Рано или поздно каждая социально и сексуально активная женщина узнает, что любимый мужчина изменяет ей с другой женщиной…

Один мой приятель в сердцах восклицал: «И что эти тетки ко мне пристали? Изменить ведь можно только Родине!»

С этим аргументом не поспоришь. И тем не менее. Причин для измены может быть множество. Как правило, каждый «изменщик» приведет в свое оправдание целый перечень доводов — что мужчины, что женщины. Но вот когда мы узнаем, что изменяют нам… Тут уж никакие оправдания изменяющей половины не помогут. Удивительно, но факт: прощая себе свои собственные измены, мы не прощаем другим, когда они изменяют нам.

Я изменяла мужчинам часто и много. В юности меня совесть мучила, потом перестала. В конце концов, если желание пойти налево столь непреодолимо, значит, и чувства не очень серьезные. Поскольку опять-таки по себе знаю, когда испытываешь что-то по-настоящему сильное, на других мужчин внимания не обращаешь, даже если вокруг тебя разгуливают неженатые двойники Брэда Питта и Пирса Броснана с миллионными состояниями. А когда начинаешь поглядывать по сторонам, — это верный признак того, что отношения перестали тебе устраивать на сто процентов. И тут уж решай сам — попробовать обновить запылившиеся чувства или поддаться искушению. Проще всего, конечно, да и честнее, сначала заканчивать одни отношения, а потом начинать другие, но в жизни такой четкости придерживаться очень сложно. Вот и наслаиваются одни романы на другие. Но речь не об этом.

Несколько раз в своей жизни я сталкивалась с тем, что узнавала об измене мужчины. Как правило, для меня это был повод для прекращения близких отношений. Если мужчина тебе изменяет, он тебя недостоин. Лить слезы, подозревать, прощать, вырывать с мясом клятвы, что это больше никогда не повторится… Все эти мелодраматические сцены я закончила устраивать еще в юности. Мужчин, которых хотелось после измены простить, пока не встречала. С другой стороны, не могу осуждать женщин, которые прощают мужьям поход налево. Общие дети, длительные отношения и сильные чувства стоят того, чтобы приложить усилия.

Единственное, чего не советую делать, так это мстить мужчине за измену. Платить той же монетой или делать ему какие-нибудь гадости. Месть — это ложная цель, и если понимаешь, что прощать измену не собираешься, надо просто выкинуть этого мужчину из головы и из собственной жизни. Говорю, потому что знаю. Месть, которая осуществилась, — очень сладкое чувство. Но не всегда затраченные силы стоят полученного результата. Правда, бывают исключения. На заре моего становления как альфасамки был в моей жизни один интересный эпизод.

Мужчину, который мне изменял с другой женщиной, звали Владислав…

Мне было около двадцати. Я была молода, глупа, очень наивна и страдала возрастным комплексом неполноценности. Хотя острые клыки альфасамки уже начинали потихоньку отрастать.

Жизнь была в меру свободной и очень насыщенной. У меня имелась практически единственная обязанность — хорошо учиться в университете. Остальное время тратилось по моему собственному усмотрению.

В тот год мы с моей однокурсницей Светкой вызвались проходить практику в Государственной Думе. Я там до этого однажды уже бывала, и атмосфера, царящая в коридорах нижней палаты, просто потрясла мою неокрепшую девичью психику. Все вокруг бегали, суетились, таскали туда-сюда кипы бумаг и папок, телевизионщики брали интервью у знакомых всей стране депутатов, на заседаниях с завидной периодичностью устраивались потасовки и шумные скандалы. И когда в университете встал вопрос выбора места для прохождения ежегодной месячной практики, у меня не было ни малейших сомнений.

— Светка, — сказала я своей сокурснице, — надо идти в Думу. Там такие дела делаются! Каждый день что-нибудь эдакое происходит!

— Круто! Пошли! — с ходу согласилась она.

Так мы попали в место рождения российских законов, и я гордо демонстрировала сокурсникам временный пропуск в Госдуму, где в графе «должность» была запись «стажер».

