УСТАНОВКА НА СМЕРТЬ. История восьмая
1
Ерязь у обочины была просто непролазная. Когда Андрей Васильевич вылез из джипа, ботинки с противным хлюпаньем стали погружаться куда-то вниз.
— Блин! — только и успел произнести он. Погружение прекратилось. Нечто холодное и липкое ощущалось в районе щиколоток.
— Проблемы, шеф? — донёсся из салона голос водителя.
— Сиди в машине, — буркнул Андрей Васильевич. — Тебе незачем здешнюю грязь месить...
— Но...
— Сиди, я сказал!
И с трудом выдирая ботинки из цепких объятий, направился к домику, стоящему на окраине села.
2
Обычно баба Галя принимала страждущих с 10 часов утра до пяти вечера. Она изменила свои правила, узнав, сколько потенциальный визитёр намерен заплатить за консультацию. А Андрей Васильевич, положив трубку, пробормотал:
— Если б мне такие деньги платили, я б тоже в экстрасенсы подался...
— Уверяю тебя, Васильевич, — пробасил тёзка — Андрей Платонович Петров, начальник службы безопасности его компании. — Она этого стоит. Если б ты только знал, какие люди к ней обращаются!
— А ты скажи, — предложил Андрей Васильевич.
— Болтунов в нашей конторе не держали, — усмехнулся собеседник. — Могу сказать лишь, что и наши генералы к ней ездили, и из правительства... Это, если хочешь знать, русская Ванга.
— Тоже, значит, слепая?
— Да нет, зрение у неё — дай Бог каждому!.. Так поедешь?
— Сегодня же вечером. — Андрей Васильевич усмехнулся. — Никогда не видел Вангу. Хочу посмотреть.
— Напрасно комплексуешь, — сказал Петров. — Консультации у экстрасенсов или, например, завести личного астролога — это сейчас модно...
3
Домик был скромный. Самый обычный пятистенок. Ветхий заборчик. Непонятно было, на что ясновидящая тратит свои баснословные гонорары...
Во дворе при приближении полночного гостя залаяла собака. Андрей Васильевич остановился у покосившейся калитки, вгляделся в темноту и крикнул:
— Эй, хозяева!
Пёс уже не лаял, а буквально хрипел в бешенстве.
«Черт!.. — подумал Андрей Васильевич. — Одно из двух — или бабки нет дома, или надо мной подшутили... — Он вспомнил лицо начальника службы безопасности. — Нет, полковник не мог так со мной поступить...».
— Есть тут кто-нибудь? — крикнул он.
— Заходи, внучок!.. А собачку не бойся — на цепи она...
Немощный старческий голос прозвучал из окошка справа от двери. В доме было темно как в погребе. Переступив порог, Андрей Васильевич тут же напоролся на ведро и чуть не упал. Ведро с грохотом покатилось по полу.
— А свет зажечь можно? — спросил он негромко.
Из глубины дома донеслось:
— Не надо. Смерть надо в темноте встречать.
— Кто ж твоя смерть? — спросил Андрей Васильевич. И пошутил: — Не я ли?
— Нет, внучок. Ты её вестник...
Что-то особенное было в кротком старушечьем голосе. Андрей Васильевич ощутил, как шевельнулись волосы на голове.
«Бред какой-то... — подумал он и внезапно разозлился. — Все ясно. Бабка отрабатывает свой гонорар по полной программе... Напрасно я сюда приехал! Обычная шарлатанка, каких сейчас хоть пруд пруди!..»
Из темноты донёсся сдавленный смешок.
— Самой смешно, да, старая? — буркнул он. — Какой же я вестник? Если я вестник, то только тех бабок, на которые ты себе новый дом построишь!..
— Не нужен мне новый дом. И деньги твои тоже.
— Зачем же столько заломила?
— Хотела, чтоб ты не пришёл. А от судьбы не уйдёшь.
Вытянув руки, он сделал несколько шагов.
— Стул справа, — подсказал голос.
Андрей Васильевич опустился на стул. Одна из ножек шаталась, и сидеть пришлось, держа равновесие.
— Ты — баба Галя? — спросил он в темноту.
— Да, внучок, я.
— Мне сказали, что...
— Не надо ничего говорить. Всё знаю. И кто ты, и зачем сюда пришёл...
— Хорошая вещь — телефон, — не без иронии произнёс Андрей Васильевич. — Курить можно?
— Кури, если хочешь. Ты умрёшь не от этого...
Вообще-то курить он не хотел — просто рассчитывал разглядеть бабку. Сунув «Мальборо» в губы, он щёлкнул зажигалкой, глядя при этом в ту сторону, откуда доносился голос. От увиденного он выронил сигарету и машинально потушил огонёк.
— Ты всегда держишь в гостиной гроб? — осведомился он неестественно спокойным голосом. После чего сунул в рот новую сигарету. На этот раз он разглядел, что старушка, согнутая крючком, одета в какую-то странную длинную рубаху из белой ткани.
— Сегодня он мне понадобится, — сказала баба Галя. — И не задавай много вопросов. У нас очень мало времени. Твои проблемы оттого, что на твою семью навели порчу.
— Кто?
— Это очень нехороший человек. И очень сильный. Пока он жив, ты обречён.
— А чуть конкретнее можно?
— Мне это будет стоить жизни.
— Я заплачу.
— Дело не в деньгах. Я не могу. Он добрался и до меня...
— Не хочешь говорить вслух, шепни на ухо! И пока он жив, тебя будут охранять мои лучшие люди!..
— Разве твои лучшие люди смогли защитить твою жену и дочь?
От этого напоминания Андрей Васильевич словно взбеленился.
— Если ты действительно всё знаешь, вспомни, что случилось с ними! Во всех деталях! Со всеми подробностями! Ну! Прямо сейчас!.. И после этого ты хочешь, чтобы он продолжал жить?!
— Он поломал жизнь сотням людей. Не ты один такой.
— Вспомни всё, что он сделал! Вспомни!!! Назови мне его, и этот кошмар прекратится!..
В красноватом отсвете сигареты, он сумел разглядеть, что у бабки шевельнулись губы.
— Нет, не могу. Он запретил мне говорить.
— Ну, тогда напиши.
Пауза.
— Хорошо. Сейчас, я зажгу свет...
А в следующее мгновение он вскочил на ноги, с грохотом отбросив стул, чтобы успеть подхватить старушку, начавшую вдруг оседать прямо на пол...
4
— Не вини себя, — сказал Петров на следующее утро. — Я читал медицинское заключение. Причина смерти: инфаркт.
Андрей Васильевич промолчал.
— Бабке было девяносто два года. Целый букет хронических заболеваний. Она могла умереть в любой момент. То, что она умерла во время вашей встречи, — случайность.
— Да, конечно, — пробормотал Андрей Васильевич.
Начальник службы безопасности внимательно поглядел на него и вышел из кабинета.
— Кто ж ты, сука? — спросил Андрей Васильевич негромко. — Кто?!
ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА. История девятая
1
Владелец магического салона — крупный мужчина с ранней сединой в бороде, — выглядел очень внушительно.
Только глаза у него были нехорошие. Какие-то жуликоватые. С такими глазами надо на вокзале стоять с тремя напёрстками, а не в чёрной мантии людям головы морочить.
Напрасно я сюда приехал, подумал Пётр Андреевич. Хорошо ещё, что записался на приём под другой фамилией...
— Присаживайтесь, — сказал экстрасенс из-за громадного письменного стола. — Как мне вас называть?
— Андрей Петрович, — ответил Пётр Андреевич, располагаясь в кожаном кресле у стены.
— Чай? Кофе?
— Может, перейдём сразу к делу?
— Как скажете. Итак, чем могу помочь? — Пётр Андреевич замялся. — Смелее-смелее. Мне, как доктору, надо говорить всё. Конфиденциальность гарантирую.
— Я никогда не верил в сглаз и порчу, но, кажется, меня сглазили...
— Ну, я это понял, едва вас увидел... Вы знаете, сколько стоят мои услуги?
— Штука баксов за приём. Остальное — по договорённости.
— Совершенно верно. И чем сильнее на вас наведена порча, тем дороже будет стоить «выздоровление»... Простите, у вас собственный бизнес?
— Да, есть несколько торговых павильонов.
Экстрасенс уставился в столешницу, чтобы скрыть улыбку. Это ему не удалось.
Все, хватит с меня, подумал генеральный директор крупного торгового дома. Подошёл к столу, доставая из кармана портмоне. Небрежно бросил десять стодолларовых купюр:
— Извольте получить за время, которое я отнял у вас.
И направился к выходу.
— Пётр Андреевич, — негромко окликнул экстрасенс. — Куда вы? Мы только начали...
2
Бизнесмен оглянулся. Купюр на столешнице уже не было.
— Не обижайтесь, пожалуйста, — сказал бородач. — Я не смог удержаться. Вы слишком известный человек, чтобы сохранить инкогнито.
— Я могу рассчитывать, что это останется между нами?
— Разумеется, Пётр Андреевич. Я не болтлив. Но я не могу поручиться за коллег, к которым вы, быть может, обратитесь. Как знать, а вдруг некоторые из них тут же раструбят на всю Москву, что их клиент — сам Пётр Городинский?
Чёрт, подумал бизнесмен. Я уже слишком много сказал. Если уйду — сам пустит такой слушок по городу... У меня есть только один способ заткнуть ему рот.
— Хорошо. Продолжаем разговор.
Экстрасенс подождал, пока клиент вернётся в кресло, и осведомился:
— Итак?
С видимой неохотой Пётр Андреевич произнёс:
— Чуть более месяца назад ко мне пришёл человек. Весьма странный. С бледным, как мел, лицом. В чёрном костюме. Я ещё подумал, что он только что с похорон или поминок... Он сказал, что у меня отличная секьюрити, но на астральном плане я открыт и являюсь абсолютно беззащитной жертвой. Всего за десять штук в месяц он возьмётся меня охранять... как бы это сказать?., на уровне астрала.
Экстрасенс кивнул. Дескать, понимаю.
— Ну, я в своей жизни всяких рэкетиров повидал. Но такого наглеца — первый раз... В общем, я вызвал охрану, и его выставили из здания.
— Прошу прощения, Пётр Андреевич, но вы очень неосторожно поступили. Астральный рэкет — штука не менее серьёзная, чем обычный. А может быть, и более, если учесть, что от него труднее защититься.
— Это я уже понял, — проворчал бизнесмен. — Когда мне позвонили через пять минут на мобильный телефон и дали сутки на размышление, я поговорил со своим юристом. Выяснилось, что если я пообещаю кого-нибудь треснуть кирпичом по голове, — это, в принципе, уголовнонаказуемое преступление. А если пообещаю расщепить на астральном плане, то состава преступления в этой угрозе нет. Самый ловкий адвокат даже мелкое хулиганство из этого не вытянет. В современной юриспруденции отсутствуют такие понятия, как «сглаз», «порча», «энергоинформационный обмен»...
— Совершенно верно, — поддакнул экстрасенс.
— Когда на следующий день мне снова позвонили, я отказался платить. И пообещал, что когда я его найду, он очень пожалеет... Тогда голос в трубке сообщил, что он умеет не только охранять астрал, но и крушить его, так что очень скоро я пожалею, а не он. Но будет поздно.
Не спрашивая разрешения у хозяина салона, Пётр Андреевич достал сигарету и закурил.
