Вот и наступил день защиты дипломной работы. Кристина уже сдала пояснительную записку и отзыв научного руководителя. Рецензия тоже была готова и подписана заведующим кафедрой.
В полдень воздух прогрелся до тридцати градусов. Она ехала в метро. Люди в душном вагоне ждали каждый своей станции, чтобы подняться наверх и почувствовать дуновение прохладного ветерка. Кристина держала сумочку под мышкой и смотрела на пролетающие мимо станции. Наконец внятный мужской голос, записанный на пленку, назвал ее остановку. Девушка вышла из вагона, стремительно поднялась по ступенькам, и эскалатор доставил ее наверх.
В узкой черной юбке до колена и белой блузке она была необыкновенно хороша. Солнцезащитные очки, как ободок, придерживали роскошные волосы. Кристина быстро дошла до института. У дверей одной из аудиторий встретила Наташу. Лицо ее было бледным от волнения.
– Что это на тебе лица нет? – спросила Кристина.
– Кристинка, я так волнуюсь, даже коленки дрожат. Препод на меня злится. Не подписал мою работу.
Она знала о хорошем расположении преподавателя к Кристине и надеялась, что подруга сможет уговорить его подписать ее пояснительную записку. Кристина была благодарна Наташе за приют в общежитии. Поэтому решила приободрить расстроенную Наташу:
– Не волнуйся. Все подпишут, и ты защитишься.
– Тебе легко говорить, когда все сдаешь на пятерки. А мне учеба тяжело дается. Препод напомнил, что я пропускала его лекции, начал воспитывать. Слава Богу, что скоро попрощаемся с ним, – возмущалась Наташа. – Кристин, он тебя уважает. Может, ты с ним потолкуешь?
– Как это?
– Ну. подумай. Он всегда восхищался твоими знаниями.
– Ты думаешь, это поможет?
– Может быть.
– Попробую, но.
– Что «но»?.. Мне ведь тройка нужна. Всего лишь тройка! – повысила голос подруга и вдруг спросила: – Кристина, а Димка уже уехал домой?
– Не знаю.
– Я видела его два дня назад с Маринкой. Они вышли из института и сели в ее машину.
– Ты для чего мне это рассказываешь?
– Я же вижу, что ты страдаешь. Думаешь о нем.
– Все. Хватит. Откуда ты знаешь, о чем и о ком я думаю? В настоящее время – о защите.
Наташа не успела ответить, как Кристина резко повернулась и зашагала по коридору. «Почему они все лезут ко мне в душу? Какое им дело?» – возмущалась она. Наташка тоже все время старается про него завести разговор. Ей-то какое дело?
– Кристина! – крикнула ей вслед Наташа. – Поговоришь?
– Попробую, – на ходу бросила она и поспешила к нужной ей аудитории. По пути к ней присоединилась однокурсница.
– Оксана, привет!
– О, Кристинка! На защиту торопишься?
– Да.
– Я тоже.
Они вместе зашагали дальше.
– Кристин, может, после защиты отдохнем где-нибудь?
– Можно.
– Тогда увидимся позже. Ни пуха ни пера нам!
– К черту! – в один голос сказали обе и засмеялись.
Остановились возле аудитории. Перед дверью стояло человек пять. Однокурсник Гена, увидев Кристину, сразу подошел к ней.
– Кристя, сто лет тебя не видел.
– Так уж и сто? Дней десять.
– Посмотри, пожалуйста. Запутался совсем, – подсунул он какой-то текст.
– Раньше нужно было смотреть и консультироваться, а не перед дверью, когда уже заходить нужно.
– Кристя, ну чего ты? – взмолился однокурсник. – Ты же всегда помогала.
– Все, я пошла.
Она открыла дверь и вошла в аудиторию.
– Что это с ней? – посмотрел Гена на Оксану удивленными глазами.
– Не то время и не то настроение, – пожала плечами Оксана. – Ты же знаешь ее характер.
– Раньше такого не было.
Через тридцать минут Кристина, улыбаясь, вышла.
– Ну что? – спросила Оксана.
– Все отлично, – сияя от радости, она подняла ладошку вверх в победном жесте.
