На какое-то время опять всё пропало. Не было совсем ничего, казалось, и меня нет тоже. Сколько длилось это небытие, тоже сказать невозможно. Очнулся в большущем зале со стенами, уходящими вверх до бесконечности. Вокруг опять примерно та же картина. Яркий свет, берущийся ниоткуда.

Около стен полки, тоже до самого верха, докуда хватало глаз. На полках, как ни странно, лежат мясные продукты. Чего там только не было… Лежал там, наверное, ассортимент всего мира. Всё, что я, когда-либо видел вживую, или по телевизору, или на картинках, лежало на этих полках. Всё это так красиво и привлекательно выглядело, что захватывало дух. Чистота кругом была идеальная. Упаковки с продукцией блестели и манили своим шиком, и разнообразием.

Я стоял и разглядывал всё это изобилие, пытаясь взглядом найти что-нибудь знакомое. Это реально выглядело как какой-то неведомый мне до сих пор рынок. Немного позади меня стоял какой-то паренёк. Я не сразу его заметил, таращась на полки.

– Не удивляйся так сильно. Сейчас я всё тебе расскажу и покажу, – услышал я мягкий и приятный голос паренька.

На вид он был лет тридцати, может, немного поменьше. Постоянно улыбался и смотрел прямо в глаза. Мне хорошо запомнилось, на нём была бейсболка зелёного цвета и светлые джинсы. Ещё была, по-моему, какая-то лёгкая куртка.

Голос у паренька был спокойный с приятной интонацией. Говорил он улыбаясь и так, будто мы с ним были всю жизнь знакомы. Не знаю почему, но он сразу вызывал к себе симпатию. Меня даже в моём состоянии не напрягало начало нового разговора. Даже как-то немного встряхнулся от новизны окружающей обстановки и нового собеседника.

Мимо нас изредка проходили люди. Если это, конечно, были люди в том смысле, как мы привыкли это понимать. Этого не могу сказать с полной уверенностью. Всё вокруг напоминало настоящий рынок, если не брать в расчёт, сколько там было всего на полках.

Кругом был яркий свет, который абсолютно не напрягал глаза. Окон, как и раньше, нигде не было. Паренёк взял меня под руку, и мы вместе медленно начали двигаться мимо полок. Он неторопливо стал рассказывать. Говорил он отчётливо и негромко. Даже с учётом того, что я еле соображал, его слова доходили с первоначальным смыслом.

Он объяснил мне, что это место его работы. Что для меня, конечно, тяжело будет всё это понять, но он попробует объяснить.

– Понимаешь, у нас здесь тоже как бы работа, по-вашему. Мы каждый выполняем свои обязанности. Это место как бы перевалочный пункт, что ли… Вот у вас там многие собираются на рынке. Для того чтобы общаться, поговорить, обсудить какие-то проблемы, что-то купить, конечно. Мы это место тоже для вас называем рынком. Здесь можно найти и посмотреть всё что угодно, всё, что есть на земле. Так же здесь можно найти кого угодно, – рассказывал паренёк. – Ты, вижу, уже совсем еле соображать, может, и видишь тоже не важно. Если что, здесь можно в любом месте отдохнуть. Это не будет сном, но должно стать полегче. Ты скажи, когда совсем невмоготу будет. У тебя будет ощущение, будто ты закрываешь глаза и спишь.

– Пока держусь, рассказывай, – попросил я скромно.

На тот момент я так рассуждал, что это место вроде зала ожидания. Только выглядит она как рынок, скажем, для того, чтобы ожидающим полегче было. Ведь, попав на восточный базар, мы ходим по нему, сворачивая себе шею в разные стороны. Время пролетает незаметно, когда ходишь, глазея на всякие диковинки. Здесь, прямо с кажем, было на что смотреть и восхищаться. А ведь я был пока только в одном, в первом зале. Этот паренёк был, наверное, кем-то вроде экскурсовода. Здесь разница с настоящим рынком была только в том, что не было кучи народа. Мимо, конечно, часто кто-то проходил, только ведь теперь понимаю, это тоже были, видимо, такие же ожидающие, как и я.

– У нас здесь очень много залов. В них есть всё, что есть на земле, – продолжал паренёк. – Если тебе захочется перенестись в другой зал, нужно мысленно закрыть глаза. Открыв глаза, ты будешь уже в другом зале, где абсолютно другой товар. Если тебе захочется вернуться в один из уже прошедших залов, ты так же мысленно представляешь его и закрываешь глаза, потом возвращаешься. Вот только до утра тебе отсюда не уйти. Так что представлять дом тебе не следует, не получится, – он говорил по-доброму, улыбаясь. – Терпи, дружище, тебе уже недолго совсем осталось. Потом всё хорошо будет.

Этими словами он как бы даже придал мне сил.

Этот паренёк тоже, почему-то говорил про утро, но ведь, судя по тому, сколько времени я провёл со своими ангелочками, утро должно было настать уже раза два… Ориентация во времени отсутствовала, получается, полностью. Или там, где я находился, время было совершенно другое.

