Плачущий человек, сидящий за грубым деревянным столом, выглядел жалким. Слезы стекали по его лицу и, когда очередная капля, ползущая по проложенной ее предшественницами соленой дорожке, попадала на разбитую губу, он морщился, слизывал каплю вместе с сочащейся из ранки кровью и снова морщился. Вкус крови вызывал в нем панику, и он то и дело сплевывал ее вперемешку со слезами в салфетку, которую мял в руках.

Кучка мокрых окровавленных белых комков с расползшимися бахромчатыми краями лежала перед ним на воняющей сигаретным духом столешнице. Он бессознательно раскладывал эти комки в ряд, два, три, расставляя как шахматные фигуры на только ему одному видимой доске, и снова сгребал в кучку, чтобы тут же разложить их заново.

Действия его были суетными и дергаными, а вот речь, хоть и прерываемая всхлипами, плавной и неспешной. Адрыян Дзеткевич вел себя как человек, который долго шел с неподъемной ношей, пригибающей его к земле, и вот, наконец-то сбросивший ее с себя, чувствуя невообразимое облегчение.

Ганна отчего-то подумала, что бремя корысти и подлости не каждому под силу. Чтобы быть отъявленным мерзавцем, пожалуй, тоже нужны и твердость духа, и определенная смелость, и воля к победе — ровно все те же качества, которые ведут к успеху, только со знаком минус, а не плюс. У Дзеткевича, слабого, раз и навсегда испуганного Дзеткевича, таких качеств не было. И именно поэтому возможность высказаться, облегчить душу, переложить на невольных слушателей гнет своих прегрешений оказалась для него спасительной.

Он рассказывал и рассказывал внимательно слушающим Ганне и Галицкому о том, как придумал заработать на процветающей «Лiтаре», как ввел двойную бухгалтерию, как договаривался с типографией о «левых» тиражах, как щедро делился с бухгалтером, уже пенсионного возраста женщиной, подругой его тещи.

— Да если бы не та старая погань, — «г» у него выходила мягкая, фрикативная, от чего ругательное слово звучало почти нежно, — да рази ж я б стал так делать. Это ж все она, вражина. Вся моя жизнь теперь через нее перечеркнута. — Он промокнул губу, внимательно рассмотрел кровяное пятнышко на салфетке, трубно высморкался, скатал очередной шарик из салфетки и, аккуратно примерившись, нашел ему место в шеренге.

— Вы про бухгалтершу, Зинаиду Борисовну?

— Та я про тещу мою, женину мать. С самого начала она меня пилила и пилила, что зарабатываю мало, что по огороду ничего делать не умею. Она же против была, чтобы мы женились. У нее на примете строитель был, работал в фирме, которая «Славянский базар» строила. Знаете наш «Славянский базар»?

— Знаем, — кивнула Ганна, но Галицкий строго посмотрел на нее, и она послушно примолкла под его взглядом.

— Вы не отвлекайтесь, Дзеткевич. Рассказывайте.

— Так я и рассказываю. — Он вытащил из подставки на столе новую салфетку, закрутил в руках, которые ни на секунду не могли оставаться без дела и мелко-мелко дрожали. — Когда вы меня позвали в директоры магазина, я как радовался, что теперь большой человек, начальник, зарплату вы мне приличную положили. А она все зудела и зудела, мол, наемный работник завсегда вторая спица в колеснице. Мол, был бы с мозгой, так свое дело бы открыл.

— Так, может, это теща вас воровать научила? — В голосе Галицкого звучала неприкрытая насмешка.

— Так я ж и говорю. Конечно, теща. Она и подругу свою привела, змеюку эту бухгалтерскую. На двоих они и махинацию всю прописали, и вторую кассу придумали.

— И с типографией мухлевать тоже они придумали?

— Нет, с типографией я сам. — Голова Дзеткевича склонилась еще ниже. — У меня же вторая касса на нее была оформлена, на тещу. Я этих денег и не видел совсем. Вот, и придумал тиражи «левые» печатать и через магазин пропускать. А деньги наличкой просто из кассы забирал. Тут меня теща никак отследить не могла.

— А чеки? В кассе же по чекам недостача должна была быть? — не выдержала Ганна.