В Комитете по информационной политике, куда нас со Светой определили, сотрудников было много, а работы не очень. Походив пару дней от помощника к советнику, мы попали к консультанту Владиславу. Он внимательно выслушал наши пожелания и амбициозные устремления, вежливо покивал головой, а потом сказал:

— Удивительно, что такой энтузиазм не был оценен по достоинству моими коллегами. Девушки, у меня гениальная идея! Предлагаю в соавторстве написать и опубликовать в каком-нибудь известном аналитическом журнале статью по интересующей вас теме. Вы получите необходимую к диплому публикацию и с пользой проведете практику. Как вам мое предложение?

Написать статью в соавторстве с консультантом Комитета Госдумы, да еще и опубликовать ее в известном аналитическом журнале… Это было просто верхом мечтаний! Мы со Светкой переглянулись, не веря свалившемуся на нас счастью, и радостно закивали.

— Вот и славно! — подытожил Владислав. — Вы уже обедали?

— Еще не успели, — ответили мы со Светкой одновременно.

— Тогда приглашаю вас посетить депутатский зал нашей столовой и за обедом обсудить детали нашего маленького совместного предприятия.

Вспоминая сейчас те далекие времена, я не могу сдержать улыбки. Но в тот момент мне казалось, что я просто попала в какую-то другую реальность. К нашему столику несколько раз подходили серьезные взрослые дяди, некоторые с депутатскими значками. Они здоровались за руку с Владиславом и спрашивали:

— Что это за очаровательные незнакомки с тобой обедают?! — при этом плотоядно нас разглядывая.

— Это самые талантливые студентки из МГУ, — многозначительно представлял нас Владислав. — Проходят практику у нас в Комитете.

— Какая прелесть! — отвечали они ему, а нам говорили: — Еще увидимся, девушки! — и отходили от нашего стола.

А мы со Светкой, принимая все за чистую монету, радовались нашему столь быстрому продвижению к самой вершине политического Олимпа. Да и как мы могли воспринимать эту картину в другом свете? В то время все мужчины старше тридцати лет казались нам стариками и ровесниками родителей. А я лично даже представить себе не могла, что с ними можно завести какие-либо близкие отношения.

На самом деле Владиславу только исполнился тридцать один год. Это был, как мне тогда казалось, зрелый мужчина с красивым подвижным лицом и мягкими каштановыми волосами. Худощавая фигура и высокий рост, которого он несколько стеснялся и поэтому всегда немного сутулился. Владислав был прекрасно образован — закончил университет, прошел стажировку в Гарварде, свободно и практически без акцента говорил на английском и французском языках. Помимо малооплачиваемой, но выгодной в плане полезных связей работы консультантом в Госдуме, у Владислава было свое небольшое PR — агентство. Деньги предприимчивый молодой человек зарабатывал, обслуживая знакомых депутатов: планировал и проводил избирательные кампании, работал с их политическим и личным имиджем, писал от их имени умные статьи и готовил тексты интервью.

Месяц практики пролетел очень быстро. Два раза в неделю мы со Светкой приезжали в Госдуму, вкусно и дешево обедали в столовой для сотрудников, а потом несколько часов просиживали в депутатской библиотеке, читая многочисленные газетные подшивки и стенограммы заседаний нижней палаты. В конце месяца мы принесли Владиславу на подпись документы о прохождении практики и наработанный материал. Он не глядя подписал наши бумаги, пробежал глазами текст статьи и резюмировал:

— Ну что же, совсем недурно! Я ее немножко подправлю, и будет в самый раз. Как вам понравилась ваша практика, девочки? — и он хитро посмотрел на нас.

— Очень понравилась, — затараторила Светка. — Мы столько известных политиков видели! И даже несколько артистов! Просто супер!

— Екатерина, а как вам? — Владислав прямо посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляд.

— Мне тоже понравилось, — ответила я, продолжая смотреть на него. — Библиотека замечательная, а столовая — просто мечта! Цены даже ниже, чем в нашей студенческой, и так вкусно…

На пару минут в кабинете воцарилась тишина. Владислав первый отвел взгляд, посмотрел на часы и сказал:

— Девочки, мне пора бежать на заседание Комитета. Оставьте свои телефоны, я позвоню и сообщу, когда и где выйдет наша статья.

На этой радостной ноте мы распрощались с Владиславом и отправились к сокурсникам в гости отмечать столь удачное завершение нашей практики.

