю я. Мой член, кажется, вот-вот взорвётся, мои яйца невероятно тяжёлые.

Она кивает, её глаза снова наполняются слезами, но теперь мне уже всё равно. Я дёргаю девушку за волосы, грубо трахая её рот так, как я хочу войти в её киску.

— Я собираюсь кончить в этот сладкий маленький ротик, — предупреждаю я, часть меня ожидала, что она отстранится в последнюю минуту. — Я кончу в этот хитрый, непослушный, грязный ротик, а ты проглотишь всё до последней капли.

Она стонет в ответ. Звук посылает вибрации через меня, которые почти толкают меня через край. Затем Алекс протягивает руку и касается моих яичек, её пальцы идут прямо к чувствительной части под ними. Мои яйца сжимаются, и я отпускаю себя с рёвом.

Я кончаю вот так, прямо в рот надменной принцессе, и она глотает всё, что я ей даю.

Потом я протягиваю руку и касаюсь её щеки. Мои пальцы скользят по линии её подбородка, пока я не достигаю его, наклоняя голову Александры, чтобы она посмотрела на меня. Я нахожу её губу, мой большой палец мягко проводит по ней.

— Ты в порядке? — спрашиваю я. — Это было…

У меня нет слов, чтобы описать это.

Интенсивно. Безумно. Ничего такого я раньше не делал.

Но я не формулирую ничего из этого.

— Крышесносно, — шепчет принцесса. Её губы растягиваются в самодовольной улыбке, и я не знаю, что это значит, пока не понимаю, что она довольна собой за то, что бросила мне вызов в последний момент.

Я чувствую низкий рокот в горле.

— Ты прикоснулась ко мне, вопреки тому, что я запретил тебе делать это.

Как будто я не хотел, чтобы она прикасалась ко мне. Прикосновения Алекс были совершенством. Это было тем, что толкнуло меня через край. Её прикосновения раскрывают меня, и она понятия не имеет, как легко это разрушает меня.

— Да, это так. — Она берёт меня за руку, и я поднимаю её. Движения принцессы грациозны и элегантны, даже, посреди чёртовой конюшни.

И всё ещё такие дерзкие. Она смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я попробовал её на вкус. Никогда в жизни мне так не хотелось попробовать что-нибудь вкусное.

— Ты всегда пытаешься взять всё под контроль, — мягко говорю я, протягивая руку к ближайшей верёвке. Раньше я просто шутил о верёвках, но, как только я вижу Александру, я точно знаю, что хочу сделать.

— Ваши руки, принцесса.

Она смеётся, звук мягкий.

— Ты действительно думаешь, что я позволю тебе связать меня?

— Я думаю, ты позволишь мне связать тебя, а потом ты позволишь мне лизать тебя, пока не кончишь мне на язык. Я думаю, ты позволишь мне трахать тебя языком, пока ты не закричишь. Я думаю, твой голос охрипнет от того, что ты будешь звать меня по имени.

На её губах появляется улыбка.

— Ты очень доволен собой, не так ли?

Я продеваю верёвку через кольцо, свисающее с ближайшей стены, и подношу ту к девичьим запястьям.

— Ты мне доверяешь?

— Ни капли, — ухмыляется принцесса, но всё равно протягивает руки, и я обматываю верёвку вокруг её запястий и завязываю узлом. Она смотрит на свои запястья. — Что-то мне подсказывает, что ты уже делал это раньше, Джеймс.

— Что я могу сказать? Я бойскаут.

Я тяну за конец верёвки до тех пор, пока запястья девушки немного не приподнимаются. Затем я отступаю назад и восхищаюсь своей работой.

Есть какая-то ирония в том, что она позволила мне связать её вот так. Принцесса Александра — принцесса, которая никогда не хочет быть пойманной. Она провела всю свою жизнь, убегая, избегая быть под чьим-либо каблуком, и делая всё прямо противоположное тому, что авторитетные фигуры в её жизни хотят, чтобы она сделала.

И вот она стоит в конюшне со связанными запястьями.

— Ну, бойскаут, – принцесса Александра с озорным выражением лица отходит в сторону и раздвигает для меня ноги. — Покажи, что у тебя есть. Или ты только можешь трепаться.

Я не могу сдержать улыбку, когда подхожу к ней.

— Думаю, ты знаешь, что я не только болтун.

Губы девушки мягкие, сочные и податливые под моими. Когда мой язык находит её, больше нет борьбы, больше нет споров. Только капитуляция.

Я не тороплюсь, мои руки блуждают по телу Алекс, как будто они не были на ней всего несколько минут назад. Мои пальцы скользят по её коже, дразня, хотя я знаю, что она уже на грани после всего, что только что произошло. Принцесса всхлипывает, когда мои пальцы обводят контуры её грудей, огибают соски и скользят по их поверхности, пока они не становятся жёсткими, и она стонет. Положив руки девушке на талию, я опускаюсь к её груди, беря одну, потом другую в рот, мой язык скользит по соскам, пока принцесса не начинает стонать всё громче и громче.

Я не хочу останавливаться. Я хочу, чтобы мой рот постоянно был на её груди. Я хочу, чтобы мой язык касался её кожи, пробуя на вкус.

Когда я целую живот принцессы, её мышцы дрожат. Я вдыхаю аромат Александры, сладкий и мускусный, как будто я никогда в жизни ничего такого не чувствовал. Я хочу погрузиться в неё, взять каждый дюйм её тела и сделать его своим.

