Мы ехали в машине в полной тишине. Мужчина, который вез меня на встречу с Ником, казался мне до боли знакомым, но я никак не могла вспомнить, где и когда видела его. Автомобиль был дорогим, что сразу же бросалось в глаза: черный металлик с тонированными стеклами и кожаными сидениями. Салон был просторный и водитель даже предложил мне выпить, но я вежливо отказалась. Ещё только не хватало делать это в машине человека, которого я всем сердцем ненавижу.
Мы ехали около получаса, проезжая знакомые мне места, пересекая улицы, и внезапно остановились. Мужчина вышел из машины и, обойдя её с другой стороны, открыл мою дверь.
- Мне нужно завязать вам глаза, мисс.
- Это необходимо?
- Да.
Я кивнула и закрыла глаза.
Он надел на меня повязку и я отметила про себя, что он завязал её не туго, за что мысленно его поблагодарила.
Мы проехали ещё минут двадцать, и я уже не слышала шума машин, или любых других посторонних звуков, после чего пришла к заключению, что мы выехали за пределы города.
В салоне играла лёгкая музыка: Chris Norman, Tony Braxton, Aqua, а особенно, Bon Jovi и Scorpions, да, будто специально звучали мои любимые исполнители девяностых. Ник же знал, как сильно я люблю их.
Мы остановились как раз в тот момент. Когда доиграла песня Scorpions «The best is yet to come», не знаю, было ли это знаком, но мне очень хотелось верить, что да.
Я услышала звук открывающейся двери и почувствовала руки, пытающиеся помочь мне вылезти из машины.
- Спасибо.
Мужчина промолчал, но почему-то мне показалось, что он кивнул. Он куда-то повел меня и буквально через минуту мы вошли в здание или дом, я пока не знала точно, что это было, но пахло здесь приятно.
Мы остановились, и он снял с меня повязку. Перед моим взором предстала очаровательная комната. Это был частный дом. Превосходный, шикарный особняк. Я была рада, что мой сын жил нормально.
- Спасибо, Дэрек, ты можешь идти. – Я резко повернулась на голос и встретилась глазами с Николасом. Дэрек кивнул ему и вышел за дверь.
Дэрек? Тот самый Дэрек, который…
- Ну, привет, родная. – Ник усмехнулся, подходя ко мне ближе, и раскидывая руки в сторону для объятий. – Не хочешь поцеловать своего мужа?
Я стрельнула на него гневным взглядом. - Бывшего мужа. И нет, не хочу.
- Жаль. – Ник подошел к стойке. – Хочешь выпить?
- Нет.
- А я, пожалуй, выпью. – Он налил себе виски, кинул туда льда и повернулся ко мне. – Как тебе дом? Удивительный, верно? – Ник улыбнулся. – Я купил его в подарок Грейс и Аманде.
- И почему я совсем не удивлена? – Я сложила руки на груди.
Он усмехнулся. - Ревнуешь?
- Вот ещё. Таких привилегий ты точно не дождешься. Ну. – Я медленно опустилась в кресло. – И где сейчас Грейс и ваша дочь?
- Я уже давно отправил их во Флориду, на несколько месяцев.
Меня слегка передернуло. Находиться с ним вдвоём в таком большом доме, да ещё и неизвестно где, было немного страшновато.
- А, так они не знают какие делишки ты проворачиваешь?
- Поговорим обо мне? – Ник улыбнулся мне, а я отрицательно покачала головой.
- Упаси Боже.
Он залился звонким смехом и присел напротив меня на диван. – Ты очаровательна.
Я вопросительно подняла бровь вверх. – Поговорим обо мне?
- Я с удовольствием поговорю с тобой совершенно на любую тему. Выбирай.
- Я хочу увидеть сына.
Улыбка Ника мгновенно угасла. – По телефону ты говорила мне, что вначале мы поговорим.
- Зачем ты убил Мэгги?
- Потому что она перешла мне дорогу. Это всё?
- Ты хотел упечь меня за решетку. – Я сказала это сквозь зубы, а моё лицо всё пылало злостью.
- Прости, милая, по-другому, ты не хотела отдавать мне сына.
- Это жестоко, Николас. Ты сфабриковал улики, ты убил человека! Своего личного адвоката!
- Это в прошлом. Давай всё забудем, хорошо? – Ник расплылся в улыбке, как ни в чем не бывало. Как будто он не застрелил двух людей (и это только те, о которых мы знаем), как будто этого всего вообще не было.
