Алиса все еще не могла поверить, что все это происходит с ней наяву. Да, она уже трижды в жизни была беременна, и всякий раз это положение приносило с собой калейдоскоп приятных эмоций. Но таких чувств еще никогда не было.
Подумать только! Тройня!!! Три колыбельки сразу, три кормления подряд, три коляски на прогулке… Или, все же, одна коляска, но тройная? Даже ей, опытной маме, сложно было все это даже представить.
Чувствовала она себя просто прекрасно, в этом смысле никакой разницы по сравнению с обычной беременностью не ощущалось.
И, конечно, Алисе не терпелось поскорее рассказать о том, что все получилось, лучшему другу. И в то же время она опасалась своим звонком разбередить ему душу. В конце концов, решила терпеть до конца октября. Двадцать четвертого у Саши день рождения. Вот тогда и скажет.
Когда Алиса наконец позвонила другу, голос у Еремина был отстраненный и какой-то даже чужой. Похоже, процесс отвыкания от Алисы шел полным ходом. Ей грустно было это сознавать, но, в конце концов, не может же Сашка любить ее всю жизнь, жертвуя собственным счастьем, пока она рожает детей от Олега? Нужно позволить ему забыть. Но сможет ли он, убив в себе любовь, сохранить к ней дружеские чувства? Алиса отчаянно не хотела терять этого человека. Он был ей нужен.
– Ну, а какие у вас новости? – спросил Саша, поблагодарив за поздравления.
– Мы снова беременны, – сообщила Алиса.
– Как здорово! А известно уже, кто у вас будет – девочка или мальчик?
– Пока рано. Всего восемь недель. Но уже точно известно, что их там трое.
– Кого??? Где??? – не понял Еремин.
– Детей у меня в животе, естественно.
– В смысле тройня?!
– Именно.
Алиса улыбнулась, представив себе выражение лица Сани.
– Я тебя поздравляю! Даже как-то не верится сразу. Но уверен, что ты справишься. Ты замечательная мама, – его голос немного потеплел.
– А что у тебя самого происходит? Как ты оцениваешь свое новое место работы?
– Как прекрасное. Но вообще-то я работу ведь не менял, просто пошел в филиал нашей же компании на повышение. Обязанности немного другие и полномочия. Но вроде бы справляюсь.
– А как там Татьяна Георгиевна?
– Мама много болеет, к сожалению. Подумываю нанять ей сиделку. Но пока точно ничего не решил – как-то не хочется доверять маму заботам постороннего человека.
– Я понимаю тебя. Передавай ей огромный привет.
– Обязательно! Приезжайте в гости!
– Раз ты приглашаешь, приедем обязательно.
Но Алиса понимала, что как бы они оба ни соскучились, делать этого не стоит. Вот влюбится в другую – тогда пожалуйста, можно и в гости.
* * *
После возвращения из Петровского Ксюше казалось, что она открыла для себя другую вселенную. А ведь все это, по сути, так просто. Да, на свете много женщин, которые мечтают стать мамами, но, увы, не могут. К сожалению, с каждым годом их становится все больше. Но ведь и детские дома переполнены уже «готовыми» малышами, мечтающими, что однажды дверь откроется и старая нянечка скажет:
– Одевайся! За тобой пришла мама.
Но бесплодные женщины по-прежнему продолжают быть несчастными, жалеть себя и страдать от собственной неполноценности. А детские дома по-прежнему переполнены никому не нужными детьми.
Серж знал, что она чувствует и о чем думает вот уже неделю. Знал с самой первой минуты. Но все же не был готов к разговору, когда жена все же спросила:
– А что ты думаешь об усыновлении?
– Ну что я могу об этом думать, малыш. Если это в принципе благое дело. Таким как Кристина и Кирилл нужно памятник при жизни ставить. Живут скромно, а стольким детям помогли. Она ведь еще и в школе подрабатывает. А когда я им обещанное вознаграждение за Альму пытался вручить, брать не хотели. Еле-еле уговорил.
– А давай им всем на Новый год сделаем какие-нибудь крутые подарки?!
Серж был рад. Наконец-то его жена заинтересовалась хоть какими-то детьми. Вот уже больше года она отказывалась даже смотреть на младенцев. А тут вдруг крестной мамой стать согласилась, да и из семьи с приемными ребятишками вернулась счастливая. Может быть, удастся вытащить ее из депрессии?
– Я даже знаю, что им подарить на Новый год!
– Что? – он не ошибся, у Ксюши снова горели глаза. – Я совсем ничего не могу придумать. Что деткам нужнее? Надо что-то толковое!