— Да не пробивали мы чеки. Не все же их просят. Поставили вторую кассу, не подключенную, по клавишам щелкали, пустой чек с ленты тут же сминали и в корзину выкидывали. Если человек несколько книг покупал, то на нормальной кассе все пробивали, а одну-две пропускали. В общем, несложно это было.

— А налоговая? У вас же в Белоруссии строго это все.

— Так теща раньше сама в налоговой работала, предупреждали ее, если проверка. Мы на тот случай вторую кассу в подсобку уносили. Стоит и стоит, нерабочая же.

— Свой среди чужих, — Галицкий потер затылок.

Голова наливалась болью, как всегда после пережитого стресса. Ужас, испытанный за Ганну, когда Дзеткевич полез за пазуху, теперь выходил наружу, оставляя после себя головную боль, от которой не было спасения.

Ему не было стыдно за то, что он ударил Дзеткевича, разбил ему губу и поставил здоровенный фингал под глазом. Вся правая сторона лица у его противника теперь была похожа на подушку, расцвеченную малиновыми, красными и синими узорами.

Кто-то из посетителей прокричал, что нужно вызвать милицию, чтобы разнять драку, хотя и драки никакой не было. Галицкий ударил. Дзеткевич упал. Убедившись, что никакого оружия при нем нет, Галицкий рывком поднял его на ноги, подтащил к ближайшему столу и бросил на широкую деревянную скамью.

— Претензии по поводу мордобития есть? Милицию вызывать?

— Нет. — На лице Дзеткевича отразился такой ужас, что Галицкий даже удивился, с чего бы это господин директор книжного магазина так боялся правоохранительных органов. — Нет, — громко повторил он и повернулся в сторону работников трактира. — Не надо милиции. Я сам напросился и претензий к этому господину не имею. Я сейчас уйду.

— Куда? — удивился Галицкий. — Я тебя в Витебске так и не дождался, поэтому здесь, в Минске, никуда отпускать не намерен. Сейчас мы сядем, закажем еду и пиво, и ты нам подробно и обстоятельно все расскажешь. Понял?

Дзеткевич затравленно посмотрел на него и кивнул.

— Вот и хорошо.

И вот теперь он подробно рассказывал о своих махинациях, словно извергал из себя все то темное и страшное, что долго носил внутри. Слушая его, Галицкий размышлял, будет ли что-то предпринимать или отпустит поганца с миром. Ущерб он, конечно, нанес, но совсем небольшой, а по московским меркам, и вовсе смешной. А урок преподнес хороший. Не надо слепо доверять поставленным наемным менеджерам. Это правило Галицкий знал и свято соблюдал, руля своим немаленьким бизнесом, а тут, на расстоянии, вдруг дал слабину, так что получил по заслугам. Схема, придуманная то ли Дзеткевичем, то ли его тещей, была такой примитивной, даже убогой, что не заметить ее почти полгода мог только совсем нерачительный хозяин. Так что винить следовало себя, а вовсе не этого разнюнившегося хлыща. И все-таки почему он так боится милиции?

— Так, с этим все понятно, — Галицкий потер затылок, в который словно ввинчивался сигаретный дух.

Клубы дыма висели в воздухе, сочились из стен с деревянной обшивкой. Здесь можно было курить, и этим правом, давно невозможным в России, посетители пользовались от всей души. Голова от этого болела уже невыносимо. На мгновение Галицкий прикрыл глаза, но тут же, спохватившись, покосился на Ганну, не заметила ли она. Ганна всегда бросалась его жалеть, когда видела, что ему плохо, но сейчас нужно было найти ответы на все вопросы, мучившие его сильнее головной боли. Ганна, к счастью, смотрела на Дзеткевича. Причем с жалостью. Вот и пойми ты этих женщин.

— С этим понятно, — повторил он. — Деньги вы мне вернете. Ты и твоя теща. Не все, конечно, я понимаю. Но валандаться с вами и белорусским правосудием мне совсем не хочется, хотя, если будете настаивать, то несомненно придется. Так что вернете деньги и живите себе дальше, подальше от меня и моего бизнеса. Иначе сядете. И ты, и обе старушки.

Дзеткевич мелко-мелко, как баран, затряс головой, соглашаясь.

— Теперь поговорим о другом. Ты почему из Витебска сбежал? Вы вроде накануне с Павлом Горенко обо всем мирно договорились. Ты же уже знал, что, скорее всего, мы тебя органам сдавать не будем. Так сбежал-то зачем?

