Кристина приехала домой утром. Евдокия Архиповна стряпала пирожки в ожидании внучки. Долгожданная гостья открыла дверь своим ключом и с порога почувствовала запах сдобы.

– Бабуля, а вот и я, – тихонько подкравшись к ней, обняла ее Кристина.

– Господи, напугала-то как! Я и не слышала, как ты дверь открыла.

Они обнялись, внучка чмокнула бабушку в щеку.

– Ты же знаешь, бабуля, как я умею заходить в дом.

– Да уж, знаю. Помню, когда поздно возвращалась, чтобы не попало от родителей, тихонько в постель ныряла. А я жду, жду, потом загляну в твою комнату, а ты будто спишь уже. Вот я и думаю, а во сколько же ты пришла?

Они улыбнулись.

– Бабушка, я так тебя люблю.

– Ты давай переодевайся да скорей к столу. Проголодалась, наверное?

– Ух, как я проголодалась! Сейчас все твои пирожки съем, – потерла ладошки Кристина.

Евдокия Архиповна направилась на кухню, а Кристина пошла в спальню. Она разложила вещи и вернулась к бабушке.

– Ну, рассказывай, как там твоя учеба? – присаживаясь на табурет, посмотрела вопросительно Евдокия Архиповна.

– Бабуля, все нормально. Вот уже и диплом. С отличием!

– Молодчина ты моя! – с гордостью произнесла она. – Вот бы мать порадовалась. Красавица! Умница!

– Бабуля, не перехвали.

– Вот бы еще парня хорошего встретила, и я бы успокоилась. С Димой-то дружишь? Уж как ты тогда восхищалась им! Ведь он у тебя самый-самый. – с хитрой улыбочкой говорила бабушка и исподлобья смотрела на Кристину, ставя на стол перед ней тарелку с пирожками.

– Давай не будем о нем.

– Что так? Понятно. Расстались. Ну, не грусти. Еще встретишь своего принца.

Кристина посмотрела на нее, и ей так захотелось рассказать обо всем, что с ней случилось. Бабушка – самый близкий для нее человек, у них всегда были доверительные отношения. Но она понимала, что для ее больного сердца это может стать ударом. «Родная моя, лишь бы ты была здорова, – подумала внучка, – я так тебя люблю! Если что-нибудь случится, я останусь совсем одна. Папа, наверное, уже устроил свою жизнь вдали от нас. Ничего нам не рассказывает. Редко дома бывает». Кристина с нежностью посмотрела на Евдокию Архиповну, которая разливала чай. Она видела на ее лице радость. Просто светилась вся. А ведь на холодильнике целая батарея лекарств стоит. «Крепится, – думала Кристина, – не хочет жаловаться. И пироги-то ей нелегко стряпать, но ведь от положительных эмоций и силы берутся».

– Бабуля, как вкусно!

– Твои любимые, с творожком.

Она любовалась единственной внучкой. Улыбка не сходила с ее лица.

Евдокии Архиповне было семьдесят девять лет. Ее аккуратно причесанные седые волосы были заколоты на затылке гребешком. Глубоко посаженные карие глаза светились добротой. Яркий желтый фартук молодил эту женщину и придавал изящества. Когда-то она была танцовщицей, потом преподавала танцы, и, несмотря на возраст, сохранила подтянутую фигуру и хорошую осанку. Глядя на нее, сразу можно было сказать: добрейшей души человек. После смерти невестки она взяла на воспитание внучку и посвятила себя ребенку. Любуясь Кристиной, благодарила Бога, что девочка выросла умницей и красавицей. Характер Кристине достался от матери: гордость, непокорность и. заносчивость. Евдокия Архиповна часто напоминала ей, что красота – это еще не повод ставить себя выше других. Но маленькая принцесса, как звала ее в детстве бабушка, не слушала. Ведь ей всю жизнь твердили, что она хорошенькая. «Не знаю, – думала Евдокия Архиповна, – может, жизнь научит, и она познает другие ценности».

Пожилая женщина не знала, что произошло с внучкой, но видела: Кристина – уже не та девочка, которая порхала, как мотылек. Жизнь изменила ее. Хотя в некоторые моменты она казалась ей такой же, как прежде.