Спустя три дня, проснувшись рано утром, я обнаружил в своей посели Альту. Поначалу я принял ее за жену, которая спала в эту ночь в соседней комнате, но ее выдал шрам на лице. Можете представить мое изумление и растерянность?

— Не ожидал, спаситель? — с улыбкой сказала Альта, обнимая меня и прижимаясь разгоряченным телом, — Что же ты? Действуй!

Что было делать? Я подчинился. В постели она оказалась полной копией моей жены. Пока еще не беременной, но с этого момента уже женщиной.

— Как ты сюда попала? — спросила Марна, появившись в комнате.

— Через подземный ход, — ответила та, даже не думая прикрыть наготу одеялом.

— Как ты нас отыскала? — спросил я.

— Все-таки муженек наш тугодум, — сказала террористка, поднявшись с постели и обратившись к Марне, — я видела вас во сне, и узнала этот дом. Ребята, которые здесь жили, по моему совету позаботились прокопать подземный ход. Кстати, вокруг дома восемь человек охраны. Я пришла, чтобы вернуть нашему мужчине должок, и вытащить вас отсюда. Собирайтесь в темпе, с собой берите только самое необходимое.

Мы принялись лихорадочно одеваться, но получилось совсем не так, как надеялись. В дальней комнате ковер был откинут, тяжелая крышка люка поднята. Из подземелья тянуло сырым холодным воздухом. Не успели мы спуститься в узкий проход, как вдалеке увидели отблеск фонаря.

— Назад, быстро! — приказала Альта. Мы поспешно вернулись в дом и закрыли люк. Я придавил его, передвинув платяной шкаф. На узких окнах установлены прочные металлические решетки. Какое-то время можно отсидеться, но что дальше?

От могучего удара затрещала входная дверь. Бывшие владельцы дома изготовили ее из крепчайшего дерева бро. Ситуация сложилась патовая, хотя я понимал, что для полиции наш арест не проблема. Как говорится, вопрос времени.

— В тайнике спрятан пистолет, — сообщила Альта. Как будто пистолет нас спасет!

Почему на этой несчастной планете для нас всегда все складывается крайне неудачно? Марна присела на кресло, лицо, как застывшая маска, в глазах обреченность. Я знал, что она переживает не за себя, а за ребенка. И ничего не мог сделать. Я на все сто задействовал компьютер, чтобы отыскать тот единственный шанс, но его не было. Альта, как грозная богиня войны расхаживала по коридору, осыпая проклятиями полицейских. Неожиданно она повернулась ко мне и под какофонию ударов, осыпавших дверь, сказала: «Нужно оторвать декоративную доску на кухне».

— Для чего?

— Под ней спрятан взрыватель.

— Не понял? — напрягся я.

— Мы изначально заложили под дом взрывчатку, самое время ей воспользоваться. Устроим фейерверк?

А нас с Марной она спросила?

— Никаких фейерверков! — категорически заявил я. Альта презрительно скривилась: «Уж не собираешься ли сдаться?».

— Помолчи, — сказал я и повысил голос, чтобы услышали за дверью: «Эй, на улице, вызовите командира, надо поговорить!».

— Сдавайтесь! — донеслись крики.

— Будите ломать дверь, взорвем дом! — крикнул я. — Требую командира!

Стало тихо, затем мне ответили: «Ну, я командир, старший бурлей тан Нуур, чего хотел?»

— Скажи своим тагурам, чтобы не ломали дверь. Мы впустим тебя одного.

Я сомневался, что этот бурлей придет, однако ошибся. В этом мире еще не брали в плен заложников. А к переговорам относились предельно честно. Альта достала пистолет, прошипела: «Сдашься, первая пуля твоя!».

Тан Нуур оказался среднего роста мужчиной лет сорока с незапоминающейся внешностью. На сером мундире полицейского я увидел серебряные значки старшего бурлея.

— Только не воображайте, что вас отпустят, — сходу сообщил он, окинув взглядом нас с Марной и покосившись на пистолет в руках Альты.