– Зачем я спрашиваю? Это можно было сразу предположить. Ты подождешь меня?
– Конечно. Генка, иди сюда! – позвала она. – Что там тебе было нужно от меня?
Они отошли в сторону. Кристина стала перелистывать аккуратно оформленные листы.
– При рецензировании, – начала она, – прежде всего, обращают внимание на содержание дипломной работы, на соответствие задач, поставленных во введении, и выводов. Оценивается актуальность темы исследования, его связь с практикой. И, конечно, структура работы, стиль изложения материала. Ты все это учел?
– Кристя, ты прямо, как ученый, рассуждаешь!
– Я рассказываю, что требуют. Я тебе даю направление, а ты думай, соответствует твоя работа всему этому или нет. Не могу же я сейчас все прочитать.
– Понимаю, – с тоской произнес Гена.
– В общем, Генка, перед смертью не надышишься. Оформил ты все аккуратно, а что внутри – это уже твои проблемы. Читай. Ты хоть сам это все делал? – подозрительно посмотрела на него Кристина.
– Ну, не совсем.
– Вот поэтому и мучаешься. Читай.
Дверь аудитории открылась, показалась Оксана.
– Все ок! Кристинка, свобода! – закричала она.
Они обнялись и в приподнятом настроении вышли из здания института. Посмотрели друг на друга и вместе закричали: «Ура!»
– Ну что, куда двинем? – спросила Кристина.
– Есть местечко. Поехали!
– Оксана, что еще за местечко?
– Тебе понравится.
– Но мне еще нужно увидеться с Иосифом Моисеевичем.
– Зачем? Ты же уже все, распрощалась с его предметом.
– Да у Наташки проблемы. Надо попытаться хоть что-то сделать, иначе обидится.
– А как ты его ловить будешь?
– Подожду. Выйдет же он из аудитории.
– Ну, это долго.
– Даже не знаю, что делать.
– Ай, да брось ты эту затею. Скажи, что поговорила.
– Не могу я так, Оксана. Пошли к ней подойдем. Видишь, сидит на лавочке, надулась. Обиделась на меня.
На скамейке рядом с Наташей были разложены конспекты, и она равнодушно смотрела на них. Девушки подошли к ней.
– Ну что, двоечница? – попыталась пошутить Оксана.
– А тебе-то что? – обиделась Наташа.
– Оксана, не нужно так. У нее ведь действительно проблемы. Наташа, я не знаю, как мне увидеть Иосифа Моисеевича. Он в комиссии. Когда выйдет, не знаю.
– Не парься, Кристинка. Что будет, то будет. Идите гуляйте. У вас ведь уже все позади.
– А ты не обидишься на меня? – посмотрела ей в глаза Кристина.
– Нет.
– Ну, тогда мы пошли. Я скоро вернусь.
Девушки, пожелав Наташе удачи, направились к метро.
Через сорок минут Оксана подвела Кристину к кафе.
– Заходи, – пропуская ее вперед, сказала Оксана, – здесь работают знакомые ребята. Жорик-бармен – классный парень!
– Я что-то первый раз слышу от тебя про Жорика.
– А мы не так давно знакомы.
Они сели за столик. Оксана посмотрела по сторонам. Кафе было уютным. Кроме двух парочек, которые зашли пообедать, никого не было. Чувствовалось, что народ здесь собирается ближе к вечеру. Унылые официанты сидели за столиком возле бара. Увидев высокого худощавого парня, Оксана встала и направилась к нему. Кристина удивленно смотрела ей вслед. Он не замечал Оксану, пока та не дотронулась до его плеча.
– Жор, привет!
– А, это ты! – лениво протянул он. Потом встал и отвел ее в сторону. – Сколько нужно?
– Как в прошлый раз, – она оглянулась на Кристину и уточнила, – двойная порция.
– Хорошо. Только не маячь тут. Я подойду сам.
– Ок, – Оксана вернулась к подруге.
– Кристинка, у нас сегодня праздник?
– Конечно.
– Мы сейчас выпьем по стаканчику сока и поедем ко мне домой.
– Зачем?
– Посидим у меня как люди, оттянемся по полной программе.