- Для меня это не в прошлом.
- О, Господи, Рэйчел, ну умеешь же ты испортить настроение!
- Прости, а то я такие глупости говорю. Пустить пулю в лоб ни в чем неповинному человеку, это же такие пустяки.
- Пожалуй, настало время для свидания. Артур!
Я повернула голову в ту сторону, откуда начали доноситься быстрые шаги. Навстречу мне выбежал мой сын с улыбкой до самых ушей. От радости я подскочила и бросилась к нему, крепко обняв и прижав к себе. - Маленький мой. Как ты? Ты хорошо кушаешь? Тебе не грустно? – Я гладила его по волосам, а слезы полились из глаз сами собой.
- Всё хорошо. Почему ты плачешь?
- Мама просто очень рада тебя видеть. – Я улыбнулась сыну.
- Мам, я скучал по тебе.
- И я скучала, солнышко. Очень-очень сильно.
- Ты больше никуда не уйдешь?
Я покачала головой и перешла на шепот, снова прижимая сына к себе. – Никуда и никогда.
Внезапно я услышала шум подъезжающей машины. Ник настороженно встал, подходя к окну.
- Чёрт. Опять они. – Я заметила, что Ника совсем не удивило то, кто именно приехал, и он был зол. - Идите наверх, оба, живо.
- Ник, что…
- Наверх!
Я схватила Артура за руку, и мы помчались наверх.
- Мам, что происходит?
- Не знаю, малыш. Но чтобы это ни было, это нам на руку.
Я зашла в первую же попавшуюся мне комнату и завела туда Артура, закрыв за собой дверь и подперев её стулом. Затем, я повернулась к сыну.
- Артур, слушай меня. Делай так, как я скажу тебе, договорились? – Артур кивнул мне, и я опустилась на колени перед сыном. – Возьми мой телефон. Там есть номер тёти Эшли. Звони ей, она сейчас должна быть в Департаменте, надеюсь, что она меня поняла. – Я выдохнула и взяла сына за руку. – Скажи ей, чтобы они отследили звонок, а затем, не выключая телефона, спрячь его куда-нибудь, где его никто не найдет. Хорошо?
- Да. Я понял.
- Умничка. – Я поцеловала его в лоб. – Я люблю тебя. – Я встала и направилась к двери.
- Куда ты?
- Отвлекать от тебя внимание. Звони.
Я вышла за дверь как раз в тот момент, когда послышались выстрелы. Я резко побежала к лестнице и увидела человеческие ноги, по-видимому, человек лежал на полу.
Я не стала кричать, я почти не дышала, опускаясь на пол, чтобы рассмотреть, не Ник ли это. Нет, на нём были джинсы, а этот парень в костюме. Я расстроено вздохнула и стала осторожно, бесшумно спускаться вниз.
Ник стоял ко мне спиной, а двое парней лежали на полу, мёртвые.
- Ник?
Он повернулся, и я заметила у него в руках пистолет. – Я же сказал вам быть наверху!
- Кто эти люди?
- Не важно.
- Ник. Мой сын здесь.
- Эти парни из Калифорнийской мафии.
В испуге я широко раскрыла глаза. – О, Господи, во что ты ввязался..
Он с совершенно невозмутимым видом закатал рукава, при этом оставив пистолет на тумбочке. – Они доставали меня. Постоянно хотели, чтобы я подкинул им товар.
- Товар…?
- Я итак слишком много сказал. Забудь. Главное – они мозолили мне глаза, и костюмчики у них дешевые. – Ник усмехнулся.
- И поэтому ты их убил?! Мафию?!
- Детка, я сам мафия, а это – просто мелкие сошки.
Я нервно сглотнула. - Приедут другие.
- Их постигнет та же участь.
Наконец, я собралась с духом. - Ник, позволь мне увезти Артура. Позволь. Он не должен жить здесь, видя всё это. Он не должен расти так.
Руки Ника, всё ещё закатывающие рукав, мгновенно замерли. – Мне казалось, мы это уже обсудили.
- Ник…
- Где Артур?
- Я оставила его наверху…
- Хорошо. Теперь, ты можешь ехать. Дэрек!
Я встала как вкопанная. – Нет… что?! Ехать? Ник, прошу…
- Мы заключили договор. Ты увидела сына, теперь ты должна уехать, навсегда оставив его в покое.
- Но я не смогу!
Ник отошел к двери. – Дэрек! Где тебя носит, чёрт подери.