— Подумайте, что я вам скажу, прежде чем мы разнесем этот дом в пыль, — ответил я.

— Значит, рабочая партия, все же, оставила взрывчатку, — грустно констатировал полицейский, — придется проверить, кто из наших его проверял, и дать по шапке за серьезное упущение. И так, я слушаю, хотя, уважаемый тан Петер, сомневаюсь, что вы можете сообщить что-то важное. Вы хотя бы, понимаете, что объединившись с убийцей и террористкой, поставили себя вне закона? Из-за ее идиотского поступка Акрия готова начать войну с Бруссией. Полагаю, никто не сомневается, чья сторона возьмет верх?

— Тан Нуур, если мы с вами не договоримся, Бруссия, как и весь остальной мир потеряют очень и очень много.

— И что же мы потеряем? — недоверчиво спросил он.

— Технологии будущего, о которых у вас нет ни малейшего представления. Я бы не стал открывать эту тайну, но ситуация вынуждает.

— Уважаемый Петер, я человек практичный и на слово верить не могу. Так же, как и позволить вам уйти. Начальство меня не поймет.

— Понимаю, нужны доказательства. Марна, дай лазер, — обратился я к жене.

— Вы собираетесь впечатлить меня этой игрушкой?

— Эта, как вы говорите, «игрушка», изготовлена по технологии, опередившей цивилизацию на тысячу лет. К сожалению, энергии почти не осталось, но ее достаточно для небольшой демонстрации.

— Что ж, попробуйте меня убедить, — скептически произнес он.

Не найдя ничего подходящего, я забрал у Альты пистолет. Она отдала его без колебаний, ясно понимая, что шесть зарядов нам бесполезны.

В качестве демонстрации можно было порезать газовую плиту, но, во-первых, газ мог взорваться не хуже заложенного под дом заряда, во-вторых, даже в столь безнадежной ситуации женщины костьми бы легли, но не позволили этого сделать. Я пристроил пистолет на узком подоконнике. В любом случае луч уйдет в небо, не причинив никому вреда.

— Смотрите внимательно, — сказал я.

— Уже все глаза просмотрел, — с добродушной усмешкой ответил полицейский. Он хотел еще что-то добавить, но не успел. Пистолет разделился на две половинки, которые с грохотом упали на пол. Я мысленно себя обругал: тонкий луч на фоне яркого света из окна оказался почти незаметным.

— Да вы фокусник! — воскликнул тан Нуур. — Тут и гадать нечего, пистолет заранее распилили. Напрасно стараетесь, уважаемый, вас троих все равно приговорят к казни. Альту за убийство первого лица государства Акрия, остальных за пособничество террористке. Если решите взорвать дом, отправитесь к демонам в бездну на пару месяцев раньше. Может, и к лучшему, нам, работникам полиции, хлопот меньше.

Он повернулся к двери, собираясь уйти. Я в отчаянии огляделся, что за невезение! Лазер еще работает, но не резать же полицейских?

Тан бурлей вышел, сквозь приоткрытую дверь я заметил напротив полицейский автобус, на котором собирались доставить нас в отделение. Вот она, подходящая цель, всего метрах в тридцати от дома. Я распахнул дверь, полицейские расступились, решив, что мы собираемся сдаться. Альта подошла ближе, готовая без оружия нанести смертельный удар. Недолго думая, я располовинил громоздкую машину, в которой не было даже намека на изящество, присущего фирме «Сильверс-Атти». Очередное напоминание, что это вовсе не тот, прежний мир. Под панические крики, и скрежет осыпающегося железа, я шинковал автобус как кочан капусты, пока не кончился заряд, и луч не погас. Наконец, установилась тишина. Народ замер. Полицейские в ступоре, зеваки тоже. Собравшиеся не могли оторвать взгляда от кучи железа, только что бывшей общественным четырехколесным транспортом. Тан Нуур перевел взгляд с автобуса на маленький, почти игрушечный лазер в моей руке. Надо сказать, в себя он пришел быстро.

