Рано или поздно каждая социально и сексуально активная женщина использует секс в качестве способа продвижения по карьерной лестнице…

К сожалению, в нашем обществе у женщин все-таки пока меньше прав и возможностей, чем у мужчин, в чем бы нас ни убеждали сами мужчины и специалисты по персоналу. При прочих равных условиях любой работодатель предпочтет взять мужчину, нежели женщину. Считается, что девушка, если не замужем, то обязательно замуж выйдет, родит минимум троих детей и будет постоянно отпрашиваться с работы пораньше или вечно сидеть на больничном. С мужчинами проще — для этих целей у него есть жена, которая отпросится с работы и будет ухаживать за больными детьми. Я лично сталкивалась с подобным стереотипом практически везде, кроме нескольких продвинутых компаний, служба HR которых хорошо понимала один факт. Любая женщина в первую очередь сама является жертвой этого стереотипа и будет работать гораздо больше мужчин, чтобы доказать свое деловое превосходство над ними.

Но тем не менее практически в любой российской коммерческой компании, не говоря уже о государственных, основные ведущие посты занимают мужчины. Я не берусь утверждать, что это очень уж страшно. В принципе, неженское это дело — вкалывать и зарабатывать на хлеб. Согласно старым биологическим законам именно мужчины — охотники и добытчики, должны и мамонта притащить, и диких зверей от пещеры отогнать. Женское дело другое — вдохновлять своего избранника, если он вдруг имеется, на подобные подвиги. И вопрос упирается не только в устаревшие биологические законы, но и в устаревшие общественные порядки, согласно которым у представительниц прекрасного пола возможностей пока все-таки меньше.

Мужчина во все времена вел активную социальную жизнь. Со своими друзьями и коллегами он выработал определенный свод негласных правил, придерживаться которого — дело чести для любого из них. Женщины пришли в мир бизнеса и политики не так давно. И что такое деловая этика и принципы им знакомо, но придерживаться придуманных мужчинами правил они не очень спешат. Большинство женщин, добившихся успеха, беспринципнее и жестче в делах, чем мужчины. Зачастую женская деловая этика основана на знаменитом тезисе Макиавелли: «Цель оправдывает средства». Действительно, речь же идет не о судьбах мира. Так почему бы незамужней и свободной от всяких обязательств девушке не воспользоваться собственной привлекательностью себе во благо?! И совсем не обязательно это должен быть старый и толстый финансовый директор…

Причину моего карьерного роста звали Николай Валерьевич…

Это был холеный взрослый мужчина — дорогущий костюм, бриллиант в булавке для галстука, хороший парфюм. Презентабельный вид, правда, несколько портила легкая полнота. Впервые мы встретились, когда он вылезал из своего большого и запредельно дорогого черного авто. Мы подъехали к офису одновременно с разных сторон и припарковали наши машины капот к капоту. Одновременно хлопнули дверцами, вошли в офис, на охране взяли ключи от кабинетов, опять-таки одновременно зашли в лифт, уже с интересом глядя друг на друга.

— Давно тут работаете? — спросил он.

— Месяцев пять, — ответила я, кокетливо улыбаясь.

— Странно, как я мог все это время не замечать такую красавицу!

— Может, стоит сходить к окулисту зрение проверить? — с некоторым вызовом предложила я.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, и я поняла, что передо мной стоит мой будущий любовник. Я вышла на своем этаже, спиной чувствуя его цепкий взгляд, и сразу же отправилась в курилку наводить справки.

Выяснилось, что заинтересовавшего меня субъекта зовут Николай Валерьевич. Он начальник одного из отделов и к тому же еще родной племянник владельца нашей компании — единственный сын горячо любимой сестры. Ему сорок три года, большую часть из которых он прожил за границей. Давно и безнадежно женат, двое детей. Имеет очень приличное состояние, любит дорогие машины, породистых лошадей и хорошие сигары. Насчет любовных историй выяснить ничего не удалось. Было похоже, что на работе Николай Валерьевич никаких интрижек не заводил. В том, что супружескую верность он не хранил, я была уверена на сто процентов — преданные мужчины никогда не смотрят на посторонних женщин настолько оценивающим взглядом.

Выведав у доверчивых коллег, что каждый четверг после работы Николай Валерьевич отправляется в сигарный клуб, я позвонила своему старому приятелю, искусному модельеру нетрадиционной ориентации Мишелю:

— Не хочешь отправиться со мной на охоту в сигарный клуб в этот четверг?

