Разговор с Дмитрием привел Кристину в полное смятение. Лежа ночью без сна, она вспоминала все, что он говорил, особенно о свадьбе. Она догадалась, что невестой была Марина. «Погнался за богатством, – думала она. – Как он изменился. Все, не буду думать о нем. Но как приказать своему сердцу забыть? Боже, как избавиться от воспоминаний».

Вдруг Кристина вспомнила, что сегодня ей должен позвонить Лев. Она начала лихорадочно приводить себя в порядок. Не прошло и часа, как зазвонил телефон.

– Кристина, сейчас за тобой приедет мой водитель и привезет в офис, – услышала она.

– Хорошо, Лев Эдуардович. Я уже готова.

Она стояла перед зеркалом. Чуть тронула тушью ресницы, припудрила носик. Это был последний штрих в макияже.

«Ну, вот и все, – подумала она. – Я уже другая». Она осталась довольна своим внешним видом. Сняла джинсы, свитер, майку, с которыми не расставалась в последнее время, и стала подбирать соответствующую случаю одежду из своего скудного гардероба. «Сегодня я должна выглядеть безупречно. У меня начинается новая жизнь. Что меня ждет, я не знаю. Но хуже того, что я пережила, не будет. Хуже просто не бывает». Она надела черное платье, которое плотно облегало ее точеную фигуру, посмотрелась в зеркало и провела руками по талии и бедрам. Затем аккуратно натянула колготки телесного цвета и обулась в сапожки на высоком каблуке. Кристина сразу стала выше на десять сантиметров. Она поправила свою модную стрижку и, довольная, уселась в кресло, закинув нога за ногу. Чтобы скоротать время до приезда водителя, пересмотрела свои документы. Ждать долго не пришлось. Через десять минут она уже накинула кожаную куртку, повязала на шею шелковый платок и, взяв сумочку, спустилась в холл гостиницы. Машина стояла у главного входа.

Оказавшись вновь в офисе Льва, Кристина заметила перемены. В приемной сидели уже две миловидные девушки, и обе как по приказу одновременно посмотрели на нее. Кристина поздоровалась. Одна из девушек предложила ей сесть. Тут же взяла трубку и сообщила начальству о ее прибытии.

– Заходите. Вас ожидают, – вежливо сказала она и загадочно улыбнулась.

Кристина хотела уже открыть дверь кабинета, но секретарь ее остановила.

– Вы не сняли верхнюю одежду. Вот у нас шкаф, и там плечики.

– Извините. Я не подумала.

Она сняла куртку и повесила в шкаф, затем открыла дверь кабинета. Лев сидел за массивным столом в мягком кресле и работал на компьютере. Увидев Кристину, он отвлекся, взгляд его оценивающе скользнул по всей ее фигуре. Лев улыбнулся и предложил ей сесть.

– Прекрасно выглядишь, еще краше, чем я думал.

Кристина смутилась. В студенческие времена она привыкла к комплиментам и всегда знала, как себя вести. Но сейчас был не тот случай.

– Чем занималась все эти дни?

– Ждала вашего решения.

Лев улыбнулся своей голливудской улыбкой. Кристина поймала себя на мысли, что смотрит на него как на мужчину, а не как на работодателя.

– Мы посоветовались с Сергеем Николаевичем и приняли решение.

Кристина заволновалась: «Неужели откажут?..»

– Нам было нелегко. Все штатные места заняты, у тебя нет опыта.

Он еще раз окинул ее пристальным взглядом. «Ты настолько хороша, что отпускать тебя не хочется.», – мелькнула мысль.

Кристине казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет. Она подумала: «Если сейчас получу отказ, жизнь моя закончится». Лев же, видя и чувствуя, как она волнуется, не спешил раскрывать карты.

– Я понимаю, что ты сейчас в крайне тяжелой ситуации, – продолжал он. – Меня мучает чувство долга. Хотя я ничего тебе и не должен. Но обещал.

Кристина не выдержала.

– Лев Эдуардович, я готова мыть полы, убирать. Только не отказывайте мне. Пожалуйста, – взмолилась она.

Лев расхохотался:

– Такая привлекательная девушка, с высшим образованием. Я даже не могу представить тебя с ведром и шваброй!

Он как будто подтрунивал над ней, любуясь порозовевшими щеками. Длинные ресницы опустились, девушка старалась не смотреть на него. Лев встал и подошел к ней. Дотронулся до плеча и тут же убрал руку. Стал ходить по кабинету.

– Помню, помню, как ты отреагировала на мое предложение сесть в машину. Помню твою дерзость в отношении моего имени. Это я так, вспомнил нашу первую встречу. Мне показалось, что у тебя тогда что-то случилось.

– Случилось, – тихо произнесла Кристина.

– Вообще, ты такая загадочная. С тобой все время что-то случается?

– Нет. Черная полоса.

– Понимаешь, как-то все подозрительно. Может, ты мне лжешь?

– Нет! – вскрикнула Кристина и встала.

– Ух, какая реакция. Теперь я тебе верю.

Лев с удовольствием смотрел на прелестное личико Кристины. Человек сильный и гордый, он всегда знал, чего хочет, и всегда этого добивался. «Характер у нее, правда, строптивый», – подумал он.

Кристина стояла перед ним такая беззащитная. Глаза блестели от слез, которые она с усилием сдерживала. Лев увидел в них такое отчаяние, что сердце его не выдержало, он смягчился.

– Успокойся. И не обижайся. Пойми меня правильно: я не могу принимать в компанию людей без рекомендации.

Но в виде исключения, с испытательным сроком, я нашел тебе местечко.

Кристина облегченно вздохнула и снова присела на стул.

– Наша компания занимается поставкой продукции для строительных организаций. Одним словом, торгуем. У нас много поставщиков, есть даже за границей. Также у нас много и покупателей. И хотелось бы еще больше. Будешь работать в отделе рекламы. Посмотрим на твои способности. Я думаю, у тебя получится. Сейчас пойдешь в отдел кадров, Инга тебя проводит. Там тебе объяснят, чем будешь заниматься.

– Спасибо, Лев Эдуардович.

– Это не все. Тебе негде жить. У нас есть несколько квартир для гостей. Я распорядился, что одну ты будешь снимать. Оплачивать, конечно, придется. На первое время выдам тебе аванс, потом вычтем из заработной платы.

– Я очень вам благодарна.

– Потом будешь благодарить. Сначала устройся.

– Я могу идти?

– Да. Иди. Инга тебе все расскажет.

Кристина направилась к выходу. Лев посмотрел ей вслед и отметил: «Хороша. Нет сомнений».