Лев припарковал свою машину у подъезда дома Кристины. Он не стал подниматься к ней к, а позвонил по телефону и сообщил, что уже ждет. Девушка, не допив утренний кофе, побежала на улицу. Вдохнула свежий воздух, который будоражил душу, и села в машину.

Первые дожди смыли остатки снега, очистили асфальт от прошлогоднего мусора. В очередной раз Лев привез Кристину к себе домой. Она не рассказала ему о разговоре с Сергеем, о страхе, который испытывала. Почему? Она и сама не могла объяснить, но была уверена в том, что оберегает Льва от чего-то такого, что казалось ей очень страшным.

Валентина Ивановна встретила их у порога. В этот раз Кристина, войдя в дом, с удивлением заметила собаку, которую в прошлый раз не увидела.

– Лев, откуда такое чудо? Я так люблю собак! В прошлый раз ты меня с ней не познакомил.

– Да, я упустил этот момент, но мой друг Рекс в это время был в поликлинике на прививке. А потом крепко спал в своих покоях, – потрепав по голове ньюфаундленда, заулыбался Лев. По всему было видно, как он любил этого черного лохматого великана. Пес подошел к Кристине, обнюхал ее и подал лапу. Кристина пришла в восторг и обняла его. Красота и мягкость характера Рекса поразили ее. Пес был настолько спокойным, что хотелось его обнимать и все время гладить по шелковистой шерсти.

– Он большую часть дня один, скучает по общению, – глядя на эту сцену, сказала Валентина Ивановна. – Я разговариваю с ним постоянно, но, наверное, надоела уже, – пошутила она. – Он такой терпеливый, ляжет и ждет своего хозяина, а как увидит – уж столько радости!

– А еще, – уточнил Лев, – он у нас доктор. Каким-то шестым чувством знает, где и что болит у человека. Больное место тщательно вылизывает, согревает своим телом. Удивительно, но боль проходит.

– Он просто любит людей, – сказала Кристина. – Это видно невооруженным глазом.

Валентина Ивановна пригласила всех обедать. Рекс последовал за ними. Когда открыли крышку супницы, в столовой распространился аппетитный запах. Кристина почувствовала, что очень голодна. Она с огромным удовольствием съела полную тарелку супа. Валентина Ивановна только поставила блюдо с жареным цыпленком, как раздался звонок. Рекс первым помчался к дверям, за ним поспешил Лев. Собака громко лаяла. Открыв дверь, Лев оцепенел. На крыльце, улыбаясь, стояла Лена.

– Привет, дорогой! – она поцеловала его. – Угомони своего пса.

– Здравствуй, – растерянно ответил Лев и рукой показал Рексу, чтобы тот отошел в сторону.

– Ну что ты как неродной? Не рад?

– Не ожидал.

– Ты всегда меня не ждешь. Я уже привыкла. Помоги снять плащ. Скажи сторожу, чтобы загнал мою машину во двор.

Она не стала дожидаться, пока Лев возьмет ее плащ, сняла его сама и повесила на вешалку.

– Я так проголодалась. Надеюсь, ты меня накормишь? – она привычно нырнула рукой под локоть Льва и неторопливо повела его в обеденный зал, приговаривая:

– Хватит дуться. Пауза слишком затянулась.

Они вошли. Лена по-прежнему опиралась на руку Льва.

– У тебя гости? – не подавая вида, что удивлена присутствием Кристины, спросила Лена. «Пусть думает, что мне известно все о ее отношениях со Львом», – подумала она. Женский инстинкт подсказывал, что в лице Кристины она имеет серьезную соперницу.

– Садись. Мы только приступили к обеду, – сказал Лев.

Кристина повернулась к новой гостье. На миг их глаза встретились. Лена без смущения улыбалась самодовольной улыбкой собственницы. Кристину вдруг охватила дрожь, холод сжал ее сердце. Вид Льва и Лены, стоявших рядом, подействовал на нее так же, как камень, брошенный на спокойную поверхность пруда. Лена с ехидной улыбкой нагло разглядывала ее. Валентина Ивановна встала из-за стола.