— Начальству я доложу, а сейчас попрошу пройти со мной, — сказал он.

Хотя лазер теперь всего лишь безобидная игрушка, уверен, власти страны не упустят уникальный шанс. Я собирался выставить им жесткие условия. Нельзя терять Альту, судьба ее теснейшим образом связана с судьбой моей жены и ребенка. Все произошло примерно так, как я рассчитывал. Правда, попали мы далеко не в санаторий, назвать условия содержания курортными нельзя было даже с натяжкой. По моему требованию нас поселили под одной крышей в секретной тюрьме службы безопасности.

Издевательств или допросов пока не последовало, нам даже устраивали ежедневную прогулку в тюремном дворике. Через несколько дней нам принесли газету. С фотографией Альты на первой странице и пространным репортажем о том, как брали закоренелую преступницу и ее подельников. Порезанный автобус полицейские позже догадались взорвать, чтобы скрыть применение неизвестного оружия. В конце поместили сообщение, что преступники погибли при попытке к бегству, подорвав себя ручной бомбой.

«Чисто сработано, — подумал я, — нет тела, нет дела». Меня беспокоила наша дальнейшая судьба. В том числе моего пока не рожденного сына. Надеюсь, власти понимают, что информацию и технологии будут получать только до тех пор, пока обе женщины живы и здоровы. У меня вообще нет желания им ничего рассказывать. Большинство знаний, так, или иначе, можно приспособить для получения оружия. И достижения превосходства над потенциальным противником. Вскоре на меня насели дознаватели. Один сразу пытался взять быка за рога, заявив, что я не был в Моме. Что хозяйка заведения, мамаша Туэй меня там не видела. Пришлось объяснять, что в выходной день в «Три косточки» набивается столько народу, что трудно потом кого-то вспомнить.

Другой дознаватель, худой мужчина с острым взглядом, предъявил бумагу с чертежом и спросил, что за деталь мне понадобилось изготовить на заводе специальных сплавов. Вообще-то, получив на этом заводе отказ, я все чертежи уничтожил. Видимо, этот чертеж мастер по памяти нарисовал. Пришлось выкручиваться, о лазерах я решил пока не распространяться. Нет у меня таких технологий, и баста! Я принялся втирать ему очки, что собирался сделать «вечную ручку». Врал я вдохновенно, но, кажется, он мне поверил. Писали здесь, конечно, не гусиными перьями, а обычными стальными. До вечных ручек, заполняемых чернилами, еще не додумались.

В дальнейшем я собирался пойти на хитрость, изготовить что-нибудь внешне безобидное, но чем в дальнейшем можно воспользоваться для побега. Например, плащ-невидимку, который изобрели тысячу лет назад. Кроме того, у меня до сих пор сохранилась способность принимать чужое обличье, о чем тюремные власти, естественно, не догадывались. Будь я один, без труда вышел бы на свободу. Но подругами и, тем более, будущим ребенком, рисковать не мог. Поэтому решил не торопиться и начать не с военных, а с чисто гражданских, бытовых изделий.