— Через пару дней начались головняки. Заболела жена. Сын влип в нехорошую историю и, чтобы отмазать его, я раскидал большие деньги. Эшелон с продуктами из Польши не доехал до Москвы — сошёл с рельсов, накрылась система охлаждения и груз испортился. Старый деловой партнёр погиб в автокатастрофе. У меня в руках всё ломается, падает и бьётся... И так далее, и тому подобное. Бизнес пошёл через пень-колоду. Это даже подчинённые заметили. Как-то я шёл мимо курилки и услышал: «Нас словно кто-то сглазил...». И тут я вспомнил о бледнолицем уроде, который приходил ко мне, и подумал: «Если я не верю в эту чертовщину, означает ли это, что её не существует? Кажется, меня точно сглазили...».
— Сглазили, сглазили, — сказал бородач. — И не сомневайтесь. Очень, очень качественная работа... — Тут он спохватился. — Прошу прощения, Пётр Андреевич. Я лишь выразил своё профессиональное мнение. Я вовсе не хотел...
— Я понял, — прервал бизнесмен. — Вы можете снять порчу?
— Это будет нелегко... Поймите меня правильно — я не набиваю стоимость услуги, я лишь оценил ситуацию. Вы кто по гороскопу?
— Скорпион.
— Начало, середина или конец?
— Конец.
Экстрасенс полистал какую-то тетрадь.
— Через шесть дней будет подходящее время В энергоинформационных полях я найду следы воздействия на вас и попытаюсь, идя как бы в обратном направлении, установить, кто нанёс удар.
— «Попытаюсь»?
— Судя по всему, ваш противник — колдун очень квалифицированный. У него может хватить умения чтобы запутать следы или создать ложный след. То есть подставить ни в чём не повинного человека.
По лицу Петра Андреевича было видно, что мысленно он морщится и кривится.
— Что не так? — осведомился экстрасенс.
— Допустим, вы найдёте его. А дальше что?
— Я заблокирую канал, через который на вас был оказано негативное воздействие. Установлю защиту чтобы оберечь от подобных атак впредь. И очень скоро ваша жизнь вернётся в обычное русло.
— А ОН? Как я его могу наказать?
— О, не беспокойтесь. В мире ничего не совершается безнаказанно. То зло, которое он причинил вам через какое-то время вернётся к нему же. Как бумеранг. Причём во много раз сильнее.
— Понятно. Значит, следующая наша встреча через неделю?
— Совершенно верно.
Бородач приятно улыбнулся и развёл руками, давая понять, что разговор закончен.
Кто говорит, что экстрасенсы — сумасшедшие? — подумал Пётр Андреевич. — Эти магические салоны — отличный бизнес. Деньги делают не на воздухе, а на том, что даже пощупать нельзя...
Начиная вставать, он вдруг поинтересовался:
— А что такое «Эрдэ»?
— Простите?
— Когда этот вымогатель пообещал мне неприятности, он добавил, что «Эрдэ не принято отказывать!..».
Бородач обмер.
— «Эр дэ»... — пробормотал он почти в ужасе. — Ручные демоны»!
— Что?
— Ничего! Уходите отсюда немедленно!.. Значит, так. Я вас никогда не видел, а вы меня!
Экстрасенс вскочил, открыл письменный стол и выхватил, не считая, пригоршню купюр. Подбежал к бизнесмену, сунул деньги в руку.
— Это ваша плата за приём. Берите и уходите. И никому не рассказывайте!.. А, всё равно ведь узнают!
— Не понял? — сказал Пётр Андреевич.
Вот только отвечать на вопрос уже было некому. Экстрасенс вытолкал его из кабинета в прихожую, захлопнул дверь и заперся на два оборота.
Секретарша — молоденькая брюнетка с каре, как у царицы Клеопатры, — с интересом смотрела на Петра Андреевича, который стоял с растерянным видом, сжимая в руке мятые «сотки».
— М-да, — произнёс бизнесмен.
Он выровнял купюры, сложил вдвое и сунул в кардан. Поправил галстук, немного сбившийся в сторожу. Одёрнул пиджак.
— Лена! — рявкнул селектор на столе.
— Да, Влад Борисович, — ответила «Клеопатра».
— Сколько человек записано на сегодня?
— Пятнадцать.
— Обзвони всех и предупреди, что до понедельника я никого не принимаю!
— Хорошо, Влад Борисович.
Пётр Андреевич усмехнулся, вышел в коридор и зашагал вниз по лестнице.
3
В белой «шестёрке» сидели двое. Были они какие-то одинаковые, как братья. Джинсы, кроссовки, спортивные майки, кожаные пиджаки турецкого производства. На лицах — тёмные очки, хотя этот осенний день выдался не слишком солнечным.
Один барабанил пальцами по рулю и поглядывал в сторону ближайшего подъезда. Другой, на заднем сиденьи, пялился на обшарпанную дверь так, словно хотел проглядеть в ней дырку.
Когда на улицу вышел рослый мужчина — респектабельный английский костюм, безукоризненно-белая рубашка, галстук, — тот, что сидел сзади, выхватил из куртки пистолет системы «Стечкина» с глушителем.
Миг — ствол высунулся в окно и дважды харкнул свинцом. Человек, вышедший из подъезда, упал.
Киллер дёрнул ручку, чтобы открыть дверь и подбежать к лежащему. Но не успел выйти из салона: взревел мотор, и «шестёрка» понеслась по улице.
— Лёха, ты что?! — заорал киллер, нервно захлопнув дверцу. — А контрольный?
— Идиот! Это не он!
— Как это — не он? Ты что, сдурел?!
— Это ты сдурел. Ты головой подумай, пока она ещё на плечах. Этот мужик похож на нацмена?
— Да вроде нет...
— Рост нашего объекта — метр шестьдесят вместе с каблуками и кепкой. А этот жлоб — метр восемьдесят, не меньше!
— Ну... — киллер достал из кармана фотографию, всмотрелся, не веря своим глазам. — Слушай, а ведь в самом деле — абсолютно не похож!
— Так какого хрена ты его завалил?!
Киллер задумался.
— Не знаю, — наконец, произнёс он. — Ну, словно меня кто под руку толкнул!..
ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ НЕХОРОШИЙ... НЕЧЕЛОВЕК. История десятая
1
Кровь была везде. На полу, на стенах, даже на потолке.
— Господи, — сказал Сергей Алексеевич. — Откуда у неё столько крови?!
Он старался не смотреть на труп, сидящий за письменным столом. И без того тошнило.
В человеке содержится около пяти литров, — деловито заметил судмедэксперт. — А ей перерезали горло. Кровянка хлынула, надо полагать, как из лопнувшей трубы...
— Лёша, — попросил Сергей Алексеевич. — Хватит.
— Странная щепетильность для следователя прокуратуры из убойного отдела...
— Такое не каждый день бывает, — проворчал следователь.
— Это точно...
Блеснула вспышка. Потом ещё раз.
— Сфотографируй надписи и рисунки на стене, — сказал Сергей Алексеевич. — Всю эту магическую дребедень. И покрупнее.
— Уже. Думаешь, убийца — маньяк?
— Скорее — псих, повернутый на эзотерике...
— Псих... — Эксперт хмыкнул. — А убитая по-твоему кто?
И широко повёл рукой, указывая на безделушки, которыми был уставлен офис экстрасенса.
2
— Анжела Гургеновна Саакян последние двенадцать лет держала салон «Анжела». Ясновидение, снятие порчи и так далее. Дела явно шли хорошо. Выручку покойная в течение дня складывала в средний ящик письменного стола. При обыске мы нашли сорок три тысячи.
— Хорошо живут экстрасенсы!.. — Начальник убойного отдела хмыкнул. — Какие есть соображения?
— Если убийца не взял деньги, значит, целью преступления было не ограбление, повлёкшее особо тяжкие последствия. Мы отрабатываем все версии: конкурентная борьба, месть обиженного клиента, убийство на почве личных неприязненных отношений...
— А с братвой у неё какие были отношения?
— Анжелу не трогали. Есть информация, что её постоянным клиентом был Федя Сарафанов.
Услышав фамилию известного криминального авторитета, начальник отдела вскинул брови:
— Сарафан верит в эту фигню? Никогда бы не подумал... Знаешь что, Серёжа? Поговори с ним.
— А смысл?
— Вдруг он что-то слышал. Это может дать зацепку...
3
Секретарша вернулась через минуту.
— Фёдор Андреевич вас примет, — сказала она.
Надо же — Фёдор Андреевич... — подумал следователь.
Он никак не мог привыкнуть к тому, что все крупные бандиты давно легализовались, а деньги, нажитые неправедным путём, вложены во всевозможные ООО.
Теперь они не бандюки, а уважаемые люди, коих можно встретить и на приёме в мэрии, и среди депутатов...
Вот и сейчас он пришёл на беседу с криминальным авторитетом не в притон, а в офис солидной фирмы.
Когда он переступил порог, Сарафан произнёс:
— Я думал, что в вашей конторе знаю всех.
— Я недавно работаю.
— В чём меня обвиняют?
— Мне просто надо поговорить.
— Молодой человек, я с правоохранительными органами не сотрудничаю. Вы отнимаете у меня время. Досвидания.
— Вы были знакомы с Анжелой Саакян?
— Я сказал — досвидания. Не забудьте плотно закрыть за собой дверь.
— Я знаю, что вы с ней были знакомы. Более того — ценили её дар. Я ищу того, кто её убил. Мне кажется, вы заинтересованы в том, чтобы этот мясник понёс заслуженное наказание...
Сарафан бросил небрежно:
— А зачем его искать?
— То есть вы знаете, кто это сделал?
— Само собой.
— Это очень серьёзное заявление.
— Я в курсе.
— Предупреждаю вас об ответственности...
— Не страдайте фигнёй, молодой человек. Я его вам и так назову.
Внутри у следователя что-то ёкнуло.
— Фамилии я не знаю, а кликуха — Каббалист.
— Блатной?
— Нет, он из этих, из экстрасенсов... Человек очень известный — ну, вы понимаете, в узких кругах...
— Не ожидал. Спасибо за содействие ходу следствия.
Тут Сарафан улыбнулся.
— А кто вам сказал, что я содействовал следствию?
— Не понял. Вы сказали неправду?
— Как можно! Каббалист, точно он...
— Тогда в чём фишка?
— А когда с ним поговорите — сами поймёте... Прощайте!
4
Кристина, сестра убитой, пришла на допрос в трауре.
— У Анжелы Гургеновны были от вас тайны? — спросил следователь.
— Нет, — не ответила, а вернее будет сказать, прошептала сестра.
— Вы были дружны?
— Очень...
— Были ли у неё враги?
— Конечно... Ей многие завидовали...
— А кого вы подозреваете?
— Не знаю даже...
— Назовите, пожалуйста, недругов Анжелы Гургеновны.
— Зачем?
— Поймите правильно, это не праздное любопытство. Мне надо понять расклады.
— Я понимаю...
Через час в списке было два десятка фамилий.
— Это всё? Вам добавить нечего?
— Нет...
— А как же Каббалист?
Приёмчик был дешёвый, банальный. Но свои плоды дал. Кристина Гургеновна аж вздрогнула.
— Откуда вы знаете? — спросила она, озираясь.
— Работа такая. Так почему вы не назвали его?
— Вы не понимаете... Это очень, очень страшный человек... Хотя Анжелочка как-то сказала, что он давно уже не человек...