– Я принесу еще приборы.

– Милый, познакомь меня со своей гостьей.

Она панибратски посмотрела на Льва и чмокнула его в щеку.

– Лена, прекрати, – он освободил свою руку. – Присаживайся.

Кристина сидела молча. Она опустила глаза и смотрела в тарелку. Вскоре Валентина Ивановна поставила прибор и перед Леной.

– Вам налить суп?

– Конечно, Валюша.

Лена никогда так не называла Валентину Ивановну. Лев недоумевал. Он собирался с мыслями.

– Милый, ты скучал без меня? Понимаю, ты меня не ждал. А я хотела сделать тебе сюрприз. Очень соскучилась по тебе.

Кристина подняла глаза, посмотрела на Лену и убедилась, что она очень привлекательна. Красиво уложенные белокурые волосы локонами обрамляли лицо с полными, ярко накрашенными губами и карими глазами. Эта женщина понимала, что красива, и знала себе цену.

– Это Кристина, – представил Лев.

– Красивая девушка. А откуда она?

– Лена, это моя девушка.

– Даже так? Интересно. А кто же тогда я?

Она холодно посмотрела на Кристину. На лице была натянутая улыбка, но глаза выражали жесткость, решительность и откровенное торжество победительницы.

– Лена, может, тебе неприятно это слышать, но я повторяю: Кристина – моя девушка.

– Понимаю, дорогой. Бывают такие моменты, когда мы ссоримся, и тебе хочется мне насолить.

– Это не тот случай.

Кристина выразительно повела своими красивыми бровями и открыто, смело посмотрела на Лену. Та слегка кивнула и изобразила улыбку. В глазах ее появились досада и ревность. Она была недовольна тем, что Лев при всех поддерживает Кристину.

– Мы с тобой не виделись три месяца, – произнесла она холодно, с оттенком снисходительности. – Почти три месяца, – решила она уточнить. – Я всегда прощала тебе маленькие шалости. Где сейчас найдешь мужчину, который бы не изменял тебе?

Лена засмеялась и бросила колкий взгляд на Кристину, которая все еще чувствовала себя скованно. Пытаясь успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула и подумала: «Ну уж нет, так просто я не сдамся».

Обед прошел в напряженной обстановке. Лев встал первым и пригласил всех в гостиную. Атмосфера не предвещала ничего хорошего. Он понимал, что сейчас все зависит от него, и не стал медлить:

– Лена, мне нужно с тобой поговорить.

Он взял ее за руку и направился к выходу. Чтобы не выдать свои истинные чувства, она покорно пошла за Львом. За дверью они остановились.

– Мне кажется, ты слишком задержалась здесь и злоупотребляешь нашим гостеприимством. Скажи, зачем ты пришла? Чтобы унизить Кристину?

– Я уже не могу к тебе прийти?

– Можешь, но после предварительного звонка. Неужели ты не понимаешь, что между нами все кончено. Чего ты добиваешься?

– Ты променял меня на эту?..

– Не смей оскорблять ее, – прервал Лев.

Лена стиснула зубы и процедила:

– Ты еще пожалеешь об этом.

Она схватила с вешалки плащ, открыла дверь и, держа его в руках, направилась к машине.

Лев вернулся к Кристине. Он присел к ней на диван.

Кристина молчала и не смотрела на него.

– Я понимаю, – начал он, – тебе неприятно. Мне тоже. Все это так неожиданно. Прости. Сам не понимаю, зачем она пришла.

– Не извиняйся. Скажи, она всегда может к тебе прийти, в любое время?

– Я не видел ее почти три месяца и не звонил. Наши отношения были завершены. Все очень странно. Забудь. Думаю, такое больше не повторится.

Кристина поняла, что Лев выбрал ее. От этого ей стало легче. Она провела рукой по его волосам, с любовью посмотрела ему в глаза и прикоснулась губами к его губам. Он обнял ее и ответил долгим поцелуем, который, казалось, не закончится никогда. Но Рекс нарушил их уединение.