Надо ли говорить, что ночка у меня прошла так себе. Медвежий запах, казалось, проник в каждое отверстие в спальне. Я уже и освежителем воздуха прошлась, и белье постельное сменила, но ложась спать, все равно чувствовала Мира так отчетливо, будто он никуда и не уходил, а лежал рядом со мной. Чтоб ему пусто было, косолапище этому!

И что странно, запах этот ни Рада, ни Стефа не ощущали, удивленно пялясь на мои потуги произвести в спальне генеральную уборку. Но рты не открывали, и на том спасибо.

Про сны я вообще молчу. Молчу, потому что такое даже сестре родной рассказать не смогу. От одних воспоминаний, что я там вытворяла с этим двухметровым оборотнем на своей кровати, моментально краснею. Может этот гад оракулов своих попросил меня ответным заклятием «отблагодарить»? Надо будет не забыть ведьминской травки заварить, а то еще один такой марафон я не выдержу.

Разбудил нас, как обычно, Радмилин будильник, который тут же оказался на полу, а мы, потирая глазки, медленно возвращались в реальность.

— Тат, ты чего так стонала во сне? — хриплым спросонья голосом, неожиданно поинтересовалась сестра, — я аж посреди ночи проснулась, думала задыхаешься.

Я тут же подскочила от удивления и залилась краской от ушек до пальцев ног.

— Да, кошмары преследовали, плохо спала, — наконец выдавила я из себя явную ложь, но, видимо, Рада этого даже не заметила, хотя обычно на лету могла вычислить говорю ли я правду или нагло вру.

Пока она не продолжила свои расспросы, я быстро подскочила с кровати и пулей метнулась в ванную комнату. Во-первых, чтобы там спрятаться от нее, а во-вторых, ванная у нас одна, и поэтому споры, кто займет ее первым, случались постоянно. Когда Воля еще жила с нами, приходилось даже жребий тянуть, чтобы не подраться.

Долго там сидеть я не могла, и минут через двадцать уже топала на кухню, где Стефа разложила по тарелкам манную кашу, которою и кашей-то можно было назвать с большим трудом, так как состояла она из одних белых комочков, но мы, с детства поглощавшие ее практически через день, уже привыкли и в другом приготовлении не воспринимали.

На заднем фоне болтал телевизор, который мы никогда не смотрели, но включали по утрам, чтобы создавать домашний уют, что был нам очень нужен в период завтрака и ужина, так как только в эти часы наша семья могла собраться вместе, и провести время за разговорами о своих делах, проблемах и переживаниях.

Когда, некоторое время спустя, к нам со Стефой (которая с утра пораньше, уже красовалась в зеленом мини-платье, красиво облегающем ее точеную фигуру, и с зачесанными наверх волосами, с ярко красными заколочками по бокам) присоединилась Рада, я начала рассказывать им о своем первом дне в новом университете, как мне там все понравилось и какие у меня появились замечательные друзья. В тот самый момент, когда я, не жалея красок, описывала нашу шикарную столовую, меня вдруг перебила сестра.

— Тат, а это не рядом с твоим универом? — спросила она, не сводя взгляда с телевизора, и делая на пульте звук погромче. Мы все трое уставились на экран, где замелькали фотографии мертвой девушки, лежащей на асфальте в очень странной позе. Ее руки, в молитвенном жесте, были подняты вверх, а ноги сведены вместе. Одета она была в мини-юбку, а блузка на груди была распахнута и можно было отчетливо разглядеть безобразную рану в области сердца. Ниже, в бегущей строке, значился адрес моего университета. Закадровый голос диктора освещал следующие новости:

«Вчера ночью, на улице номер девять в городе Проточный, был найден труп молодой девушки двадцати лет, предположительно студентки политехнического университета, с ножевым ранением в грудь. Сама жертва еще не опознана. Просим, если вы обладаете какой-то информацией, связаться с полицией по телефону сто два».

Рада была права, на улице номер девять располагался мой университет, а учитывая также, что убийств в нашем городе не было уже очень давно, мы все дружненько сидели с открытыми ртами минут, наверное, десять.

— Всего один удар в грудь, да и поза на фотографиях напоминает мне старый ведьмовский ритуал по забору жизненных сил. Очень надеюсь, что ошибаюсь, но что-то подсказывает мне, что это дело рук не простого человека, — задумчиво протянула Стефа, разбавляя напряженную тишину, — надо будет посмотреть в шар.