– Подарим им микроавтобус. Смогут путешествовать всем семейством. Даже животным места хватит.
– Ого! Это мысль! Главное, чтобы приняли!
– А куда они денутся? Если мы его уже купили и прикатили? И потом – ведь мы же от чистого сердца! А весной пошлю к нему своих ребят. Пусть подлатают Кириллу его избушку на курьих ножках!
Ксюша подошла к мужу и с чувством поцеловала.
И все равно задала тот вопрос, который зрел в ее душе вот уже несколько дней:
– А ты сам? Ты мог бы взять приемного ребенка и воспитать как своего?
– Я не знаю, – честно признался Серж. Он тоже думал об этом всю неделю. – Мне, в принципе все равно, откуда он вылез. К тому же есть шанс, что приемный ребенок будет нам благодарен и не вырастет таким эгоистом, как мои родные дети. Тут многое, конечно, зависит от того, как его воспитывать. Но видишь ли, малыш… Мои родственники могут быть против. Тем более, у меня есть двое родных детей.
– И что с того, что они будут против? Причем тут вообще твои родственники?
– Ну как… Они – наша семья нравится тебе это или нет. Римма, моя сестра, относится к приемным детям довольно скептически. У нее есть бездетная подруга, Женя. И вот эта Женя с мужем в свое время взяли из детдома двух мальчиков-близнецов, уже подростков. И не смогли с ними справиться. Пацаны оказались просто малолетними бандитами. На все упреки отвечали «а мы вас не просили нас брать». В итоге отдали обратно.
– Как обратно?!
– Не очень хорошо, с их стороны, согласен. Ребенок не игрушка и все такое… Просто будь готова к тому, что Римма будет против.
Но главным противником этой идеи оказался Миша. Сын Сержа быстро сообразил, что наследство придется делить.
– Ты совсем обалдел?! – орал он на отца. – У тебя нас двое, ты скоро дедушкой станешь. Седина в бороду, бес в ребро! Сначала женился на этой шалаве, а теперь детей наркоманских усыновлять надумал.
– Да почему наркоманских-то? – спросил Серж, пропустив «шалаву» мимо ушей.
– Потому что нормальные люди детей не бросают? Хотя нет, прости, ты же меня бросил по-трезвому.
– Ну ты же понимаешь, что дело совсем не в этом, а, как всегда, в твоих деньгах! – сказала Ксюша, когда Миша уехал.
– Возможно. Но если это так, усыновление ребенка приведет к еще большим конфликтам.
– Ну так не усыновляй его! – кричала жена. – Я одна усыновлю. Я узнавала, так можно! Я ему буду мамой, а ты – просто человеком, который живет с ним в одном доме! Впрочем, если хочешь, мы можем тут и не жить!
– Ты ерунду какую-то говоришь, малыш, – грустно сказал муж.
Не произнеся больше ни слова, Ксюша убежала наверх. Немного успокоившись, она позвонила Лесе.
– Я не хочу жить без детей и не буду. А если Серж не хочет… Ну что ж, я смогу воспитать ребенка одна. У меня есть профессия, мы не умрем от голода. Но, по крайней мере, у малыша будет дом и мама. И я дам ему свою фамилию…
– Я поняла, поняла, – сказала Леся. – Ты, главное, отчество ему не давай.
– Почему? – недоуменно спросила Ксюша.
– Потому что Ксюшевич как-то не звучит, – рассмеялась Леся.
Ксюша тоже улыбнулась. Настроение мгновенно улучшилось.
– Если серьезно, – продолжала Леся, – мне кажется, что об этом варианте вам еще очень рано задумываться. Я просто уверена, что ты и сама сможешь забеременеть и родить. А уж если не получится – тогда Серж согласится, я уверена. Он на все пойдет, лишь бы тебя не потерять.
– Но дело не только в этом. Я хочу усыновить ребенка не только потому, что не могу родить. Но и потому, что кому-то нужна мама.
– Так что тебе мешает родить двоих-троих, а потом усыновить? Потренируешься, будешь опытной мамой. А сейчас – прекрати пилить Сержа. Он у тебя замечательный.
– Я знаю, – вздохнула Ксюша.
В ноябре, на годовщину свадьбы Серж преподнес жене чудесный подарок.
– Я предлагаю отпраздновать там, где все произошло! – заявил он. – Мы летим на Пхукет!
Ксюша завизжала от радости.
* * *
На этот раз праздник в честь второй годовщины свадьбы был куда более веселым. А как иначе – Воробьевы снова ждали прибавления, и на сей раз в тройном объеме.
Мальчишки радовались даже больше родителей. И все просились пойти с мамой на УЗИ в двенадцать недель.