Я останавливаюсь между её ног, разглядывая в таком виде. С расставленными ногами для меня. Мокрая для меня. Тяжело дыша для меня. Связанная вот так для меня.

Александра смотрит на меня из-под полуопущенных век тяжёлым взглядом, опьянённая похотью, желанием и предвкушением.

— Скажи мне, — говорю я, мои пальцы медленно скользят вверх по внутренней стороне её бёдер. Мой член снова возбуждённый, твёрдый и прижатый к моим штанам, когда я смотрю на её идеальную киску, блестящую от влажности. — Скажи мне, как сильно ты хочешь почувствовать мой язык на своём клиторе.

— Пожалуйста, — всхлипывает Александра. — Я хочу твой рот на мне.

Этого достаточно.

Даже не произнося моего имени, достаточно услышать, как она просит меня об этом. Откуда-то из глубины моей груди доносится низкий рокот. Я хотел бы сказать, что не тороплюсь с ней, что я дразню её дольше, или что я провожу языком по её клитору снова и снова. Я хотел бы сказать, что облизываю каждый дюйм сладкой киски принцессы, прежде чем засунуть язык в её вход.

Но я ничего этого не делаю.

Я не пытаюсь ничего растянуть. Я не могу.

У меня просто больше не осталось такого контроля.

Мои руки сжимают ягодицы девушки, чтобы удержать её, я подношу рот к её киске. Как только я чувствую её сладость, я не могу думать ни о чём другом.

Я, блядь, пожираю её.

Я ем её, как будто умираю с голоду. Я ласкаю языком её клитор и вход, и Алекс стонет, всё громче и громче, пока почти не начинает кричать. Её бёдра упираются в моё лицо, когда я просовываю в неё язык, не важно, как сильно я сжимаю её ягодицы и прижимаю к себе. Она трахает меня в ответ, как, если бы я прижал её под собой в постели.

Когда я раздвигаю ягодицы, плотно прижимая палец к её сморщенной дырочке, она кончает. Принцесса кончает с громким криком, мой язык прочно засел в ней. Её бёдра дёргаются, и мне кажется, я слышу, как она зовёт меня по имени — Макс, а не Джеймс, — но я не уверен, потому что, возможно, я сошёл с ума.

Одной рукой я тянусь между ног, неистово поглаживая свою длину, пока она кончает. Я потерял над собой контроль, внезапно превратившись в похотливого подростка, и прошло несколько мгновений, прежде чем я кончил снова, растекаясь по земле между нами.

Когда я перевожу дыхание, я смотрю на Алекс с того места, где стою на коленях между её ног с расстёгнутыми штанами. Она всё ещё связана, её волосы выпадают большими прядями из беспорядочного пучка, который был завязан на голове, но теперь съехал в сторону. Её грудь поднимается и опускается, и она задыхается, пытаясь отдышаться. Руки принцессы, грудь и живот блестят от пота, а воздух между нами пахнет сексом, грязью, сеном и летом.

Я вдыхаю его. Я вдыхаю её.

Она самое сексуальное существо, которое я когда-либо видел.

Когда я ослабляю путы на её запястьях, мои пальцы касаются светло-красных отметин на её коже.

— Я не думал, что так крепко их связал, — говорю я, внезапно почувствовав себя ужасно из-за того, что связал девушку. Не знаю, что на меня нашло.

— Мне не больно, — тихо говорит она.

Я прижимаюсь губами к её губам. На этот раз поцелуй такой нежный, что удивляет даже меня. Язвительная, резкая, стервозная Принцесса Александра практически тает на мне, и мои руки обнимают её, крепко прижимая к себе.

Моё сердце бешено колотится, и больше всего на свете я хочу забрать Алекс, отвезти обратно в летнюю резиденцию и, отвести прямо в свою спальню. Я хочу, чтобы она была в моей постели, и я не хочу, чтобы она уходила.

— Кажется, я слышал своё имя, когда ты кончила, — говорю я ей.

Она отстраняется, смущённо заправляя волосы за ухо.

— Думаю, тебе послышалось, Джеймс. Возможно, ты захочешь провериться. Я была бы счастлива, если бы королевский врач навестил тебя.

— Я знаю, что слышал, милая.

Она отворачивается, внезапно сосредоточившись на поисках своей одежды.

— Я… Мы… не должны быть здесь в таком состоянии, — говорит Алекс дрожащим голосом. — Голыми. Кто-то может прийти в любую секунду.

Вот так, она снова сбегает.

Александра

Я никогда не была хорошим бегуном. Я имею в виду, не буквально. Образно говоря, я всегда им была. Ну, может быть, даже в буквальном смысле, если посчитать, сколько раз я убегала от своих телохранителей. Эти инциденты в основном связаны со спринтом.

Хотя последнюю пару дней я не знаю, что на меня нашло. Я просыпаюсь рано утром и выбегаю из своей комнаты, чтобы убежать до того, как Макс придёт на смену. С одним из телохранителей, бесшумно топчущимся на почтительном расстоянии позади меня, я каждое утро по часу бегаю по окраинам большого поместья.

Я не знаю, почему я бегаю. Я просто знаю, что с тех пор, что случилось в конюшне, у меня накопилась вся эта нервная энергия, от которой я не могу избавиться. Оргазм должен был облегчить это чувство — по крайней мере, это то, что я ожидала — но этого не произошло.