Для начала выдал схему магнетрона для микроволновой печи. Древность несусветная, к тому же очень вредная, но местные знатоки прыгали едва ли, не до потолка. Поначалу они пытались прибегнуть к шантажу, мол, гони новинки, иначе отселим женщин в другую камеру. Или вообще с ними что-нибудь может случиться. Я ответил, что в таком случае они вместо новых технологий получат мой труп. Проняло, отстали. Хотя исподволь на меня все равно давили, пришлось подсказать кое-что из области радиолокации. Все равно скоро кто-нибудь додумается. Устройство фазированной решетки, например. Инженеры от счастья едва не сошли с ума. Некоторые технологии я решил придержать до лучших времен. Например, аккумулятор, который питал мой лазер. Его ведь можно поставить в самолет, танк или подводную лодку. Не готовы они к таким опасным знаниям. По поводу лазера меня замучили требованиями. Я ответил, что получил его уже в готовом виде, и технологией изготовления не обладаю. Еще одной вещью, которая заинтересовала ученых, был комбинезон. Его сняли с Марны и притащили ко мне. Женщины теперь красовались в тюремной стандартной одежде. А у ученых появилась масса вопросов. Они пришли в восторг, обнаружив с внутренней стороны воротника маленькую панель с голографическим лейблом: «Земля. Космострой». Рекламные движущиеся картинки вогнали их в ступор. Меня спросили, что означает надпись, и как все это сделано, однако в архиве информация по швейному материаловедению и голографии отсутствовала. И толком объяснить, откуда взялась подобная вещь, я не мог. Сказать, что с другой планеты? Тогда придется отвечать еще на тысячи вопросов. Я сказал, что технология изготовления комбеза мне также неизвестна. И что там за надпись, понятия не имею. Как говорится: «Я не я, и лошадь не моя». Очень товарищи огорчились! То ли еще будет, когда, испытав материал на прочность, они поймут, что на вид такой тонкий и мягкий, он спокойно держит пулю из пистолета, выпущенную в упор.

Дни проходили, я терял терпение. Если не найду способ выбраться, нам всем придется сидеть здесь до скончания дней. Я просто обязан был что-нибудь придумать, но в голову ничего не приходило. Марна была уверена, что я их из этой ямы вытащу, что у меня в запасе целая куча гениальных планов. Но даже останься у меня лазер, это не помогло бы обрести свободу. В здании слишком много охраны и она так умело, организована, что шансов на побег нет. Не смогут задержать, изрешетят пулями, чтобы конкурентам не достался.

В один из таких бесконечных дней охранник сообщил, что ко мне пришли посетители.

«Кому я мог понадобиться?» — удивился я и отправился в комнату для переговоров. Думаете, кого я там увидел? Соседа нашего, тана Коура, его жену Ане и самого тана Борна при параде с серебряными нашивками высшего бурлета. Понятно, кто именно добился аудиенции.

— Как вам удалось? — спросил я.

— Я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит в любой из наших тюрем, — с усмешкой ответил тан Борн. — К тому же, с нас взяли подписку о неразглашении.

— Я рад, что вы живы, тан Петер, — сказал Коур, — не верю я, что вы помогали террористке.

— Вас хорошо здесь кормят, может быть, вам что-то нужно? — спросила танна Ане.

— Свободы бы побольше, — ответил я. Женщина развела руками, давая понять, что это не в ее силах. И улыбнулась, показывая, что шутку оценила.

— Что вы такое проделали с полицейским автобусом? — спросил сосед. — Я все видел своими глазами, но, признаться, ничего не понял. Такое впечатление, что его распилили невидимой пилой.

— По договоренности с дирекцией, я не имею права говорить об этом никому, кроме прикрепленной к нам специальной бригады инженеров, — ответил я. — Я очень рад и тронут вашим визитом. Знайте, что я не бандит и не убийца. Хотя мог бы уничтожить не только автобус, но и весь отряд полиции, окруживший дом.

— Кто вы, инженер Петер? — спросила Ане.

— Пришелец, странник, заблудившийся в параллельных мирах. Неудачливый и несчастный.

Видно было, что она ничего не поняла, но, может быть, позже, до нее, все же, дойдет, что я имел в виду. Мы еще немного поговорили. Сосед сообщил, что дом разминировали и снесли. Теперь на его месте пустырь, не подлежащий застройке. За время, проведенное на этой планете, я так и не обрел собственный дом. За многочисленные потуги по спасению мира, в качестве благодарности получил в вечное пользование камеру секретной тюрьмы. Неожиданно меня поразила очень неприятная мысль: что, если в результате перемещений через «кривое зеркало», я представляю собой всего, лишь отражение себя, настоящего? Я прислушался к себе и решил, что мысли эти всего лишь извращения уставшего мозга. Слишком долго я бегал от властей, и слишком тяжелым и опасным оказался мой путь.