— Ис-с-пугался. — На этом месте плавная до этого речь Дзеткевича внезапно дала сбой. Он даже начал заикаться.

— Чего?

— Что меня арестуют.

— За что, о господи. За махинации в «Лiтаре»?

— Нет, — лицо Дзеткевича искривилось, он снова заплакал, жалобно всхлипывая и прикрывая губу от разъедающей соли слез. — За убийство.

— Чье убийство? — это спросила Ганна.

— Леськино убийство. Мне позвонили.

Он зарыдал в голос, отчаянно, с подвываниями. Окружающие, уже было утратившие первоначальный интерес к их колоритной компании, снова начали оборачиваться, переговариваться между собой, думая, не нужна ли все-таки побитому помощь.

— Если ты не прекратишь, то сейчас сюда придет та самая милиция, которая мне по барабану, а вот тебе отчего-то совершенно ни к чему, — почти ласково сказал Галицкий. Голова болела, заливая мозг вязкой черной субстанцией, не дающей думать. — Успокойся и объясни толком, кто тебе позвонил и что сказал?

— Я не знаю кто. — Дзеткевич подышал открытым ртом и заговорил спокойнее. — Мне позвонил какой-то человек, который сказал, что у милиции есть неопровержимые доказательства того, что я убил Алесю Петранцову. Что меня ждут на работе и, как только я там появлюсь, сразу арестуют. И что если я хочу спастись, то должен немедленно уехать в другой город. Я сразу же поехал на вокзал, купил билет и уехал в Минск.

— Очень разумно, в Минске же милиции нет, — язвительно сказала Ганна. Ей не нравился внешний вид Галицкого. Илья был бледен до синевы, и только на виске мелко-мелко билась жилка, страшная, почти черная. Похоже, у него начинался приступ мигрени. Ганна покопалась в сумочке, нашла таблетку, которую всегда носила с собой даже тогда, когда Ильи Галицкого не было рядом и не могло быть, и под столом протянула ему ее. Он посмотрел благодарно и кинул таблетку в рот, запив ее пивом.

— Минск большой город, я думал, что здесь легче затеряться, — объяснял тем временем Дзеткевич. — У меня тут друг живет, с которым мы в армии дружили, а потом много лет не виделись. Теща моих друзей не одобряла. Так что вряд ли меня кто-то у Сереги начал бы искать. Я приехал, сказал, что с женой поссорился, что меня теща из дома выгнала. Он не удивился и дал ключи от своей квартиры. Сам-то он у жены своей живет. А квартира свободна.

— Так, это тоже понятно. Скажи-ка мне, мил друг, — Галицкий подпер свою несчастную голову рукой и со страдальческим видом уставился в мокрое лицо Дзеткевича. — А чего ты испугался. Ты что, Алесю действительно убил?

— Да нет же, — Дзеткевич истерично вскрикнул и тут же понизил голос, чтобы не привлекать внимания остальных посетителей трактира. — Я ее пальцем не трогал, Алеську. Я только ее, — он показал на Ганну и проехал задом по скамье, забившись в самый дальний угол, чтобы Галицкий не смог до него дотянуться.

— Так… Час от часу не легче. То есть это ты ударил Ганну по голове?

— Ну да. Я. — Он понурился.

— Зачем? Что я вам сделала? — удивилась Ганна, у которой заныло то место, на котором до сих пор располагалась ощутимая шишка. Она невольно потерла ее рукой.

— Бить не будете? Я расскажу, — прошептал Дзеткевич, глядя в бешеные глаза Галицкого.

— Пока не буду, рассказывай, — процедил тот. И Дзеткевич, вздыхая и поминутно сморкаясь, рассказал.

* * *

Алесю Петранцову он невзлюбил с первого взгляда. Уж больно въедливой и дотошной она была. Одно слово — зануда. Алеся подробно читала документы, добивалась внесения в них последней юридической закорючки, обстоятельно вела разговоры, раскладывая все по полочкам, не оставляла дел на потом и не уходила с работы, пока не вычеркнет в настольном календаре все дела, запланированные на день.