Сейчас в миллион раз хуже.

Я хочу Макса всё больше и больше. Связь с ним была не тем, чего я ожидала — единожды почесать зуд и заставить желать его меньше.

Вместо этого, я продолжаю думать о нём. Я мечтаю быть с ним снова. Хуже того, я продолжаю думать о том, как сильно хочу, чтобы он взял всё под свой контроль, сделал меня беспомощной и полностью овладел мной.

Это чертовски страшно.

Поэтому я держала Макса на почтительном расстоянии, стараясь не обращать внимания на то, как он смотрит на меня и, как пахнет, когда стоит рядом. Я пыталась забыть его вкус и ощущение его рта между своих ног.

Это не работает.

Поэтому я звоню Шарлотте, чтобы отвлечься. Мне нужно поговорить с друзьями. Я не разговаривала ни с кем из них с тех пор, как мы приехали в летнюю резиденцию. Мне нужно напомнить себе, кто я на самом деле, принцесса Александра, которая веселится и флиртует с мальчиками и, совершенно беззаботна.

Принцесса Александра, которая не думает всё время об одном мужчине, которая не жаждет прикосновений одного мужчины.

Принцесса, которая не отдаёт контроль одному мужчине.

— Земля вызывает Алекс, — голос Шарлотты прерывает мои мысли. Она держит телефон перед лицом, лёжа в постели и болтая со мной через видео-приложение. Подруга вздыхает, громко хлопая жвачкой и накручивая на палец длинную прядь волос. — Не могу поверить, что твой отец держит тебя взаперти всё лето. Знаешь, это трагедия.

Я не могу скрыть смешок.

— Да, практически преступление, что он заставил меня провести два месяца в этом загородном особняке с бассейном, теннисными кортами, конюшнями, озёрами, прислугой и поварами.

— Ты защищаешь своего отца? — удивлённо спрашивает Шарлотта. — Да, это должно быть преступлением. Он практически убил тебя, знаешь ли.

— Ещё раз?

Она закатывает глаза.

— В социальном плане, я имею в виду. Он практически уничтожил твоё социальное положение. Ты станешь изгоем, когда вернёшься. Ты станешь прокажённой.

— Я принцесса. Я не собираюсь становиться изгоем. Тебе не кажется, что это немного драматично?

— Неужели?! Ты уже несколько недель нигде не публиковалась, Алекс. Это в основном социальный эквивалент годам. Ты набросилась на Кардашьян и полностью исчезла. Люди спрашивают, всё ли с тобой в порядке? — она показывает на свой висок. — С головой, я имею в виду.

— Кто спрашивает в порядке ли я? А Ким Кардашьян исчезла после того, как мужчины ворвались в её квартиру в Париже. Я уехала загород, как мы делаем каждое лето на каникулах. Вряд ли это одно и то же.

— Репортёры спрашивают, — настаивает Шарлотта. — Они расспрашивают твоих друзей о твоей психической устойчивости. Мы с Евой вчера гуляли, и они спросили нас о тебе.

Теперь я смеюсь.

— Что ж, я рассчитываю, что ты дашь им знать, что я так же психически неуравновешенна, как и всегда.

— Я не могу сказать им этого, потому что внезапно ты станешь скучной принцессой, которая скрывается со своей, в скором времени, полноценной семьёй с двумя родителями и новой сводной сестрой, наслаждаясь семейным временем.

— Ну, может быть, я наслаждаюсь семейным временем.

Шарлотта морщит нос.

— Честно, Алекс, — вздыхает она. — Твой отец устроил тебе лоботомию? Потому что ты говоришь, как Степфордский ребёнок, — подруга делает паузу, её глаза расширяются. — Оххх.

Я смеюсь.

— О, что?

— О, ты что-то принимаешь. Вот так. Ты нашла какой-то новый наркотик, который превращает вас в домоседа. Что бы это ни было, это опасно, и тебе нужно перестать его принимать.

— Я не домоседка, — протестую я. — И я ничего не принимаю.

На самом деле, это абсолютно верно.

Когда я в последний раз принимала наркотики? Или даже выпивала? Боже мой, это было на вечеринке по случаю помолвки. Это было так давно?

Я не заметила. Я был так поглощена, ну… другими вещами.

Как трахаться в конюшне с моим телохранителем.

Ты меняешься. Тебе лучше быть осторожной, или, прежде чем ты поймёшь, всё в тебе будет по-другому, и ты даже не узнаешь себя больше.

— Прошлым летом ты была занята тем, что убегала в город практически весь сезон, — возражает Шарлотта. — Ты стала настоящей домоседкой. Ты затворник. Отшельник. Ты вообще принимаешь душ?

— Боже мой! Да, я принимаю душ. И я не затворник.

Её глаза сужаются.

— Что на тебе надето? Ты носишь спортивный бюстгальтер? — мне кажется, я вижу, как она вздрагивает.

— Я начала бегать, — отвечаю я, защищаясь.

— Ты начала бегать?

— Я бегаю по утрам, — говорю я ей. — Недолго. Всего несколько дней.

— У тебя что, проблемы со здоровьем? — скептически спрашивает Шарлотта. — Девушка, чьё представление о здоровье сводится к тому, чтобы выпить бутылку шампанского из-за винограда?