— Может, ты сегодня останешься дома? — с беспокойством в голосе поинтересовалась у меня сестра, — пусть пока все выяснят.

— Один день погоды не сделает. Вряд ли они что-то выяснят сегодня, а я не могу все это время дома прятаться, не пойми от чего.

— Обещай, хотя бы, одной не ходить и поздно не возвращаться, — поддержала сестру тетушка. И успокоились они только после того, как я кивнула и заверила их, что буду везде ходить только с друзьями.

С этого завтрака прошло два дня. Преступление, как я и предполагала, до сих пор так и не было раскрыто, из-за чего по университету туда-сюда бегали люди в форме и потихоньку опрашивали студентов. Но девушку опознали, она и вправду училась в нашем университете на третьем курсе, и теперь все разговоры среди студентов вращались только вокруг этой темы.

Пары проходили одна за другой без изменений, Олега я в эти дни нигде не наблюдала, хотя пыталась поймать его у кабинета, чтобы попросить прощения за то, что продинамила со встречей, но он не появился. Поговаривали, что он взял больничный, и когда будет неизвестно.

Косолапого, слава Великой богине Бенедикте, я тоже нигде не видела, а в столовой мы не пересекались, так как с друзьями взяли привычку обедать в парке рядом с университетом. Там росло большое дерево, заслонявшее нас от солнечных лучей, вот под ним мы и обосновались, также стояло несколько вагончиков, продающих фаст-фуд, зеленела травка и пели птички, даря чувство полного умиротворения.

На третий день, когда мы с Аленкой и ее братом направлялись на пару по графическому дизайну, меня в коридоре поймал Олег, сразу окликнув по имени и попросив отойти с ним к окну, чтобы поговорить. Извинившись перед друзьями и попросив их подождать меня у дверей в аудиторию, я направилась с преподавателем к незанятой нише у окна, где нам бы не стали мешать бегающие туда-сюда студенты.

То, что Олег Иванович вернулся именно с больничного, а не с отдыха на островах, говорила его неестественная бледность и нездорово блестящие глаза.

— Тата, я ждал тебя в своем кабинете, почему ты не пришла? — нервно дергал он кончик косы, в которую заплел свои длинные, белые волосы.

Смутившись его пристального взгляда, да и чувство вины никуда не делось, я начала жевать губу раздумывая над ответом.

— Понимаете, Олег Иванович, я в тот день очень устала и плохо себя чувствовала, — для проформы даже кашлянула пару раз и громко шмыгнула носом, — сил не было даже до вашего кабинета доползти, сразу домой уехала.

Взгляд сделала такой жалостливый-жалостливый, может проймет его и обойдется без нотаций.

— Хорошо, тогда перенесем эту встречу на следующий понедельник, — смилостивился преподаватель, даже не удосужившись объяснить, что ему от меня нужно.

Ну а я, конечно же, не смолчала.

— А о чем, кстати, вы хотели со мной поговорить? — сделала я акцент на «вы», стараясь сразу увеличить расстояние, между нами.

Олег, похоже, это сразу заметил и тут же нахмурился. Не любит, видно, когда девушки, от вида его смазливого лица, тут же лужицей у ног не растекаются. Но не на ту напал, я, конечно, девушка не слепая и красивую мордашку заприметить могу, но это не значит, что тут же упаду к ногам ее обладателя.

— Я хотел… эээ… поговорить с тобой об учебе, обсудить лекцию — как-то неуверенно протянул преподаватель, из чего я сделала вывод — врет. При чем нагло!

— А разве нельзя это сделать на паре? Уверена, не я одна захочу послушать, — не сдавалась я, загоняя его в угол.

— Ты единственная новенькая в группе, — вывернулся-таки этот уж, — остальные уже знают, что я требую от своих студентов, и как к моему предмету необходимо готовиться.

— Хорошо, — без всякого энтузиазма в голосе согласилась я, всем своим видом демонстрируя, что ужин из мерзких слизней, в компании живых мертвецов, я предпочту встрече с ним, — я приду к вам в понедельник после пар.

Красивое личико озарила слащавая улыбка и, легонько сжав мое плечо, Олег, больше ничего не сказав, удалился.

Переваривая этот, не очень приятный разговор, я направилась обратно к аудитории, где у входа меня поджидали друзья. Совершенно не верилось, что этого человека я в первый день посчитала милым и достойным внимания. Сейчас он мне казался скользким типом, который не чурается применять свою власть в общении со студентками, и может даже, не дай великая богиня, соблазнил уже нескольких. Надо будет попросить Стефу посмотреть в шар, может он покажет какие-нибудь, скрытые от нас, данные биографии Олега… Ивановича, и поможет вывести его на чистую воду. Предчувствие меня редко обманывает.