Мой взгляд остановился на стволе, который лежал от меня так близко, что достаточно было лишь протянуть к нему руку. Недолго думая, я резко ринулась к столу и схватила пистолет, наставив его на бывшего мужа. Он остолбенел в одно мгновение.
- Рэйчел…
- Не подходи. – Я стиснула зубы, тыкая в него оружием.
Он поднял руки в знак того, что он полностью безоружен. – Милая, давай спокойно поговорим.
- Чёрта с два мы спокойно поговорим! Ты мне надоел.
- Не делай глупость, о которой потом пожалеешь.
- Я не пожалею. Никогда. Ни секунды я не стану желать о том, что застрелю тебя. Ты слишком долго играл, Ник. Хватит.
- Я знаю, ты злишься, но ведь всё можно исправить, пока ещё не поздно.
- Уже поздно. Не будь жалким хотя бы сейчас, Джонсон, смотреть противно. Ты тушуешься передо мной только потому, что я наставляю на тебя пушку, а ведь без оружия ты не такой крутой, да? Что, смелость потерял?
- Рэйчел, опусти пистолет…
- Не говори со мной, как с какой-то ненормальной, Ник, потому что я вполне в своём уме и прекрасно отдаю себе отчет в том, что сейчас делаю. И знаешь что, мне даже это нравится! Теперь я понимаю, почему ты ловил от этого кайф, ведь человек, на которого ты наставляешь пистолет, находится полностью в твоей власти, а ты любишь власть, я знаю. Я тоже её люблю, но я никогда не стану использовать её против других.
- Ты не убьешь меня, ты стрелять то не умеешь. – Он сделал шаг ко мне, и я выстрелила в мишень позади него, попав точно в центр.
- Ты что-то сказал?
Ник нервно сглотнул и остался стоять на месте. – Где ты научилась стрелять?
- Какое тебе дело? – На самом деле, стрелять меня научил именно Джейсон, мы очень часто ходили с ним в тир и порой зависали там по полдня. Он говорил мне, что я быстро учусь и что если бы я не была такой правильной, то смогла бы стать вполне знаменитым киллером.
- Всё равно ты не выстрелишь меня. Ты – не я, Рэйчел. Ты никогда не станешь получать удовольствия от превосходства над другими людьми, и ты никогда не причинишь человеку боль, ты не такая.
- Не такая. И ты прав, я никогда не сделаю человеку больно. Но ты – не человек, поэтому для тебя это скорее исключение, нежели правило.
- Рэйчел…
- Только дернись, и я прострелю тебе ногу, а это, друг мой, невыносимо больно.
- Ладно. Чего ты хочешь?
- Ты сейчас пойдешь наверх и будешь делать то, что я скажу. Иди. – Пистолетом я кивнула в сторону лестницы. Ник осторожно направился наверх, а я поднималась вслед за ним, всё ещё держа его на прицеле. Внизу я успела вытащить из кармана одного из убитых наручники. Что-то он явно не договаривал. Насколько я знала, у мафии не бывает с собой наручников и вряд ли они стали бы ходить в дешевых костюмчиках.
- Что дальше?
- Заходи сюда. - Он открыл дверь спальни и вошел внутрь. – Садись на кровать. – Он сел, и я кинула ему наручники.
Он вопросительно посмотрел на меня. – Что…?
- Надевай. На руки и к столбу.
- Ты сошла с ума.
- Нет, не думаю. И мы с Артуром уйдем отсюда, и ничто нам не помешает. Даже ты.
- Тебе это не сойдет с рук, я…
- Заткнись. Сейчас пушка у меня. Ещё одно слово, и ты труп.
- Тогда к чему всё это? Почему бы просто сразу не убить меня?
- Потому что это было бы слишком легко, да и я не имею на это права.
Ник усмехнулся. – Что, правда?
- Эта привилегия достанется другому человеку.
- А, понимаю, понимаю. Твоему любовничку, да?
- Не смей так говорить о нём, он, по сравнению с тобой, настоящий мужчина.
- Поэтому его сейчас тут нет? Да, ты права, это поступок настоящего мужчины. Пока его беременная женщина пытается «спасти» своего сына и наказать бывшего мужа, он прохлаждается дома за стаканом виски.
- Он не знает, что я здесь.
- Нормальный мужчина, уже забеспокоился бы, если бы его женщина пропала.
- Не тебе его судить. Повернись. – Я повертела пушкой, и он повернулся ко мне спиной, я воспользовалась этим и ловко ударила его стволом по голове. Из-за чего он обмяк и потерял сознание. – Сладких снов, любимый.
