Несколько месяцев назад моя жизнь резко изменилась. Исписав все страницы блокнота, я все равно продолжал думать о нем. Не то чтобы мне его не хватало, нет! Я размышлял о том, что теперь делать с ним.
Хранить в обувной коробке в глубине шкафа, чтобы потом завещать Шарлотте?
Она уже порисовала в нем, и я не смогу оставить его сыну.
Мой сын…
Когда мы узнали, что у нас будет мальчик, я расплакался от счастья. Сначала девочка, а потом мальчик — о большем невозможно мечтать. Мы уже выбрали имя: Сильвио.
Каждый день я смотрю на ее живот, и мне кажется, я вижу, как внутри нее растет мой сын.
А ведь я мог никогда не испытать этого чувства…
Мое счастье стало возможным благодаря нескольким минутам…
Как сказал врач: «Еще бы несколько минут…»
Сначала я думал, что Клариссу спас мой блокнот, ведь именно он подарил те драгоценные минуты, благодаря которым врачи смогли запустить ее сердце.
А потом я понял, что без него ничего бы этого не случилось.
Уничтожив ее признание в любви, он чуть было не уничтожил Клариссу.
Конечно, он подарил мне Шарлотту, я крайне признателен ему за это. Но я понимаю, что это произошло совершенно случайно…
Поэтому я не уверен, стоит ли отдавать блокнот Шарлотте.
Хочу ли я, чтобы моя дочь слишком часто оборачивалась?
* * *
Сегодня вечером исполняется год с тех пор, как блокнот оказался у меня. Целый год, прожитый вместе с ним. Я решил отпраздновать это по-особенному.
В любой нормальный день рождения полагается зажигать свечки. Ночью я прокрался в гостиную и там, в темноте и тишине, зажег одну свечу и поставил перед собой. Снял резинки с блокнота и открыл его. Аккуратно вырвал страницу. Мое первое воспоминание «Урок флейты у мадам Фразье». Поднес листок к оранжевому огоньку — тот вспыхнул. Почувствовав, что пламя обжигает кончики пальцев, я бросил горящий клочок в корзину и подождал, пока он погаснет.
Потом вырвал страницу со вторым воспоминанием, «Моя встреча с Джулией», и сделал то же, что с первым.
Листок за листком, я сжег все до единого воспоминания.
Дойдя до пятидесятой страницы, я растроганно посмотрел на рисунок Шарлотты: два человечка и мяч.
Первый подарок моей дочки.
Я вырвал страницу, но не стал сжигать. Сложил пополам и сунул во внутренний карман куртки, туда, где раньше лежал блокнот.
Поближе к сердцу.
Я продолжил церемонию, по очереди поднося к огню листы блокнота. Это заняло довольно много времени.
Я не торопился. Напротив, я смаковал каждый этап жертвоприношения, как абориген, танцующий вокруг костра.
Дойдя до сотой страницы, я уже знал, что принял правильное решение: сжечь все и начать новую жизнь. Вернее, так: начать новую жизнь вчетвером.
И тут передо мной открылось будущее.
Будущее моей мечты, где мы с Клариссой учим детей играть на флейте, дарим им щенка, которого они с гордостью выгуливают, а вечером, после удачной рыбалки, поем им итальянскую колыбельную.
Будущее, где мы с Клариссой стоим перед океаном, держась за руки.
В этом будущем нет места блокноту. Я не хочу продолжать традицию отравленного подарка.
Вместо этого я постараюсь день за днем дарить детям то, что оставил мне дедушка: свою любовь.