– Ребята, послушайте, если мы завалимся все вместе, доктор испугается, – пытался образумить их Олег. – Может быть, мама лучше запишет УЗИ на диск, а потом мы дома все вместе посмотрим?
– А вдруг у нас будут какие-то вопросы к доктору? – выдал Артем.
– Это какие, например? – опешил папа.
– Например, мы имеем право знать, мальчики они или девочки, – заметил Саша.
– Но не факт, что пол смогут точно определить в двенадцать недель, – заметила Алиса.
– А чего там определять? Я вам и так скажу – все три девочки.
– Если это так, это будет просто невероятно – сначала три мальчика, потом три девочки, – задумчиво сказала Алиса.
Но ее муж точно знал, что именно так и будет.
Вечером Алиса позвонила Ксюше.
– Безумно рада тебя слышать! – закричала она. – И поздравляю с праздником! Живите долго и не ругайтесь. Должна тебя предупредить, что ты звонишь в Таиланд.
– Как в Таиланд? Вы отмечаете в Таиланде? Вот счастливые!
– Ага, на Пхукете. Подарок Сержа. А вы как отмечаете?
– В девятиром!
– Ого, сколько гостей!
– Да из гостей-то только моя мама.
– Подожди, ну ты, Олег, три сына – это пятеро. С твоей мамой – шесть человек. А кто еще трое?
– Новые члены семьи. У меня в животике, – радостно сообщила Алиса.
– То есть операция помогла, и ты забеременела тройней?!
– И да, и нет. Да, я забеременела тройней. Но после ЭКО – для этого метода трубы не важны – эмбрионы переносят прямо в матку. И многоплодная беременность в этом случае далеко не редкость. Ты сама-то об этом не думала? Я вообще-то звоню не чтобы похвастаться, а чтобы подкинуть идею!
– Была такая мысль, но решили с Сержем немного подождать – вдруг самостоятельно забеременеем. А вообще-то ассистентка Тучкова говорила, что в моем случае лучше не затягивать, и если долго получаться не будет – идти на ЭКО. Потому что через несколько лет возможен рецидив миомы. А как его делают, не больно?
– Совсем не больно. Только моральных переживаний предостаточно.
– Ну, этого у меня и без ЭКО хватает.
– Вот я и подумала – чего тебе зря терзаться? Пройдешь процедуру и забеременеешь. Если хочешь, приезжай в гости, как из Таиланда вернешься. Я тебе все в подробностях расскажу. И почихаю на тебя.
– Чихать-то зачем?
– Есть такая примета. Если беременная обчихала – заразишься и тоже забеременеешь.
– Ну, тогда по рукам! Вернемся, и приеду в гости!
* * *
Ксюша нажала на сброс и втянула носом тайский воздух. Когда легкие наполнились, голова сама собой закружилась от счастья. До своей первой поездки в Таиланд она и не думала, что можно опьянеть от воздуха.
Она стояла на балконе их номера и смотрела на ночной Патонг. На их улице в этот час редко можно было встретить скутер или легковушку. Туристы и жители острова либо спят, либо гуляют на Бангла Роад – главной улице развлечений. Вот, где сейчас жизнь кипит. Не достает только Протвинских. Но и они сейчас присоединятся к всеобщей тусовке. Серж проснется, они сядут на скутер и вновь понесутся навстречу сказочному Таиланду.
Ксюша вернулась в номер. Муж уже встал и теперь сидел в кресле, потягивая виски.
В первую секунду она хотела немедленно обсудить с ним все то, о чем они только что говорили с Алисой. Но потом вдруг передумала. Сколько можно говорить о бесплодии, способах зачатия и альтернативных методах? Как будто они вместе только потому, что должны нарожать дюжину детей. Но ведь они поженились вовсе не поэтому, а потому, что хотели каждую минуту своей жизни проводить вместе.
Ксюша забралась к мужу на колени, обхватив стройными ногами его торс. Крошечные джинсовые шортики и короткий белый топ почти не скрывали ее точеной фигуры.
– То есть мы никуда не идем? – усмехнувшись, уточнил Серж.
Ксюша моментально вскочила.
– Конечно, идем! А потом…
– То есть ты меня сначала раздразнила, а теперь хочешь сбежать? Ничего у тебя, моя дорогая, не выйдет.
Он схватил жену в охапку и повалил на кровать.
– Вообще-то мы уже не молодожены, – смеялась она. – А солидные, семейные люди. Нам положено иногда выходить из номера.
– Вот еще… – Серж тяжело дышал, едва касаясь губами ее загорелой шеи. – Ведь в прошлый раз… Все так и получилось… Ты… помнишь, малыш?