— На территорию настоящих мачо? Милая моя, ты могла бы даже не спрашивать! Я отправлюсь в этот малинник с огромным удовольствием…

В четверг после работы мы встретились с Мишелем в сигарном клубе. Он, как и подобает человеку его профессии, был в эффектном ярко-желтом пиджаке, черных обтягивающих джинсах и горчичного цвета ботинках с узкими и загнутыми вверх носами. Я осмотрела его с головы до ног и резюмировала:

— Мишель, ты отобьешь у меня всех мужиков!

Мы обнялись, расцеловались и, мило щебеча, отправились в сигарную комнату. Когда вошли, я быстро осмотрела зал и обнаружила за столиком в углу Николая Валерьевича в компании солидного мужчины и двух длинноногих девиц в очень коротких юбках. Мужчины курили сигары и пили коньяк, а их спутницы допивали пол-литровую бутылку мартини. Увидев интересующий меня объект, я шепнула Мишелю: — Он здесь, садимся так, чтобы нас было видно…

Мишель радостно кивнул, и мы уселись в центре зала. К нам подошел виталье, и мы заказали пару доминиканских сигар и по бокалу винтажного портвейна. Мы закурили, откинулись в креслах и несколько минут молча наслаждались процессом.

— Ну, покажи мне, покажи этого счастливчика! — стал уговаривать меня Мишель. — Или лучше давай я угадаю, — и он начал крутиться во все стороны, бесцеремонно разглядывая присутствующих в зале мужчин. Подобные выходки были очень в его стиле.

— Если ты не успокоишься, милый, я случайно пролью на твой канареечный пиджак портвейн, — спокойно сказала я. Мишель картинно надул губы, но дурачиться перестал.

И в этот момент к нам подошел Николай Валерьевич.

Он был сама элегантность — темно-серый костюм в тонкую полоску, бордовая рубашка с металлическим отливом и платиновыми запонками.

— Добрый вечер, — сказал он, обращаясь к моему спутнику. — Вы позволите присесть за ваш столик?

— Конечно, позволим, — заулыбался Мишель, — присаживайтесь, будьте так любезны.

— Мы, кажется, работаем в одной компании? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Неужели? — удивилась я. — То-то мне ваше лицо показалось знакомым…

— О, извините, забыл представиться — Николай.

— Мишель, — напомнил о себе мой приятель, и мужчины пожали друг другу руки.

— Екатерина, — улыбаясь, сказала я.

— Я смотрю, вы курите сигары? — спросил у меня Николай Валерьевич.

— Катя их обожает, — ответил Мишель. — Все время таскает меня по всяким сигарным клубам и магазинам. Я уже сам разбираюсь в этих сигарах не хуже любого виталье!

— Серьезно? — удивился Николай Валерьевич. — Мало женщин действительно любит сигары.

— Вы хотите сказать, что некоторые женщины курят сигары, только чтобы понравиться мужчинам? — с вызовом спросила я, глядя ему прямо в глаза.

— Вы необычная женщина, Екатерина, — сказал он, игнорируя мой выпад, но не отводя взгляд. Некоторое время мы сидели молча, не отрываясь глядя друг другу в глаза.

— Гриша, ты скоро? Мы уже скучаем, — позвала Николая Валерьевича одна из девиц в короткой юбке. Он отвел глаза и посмотрел на Мишеля.

— Рад был познакомиться. Извините, вынужден откланяться, меня ждут… э-э-э… друзья, — с этими словами он встал, пожал руку Мишелю, поцеловал руку мне и удалился.

— Дорогая, он сражен, — резюмировал мой приятель. — Жди приглашения на свидание.

Мы переглянулись и заулыбались. Охота прошла удачно. По крайней мере, для одного из нас.

На следующий день в моем кабинете на столе я обнаружила корзинку с цветами и записку: «Как насчет ужина с сигарами сегодня вечером? Буду ждать вас ровно в семь у входа в офис. Николай». Я радостно запрыгала по кабинету. В этот момент дверь открылась и вошел мой шеф.

— Я смотрю, у тебя все в порядке, — угрюмо пробурчал он.

— Что-то случилось, Семен Петрович? — спросила я. На начальнике просто лица не было.

— Неприятная новость. Кажется, наш отдел решили расформировать…

— Не может быть! — воскликнула я. — Как же так?!

— А вот так! — ответил шеф, прикуривая сигарету. — Ты пока никому не говори. Мне по секрету сообщил вице-президент.