Легкому, если не сказать легковесному, Дзеткевичу она была в тягость, но избавиться от ненавистной юристки он не мог. Девица приглянулась одному из московских начальников, проводила с ним все дни, а главное, ночи во время его визитов в Витебск, и уволить ее Адрыян Карпович боялся, чтобы не накликать гнев малого босса, как они всем коллективом называли Павла Горенко. За глаза, разумеется.

Большой босс, то бишь Илья Галицкий, в Белоруссию наведывался раз или два, оставляя после себя большой переполох и сильное впечатление, но больше интереса к делам не проявлял. Кстати, именно такое невнимание со стороны главного патрона фирмы и натолкнуло предприимчивого Дзеткевича на мысль, что в предложении тещи что-то есть, а главное, что оно совершенно безопасно.

Павел Горенко свои наезды в Витебск вскоре тоже свел к минимуму. Как подозревал Дзеткевич, причиной ослабления внимания стала навязчивость все той же Алеси, которая просто не давала любовнику проходу. Воспользовавшись этим обстоятельством, свой нелегальный бизнес Дзеткевич развернул во всю мощь, Алесю увольнять не стал, чтобы Горенко не начал наезжать с проверками снова, но и в курс дела не посвятил. Остерегался.

Он был уверен, что судьба благосклонна к нему. Противная юристка работала день через день, совмещая работу в «Лiтаре» и должность экскурсовода в Здравнево. Основные переговоры и деловые встречи он проводил в те дни, когда ее не было на работе. Документы прятал. Лишних разговоров не вел. И был уверен, что Петранцова ни о чем не догадается.

Однако Алеся была девушка умная. Опытным взглядом она заметила лишний кассовый аппарат, острым ухом слышала не предназначенные для ее ушей разговоры, намотала все на ус и свела один к одному. Затем в руки ей попался забытый Дзеткевичем на столе документ; прочитав его, она обманула бдительность цербера-бухгалтерши, немного покопалась в бухгалтерии и сделала точный вывод. Дзеткевич вел двойную игру и обворовывал своих начальников.

К тому моменту, как Алеся окончательно удостоверилась в своих подозрениях, ее любовная лодка практически утонула. Павел Горенко в Витебск не приезжал, в Москву ее больше не приглашал, на звонки отвечал сухо и с недовольством, а письма игнорировал вовсе.

Влюбленная и страдающая Алеся решила вернуть благосклонность возлюбленного, раскрыв ему глаза на махинации в «Лiтаре». Она позвонила Горенко, сообщила, что владеет ценной информацией и даже съездила в Москву, захватив с собой документы, которые могли доставить Адрыяну Дзеткевичу немало неприятных минут.

— Однако что-то у них не срослось, — рассказывал Адрыян Карпович внимательно слушающим Ганне и Илье. Они знали, что говорит он правду, потому что все это уже слышали от самого Гарика. Он не захотел встречаться с Алесей, по телефону сообщил ей об окончательном разрыве, и она была вынуждена вернуться домой, по дороге придумав план мести. Раз Павел Горенко не захотел забрать документы, она решила… продать их самому Дзеткевичу.

— Она вас шантажировала? — воскликнула Ганна.

— Шантажом это было трудно назвать, — сказал он и снова высморкался. — Алеся показала мне документы, сказала, что больше не хочет сдавать меня руководству, то есть вам, — он слегка поклонился в сторону Галицкого, — и сообщила, что готова вернуть их мне за определенную сумму. Наш разговор состоялся за два дня до того, как ее убили, но честное слово, — он заломил свои пухлые, белые, немного женственные руки. — Честное слово, я ее не убивал. Сумму она попросила вполне подъемную. Конечно, таких денег наличными у меня при себе не было, но мы договорились, что я расплачусь в следующий раз, когда она выйдет на работу. За это время я и должен был собрать деньги. Немного. Примерно месячный мой доход с левых тиражей. Поверьте, я не стал бы убивать за такую мелочь.

— Но какие гарантии у вас были, что она не будет тянуть у вас деньги и дальше? Она могла отдать вам копии, а себе оставить еще и еще, и каждый месяц требовать у вас определенную сумму. А вот это уже повод для убийства, — серьезно заметил Галицкий.

— Сразу видно, что вы не знали Алесю, — Дзеткевич усмехнулся. — Ее недостатки были продолжением ее достоинств, а в последние совершенно точно входило умение держать свое слово. Мне даже в голову не пришло бы сомневаться, что она выполнит все условия нашего джентльменского договора.