А поздно вечером мне пришло на телефон сообщение: «Екатерина, у меня еще никогда не было такой умной и очаровательной практикантки. Владислав». Прочитав текст, я поперхнулась «Кровавой Мери» и долго старалась откашляться. Сокурсники оживились и попытались отнять у меня телефон, чтобы вслух прочитать то, что так меня поразило. Я отбилась от назойливых подвыпивших юношей и, подмигнув Светке, пошла на кухню. Подруга не заставила себя ждать.

— Что там? Дай скорее прочитать!

Я молча протянула ей телефон. Она прочла сообщение от Владислава и округлила глаза:

— Офигеть можно, он же на тебя запал! Теперь понимаю, почему он так на тебя смотрел…

— Как он мог на меня запасть? — ответила я. — Мы с ним вообще люди с разных планет! К тому же он старый!

— Что да, то да! Сколько ему лет — тридцать? Сорок?

— Не помню точно, но больше тридцати.

— Да это не важно! Блин, как тебе повезло! И почему ему я не понравилась? — Светка больно ущипнула меня за бок.

— Зависть, Светлана, — ответила я, в свою очередь щипая ее, — очень плохое чувство. Лучше скажи, что мне делать?

Она задумалась. А потом изрекла гениальную мысль:

— Давай отправим ему ответное сообщение!

Еще полчаса мы сочиняли ему ответ, записывая варианты на салфетках. Потом, глупо хихикая, отправили сообщение: «Владислав, спасибо за комплимент. У меня еще никогда не было такого интересного руководителя практики! Екатерина».

Следующее сообщение на мой телефон пришло минут через сорок. Мы уже успели изрядно накачаться водкой с томатным соком, и я собиралась ехать домой, пока метро не закрылось. Сокурсники уговаривали остаться, но ночевать восьмером в двухкомнатной квартире показалось мне не слишком комфортным вариантом. Сев в полупустой вагон метро, я обнаружила на своем телефоне сообщение от Владислава: «Предлагаю встретиться и обсудить возможности вашего трудоустройства в моем PR-агентстве. Мне всегда нужны такие талантливые и амбициозные молодые особы!»

«В любое удобное для вас время!» — ответила я.

Минут через пять пришел ответ: «Предлагаю встретиться завтра вечером за бокалом вина. Буду ждать Вас в семь вечера на станции метро „Маяковская“ в центре зала».

На следующий вечер, опоздав на положенные приличной девушке десять минут, я вышла из вагона и сразу увидела в центре зала Владислава с красной розой в руках. Он был в черных брюках, модном грубом сером свитере и короткой куртке. При виде его, такого взрослого и стильного, мне захотелось сесть обратно в вагон и поехать домой. Но он уже заметил меня и радостно махал рукой. На негнущихся ногах и с натянутой улыбкой я подошла к нему. Он вручил мне розу, весело посмотрел в мои испуганные глаза и, рассмеявшись, сказал:

— У тебя такой вид, как будто ты увидела привидение! Волнуешься?

— Нет! — севшим от волнения голосом ответила я. — С чего мне волноваться?

— Ну, не знаю, — хитро посмотрев на меня, сказал Владислав, — я подумал, вдруг ты никогда еще не встречалась с таким зрелым мужчиной и волнуешься…

Его фраза меня разозлила, и мозги сразу встали на место.

— А разве у нас не деловая встреча? — с вызовом спросила я. — Мне казалось, мы будем обсуждать мое трудоустройство!

Владислав оторопел и с удивлением посмотрел на меня:

— С розой я, похоже, поторопился… — все, что он сказал мне в ответ.

— А вы думали, что у нас свидание? — спросила я, понимая, что завладела ситуацией.

— Вообще-то, да! А ты так разве не думала?

— Я еще не решила, — ответила я, улыбаясь.

Владислав с облегчением выдохнул, приобнял меня за талию, ведя к выходу из метро, и сказал:

— Ну ты даешь! А я ведь поверил, что ты пришла на деловую встречу и испугалась, увидев меня с розой! Пошли скорее чего-нибудь выпьем!

Мы пошли в бар, заказали бутылку вина, немного поговорили о делах. Владислав предложил мне попробовать поработать ассистентом PR-менеджера. Зарплата — символическая, но зато график свободный. Я с радостью согласилась — для студентки без опыта работы такое предложение было настоящим подарком.