Пара пролетела незаметно и вот уже мы с Лешкой и Аленкой шагали на наше место в парке, чтобы насладиться обедом и свежим воздухом, как увидели, что оно занято, не поверите кем… знакомой косолапой компанией!

Все верберы, в составе все тех же шести человек, во главе с Мирославом «заноза в заднице» Загородским, разлеглись на траве, именно у того дерева, что негласно закрепили за собой мы втроем.

Как бы не было обидно, но нарываться на конфликт мы не решились, да и бесполезное это было дело, поэтому оккупировали единственную свободную скамейку, располагающуюся неподалеку, ели хот-доги и бросали злые взгляды на банду нахалов, которые отвечали нам тем же, порой издевательски посмеиваясь.

Вот чувствовала я, что Мир это специально сделал. Решил, видать, что игнорирую его и поэтому не хожу в столовую, вот и выследил. И дело не в том, что я невесть что возомнила о своей персоне. Просто он дыры во мне просверливал взглядом своих голубых глаз, постоянно скалясь во все свои тридцать два и недвусмысленно проходясь языком по своим полным губам. Его даже присутствие белобрысой подружки не смущало, которая чуть ли не юлой вокруг него вертелась, все время, норовя, покормить с рук. Он на эти ее попытки лишь хмурился, да рукой отмахивался, как от мухи назойливой.

Правду говорила Аленка, он еще тот бабник, и с блондинкой тоже история будет недолгой, если даже мне, с моего места на скамейке, было видно, что чувств, с его стороны, нет вообще. Похоже, одна блондинка этого не замечала, продолжая свои попытки сломить неприступную крепость. Даже, как-то жаль ее было.

Когда этот гад, в очередной раз поймав мой взгляд, хмыкнул и подмигнул мне в ответ, я не выдержала и показала ему язык, понимая, что это выглядит по-детски, но ничего не могла с собой поделать. У этого медведя была просто суперспособность вечно выводить меня из себя.

На весь парк раздался его хриплый, раздражающий смех, поэтому я, вконец разозлившись, отвернулась, решив больше не удостаивать его персону своим вниманием. Много чести! И сосредоточилась на разговоре с друзьями.

— Тат, ну что насчет вечера? Мы сегодня идем или как? — чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, поедавшая мороженное Аленка.

Речь она вела о вечеринке у Кирилла, на которую он позвал нас еще в первый учебный день. Состояться она должна была уже сегодня вечером и, как краем уха услышал Лешка, там будет не только наш курс, но и ребята постарше. Сестра Кирилла училась в нашем университете на третьем курсе, поэтому решила позвать и свою компанию. Если бы знала, что будут только наши ребята, обязательно поддержала бы Аленку, которая, как она поделилась со мной по секрету, лишь раз посещала вечеринку и было это еще в школе. А тут большая компания, где я, практически никого не знаю…

— Не ломайся, — поддержал сестру Лешка, — сходим, на людей посмотрим, что это за зверь такой «универская вечеринка» узнаем.

Тут мы не сдержались и дружно заржали. Вот умел этот хитрюган убалтывать! Не могла я их так обломать, поэтому решила, что схожу… ненадолго.

— Только чур, если там скука смертная будет, сразу уходим, — предупредила я их, на что друзья, с улыбками в пол лица, в унисон закивали.

Пока мы болтали, компания, обосновавшаяся под нашим бывшим деревом, завозилась и начала собираться обратно в универ. Нам тоже пора было идти, так что мы отправились следом, отстав шагов на двадцать, и весь этот путь я была вынуждена пялится на обтянутую белой футболкой спину ненавистного вербера, на которой повисла его блондинка.

Почему-то, даже мысленно называя блондинку «его», я чувствовала себя так, будто кислющий лимон за один присест проглотила. Похоже, пришло время желудок проверить, какие-то непонятные симптомы стали в последнее время появляться.

Оборотни, не дойдя до входной двери, развернулись и отправились на стоянку, решив, похоже, что пар с них на сегодня достаточно. Учитывая, что меня больше не пытались увести в сторону или зажать в подсобке, заклятия моего на косолапом больше не висело. Я свободна от домогательств этого нахала и могу жить спокойно. Только вот глубоко в душе, так глубоко, что и самой не понять, прогрызал малюсенькую дырочку червячок сомнения — а нужно ли мне это спокойствие?