В тот день я еще не знал, что через месяц к планете прилетит автоматический разведчик, копия «Святогора». Умник оказавшийся столь же упертым, как предыдущий интеллект, постоянно сверял свои поступки и намерения с Кодексом по контактам. Пришлось его приструнить, он даже не желал признать меня землянином! При первом контакте с оттенком презрения величал аборигеном. Заявил, что в земном реестре гражданин Петр Лийков числится без вести пропавшим. На вопрос, есть ли у него возможность вернуться на Землю, Умник ответил, что попал сюда через целый каскад пространственных прорех, и даже если удастся отыскать и пройти обратно через одну такую каверну, можно оказаться от Земли на порядок дальше, чем в данный момент. Так что, дергаться не стоит. Хоть какая-то ясность появилась в этом вопросе. Земные дела меня не касались. Пусть там гадают, куда делся их разведчик. Мой дом теперь здесь. Я быстренько перевел упрямца в режим ручного управления. Представляю ужас и изумление тюремной охраны, когда утром они обнаружили, пустую камеру! Решетки на окнах целы, дверь не взломана. Пусть знают, как связываться с шаманами! Разгадать загадку нашего исчезновения здешнему человечеству долго будет не под силу. Марне предстояло рожать, а это лучше сделать на борту корабля. Акушеркой мог стать Умник, встретивший нас в образе одалиски. На сей раз, имея вместо одной, двух жен, к его внешнему виду я отнесся спокойно. Не буду описывать удивление и восторг женщин, попавших в ожившую сказку. Мне же здесь все было до боли знакомо. Все корабли, кроме предназначенных для выполнения нетривиальных задач, лепились по единому образцу. Мне даже стало смешно, когда на складе я обнаружил завал старого хлама, в точности, как на «Святогоре». Древние палатки, электрические нагреватели, бензиновые квадроциклы! На Земле бензином в качестве источника энергии уже сотни лет никто не пользовался, а тут вот они, голубчики, музейное наследие давно ушедшего двадцать первого века!

Пообщавшись с Умником, я решил лет через несколько, к тому времени, когда подрастет сын, вернуться на планету и обосноваться либо на диком континенте, где построю прочный дом наподобие давешней туристической базы, либо выберу безлюдный островок, чтобы потом превратить его в цветущий город-сад, каких немало на Земле. Буду постепенно приобщать местных к высокой культуре и цивилизации. А от нежеланных посетителей нас надежно прикроет Умник с его поистине безграничными возможностями. Я строил планы на будущее, зная, что на этот раз все должно получиться.

* * *

В одном из кабинетов управления полицейской безопасности Бруссии.

— У тебя все?

— Так точно, тан уполномоченный.

— Хорошо, свободен.

Старший уполномоченный, он же бурлет УлОш, задумчиво смотрел на закрывшуюся за подчиненным дверь. Недавние события его немало озадачили. Подозреваемые погибли при попытке к бегству. Странно, чего им вздумалось бежать? Ведь ясно, что не прорваться, подстрелят. Альту в любом случае ждала жестокая казнь, но другие двое? И откуда взялась точная копия террористки? Уж не явилась ли из неисправной установки пространственного перехода, с которой он последнее время частенько экспериментировал. Потомка шаманов пробрал неприятный озноб. Что могло появиться из кривого зеркала? Страшно представить. Но ведь кто-то побывал в горном убежище? Получив тревожный сигнал, УлОш немедленно заблокировал всю аппаратуру на диком континенте. Теперь только он один может ей пользоваться. Странно все это, подозреваемые погибли, вопрос, казалось бы, снят, но осталось чувство неудовлетворенности. На столе перед ним лежала сегодняшняя газета, помощник принес, подсуетился. На фотографии видны обломки автобуса. Каким образом этому инженеру, Петеру, удалось создать столь миниатюрный и небывало мощный квантовый излучатель? УлОш сначала решил, что это какой-то фокус, обман, но когда увидел фотографии с места события, испытал глубочайшее потрясение. Даже технические возможности шаманов не позволяли спрятать столь сложный прибор в маленьком корпусе. А источник питания? У пришельцев таких не было. К сожалению, образец удивительного оружия надежно спрятан в дальних сейфах управления, к которым у него не имеется доступа. Увы, слишком мелкая он шишка.