Потом наш разговор плавно свернул в сторону личной жизни. Владислав расспрашивал меня об учебе в университете, о родителях, о моих увлечениях и интересах. Я интересовалась его жизнью. Незаметно мы допили бутылку вина и заказали еще одну. Разговоры наши стали более интимными. В какой-то момент я поняла, что уже изрядно пьяна и рассказываю Владиславу о своем последнем бойфренде. Подробности оставшегося вечера я помню весьма схематично. Допив вторую бутылку, мы вышли из бара, поймали такси и поехали к моему дому. Как только сели в машину, сразу начали целоваться. Так провели всю дорогу. Когда мы подъехали к моему дому, Владислав проводил меня до подъезда, еще раз страстно поцеловал на прощание и уехал.

Утром я проснулась с головной болью от выпитого вина, но с радостным воспоминанием о прошлом вечере. У меня была работа, первая работа в моей жизни! И в довесок к работе у меня был новый бойфренд — крутой взрослый мужчина тридцати одного года от роду!

Через пару дней Владислав позвонил мне и продиктовал адрес своего агентства. Я с легкостью прошла собеседование и получила место ассистента PR- менеджера. Круг обязанностей был широким, работа — интересной, хотя и занимала все свободное от учебы время. Но в то же время из студентки на попечении родителей я превратилась в человека взрослого и финансово независимого.

Владислав после нашего первого свидания так больше и не проявился. Но ни сил, ни времени подумать об этом у меня не было. Новая работа занимала все мои мысли. В офисе своего PR-агентства он за это время ни разу не появился. Все вопросы решал по телефону.

Так прошло около трех недель. Однажды мой начальник, у которого я была ассистенткой, попросил меня срочно набрать материал для статьи. Я засиделась в офисе допоздна, выискивая в Интернете интересные данные и необходимые факты. Посмотрев на часы, я с удивлением обнаружила, что уже половина десятого вечера и давно пора отправляться домой. Быстренько собравшись, я выключила компьютер, вышла из кабинета и в приемной столкнулась с Владиславом.

Он был, как всегда, красив и элегантен — в строгом костюме и длинном черном пальто. Увидев меня, Владислав удивленно поднял брови:

— Екатерина, что вы здесь делаете так поздно? Из беззаботной студентки превратились в трудоголика? — и тепло улыбнулся, давая понять, что рад меня видеть.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, что краснею:

— Срочное задание, — ответила я.

— Ну что же, ваше старание очень похвально! — он еще раз улыбнулся и пошел в свой кабинет.

Проходя мимо меня, он остановился и тихо сказал мне на ухо:

— Прекрасно выглядишь! — зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

А я на крыльях предвкушения полетела домой.

Уж не знаю, что происходило в жизни у Владислава, но в моей он появляться совсем не спешил. Заканчивался второй месяц работы в его PR-агентстве, а наши отношения никак не развивались. Мы несколько раз мельком встречались в офисе и еще пару раз на общих собраниях агентства, но он никак не давал мне понять, что между нами что-то есть. Обращался ко мне на «вы», как к остальным сотрудникам, ничем меня не выделял, комплиментов не говорил. Обдумав положение вещей, я пришла к выводу, что став его сотрудником, сама поставила точку в наших отношениях. Но выбирая между Владиславом и новой работой, я, несомненно, предпочла работу. Так что жалеть было не о чем. Но потом произошли события, которые опровергли все мои выводы.

Однажды днем мой начальник меня огорошил:

— Пойдешь вечером с Владиславом на пресс-конференцию, — он оглядел меня с ног до головы и продолжил. — Вид приличный, так что можешь домой переодеваться не ездить.

Я сама оглядела себя с ног до головы — строгий серый брючный костюм, белая рубашка. В принципе, от меня не требовали соблюдения определенного дресс-кода, но я всегда железно придерживалась одного правила: «На работу одевайся соответственно не той должности, которую занимаешь, а той, которую хочешь занимать».

Вечер сложился неожиданно интересно. Пресс-конференция заняла всего минут сорок, после чего мы вышли на улицу, и Владислав просто спросил:

— Поужинаешь со мной?

Я вытаращила глаза, — вопрос застал меня врасплох.

— Твое молчание я воспринимаю как согласие, — и не давая мне ответить, стал ловить такси.