– А здесь мы не как люди?
– Кристя, ты ничего не понимаешь. Здесь нельзя.
– Что нельзя?
– Ой, дуреха, объясню дома.
К столику подошел Жорик. Поставил два стакана сока, и когда Оксана открыла сумочку, чтобы рассчитаться, незаметно бросил туда маленький пакетик. Кристина этого не заметила и была очень удивлена, когда Оксана расплатилась за два стакана сока крупной купюрой и не получила сдачи.
Жорик вернулся к барной стойке.
– Оксана, ты почему столько денег дала ему? Такой дорогой сок?
– Пей давай, – лукаво улыбалась Оксана, – я ему должна была.
Кристина подняла бокал и отпила пару глотков сока. Ей не хотелось вдаваться в подробности отношений Оксаны и Жорика. А та была в приподнятом настроении и как-то загадочно смотрела на Кристину. Они допили сок, и Оксана тут же скомандовала:
– Кристинка, поехали быстрее ко мне. Праздник продолжается!
Она встала из-за стола, за ней поднялась Кристина.
– Слушай, ты все загадками говоришь. Я что-то не пойму ничего. Давай останемся, здесь так уютно.
– Когда приедем, узнаешь все.
Они вышли из кафе и спустились в метро.
Оксана жила с матерью, отца у нее не было. Они подошли к дому, который был построен еще в хрущевские времена. Кристина, поднимаясь по лестнице, попала каблуком в выбоину на бетонной ступеньке и подвернула ногу.
– Ой, чуть каблук не сломала.
– Да, дом у нас, конечно, еще тот, давно ремонта требует. Ступеньки будто бы обгрызли, уже и ступить некуда, – ворчала Оксана. – Я живу на третьем.
Она подошла к своей квартире и открыла дверь.
– Проходи. Дома никого нет.
– А где мать?
– Не знаю. Ты проходи, не стесняйся.
– И что мы будем делать вдвоем? Я думала, посидим в кафешке до вечера, потом музыка, тусовка.
– Погоди, сейчас будет и музыка, и тусовка.
Оксана скрылась на кухне. Кристина миновала прихожую и вошла в единственную комнату, обставленную старой мебелью. На диване сидел черный кот и внимательно смотрел на Кристину. Она погладила его и хотела взять на руки, но кот вырвался и убежал к хозяйке.
– Ух ты, какой серьезный, – сказала ему вслед Кристина и пошла за котом на кухню.
– Оксана, а вы давно с матерью здесь живете?
– Когда мать разошлась с отцом, разменяли нашу старую квартиру. Вот так и получилось, что у нас и у него по однокомнатной.
– Да, тесновато.
– Ладно тебе. Все нормально. Мы привыкли. Садись.
Кристина села, она смотрела на Оксану, которая разворачивала пакетик с каким-то порошком.
– Что ты делаешь?
– Хочешь попробовать?
– Да что это?
– А ты понюхай. Вот так.
Она свернула бумажку трубочкой и, глубоко вдохнув, втянула порошок в себя.
– Кристя, ты не представляешь, какой кайф. Давай пробуй.
– Не буду я пробовать. Это наркотик?
– Чепуха! – засмеялась Оксана. – Когда я первый раз попробовала, потом вспоминала об этом каждый день. Дорого, конечно, но это стоит таких денег. Ты никогда не испытаешь такого кайфа от чего-либо другого. Пробуй!
Она еще раз вдохнула и удовлетворенно откинулась на спинку стула.
– Хорошо-то как.
– Оксанка, ты же наркоманкой станешь, потом не отвяжешься от этой гадости! – с ужасом воскликнула Кристина.
– Да не стану я наркоманкой. Это по праздникам только. Ну, пробуй же!
Кристина осторожно понюхала.
– Ты глубже вдохни, – учила ее подруга.
– Нет, не буду.
– Ну и зря. В этой жизни все нужно попробовать.
Кристина наблюдала за Оксаной. Та улыбалась, смотрела на нее, как блаженная, а потом и вести себя стала так, будто выпила спиртного. Закрыла глаза, откинула голову на высокую спинку стула и раскачивалась из стороны в сторону. Вдруг они услышали, что в квартиру кто-то вошел.