— Виноград полезен, — говорю я, ощетинившись на её намёк на то, что я внезапно становлюсь кем-то другим.

Я определённо не становлюсь. И, даже, если у меня есть пара более здоровых привычек, они не имеют никакого отношения к Максу. Мне бы пригодились более здоровые привычки. Во всяком случае, мои полезными не назовёшь. С тех пор, как умерла мама и поры моей учёбы в школе — всё было, как в тумане. Я не останавливалась, чтобы замедлить шаг, даже для того, чтобы перевести дыхание.

— Когда ты в последний раз выходила в люди? — хочет знать Шарлотта.

Я пытаюсь думать.

— Понятия не имею. Недавно?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты ходила в клуб с другими друзьями. Не говори мне, что это был последний раз, когда ты была со мной.

— Уверена, что нет, — отвечаю я, ломая голову. Это был последний раз, когда я выходила повеселиться?

— Если ты так говоришь, мне придётся назвать тебя жалкой. И не забудь, что ты собиралась быть на открытии моего клуба в конце лета.

Я перехожу к новой теме разговора, радуясь, что могу отвлечь подругу от допроса и её стыда за мои новые привычки не посещать клубы.

— Я не забыла об этом, потому что это всё, о чём ты говорила, — поддразниваю я. — Кстати, как дела в клубе?

— Знаешь, строители, подрядчики и так далее, и тому подобное, и тому подобное… — её голос срывается, и она переворачивается на живот, кладя телефон на кровать. — Скучные вещи. Мой отец всё равно обо всём заботится. Это его дело, не моё, даже, если он говорит, что это мой клуб.

Отец Шарлотты — крупнейший застройщик в Протровии и, возможно, даже в Европе. Он чертовски подозрителен в связях с русской мафией, итальянской мафией и бог знает с кем ещё. Но он сам стал миллионером, который вдруг решил несколько месяцев назад, что существование Шарлотты в качестве светской львицы далеко не достаточно хорошо для его дочери, и что она должна следовать по его стопам. Ночной клуб — его попытка вовлечь Шарлотту в семейный бизнес. Беда только в том, что его дочь больше интересуется вечеринками, выпивкой и мальчиками, чем бизнесом.

Вся наша дружба основана на вечеринках, веселье и снятии ответственности, которая кажется немного грустной при свете дня, теперь, когда я думаю об этом.

— Разве ты не хочешь внести свой вклад в это дело? Ты собираешься управлять им, когда он будет построен, не так ли?

Она отмахивается.

— Фу, — снова стонет подруга своё любимое слово. — Мы обе знаем, что произойдёт, Алекс. Мы пригласим наших друзей и устроим вечеринку, сделаем это место популярным, и папа закончит тем, что заплатит мне за выступления. Не то, чтобы я собиралась что-то делать сама. Знаешь, он захочет и тебе заплатить за твоё присутствие.

— Я не могу принять твои деньги, Шарлотта, — говорю ей. — Ты же знаешь.

— Знаю, знаю. Все королевские правила о конфликте интересов. Он пожертвует его на благотворительность или что-то ещё, — говорит она пресыщенно. Шарлотта садится на кровати. — Понимаю. Давай съездим в выходные на побережье. Конечно, твоя семья может отпустить тебя на выходные, чтобы увидеть своих друзей. Давай! Мы будем веселиться всю ночь, отключимся и полдня проспим на пляже.

Это в основном то, что я делала всё лето в прошлом году. Отец кричал, что мне нужно остаться загородом, что это важная традиция, а потом я срывалась с места и бежала с друзьями на побережье во Францию или Италию. Потом он угрожал отобрать у меня банковский счёт и корону, и я возвращалась на неделю, прежде чем всё повторялось.

Вспенить, промыть, повторить.

В конце концов, мой отец может быть королём, но он всё равно только мой отец. На самом деле я не в ловушке.

И всё же мне не хочется убегать.

— Не знаю, — нерешительно отвечаю я.

— Что, чёрт возьми, удерживает тебя в сельской местности Протровии? — раздражённо спрашивает Шарлотта.

Что меня здесь держит?

Макс связывает мне запястья в конюшне.

Макс раздвигает мои ноги и зарывается лицом в мою киску.

Макс говорит мне встать перед ним на колени, мои колени в синяках от твёрдого пола. Макс трахает мой рот своим членом, используя меня по своему желанию.

Язык Макса внутри меня, мои руки связаны, делая меня неспособной сопротивляться, когда он даёт мне самый интенсивный оргазм, который я когда-либо испытывала.

Пульсация между ног напоминает мне о том, как сильно это удерживает меня в летней резиденции.

— Оххх! — Шарлотта смотрит на меня поверх видео-чата. — О. Мой. Бог. Ты трахаешься.

— Что? — визжу я. — Вовсе нет!

— Так оно и есть. Ты не хочешь ехать с нами, потому что ты трахаешься. Кто это? Финн приехал к тебе в гости?

— Что?! Нет, конечно, нет. — Я морщусь при упоминании Финна. — Мерзко.

— Твои щёки пылают.

— Потому что я после пробежки.

— Ты ведёшь себя очень странно. Ты уверена, что не трахаешься?

— Думаю, я бы знала, если бы занималась сексом, — отвечаю подруге.