– Слушай, у меня сдаётся такое впечатление, что ты тоже обо мне всё знаешь? И знаешь, наверное, за что я так попал? – проговорил тихо я.

– Конечно, знаю, кто ты и за что здесь! Да ты сильно-то так не переживай уже, главное, тебя отпустили. Всё не так страшно, могло быть намного хуже, – отвечал весело паренёк. – Знаешь, здесь сколько таких, как ты, появляется. Все когда-то совершают ошибки, вопрос в том, какие. У тебя, видимо, противовес был, вот тебе и дали шанс. Теперь тебе нужно дожить хорошо, – рассуждал он, не торопясь и слегка улыбаясь.

Двигаясь мимо полок, я всё внимательно слушал. Насколько в тот момент позволяло моё состояние.

– С дьяволом шутить, конечно, совсем не стоит. Он всё видит и всё знает. Хотя были такие, кто попадался, как ты, на его уловки. Правда, потом просто откупались. У тебя же, наверное, тоже торг был? – смеясь, спросил он.

– Был, – ответил подавленно я. – Только вот, так понимаю, в свою пользу у него торг не выиграть? – выдавил я из себя.

– Правильно понимаешь, – рассмеялся паренёк.

– А как это откупились? – задал я вопрос.

– Это когда человек отдаст всё своё имущество или определённую часть. Может, здоровье или ещё что-то очень ценное, то, чем он очень дорожит. Может отдать близких родственников, их жизнь или здоровье, чтобы самому подольше прожить. Вот только в конечном результате это не приносит никакой радости конечно. Выглядит это у вас там всё естественно. В одночасье человек что-то теряет по неопределённым причинам. Может быть, внезапное банкротство, может стихией просто смыть дом и всё имущество. Родной человек может умереть по непонятным причинам. Да много чего может быть, – рассказывал паренёк. В моих глазах, видимо, застыл немой вопрос. – Да не удивляйся. Договор с Дьяволом можно заключить по-разному. Некоторые сами продают ему свою душу.

– Это как? – искренне удивился я.

– Допустим, заключают с ним договор на благополучие, на везение, на всякого рода удачу, да много на что можно заключить с ним сделку. Живут в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая, а когда приходит срок, попадают к нему всецело. Есть такие, которые тянут до последнего, потом всё ему отдают. Вот только провести его невозможно, – рассказывал словоохотливый экскурсовод. – В результате после окончания жизненного пути у них одна дорога, и ты, думаю, понимаешь куда… Ведь у Сатаны на земле тоже везде своих приспешников множество. Тебя наверняка предупреждали, чтобы теперь осторожней был. Сатана их руками, поступками, словами свои чёрные дела делает. У вас там, на земле, тоже всё не так уж и просто. Много всего запутанного.

– Так, а ты всё же кто такой? – задал я мучивший меня вопрос.

Паренёк с хитрецой улыбнулся. В его глазах тоже была доброта. Мне нравился его рассказ, такая ненавязчивая просветительная беседа получалась.

– Я здесь работаю, – весело смеясь, ответил он. – Раньше тоже жил на земле, – уклончиво ответил он на мой вопрос. – За время, которое ты находился здесь, ты практически ничего не видел и не узнал. Правильней, наверное, будет сказать, совсем мало. Объяснить все мне не успеть, слишком уж много того, что ты ещё вряд ли сможешь понять. Тебе ещё жить в своём мире, если, конечно… – Почему-то в этом месте он осёкся.

Перед глазами уже всё расплывалось. Ох, как же безумно хотелось спать… Мы всё шли мимо нескончаемых полок с упакованным мясом. Местами мясо сменялось рыбой. Её там было такое количество, я да же не мог предположить, что её вообще столько существует в морях и океанах нашей планеты. Всё это разнообразие было так красочно упаковано, и порой казалось, что это всё просто муляжи. Паренёк, видимо, прочитал эти мои мысли, или я уже думал вслух.

– Нет, это всё настоящее, только, увы, ты не можешь этого потрогать, – посмеялся он радостным и искренним смехом.

– Так вы тоже едите? – спросил, смущаясь, я.

Он опять откровенно засмеялся. Мне всё больше нравился этот паренёк. Такой открытый, искренний, миролюбивый, общительный. По крайней мере, мне виделся он таким в данный момент.

– Ну как тебе объяснить… У нас несколько другая пища, – задумчиво сказал паренёк, видимо, соображая, как понятней мне объяснить. – У нас тоже есть те, кто отвечает за то, чтобы всё сюда привести. Ну как бы каждый занимается тем, что ему поручено. У нас есть свои обязанности, которые мы выполняем. В целом у нас с вами много схожего. Сложно всё это объяснить, да и устал ты, смотрю, уже совсем. Вряд ли что сейчас поймёшь.

Да, он был прав на все сто процентов. Я уже абсолютно ничего не соображал. В голове только крутилось: «СПАТЬ, СПАТЬ, СПАТЬ…»

– У вас тут есть какая-нибудь гостиница, что ли? – еле выдавил я из себя.