Я пулей вылетела из комнаты, предварительно закрыв её, и в ту же секунду ворвалась в комнату, где меня должен был ждать Артур. Никого.
- О, Боже…
Мой сотовый телефон валялся на полу, и был разбит. Только не это! В горле у меня встал большой ком. Предположения в голове вертелись самые разные, и я не находила себе места от беспокойства. Я резко выбежала из комнаты, держа, в случае чего, пистолет при себе, и какой бы уверенной я не казалась, внутри у меня всё переворачивалось от страха. Я осторожно ступала по лестнице, стараясь вслушиваться и вглядываться в любую мелочь, которая могла бы хоть как-то мне помочь.
Отсчет моего отступного времени, в которое я могла бы беспрепятственно сбежать отсюда, забрав моего мальчика с собой, шел на минуты. Я совершенно не знала, смогла ли Эшли нас засечь, не знала в курсе ли детектив Стэнфорд, не знала, знает ли обо всём этом Джейсон, и от этого страха во мне становилось только больше. Как же сильно я хотела, чтобы он сейчас оказался рядом, чтобы снова помог мне справиться со всем этим, чтобы мы опять прошли через трудности вместе, рука об руку.
Я набрала в лёгкие побольше воздуха и сошла со ступенек. Мои ноги коснулись холодного кафеля. Не знаю почему, но внутри у меня всё будто сжалось от предчувствия чего-то нехорошего, а в голове вертелось лишь одно: только бы успеть.
Внезапно я обернулась на какой-то шорох и увидела Дэрека. Он стоял у двери, и мой сын был рядом с ним. Я мгновенно подняла пистолет в воздух и направила на него. Артур ещё не совсем понимал, что происходит, но я заметила, что и его всё это равнодушным не оставило, он явно чувствовал что-то неладное и беспокоился.
- Отпусти его.
- Успокойтесь, я его не держу. Вот. – Он осторожно положил пистолет на тумбочку, при этом подняв руки. – Я не причиню вам зла.
- Что тебе надо?
- Я хочу помочь.
- Помочь? – Я усмехнулась. – Надеюсь, ты шутишь, да? Ты с Николасом заодно, и ты говоришь мне, что хочешь помочь?
- Я не с ним. Уже давно.
- Ты думаешь, что я тебе поверю?
Дэрек опустил руки вниз и отрицательно покачал головой. – Я и не думал, что вы мне поверите, но я, действительно, хочу помочь. Я помогу вам выбраться отсюда.
- Прости, но я не могу так рисковать. Доверять тебе только потому, что ты так говоришь – небезопасно.
- Я положил пистолет. Я безоружен.
- Откуда мне знать, что нет ещё одного? Или, что нет ножа в сапоге?
Дэрек шутливо указал пальцем на ноги. – Я в ботинках.
- Не важно. Ты меня понял.
- Ладно, хорошо, я понимаю. – Дэрек посмотрел на Артура. – Беги к маме.
Как только сын подбежал ко мне, я прижала его к себе свободной рукой и только тогда вздохнула с облегчением.
- Мама, дядя Ди хороший, он сказал, что отвезет нас домой и купит мне мороженого.
- Я сама куплю тебе мороженого, как только мы окажемся дома, солнышко. – Я говорила нежным голосом, гладя сына по волосам. А потом посмотрела на Дэрека. – Дай нам уйти. Я не могу настолько рисковать, чтобы сразу же довериться тебе. На кону стоит жизнь моего сына, и это не игра.
- Я понял. Вот. – Он наклонился и пустил что-то по полу. – Вам пригодятся.
Я посмотрела вниз и увидела ключи от машины. Артур поднял и их и протянул мне.
- Ты отдаешь нам свои ключи?
- Вам нужно выбираться.
- А Ник?
- С ним я разберусь. Слишком долго он использовал меня, не только ты устала от того, что он считает себя выше всех. Я не хочу быть его марионеткой, теперь, всё это напрямую касается и меня тоже – вот почему я вам помогаю.
Что-то в его словах заставило меня опустить пистолет, который я ещё пару секунд назад направляла на него. То ли я увидела в его глазах, что он говорит правду, то ли просто доверилась своей интуиции, но мне казалось, что Дэрек говорит искренне и правда хочет нам помочь.