Он затянулся и продолжил:

— Отдел ликвидируют через месяц. Так что можешь начинать подыскивать работу.

С этими словами он вышел из моего кабинета. Я открыла окно, чтобы проветрить сигаретный дым и немного остудить голову. Мысли роились в голове, как пчелы в улье. Работать в компании мне нравилось и совсем не хотелось искать новое место. Я проработала здесь почти пять месяцев, и снова ходить по собеседованиям желания не было никакого. Закрыв окно, я села за стол, и мой взгляд упал на цветы. Решение, что делать дальше, пришло само собой. Как можно скорее надо было инициировать роман с Николаем Валерьевичем. И не просто роман. Мне было нужно, чтобы он в меня влюбился… Остаток рабочего дня ушел на выработку детального плана задуманной боевой операции.

Николай Валерьевич ждал меня в своей машине около офиса. Когда он меня увидел, то просто открыл рот. На мне было узкое черное платье до пят, с очень длинными рукавами и высоким воротником — фигуру подчеркивало идеально, но открывало при этом только пальцы рук и носки туфель. Николай Валерьевич несколько минут продолжал сидеть в машине и смотреть на меня. Потом он очнулся, взял себя в руки, вышел из машины и открыл передо мной дверцу:

— Вы так пришли сегодня на работу? — спросил он.

— И вам добрый вечер, Николай Валерьевич, — ответила я, усаживаясь в его машину. — Если вы спрашиваете про платье, то мой ответ: «Нет». Я специально переоделась для нашего ужина.

Я не стала посвящать будущего любовника в подробности своего обеденного перерыва, который, как и половину моей месячной зарплаты, потратила на поиск подходящего платья.

Николай Валерьевич как-то слишком серьезно посмотрел мне в глаза, потом, не говоря ни слова, закрыл дверцу и сел за руль. И повернулся ко мне:

— Извините, я не ожидал увидеть вас в таком виде. Я просто в шоке. Вы потрясающе выглядите! — сказал он, улыбаясь и целуя мне руку. — Добрый вечер!

Ужин прошел интересно. Общение с Николаем Валерьевичем было похоже на шахматную партию или скорее на дуэль. Мы перекидывались словами, словно перестреливались. Давно я не встречала мужчину, которого бы мне так сильно хотелось переиграть. Тогда он показался мне достойным соперником.

Сексом мы занялись в тот же вечер. В его машине. Инициатором выступила я. Было уже поздно, он вез меня домой после ужина. Николай Валерьевич пропустил нужный поворот. Чертыхнувшись, он съехал на обочину, включил аварийку и начал сдавать назад.

— Остановитесь, пожалуйста, — попросила я.

Он остановился и посмотрел на меня:

— Что случилось?

Я молча подняла ручной тормоз, медленно повернулась, взяла его за лацканы пиджака, притянула к себе и поцеловала в губы. Он явно не ожидал такого поворота, но быстро включился в игру. Мы какое-то время целовались. Потом я, все так же не говоря ни слова, залезла на него сверху. На этот раз Николай Валерьевич даже удивленно поднял брови, но тоже промолчал. Под моим длинным платьем белья не было, только одни чулки. Все было продумано и подготовлено заранее. Я знала, какой эффект произведет на него это открытие…

Секс был быстрый, но очень жаркий. Мимо нас пролетали машины, но нам в тот момент было все равно. Когда все закончилось, я перелезла обратно на пассажирское сиденье, поправила прическу, потом опустила ручной тормоз и сказала:

— Простите, что отвлекла! Вы, кажется, проехали поворот и сдавали назад.

— Да, — только и сказал Николай Валерьевич, застегивая брюки. Он все еще был под впечатлением и тяжело дышал.

Всю дорогу до моего дома мы молчали. Я только показывала, куда поворачивать. Когда он меня подвез к подъезду, я повернулась к нему, улыбнулась и сказала:

— Спасибо за чудесный ужин, Николай Валерьевич.

И не дожидаясь ответа, вышла из машины. Он, похоже, все еще не отошел от случившегося. Или пытался понять, произошло ли это на самом деле или ему привиделось.

На следующий день была пятница. Я позвонила на работу и, сославшись на неожиданную болезнь, сказала шефу, что не приду.

— Тут заходил начальник одного отдела… Николай Валерьевич… — сообщил мне начальник.

— Что хотел? — спросила я.