— Ладно, тогда поехали в клуб и займёмся с тобой сексом. Я приглашу мальчиков.

— Да, я имею в виду, ты знаешь, моя семья делает много вещей здесь, и мой отец был очень строг этим летом, угрожая моему трастовому фонду и всему остальному, кто знает почему, — бормочу я запинаясь. — Вот дерьмо. Кажется, я слышу кого-то за дверью. Думаю, это может быть мой брат. Я тебе перезвоню.

— Я не слышала стука, — говорит она.

— Поговорим позже. — Я вешаю трубку, прежде чем она успевает возразить, хотя прекрасно знаю, что Шарлотта права. Я и так слишком долго отсиживалась в летней резиденции.

Я не из тех девушек, которые становятся другими, когда парень начинает доставлять ей оргазм.

Один оргазм. Он дал мне один оргазм.

Ничего не изменилось. Я всё та же старая Принцесса Александра, какой была до появления Макса.

Абсолютно ничего не изменилось. Если бы всё было по-другому, это означало бы, что я могла бы влюбиться в Макса, а это невозможно.

Принцессы-ходячие-катастрофы не западают на своих телохранителей. На самом деле, они вообще ни на кого не западают.

Макс

— Твоя принцесса давно не появлялась в новостях, Максвелл, — замечает мама. Её голос звучит так, будто она ругает меня за то, что принцесса Александра вела себя прилично и не показывалась на людях.

— Она не моя принцесса, — огрызаюсь я. Это определённо правда. После того, что случилось в конюшне, принцесса более чем ясно дала это понять. Она пренебрегала мной в течение нескольких дней, избегая зрительного контакта и избегая меня, как можно больше.

Она думает, я не знаю, что она встала рано утром, чтобы пойти на пробежку. Она также думает, что я не знаю точно, почему она избегает меня. Очевидно, я зашёл слишком далеко, связав её в конюшне.

— Не надо так со мной обращаться, Максвелл Доннелли, — упрекает меня мать. — Мне всё равно, взрослый ты или нет. Кроме того, ты знаешь, что оставил свой след на принцессе.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, кашляя, почти задыхаясь. Образы заполняют мою голову, один за другим: сковав руки Александры за спиной, прежде чем задрать юбку и кончить ей на задницу в библиотеке; кончая на её открытый рот и грудь на шезлонге у бассейна; кончая ей в рот в конюшне.

Да, очевидно, я оставил на ней свой след.

— Она заплатила за наш дом! — восклицает моя мать.

— Ты не знаешь, что это была она, — вру я, мой протест неубедителен.

— Конечно, она, — настаивает мама. — Кто ещё мог это сделать? Платёж поступил из Протровии. Банк очень чётко дал это понять.

— Это был бонус, мам.

— Какой такой бонус, — говорит она, кудахча. — Когда ты позволишь мне поговорить с ней?

— Ты не можешь просто настаивать на разговоре с принцессой, мама, — говорю я ей. — Это так не работает.

Кроме того, я не уверен, что Александра сейчас со мной разговаривает. И моей маме определённо не нужно знать почему.

— Я знаю, что она принцесса, Макс, но она также принцесса, которая заплатила за наш дом. Скажи ей, что она всегда желанная гостья в Кентукки.

Я сдерживаю фырканье, потому что приглашение мамы — не шутка. Она абсолютно серьёзна. Во всяком случае, моя мать — один из самых приветливых и гостеприимных людей в мире. Она действительно хочет, чтобы Принцесса Александра приехала в Саус-Холлоу.

Если бы принцесса Александра посетила Саус-Холлоу, мой родной город не узнал бы, что их поразило. И наоборот.

— Я скажу ей это, — лгу я.

— О, ты не сделаешь этого, — упрекает меня мама. — Возможно, нам с отцом придётся приехать к тебе в гости и поблагодарить её лично.

— Сделайте это, мама, — говорю я ей. Я знаю, что ни один из них и близко не подойдёт к самолёту. Моя мать смертельно боится летать, а отец настаивает, что у него есть всё необходимое в радиусе тридцати миль от Саус-Холлоу.

— Я могу просто противостоять своему страху перед самолётами, если это означает встречу с девушкой, от которой мой сын находится не в своей тарелке, — угрожает моя мать.

— Не нахожусь я не в своей тарелке, — протестую я. — Я совершенно спокоен. И нет никакой девушки.

— Значит, между тобой и принцессой ничего нет?

— Возможно, от старости ты впадаешь в маразм, — поддразниваю я.

— Не будь таким грубым маленьким засранцем, или я скажу твоему отцу, что ты потерял все свои манеры, когда переехал в Европу, — отвечает мама.

Я смеюсь.

— Тогда мне пришлось бы позвонить пастору Рэндоллу и сказать, что его лучшая учительница воскресной школы только что назвала своего сына грубым маленьким засранцем.

— Он, наверное, согласится со мной, — хихикает она.

— Может, и так.

— Я не видела ни одной фотографии принцессы в таблоидах. — Моя не очень-то деликатная мать возвращается к теме разговора, нисколько не смущаясь. Я стону. Она как собака с костью, когда разойдётся, а её любимая тема — моя личная жизнь или её отсутствие. — А это значит, что она уже не гуляет, как раньше.

— Я не могу говорить об этом с тобой, мама, — перебиваю её. — Это часть моей работы, которая подразумевает держать всё о ней в тайне.