Я кивнула ему, но не успела толком ничего сообразить, как услышала выстрел, и увидела, что Дэрек замертво упал прямо у меня перед глазами. Я спрятала сына за своей спиной и подняла взгляд наверх.
Ник стоял на лестнице, прижимая одну руку к голове, а в другой, держа пистолет.- Ты всегда была сучкой, но чтобы настолько…
- Как ты…
- Выбрался? Думала, что треснув меня по голове и приковав наручниками к кровати, сможешь меня остановить? – Он усмехнулся. – Наивная. Нужно было меня убить, если хотела воплотить свой план в жизнь.
- Какого чёрта ты убил Дэрека?!
- А, этого предателя? – Ник начал спускаться по ступенькам вниз. – Он пошел мне наперекор, а я этого не люблю.
- Ты чудовище.
Ник усмехнулся. – Знаю. Ты уже делала мне подобные комплементы.
В это мгновение я осознала, что Дэрек, действительно хотел помочь нам, а я не поверила ему, в итоге подведя его к смерти и потеряв последний шанс выбраться из этого ада.
- Артур, сынок, иди к папе.
Я замерла, но Артур даже не шелохнулся. Он лишь сильнее прижался к моей ноге, и я даже почувствовала себя значительно легче. Только сейчас я поняла, что мой сын стал свидетелем того, как его собственный отец пустил пулю в лоб Дэреку. Он убил человека, который обещал моему сыну мороженое. Сволочь.
- Я хочу домой.
Ник улыбнулся. - Но сынок, ты итак дома, ты же знаешь, что это твой дом, не так ли?
- Но я хочу к себе домой. Хочу жить с мамой.
- Артур. Мы же уже обсуждали это. Мама работает, она…
- Она обещала, что больше никогда меня не оставит.
Ник немного помолчал. – Но почему ты хочешь жить именно с мамой, а не со мной? Я же могу многое дать тебе.
- Мама не делает людям больно.
Я остолбенела так же, как и Ник. Мы оба словно приросли к земле. Это сказал мой сын? Мой Артур знает, что его отец…
- Хватит! – Ник заорал с такой силой, что я даже подпрыгнула. – Хватит. Ты сидишь мне вот где, Рэйчел. – Он подставил руку к горлу, при этом невыносимо сжимая зубы. – А теперь ещё и мой сын против меня. Я ненавижу тебя, слышишь?! Ненавижу за то, что ты лишила меня моего сына! – Ник стал палить из пистолета прямо в окно, отчего стекла начали разлетаться в разные стороны. – Ты испортила мне жизнь! – Я схватила сына и побежала прочь. – Куда же ты? Что, тебе совсем не весело?! – Ник пускал пули прямо в нашу сторону, и они свистели, пролетая около нас.
- Мама…
- Ничего, солнышко, всё будет хорошо. Тише. – Я закрыла дверь на кухне и подперла её стулом.
- Дверь?! Да не сдержит меня твоя дверь! – Пули врезались прямо в дерево, я тяжело дышала. Подвинув тяжелый шкаф к двери, я ещё на некоторое время приостановила его наступление.
- Слушай меня. – Я опустилась перед сыном на колени, заглянув в его испуганные глаза. – Всё будет хорошо. Ты понял меня? Понял?! – Артур кивнул. – Хорошо. – Я нервно огляделась: ножи, вилки… чёрт, всё не то!
Услышав тишину, я замолкла. Мне в глаза мгновенно бросилась дверь со двора.
- Чёрт! – Я подлетела к шкафу, чтобы отодвинуть его и как раз в тот момент, когда я открыла дверь, Ник начал палить по нам со стороны двора.
Не теряя ни минуты, мы с Артуром вылетели с кухни и побежали наверх. Я заперла дверь изнутри и придвинула к ней комод.
- Мама, мне страшно.
- Я знаю, солнышко, знаю. – Я прижала его к себе и закрыла глаза. Моё дыхание участилось, пульс стал чаще, я понимала, что так, как сейчас, ещё никогда в жизни не боялась.
- Рэйчел! Где вы?!
Я слышала, как Ник по очереди выбивает двери спальни, проверяя, нет ли нас там. Я жестом показала сыну, чтобы он молчал, и подошла к окну. Это была наша единственная возможность и ещё можно что-то сделать, ещё не слишком поздно. Открыв окно, я рукой позвала сына подойти.
- Хватит играть со мной в прятки! Я всё равно вас найду, и тогда, тебе не жить! – Я услышала выстрелы. – Это больше не детская игра, Рэйчел, теперь, кто-то один должен умереть, и я думаю, что тот, у кого в данный момент совсем нет никакого преимущества.