— То есть?
— Не знаю.
— Ну а как зовут этого... нечеловека?
— Вася... Василий.
— А как его можно найти?
— У него офис есть на Лесопарковой улице. Салон называется «Белая магия»... Зачем вам?
— Придётся и его навестить.
Впервые за все время она вскинула глаза на следователя — большие, карие, очень печальные.
— Не надо, Сергей Алексеевич.
— Почему?
— Анжела говорила, что от него не возвращаются... А если человек и вернулся, он уже не он...
5
— Салон «Белая магия» на Лесопарковой знаешь? — спросил следователь. Оперуполномоченный Леонид Мокриков пожал плечами.
— Что значит — знаешь? Шёл я как-то мимо, табличку видел...
— Ясно.
Следователь достал из сейфа комплект фотографий и положил на стол.
— Надо прощупать владельца. Придёшь к нему как бы для консультации...
Опер, рассматривавший фотографии, присвистнул.
— Если я правильно понял, все эти пентаграммы, руны и прочее нарисованы на стенах кровью?
— А ты что, в этом разбираешься?
— Дочь как-то об этом книжку читала... Что я должен узнать?
— Был ли Каббалист знаком с Анжелой Саакян. Кто мог её убить. Не угрожали ли ему...
— Он — главный подозреваемый? — спросил опер.
— Мы отрабатываем все версии.
— Какой вопрос, такой ответ... Я всё понял. Можно идти?
— Как только побеседуешь с владельцем, позвони мне.
6
— На улице дождь, — сказал Каббалист. — Минут через семь закончится. Может, ещё кофе?
— Да нет, Василий Петрович, спасибо, — ответил Мокриков. — Мне пора.
— Ну, как скажете...
Шелестя длинным, до пят, чёрным балахоном, Каббалист проводил опера до двери.
— Спасибо за беседу, — произнёс Мокриков. — Было очень интересно. Досвидания.
Пожимая протянутую руку, Каббалист уточнил:
— Надеюсь, что больше мы не увидимся.
— Во всяком случае — по этому грустному поводу, — поддакнул опер.
Он поднял воротник и перебежал через дорогу. Укрывшись от дождя под козырьком автобусной остановки, достал мобильник.
— Алло, Сергей... Ну что, побывал я у Каббалиста. Человек он, конечно, странный. Крышу на почве эзотерики у него снесло капитально...
— Я в этом не сомневался, — ответил следователь. — Что тебе удалось узнать?
— Саакян он знал и очень ценил. Опечален её смертью. Предложил награду в сто тысяч тому, кто раскроет преступление... Кстати, правда, что за год это уже третье убийство экстрасенса в нашем городе?
— Правда.
— Тогда мне понятна его озабоченность... Ему никто не угрожал. Он ничего не знает и никого не подозревает. А надписи на стене нарисовал убийца. Это заклятие духа жертвы, чтобы он не мстил убийце из загробного мира... Если коротко, то всё.
— Письменный отчёт подашь мне завтра.
— Хорошо.
Сунув телефон в карман, опер вдруг заметил, что дождь прекратился.
«Надо же, — подумал он. — Как ОН и предсказал...»
Из-за угла показался автобус. Мокриков шагнул вперёд, к краю тротуара.
И в тот же момент ощутил, что наступил на что-то скользкое...
7
«Я не верю в мистику, — твердил Сергей Алексеевич. — Я не верю, что между банановой кожурой, скользкой дорогой и гибелью моего человека под колёсами автобуса есть связь. Я не верю!..»
А сам всё поглядывал в сторону телефона. Зазвонит или не зазвонит?
Когда раздался звонок, схватился за трубку:
— Алло?
— Всё в порядке, Сергей, — донёсся до него голос Владимира Ильина, другого опера, посланного к Каббалисту. — Мы побеседовали. Сейчас едем в контору.
— Передай водителю, чтобы не гнал и соблюдал максимальную осторожность! А как только приедешь — сразу ко мне!
— Само собой!..
«От Лесопарковой до прокуратуры — десять минут, — подумал он. — Не больше пятнадцати. Двадцать минут — если тащиться черепахой...».
На двадцать первой минуте он не выдержал. Позвонил на проходную.
— Так точно, Ильин вошёл в здание минут десять назад, — доложил дежурный. — Я слышал, как он сказал водиле, что ему в туалет надо...
— Чёрт, — произнёс следователь, бросил трубку и выбежал из кабинета.
«На первом этаже туалета нет, — пронеслось в голове. — Значит, если Володю вдруг прижало, он на втором этаже...».
Он спешил, как мог, но всё равно опоздал.
А если б успел, что бы это изменило?
8
Владимир Ильин, старший оперуполномоченный по тяжким и особо тяжким делам районного ОВД, привлечённый следователем для расследования убийства экстрасенса Анжелы Саакян, сидел на кафельном полу и дебильно улыбался, рассматривая полуобгоревшую спичку.
У Сергея Андреевича захолонуло сердце.
— Володя, ты что? — спросил он.
— Дядя, а почему она не горит? — пролепетал Ильин.
— Кто?
— Палочка, — ответил опер и вдруг заплакал, как маленький.
9
Когда Ильина увезла психиатрическая неотложка, следователь поднялся в свой кабинет и достал из сейфа пистолет. Он загнал патрон в ствол, сунул «пушку» в карман и решительно направился к выходу.
«Сейчас я с вами лично познакомлюсь, Василий Петрович, — подумал он. — Только я не буду вас ни о чём расспрашивать. А потом — будь что будет!..».
УБИТЬ МЕРТВЕЦА. История одиннадцатая
— Здорово, пацаны, — сказал бритоголовый парень лет тридцати. — Шо вы как в гостях? Приземляйтесь...
На краю стола, за которым он восседал, лежал автомат Калашникова десантного образца. По тому, как «машинка» органично вписывалась в тарелки с объедками, грязные вилки и стаканы, я как-то сразу понял, что «калашник» здесь валяется давно. Это явно была не дешёвая рисовка, чтобы произвести впечатление на гостей...
Я поздоровался, выдвинул стул и сел за стол. Рядом то же самое сделал Лёшка.
Неделю назад я попросил его познакомить меня с кем-нибудь из лидеров криминальных группировок. А то неловко как-то получается: сколько лет пишу о них, а живьём никогда не видел.
И вот час назад Лёшка позвонил и сказал: «У меня тут встреча с одним кори фаном... Если есть время — поехали...». Я всё бросил и стал одеваться.
— А ты хто? — спросил бандит, глядя на меня исподлобья.
— Журналист, — ответил Лёшка.
Я поморщился и сказал:
— Давно уже этим не занимаюсь.
— А шо такое? — спросил бритоголовый.
— Журналистика у нас сдохла. Я теперь так — беллетрист.
— Погоди, — сказал он. — Я вчера киоск видел. Там этих газет и журналов — хоть жопой ешь.
Пришлось объяснить.
— Журналистика — это когда издание и журналист имеют свою точку зрения и могут её отстаивать. А сейчас есть только пиар, чёрный пиар и мелкотемье.
— И чем ты занимаешься?
— Книжки пишу.
— Много издал?
— Две. И ещё десяток рукописей, как говорится в столе.
— А что так?
— Дорого.
— Дорого — это сколько? — Я сказал, и он искренне удивился: — Всего-то?
— У нас разные доходы. Мне надо полгода не есть и не пить, чтобы издать книгу.
Он сунул руку в карман, проворчав:
— Ну так издай ещё парочку...
— Не надо, — сказал я. — Сам заработаю.
— Гордый, значит... Молодец... А чё приехал тогда?
— Впечатлений набраться. Никогда живьём оргпреступность не видел.
— Твоё счастье, что не видел, — заметил он. — Вот только — ну какая я оргпреступность? Я просто деловой человек.
— Автомат не относится к аксессуарам деловых людей.
— Какой автомат? — удивился он. Я кивнул. — Да он же пневматический, это игрушка...
Я, разумеется, видел, что у автомата не один рожок, а два: они были скреплены изолентой по обыкновению воинов-интернационалистов, прошедших Афганистан. Но сказать ничего не успел. На улице, со стороны фасада, послышался какой-то шум. Тут же в кармане бритоголового заиграла «Мурка».
— Алё? — сказал он, поднеся мобильник к уху. Услышанное его взбесило. — Как это — пришёл?! — заорал он. — Он же жмурик!.. И Колян видел?.. Да вы там что, уроды, с конопли на героин перешли?.. Я щас приду — обоим трендюлей навешаю!..
Он сунул трубку в карман, недовольно поморщился и буркнул:
— Вот же мудачьё никчёмное...
— Кто пришёл-то? — спросил я.
— Да ерунда это всё. Мертвяки не оживают.
— Сегодня полнолуние.
— Ну и что?
— В полнолуние всякая фигня случается. Лунатики ходят по карнизам, люди-оборотни трансформируются в волков... Почему бы и мертвецам не оживать?
— Такого по жизни не бывает, — ворчливо заметил бритоголовый.
Тут вечернюю тишину, какая бывает только за городом, вспорол истошный крик.
— Хозяин вздрогнул. Впрочем, мы тоже.
— Что за хреновина здесь творится? — сказал он, поднимаясь из-за стола. — Я щас...
Когда он вышел из гостиной, я спросил:
— Это шоу для меня организовали?
— Какое шоу? — спросил Лёшка.
Где-то один за другим хлопнули шесть или семь выстрелов.
— А вот это самое, — сказал я.
— Столб показухой не занимается. Он — серьёзный человек.
— Кто-кто?
— Столб — это его клйкуха, — пояснил Лёшка.
— Ясно. А легальный бизнес у него есть?
— Самый разнообразный и весьма обширный. Он сперва «крышует» чужое предприятие, потом входит в долю и вскоре становится основным владельцем.
Я усмехнулся.
— Тактика кукушонка. Слыхал я про такое...
Распахнулась дверь, и в гостиную не вошёл, а ворвался Столб. И в каком виде!.. Шерстяной джемпер был разорвал у ворота, на щеке алела длинная ссадина...
Он схватил автомат со стола, опрокидывая бутылки, передёрнул затвор и сказал:
— Пацаны, вам лучше валить. И чем быстрее, тем лучше. Ваша машина на заднем дворе. ОН её, кажись, ещё не надыбал...
— ОН — это кто? — спросил я, но бритоголовый уже выскочил из комнаты. Где-то совсем рядом, казалось, за соседней стеной, загрохотал автомат. — Чёрт!..
— Делаем ноги, — сказал Лёшка. — У меня нет никакого желания присутствовать на чужой разборке...
— И нарваться на шальную пулю, — поддакнул я.
В коридоре никого не было. Потасовка с применением огнестрельного оружия происходила, если я не ошибаюсь, где-то у фасада. Лёшка приоткрыл дверь, ведущую на задний двор, и прошипел:
— Никого. Быстро!
Как на крыльях, я сбежал вниз по ступенькам, перепрыгнул вслед за Лёшкой через кустарник, постриженный аккуратным бордюрчиком, и остановился у машины. Вернее, около того, что минут сорок назад было новенькой «десяткой».
— Кто это её так? — спросил я.
Лёшка был не в состоянии разговаривать. Он даже не матерился. Только тупо смотрел на проколотые шины, выбитые стёкла и деформированный корпус.
— Как-же это они сделали? — наконец сказал он. — Я ни черта не слышал...