— Конечно, милый, — говорит мама. — Я не забыла, что ты подписал все эти юридические документы. Я просто указываю на факты.

— Ты звучишь немного безумно. Ничего не происходит.

— Прекрасно. Ничего не происходит, — повторяет она. – Это твоя история и ты её придерживаешься.

— Это не история, мам! Там на самом деле ничего не происходит, и это правда. — Вроде. Я имею в виду, между принцессой и мной определённо ничего не происходит сейчас, после инцидента на конюшне.

— Ну, я знаю только, что такие девушки не исчезают с обложек журналов.

— Я не знаю, почему ты зациклилась на этом, — говорю я ей. — Ты с ней даже не знакома. Ты, наверное, возненавидишь её.

— Неужели? — интерес моей матери явно задет. — Она ужасна в жизни?

Я смеюсь, качая головой. Склонность моей матери к сплетням не имеет себе равных.

— Я должен посмотреть, нанимает ли королевская разведка следователей.

— Ну, я понятия не имею, о чём ты говоришь, — ощетинилась мама. — И я не знаю, куда катится мир, когда мать не может даже спросить собственного сына о его работе.

Теперь я хихикаю.

— Мы оба знаем, что ты спрашиваешь не о моей работе, — отвечаю ей. — Кстати, о моей работе, мне пора идти.

— Не забудь сказать принцессе, что она может приехать в Кентукки в любое время. Даже в Саус-Холлоу будет парад. Думаю, мэр Герберт будет в восторге.

— Даже не надейся.

— Далее, ты скажешь мне не надеяться, когда дело дойдёт до того, увижу ли я своего единственного сына счастливо женатым и…

— О, ты слышишь? — спрашиваю я, убирая телефон от лица и издавая статический звук.

— Что слышу? Я ничего не слышу!

— Ты пропадаешь, — говорю я ей. — Я думаю, ты идёшь через туннель или что-то в этом роде…

— Я никуда не иду, сынок!

— Ничего не слышу. Поговорим позже!

Я вешаю трубку.

Александра

— Я знаю, что это ты Джеймс. Просто заходи уже. – Макс единственный, кто стучит в мою дверь, вместо того, чтобы позвонить прямиком в домофон.

Моё сердце начинает биться так же часто, как и от встречи с ним, что совершенно ничего не значит, кроме того, что меня, вероятно, должен осмотреть королевский врач на предмет возможной аритмии.

Я делаю над собой усилие, чтобы выглядеть, как можно более непринуждённо, развалившись на кровати, хотя не знаю, почему меня волнует, думает ли он, что я сижу здесь и думаю о нём.

Между прочим, это не так.

Я думала о том, насколько Шарлотта права. Наверное, мне нужно выбраться из летней резиденции. Мы с Максом занимались оральным сексом, вот и всё. Это ничего не значит, и, конечно, не значит, что я должна прятаться всё лето, как в монастыре.

— Здравствуйте, принцесса. — Тон Макса профессиональный и деловой, голос резкий, но я, кажется, не могу думать о нём в профессиональном смысле прямо сейчас. Жар разливается по моему телу при виде него, несмотря на то, как сильно я хочу быть, небрежной и отстранённой, как и раньше.

Затем Шарлотта врывается в дверь.

— Сюрприз!

Ладно, это не то, что я ожидала.

— Ты можешь, чёрт возьми, поверить, что я пришла спасти тебя от этой провинции?! — восклицает Шарлотта, положив руку на бедро, подчёркивая короткое белое платье, которое демонстрирует её загорелые стройные ноги. Она выглядит загорелой, как будто провела последние несколько недель на берегу моря, но я знаю, что загар — это иллюзия, фальшивый загар, созданный кем-то, кто занимается такими вещами.

Когда она замолкает, поворачивается ко мне вполоборота и прихорашивается, как павлин, меня захлёстывает волна раздражения. Я тут же ненавижу себя за это.

Я не ревную. Ни за что. Я не ревную.

— Не могу поверить, — говорю я, стиснув зубы.

Мне кажется, в глазах Макса мелькает весёлый огонёк, и меня раздражает, что он может прочитать ревность на моём лице.

Макс прочищает горло.

— Дать вам двоим немного времени?

На самом деле он спрашивает, хочу ли я, чтобы он вышвырнул Шарлотту из моей спальни.

— Конечно, да, — отвечаю я. — Что ты здесь делаешь, Шарлотта?

— Очевидно, я пришла вытащить тебя из тюрьмы! — бодро говорит девушка. Подруга лезет в свою огромную сумку и достаёт дорогую бутылку шампанского, которую тут же пихает Максу. — Открой это для нас, дорогой. И можешь найти нам пару бокалов?

Я забираю это у него из рук.

— Он мой телохранитель, Шарлотта, а не дворецкий.

— Ну и что? Я не понимаю. Твой телохранитель не может открыть бутылку или позвать дворецкого?

Макс бросает убийственный взгляд в сторону Шарлотты, прежде чем выхватить бутылку из моей руки.

— Я найду дворецкого, — произносит он.

Шарлотта подходит к моему дивану и драматично падает на него.

— Это было бы потрясающе, — говорит она Максу. — Итак, куда мы пойдём сегодня вечером?

— Что ты имеешь в виду, куда мы пойдём?

— Скажи мне, что ты удивлена моему приезду. Это должен был быть сюрприз.

