Бедняге Олегу пришлось снять не один, а целых три пробных сюжета. Наш главный сомневался до последнего, но Света, надо отдать ей должное, стояла стеной. И, в конце концов, победила. Дворнягину подстригли волосы и назначили испытательный срок полгода. Но главное, теперь мы снова были коллегами – корреспондентами новостей.

После того, как Олег подписал контракт, Света сказала:

– Для того, чтобы вас, господин Дворнягин, приняли на работу, в редакции пришлось создать новый отдел.

– Какой отдел? – спросили мы с Олежкой в один голос.

– Отдел новостей шоу-бизнеса, – пояснила начальница. – Раз вы такие друзья, будете работать вместе. Женя – продюсер, вы двое – корреспонденты.

Дворнягин сиял. Еще бы, ведь он два года проработал со звездами на спутниковом канале, и со многими из них был на короткой ноге.

Женя радовалась, что теперь ей придется работать только с нами. В новостях полно пафосных корреспондентов вдвое нас старше, которые просто всерьез не воспринимали молодого продюсера. К тому же она, хрупкая блондиночка, выглядела еще моложе своих лет. В полевой работе ей это всегда помогало, а вот в редакционной стало серьезной помехой.

Я не знала, радоваться или огорчаться. Работа со звездами… Пожалуй, я о дикой природе Приморья и призраках Кенигсберга знаю куда больше.

– Сегодня ровно в одиннадцать втроем подниметесь к главному, и он объявит обо всем официально, – продолжала Света.

В кабинете нашего биг босса уже был посетитель. Стоило нам постучаться, как он распрощался и направился к двери. Я едва не вскрикнула от неожиданности. Это был Максим. Тот самый мужик, которого я облила кофе. То есть, он сам был виноват. Словом, неважно. Главное, это был он. Поравнявшись со мной, Максим подмигнул, но так, чтобы никто больше не видел.

– Ну что, молодежь. Я так понимаю, Света уже немного ввела вас в курс дела, – сказал главный редактор службы информации Виктор Алексеевич, когда мы расположились за длинным столом. – Решено сформировать из вас новый отдел, который будет заниматься исключительно громкими делами, связанными со звездами шоу-бизнеса. Каждый новый сюжет – собственное расследование программы. Каждый материал – эксклюзив на грани фола. Что-то вроде твоего Банина, – он кивнул мне, – кстати, молодец.

– Спасибо, – улыбнулась я. На похвалу главного даже и не рассчитывала.

– Отдел пока будет существовать неофициально, в тестовом режиме. Посмотрим, что у вас получится. Мне вас троих рекомендовали уважаемые мной люди. Надеюсь, не подведете?

– Будем стараться изо всех сил! – подал голос Дворнягин.

Мы с Женькой усиленно закивали.

– Ну, тогда удачи вам! – сказал главный редактор и пожал каждому руку.

Мы едва успели добежать до нашей любимой курилки под лестницей. Так хотелось скорее все обсудить.

– Самая большая неожиданность это то, что мы там Мерцалова встретили, – глаза Олега сверкали. – Всегда мечтал его увидеть.

– В смысле… Ты Максима что ли имеешь в виду? – не поняла я. – А чем он так знаменит?

Дворнягин выбросил сигарету, сделал страшные глаза, покачал головой и посмотрел на меня, как на умалишенную.

– Земляникина, ну если для тебя он Ма-а-аксим, то я не знаю, что ты тут с нами, простыми смертными, делаешь. Почему до сих пор не ведешь авторскую программу в прайм-тайм?

Настал мой черед удивляться.

– Слушайте, а он вообще кто?

– Генеральный директор Тринадцатого канала, вообще-то, – эхом отозвалась Женька. По всему было видно, что подруга тоже от меня в шоке. – Ну, еще ведущий дико популярной аналитической программы «Только факты», о которой ты, вероятно, ничего не слышала, несмотря на бешеные рейтинги.

– Слышать-то слышала, но ни разу не смотрела, – призналась я. – Вы же знаете, мы телек не смотрим…

– …Мы на нем работаем, – хором закончили друзья.

– Рассказывай уже, откуда знаешь Мерцалова! – потребовал Дворнягин. – Не томи!

– Просто однажды я облила его кофе в «Максе»…

Друзья слушали мой рассказ, как завороженные. Для них знаменитый Максим Мерцалов, в котором я не признала руководителя крупного канала и знаменитого ведущего, был недосягаемым кумиром. Вообще-то телевизионщики избалованы общением со звездами. Чтобы произвести на них впечатление, нужно быть не просто знаменитостью, а человеком совершенно незаурядным. А лучше всего – телевизионным топ-менеджером. Как и все смертные, сотрудники телевидения начальников боятся и уважают.