Я повернулась к сыну, перейдя на шепот. – Вылезай сюда и держись очень-очень крепко, хорошо? Представь, что это горки.
Он кивнул, и я помогла сыну вылезти на крышу дома.
Внезапный стук в нашу дверь заставил меня вздрогнуть. – Ну, я же говорил, что найду вас. – Ник усмехнулся и начал выламывать дверь, параллельно стреляя в неё. – Я уже иду, милая.
Всё ещё сотрясаясь от страха, я вылезла на крышу следом за Артуром и закрыла окно. Так, у нас есть не больше минуты. Я посмотрела вниз – не очень высоко.
- Дай руку. – Я взяла сына за руку, и мы осторожно пошли по крыше, огибая дом с другой стороны. Как же хорошо, что Ник приобрел такой дом, в котором есть куда вылезти. Хоть что-то он купил полезное, пусть это и сыграло сейчас против него.
Когда я увидела лестницу, мои глаза расширились от удивления. Но я, немедля более ни секунды, начала спускать Артура вниз.
Я спустилась следом за ним и повернула сына лицом к себе. - Лезь в укрытие, слышишь? Куда угодно. Только сиди тихо и молчи. Обещаешь? – Молчание. – Артур. Это серьезно.
- Обещаю.
- Я люблю тебя малыш.
- И я тебя, мам.
- Помни, о чём мы говорили, если со мной вдруг что-то произойдет. – Он быстро кивнул мне, и я заметила слёзы в его глазах. – Не смей. Будь сильным. – Я вытерла его слезу и поцеловала сына в лоб. - А теперь, быстро в заросли.
Когда Артур пропал из моего поля зрения, я зарядила ствол и спряталась за стеной дома. Меня всю колотило от страха, и я безумно боялась, что если со мной что-нибудь случится, то Артур пропадет. Ему всего шесть, но он смышленый, на что я делала большие ставки.
- Рэйчел? Артур? Где же вы? – Я прикрыла глаза всего на секунду, чтобы собраться с мыслями, как вдруг почувствовала, что кто-то зажал мне рот. Я замычала что-то нечленораздельное и начала вырываться, испугавшись, что это Ник.
- Тише. Рэйчел. Рэйчел, это я.
Я тут же перестала брыкаться и повернулась на знакомый голос.
- Джейсон… - Я обняла его, прижавшись к нему, и вдохнула его такой уже родной аромат. – Ты здесь…
- Конечно же, я здесь. Не мог же я тебя оставить одну. Ещё раз соврешь мне…
- Прости. Прости, ради Бога, я…
- Не сейчас. Где Артур?
- Прячется.
- Хорошо. Иди к нему.
- Что…? Нет, я тебя не оставлю.
- Рэйчел…
- Нет, я…
Снова послышались выстрелы, и Джейсон завел меня за свою спину.
- Всё это становится только интереснее, милая! Когда я найду вас – я сильно позабавлюсь.
- Живо. Иди. К сыну.
- Но…
- Не обсуждается. – Он сказал это с такой злостью, что больше мне ничего не оставалось, как послушаться его. Я отошла в тень деревьев так, чтобы меня никто не видел, но зато я видела абсолютно всё.
Неожиданно я увидела Ника. Он медленно шел с пистолетом в руках. - Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать!
- Хватит, Джонсон, слушать тошно.
Его лицо застыло от удивления, и мне даже показалось, что по нему пробежали мурашки ужаса. - Максвелл? Ты?! – Ник тут же расхохотался, будто бы исправляя положение. – Ну, ничего себе. Как оказывается тесен мир! Тоже купил здесь дом поблизости?
- Что, пришел спасти свою ненаглядную?
- Именно так. И забрать своего сына.
Лицо Ника исказила гримаса злости. – Он не твой сын, а мой. – Видимо он заметил шевеление за домом, потому что резко поднял пушку и стал стрелять.
Джейсон тоже стал палить в него из своего ствола. Я прислонилась спиной к дереву и отвернулась. Смотреть на это было для меня по меньшей мере невыносимо. Но я ощутила, что в моих руках всё ещё есть пистолет, поэтому я заставила себя открыть глаза, чтобы у Николаса не было никаких шансов против нас. Джейс пришел сюда за мной, за нами, он снова спасает мою семью, он снова рядом. Сейчас он рискует своей жизнью, и в этом опять виновата я.