— Это определённо сюрприз, — отвечаю я ей.

Подруга сцепляет руки.

— Прекрасно! — восклицает она. — Итак, мы попросим водителя отвезти нас в город. Там открылся новый клуб, который должен быть очень горячим, и я уже написала Финну и всем остальным, чтобы они встретили нас там.

Тьфу. Финн.

— Что такое? — спрашивает она, указывая на моё лицо. — Что ты делаешь? Ты поморщилась, когда я сказала о Финне.

Макс выбирает именно этот момент, чтобы вернуться в комнату. На моём лице появляется румянец, и я чувствую, что уже становлюсь ярко-красной.

Наверное, он не слышал, как она это сказала. Уверена, он не слышал, как она это сказала.

Макс мрачно смотрит на меня.

Ладно, он определённо слышал её.

— Что? — спрашиваю я, внезапно начиная плохо слышать. «Слишком поздно», — я понимаю сразу после того, как задаю вопрос, который, вероятно, был ошибкой, потому что это заставляет её сказать это снова.

— Я спрашивала о Финне, — повторяет Шарлотта, не замечая моего явного дискомфорта. — О, он тебя больше не интересует?

Это один из тех вопросов, на которые не существует подходящих ответов. Мне хочется закричать на неё, что я едва ли интересовалась Финном вообще, но Макс уже знает это, верно? И, даже, если бы он этого не знал, это не имело бы значения, потому что я только слегка интересовалась Финном, прежде чем Макс оказался рядом, и Макс не имеет никаких прав на меня в любом случае.

За исключением того, что он утвердил меня в конюшне.

Всё это будет моим. Твоя киска, твоя задница, твой рот — всё моё.

Мне кажется, я слышу рычание Макса, когда он пихает бутылку шампанского и бокалы Шарлотте. Она, кажется, не замечает.

— Подноса нет? — спрашивает подруга. Я не вижу выражения лица Макса, но Шарлотта, очевидно, видит, и её лицо бледнеет. — Знаешь, что всё нормально, если нет подноса. Очевидно, я просто поставлю шампанское на стол рядом с собой.

— Что-нибудь ещё, принцесса? — спрашивает Макс отрывисто.

Шарлотта бросает взгляд на Макса.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты можешь стать моделью? У тебя суровый, грубый вид…

— Шарлотта, — предупреждаю, останавливая её.

— Я имею в виду, он знает. Мне не следовало говорить такое телохранителю?

— Думаю, ты и так уже достаточно его побеспокоила.

Она слегка хмыкает, не утруждая себя тем, чтобы скрыть, как её глаза задерживаются на его заднице, когда он поворачивается и уходит, плотно закрыв за собой дверь. Я определённо замечаю, как она смотрит на него, и меня это раздражает. И ещё больше раздражает то, что меня волнует, как она его разглядывает.

Шарлотта также не сбрасывает со счетов Финна, что раздражает меня ещё больше.

— У тебя был странный вид, когда я упомянула Финна. Надо покопаться в твоём грязном бельё.

— Мы не будем копаться в грязном белье, — говорю я, пожимая плечами. — Мне просто не интересно. Сменим тему. Давай поговорим о чём-нибудь другом.

— Вы поссорились?

Мои брови поднимаются.

— Серьёзно, Шарлотта, оставь это в покое.

Она вздыхает.

— Ладно, капризуля. В последнее время ты не интересуешься тусовками, клубами, парнями или чем-то ещё. Ты отсиживаешься в провинции со своей семьёй. Итак, здесь происходит одно из двух. Либо с тобой что-то не так и ты заболела, или подавлена, или хандришь, потому что что-то случилось с Финном…

— С Финном ничего не случилось. Он был моим дилером, вот и всё.

— Или, — говорит она, поднимая палец, — ты влюблена в горячего телохранителя.

— Что?! — спрашиваю я, повышая голос на октаву. — Я ни в кого не влюблена. Честно говоря, я не знаю, как ты могла придумать что-то подобное.

— Ха, — задумчиво произносит она, наливая бокал шампанского. — Я тоже не знаю.

Я меняю тему.

— Дай мне бокал шампанского и расскажи все сплетни. Ты встречаешься с горячими парнями?

Надеюсь, упоминание о горячих парнях, не являющихся телохранителями, отвлечёт её. Тридцать секунд спустя Шарлотта распускает все сплетни, которые касаются любого, кто хоть отдалённо близок к нашему кругу друзей, и вскоре она совсем забыла о Финне и моём горячем телохранителе. Тем временем, она пьёт шампанское, как будто она в одиночку обязана отполировать мировые поставки.

Я скучаю по этому… и по остальным моим друзьям. Так что, когда она требует, чтобы мы пошли в клуб, чтобы «все не думали, что ты умерла или что-то в этом роде», я соглашаюсь.

Я выбираю облегающее красное платье, которое раньше не одевала, и стягиваю волосы в хвост. Пока Шарлотта в ванной делает макияж, я выхожу в коридор, чтобы сказать Максу, куда мы решили пойти.

Я просто информирую его, потому что он мой телохранитель. Я определённо не спрашиваю его разрешения.

Он стоит у двери, скрестив руки на груди, и выглядит чертовски недовольным. Когда я выхожу из комнаты, он бросает на меня мрачный взгляд, говорящий, что он слышал, как Шарлотта упомянула Финна, и он, конечно же, не упустил это из виду.