– Кстати, он не женат. Я читала в «Википедии», – заявила Женя.

Я перевела взгляд на Олега.

– И точно не из наших, – покачал головой Дворнягин. – Такой шанс выпадает раз в жизни. Хоть в этот раз не тормози, Земляникина, я тебя прошу. Не про… очередного принца. И все будем в шоколаде.

– Ты, главное, нас не забудь, если станешь женой руководителя канала, – рассмеялась Женька.

– Вы что, с ума посходили? Он только спросил, где я работаю, и подмигнул при встрече. Это абсолютно ничего не значит. И вообще – нам пора в редакцию обсуждать темы и снимать мега-эксклюзивы. Иначе наше собственное начальство нам головы открутит.

К обеду длинный список возможных блокбастеров был успешно составлен и передан на рассмотрение руководству. Вечером нам его вернули. Ну конечно, наши шефы выбрали самые невероятные расследования, некоторые из которых мы вообще вписали для украшения списка. Понятно же, что снять такое невозможно. Но нашего юмора никто не оценил. Стало понятно, что игрушки кончились. У нас есть настоящее взрослое дело. И мы его либо провалим, либо справимся.

– Первая тема – новая квартира Примадонны! – объявила Света.

Дворнягин не удержался и присвистнул. Нам ни за что это не снять!

Эту тему мы откопали в желтой газете «Жесть, как она есть». Сообщалось, что молодой муж неувядающей королевы российской эстрады преподнес ей в подарок не какую-нибудь ерунду, а квартиру в центре столицы, в Старокаменном переулке. От нас требовалось ни много ни мало – найти и снять эту квартиру.

И это при том, что Примадонна последние десять лет интервью практически не дает. Лишь один раз в году, накануне дня рождения, соглашается ответить избранным журналистам на несколько заранее утвержденных вопросов. Если кому-то удается снять знаменитую певицу на мероприятии, да еще добиться от нее хоть пары слов – слава супермена гарантирована. За эксклюзивное интервью со звездой один центральный канал даже назначил премию – десять тысяч долларов.

А от нас требовалась попасть к ней в новую квартиру и снять обстановочку. Ага. Всего лишь.

Первым делом Дворнягин позвонил в «Жесть», где в отделе шоу-бизнеса работала его давняя знакомая. Через пятнадцать минут мы уже знали номер дома и то, что квартира находится не в Старокаменном переулке, а в Казарменном (оказывается, хитрые «жестянщики» решили намеренно запутать коллег). Но для Дворнягина какой-то Лиле ничего было не жалко. Но вот номера квартиры она, к сожалению, не знала. Зато была в курсе, что дом охраняет целая служба безопасности, и даже ушлые корреспонденты «Жести» не смогли проникнуть внутрь, как ни старались.

– Безнадега, безнадега, безнадега, – напевала себе под нос Женька.

– Будь добра, заткнись, – попросил Дворнягин. – И без тебя тошно. Вооруженные до зубов пункт секьюрити, через которых не смогла пролезть «Жесть», это очень плохо. Нас даже близко к этому дому не пустят… Эй, Земляникина, может, ты вылезешь из интернета и соизволишь поучаствовать в обсуждении, пока наш отдел шоу-бизнеса не накрылся медным тазом?!

– В дом мы зайдем, это точно, – откинулась на спинку кресла и посмотрела на друзей, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Как??? – спросили они в один голос и с надеждой воззрились на меня.

– Когда мы с Маришкой приехали в Москву, первым делом отправились снимать квартиру…

– Я тоже снимаю квартиру, и что? Девяносто процентов «Останкино» – приезжие. И как нас это спасет? – нервничал Дворнягин.

– Да очень просто! Мы скажем, что хотим снять квартиру в этом доме.

– А там сдаются квартиры? Надо бы узнать! – зашевелилась Женька.

– Я уже посмотрела. В этом нет, но в соседнем сдаются. С него и начнем. С собой возьмем скрытую камеру, разумеется.

– Отлично, – настроение Олега поменялось мгновенно. – Осталось придумать, под видом кого мы туда пойдем. Кто мы такие, что можем позволить себе снять роскошную квартиру в центре Москвы?

В тот день я едва успела на метро, зато легенда была разработана до мелочей.