После восьмой попытки занять денег Сергей Вавилов так шваркнул трубку на рычаги, что телефон - изделие Польской некогда социалистической республики - грохнулся на пол. Трубка лежала на грязном линолеуме и противно бибикала.
- Позвони Лифшицу, - посоветовал брат. - Он - валютчик и дела у него идут нормально.
- Блин, - сказал Александр. - Сам звони. Я его в последний раз видел хрен знает когда... Еще до армии.
Брат полистал записную книжку, сел на пол рядом с аппаратом и накрутил шесть цифр. Трубку долго не поднимали. Потом голос рявкнул:
- Алло!
- Привет, Аркаша, - сказал Паша. - Ты еще не уехал?
- А зачем? - сказал валютчик с коротким смешком. - Кому я в Израиле нужен? Там все умные...
- Ну, не говори. Умный человек и в Израиле будет жить лучше всех: он станет еще на дому шить.
- Да мне и здесь неплохо... Ты лучше прямо скажи, что тебе надо.
- Баксы мне нужны, Аркаша. Двадцать тонн. И срочно.
- Не вижу проблем. Подойди ко мне завтра после обеда. Что-нибудь придумаем.
- Погоди, ты не понял. Я не купить, я занять хочу... На месяц.
- Ах, занять... Тогда это сложнее... Что в залог дашь?
- У нас с братом две машины есть.
- Они и трети этих денег не стоят.
- Аркаша, мы точно отдадим. Ну зачем мне обманывать человека, которого я с детства знаю?
Валютчик помолчал немного.
- А зачем тебе деньги?
- Да залетели мы с одним оптовиком. Круто залетели, как последние лохи. Не отдадим - нас попишут.
- Деньги большие, - сказал Аркаша. – Вернуть не сможешь. А раз так – извини. Я не хочу выколачивать бабки из человека, которого знаю с детства…
В трубке зазвучали короткие гудки.
- Жидовская морда, - сказал Паша с горечью.
Он еще полистал записную книжку, вспоминая знакомых. Может, Инге позвонить? Нет, у неё дела идут неважно... Лелику? Он всегда был жмотом. Зимой снега не выпросишь, за копейку удавится...
- Тройняшкам звякнуть, что ли? - в раздумье произнес он.
Брат скривился.
- Ты что, тройняшек не знаешь? - спросил он. - Сперва всю душу вынут, а потом наплюют в неё. При этом - ни фига не дадут… Да и вообще – кто нам займет? Дураки уже сами вымерли, как мамонты…
Голос у него при этом был такой, что внутри у Паши что-то ёкнуло.
- К чему ты клонишь? - спросил он.
- Я ни к чему не клоню, я думаю. Допустим, мы свалим из города. Рано или поздно найдут и придется заплатить долг плюс счетчик. После чего нас скорее всего заколбасят... Можно так же замочить этих уродов. Или украсть.
- Как это - украсть?
- Значит, ты предлагаешь их грохнуть, когда они придут за деньгами?
- Нет.
- Почему?
- Нехорошо убивать людей.
- Или мы, или они, - жестко сказал брат.
- Что ты имеешь в виду под ограблением? - спросил Паша.
- Банк или крупную фирму мы не потянем. Там вооруженная охрана, кнопка сигнализации и прочая хренотень. А вот коммерческий ларек или оптовика с рынка - в самый раз. Лучше всего желтого какого-нибудь на уши поставить - китайца, вьетнамца, корейца. Они в России живут на птичьих правах - ни визы, ни разрешения на право торговли, ни документов. В милицию точно жаловаться не побегут - они ментов, как огня, боятся... Ты можешь сказать, что у оптовиков есть крыша - криминальная, милицейская или землячества… Так вот, фиг они нас найдут! Мы - не засвеченные. Если аккуратно сделаем, нам всё сойдет с рук.
- Как ты себе это представляешь? - спросил Паша.
- Придем на рынок, - сказал Сергей. - Ты купишь себе ботинки на осень. Я - пару рубашек. Приглядимся. А на следующий вечер, когда "Темершик" закроется, выловим чурку. Отмудохаем как следует, а бабки конфискуем.
Паша молчал с очень недовольным видом.