– Нет, туда тебе нельзя, у тебя совсем мало времени осталось. Садись или ложись в любом месте, где сейчас находишься. Здесь нет ничего предосудительного, все так тут делают. На тебя никто не обратит внимания. Все, кому нужно, знают, кто ты и почему здесь, – говорил он с сочувствием. – Просто представь, как закрыл глаза и спишь. Если хочешь в другой зал, сделай то же самое. Потом откроешь глаза и будешь там, где тебе захочется. Можешь перемещаться, сколько захочешь, пока не придёт твоё время.

Я уже совсем ничего не соображал и слышал паренька вполуха. Представил, как закрываю глаза. В этот момент опять будто куда-то провалился. Представил, как открываю глаза, и ничего не понимаю. Нет, не спал там, как и сказал паренёк – перенесёшься. Там с ним, прямо стоя, я представил, как закрыл глаза, даже не успев попрощаться.

Теперь я находился в другом таком же светлом зале, всё было так же, только на полках лежало, как мне показалось постельное бельё или, может, просто аккуратно свёрнутый материал. Всё было яркое и цветастое. Везде, куда ни глянь, ровно сложенные пачки, полка за полкой, и всё разное и до самого верху, куда не достаёт зрение.

Я плёлся вдоль этих цветастых полок, в тот момент сил уже совсем не было, всё мелькало в глазах. Сбоку от меня появился опять паренёк, только уже другой. Мне казалось, он сильно похож на того, первого, но это точно не тот, который был в предыдущем зале.

– Послушай, не майся ты так, ложись на любую полку и представь, как отдыхаешь, – говорит он.

– Да я же, наверное, испачкаю всё бельё, да и ходят тут все, – пытаюсь я говорить.

Откуда-то издалека слышу добрый смех и слова:

– Ты не можешь его испачкать, и не видит тебя никто кроме меня. Ложись, не задумывайся.

Как мне кажется, ложусь. В зале настолько яркий свет, и с закрытыми-то глазами вряд ли бы получилось заснуть, а тут вообще не поймёшь что…

Как тогда мне казалось, я лежал и даже мысленно не мог закрыть свои глаза. Ужасное ощущение. Надо было искать что-то другое. Может, есть у них хотя бы где-то тёмное помещение.

Состояние хуже уже точно некуда. Даже не слышу и не соображаю, что мне говорит парень. Собираю последние силы и мысленно закрываю глаза. Вот вроде получилось, очутился уже в другом месте. Только это тоже торговый зал, теперь там кругом разнообразные фрукты. Этот зал немного отличается, в нём не полки, а прилавки, а так в целом всё то же самое.

Бездумно двигаюсь вдоль этих бесчисленных прилавков. Где-то боковым зрением успевал выхватить, что там лежит. Кругом горы яблок, груш, персиков, каких-то невиданных фруктов и ягод. Всё это блестит своей чистотой, и радует взгляд спелостью.

В этом зале навстречу мне попадается всё больше народу. Вот только они меня или не видят или делают вид, что не замечают. Это обстоятельство совсем не беспокоит, а скорей даже успокаивает. Сил не осталось совсем. Перед глазами уже сплошная пелена.

Где-то рядом слышу два голоса. Наведя зрение, вижу двух пареньков, они тоже чем-то похожи на того первого.

– Да с ним совсем плохо, – услышал я голос где-то над собой.

– Давай, может, его положим куда-нибудь? – сказал второй голос.

– Если можно где не так светло, – еле прошептал я.

Они подхватили меня и то ли несли, то ли вели под руки. Этого я уже не видел и не чувствовал прикосновений, совсем ничего не чувствовал. Не было совсем никаких ощущений, причём их не было ни там, где я находился, ни там, где было моё физическое тело.

В голову опять лезли дурные мысли. Такой усталости и изнеможения не случалось со мной никогда в прожитой жизни. Было себя уже даже не жаль… Была какая-то безысходность всего происходящего, что ли. Думалось, никогда уже я не вернусь назад, и будут меня вот так таскать с места на место.

Принесли они меня в какую-то комнату, похожую на подсобку или какой-то маленький склад. Там за всё последнее время увидел наконец-то настоящее окно. Кругом был приглушённый свет, и только из этого окна он светил, как и везде, очень ярко и даже как-то радостно.

Комнатка была совсем небольших размеров. Около стен стояли разные коробки. Там было очень чисто. Возле одной из стен стоял топчан, накрытый каким-то тёмным покрывалом. Увидев его, я до слёз захотел хоть несколько минуток на нём полежать и поспать.

Ребята подвели меня именно к этому предмету моего желания. Они, наверное, тоже читали мои мысли, хотя и так было нетяжело догадаться, чего я могу больше всего желать.

– Ложись полежи, тебе уже совсем немного осталось, – сказал тихо кто-то из них.

Это были последние слова, которые я услышал и смог разобрать. У меня даже не хватило сил осмыслить, чтобы могли они значить для меня в тот момент. Что означало «совсем немного осталось»? При этих словах я провалился в полное небытие. Всё, больше ничего не было, не было меня!..