* * *
Поздняя осень в Петербурге отличалась ледяным, пронизывающим до костей ветром. Лесе и ее дочке пришлось сократить ежедневные прогулки во дворе и переместиться в застекленное пространство маленькой лоджии. При открытых створках здесь было так же холодно, но хоть ветер не задувал. Людмила Ивановна, мама Ксюши Протвинской и уважаемый педиатр, утверждала, что гулять с малышкой надо несмотря ни на что.
И вот теперь маленькая дочка мирно спала, лежа в люльке, снятой с коляски, а Ксюша листала газету с рекламными объявлениями. Компьютера с интернетом у нее не было. О покупке такой дорогой вещи сейчас не могло быть и речи. Оставались газеты с вакансиями.
Пару часов в день она неизменно посвящала чтению объявлений. Быть может, попадется такая работа, для которой подошла бы женщина без образования с грудным ребенком. Леся и сама слабо представляла, что это может быть за вакансия, но верила, что если не сдаваться, в конце концов, что-то отыщется. Может, какому-нибудь местному бизнесмену понадобится присмотреть за поместьем, где он не живет? Или работающей матери нужна няня, и ее не смутит наличие ребенка? Пока ничего подходящего, увы, не попадалось.
А сегодня она и вовсе не могла заставить себя сконцентрироваться на чтении объявлений. Ну то есть читать-то пыталась строчка за строчкой, но буквы расплывались, и вникнуть в смысл прочитанного никак не выходило. Леся отчаянно пыталась заставить себя забыть, какой сегодня день, и не могла.
Двадцать. Четвертое. Ноября. Ровно два года назад она вышла замуж за Диму Шаблинского. Но не смогла удержать это счастье. Сперва у мужа появилась любовница. Нет. Пожалуй, даже не так… Дима встретил любовь. Настоящую любовь, ради которой готов был бросить все на свете. Но в действительности это стюардесса бросила мужа. И тогда появился второй шанс… Леся не переставала корить себя, что ухватилась за эту соломинку, обманув людей, от которых, в сущности, видела больше хорошего, чем плохого. Сейчас, по прошествии времени, она понимала, что Дима, скорее всего, никогда по-настоящему ее не любил. Вероятно, он просто пожалел ее, увидев в Лесе себя самого в детстве, растущего среди алкашей и наркоманов. Он захотел помочь, изменить ее жизнь. И… в конце концов, это, надо признать, у него получилась. Леся стала сильнее и поверила, что достойна большего. Он не виноват, что не смог ее полюбить. Кроме того, даже понимая, что не любит, он был готов продолжать жить с ней, когда думал, что Ксюша – его дочка. Не надо было его обманывать.
Но теперь уже ничего не изменишь. Его не будет больше в Лесиной жизни. Да и не надо. Пусть Дима встретит новую любовь и будет счастлив в новом браке. А Леся… Леся когда-нибудь наберется храбрости и попросит у бывшего мужа прощения. Когда-нибудь… Но только не сейчас. Сейчас было бы слишком больно его видеть…
* * *
Ближе к часу ночи Протвинские все же выбрались из номера, оседлали скутер, арендованный в первый же день на все время тайских каникул, и взяли курс на Бангла Роад.
Доехав до улицы развлечений, они припарковали мопед, и, взявшись за руки, побрели вперед. Клубы и рестораны манили огнями, в сверкающих витринах танцевали трансвеститы с перьями на голове, маленькие проворные промоутеры раздавали листовки с рекламой тайского массажа и других телесных удовольствий. Серж всякий раз вежливо отказывался и пытался на чистом русском объяснить, что у него все свое. А один раз, чтобы было нагляднее, попросил Ксюшу принять ту же позу, что и девушка на картинке. Та, смеясь, уперла руки в бока и призывно улыбнулась. Тайцы хохотали и кивали, что понимают его. Впрочем, Ксюша подозревала, что многие пары снимали тайку или трансвестита, чтобы поразвлечься втроем. Вот почему наличие у Сержа спутницы никого не смущало.
За двадцать бат Серж купил жене ожерелье из орхидей, и она тут же его надела.
Впереди они увидели толпу, в центре которой явно что-то происходило.
– Пойдем посмотрим? – предложил Серж.
Ксюша кивнула, и через мгновение они уже протискивались между пьяными немецкими туристами.
Ксюша разглядела первая. Огненно-рыжая рубашка, жилет, ковбойская шляпа и сапоги…
– Это он!!! Наш фокусник!!