- Может, у тебя есть план лучше? - спросил Сергей.
- Ох, видела бы нас сейчас мама...
- Ей приятнее видеть нас молодыми и здоровыми. Мы её сыновья, а не желтолицый нелегал. - Сергей хлопнул по карману и поморщился. Сигареты закончились ещё полчаса назад. То-то ему казалось всё время, что чего-то не хватает... - У тебя курить есть?
- Пачка на столе.
- Она пустая. Ладно, я схожу.
Когда он надевал у двери разбитые кроссовки, брат сказал:
- А если у косоглазого не будет двадцати тысяч?
- Наверняка будут. Оборотный капитал, выручка, сбережения...
Павел увязался следом. В ближайшем комке они купили пива и сигарет. На улице зажглись натриевые фонари, залившие фасады домов, тротуар и проезжую часть желтым светом. Уродливая архитектура Ростова и грязные улицы от этого очень выигрывали.
Мимо промчался мерседес.
- И не думай об этом, - сказал Сергей, видя, как брат глянул вслед машине как-то оценивающе. - Машина дорогая. Значит, сигнализация есть и другие охранные навороты. Угнать такую - большое искусство. Да и знать надо, кому её толкнуть... Еще раз говорю: нам нужен узкоглазый.
- Ограбить желтого - это, собственно, даже не ограбление, - сказал Пашка. - Это - конфискация имущества в счет неуплаты налогов.
- Вот-вот, - сказал Сергей и хмыкнул.
Они прошли мимо бульвара, разбитого у "Интуриста". Скрылось за кронами деревьев белое здание Музыкального театра, очень похожеe на рояль. Собственно, за форму и за цвет ростовчане его так и окрестили - «Белый рояль»…
А потом на стоянку у отеля вдруг заехал джип.
- Тысяч сорок, - сказал Сергей с тоской в голосе. - Новье, муха не е..лась!
Все места перед фасадом были заняты, и водитель выбрал место для парковки там, где аллея упилась в автостоянку. Вавиловы видели, как открылась дверца и из салона на асфальт шагнул сутулый мужчина неопределенного возраста: ему можно было дать и тридцать пять, и пятьдесят пять.
В руках владелец дорогой тачки держал кейс. Кожаные бока и металлические замки блестели в свете уличных фонарей и как-то сразу было ясно, что внутри лежат не прошлогодние газеты…
Братья, не сговариваясь, ускорили шаг, инстинктивно стараясь ступать мягко, беззвучно. Последние шесть метров они проделали одним рывком. Мужчина к тому времени запер дверцу и задействовал сигнализацию.
Он засовывал ключи с брелком и пультиком сигнализации в карман, когда Сергей в лучших традициях морпеха ударил его ногой в затылок. Мужчина упал на колени и начал поворачивать голову, чтобы посмотреть, кто его угостил, но тут подоспел Паша, ударил ногой в бок, и мужчина распластался на асфальте, продолжая цепляться за кейс.
Сергей наступил на пальцы, сжимавшие ручку. Пальцы хрустнули, и мужчина взвыл от боли. Сергей впечатал свою ногу в его солнечное сплетение, и крик оборвался.
Паша схватил кейс обеими руками, ощутив во всей полноте его тяжесть. Да, внутри явно что-то было...
- Ноги! - прошипел Сергей.
И они побежали по темным аллеям в сторону Богатяновского спуска.
- Стой! - крикнул ограбленный. Но - как-то не очень громко. - Отдайте по-хорошему!.. Живыми, на х.., в землю закопаю!..
А вот и Богатяновка. Братья перешли на быстрый шаг. Сразу за особняком, где находились агентство по охране авторских прав и писательские союзы, они свернули в проходной двор и направились в сторону переулка Университетского – здесь они снимали гостинку...
В кейсе действительно лежали не старые газеты. Там были деньги. Много денег. Братья пересчитали пачки, вывалив их на кухонный столик.
- Ровно сто тысяч долларов, - произнес Сергей. Голос у него сразу охрип от волнения и страха.
- Господи! - сказал Пашка. - Кого, интересно, мы грабанули?
- Не знаю, - буркнул брат. - Если живы останемся, будет что внукам рассказывать...