— Офигеть можно!.. — сказал я абсолютно искренне.
— Ладно, — произнёс он. — ОНИ мне за это ответят...
Он глубоко засунул руку в салон со стороны водительского места и извлёк из-под сиденья монтировку.
— Ещё есть? — спросил я.
— В багажнике.
Замок багажника был расплющен, словно по нему пару раз ударили кувалдой. Открыть его можно было либо автогеном, либо консервным ножом.
Я огляделся по сторонам. У стены стояла забытая кем-то лопата. Я стряхнул с неё комья засохшей земли и сказал:
— Я готов.
Стихшие было выстрелы грянули снова. Они доносились с правой стороны дома. Мы принялись обходить эту трёхэтажную каменную громаду слева.
Вдруг Лёшка остановился и сказал глухо:
— Дай зажигалку.
Я дал. В её слабом свете был виден человек в камуфляже, лежащий ничком на клумбе.
— Это Колян, — пробормотал Лёшка.
— Пульс проверь, — посоветовал я.
— Какой на хрен пульс?! У него головы нет!!!
Я подошёл чуть ближе. Хорошо, что Столб не успел нас чем-нибудь угостить...
С трудом справившись с приступом тошноты, я сказал:
— Этот вечер я точно навсегда запомню...
— А ты погоди, — заметил Лёшка. — Ещё не утро. Нам ещё отсюда живыми надо выбраться...
— Да сдохни ж ты, падла!.. — проревел голос совсем рядом, и снова оглушительно затарахтел автомат.
Я узнал голос Столба. Всю обойму он выпустил одной очередью, и автомат замолчал. Теперь слышался только тяжёлый мат. Я выглянул из-за угла.
То, что я увидел, навсегда врезалось в память. На крыльце стоял бритоголовый, меняя рожок, а через лужайку в его сторону медленно брёл человек в чёрном костюме. В одной руке он держал за волосы отрезанную голову, а в другой — здоровенный тесак.
— Уходите! — крикнул Столб, увидев нас. — Я не могу его убить!..
И он снова начал стрелять. На этот раз — прицельными короткими очередями.
При каждом попадании человека в чёрном отбрасывало назад, но он продолжал приближаться к крыльцу с тупой настойчивостью поломанного робота.
Он что, надел бронежилет и обсадился наркотиками, чтобы не чувствовать боль? Да нет, я видел, как пули пробивали его насквозь, превращая костюм в решето...
— А-а-а, вот ты где, сука! — заорал Лёшка. — Ты мне за тачку ответишь!
— Стой! — крикнул я.
— Не надо! — крикнул Столб.
Лёшка нас не послушался. Он подскочил к человеку в чёрном и со всего размаха ударил монтировкой по голове. Послышался глухой звук, как будто вместо головы у последнего была тыква. А потом человек в чёрном с неожиданным проворством развернулся и полоснул Лёшку ножом.
— Б...! — заорал Лёшка, отскакивая в сторону. Выронив монтировку, он схватился за предплечье.
— Беги от него!.. — надрывался Столб. — Ты не сечёшь, кто это!!!
Патроны закончились. Бритоголовый шваркнул под ноги разряженный автомат и выхватил из-за пояса «макар».
— Заходите в хату, живо! Мы отсидимся до приезда пацанов!..
Лёшка, пригибаясь, как солдат под обстрелом, побежал к крыльцу, придерживая раненую руку здоровой.
— По ногам стреляй! — закричал я. — Перебей ему ноги!
Это было как в фильме ужасов... Нет, как в страшном сне...
Человек в чёрном прекратил двигаться к крыльцу лишь тогда, когда Столб перебил ему вторую ногу, а потом я подскочил к лежащему на газоне и бил его лопатой по шее до тех пор, пока голова не откатилась в сторону.
Я воткнул лопату в землю, достал сигарету и тут же выронил её на землю — руки тряслись. Ко мне подошёл бритоголовый, сунул в рот сигаретку, поднёс огонёк и сказал:
— Никогда такого не видел...
— У мертвяка подергивались конечности.
— Я тоже, — сказал я. — Кто он?
— Да фраер один. Месяц назад его грохнули. Прикопали неподалёку... Блин, а он и без головы подыхать не хочет!
— Труп надо сжечь, — сказал Лёшка с крыльца. — Чтоб второй раз не пришёл. Когда голову найдёт.
Бритоголовый деловито сказал:
— Щас пацаны прикатят — всё сделают...
Тут на лице его появилось глубокомысленное выражение.
— Слышь, писатель. Ты мне вот что скажи... Как с НИМИ раньше справлялись?
— Раньше?
— Ну, наши предки. Когда ещё не было автоматов, пистолетов...
— Что было, тем и справлялись: вилами, косами, топорами, осиновыми кольями...
— Господи!.. — с искренним ужасом произнёс бритоголовый и размашисто перекрестился.
ПОЛЕЗНАЯ ВЕЩЬ. История двенадцатая
Чтоб никто не мешал, пацаны сняли отдельный кабинет в китайском ресторанчике.
Было уже часов десять вечера. На улице — хоть глаз выколи. Ветер крутил снежные столбы.
Пока два официанта неторопливо сервировали стол, Вова глядел в окно, куря сигарету. А едва они удалились, нервно достал из кармана мобилу.
— Абонент временно недоступен, — сообщил приятный женский голос.
— Что за манеру взял — трубку выключать!.. — проворчал Вова. — Особенно, когда он нужен!..
— А ну Сяву в пень. — Лёлик скривил горбатый нос. — Кто не успел, тот опоздал!..
Вова мрачно глянул в угол — там у стены стояла плоская коробка вроде тех, в которых
продаются шоколадные наборы, только раза в два больше:
— Что это?
— Сыну игрушку купил... А ты что подумал? Бомба, да?
Пацаны заржали. Были они все какие-то одинаковые — грузные, бритоголовые, с цепями на могучих шеях, в костюмах от Кардена и Версачи.
— А что, — сказал Костя. — в Вову уже дважды стреляли. Только разве такого бугая из калаша положишь? Его только бомбой можно взять. Желательно, атомной...
— Типун тебе на язык! — отозвался Вова. Он сел за стол, затянулся новой сигареткой и спросил: — Ну что, сперва дела или хавчик?
— Одно другому не помеха, — отозвался Лёха и свинтил пробку на коньячной бутылке. — За что будем нить?
— Как водится — за наше безнадёжное дело! — ответил Костя.
Они чокнулись и выпили.
— Коньячок ничего, — сказал Лёха. — Вот сейчас Вальку, небось, икается!..
— Пусть икает, — разрешил Костя. — Не будет опаздывать!
— Так нельзя, — сказал Вова. — Он в деле. А вдруг у пацана уважительная причина?
— Уважительная причина есть только одна — смерть, — сказал Костя. — Всё остальное — гнилые отмазки.
— Ты это того... фильтруй базар, — ответил Вова. — И почему — безнадёжное дело? Всё путём, классическая разводка кроликов.
Пацаны уже ели. Вова тяжело вздохнул, глянул на два набора столовых приборов — европейский и китайский, ухватил крылышко двумя руками и впился зубами.
Минут десять комнату наполняли чавканье, стук вилок и звон бокалов. Затем Лёха глянул на часы, достал из кармана телефон, послушал немного и вернул трубку на место.
— Ну что? — спросил Вова.
«Абонент временно недоступен»! — не без сарказма процитировал Лёха.
— Козёл! — сказал Вова.
— Ещё какой! — подтвердил Лёха.
— Не, ну это безобразие...— сказал Лёлик. — Мы, значит, сюда просто похавать приехали, а он весь в делах...
— Доедаем и уходим, — поддержал Костя. — Это неуважение. Если он задерживается, мог хотя бы позвонить...
— Ждём, — сказал Вова. — А вдруг у него мобильник сдох?
— В машине бы подзарядил! — не сказал, а рявкнул Костя.
— Ладно, успокойся. Приедет — разберёмся... — Вова скучающе огляделся и вдруг оживился. — Так что в коробке? Настольный бильярд? Играем. Сто баксов партия.
— На фига моему пацану настольный бильярд, если настоящий есть — красного дерева? — сказал Лёлик. — Это такая доска, с духами общаться.
— Сколько отвалил?
— Штуку.
— Баксов?
— Ну.
— Да ей цена стольник, не больше!
— Вещь настоящая. Мне дружбан привёз из Англии.
— Никогда не видел. Покажи, не в падлу...
Если это и была подделка, то очень старая. Доска потемнела от времени, покрылась тонкой сетью трещин. Поверхность испещрена буквами английского алфавита, цифрами и какими-то магическими знаками.
Ко всему этому прилагалась металлическая треугольная пластинка с круглой прорезью в центре.
— Еоворишь, настоящая? — спросил Вова. — А как она работает?
Тут Лёлик замялся.
— Мне рассказали, но я не пробовал.
— Вот и давай попробуем... Чё делать-то надо?
Тарелки, бутылки, стаканы и столовые приборы убрали на подоконник. Официант принёс три свечки. Свечки поставили треугольником. Вова, щёлкнув зажигалкой, поджёг фитили и выключил бра, висевшее на стене. От полутьмы, слегка подсвеченной тремя красноватыми огоньками, как-то стало не по себе.
— Значит, так, — сказал Лёлик каким-то странно звенящим голосом. — Возьмите друг друга за руки и положите кисти рук на столешницу. Кольцо замыкается на мне, но мои руки должны лежать на доске, а пальцы — на пластинке...
Он помедлил немного.
— Теперь молчите и не дёргайтесь, что бы ни произошло...
— А что может произойти? — спросил Костя и глупо хихикнул. — Что, сразу менты прикатят?
На него зашикали со всех сторон.
— Помолчи немного, — сказал Лёлик.
Костя замолчал.
— Духи, в натуре, вы здесь? — спросил Лёлик, обращаясь, казалось, к потолку.
Пауза.
— Духи, я обращаюсь к вам... Вы здесь? Придите, мы хотим побазарить с вами...
И вдруг вскрикнул:
— Ой, бля!.. Она шевелится!!!
— Кто шевелится? — спросил Вова.
— Железяка эта хренова!!!
— Как это шевелится!
— Не знаю, блин! Не знаю!.. Но когда я второй раз позвал ИХ, она шевельнулась! Сперва в прорези была буква «d», теперь — «а». Это что значит? «Да», что ли?
— Спроси ещё что-нибудь, — предложил Костя.
— Духи, это точно вы?.. Опять, о Боже!..
— Что опять?
— «Da»!!!
— Ладно, допустим, — сказал Костя. — Дух принцессы Дианы, ты здесь?
— «Da».
— Ты сама разбилась или тебе помогли?
— «Menja ubili».
— Я в этом и. не сомневался, — сказал Костя. — Из-за Додика?
— «Bez kommentariev».
— Могла бы и ответить... Тебе что, не в кайф с нами потрещать немного?
— Ну что ты как маленький? — не выдержал Вова. — Это всё Лёлик чудеса творит!
— Я здесь ни при чём, пацаны! — сказал Лёлик. — Я сам офигеваю!
— Спрашивать надо такое, на что только ты сам знаешь правильный ответ.
— Вот и спроси! — огрызнулся Лёлик.
Вова задумался. Потом спросил негромко:
— Эй, тёзка, ты тоже здесь?
Пацаны обмерли. Они поняли, что Вова обращается к другому Вове, своему компаньону, который был убит лет пять назад. Ему не повезло: думал, что забил «стрелку» лохам, а они оказались отморозками...
