1.
Примерно лет за пять до рождения Лавуазье в Австрии появился на свет адепт, вскоре скрывшийся под псевдонимом Зефельд.
Со слов Иоганна фон Юсти, советника австрийского департамента рудников, известно, что Зефельд родился в Верхней Австрии.
Очень рано увлекся алхимией и добился многообещающих результатов.
Но экспериментировал он на средства родственников, друзей и малознакомых людей, которые согласились выделить ему средства в надежде на многократное преумножение.
Когда терпение «инвесторов» лопнуло, молодой алхимик бежал из родных мест.
Где он был и чем занимался — неизвестно.
Возможно, продолжал исследования.
Может, искал адепта, который научит «молодого и перспективного»…
Лет через десять он вернулся и обосновался в курортном городе Родау, неподалеку от Вены.
Он поселился в доме Фридриха, смотрителя целебных источников.
Немного обжившись, сделал смотрителю предложение, от которого было трудно отказаться.
Фридрих должен был закупать необходимые химические вещества и заниматься реализацией золота, которое брался изготовлять Зефельд.
Причем в огромном количестве.
Чтобы показать свой артистизм, Зефельд в присутствии смотрителя превратил фунт олова в высокопробное золото.
Фридрих подумал и согласился.
2.
Дело было поставлено на широкую ногу.
Фридрих сбывал золото как императорскому монетному двору, так и ювелирам-частникам.
Но месяца через два дело рухнуло.
Жена Фридриха и три его дочери оказались слишком болтливы.
Они «раззвонили» на весь городок, чем занимается их постоялец…
По городу пошли нехорошие слухи.
Все чаще звучали обвинения в фальшивомонетничестве, чернокнижии…
Для подстраховки Зефельд обратился с ходатайством к императору Австрии Францу I.
Адепт просил выдать ему охранную грамоту, объясняя необходимость ее тем, что он занимается изготовлением искусственных красителей, а в городе болтают невесть что…
Того и гляди — сожгут вместе с домом.
Зефельд даже выразил готовность отчислять часть доходов в имперскую казну.
Не помогло.
В то время тайная полиция. Австрии уже обратила внимания, что из городка Родау, где нет золотых рудников, на монетный двор и ювелирам поступает много золота…
Однажды ночью дом окружили жандармы, приехавшие из Вены.
Зефельда арестовали.
Его обвинили в мошенничестве и обмане, припомнив займы, которые он сделал лет десять назад — якобы на алхимические исследования.
После суда дали пожизненный срок и посадили в крепость Темешвар.
3.
Комендант крепости, барон фон Энгельсхофен, побеседовал с парнем и пришел к выводу, что он сидит по ложному обвинению.
Он встретился с людьми как в Родау, так и в родном городе адепта.
И понял, что парень стал жертвой заговора.
Фактически ему отомстили «инвесторы», прослышав, будто в Родау Зефельд добился больших успехов на поприще алхимии…
Барон освободил заключенного от тяжелых работ, а через год, когда был на аудиенции у императора, рассказал ему о несправедливом приговоре.
Не сразу, но император через какое-то время вспомнил о парне.
Приказал доставить к себе Фридриха.
Спросил, правда ли, что его бывший квартирант умеет делать золото?
Фридрих ответил:
— Да. Я сам видел…
Франц I не поверил.
Тогда смотритель поклялся всеми святыми, что говорит правду и готов понести любое наказание, если это не так.
Зефельда доставили к императору.
Сперва адепт все отрицал.
Тогда Франц I поставил его перед необходимостью сделать выбор.
Если Зефельд адепт и готов работать во славу родной империи, то он выйдет на свободу.
Если откажется, то сгниет в самой гнусной тюрьме…
В общем, Зефельд выбрал свободу.
Он даже мог путешествовать.
Но его всегда сопровождали два офицера, известные своей неподкупностью.
По просьбе императора Зефельд произвел какие-то химические опыты, которые, по признанию самого Франца I, очень впечатлили…
О характере этих опытов ничего не известно.
Возможно, они не были связаны с Камнем.
А потом Зефельд и два офицера, «известные своей неподкупностью», исчезли.
Проще говоря, сбежали.
Это лишний раз подтверждает изречение, что у каждого человека есть своя цена.
Не исключено, что раньше этим офицерам предлагали слишком мало…
Что посулил Зефельд?
Догадаться нетрудно: золото.
Вернее — очень много золота…
4.
После побега австрийский адепт в Австрию никогда больше не возвращался.
Есть сведения (правда, весьма туманные), что его видели в Амстердаме, в Галле…
И еще пару раз в истории алхимии мелькал некий адепт, который осуществлял трансмутацию, используя не привычный порошок, завернутый в бумагу или закатанный в воск, а специальные приготовленные «пилюли» — розовые шарики…
По отзыву Фридриха и его семьи, именно такими розовыми шариками Зефельд осуществлял проекцию…
5.
Зефельд — самый сомнительный адепт из всех, которого я перечислил.
Может, он и не адепт был, а только суфлер.
Печатных трудов не оставил.
Его достижения в области Великого Деяния туманны…
В общем, я достаточно много написал о нем.
И хоть в XIX и даже в двадцатых годах XX века появлялись люди, постигшие якобы тайну Великого Деяния, на этом рассказ лучше прервать.