Наконец-то воротились домой. Избушка их давно уж покосилась и местами даже обвалилась. Делать нечего. Но и оставаться на прежнем месте не хотелось: уж больно горьки были воспоминания о прошлом. Решили покинуть старое место и построить дом на новом, где-нибудь в другом конце царства-государства. Так и сделали. Подыскали подходящее место, подальше от прежнего. Батюшка Зоряночки смастерил новую избу и стали они жить себе поживать, горя не знать.

Да вот только у Зоряночки сердце не на месте. Днём по хозяйству занимается, а по вечерам грусть-тоска находит. Выйдет бывало в поле и всё смотрит, смотрит куда-то вдаль, думу горькую думает. Наденет перстенёк на свой пальчик, да толку-то что: нет камушка, а значит и не суждено дождаться ей того молодца на Серебряной Птице, о котором Старец вещал…

А тем временем царевич успел уже построить невиданных размеров сказочную Птицу и отправиться на ней по воздуху со своими верными друзьями к Зоряночке. Прилетели они в город, опустились прямо на городскую площадь. Стал юноша расспрашивать его жителей, где можно отыскать девушку. Но никто не знал о её судьбе с той поры, как покинула она город вместе с бродячим цирком.

– А ты, добрый молодец, брось клич по всему царству! – посоветовал ему хороший старый знакомый – старьёвщик Еремей. – Пусть к тебе явятся все те девушки, у которых когда-то, по разным причинам, в перстеньках камушки были утеряны. Та девушка, к перстеньку которой камушек твой придётся впору, и будет той девушкой Зоряночкой. А не получится, разошли своих друзей-гонцов в разные концы царства. Может и повезёт.

Послушался юноша Еремея, бросил клич и… стали являться к нему девицы, одна за другой, с перстеньками без камушков. В одних из них они и вправду были утеряны, в других преднамеренно вынуты. Да всё не то. Изумрудный камушек не подошёл ни к одному из перстеньков. Даже дочь Вавилы Вереда попыталась выковырять из своего перстенька камушек. Хитрость её была тут же раскрыта. Да и не признал юноша в ней своей Зоряночки, и выгнал прочь.

– Тоже мне жених какой нашёлся, – огрызнулась Вереда. – Лапотник! Да я себе в тыщу раз лучше найду, не то что этот проходимец.

Пришлось отправить юноше своих друзей в разные города и веси царства государева. Передал он им камушек изумрудный от перстенька, строго-настрого наказал не потерять его и беречь пуще зеницы ока, перекрестил и отправил в путь-дорогу. День проходит, другой, третий… Наконец воротились гонцы. Нет нигде Зоряночки, говорят, и всё тут. Куда могла подеваться? Пригорюнился юноша.

– Раз уж такое дело, – говорит ему старьёвщик Еремей, – давай-ка подключим к поискам моего ворона Каркушу. Он у меня учёный, всё понимает. А Зоряночку он помнит хорошо.

Так и сделали. Наказал Еремей своему ворону облететь всё царство и попытаться отыскать девушку. А коль увидишь, говорит, сразу же возвращайся.

– Даст Бог, – в то же время утешает он юношу, – отыщется твоя Зоряночка. Вот тогда уж попируем. Не может быть такого, чтобы не отыскалась. Ты только верь.

И стал ворон облетать всё царство. Долго он это делал, покуда где-то ближе к вечеру зоркий глаз его не заприметил какую-то девушку, одиноко стоявшую на краю поля и печально глядевшую в синь небесную. В ней он сразу признал Зоряночку, обрадовался, покружил над ней и полетел к своему хозяину.

Принёс Каркуша радостную весть домой. Счастью юноши не было конца. Радовалось и всё его окружение. А как ликовало население города, прознав о том, что Зоряночка жива и здорова, и что в скором времени все увидят её. Она же сама к тому времени ни о чём не догадывалась и не подозревала.