— «Da», — прочитал Лёлик дрогнувшим голосом.
— Ем... — сказал Вова. — Ну, если это ты, скажи, на чём мы с тобой поднялись в 89-м году?
— «Produkti dlja Gruzii».
— Это уже не секрет... А через какой банк мы бабки обналичивали?
— «Kombank».
— Допустим. Там, помнится, был нестандартный откат... Сколько мы заплатили?
— «16 procentov. A v Pervom nacionalnom — 18»...
— Блин! — пробормотал Вова. — Про второй банк — Первый национальный — только мы с тобой знали... Вован, это ты что ли в самом деле?
— «Nu da».
— Как тебе там, кори фан? В смысле — на том свете?
— «Dumal, budet hushe».
— Ясно. А мы тут сидим, квасим, Вальку Хмурого ждём...
— «Оп ne pridet».
— Почему?!
— «On vas kinul. On с Kirjushei shlestnulsja».
— С Кирюшей? Что?! Откуда ты знаешь?
— «Mne otsjuda vidnee».
Все сидящие за столом сделали движение, как будто намерены вскочить и броситься к выходу. Все, кроме Вовы.
— Сидеть! — заорал он, — Руки не разнимать!
— Ведь свалит же, падла! — завопил Костя. — Потом не найдём!
— Ещё один вопрос, последний! Где сейчас Хмурый?
— «V kabake u Ostankino».
— Знаю, знаю! Это кабак Кирюши! У-у-у, сука!.. Спасибо, друг!..
...Вальку Хмурого взяли тёпленьким, когда он меньше всего ждал неприятностей. Он настолько обалдел от неожиданности, что даже сопротивления не оказал. Лишь спросил, когда его заталкивали в джип:
— Кто на меня слил?
Ему не ответили. Отвезли в подмосковные Химки и поговорили «по душам». Хорошо поговорили, но без рукоприкладства. Хотя разных нехороших слов и пожеланий было произнесено много.
В общем, Хмурый раскололся по полной программе. Рассказал не только о том, как переуступил «кроликов» Кирюхе. Признался и в мелочах. Оказывается, он обдирал подельников последние месяцы, как липку.
Пацаны с трудом удержались от соблазна замочить Хмурого. Ограничились тем, что выставили на бабки и отобрали кожанку, ботинки, деньги и мобильник.
— Чапай домой, пока мы не передумали, — сказал Вова.
И Хмурый пошёл, по щиколотку увязая в снегу. Пацаны заржали.
А потом Вова повернулся к Лёлику и спросил:
— Ты доску в кабаке оставил или она в машине?
— А что?
— Полезная вещь. Она тебе за штуку досталась. Я десять дам.
— Не могу. Сынишке обещал.
— Что такое тысяча процентов с операции, он лучше нас с тобой знает. Он поймёт.
— Извини, нет.
Вова покрутил носом, сказал: «Ну, ладно...» и уехал первым.
Никто не удивился, когда вскоре стало известно, что он оформил двухнедельный тур по Англии.
ПАРИ. История тринадцатая
1
Кабак работал до одиннадцати. За пятнадцать минут до закрытия припозднившихся гостей обошёл главный администратор.
Это не вызвало большого восторга за столиком, где сидели четыре бритоголовых качка.
— Мужик, ты нам кайф обломал, — буркнул Миха. — Так всё классно было...
— Приходите завтра.
— А если я пару штук заплачу баксами?
— Да ладно, — сказал Серёга. — Это не последний кабак в городе.
Расплатились и, чуть покачиваясь, вышли на свежий воздух. Было холодно, зябко.
— Ну что? — спросил Шурик. — Поедем в «Старую пристань»?
— Не, — сказал Миха. — Там сегодня Бизон гуляет.
Шурик хмыкнул.
— Боишься Бизона?
— У меня с ним непонятки, — сказал Миха. — Зачем лишние проблемы?
— Не тули отмазки. Какие ещё непонятки? Просто бздишь!
— Я никого не боюсь. Ни живых, ни мёртвых.
— А вот это напрасно, — вдруг сказал Колян. — Мёртвых боятся все. Только не все в этом признаются.
На него посмотрели.
— Ты боишься мертвецов? — удивился Миха.
— А ты?
— Мне всё по барабану.
— Сколько у тебя с собой бабок?
— Штуки три.
— Сойдёт. — Колян достал из кармана пачку, отсчитал три тысячи «зелёных» и протянул Серёге. — Держи. Будешь «банкиром».
— А о чём базар? — спросил Миха.
— Знаешь недостроенное здание у кладбища?
— Будущий комбинат ритуальных услуг?
— Очень нехорошее место. Там столько чертовщины, что говорят, будто даже менты этот район ночью стороной объезжают. Насмотрелись всякого.
— Дубина! — сказал Миха. — Там на пару километров ни одной торговой точки — крышевать некого. Поэтому менты туда и не заезжают.
— Ты бабки-то Серёге дай.
— А на что спорим? — Миха ещё не понял.
— Если досидишь до утра, бабки твои.
— А как ты проверишь, что я там всю ночь провёл, а не в ближайшем кабаке?
— Колян думал недолго.
В начале каждого часа будешь зажигалкой светить. Мы увидим.
— Блин! — сказал Миха. — У меня вообще-то другие планы на эту ночь!
— Гони бабки! — потребовал Колян. — Ты продул!
— Фиг тебе, а не бабки! — Миха вручил три штуки «банкиру» и предупредил: — Не вздумай пробухать. Утром мне отдашь — все шесть штук.
2
Такси долго не удавалось найти. Никто не хотел везти ночью в глухомань четырёх нетрезвых парней. В конце концов, удалось договориться с одним частником за двести долларов.
Миха сел в машину с полиэтиленовым кульком. Там лежали пять гамбургеров, купленных в бистро, и бутылка водки — для согрева.
Всю дорогу Колян развлекал пассажиров и водителя историями о привидениях, о живых мертвецах, о людях, умерших от разрыва сердца или поседевших за одну ночь... Наконец, приехали.
Угрюмый Миха вылез на обочину, заросшую пожухлыми сорняками. Колян указал на долгострой и сказал:
— Второй этаж, третье окно справа.
— Будет тебе свет в окошке, — буркнул Миха.
— Когда поднимешься, посвети.
Миха кивнул и зашагал к зданию, подминая сорняки.
— Отец, — спросил Колян у частника, — тут где-нибудь неподалёку кабак есть?
3
Они сидели в ресторане, тёплом и уютном, пили-ели и потешались над Михой: как он там сейчас трясётся — от страха и от холода...
Потом клеились к тёлкам, но выяснилось, что они пришли не одни, а с такими жлобами, что закатают под асфальт и фамилии не спросят.
Связываться было не в дугу. Конфликтную ситуацию разрулили.
В половине первого Колян глянул на часы и поднялся.
— Я скоро вернусь.
— Ты куда? — спросил Шурик.
— Тачку возьму и сгоняю посмотреть.
— А, ну-ну...
Минут через сорок вернулся. Произнёс не без злорадства:
— Сидит, падла.
— К нему ходил? — спросил Серега.
— Из тачки смотрел. Второй этаж, третье окно, ровно в час ночи.
Ну, а потом пацаны знакомые в ресторан заглянули, подсели за столик. Так что второй и третий контрольные сроки Колян пропустил. Поехал к четырём утра.
Вернулся мрачный.
— Как он? — спросил Серега.
— На месте.
— М-да, плакали твои денежки.
— Возможно.
— Не возможно, а точно... Эй, ты куда?
— В туалет...
Колян действительно пошёл в туалет. Вот только не для того, чтобы отлить.
Запершись в кабинке, он достал мобильник и позвонил братьям Серапионовым — Андрею и Юрию. На звонок долго не отвечали, потом сонный голос буркнул:
— Да?
— Алло, это братья Гадюкины? — пошутил Колян.
Минуты две из трубки нёсся тяжёлый мат. Андрей рассказал много нехорошего о Коляне, о его родственниках, о его происхождении и особенностях интимной жизни. Наконец, выдохся.
— Ты чего, спал? — удивился Колян. — Извини, не знал. Я тебе по делу звоню. Юрчик дома?
— Не, он у бабы.
— Андрюха, хочешь ящик водки по лёгкому заработать?
— Ну, не откажусь.
— У тебя дома старая простыня есть?
4
На кладбище завыли собаки. Уже не в первый раз. Миха застыл, прислушиваясь.
Вой стих.
Стараясь меньше шуметь, подошёл к оконному проёму, упёрся локтями в кирпичную кладку и посмотрел.
Непроглядная темнота висела над кладбищем. Лишь где-то далеко горел крошечный огонёк — лампочка, висящая над входом в домик, где прятались от ночных заморозков кладбищенские сторожа.
Миха вернулся к бутылке, отхлебнул прямо из горлышка и закусил давно остывшим хот-догом.
Было полпятого. Часа через полтора начнёт светать.
Вдруг на первом этаже послышался шорох.
Миха весь обратился во слух. Шорох повторился. Кто-то или что-то явно направлялось к лестничному пролёту, ведущему на второй этаж.
Миха достал из кармана пистолет, снял с предохранителя и стал ждать. Когда показался некто, одетый в развивающийся белый балахон, хмыкнул. Страх прошёл.
— Очень остроумно, — сказал Миха громко. — Ну- ка, ты, урод... Лицом к стене или я стреляю!..
5
Зазвонил телефон. Колян посмотрел на номер, высветившийся на дисплее, усмехнулся и ответил на вызов.
— Привет, Миха. Ты где?
В ответ услышал вопли:
— Домой еду! Бабки твои, подавись! Чтоб я ещё раз в такое дерьмо вляпался!..
Миха был близок к истерике.
Колян поманил к себе Серёгу и Шурика — слушайте, мол.
— Почему домой? Рано ещё.
— Да ты понимаешь, прёт этот урод на меня...
— Что ещё за урод?
— Ну... этот... в белом. Я кричу: «Стой, стрелять буду!..». А он прёт... Смотрю: сквозь него стену видно!.. А он совсем уже рядом и грабли ко мне свои тянет... Я всю обойму в него выпустил — хоть бы хны!.. Понимаешь, пули сквозь него проходили!
— Какую обойму? — Колян обмер. — У тебя с собой был шпалер?!
— Ну, да. В общем, я сиганул со второго этажа и сделал ноги... Бабки твои. Возьми у Серёги, и мы в расчёте!
Связь прервалась. Колян вытер пот с лица. Отмахнулся от протянутых купюр и набрал номер Андрея. Услышав в трубке знакомый голос, с облегчением перевёл дух.
— Ты жив-здоров... Ну, слава Богу!
— Я тебе сам только что хотел звонить, — сказал Андрей. — Извини, у меня не получилось.
— Что значит — не получилось?
— А то и значит. Только я приехал — меня охранники взяли. Оказывается, на кладбище кто-то стрелял. Из пистолета... Ну, я отмазался. Сказал, что приехал на могилу бабушки. Почему в такое время? А она мне приснилась... Короче, меня отпустили. Сказали: «Утром приходи, как все нормальные люди...»
— Так ты у него не был?!
— Извини.
— Ничего-ничего, бывает... Ну, пока. Ещё увидимся.
Сунул телефон в карман.
— Что-то я не понял, — сказал Шурик. — Андрей тут при чём?
