На следующий день, как и обычно, управившись с домашними делами, отойдя от хлопот-забот мирских, пошла Зоряночка во поле чистое. Как и всегда, полная надежд на исполнение мечты своей, стояла она, смотрела вдаль – не появится ли её Серебряная Птица, – и просила Всевышнего помочь ей. Вокруг неё верные друзья – бабочки, стрекозы, кузнечики, разные там жучки-червячки порхают, ползают, сочувствуют, успокаивают.

А батюшка с матушкой сидели в это время у окна и молча смотрели на одинокую фигурку своей дочки. Уж очень переживали они за неё: как бы чего не сталось. Совсем уж извелась их Зоряночка: ни ест, ни пьёт, совсем исхудала. Чем бы утешить.

Вдруг девушка увидела летящего в её сторону чёрного ворона. Вот он подлетел и стал кружить над ней.

– Кар-р-р-..! Кар-р-р-..! – хрипло закаркал старый ворон. – Кар-р-р-..!

Так как девушка хорошо понимала языки птиц и зверей, то сразу же поняла и то, о чём прокаркал ей Каркуша. А поведал он ей о том, что вслед за ним летит большая птица, и с минуты на минуту надо ждать гостей.

Встрепенулась тут девица, лицом изменилась. На щеках загорелся и заиграл яркий румянец, а глаза засверкали что жемчуг бесценный. Протянула руки свои в сторону, откуда прилетел ворон, и… на горизонте вдруг показалась Серебряная Птица. В лучах вечернего солнца она казалась необычной и сказочной. Металлический корпус её отливал серебром. Двигалась она по воздуху словно живое существо – медленно, с помощью больших машущих крыльев, на высоте орлиного полёта.

Чем ближе она подлетала, тем чаще билось сердечко Зоряночки. Вот уже слышны стали звуки взмахов стальных крыльев огромной птицы. Вот она уже остановилась и зависла прямо над головой девушки и медленно стала опускаться. Потом из кабины, что была прямо под самой птицей, по верёвочной лестнице стал спускаться какой-то юноша. Сердце девушки, затрепетавшее пуще прежнего, тут же ей подсказало, что это её долгожданный суженый. Соскочил он на землю, подошёл к Зоряночке, вынул из кармана камушек изумрудный, приставил к перстеньку: всё совпадало. Укрепил он его, обнял девушку за плечи и поцеловал. Тут вдруг перед взором девушки возникло видение Старца. Он перекрестил её, улыбнулся, хитро подмигнул и… видение тут же исчезло, оставшись никем незамеченным, кроме Зоряночки.

К влюблённым уже спешили, со стороны избушки, батюшка с матушкой, а по верёвочной лестнице, один за другим, спускались друзья юноши. А тут, как по мановению волшебной палочки, вдруг, нежданно-негаданно, оказались проездом и цыганский табор, и бродячий цирк. Ну надо же было такому случиться. Вот весело-то было!

Начинало смеркаться. Отец Зоряночки пригласил всех в дом, а кому места не хватило, расположились рядом, прямо на лужку. Весь вечер и всю ночь напролёт пели и плясали цыгане. В лучах прожекторов Серебряной Птицы артисты бродячего цирка показывали свои номера и смешили всех. Друзья юноши поздравляли и его и Зоряночку с её родителями. Только теперь девушка узнала, что суженый её ни кто иной, как сам царевич.

Наступило раннее утро. С первыми лучами солнца посадил он свою суженую вместе с её папенькой и маменькой в кабину Серебряной Птицы и дал команду друзьям своим трогаться в путь-дорогу, в Царь-град.

Летят они над городами и весями, над лесами да полями, над реками да озёрами, а Зоряночка сверху знай себе разбрасывает на землю из своей шкатулки семена добра. Куда упадут они, там люди горя не знают, живут в любви да согласии. Всё вокруг начинает цвести пышным цветом, а небо так и переливается радужным сиянием. И над всем этим – волшебное марево, а ещё выше – Путеводная Звезда.

Тут снизошла на царство такая благодать, что превратилось оно в Счастливую Страну без войн и междоусобиц, без злобы и вражды, без лжи, зависти и лени. Все стали сёстрами да братьями.

Созвал царь со всего царства своего гостей, и был устроен пир горой по поводу бракосочетания Царевича и Зоряночки.

И меня, разумеется, не забыли пригласить, когда пришлось как-то раз проезжать, ненароком, через царские владения – именуемые ныне Счастливой Страной, – по срочным, неотложным делам своим. Всех видел, со всеми за руку здоровался, по-дружески по плечу похлопывал, с Каркушей успели перекинуться парой слов.

А когда дело до вина дошло, то – скрывать не стану, – и вино пил, и по усам текло, да прямо в рот: ни капельки не пролил. В общем, впечатлений – на всю оставшуюся жизнь.

Одна только вот беда: отдохнул, погостил, попировал, а как только уехал, так и дорогу туда забыл. Всё вспоминал, вспоминал, до сих пор вспомнить не могу; всё искал, искал, да так и не нашёл. Где теперь она – эта Счастливая Страна? Где та дорога в неё? Думал, что Путеводная Звезда укажет мне путь. Да куда там! С той поры её почему-то всё время закрывают то облака, то тучки.

Но унывать не приходится. Впереди ждут дальнейшие поиски. Может и повезёт, а может и найдётся какой-нибудь мудрец, который и укажет путь в эту самую Счастливую Страну. Посмотрим! А может кто-либо из Вас, уважаемый читатель, подскажет?

КОНЕЦ