Макс поворачивается ко мне лицом, его взгляд путешествует по всему моему телу, изучая меня. Я прикусываю нижнюю губу и заливаюсь краской под его пристальным взглядом. Я вдруг чувствую себя виноватой за то, что избегала его последние несколько дней, сгорая от желания объясниться, хотя и не совсем понимаю своё поведение.

Хочу сказать ему, что тот факт, что я хотела увидеть его после того, что мы сделали в конюшне — что я хотела увидеть его после того, как мы ласкались с ним несколько раз — меня пугает.

Но у меня нет шанса, потому что он говорит первым.

— Ты это наденешь?

Я ощетинилась на его тон — собственнический, авторитарный, отеческий.

— Прошу прощения?

— Это. Ты наденешь это и выйдешь на публику? — Макс стоит рядом со мной, так близко, что я чувствую запах его лосьона после бритья, и это заставляет меня покраснеть ещё сильнее, если такое вообще возможно.

— Кто сказал, что я буду появляться на людях? — я спорю, хотя именно это и хотела ему сказать.

— А разве нет? Ты вышла сюда, чтобы показать мне это платье?

— Я ухожу, — отвечаю ему, стиснув зубы. — Мы с Шарлоттой уходим, и я пришла сюда, чтобы сказать тебе это.

— Зачем? — он мрачно смотрит на меня.

— Почему я ухожу? — спрашиваю я, внезапно заняв оборонительную позицию. Не знаю, почему мне кажется, что я должна Максу что-то объяснять. — Потому что я молода, беззаботна, одинока и…

Я не знаю, почему добавляю часть о том, что одинока. Как только я произношу это слово, то хочу взять его обратно, потому что чувствую — это неправильно. Но это так, не правда ли? Я определённо не хочу быть связанной.

Ну, не в этом смысле.

Мои мысли проносятся мимо всех других способов, которыми я была бы совершенно счастлива быть связанной — быть с ним — Максом.

— Верно, — говорит телохранитель, низкий рокот вырывается из его горла, когда он прижимает меня к стене. Он кладёт свою ладонь над моей головой и смотрит на меня сверху вниз с жаром и вожделением в глазах. Моё сердце колотится. — Ты молода, беззаботна и одинока.

— Совершенно верно. — Я не могу дышать. — Против какой части этого ты возражаешь?

Он прищуривается.

— Ну, во-первых, это платье чертовски неприемлемо.

Мои глаза скользят вниз к очевидной выпуклости в его штанах.

— Очевидно, не слишком неприемлемо.

Он хмыкает.

— Это платье не оставляет места воображению.

Я пытаюсь сосредоточиться на том, что он говорит — и ведёт себя, как пещерный человек прямо сейчас — вместо того, чтобы сосредоточиться на том, как он смотрит на меня в это мгновение, сердито и по-собственнически, потому что этот посылает тепло, принизывая меня до глубины души, которая полностью испорчена.

— Ну, тогда я рада, что меня не волнует, что подумают другие, когда дело дойдёт до моей одежды.

— Им не нужно думать о том, что у тебя под одеждой, — рычит он.

— Может, ты запутался в своей роли, Телохранитель, — фыркаю я. Серьёзно, кем он себя возомнил, пытаясь сказать мне, что надеть? Это определённо чрезмерное собственничество. Полностью красный флаг. — Ты вдруг стал моим стилистом?

— Не думаю, что когда-либо создавал у тебя впечатление, будто я хочу одеть тебя, — язвительно замечает Макс. — Только снять одежду.

— Только не сейчас, — огрызаюсь я в ответ. — Теперь ты хочешь, чтобы я надела монашескую рясу?

Он ухмыляется.

— Я бы предпочёл школьную юбку.

— Только не на публике, — заканчиваю я за него.

— Это чертовски верно, — рычит мужчина. Его рука тянется к моей пояснице, притягивая меня к своей твёрдости. — Мне не нравится, что другие мужчины смотрят на тебя.

Я тяжело сглатываю, голова кружится от его прикосновения. Прошли дни с тех пор, как Макс прикасался ко мне, дни с тех пор, как я отстранилась и отодвинулась от него, и моё тело напоминает мне о том, что делает со мной его прикосновение.

Дверная ручка рядом с нами дёргается, и я кладу ладонь на грудь Макса, отталкиваясь от него, как будто меня только что ударило током. Дверь открывается, и Шарлотта высовывает лицо.

— Вот ты где! Я думала, ты ушла без меня!

Я прочищаю горло.

— Нет. Я как раз говорила Джеймсу, куда мы едем сегодня вечером.

Макс сердито смотрит на меня, пытаясь выглядеть профессионально, но у него не выходит.

— Понял, принцесса.

— Отлично, — произносит Шарлотта. — Кстати, ты выглядишь потрясающе. Парни будут крутиться вокруг тебя.

Макс что-то бормочет себе под нос, что-то об убийстве нескольких парней.

— Я сообщу начальнику Службы безопасности, и мы проверим клуб. Ваша машина сейчас подъедет, Ваше Высочество.

Я уверена, что Ваше Высочество было произнесено с сарказмом.

— У твоего телохранителя своеобразное отношение. Он кажется немного мудаком, — отмечает Шарлотта. О

Название книги

Мартыщенко Евгения