— Я так и не понял. Хотел узнать, когда ты будешь…

Я улыбнулась. События развивались четко по моему плану. Сегодняшний день и предстоящие выходные Николай Валерьевич должен был провести в мучительных сомнениях относительно моего к нему отношения. Мужчины, как правило, существа ранимые, и в глубине души даже самые настоящие мачо не уверены в себе. Заставь их усомниться в собственной полноценности, а потом вознеси на пьедестал героя и снова заставь усомниться… А потом из этого мужика можно вить веревки. Он пойдет на все, чтобы доказать тебе: тот геройский пьедестал просто создан для него.

Наш роман с Николаем Валерьевичем развивался по расписанному мной сценарию. В понедельник я обнаружила в кабинете пятьдесят бордовых роз и записку: «Если не увижу вас сегодня вечером, застрелюсь. Буду ждать ровно в семь там же. Николай».

После первой встречи я знала: этот мужчина привык иметь дело с длинноногими девицами в коротких юбках и интеллектом ниже среднего. Он никогда не увлекался всерьез и всегда держал под контролем все свои сексуальные похождения вне семьи. Мне предстояла довольно сложная задачка — вскружить этому умному мужику голову так, чтобы он пролоббировал в компании мои интересы. Не могу не сказать, что Николай Валерьевич мне все-таки нравился. Так что выпал редкий случай — совместить приятное с полезным.

Когда вечером я села в его машину, он галантно поцеловал мне руку и заявил, что хочет показать мне один модный дорогой ресторан. Узнав, что я там уже пару раз была, Николай Валерьевич повернулся ко мне:

— Тебя можно хоть чем-нибудь удивить?

— А тебя? — спросила я в ответ и положила руку ему на бедро. Он сразу как-то расслабился, немного нервно рассмеялся, но я почувствовала, насколько он стал увереннее в себе.

— Почему тебя в пятницу не было?

— Решала личные проблемы.

— Я могу тебе помочь?

— Не стоит, — ответила я. И перевела разговор на другую тему. С вопросом моего трудоустройства торопиться не следовало.

Мы вкусно поужинали и выкурили по сигаре. Беседовать с ним было приятно, но не так, как в первый раз. Он уже боялся испортить произведенное на меня впечатление и слишком старательно подбирал слова, из-за чего наша полемика утратила былую легкость. Но для осуществления задуманного плана это подходило как нельзя лучше. Как бы случайно я перевела разговор на тему путешествий, поездок и отпусков.

— Планируешь куда-нибудь поехать летом? — задал Николай Валерьевич давно ожидаемый мной вопрос.

— Сложно сказать, — ответила я с наигранной серьезностью, — отец грозится отправить меня учиться в Штаты на пару лет, если не сложится с этой работой…

Это был чистой воды вымысел.

— Ты собираешься уходить из компании? — удивился Николай Валерьевич.

— Я — нет. Но мой отдел собираются ликвидировать… А вообще, хватит о работе. Давай поговорим о чем-нибудь более приятном.

— Но послушай, я ведь могу помочь! — воскликнул он.

— Нет, я тебе уже сказала! Не надо за меня решать мои проблемы! Справлюсь сама.

Он послушно замолчал и больше не поднимал эту тему, но я уже знала, о чем он думает.

Так прошло две недели. Мы встретились еще несколько раз. Каждый раз ужинали, курили сигары, а потом занимались сексом. Или в его машине, или в отеле. После этого Николай Валерьевич отвозил меня домой и ехал к жене. Вопрос его семейного положения мы, правда, ни разу не обсуждали.

— Не понимаю, — пожаловалась я своему психоаналитику. Был обеденный перерыв. Мы плыли рядом по дорожке бассейна с морской водой и неспешно беседовали. — С каждой нашей встречей Николай Валерьевич теряет часть своего очарования и показушного лоска. Если дальше так пойдет, через пару свиданий прекрасный принц превратится в лягушку…

— Дорогая, а тебе не кажется, что это связано с его бездействием в отношении твоего карьерного роста?

— Может быть, — согласилась я, — но я чувствую, что он суетится на мой счет.

Мой психоаналитик посмотрела на меня, насмешливо подняв брови.

— Ладно, ладно, — сказала я, — не знаю, делает он что-то или нет, но должен.

— Почему должен?

— По моему плану.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

А на следующий день меня ждал сюрприз. В своем кабинете на столе я обнаружила букет белых лилий и записку: «Хочешь работать в рекламном отделе? Обсудим сегодня за ужином. Жду в том же месте в то же время. Николай».