— Я тоже не понял, — пробормотал Колян. — В кого же это Миха всю обойму выпустил?
Помолчал немного.
И зябко поёжился.
СЛУГА АНТИХРИСТА. История четырнадцатая
1
Телефон зазвонил в самый неподходящий момент: Серый полулежал на диванчике (отдельный кабинет в «Птичке певчей»), а роскошная тёлка как раз расстёгивала молнию на его джинсах, чтобы честно отработать сто баксов.
— А, чёрт! — Сергей потянулся к мобильнику. — Если ничего срочного, я этого козла урою!
— Оставь, котик! — проворковала «девочка». — Через пять минут перезвонишь...
— Что значит — через пять минут?! Ты не на вокзале. Ты теперь в приличном заведении работаешь!
— Но, котик...
Она не договорила. Серый оттолкнул её голову от своей ширинки, глянул на дисплей. Валёк.
— Да!
— Серый! — заорал голос в трубке. — Ты где?
— Где-где... В Караганде!
— Похоже, сегодня у Валька чувство юмора в списке не значилось.
— Блин! — ужаснулся он. — Как некстати... А у нас тут такие дела!.. Святоша на наши «точки» глаз положил!
Святоша? Что-то знакомое...
— Во-о, гад! — Серый поскрёб бритую голову. — Минут через сорок буду.
— Слышь, ты там трезвый? — Валёк обалдел. — За сорок минут из Караганды в Москву?!
— Да без проблем! Меня кореш на реактивном истребителе подбросит...
— Ну-ну... — С уважением: — Круто, блин!
Тук-тук, мозги, вы дома?
2
Пацаны собрались почти все — кроме тех, кто был в отъезде, лежал на больничной койке или парился на нарах.
Кресел и стульев не хватило. Двое разместились на бильярде, стоящем в центре комнаты.
— На нас Святоша наехал! — Пахан кипел благородным негодованием. — Такое погоняло опущенному в самый раз, а он на центр давит! Кто он вообще такой?!
— Сектант, — буркнул Зубастик из своего угла.
— Ну, всё, блин, конец света! Дожились! Мало нам спортсменов, казаков, силовиков, депутатов... Теперь ещё и сектанты в бандиты подались! Он нас Библиями забросает!
— Я видел его пацанов, — сказал Валёк. — Вполне конкретные бритоголовые качки. Только прикид странный — кожаные балахоны как у Бэтмена. И на лбах кресты наколоты...
— А ещё что знаешь?
— За десять минут Святоша двадцать бойцов выставит. А через полчаса — ещё сто.
Это произвело впечатление и на пацанов, и на пахана.
— Дела есть?
— Вчера пацанов Бабая положил. Неподалёку от Тушино, в роще.
— Слышал я об этом... Из-за «точек» схлестнулись?
— Из-за «точек». По той же схеме ещё в двух местах наехали... Хоть и религиозные фанатики, а дело своё знают.
— Религиозные фанатики? — Пахан задумался. — Точно?
— Не то слово. Могут своего кончить, если Библию неверно процитирует... Козлы, блин!
Пахан ещё подумал немного.
— Это хорошо... — сказал коротко. Повернулся к Вальку; — «Стрелка» забита?
— На одиннадцать часов.
— Схлестнёмся, — пообещал пахан. — Потолкуем. Да так, что мало не покажется!.. А то развелось отмороженного молодняка, ступить некуда!
Направился к двери, но вдруг остановился:
— Серый, пойдём со мной... Один вопрос надо перетереть.
3
Место для «стрелки» выбрали удачно. С одной стороны лесок, с другой — начало аэродромного поля. Каждые десять минут самолёты то взлетают, то садятся. Такой грохот стоит, что хоть из пушки пали.
Серый остановил джип рядом с машинами «своих». Вылез из салона, прихватив кейс. Захлопнул дверцу.
— Тебя только за смертью посылать, — проворчал пахан. — Привёз?
Серый молча вручил кейс.
— Товар настоящий, не фуфло?
— Первый сорт.
— А навороты?
— Круче не бывает.
Пахан пристроил кейс на капот ближайшей машины. Зябко поёжился и сунул руки в карманы, чтобы отогреть пальцы, — была поздняя осень, деревья изморозью подёрнуло...
Серый усмехнулся. Он лучше других знал, почему пахан так заботится о своих пальцах.
А потом в темноте вспыхнул слабый огонёк. Дисплей мобильника. Вместо часов.
— Без трёх минут, — прохрипел голос, кажется, Сазанчика. — Неужели опоздает?
— Не, — сказал Валёк. — Они фанаты, а не козлы...
И тут из-за леска вдруг показалась колонна машин. Горящие фары создавали иллюзию того, что тачек намного больше, чем есть на самом деле.
— По местам, — сказал пахан. — Ухо держать востро. Если я вдруг на землю лягу, мочите их без колебаний!
И взял кейс в руки.
4
Святоша вылез из машины придерживая края балахона. В этом прикиде он выглядел очень несолидно. Ну, точь-в-точь Бэтмен...
Впрочем, никто не улыбнулся. Святоша привёз шестнадцать бойцов. И по тому, как эти бритоголовые «бэтменята» держали «стволы», стало ясно: оружие они носят не для понта, они умеют им пользоваться.
Две группы людей замерли в ожидании. Глаза в глаза. Пальцы — на спусковых крючках. Не дай Бог чихнёт кто-нибудь...
Лидеры ОПТ зашагали навстречу друг другу.
Остановились.
Их разделяло расстояние в метр, не больше.
— Здорово, Святоша, — сказал пахан.
— И тебе того же. Есть проблемы?
— Твои пацаны на мои «точки» наехали. Это не по-христиански...
— Будешь меня вере учить? — Лицо Святоши исказилось в гримасе. — Меня? Его пророка?!
— А чем докажешь, что ты его пророк?
— Ты хоть крещёный?
— Я-то крещёный, — ответил пахан. — А ты?
— Не уводи разговор в сторону. — Святоша глянул на кейс в руке пахана. — Говори по существу.
— Пророков, начиная с Моисея, было очень много. Но как отличить лжепророка от пророка? Где гарантии, что пророк на самом деле не слуга Дьявола? Или даже сам Антихрист в человеческом обличье...
— Ты это к чему?
— Всё просто, — сказал пахан. — Ты говоришь, что пророк. Пророк Бога, а не слуга Антихриста. Верно?
— У тебя есть сомнения?
— Докажи мне это. Не на словах, а на деле. — Пахан осторожно, стараясь не делать резких движений, открыл кейс. Запустил в него правую руку, и через секунду в лунном свете блеснул громадный золотой крест. — Старинная вещь, ему лет двести. И час назад он дополнительно был освящён в храме Серафима Саровского... Докажи, что ты крещёный и не слуга Антихриста!
По лицу Святоши было видно: он мучительно думает, что бы это значило? В чём подвох?
— Не этот ли крест какой-то святотатец украл год назад из частной коллекции в Нижнем Новгороде?
— Он самый.
— Знаменитый крест, — произнёс Святоша. Мгновение поколебался и протянул руку в кожаной перчатке. Осторожно взял, перевернул тыльной стороной и всмотрелся. — Да, это он... Тот самый!
Лидер ОПТ перекрестился, с благоговением коснулся губами золотой поверхности...
И тут же вздрогнул, словно его перетянули кнутом.
Матерясь, стал отплёвываться и утираться.
— Я так и знал! — выкрикнул пахан. — Слуга Антихриста!
В его руке вдруг появился пистолет.
Сухо хлопнул выстрел, и лжепророк опрокинулся на спину.
Пахан сделал контрольный выстрел, глянул на пацанов Святоши, застывших с обалделыми и ошарашенными лицами...
— Теперь вы поняли, кому служили?
Наклонился, поднимая крест, выпавший из руки мертвеца, повернулся и зашагал к машине.
5
Через полчаса пахан, раскрасневшись от выпитой водки, откинулся на спинку кресла, цыкнул зубом и спросил:
— Слышь, Серый, ты крест где нарыл?
— У дружбана одного. Одолжил.
— Верни. И предупреди, что вещичка палёная.
Серый ухмыльнулся и вытер пот: в кабаке было жарко...
— А то он не в курсе!
— Трудно пришлось?
— Мне-то нет. — Серый снова усмехнулся. — А вот два повара в китайском ресторане глаза выплакали, пока натирали его каким-то перцем...
— Страшная штука, — подтвердил пахан. — Хреново Святоше пришлось в последние секунды его жизни...
ХОТЬ КАКАЯ-ТО ПОЛЬЗА ОТ НИХ... История пятнадцатая
1
— Кто это?
— Экстрасенс.
— Я понял, что экстрасенс. Сюда вы его зачем притащили?
—Чтоб помог.
— Кому?!
— Следствию.
Прокурор тупо поглядел на мужичка неопределённого возраста, одетого в застиранные джинсы и свитер. Мужичок мялся у двери.
Затем перевёл взгляд на посетителей. Две женщины — директор и бухгалтер магазина. Налётчики забрали выручку, кое-какие товары и застрелили одну продавщицу...
Снова глянул на мужичка, как Ленин на буржуазию.
— Экстрасенс, значит?
— Ага, — ответил мужичок.
— Звать как?
— Михалыч.
— Сколько раз вы, Михалыч, привлекались к уголовной ответственности за мошенничество?
— Никогда.
— Чем занимаетесь? Астральные хвосты отсекаете, карму штопаете?..
— Нет, — сказал мужичок и замолчал.
Надолго замолчал.
Когда ждать продолжения надоело, прокурор осведомился:
— А сюда зачем пришли?
— Могу преступника изобличить.
— Как?
— Отслежу его прошлое, найду ключевые моменты... Считаю телепатему... Во время беседы он наверняка о преступлении вспоминать будет... По ситуации, в общем, буду действовать.
— Экстрасенс, значит, — прокурор тяжело вздохнул. — А я сейчас о чём думаю?
— Зачем они меня сюда привели. Всё равно ничего не найду, только бабки высосу... Прокурор моргнул глазами.
— Почему — высосет? — обиделась бухгалтер. — Это мой деверь, он бесплатно всё сделает...
— Вздор, — отмахнулся прокурор. — Я совсем не то подумал...
Мужичок открыл рот, но сказать ничего не успел.
— Тем не менее попробовать можно, — сказал прокурор. — А вдруг подследственный поверит, что это экстрасенс, и расколется?
Снял трубку телефона.
— Лёша, это ты ведёшь дело Тихоновского? Зайди ко мне, идея есть...
2
— Темно здесь, грязно, — проворчал экстрасенс, идя по тюремному коридору.
— Здание старое, ещё дореволюционной постройки, — пояснил Алексей Андронов, следователь прокуратуры. — Тогда же его и ремонтировали в последний раз...
— Аура здесь нехорошая, — сказал экстрасенс. — Давит.
— Само собой. Тюрьма это, а не курорт.
Они подошли к двери следственного изолятора. Два вертухая были в курсе: глянули на экстрасенса, хмыкнули...
— Ас чего мне богатым быть? — вдруг возмутился Михалыч. — Ни одна сука не верит! Аферист, мол, мошенник...
— Один из вертухаев смущённо кашлянул. Другой спросил, извлекая ключи из кармана:
— Экстрасенс, говоришь? А это мы сейчас проверим!..
Протянул связку.
— Какой ключ от камеры?
— Этот.
— Гм... Правильно.