Всю дорогу мы обсуждали пресс-конференцию. Когда машина остановилась и мы вышли, я обнаружила, что нахожусь в спальном районе среди жилых многоэтажек.

— А куда мы приехали? Мы разве не ужинать собирались? — поинтересовалась я.

— Ужинать, — спокойно сказал Владислав. — У меня дома. Ты не против, я надеюсь?

У меня сердце упало куда-то в район коленок. В принципе, я не один раз представляла себе подобную ситуацию, но все оказалось слишком неожиданно.

Мужчинам хочется видеть женщин всегда прекрасными, и они не понимают, что красота и ухоженность — непростое дело, требующее приложения массы сил и времени. Сложно каждую минуту быть идеальной — иметь гладко выбритые ноги, подтянутый пресс, безупречный педикюр и быть в кружевном нижнем белье. Предполагая возможность интимной встречи, женщина соответствующим образом готовится к ней, принимает ванну, мажется ароматическими маслами, красит ногти на ногах в красный цвет. Я знаю, что мужчины нечасто обращают внимание на подобные мелочи, но каждой женщине важно ощущать, что она — само совершенство. Это ей необходимо, чтобы чувствовать себя свободно и раскрепощенно.

Я стояла перед домом Владислава и пыталась вспомнить, какое на мне сегодня белье. Ответ на этот вопрос мог кардинальным образом повлиять на наши с ним отношения. К счастью, белье на мне было кружевное, посему приглашение на ужин я благосклонно приняла.

Владислав жил в новом доме в однокомнатной квартире. Он сам приготовил мне ужин, хотя было понятно, что специально этот вечер не планировал. Просто достал все, что нашел в холодильнике, и приготовил пасту в томатном соусе и зеленый салат. В джинсах, майке, домашних тапочках и фартуке он был особенно хорош. В процессе приготовления ужина Владислав открыл бутылку и постоянно мне подливал вино. По традиции за первой бутылкой последовала вторая, после которой мы совершенно неожиданно оказались в постели. У меня первый раз в жизни был секс с таким взрослым мужчиной, но каких-то новых открытий я не сделала. Все прошло гораздо спокойнее, чем с ровесниками.

После секса мы немного поболтали, а потом уснули. Никакой привычной бессонной ночи, когда засыпаешь на рассвете на скомканных простынях совершенно без сил. «Вот такой вот секс у взрослых работающих людей», — наивно решила я и спокойно заснула.

Утром мы проснулись в семь часов, выпили чаю с бутербродами, вместе дошли до метро и разъехались каждый в свою сторону — я на учебу в университет, Владислав на работу.

Так начался наш полугодовой роман — тихо и спокойно. Пару раз в неделю мы встречались с Владиславом, иногда сначала ходили на какие-нибудь рабочие мероприятия, иногда сразу ехали к нему, раз в месяц вместе проводили выходные. Мне, конечно, не хватало в отношениях с ним легкости и страсти, которая обычно была с ровесниками, но осознание того факта, что я встречаюсь со взрослым мужчиной, оправдывало в моих глазах многие недостатки Владислава. Но развлекал он меня совсем неплохо. Мы катались на роликах в соседнем с его домом парке, много гуляли, ездили на какие-то выставки. У Владислава была одна странная черта, которая поначалу меня очень раздражала, пока я к ней не привыкла: он очень любил снимать меня на видеокамеру. Не домашнее порно, а просто все, что я делаю — как я езжу на роликах, иду по парку, причесываю волосы, пью вино, ем пиццу… На мой вопрос, зачем он это делает, Владислав ответил:

— Сниму фильм с тобой в главной роли и подарю его тебе на день рождения!

Этот ответ меня более чем устроил. Мы встречались с Владиславом уже около полугода, и я считала нас вполне устоявшейся парой. Но как девушка, страдающая возрастным комплексом неполноценности, была крайне не уверенна в себе и потому очень ревнива и подозрительна. На мои претензии Владислав отвечал всегда одинаково:

— Детка, ну какие могут быть другие женщины? У меня есть только ты и работа. На остальное просто нет времени!