– Оксан, кто это? – прошептала Кристина.
– Не парься ты! Мать, наверное.
На кухне появилась стройная женщина лет сорока. На ней было платье зеленого цвета, в руках сумка с продуктами.
– Здравствуйте, – вскочила Кристина как нашкодившая девчонка.
– И что вы тут творите? – посмотрев на дочь, повысила голос хозяйка дома. – Наркоманки проклятые! И когда это прекратится?! – напустилась на них женщина, бросив сумку на пол.
– Мамуля, ты чего это разошлась, – безмятежно улыбалась Оксана.
Кристина уже приготовилась улизнуть, но мать Оксаны схватила висевшую на крючке бельевую веревку и с размаху ударила Оксану.
– Мерзавка, я из сил выбиваюсь, чтобы доченька выучилась, а ты деньги на эту гадость тратишь!
– Не ори! У меня гости! – грубо ответила Оксана, схватив мать за ту руку, в которой она держала веревку.
– У тебя каждый день гости!
Кристина остолбенела. Стоя в коридорчике между кухней и комнатой, она испуганно смотрела то на мать, то на дочь и не могла двинуться с места.
– Кристинка, спаси! Она меня сейчас прибьет! – выбегая из кухни, кричала Оксана. Мать бежала за ней и замахивалась веревкой.
– Я и Кристинке твоей сейчас всыплю! Сколько раз говорила не приводить сюда наркоманов?
– Я не наркоманка, – негромко сказала Кристина, прижавшись к стене.
Мать остановилась и посмотрела на нее.
– А что ты здесь делаешь?
– Мы окончили институт, и Оксана пригласила меня в гости.
– Да? Я что-то раньше у нас тебя не видела.
– Я у вас и не была.
– Ты видишь, чем она занимается?
– Вижу.
– А ты нет?
– Нет.
– У меня сил больше нет бороться! Вот что значит без отца. Он бы давно приструнил ее, – опустившись на диван и немного успокаиваясь, жаловалась она.
Оксана сидела на кровати с безразличным видом, будто все происходящее ее не касалось.
– Я не знала об этом, – пыталась оправдаться Кристина.
– Вы вместе учитесь?
– Да.
– Меня зовут Лидия. Я с утра до вечера пашу на двух работах. Для нее стараюсь! А она.
Лидия закрыла лицо руками и заплакала.
– Мам, ты чего? Зачем трагедию устраиваешь? Я сегодня защитила дипломную работу. И, кстати, неплохо.
– Кристина, она ведь умница, в школе лучшей была. Что случилось, ума не приложу, – сквозь слезы говорила мать.
– Вы не расстраивайтесь. Она все поймет.
– Нет, не поймет. Столько про эту гадость пишут, такое говорят и показывают по телевизору, что страшно становится.
– Я с ней поговорю.
– Поговори, Кристина. Богом молю, поговори. Может, она тебя послушает.
– Кристя, не слушай ты ее. Она преувеличивает все. Мама, прекрати! – вставая с кровати, крикнула Оксана.
– Ладно, я пойду. Мне уже пора, – решив оставить их и не вникать в эти дела, сказала Кристина.
– Кристинка, погоди, я с тобой, – засобиралась Оксана.
– Никуда ты не пойдешь! – преградила ей дорогу мать.
Оксана пыталась отстранить ее, ругалась, но мать стояла стеной.
– Оксана, я поеду в общежитие и больше никуда не пойду.
– И я с тобой в общагу.
– Оставайся дома. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы гулять по городу.
– Я все равно убегу! – отталкивая мать, кричала Оксана.
– Я тебя сейчас привяжу веревкой, – кричала Лидия.
– Вот видишь? – обратилась она к Кристине. – Дрянь! Ничего святого! Что ни слово – то возражение, будто я не мать, а чужой человек, к советам которого можно не прислушиваться. Перед соседями стыдно! Мерзавка! Хамка.
Кристина открыла дверь и постаралась как можно быстрее захлопнуть ее за собой. Она бегом спустилась по лестнице, толкнула тяжелую дверь подъезда, которая через минуту с грохотом закрылась за ней. Глубоко вздохнула, словно освободилась от чего-то скверного, и зашагала в сторону метро.