- Максвелл, мне становится скучно! Ты отлично стреляешь! Где ты этому научился?
Джейсон немного заколебался. - Работал на ФБР.
Мои брови мгновенно поползли вверх, а глаза стали как две огромные тарелки. Джейсон работал на ФБР?!
- ФБР? – Ник искренне удивился. – Передай им, чтобы наконец-то отстали от меня.
- Не могу. - Джейс внезапно стал обходить дом с другой стороны, моё волнение нарастало. – Они пытаются прижать тебя уже многие годы, и если бы тогда ты не прокололся с Рэйчел, не знаю, нашли бы они вообще причину припереть тебя к стенке.
- Ах, да. Теперь-то я понимаю, кто натравил на меня ФБР во время слушания по нашему разводу с Рэйчел.
- По-другому ты не понимал.
Я обомлела. ФБР, слушание, Ник, Джейсон. Все мысли в голове мгновенно перемешались. Я понимала, что жила во лжи все эти годы, хотя ложь Джейсона скорее была мне во благо, но что-то в моём сердце всё равно кольнуло от осознания того, что я не знала, что происходит вокруг меня.
- Прости меня, грешного. – Ник расхохотался. - А ты умный парень, ничего не скажешь.
- А вот ты – не очень. – Ник резко обернулся и попытался направить на Джейсона пистолет, но тот уже выбил его у него из рук. Он ударил Ника по лицу, и тот ничком упал на землю. – Ты сломал жизнь Рэйчел. – Последовал ещё один удар, на этот раз в живот. – Ты сломал жизнь великолепной семьи, застрелив Боба Уоллиса. – Снова удар. – Ты убил Мэгги Олдридж, мразь. – Глаза Джейсона горели ненавистью и яростью, я понимала, что в нём проснулся зверь. Тот самый, которого в нём будил лишь Николас Джонсон. – Ты довел меня окончательно. Я – не Рэйчел. Чтобы спустить курок – мне понадобиться всего доля секунды на размышление.
Ник плевался кровью, но лежал на траве и улыбался. – Ну, так давай, спускай его, чего ты ждешь? Или тебе нужно моё одобрение? – Он залился смехом, откинувшись на землю.
- Не нужно. – Джейсон наставил на него пушку. – Хочешь что-нибудь сказать?
Смех Ника моментально прекратился. – Да. – Он выразительно посмотрел на Джейсона. – Ты всё равно проиграл.
Я увидела, как Ник резко привстал, и заметила, как что-то блеснуло в его руке. Нож! Он пырнул Джейсона ножом прямо в ногу, отчего тот моментально скривился, опустившись на одно колено. В страхе я прижала ладони ко рту. Только не это! Я тяжело дышала, мои глаза наполнялись слезами, а из горла уже готов был вырваться крик.
Джейсон застонал. – Ублюдок.
- Зато, всё-таки не глупый, не так ли?
Ник направил на Джейсона пистолет. Нет, я не позволю ему его застрелить! Никогда он не победит. – Будет последнее слово?
- Ты просто омерзителен.
Ник усмехнулся. – Как то слабовато для мужчины, ну да ладно, не мне судить.
Я пустила пулю прямо Нику в плечо, отчего пистолет мгновенно выпал из его руки. Он скорчился от боли и повернулся ко мне. – Вот ты сука!
- Муж и жена – одна сатана. – С этими словами я прострелила ему вторую руку. Он закричал. – Ты слишком долго портил мне жизнь. Да, ты прав, раньше, я никогда не застрелила бы человека. Я боялась ранить даже тебя. Но не теперь, Ник. С меня хватит. – Я пустила пулю ему в ногу.
- Ааа, тварь, прекрати меня простреливать! – Он скривился ещё сильнее, и я улыбнулась.
- Не нравится? Разве ты не получаешь от этого удовольствие? А я получаю. И мне кажется это очень веселым занятием.
- Это не весело, сука!
- Ты не думал об этом, когда убивал людей, Ник. С чего я должна задуматься о том, что тебе больно? – Он отползал от меня, волоча ногу за собой. - Твоя боль не значит абсолютно ничего. Ты трус.
Джонсон лежал на земле и почти не шевелился, я снова направила на него пистолет, готовая спустить курок, но меня остановил Джейсон. – Рэйчел, не надо…
Я повернулась и увидела Джейсона, который взял меня за плечо. Его нога кровоточила. – Тебе нужно перевязать рану.