Однажды, когда мы с ним хотели пойти кататься на роликах, и он собирал свою камеру, я заметила, что Владислав поменял карты памяти. В последний раз он снимал меня на видеокамеру всего несколько дней назад. Вечером я спросила Владислава:

— Могу я взять домой посмотреть фильм про меня? Очень интересно, что ты там наснимал…

— Но только учти, что фильм еще не готов! — сказал он, вытащил карту памяти из камеры и протянул ее мне.

Дома я посмотрела отснятые кадры. Это был действительно фильм про меня — короткие минутные ролики с первых дней нашего знакомства до вчерашнего дня. «Зачем же он тогда доставал карту из камеры?» — не давал мне покоя вопрос.

При нашей следующей встрече я отдала карту памяти Владиславу.

— Понравилось? — спросил он, наивно улыбаясь.

— Очень, — ответила я, следя, куда он ее кладет. Карту он положил в один из ящиков письменного стола.

Весь вечер я сидела как на иголках и как только Владислав пошел принимать душ, тихонечко подобралась к столу и осторожно открыла ящик. В небольшой коробке лежало несколько одинаковых карт памяти. На верхней было написано «Катя», а остальные были без подписи.

Я с облегчением выдохнула, и в этот момент мой взгляд упал на видеокамеру, лежащую на столе. Дрожащими руками я открыла ее, внутри была карта памяти с надписью «Лена». Сердце мое бешено заколотилось. Я осторожно вытащила карту, а на ее место поставила свою. Пусть думает, что ошибся. Аккуратно закрыла ящик, положила камеру на место, а карту с подписью «Лена» сунула к себе в сумку. Когда Владислав вышел из ванной, я как ни в чем не бывало сидела на диване и смотрела телевизор.

— Не скучаешь? — спросил он, вытирая полотенцем волосы.

— Я только что домой звонила, — с разочарованием в голосе сказала я, — мама просила срочно приехать… Вызовешь мне такси?

— Вызову, конечно, — ответил Владислав, совсем не расстроившись. — Но учти, такси приедет только минут через сорок, так что тебе все это время придется меня как-нибудь развлекать.

Домой я попала поздно, когда все уже спали. Стараясь не шуметь, я добралась до своей комнаты, плотно закрыла дверь, достала из сумки карту памяти и села на пол перед телевизором. Какое-то время я сидела в темноте с этой кассетой и думала: а хочу ли я знать, что на ней?

«Лучше горькая правда, чем сладкая ложь», — вспомнила я народную мудрость и включила ноутбук. То, что я увижу другую женщину, я знала с самого начала, и мне хотелось просто понять, кто она, как выглядит, чем она лучше меня. Но то, что я увидела, было неожиданно и очень больно. Это действительно была другая женщина. Тоже молодая еще девчонка Лена, я ее даже несколько раз видела в Думе. Она работала помощницей у одного депутат. Но это было не все. Фильм про Лену практически полностью совпадал с моим. Только главные роли играли разные актрисы. Вот Лена едет на роликах, вот она пьет вино на диване в квартире Владислава, вот она ест пиццу, а вот идет по парку. Я в шоке сидела и смотрела. Владислав даже не потрудился для каждой любовницы придумать свою собственную развлекательную программу. Я поняла, что подобный сценарий увижу и на других картах памяти из его ящика.

Слезы не переставая текли по моим щекам, но тут я осознала, что Владислав поставил меня — уникальное и единственное в своем роде создание — в один ряд с другими женщинами. Он посмел уравнять меня с кем-то еще. Я почувствовала, как внутри начинает закипать злость. Сначала я представляла, как приду, кину ему в лицо эту карту и гордо удалюсь. Но теперь мне этого было мало. Владислав задел меня за живое, и все мое существо требовало мести. Более страшной, чем просто прислать Лене фильм с моим участием.

— Подумай, дорогая, соберись, — сказала я себе. — Что этот придурок теряет? Только двух подружек. А скорее всего, даже одну. Он всегда наплетет Лене, что я его бывшая и злюсь потому, что он выбрал не меня, а ее.

Действовать надо было спокойно и обдуманно. И ни в коем случае нельзя, чтобы он обо всем догадался. Всю ночь я придумывала различные планы мести, один фантастичнее другого. Но месть — это, как известно, блюдо, которое надо есть исключительно в холодном виде. Поэтому я поняла, что сначала надо остыть. Погасить эмоции и действовать разумно.