В центре толпы и впрямь выступал тот самый маленький таец, который так поразил Протвинских два года назад, в свадебном путешествии. Вот и сейчас они стояли и смотрели на него, как завороженные.
Туристы, как и тогда, буквально забрасывали виртуоза батами после каждого фокуса. Когда артист остановился перевести дух, Серж пригласил его выпить.
Ксюша по-английски объяснила, что Таги, так звали фокусника, очень запомнился им, и вот теперь они приехали отмечать вторую годовщину свадьбы, и очень рады видеть его вновь.
Тогда Таги спросил, есть ли у них дети, и Ксюша грустно покачала головой.
Фокусник, заглянув в ее глаза, очевидно обо всем догадался, и пригласил их приехать сюда вновь – отмечать двадцатилетие свадьбы. Но уже в большем составе.
А потом Протвинские ужинали в маленьком ресторанчике с живой музыкой, где трансвестит, невероятно похожий на высокую красивую девушку, пел англоязычные хиты.
– Ну что, свежевыловленного лобстера? – предложил Серж.
– Пожалуй, не откажусь. Ничего вкуснее тайских морепродуктов я в жизни не ела. Странно, на Кубе возможности вроде те же. И лобстеров в Атлантике руками ловить можно, но вот блюда не те…
– Просто они не умеют их готовить, – улыбнулся муж.
– Серж, ты знаешь, сегодня, пока ты спал, мне звонила Алиса.
– Воробьева?
– Ну да. У нас ведь так совпало: с ними свадьба в один день. Мы поздравили друг друга, а потом она сказала…
– Что беременна? – предположил муж.
– Не просто беременна. У них, не поверишь, тройня.
– Серьезно? Вот это вылечилась! Ну, я рад, конечно, за них.
– Это еще не все. Они не просто так забеременели. Алиса с Олегом делали ЭКО.
– И теперь ты тоже хочешь ЭКО? – усмехнулся Серж.
– А почему ты смеешься?
– Да потому, что ты у меня как ребенок. Что-то где-то услышишь, увидишь, и все, давай Серж и мне то же самое.
– То есть ты опять против? За родню переживаешь? Так они вечно будут недовольны. Им вообще не выгодно, чтобы у нас с тобой появились дети. Когда ты это уже поймешь?
Муж пожал плечами.
– Да нет. Я, в общем-то, не против ЭКО, если этот метод поможет забеременеть. А родственникам можно ничего не говорить.
Ксюша опешила. Она-то приготовилась к затяжной баталии и запаслась вескими аргументами. Но ничего этого не понадобилось – муж согласился сразу.
– Ешь, пожалуйста, своих лобстеров, – усмехнулся муж. Он, как всегда, прочитал все эмоции по ее лицу.
– То есть «да»? – на всякий случай уточнила Ксюша.
– Малыш, ну ты же до смерти хочешь этого ребенка. А он у нас естественным образом не получается, к сожалению. Значит, я должен либо отпустить тебя, либо согласиться на искусственное оплодотворение. Отпускать тебя я не хочу.
* * *
Стоило Алисе встать с кровати, кровь хлынула из нее водопадом. Она моментально растолкала Олега, и через десять минут была уже в больнице. Медсестра в приемном покое уверенно заявила:
– У вашей жены выкидыш. Обычное дело на таком сроке. Нечего волноваться. Врач утром почистит, завтра будет как новенькая.
– Да с чего вы взяли?! – билась в истерике Алиса.
– Я, милая моя, не первый год здесь работаю.
– Вы врач? – нахмурившись, уточнил Олег.
– Медсестра.
Тогда Воробьев достал из кошелька пятитысячную купюру и положил перед бабулькой.
– Разбудите, пожалуйста, врача, и пусть он сделает моей жене УЗИ.
Минут через пять появился врач, довольно молодой парень в мятом халате и с таким же помятым лицом.
Алиса легла на кушетку и казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Доктор сосредоточенно вгляделся в монитор и вынес вердикт:
– Три плодных яйца. У всех бьются сердца. А кровотечение, по всей видимости, из-за того, что прогестерона не хватает на троих.
Счастью Алисы не было предела.
Дежурный врач сделал кровоостанавливающий укол, и сказал, что необходимо лечь на сохранение. Если, конечно, супруги хотят сохранить эту беременность. Медсестра принялась оформлять бумаги на госпитализацию, а Олег уехал домой, пообещав утром привезти вещи.
Потом резко подобревшая бабулька повела Алису в палату, но врач окликнул ее на пороге:
– Стойте! Вы хотите знать, кто у вас будет?
– А вы что, и это успели разглядеть? Конечно, хочу!
– Все три – девочки.