- Перевяжем, только сначала уберемся отсюда, ладно?
- Да. – Я кивнула ему. – А как же Николас?
- В нём три пули, и он без сознания, далеко не убежит. Тем более, скоро приедет подкрепление.
- Чем ты думала, когда пришла сюда?! – Его взгляд был злым.
- Я…
- Сдохни, тварь!
Не успела я толком ничего понять, как от сильного толчка оказалась лежащей на земле. Джейсон оттолкнул меня. Я встретилась взглядом с разъяренными глазами Николаса и взорвалась. Подняв пистолет вверх, я направила его на него и нажала на спусковой крючок.
Ник лежал спиной на земле, в его голове зияла рана от пули, прямо в центре лба. Его пистолет лежал рядом с ним. Я развернулась в другую сторону и моё сердце мгновенно остановилось.
- О, Боже, Джейсон! Нет! – Я подлетела к нему и, опустившись на колени, положила на них его голову. – Держись. Прошу тебя, только держись. – Я оглядела его: рана на животе, рана в ноге. Вроде бы, это всё. Я мгновенно вытащила телефон из его кармана и набрала единственный номер, который помнила всегда и везде, и который не забыла бы и под страхом смерти. Ничего, скоро приедет скорая помощь, всё будет хорошо.
- Рэйчел…
- Молчи. – Дрожащей рукой я закрывала рану на его животе. – Потом поговорим, ладно? – Из моих глаз текли слёзы, голос срывался. – Сейчас приедет помощь, ты только держись.
- Оставь… - Он начал отодвигать мою руку.
Я широко раскрыла глаза и испуганно посмотрела на него. – Что ты делаешь?
- Уходи… - Эти слова дались ему очень тяжело. Он сглотнул и поморщился от боли. – Бери Артура и уезжайте. – Он протянул мне ключи от своей машины.
- Нет. И не подумаю. Вот ещё. – Я фыркнула, пытаясь сделать злое выражение лица, но получалось оно скорее испуганное. – Ты сам сказал, скоро приедет подкрепление.
- Полиция… не скорая…
- Плевать. Всё будет хорошо.
- Рэ…
- Даже не думай, что я оставлю тебя, слышишь? – Я говорила очень уверенно, даже голос не дрожал. – Согни ноги в коленях. Да, вот так. Теперь не мешай мне. – Я осторожно сняла с себя рубашку, оставшись в майке, и разорвала её на клочки.
- Что ты…
- Заткнись, Максвелл, прошу тебя. Хотя бы сейчас, просто помолчи.
Он попытался улыбнуться, но у него это явно не получилось. Я перевязала ногу Джейсона, достаточно зажав рану, чтобы остановить кровотечение, при этом мои руки вели себя так, будто я проделывала такое уже тысячи раз. Оставшуюся ткань я приложила к ране на животе, свернув её в необходимое количество оборотов, чтобы это хоть как-то напоминало асептическую повязку. – Тебе нужно тепло, не шевелись, но постарайся держать глаза открытыми и издавай любые звуки, которые только сможешь. – Я накрыла его своей курткой и прижала к себе.
- Рэйчел… рана сильная…
- Замолчи. Ты выживешь. Какого чёрта ты приперся сюда, да ещё и один?!
Он заглянул мне в глаза, сделав попытку усмехнуться. - А ты?
Из моих глаз текли слёзы. Хоть я и старалась всем своим видом показать, что держусь, меня всё равно колотило, и думаю, что Джейсон это видел.
- Ты так и не ответила мне…чем ты думала…
- Сердцем. – Я посмотрела на Джейсона. – Я думала сердцем.
Он мгновенно замолчал, а я прикрыла свои глаза. Одна лишь мысль о том, что я могу его потерять была для меня хуже смерти.
- Я люблю тебя… и ты должна знать… я … всегда буду… рядом… даже, когда…
Я резко замолчала, и я вздрогнула. – Джейсон…? – Молчание. – Джейсон, нет, открой глаза. Открой, сейчас же! – Я стиснула зубы настолько сильно, насколько только могла. – Джейсон, не смей бросать меня! – Мой голос сорвался на крик. Ты обещал! Обещал, что останешься рядом! Джейсон! – Я нервно заводила рукой по его лицу, слёзы брызнули с новой силой. – Джейсон! Ты не должен так со мной поступать… - Я закрыла глаза, моё тело сотрясалось от ужаса и боли. – Так не должно было произойти… Джейсон… я люблю тебя… очнись…