Я приняла следующее приглашение Владислава встретиться и вернула Ленину карту памяти на место в ящик. Первым делом мне надо было прекратить с Владиславом интимные отношения, оставив его при этом испытывать чувство вины. Это было делом техники. Через неделю я «случайно» столкнулась с Владиславом и Леной на выставке в модной галерее, куда пришла вместе с подружкой. Он нежно обнимал ее за талию и что-то шептал на ухо. В точности так, как и мне обычно. Этого было мало. Подождав, пока он ее поцелует, я подошла с подругой поближе. Когда Владислав поднял глаза, он сразу увидел меня. Какое же у него было лицо! Я еле сдержала смех. Он реально испугался. Вытаращил глаза и молча стоял. Лена ему что-то говорила, а он смотрел на меня, я на него. Потом я повернулась, взяла за руку свою подругу и потащила ее к выходу.

Через пару минут я получила сообщение: «Это не то, что ты думаешь!»

Я не стала ничего отвечать. На следующий день на работе мой начальник сказал, что вечером я иду с Владиславом на какое-то мероприятие.

На встречу он пришел с огромным букетом цветов и долго пытался мне объяснить, что я все не так поняла и что это была его родственница.

— Владислав, — ответила я, — эта девушка — Лена из Госдумы. Я ее знаю. Она не твоя родственница. И ты обнимал ее и целовал в губы. Точно так же, как делал это со мной пару дней назад на этой же самой выставке! Будь мужчиной, признай, что ты мне изменяешь, не пытайся сделать из меня дуру!

— Малыш, прости, — тихо сказал он. Из моих глаз невольно покатились слезы.

— Ты мне сделал очень больно, — сказала я Владиславу. — Не могу тебя пока видеть. Прости.

Я повернулась и ушла. Не скажу, что мне совсем не было больно. Было. И еще как. Но когда первые слезы ушли, стало понятно, что гораздо больше во мне злости, чем боли.

Увольняться я не спешила. Зачем? У Владислава при виде меня лицо делалось очень виноватым, и он спешил спрятать глаза. Мне оставалось лишь тяжело вздыхать, намекая на возможные слезы, и он сразу ретировался. Постепенно я набиралась опыта и становилась специалистом в области связей с общественностью. А еще я ждала своего звездного часа, когда смогу отомстить Владиславу по полной программе. Шанс мне представился всего лишь через пару месяцев.

Все это время я работала практически без выходных, успевая только ездить на учебу. Близились выборы новой Госдумы, и заказов хватало. И вот однажды мой начальник объявил, что в связи с нехваткой специалистов и лиц, которым можно доверять, мне поручают самостоятельный проект — заниматься избирательной кампанией одного кандидата в депутаты. Это был богатый предприниматель пятидесяти семи лет, который заработав много денег, недавно отошел от бизнеса и теперь решил податься в политику. Таких в нашем агентстве очень любили. С одной стороны, они считали каждую копейку, но с другой — эти копейки у них имелись, и они готовы были заплатить за результат.

Вот такой мне достался проект. По имени Василий Петрович. Мы с ним познакомились и сразу сдружились. Он признался, что я напоминаю ему его младшую дочь, а я это сходство взяла на вооружение и активно им пользовалась. Через месяц совместной работы мне стало понятно, что время пришло. Однажды, когда мы встречались с Василий Петровичем вне офиса и обсуждали смету кампании, я прямо сказала ему, что могу сделать все то же самое вне агентства за половину объявленной стоимости. Он замолчал, долго хмурился, изучал смету, бурчал что-то себе в усы, а потом сказал:

— Ну что же, я человек рисковый и готов сделать ставку на молодежь. Тем более, я так понимаю, в агентстве, кроме тебя, мной больше особо никто заниматься не будет.

— Совершенно верно, Василий Петрович!

— А денег сдерут в два раза больше!

— Ага! — мне оставалось лишь поддакивать, нужные выводы мой потенциальный заказчик делал сам.

— По рукам, Екатерина! Банк ваш!

Вот так я увела у Владислава его клиента. Не то чтобы это была очень серьезная месть, но по карману моего бывшего любовника она ударила. Я же за несколько месяцев заработала столько, сколько у Владислава зарабатывала бы пару лет.