— Ерунда, — сказал следователь. — Ты на этот ключ, наверное, дольше смотрел, чем на другие. Или глянул, а сам тут же перевёл взгляд на другой. Тут главное — наблюдательность...
— Ишь ты, какой умный! — возмутился экстрасенс. — Мы знакомы?
— Ну, в общем... нет.
— Тогда откуда я знаю, что ты живёшь в пятиэтажке? На первом этаже ещё магазин находится, продовольственный...
— Полстраны в таких домах живут, — возразил следователь.
— Твою жену зовут Катей. Есть ещё одна женщина, она в райсуде работает, в канцелярии.
Михаил Андронов крякнул. Вертухаи заржали:
— Во, дядя!.. Во, даёт!..
— Неправда, — сказал следователь. — Никакой любовницы, работающей в канцелярии райсуда, у меня нет... — Раздражённый донельзя, повернулся к вертухаям: — И хватит ржать! Откройте, наконец, эту долбанную дверь!..
3
— Фамилия?
— Ну, ты же знаешь, начальник...
— Тихоновский, не выпендривайся! Фамилия?
— Ну, Тихоновский.
— Без «ну». Имя, отчество!
— Андрей Ильич.
— Год рождения?
— Семидесятый... — Подследственный глянул на экстрасенса. — А это что за педрило?
— Это привлечённый консультант. Экстрасенс. Очень известный.
— Я ж говорю — педрило...
— Сам ты педрила! — обиделся Михалыч. — Это не меня, а тебя дрючили в колонии под Воркутой!
— Ты, урод!.. — Тихоновский попытался броситься на экстрасенса. Его удержали конвоиры. — Ты за гнилой базар ответишь!
Экстрасенс побагровел и в телеграфном стиле перечислил клички участников сексуальной оргии и обстоятельства.
— Э, — воскликнул следователь. — А ты ещё, оказывается, не только опущенный, но и крысятник! Я, конечно, не судья, но тебе светят «вилы» лет на восемь. Это, конечно, ничего: в любовном экстазе восемь лет пролетят, как одно мгновение...
— Почему восемь? — удивился экстрасенс. — Разве за убийства двух человек, причём один из них — сотрудник милиции, — дают так мало?!
— Какой ещё сотрудник милиции? — Следователь обалдел. — Он продавщицу убил!
— Да, но за день до ограбления магазина он, чтобы ствол достать, убил милиционера. Участкового. В соседнем районе.
— Врёшь! — Тихоновский снова забился в руках конвоиров. — Не докажешь, начальник!
— Сейчас, сейчас... — пробормотал Михалыч. И объявил, торжествуя: — Вещи убитого он не тронул. Забрал только кобуру с пистолетом. Макар оставил себе, а кобуру бросил в канаву. Она там и сейчас валяется, а на ней — пальчики... Я покажу место.
— Я тебя урою, козёл! — заорал Тихоновский в бешенстве.
— Ну что, подследственный? — спросил следователь. — Будем давать признательные показания?
4
Часа через два следователь вошёл в кабинет прокурора, улыбаясь.
— Вижу, что дело об ограблении магазина и убийстве, наконец-то сдвинулось с мёртвой точки? — спросил прокурор.
— А то! Мне удалось расколоть Тихоновского. Он дал показания на подельников. Рассказал, кому награбленное сплавили. Опергруппа уже выехала для задержания и обыска... Кроме того, я ещё один эпизод раскрутил. Оказывается, Тихоновский не купил пистолет на «блошином рынке», как он рассказывал, а забрал с трупа участкового. Помните, информация об этом в сводках проходила? Не в нашем районе...
— Молодец, — сказал прокурор. — А этот что? Ну, Михалыч...
— A-а... — Следователь брезгливо сморщился. — Развелось их, как собак нерезаных. Только и умеют простакам головы морочить да бабки сосать!..
АДВОКАТ ДЬЯВОЛА. История шестнадцатая
— Теперь направо, — сказал начальник следственного изолятора.
Мужчина в кремовом костюме и с респектабельным кейсом в руке привычно улыбнулся, продемонстрировав ослепительно-белые зубы.
— Мне доводилось здесь бывать, — сказал он. — Вот только обычно меня сопровождали кто попроще.
— Ничего удивительного, если учесть, что совершил подозреваемый...
Адвокат снова улыбнулся.
— До решения суда и вступления приговора в законную силу он — всего лишь подозреваемый...
— Само собой.
А потом адвокат переступил порог изолятора, и лучезарная улыбка сползла с его лица, как маска.
Клиент уже был здесь. Сидел в клетке, наскоро сваренной из толстых металлических прутьев.
И охранял его не полусонный вертухай с давно нечищеным пистолетом, а двое омоновцев в полной экипировке: бронежилеты, маски, шлемы, автоматы наизготовку...
— Да вы с ума сошли! — заорал адвокат. — Вы жесточайшим образом ущемляете честь, достоинство и иные конституционные права моего клиента! Я подам жалобу в прокуратуру!
— Особые меры безопасности — это как раз требование облпрокуратуры, — отмахнулся главный вертухай.
— Я обжалую решение в Генпрокуратуре, — пообещал адвокат, переступая порог.
— Ваше право...
— Вы — Юрий Сергеевич Ковальчук? — осведомился адвокат, остановившись напротив клетки.
Хрупкий молодой человек примерно тридцати лет близоруко прищурился, рассматривая вошедшего.
— Да, я.
— Гильманов Илья Юльевич, — представился адвокат. — Меня пригласили ваши родственники...
— Напрасно.
— Рано вы нос повесили, Юрий Сергеевич. Не бывает безнадёжных дел, бывают плохие адвокаты...— Повернулся к начальнику изолятора. — Мне надо поговорить с моим клиентом.
— Говорите.
— Тет-а-тет.
— Я, конечно, могу уйти, а вот охрана останется. Это, между прочим, в ваших же интересах.
— Не сходите с ума! Он в наручниках и находится в клетке, из которой не вырвется даже слон! Чего вы добиваетесь? Чтобы я сегодня же подал не один протест, а два?
Начальник караула немного подумал.
— А вы расписку напишите, — предложил он. — Так, мол, и так, был предупреждён, наедине с подозреваемым остался по своему собственному желанию...
— Чёрт с вами!.. — Написал расписку, используя вместо стола свой кейс. — Сойдёт?
— Вполне. — Начальник изолятора кивнул омоновцам. — Ребята, на выход...
— Но...
— Я сказал: на выход!
Омоновцы подчинились с видимой неохотой.
— В случае чего стучите, — добавил начальник изолятора. — Если, конечно, успеете. Дверь закрылась. Щёлкнул замок. Адвокат остался с подозреваемым один на один.
— Разумеется, Юрий Сергеевич, ваше дело очень непростое. Прежде чем мы выработаем линию защиты, мне надо знать, что на самом деле произошло вчера около полуночи...
— Какой смысл? — вяло произнёс Ковальчук. — Всё равно не поверите...
— А вы расскажите. Причём с максимальной откровенностью. Тогда и будем думать, делать выводы...
— Это была самооборона.
«Порубить троих человек на мелкие кусочки — это самооборона? — подумал адвокат. — Он меня что, за идиота держит?!»
— Допустим. Я весь внимание.
— Отчего ж не рассказать? — промямлил подозреваемый. — У меня времени много... Ну, часов до одиннадцати был в казино. Играл. Выпил пару коктейлей. Немного потрепался со знакомыми — обо всём на свете и ни о чем конкретно...
Потом решил, что на сегодня хватит. Обменял оставшиеся фишки на деньги и вышел на улицу.
Только приблизился к краю обочины, подкатило такси.
Обращаю внимание: пустое. Я чётко видел, что, кроме водителя, в салоне больше никого нет.
А потом водила перегнулся через пассажирское сиденье и спросил:
«Куда ехать, брат?»
Морда его мне сразу не понравилась. Вот только сообразить не мог, что меня смутило. Я назвал адрес.
Водитель поморщился:
«Далековато. Да и район плохой — обратно порожняком ехать... Триста».
Цена была нормальная.
«Сто рублей, не больше», — ляпнул я.
Он не махнул рукой и не уехал, на что я надеялся. Даже торговаться не стал.
«Ладно, садись...»
Деваться было некуда. Я полез в салон.
Только тронулись, водила спросил:
«Был в казино?»
«Да».
«Выиграл или проиграл?»
«Остался при своих».
«Что ж так рано ушёл? А вдруг через пять минут удача повернулась бы к тебе лицом?» «Может, конечно, лицом, а может, и другим местом...» — сказал я.
И вдруг до меня дошло, что у него с лицом — на нём маска.
— Какая маска? — спросил адвокат. — Типа карнавальной?
— Типа человеческой.
Я спросил водителя:
«Еде ты себе такую классную маску раздобыл? Очень реалистично выглядит. Только мимика на нуле...»
А он засмеялся:
«Места знать надо...»
«Сними её», — сказал я.
«Хочешь посмотреть, как я выгляжу в натуре? Не советую. Тебе это очень не понравится...»
И тогда я сказал:
«Останови, я выйду здесь».
«А мы ещё не приехали...»
Я изловчился. Ногой ударил по его ступне, лежащей на педали тормоза.
Ещё, помнится, удивился: а почему она такая мягкая? Как будто сделана из поролона... Машину занесло юзом, но она не перевернулась, а остановилась.
Я открыл дверцу, чтобы выскочить на тротуар.
В то же мгновение несколько рук схватили меня, удерживая, за шею, за плечи...
Я оглянулся. На заднем сиденьи, оказывается, сидели ещё двое. Точь-в-точь, как водитель.
Откуда они взялись, ума не приложу...
— Минуточку, — сказал адвокат деловито. — Что значит «точь-в-точь, как водитель»?
— Они были похожи друг на друга, как три капли воды.
В потасовке я случайно содрал с одного маску.
Увидел полусгнивший череп, копошащихся червей...
Это было настолько ужасно, что я просто обезумел от страха.
Не помню как, но мне удалось всё-таки вырваться из машины.
Точнее, я не вышел из неё, а вывалился.
Когда поднимался на ноги, увидел, что эти существа идут на меня. Хохоча и выкрикивая фразы на незнакомом языке.
Что-то восточное, гортанное, очень древнее.
Уж до чего я был напуган, а тут от каждой фразы у меня буквально волосы становились дыбом...
Я понял, что это не люди. Это какие-то живые мертвецы. И что зачем-то я им нужен... Дальнейшее помню смутно, как в тумане.
Я рубил этих живых мертвецов тесаком — кажется, я отнял его у кого-то из них.
Всё было бесполезно.
Они получали раны, от которых любой человек погиб бы на месте, но всё равно пытались схватить меня.
И тогда я сообразил, что надо делать.
Чтобы они не могли схватить меня, я должен отрубить им руки.
Чтобы не могли догнать — отрубить ноги.
Чтобы не могли видеть — разрубить им головы, выдрать глаза и раздавить, как таракана...
Это было очень отвратительно и утомительно.
Я устал, как лесоруб в конце рабочего дня. Был испачкан с головы до ног какой-то слизью, заменяющей им кровь.
Зато все трое прекратили своё существование. Валялись небольшими кусками в радиусе пятидесяти метров от машины.
А потом приехала милиция. Обнаружила меня с тесаком и расчленённые куски трёх
тел.
Вот и всё...
— М-да, — сказал адвокат. — Вы от меня ничего не утаили, не скрыли?
