1.
Алхимик Бернардо из Тревизо (1406–1490 гг.) известен так же, как «Добряк из Тревизо».
Он родился в богатой и именитой семье.
Алхимией увлекся в 14 лет.
Это у них было, если можно так выразиться, семейным хобби.
Отец интересовался, дед интересовался…
Несмотря на то, что они были графами и достаточно крупными политиками — из поколения в поколение возглавляли Тревизскую общину, входящую в состав Венецианского государства…
Сам Бернардо со временем должен был получить бразды правления от своего отца.
И получил, продолжая между тем заниматься делом, которым «заразился» в 14-летнем возрасте.
Итак, прочитав в столь юном возрасте трактаты Разеса и Гебера, юноша загорелся открыть тайну Великого Деяния.
Сперва он истратил три тысячи экю, следуя рекомендациям из трактата Разеса.
Потом — еще три тысячи, на этот раз положившись на Гебера.
Ничего не получилось.
Возможно, расходы были бы меньше, но к начинающему алхимику прилипли шарлатаны-советчики, уверяя, что они собаку съели на Разесе и Гебере…
Затем один знакомый монах дал почитать трактат, написанный алхимиками Архелаем и Рубическом.
Какие только опыты не предпринял молодой граф, чтобы найти Камень!
Он месяцами перегонял винный спирт в дистилляторе, чтобы очистить его сущность настолько, что самого спирта уже не останется — только его первооснова.
То есть первоначальная материя, из которой образовался спирт.
Он экспериментировал с обычной морской солью, полагая, что это и есть пресловутая «соль».
Он год растворял ртуть и серебро в воде — эти металлы, как известно, не растворяются в воде.
А потом выпаривал «раствор».
Тот грязный осадок, который остался, месяцами держал на солнце, ожидая, когда произойдет кристаллизация…
В общем, на подобную ерунду он потратил 15 лет жизни и больше половины своего состояния.
Затем были другие опыты…
2.
К 46 годам он полностью разорился и окончательно испортил отношения с родственниками, которые считали его сумасшедшим.
Потом около восьми лет он жил в одной келье с монахом-алхимиком по имени Жоффруа де Леврье.
Оба напряженно экспериментировали, пытаясь найти первичную материю в… куриных яйцах.
Сперва яйцо кальцинировали.
Затем отделяли желтки от белков.
Смешивал и то, и другое с навозом и оставляли гнить.
Потом промывали гнилые желтки и белки проточной водой до тех пор, пока вода не становилась красного и белого цвета…
В общем, как я уже говорил, на эти опыты были потрачены 8 лет, а результатов все равно не было.
Бернардо не отчаивался — услышав новый «рецепт», тут же начинал опыты.
Когда один алхимик-теолог рассказал о железном купоросе, граф немедленно растворил его в уксусе и год перегонял в дистилляторе.
Качая меха в душном помещении и часто освежаясь холодной водой, он подхватил лихорадку и чуть не умер — болел около 11 месяцев…
Затем нелегкая занесла его в Берлин.
По слухам, мэтр Генрих — личный исповедник императора — знал тайну Великого Деяния.
Исповедник оказался обычным жуликом.
Он охотно продал уже немолодому алхимику рецепт: надо смешать ртуть, серу и серебро, развести оливковым маслом в «водяной бане» и сушить в колбе месяц на горячих углях.
Затем добавить свинец и расплавить…
Разумеется, и этот рецепт не сработал.
Бернардо был настолько огорчен очередной неудачей, что решил бросить алхимию.
Родственники обрадовались.
3.
Их радость продлилась чуть более двух месяцев, а потом граф понял свою ошибку: все время он связывался с какими-то шарлатанами и жуликами…
И Бернардо стал ездить по Европе, разыскивая настоящего адепта.
Он побывал также в Персии, Египте, Палестине…
Отыскать адепта не удалось.
Да и деньги, взятые с собой, стали иссякать.
Когда он попытался вернуться в Европу, средств хватило только до Греции.
Здесь Бернардо и осел.
Ему шел 63-й год.
Денег и недвижимости не было.
Только долги.
Отчаянные просьбы о помощи хоть и дошли до родственников, но одни вообще ничего не ответили, а другие сообщили, что денег больше не дадут — надоело потакать прихотям сумасшедшего…
Вскоре Бернардо узнал, что на острове Родос вроде бы есть один священник.
Он — большой знаток алхимии и владеет тайной Великого Деяния…
Но чтобы обратиться к адепту, нужны деньги.
А денег нет.
Тут Бернардо неслыханно повезло: он случайно встретил в Греции купца из родных мест, друга семьи.
Занял у него 8 тысяч экю — якобы на погашение долгов и на дорогу домой.
А сам бросился к священнику.
Этот «адепт» тоже оказался липовым, хотя в алхимии немного разбирался.
Деньги взял и научил, что надо делать.
Три года Бернардо провел на острове Родос, проверяя очередной рецепт.
Когда снова ничего не получилось, вернулся домой.
Здесь ждал «сюрприз» — чаша терпения родственников настолько переполнилась, что они официально объявили его недееспособным и отреклись от него.
Больше престарелый ребенок, всю жизнь и состояние отдавший алхимии, не мог раздобыть ни одной монеты на исследования…
Лет пятнадцать он провел в монастыре, разочарованный донельзя.
В 80 лет вдруг решил перечитать Гебера, трактаты которого не брал в руки с юности.
И стало ему казаться, будто что-то он понял…
Уехал на остров Родос, возобновил алхимические исследования…
Через четыре года умер.
Может сложиться впечатление, что Бернардо — самый обычный неудачник, который разрушил свою жизнь в погоне за химерами.
Не он первый, не он последний…
Сведений об успехах этого алхимика нет.
Но сторонники герметических наук все-таки считают его адептом.
Бернардо написал несколько трактатов.
В «Трактате по естественной философии металлов» есть одна притча.
Она называется «Аллегория источника».
Считается, что в ней описывается третья стадия Магистерии — то есть вываривание первичной материи в стадии ребиса в философском яйце…
Вода, в которой купают императора, есть символ философской ртути.
Цвет одеяний императора — семь стадий вываривания…
И так далее.
В общем, даже если Бернардо на практике не получил Камень, то его познания были таковы, что он понял теоретически сущность Великого Деяния…
А раз так — то адепт.