Так что, получив согласие Василия Петровича, я потихоньку уволилась, быстро собрала команду и уехала с ней в регион, где мой заказчик собирался баллотироваться. Выборы мы выиграли. Василий Петрович стал депутатом и позвал меня к себе помощником. Официально эта должность оплачивалась не слишком хорошо, но мой новый шеф доплачивал из собственного кармана. По моей рекомендации он стал членом Комитета по информационной политике. Все-таки это тема, в которой я разбиралась лучше всего, а шефу было все равно.

Придя на первое заседание Комитета, мы с Василием Петровичем зашли в зал, и первым человеком, с которым столкнулись, был Владислав. Он вытаращил глаза, уставился на депутатский значок Василия Петровича, на меня с блокнотом и задал идиотский вопрос:

— А что это вы тут делаете вдвоем?

Василий Петрович захихикал в усы. Он был осведомлен о ситуации с Владиславом и по-отечески поддерживал меня в этом противостоянии:

— Да вот, стал членом Комитета, если ты не возражаешь, конечно.

— Не возражаю, конечно, — медленно ответил Владислав. Он еще не понял.

— А Екатерина — моя помощница, — продолжал добивать его Василий Петрович. — Талантливая, кстати, девушка. Ты тогда угадал со специалистом! Такую шикарную мне избирательную кампанию провела! Ну все, заседание начинается, потом поболтаем.

Когда мы отошли от Владислава, Василий Петрович повернулся ко мне и, хитро улыбаясь, сказал:

— Ну вот мы и уделали этого ублюдка! Такой женщине посмел изменить…

Все заседание я ощущала на себе взгляды Владислава, но специально не смотрела в его сторону.

На следующий день по внутренней почте мне пришло от него письмо. Он сообщал, что не держит на меня зла, и предлагал выпить чашку кофе в знак примирения. Я приняла его приглашение. Очень уж хотелось вкусить плоды моей мести до конца.

Встретившись в буфете и взяв по чашке кофе, мы некоторое время смотрели друг на друга и молчали.

— Знаешь, — наконец начал разговор Владислав, — а ты не такая белая и пушистая, как мне казалось полгода назад. Настоящая стерва. Не обижайся, я в хорошем смысле этого слова… Надо же, так меня сделать!

— Учителя хорошие были, — ответила я фразой из известного кинофильма.

— Ой, вот только не надо. Я теперь уже сомневаюсь, задела ли тебя вообще моя измена хоть как-то…

— Задела, иначе сразу же дала бы тебе по морде и ушла!

Он внимательно посмотрел на меня и вздохнул:

— Котенок, а ведь нам было так хорошо вместе… Эх, если бы не та дурацкая встреча на выставке, мы бы до сих пор могли быть вместе…

— Владислав, — сказала я с большим удовлетворением, — а разве ты еще не понял, что та встреча не была случайной?!

Он округлил глаза и с удивлением посмотрел на меня:

— Как не случайная?.. Ты что, следила за мной?

— А еще, Владислав, давно хотела сказать тебе, — продолжила я, не обращая внимания на его вопросы, — режиссер из тебя паршивый!

— Какой режиссер? — не понял он.

— А такой! — ответила я, одним глотком допивая кофе. — Сценарии своих фильмов для разных актрис менять надо.

И ушла с гордо поднятой головой.

После этого мы с Владиславом периодически встречались на заседаниях Комитета и на других мероприятиях, иногда даже болтали ни о чем как старые знакомые. Старые обиды никто не вспоминал, и вскоре все совсем забылось.

Вспоминая сейчас свой опыт мести мужчине, который мне изменил, я испытываю двойственное чувство. С одной стороны, я совсем не жалею о том, что случилось. Даже наоборот. С другой — понимаю, что ситуация могла повернуться и против меня. Василий Петрович мог отказаться и пожаловаться Владиславу, тот бы меня уволил, и я оказалась бы и без любовника, и без работы, и с дурной репутацией. Но все сложилось так, как должно было сложиться. И эта история послужила для меня бесценным опытом.

Я никогда больше не повторяла подобный эксперимент, предпочитая просто вычеркивать из жизни мужчин, которых подозревала в измене. А став уверенной в себе альфасамкой, я перестала ревновать и удерживать их рядом с собой. И уж тем более мстить им за то, что они не оправдали мои ожидания и не были такими, какими я хотела их видеть.