УлОш задумался. Сотни лет, жертвуя всем, чем только мог, прорывался он к власти, однако ему постоянно не везло. Едва он начал печатать научные статьи в серьезных журналах, пытаясь привлечь ученых к возможности осуществления цепной реакции, тупые физики смешали его с грязью. Последние годы тщательно разработанная им теория подвергалась в научном мире жестокому осмеянию. Причины оказалась до безобразия тривиальны: зависть ученых коллег, и нежелание денежных мешков, обуянных жадностью, вкладывать в изучение атома даже грошовые баны. УлОш попытался подтолкнуть к исследованиям сначала Гарц, затем Акрию. Не получилось. Властителей заботили исключительно свои карманы. Маленькая Бруссия в одиночку подобные расходы бы не потянула. Предвидя обструкцию со стороны научного сообщества, Улош печатался под псевдонимом «Тулош», иначе нажил бы немало неприятностей и недоброжелателей. В прессе была развернута грязная компания против упрямого теоретика и приверженца ядерных исследований. Газеты выходили с крикливыми, оскорбительными заголовками: «Этот выскочка Тулош призывает государство выбросить на ветер миллиарды банов для подтверждения его сомнительной теории». «Нам что, деньги девать некуда? Кому нужна эта мифическая бомба? Разве кто-то собирается на нас нападать?».

Первой его мыслью было расправиться с наиболее одиозными личностями в руководстве и среди военных. Тех, кто ратует за мир на планете. Из двух стран Гарц казался более предпочтительным. Все же, его экономика в сравнении с конкурентами выглядит более мощной и устойчивой. Но такой путь небезопасен. Могут хвост прищемить. Поэтому, разделавшись, некогда с родичами, УлОш дал себе слово в дальнейшем обходиться без крови. По крайней мере, до поры. Последней его жертвой был собственный дед, который, перед смертью пытался наладить главный портальный экран, чтобы вернуться на родную планету. Дорогой внучек поспешно сбил настройки, чтобы никто не смог отсюда смыться. Позже выяснилось, что портал теперь ведет не куда-нибудь, а в кривые параллельные миры. Захочешь, специально не сделаешь, а ему вот удалось. К счастью, этим порталом он так и не воспользоваться, а ведь мог бы безвозвратно сгинуть. Одному Творцу известно, где бы тогда оказался! Для достижения своих далеко идущих целей у него оставался один путь. Жениться на богатейшей наследнице Гарца, танне Алине. Стерве, которая переспала со всеми своими никчемными дружками. Пусть девица Алина недалекая и эгоистичная, и что с того? Она у него по струнке ходить будет. Ему понадобятся ее капиталы, а не тело. Очень ему не нравился такой вариант, но иначе на вершину власти не пробиться. На последнем балу она многообещающе строила ему глазки, а если ментально надавить, девица сама потащит его в церковь Творца. Дальше проще, можно будет воспользоваться связями папочки, одного из богатейших людей в мире, уважаемого тана Бора, чтобы подмять военных и Совет. И привести в действие великий проект, в результате которого Гарц во главе с ним, УлОшем, станет единым владыкой планеты. Акрию, как главного конкурента, скорее всего, придется уничтожить. Пожалуй, он так и поступит. И не важно, что сейчас он всего лишь заурядный бурлет в управлении безопасности Бруссии. Ни она, ни папочка, не подозревают, что для него они всего лишь ступеньки на пути к великой цели. Приняв, наконец, окончательное решение, потомок шаманов пришел в хорошее расположение духа. Не подозревая о том, что главная его проблема кружит по высокой орбите вокруг планеты.

КОНЕЦ