После оставшихся двух лекций я собралась домой, решив с друзьями, что они заедут за мной в районе девяти вечера и мы вместе отправимся к Кириллу. Лешка загодя уточнил у него адрес и одолжил у родителей машину, чтобы не мучиться с такси. Я, в общих чертах, объяснила им, где живу и затопала к автобусной остановке. Надо было еще Стефу с Радмилой предупредить о вечеринке, так как после истории с убийством, вечерние прогулки мы совершали только вместе, даже Раду в библиотеку всем составом провожали. Береженого, Великая богиня бережет!

Мне повезло, сестра с тетушкой были дома, поэтому я сразу с порога огорошила их новостью, чтобы вечером меня не искали. Рада отнеслась к этому нормально, услышав, что я буду не одна, а с Аленкой и ее братом, а вот Стефа сегодня была явно не в духе.

— Тата, шар сегодня неспокойный. Лучше остаться дома, или можешь попасть в какие-нибудь неприятности, — строгим голосом и с серьезным выражением лица встретила она мои слова о вечеринке.

— Стефочка, — тут же заныла я, зная, что тетушка этого терпеть не может и обычно сразу на все соглашается, — ну какие неприятности на домашних посиделках, где от силы человек двадцать будет? Я же не одна туда еду, меня заберут и привезут. Я тебя даже с друзьями познакомлю, когда они приедут.

Взгляд Стефы оставался строгим, но я нутром чувствовала, что она уже поплыла и мне оставался до заветной цели только один аргумент:

— Ну и в конце концов, ведьма я или нет? Считаешь, за себя постоять не смогу? — притворно обиделась я, демонстрируя, как меня задели ее сомнения в моих силах.

— Хорошо, — тут же сдалась эта крепость, — но имей в виду, я прямо сейчас наложу на тебя обережное заклятие. Я вам еще не говорила, но вчера шар раскрыл мне кое-какие тайны, связанные с недавним убийством. Как оказалось, это дело рук не человека, а представителя нашего мира, пока не могу сказать его расу, но сообщила старейшинам ковена, они должны подключить ищеек. Как известно, вызов ищеек дело долгое, поэтому вы, родные, должны обещать мне, что и шага лишнего в темноте, да в одиночестве, не сделаете.

А это были уже тревожные новости. Если в наших краях появилась черная ведьма или еще какая нечисть, то не только людям, но и нам придется непросто. Скольких еще это существо может убить прежде, чем его поймают? Даже думать об этом не хотелось.

Пообещав тетушке, что буду предельно осторожна, и подождав, пока на меня наложат чары от различных бедствий, я направилась в свою комнату, выбирать, в чем мне сегодня предстоит «сиять».

Никакого беспокойства по случаю намечающегося вечера я не испытывала, так как прошла через десяток подобных мероприятий еще в прошлом универе, когда мою Радмилку только ленивый на всякие дискотеки и тусовки не звал. Все они вызывали только одно чувство — скуку и необычного там происходило примерно НИЧЕГО. Вот и сейчас меня ждет одно из подобных времяпрепровождений. Ну хоть Аленка с братом развеются…

— Мир, мы сегодня катаемся, или к Светке на вечеринку идем? — Загородский не очень хорошо слышал голос Матвея в трубке, так как на заднем фоне играла музыка, а поэтому включил громкость на телефоне и улегся на кровать.

— Да что я там забыл, у этой Светки? — раздраженно бросил он, — дома сегодня останусь, что-то голова гудит и спать хочется.

— Ну смотри, тут птичка нашептала, что одна, знакомая тебе, маленькая ведьмочка туда нагрянет с друзьями, вот думал, может тебе интересно будет, — громко заржал друг прямо в трубку.

Всю сонливость у Мира как рукой сняло. Стоило кому-то упомянуть о ведьме или учуять ее запах, отдающий ароматом распустившихся роз, как каждая мышца в его теле напрягалась, а перед глазами появлялись эти манящие алые губы и мягкая, округлая попка, которые он видел в каждом своем сне с их первой встречи. Он не хотел этих снов, этих ощущений, переполнявших его в ее присутствии, но поделать ничего не мог, чертов приворот, будь он неладен!

Загородский не верил оракулам, которые твердили, что после зелья ведьмы заклятие снято и в шаре он чист. Как тогда объяснить его сны, с ведьмой в главной роли, которые стали еще реальнее и откровеннее? Почему она не выходит у него из головы? Он вербер, а значит, по определению должен держаться от ее вида подальше, а его тянет к этой малышке, как магнитом и поди разбери, заклятие это или крыша начала потихоньку отъезжать.