— Неджентльменского, — поправила Ганна. — Потому что она женщина, а вы уж кто угодно, но точно не джентльмен.

— И что было дальше? — нетерпеливо спросил Галицкий.

А дальше Алеся ушла на выходные, попросив несколько дней подряд. В первый же день в магазине появилась женщина, представившаяся писательницей Ганной Друбич. И я запаниковал. Я понял, что Горенко все-таки прислушался к словам Алеси и прислал из Москвы проверку. Какая задача стояла перед визитершей, я не понял, однако она о чем-то долго расспрашивала Аксану, затем сделала заказ в кафе, с интересом поглядывая на кассовые аппараты, затем прошлась вдоль полок, а в довершение ко всему еще и поинтересовалась у Аксаны Алесей Петранцовой.

Испугавшись, я позвонил Алесе на мобильный. Та вела экскурсию, поэтому разговаривала коротко и отрывисто.

— «Я не знаю ничего ни о какой проверке, — сказала она. — И кто бы ни приехал от Горенко, они от меня ничего не получат. Наш договор в силе. И не думайте что-нибудь учудить со страху. Документы у меня дома. Я их вам отдам, как договаривались. Готовьтесь».

Я почти успокоился, но судьба нанесла новый удар. Вечером мне позвонил Горенко и скучным голосом сообщил, что завтра приедет в Витебск и появится в «Лiтаре» в районе обеда. Паника накрыла меня новой волной. Обаятельный Горенко вполне мог вернуть себе расположение своей любовницы. Для того чтобы спастись, у меня осталось меньше суток. И тогда я решил… выкрасть у Алеси документы.

— Что-о-о-о? — спросила Ганна, которая не успевала за изворотливой фантазией Дзеткевича. — Что вы решили сделать?

— Украсть документы, — дрожащим голосом ответил он. — Утром следующего дня я приехал на работу, нашел в личном деле адрес Алеси и, убедившись, что Горенко еще не прибыл и время пока еще есть, приехал в дом Петранцовой. Свой автомобиль я оставил неподалеку и взломал дверной замок с помощью отмычки.

— А отмычка-то у вас откуда? — не выдержала Ганна.

— С детства осталась. Я со шпаной дружил, мы тренировались на разных замках, интересно было.

— Господи, когда я в следующий раз буду набирать сотрудников, добавлю в опросный лист вопрос «пользовались ли вы отмычками». — Галицкий схватился за голову, которая то ли от волшебной таблетки, то ли от захватывающего рассказа даже перестала болеть.

— В запасе у меня было часа два-три, не больше. Во-первых, в районе шести часов должна была вернуться со своей второй работы Алеся, во-вторых, в любой момент меня мог хватиться Горенко, и, хотя я объяснил на работе свой внезапный отъезд поднявшимся давлением, предстать пред светлые очи начальства все-таки было нужно. От испуга я уже практически ничего не соображал, поэтому совершенно не подумал о том, что никакие копии документов Горенко не понадобятся, потому что в кабинете директора «Лiтары», и в бухгалтерии хранятся оригиналы, которые опытный Гарик с первого взгляда прочитает именно так, как нужно. Но способность рассуждать здраво была тогда парализована, поэтому я истово проводил обыск в квартире Алеси Петранцовой, даже не подозревая, что она уже мертва.

Я оставлял свои отпечатки пальцев на всем, к чему прикасался, даже не думая об этом. Мной двигала только одна мысль — найти бумаги, и когда я их все-таки нашел в одной из женских сумок, стоящих на верхней полке шкафа в прихожей, то от облегчения даже сел на пол и заплакал.

Именно в этот момент и позвонила Аксана, дрожащим голосом сообщив о том, что Петранцову убили. Вся «Лiтара» стояла на ушах, в магазин уже приехали сотрудники милиции, расследующие убийство, здесь же был и Горенко, сразу по приезде затребовавший у рыдающей бухгалтерши финансовые документы, и вот тут я испугался по-настоящему.

Я прекрасно понимал, что подхожу на роль подозреваемого, как никто другой. Из квартиры Алеси нужно было срочно убираться, однако теперь я не мог заставить себя выйти в подъезд, потому что боялся, что меня заметят соседи.