Сердце все еще колотилось. Она и подумать не могла, что Оксана употребляет наркотики. «А ведь и меня чуть было не уговорила. В какой-то момент захотелось попробовать, – призналась себе Кристина. – Если бы мать Оксаны не пришла, точно бы попробовала. И вдруг бы втянулась? Ведь Оксанка, вероятно, уже не может без них? Спасибо, Господи, что уберег меня! Как это все страшно. Бедная Лидия. Что будет с ними обеими? Сейчас, наверное, там настоящая драка. Оксана ведь ничего не соображает. Я, конечно, поговорю с ней, но вряд ли она меня послушает. У меня нет мамы, но как мне ее не хватает! Бабушка заменила ее, но мама. мама – это подруга, которая никогда тебя не предаст. Папу я совсем не вижу. Вечно в командировках. Он, конечно, меня любит, но чувствую, обзавелся новой женщиной. Боже, скорее бы домой, к бабуле! Я ей сейчас так нужна». Кристина погрузилась в воспоминания о доме и не заметила, как добралась до общежития. Наташа сидела на кровати с разложенными тетрадками и книгами.
– Кристя, ты где была? А я вот зубрю. Препод сказал, чтобы завтра пришла.
– Да не обижайся ты на него. Он нормальный дядька. Хочет, чтобы его предмет знали хорошо. Ну, помучает немного. Завтра отстреляешься. Он ведь тоже заинтересован, чтобы ты сдала. Хочешь, пойду с тобой?
– Конечно, хочу. Он увидит, какая у меня подруга, отличницу, и поставит трояк, все подпишет, – мечтательно говорила Наташа.
Кристина засмеялась:
– Все будет тип-топ.
– А что у Оксанки делали?
– Ай, – отмахнулась Кристина, – ничего. Чайку попили с тортиком, поболтали немного, и я поехала домой.
Кристина решила никому не рассказывать, что произошло у Оксаны дома. Слухи и сплетни расходятся быстро, и кто знает, как они обернутся против Оксанки. «Если кто-то и узнает, то не от меня», – решила она.
На следующий день Кристина с Наташей поехали в институт вместе. Она не могла отказать подруге в помощи. Пользуясь расположением заведующего кафедрой, решилась с ним поговорить. Девушка смело подошла к кабинету и постучала.
– Войдите, – услышала она голос Иосифа Моисеевича.
Кристина вошла и закрыла за собой дверь.
– Здравствуйте.
– Дашкова? – поправляя пальцем очки на носу, с удивлением произнес он. – Что случилось? Присаживайся. У тебя ведь уже все позади. Я очень доволен тобой. Ты умница. Подумываю о твоем устройстве на работу. Нам такие отличницы нужны.
– Спасибо, Иосиф Моисеевич. Я поеду домой. У меня там бабушка, которая ждет меня. Может, в своем городке устроюсь.
– Мы можем написать тебе рекомендательное письмо.
– Это не было бы лишним.
– Хорошо. Я все подготовлю. А что тебя привело ко мне?
– Вы уж меня простите, ради Бога, просьба моя не совсем корректна. Может, я позволяю себе слишком много, но.
– Ну, говори, не нужно предисловий.
– Моя подруга очень боится, что не защитится. Я ей помогаю, но вы все время находите недочеты, и она в панике.
– Это о ком ты?
– О Наташе Рубцовой.
– А, эта прогульщица. Понятно. Пойми, Кристина, все студенты разные, темы для работ они себе выбирают тоже разные. Я очень надеюсь, что она в своем проекте не будет допускать нелепые оплошности. В том числе и на защите дипломной работы. Представить свою работу и ответить на вопросы должен уметь каждый студент, донести свои мысли корректно и полно, а также подготовить проект в полной мере. Уж ты-то об этом прекрасно знаешь.
– Да, знаю.
– Я не буду необъективным. Обещаю.
– Спасибо.
Кристина чувствовала себя неловко оттого, что пришла к преподавателю с такой необычной просьбой. Она поблагодарила, попрощалась и вышла из кабинета.