— К вам можно?
Петр оторвался от бумажки, радостно вскочил из-за стола.
В комнату вошла Инесса Сергеевна, а следом за ней пухлая девочка с большим белым бантом в каштановых волосах и долговязый мальчишка, чьи пронырливые глазки тут же принялись разглядывать все вокруг.
Вероятно, он ожидал увидеть нечто необыкновенное, а оказавшись в самой обычной двухкомнатной квартире, искренне был разочарован.
— Как и обещала, сразу после похода, — протягивая Петру руку, сказала Инесса Сергеевна.
— Я рад, — ответил Петр.
Рассадив гостей, он с любопытством поглядел на них. Мол, с чем пришли?
— Наш класс решил, — тряхнув волосами, сказала Инесса Сергеевна, — что Володя Прокопенко будет учиться в 7 «Б». Верно, ребята?
— Абсолютно, — подтвердил долговязый. — Где же еще Прокопенко учиться?
Петр вспомнил, что фамилия мальчишки Казючиц и что тогда в классе он темпераментнее всех защищал Володьку. И девочку Петр узнал — Наташа Никольская. Это ей на уроке физкультуры Володька отдал свои перчатки.
— Мы поможем Володе по тем предметам, по которым он отстает, — сказала Наташа. — Я, например, буду писать с ним диктанты.
— А ты? — Петр повернулся к Казючицу.
— Я? — переспросил мальчишка. — Я буду его морально вдохновлять.
Петр рассмеялся.
— Мы совершенно серьезно, — учительнице показалось, что Петр не поверил им. — С директором школы договорились. Справится Володя с работами на лето и перейдет в 7 класс.
Сейчас они, конечно, замечательно придумали, размышлял Петр. Но если б чуть раньше хватились, то, может, и никакого побега бы не было. Очень может быть. А вслух Петр сказал:
— Все это хорошо, но Володю еще найти надо…
— А что о нем слышно? — спросила Инесса Сергеевна.
— Пять дней назад я видел его в Севастополе, — вздохнул Петр.
— Видели? — удивилась классная. — И что?
— Снова удрал, — разозлился на себя Петр. — Я не успел ему и слова сказать, как его след простыл.
— Ну и Прокопенко! — покрутил головой Казючиц.
Мальчишка не скрывал своего восхищения. Разве может поймать Володьку этот ненастоящий милиционер? У него и формы нет, наверное, и пистолета приличного не выдали. Видно, еще учится на милиционера.
— А где Володя теперь? — спросила Наташа.
— Не знаю. — Петр развел руками. — С тех пор о нем ничего не слышно.
В комнате наступила тишина. Все думали о Володьке. Где он обитает? Под какой крышей ночует? А может, под открытым небом? Жив ли вообще?
Представив, как трудно сейчас приходится Володе, Наташа зашмыгала носом.
— Он не верит никому, — задумчиво проговорил Петр, — страшно озлоблен, а жить так среди людей нельзя — можно натворить бед.
— Удивительно, но в походе мы чуть ли не каждый день вспоминали Володю, — сказала Инесса Сергеевна. — Вот если б он был с нами, мы бы и рыбы больше наловили, и грибов насобирали самых лучших…
— Да, без Прокопенко не то, — подал голос Казючиц.
— Вы понимаете, — Петр повернулся к Инессе Сергеевне, — чем дольше Володька бегает, тем больше шансов, что он прибьется к настоящим ворам… А тогда спасти его будет трудно…
— Неужели ничего нельзя сделать? — от волнения голос у Наташи зазвенел.
— Мы делаем все возможное, — ответил Петр.
— Нет, Прокопенко не пропадет, — протянул Казючиц. — Вы его не знаете… Не такой он парень, чтобы пропасть…