Вне себя от ужаса я выглянул в окно, выходящее на улицу, чтобы убедиться, что к дому еще не подъезжает милиция, и увидел стоящую внизу Ганну Друбич, которая изучала адресную табличку на доме.

— Да-да. Алеся жила в одном доме с Натальей Ванюшкиной, — сказала Ганна.

— Я не знаю никакой Натальи. — Дзеткевич снова заплакал, жалобно, как заскуливший от боли щенок. — Я увидел вас и испугался, что вам что-то известно. Вы скрылись в арке, и я приоткрыл дверь на лестницу, чтобы узнать, не в этот ли подъезд вы идете. Вы вошли именно в него, но, на мое счастье, позвонили в квартиру ниже этажом. Я выбрался из квартиры, боже мой, вы даже не представляете, как мне было страшно, что я кого-нибудь встречу, выбежал на улицу и встал неподалеку, чтобы не пропустить вас. Потом я шел за вами по улице и думал, что мне делать. Я понятия не имел, зачем вы ходили в Алесин подъезд, но я думал, что это связано с ее убийством и с тем, что я был в ее квартире. И тогда я решил вас… вас…

— Ты решил ее убить, ублюдок, — заорал Галицкий, не боясь, что снова привлечет внимание окружающих.

— Тише, я прошу вас. Тише, — умоляюще зашептал Дзеткевич. — Я не хотел убивать, я даже не думал об этом. Вы не представляете, какой я испытывал страх. Животный страх. Ужас. В последний момент я испугался еще и того, что делаю. Я никогда не убивал людей. И у меня рука дрогнула, сорвалась. Вы упали, и я убежал.

— Видимо, в этот момент я должна сказать вам спасибо, — мрачно сообщила Ганна. — Рука сорвалась, и вы меня не убили. Не могу не признать, что меня это радует.

— Сейчас я тебя убью, — мрачно сказал Галицкий, который из последних сил старался держать себя в руках. — Много мне за такую сволочь, как ты, не дадут, признают состояние аффекта. Да не трясись ты, мелкая душонка. Скажи лучше, кто тебе позвонил?

— Позвонил? Мне?

— Да у тебя от страха память отшибло. Ты сказал, что сбежал из Витебска, потому что тебе позвонили и обвинили в убийстве Алеси. Кто?

— Я не знаю. Но этот человек сказал, что меня ищет милиция, потому что в квартире Алеси нашли мои отпечатки пальцев, и что если я не спрячусь, то меня надолго посадят, и я не смогу никому доказать, что не виноват.

— Типичная позиция страуса. Ты сколько собирался в бегах быть, малахольный? Всю оставшуюся жизнь? Ты даже не подумал, что в тот момент, когда убивали Алесю, ты был еще на работе, и тебя видели твои сотрудники. Ты ж домой к ней поехал в районе обеда, поди с духом собирался, чтобы в квартиру влезть. Так к этому моменту ее уже в живых не было, придурок.

— Я ж не знал, когда ее убили…

— Что лишний раз подтверждает твою невиновность. Ладно, минские каникулы заканчиваются. Сегодня же мы возвращаемся в Витебск, и ты вместе с нами.

Дзеткевич затравленно смотрел на Галицкого.

— Что ты уставился на меня, как пес, не допущенный к случке? Никто не обвинит тебя в убийстве, которого ты не совершал. Но разобраться во всем нужно, и как можно скорее. Нам с Ганной в Москву надо. Мы не можем оставаться тут до второго пришествия. Так что мы едем в Витебск вместе. И не спорь. Заявления на тебя Ганна писать не будет, в конце концов, я тебе вывеску сегодня тоже изрядно попортил. — Он скептически посмотрел на разбитую губу и опухшую щеку Дзеткевича. — Так что останешься на свободе. Пока. До следующего косяка.

— Да я больше никогда, — Дзеткевич снова молитвенно сложил руки на груди. — Это для меня урок на всю жизнь. И это, спасибо вам.

Пока Галицкий допивал свое пиво и расплачивался по счету, в голове у него неотвязно вертелась какая-то важная мысль, которую он никак не мог додумать до конца. В рассказе Дзеткевича было что-то не так. Неправильно. Не так, как на самом деле. Но он никак не мог сформулировать, что именно.