— Рассказал, как на духу.
— Трудно будет вас отбить, очень трудно... Я разговаривал с сотрудниками милиции, которые осматривали место происшествия. Вы были испачканы свежей человеческой кровью.
— Знаю, — сказал Ковальчук. — В том-то и дело. Когда живые мертвецы умерли вторично, их останки из мешанины гниющей плоти и почерневших костей превратились в самые обычные... ЕЕоэтому мне никто не верит.
Адвокат помолчал немного, что-то обдумывая.
— Скажите, Юрий Сергеевич, у вас в роду психически больных не было?
Ковальчук грустно хмыкнул.
— Значит, и вы не поверили?
— Мне это надо знать, чтобы выстроить линию защиты.
— A-а... Нет.
— Были ли у вас черепно-мозговые травмы?
— Нет... Хотя однажды, в детстве, я с велосипеда здорово грохнулся. Даже шрам остался, за левым ухом.
— Очень хорошо! — Адвокат встрепенулся. — Это даже лучше, чем я надеялся. На допросах рассказывайте то же самое, что и мне. Можете даже приукрасить эффектными деталями. Вроде: «И тогда Голос сказал мне: «Убей их всех!..»
— Что ещё за Голос?!
— А какой хотите, на ваш выбор. Например, Великого воина Зигфрида. Пришельца с Транскома-4. Или волосатой твари, что живёт в канализации... Стивена Кинга читали?
— Да, конечно. Нравится. Только длинно очень пишет...
— Сейчас нам с вами не до литературоведения. Возьмите его тексты за образец. Только избегайте прямых цитат. А то вдруг следователь тоже Кингом зачитывается?
— Вы думаете, это поможет?
Адвокат покрутил носом.
— Зависит от того, удастся ли убедить следователя, судью и медэкспертов...
Потом он дал ещё несколько советов, пообещал прямо сегодня запросить справку из районной поликлиники и ушёл.
Оказавшись на свежем воздухе, закурил и оглянулся в сторону здания следственного изолятора.
С силой выпустил струю дыма и пробормотал:
— Вот же люди пошли, а? Ну, сказал бы честно: порубил я на хрен трёх человек, помоги отмазаться... Так нет, развёл бодягу о живых мертвецах. Ка-а-азёл!!!
ОТСРОЧКА. История семнадцатая
1
Президент банка не без раздражения глянул на посетителя, только что переступившего порог его кабинета, — парня лет двадцати пяти, с железной заклёпкой в ноздре.
— Со слов моей секретарши я понял, что вы располагаете какой-то информацией о позавчерашнем ограблении?
— Ага, — сказал парень. — Располагаю.
И со всего размаха плюхнулся на роскошный диван.
— Минуту, — спохватился банкир. — Вы — экстрасенс?
— А разве я похож? — удивился парень.
За эти дни в кабинете побывало столько экстрасенсов, провидцев и колдунов всех цветов радуги, что трудно было удержаться в рамках «политкорректности».
— Все они на людей похожи, — проворчал президент банка. — Пока не начинают в носу ковыряться с умным видом и тыкать пальцем в небо!.. Итак, что вы знаете о случившемся?
— Всё.
— То есть, кто ограбил, как ограбил и где сейчас находятся 3 миллиона долларов?
— Ну да.
— Я вас внимательно слушаю, — сказал банкир.
— А как насчёт вознаграждения? — Парень достал из кармана мятую газету, развернул и потыкал в неё пальцем. — Вы пообещали сто тысяч баксов...
— Я не отказываюсь от своих слов. Как только информацию проверят и она будет признана достоверной, деньги ваши.
— Наличными?
— Конечно!
— Здорово! Всю жизнь потом можно не работать!..
Во нахал, а?!
2
— Молодой человек, ближе к делу!
— Ну, позавчера около полудня, как вам известно, в хранилище проник некто. В длинном плаще и лыжной шапочке, натянутой по самые плечи. И принялся бродить, швыряя в мешок всё, что подвернётся под руку... Кстати, а почему вы говорите, будто украдено 3 миллиона долларов? Там и двух не было.
Гм, подумал банкир. Похоже, он всё-таки действительно что-то знает об ограблении...
— Есть более интересный вопрос: каким образом этот некто сумел войти и выйти? — проворчал он.
— Разве в хранилище не было камер видеонаблюдения? — удивился парень.
— Тысячу раз смотрели запись, но так и не поняли. Двери, стены и потолок целы. Никаких следов взлома, пролома и так далее. Такое ощущение, что он появился из ниоткуда, сделал своё дело и исчез. Вместе с деньгами.
— Мне кажется, вы знаете ответ на вопрос. Только не решаетесь произнести его вслух.
— В призраков я не верю. Болеё того, я не слышал, чтобы призраки воровали. Их амплуа — пугать людей или пророчить. Кроме того, призраки появляются в полночь. А этот грабитель появился днём, в начале первого.
— Я тоже не верю в призраков.
— Короче, молодой человек. Фамилия грабителя! Способ ограбления! Где деньги?
— Вы не забыли своё обещание по поводу вознаграждения?
Сквозь зубы:
— Заплачу, не сомневайтесь. Или говорите, если знаете, или уходите!
— Всё очень просто. Ограбление совершил человек, обладающий редчайшим даром. Он умеет ходить сквозь стены.
3
Президент банка глянул на часы. Сколько времени потеряно на очередного сказочника!
— Молодой человек, я вас больше не задерживаю. До свидания!
— Похоже, вы мне не верите...
— Разумеется. Людей, умеющих ходить сквозь стены, не существует!
— Ну, один, во всяком случае, точно существует... — Парень ткнул пальцем в сторону ближайшей стены.
— Что у вас там? Впрочем, это не важно...
Встал, одёрнул свитер и шагнул в стену. Из-за стены донёсся женский визг.
Президент банка протёр глаза. Обалдело глянул на стену, из которой как раз появился парень с кружкой кофе в руках.
Человек, умеющий ходить сквозь стены, остановился, пригубил кофе и скривился.
— Терпеть не могу холодный кофе...
— Значит, это были вы?!
— Ага
Парень вернулся на диван, закинул ногу за ногу и снова пригубил кофе.
— Какая гадость!
Со стуком поставил кружку на журнальный столик.
— И давно вы обнаружили... способности? — осведомился банкир.
— Лет в пятнадцать. Случайно.
— Почему о вас никто не знает? Для науки вы...
— Потому что я не хочу, чтоб на меня повесили все нераскрытые квартирные кражи за последние десять лет! И не хочу доказывать своё алиби каждый раз, когда в городе произойдёт ограбление!
— Значит, вы никогда не злоупотребляли своим даром?
— Ну, иногда, по мелочам — то немного продуктов из магазина стащу, то блок сигарет из табачного киоска... Ваш банк — мой дебют.
— Деньги понадобились?
— Ага. Влюбился я. Сделал предложение. И услышал в ответ: «Я тебя тоже люблю, но ты никогда не сумеешь обеспечить семью...». Я её заверил, что деньги для меня — причём, любые деньги — это не проблема. Сбегал в ваш банк, вернулся с мешком. Она сразу всё поняла: «Ты не мог столько заработать. Ты их украл! А может и убил кого...». В общем, подавай ей только честно заработанные деньги. Тут я узнал, что вы награду объявили. Вознаграждение — это ведь честно заработанные деньги?
Банкир замялся.
— В принципе, да. Хотя случай, признаться, необычный. Не слышал я, чтоб награда выплачивалась тем, кто сам себя сдал... Вот приди сюда ваша избранница, я бы ей без колебаний заплатил!
— А вы бы поверили?
— Ну-у... Вряд ли.
Помолчали немного.
— Что ж мне с вами делать, молодой человек? Любая попытка арестовать бесполезна — сквозь стену уйдёте и поминай, как звали. Да и в тюрьме будете сидеть, только если сами этого захотите...
Парень усмехнулся.
— А давайте поступим так, — предложил президент банка. — Вы вернёте украденное, а я вас возьму к себе на работу. Буду платить десять тысяч долларов в месяц. Официально, по ведомости. Неужели ваша невеста будет считать эти деньги нечестными?
— А работа какая? Воровать секретные документы у конкурентов?
— Грубо. Но в целом вы мыслите правильно.
— Уж лучше в магазинах колбасу таскать. Это честнее.
— Двадцать тысяч.
— И за сто не соглашусь.
— Если всё-таки надумаете, приходите в любое время.
— А где гарантия, что вы меня не убьёте?
— Зачем убивать такого уникального сотрудника?!
— Рано или поздно начнёте бояться и подозревать. Что я узнал о вас или о банке нечто такое, что мне знать не положено. Что я сливаю информацию о вас любому, кто заплатит. Или что вообще хочу переметнуться к конкурентам...
— Ч-ч-чёрт! — Банкир схватился пальцами за виски. — Я, конечно, могу поклясться, что этого не будет, но вы ведь не поверите?
— Не поверю.
— И парень начал подниматься с дивана.
Президент банка надавил лакированным туфлём на кнопку под столом. Входная дверь тут же распахнулась, и в кабинет ворвались охранники с автоматами.
— Стрелять на поражение!!! — заорал банкир.
Грянули выстрелы.
И тут же стихли.
Охранники тупо поглядели на изрешеченный диван, на стену, побитую пулями...
— Куда он делся-то?! Что за хреновина? Ну не мог он отсюда никуда уйти!..
4
Банкир расстегнул ремень. Затем — верхнюю пуговицу на брюках. Вжикнула змейка. Зашуршала одежда...
В тот момент, когда президент банка приготовился опуститься на стульчак, он вдруг замер в неловкой позе.
— Не обращайте на меня внимание, — произнёс голос совсем рядом.
Это был тот самый парень. С громадным мешком в руках.
— Какого чёрта?! — заорал банкир, лихорадочно натягивая штаны.
— Нам надо поговорить. А сейчас это единственное место, где нет охраны.
— Игорь Сергеевич, у вас всё в порядке? — осведомился охранник, стоявший за дверью туалета.
Парень молча приложил палец к своим губам.
— Да! — крикнул банкир. — Дайте мне хоть пос... спокойно!
— Извините.
— У нас с вами тяжёлая ситуация, — прошептал парень, косясь на дверь. — Но я придумал, как её можно разрулить.
— Как? — шепотом ответил банкир.
— Убить меня — неудачная идея, но я готов простить, если вы сделаете то, что я скажу.
— Слушаю вас.
— В мешке украденные деньги. Все, кроме ста тысяч долларов. Это моё вознаграждение... Завтра же вы сообщите в прессу о том, что награда за информацию выплачена, а украденное возвращено. Опишите внешность человека, предоставившего информацию. Этого достаточно, моя невеста поймёт... Следователю скажете: «Деньги возвращены, претензий не имею». Через несколько месяцев дело заглохнет... Меня искать не надо. А то я возьму за правило регулярно навещать ваш банк с канистрой бензина, и вы ничего не сможете поделать...
— А гарантии? Какие гарантии?
— Моё слово.
— Слово?!
— В отличие от вашего оно чего-то стоит.
Пауза.
— Хорошо, я всё сделаю.
— Не сомневаюсь. Прощайте!
Когда банкир остался в туалете один, он опустился на стульчак и, кряхтя, пробормотал:
— Дай-то Бог, парень, чтобы твоя жена со временем не испортилась... Ну, хотя бы в ближайший год-другой.