Влюбленностью, он это чувство и под дулом пистолета бы не назвал. Никогда его не привлекали маленькие рыжие пигалицы. Все девушки его общины отличались высоким ростом и натренированными телами, а ему с младых ногтей внушали, что избранная у будущего вожака стаи верберов, может быть только одного с ним вида. Но сейчас, он даже представить себя не мог рядом с медведицей на ритуале единения душ, который проводили старейшины общины после того, как оборотни находили истинных. Это было что-то вроде человеческой свадьбы, но данный ритуал связывал на магическом уровне души двух влюбленных так, что даже смерть не могла их разъединить.

— Захвати Илюху, Оксанку с Леной и заезжай за мной через пару часов. Взглянем, что там у Светки намечается, — пробасил своим хриплым голосом Мир и положил трубку, не дожидаясь пока Матвей продолжит издеваться над его реакцией на Тату.

Даже мысленно произнося ее имя, Мир испытал невероятное возбуждение. Сложив руки за голову и закрыв глаза, он мысленно вернулся к аппетитным изгибам тела ведьмочки, снова обещая себе, что это в последний раз. Но тут хлопнула входная дверь и раздался громкий голос отца.

— Мир, нам нужно поговорить, — вошел тот в спальню и не церемонясь уселся в кресло у кровати.

— Давай не сегодня, — молодому верберу совсем не хотелось нагружать себя ненужными проблемами, а ничего иного от отца он не ждал уже давно. Наверное, с того дня, когда десять лет назад, Загородский-старший, будучи в привычном для него тогда состоянии алкогольного опьянения, в порыве ярости, наградил Мирослава огромным шрамом на пол щеки. Он тысячи раз после этого просил прощения и с того вечера больше никогда не прикасался к бутылке, но отношения отца с сыном уже не были прежними, и оба это понимали.

— Я слышал твой разговор с Матвеем. Вы обсуждали ведьму, — упоминание о Тате заставило Мира резко открыть глаза.

— И что с того? — не осознавая, что повысил голос, поинтересовался молодой вербер.

— Ты должен кое-что знать о моем прошлом. То, чего я никогда тебе не рассказывал,

— было видно, что слова давались Михаилу с трудом. Не привык он изливать душу, даже родному сыну.

Мир не перебивал его, решив дать выговорится, но удивление в своем взгляде спрятать не мог.

— Двадцать два года назад я обрел свою истинную, — начал свой рассказ Михаил, — и это не твоя мать, сынок. В твоем возрасте я встретил свою судьбу, и потерял ее по глупости. Она была ведьмой, и наша община отказалась ее принять, поставив меня перед выбором: либо уйти с ней вместе, либо остаться и забыть. Я был молод и непростительно глуп, решив, что священные узы двух любящих душ переоценены и отказался от девушки, которую любил. До сих пор проклинаю себя за то решение, и успокаивает меня только мысль, что тогда в моей жизни не было бы тебя.

Мир знал, что мама не была истинной отца, так как в ином случае, после ее смерти, он бы неизбежно последовал за ней, но то, что ею являлась ведьма, выбило всю почву у него из-под ног.

— Почему ты решил рассказать мне все это именно сейчас? — все еще переваривая новую информацию поинтересовался Мирослав.

— Несколько дней назад, Стефания, впервые за много лет, позвонила мне и сказала, что ты связался с ее племянницей, — в голосе Загородского-старшего не было ни порицания, ни одобрения этого факта, — она хотела, чтобы я прекратил ваше общение и я пообещал ей, что сделаю это. Единственное, что мне надо знать, как ты относишься к этой девушке?

— Да какая тебе разница, как я отношусь к этой ведьме? Это мое личное дело и тебя оно не касается, — не выдержал Мир поучительного тона отца и вскочил с кровати.

Тетка Таты, эта эксцентричная женщина в непонятных одеждах — истинная его отца? Да, к такой новости, надо готовить заранее.

— Потому что, если есть хоть мизерный шанс, что она может быть твоей истинной парой, не повторяй мою ошибку, сынок. Не отпускай ее.

С этими словами Михаил поднялся с кресла и направился к двери, надеясь, что после сегодняшнего признания, лед в отношениях с сыном начнем трескаться. Он обещал себе, что приложит для этого все усилия и верил, что время еще не ушло и все получится.