Все-таки сработал мой план! Я как-то обмолвилась Николаю Валерьевичу, что хотела бы попробовать себя в рекламе. И вот оно! Мечты сбываются!

А за ужином выяснилось, что речь идет не просто о работе в рекламном отделе, а о должности заместителя начальника этого отдела — пост весьма крупный, учитывая величину нашей компании. Я была счастлива.

— Дорогая, а когда он тебе надоест и ты захочешь его бросить, что будешь делать? — спросила меня мой психоаналитик. У нее была ужасная привычка задавать самые неприятные вопросы.

— Что-что?! Захочу и брошу, — упрямо и мрачно ответила я.

— Ага, а как же твоя новая должность?

— Ну что ты за человек! — возмутилась я. — Я не знаю! А потом, почему я должна его бросать? — меня вдруг осенило. — Когда он мне надоест, он сам бросит меня.

Так прошло полгода. За это время я вступила в новую должность, а мой старый отдел действительно упразднили. Я быстро освоила свои новые обязанности и работала с большим энтузиазмом. Все шло отлично, кроме отношений с Николаем Валерьевичем. После моего назначения он решил, что теперь я обязана ему лет на десять. Цветы дарить перестал, на ужин приглашал все реже. Обычно наши встречи были одинаковы. Он звонил мне и сообщал:

— Есть информация для тебя. Встретимся через пятнадцать минут у входа в офис, буду ждать тебя в своей машине.

— Я не могу, милый, у меня запарка…

— Это в твоих же интересах!

— Хорошо, буду через полчаса.

— Через пятнадцать минут! — начинал повышать голос Николай Валерьевич.

— Хорошо, — соглашалась я, — через пятнадцать.

— Мы в субботу были с дядей на рыбалке, — начинал он, когда я садилась в машину, — и он спрашивал мое мнение насчет рекламных роликов на радио. С твоей стороны будет очень предусмотрительно предложить уже готовые варианты на следующем совещании отдела.

— О, спасибо большое, весьма ценная информация. У меня есть двадцать минут. Можем попить кофе…

— У меня есть идея получше, — говорил Николай Валерьевич, кладя руку мне на колено.

На следующем собрании рекламного отдела я предлагала владельцу нашей компании запустить пару роликов на нескольких радиопрограммах.

Начальство было в полном восторге. Но эта ситуация постепенно переставала меня устраивать. Конечно, приятно продвигаться по службе так быстро и получать информацию до того, как она станет достоянием общественности, но Николай Валерьевич постепенно начал меня раздражать. И я прекрасно понимала, что сама загнала себя в эту ловушку.

Однажды я попробовала сделать наши встречи менее частыми:

— Я так к тебе привязалась за это время, — сказала я, может, нам стоит встречаться пореже…

— Только попробуй меня бросить, — резко сказал он, беря меня пальцами за подбородок и глядя мне в глаза, — тебе такую райскую жизнь устрою, что ты очень пожалеешь о своем решении!

— Ну как ты мог подумать о таком?! — возмутилась я.

— Извини, ты же знаешь, как я боюсь тебя потерять, — примирительным тоном проговорил он.

Следовало что-то предпринять, но вот что… Решение, как это обычно и бывает, пришло само с собой. Однажды я обедала со своим психоаналитиком в нашем любимом ресторане.

— Дорогая, мне звонил один старый знакомый, — сказала она, — у них директор по рекламе уходит в декрет. Я рассказала ему про тебя. Он в полном восторге, хочет встретиться как можно быстрее…

В общем, из компании Николая Валерьевича я ушла. Он, правда, попытался вставлять мне палки в колеса, намекая, что я не получу свою трудовую книжку и он испортит мне репутацию так, что я не смогу найти себе работу в Москве. Мне пришлось поставить его на место — напомнить о его семейном положении. В конце концов, ему было что скрывать.

— Ну что, ты завязала со служебными романами? — спросила мой психоаналитик, когда мы обмывали мою первую зарплату на новом месте.

— Нет, конечно, — ответила я, улыбаясь, — просто надо тщательно продумывать не только план нападения, но и план отступления.

— Правильно, а то ты всегда действуешь по принципу: «Главное ввязаться в драку, а там посмотрим».

Мы рассмеялись.

— Закажи нам лучше еще по одной клубничной «Маргарите», — предложила мой психоаналитик. Я позвала официанта, и мы продолжили отмечать мою первую директорскую зарплату.