Хотя их и разбудили назавтра позднее обычного, всё равно вставать было тяжело. В трапезной группу уже ждали Кутам Лал и Саита Ютт. Стол, как обычно, к их приходу был уже сервирован.

– Доброе утро! – поздоровался Лал. – Вы не забыли о том, что у вас сегодня первый учебный день?

В ответ послышались тяжёлые вздохи.

– Вижу, что не забыли, – улыбнувшись, сказал ректор. – Занятия начинаются сразу после завтрака. Лока Ютт выдаст вам расписания занятий, пергамент, перья, чернила и всё, что необходимо.

После завтрака Ютт и восемь студентов зашли в кабинет проректора. Там уже лежали подготовленные свитки пергамента, небольшая стопка учебников, чернильницы, и какие-то небольшие деревянные коробочки.

– Итак, – сказала валькирия, – это – ваши учебники, – она подала каждому по две большие книги в тёмных кожаных переплётах. – Здесь, – продолжала женщина, – чернила, а здесь, – она указала на небольшие деревянные коробочки, – перья. В Греале пишут только ими. Возможно, это покажется вам поначалу не очень удобным, но так принято. А это пергамент, – проректор указала на свитки, лежащие у неё на столе. – Вот вам расписание занятий. Потом оно изменится – спецкурс эльфийского языка будет преподаваться только в течение одного месяца, а остальные два предмета – на всем протяжении вводно-коррективного курса, – Ютт протянула каждому маленький свиток пергамента. – Знание устного эльфийского языка было введено в ваше сознание при помощи телепатии, а сейчас вас научат читать эльфийские руны. Через месяц вы сдадите зачёт, и после этого сможете пользоваться богатейшей библиотекой Греаля… В расписании указан предмет, родоним преподавателя, который его ведёт, и аудитория. Уроки начинаются через пятнадцать минут. В день у вас будет по два сдвоенных урока практической телепортации и основ магии. Урок эльфийского языка будет длиться сорок минут. Полтора часа, небольшой перерыв, ещё полтора часа, обед, затем ещё два сдвоенных урока и урок эльфийского языка…

– И так будет всегда? – чуть ли не срывающимся от ужаса голосом спросила Алиса.

– Нет, не всегда. С начала метоли, – лерды называют этот месяц сентябрём, – будут обычные уроки по часу, – ответила проректор, – но, конечно, у вас будут и сдвоенные уроки. Однако сейчас вам нужно пройти интенсивный вводно-коррективный курс, поэтому расслабляться не придётся. Не в сказку попали. И не опаздывайте на занятия.

Выйдя из кабинета Ютт в состоянии лёгкого шока от всего услышанного, Владислав, Артемий и Алиса развернули расписания. Что-что, но сдвоенные уроки продолжительностью по полтора часа им не снились даже в кошмарных снах. В расписании действительно было только три предмета: практическая телепортация, основы магии и эльфийский язык. Первым уроком у них сегодня были основы магии. Они увидели, что этот предмет будет преподавать Чернов. Напротив слов «практическая телепортация» стоял родоним Леи, а преподавателем спецкурса эльфийского языка была Лита Санг.

– Ну, только Чернова нам и не хватало, – скорчив кислую рожу, буркнул Артем. – Серый кардинал… Почему основы магии не преподаёт Аймира – ведь именно она ведёт курс практической магии?

В этот момент из кабинета вышла Ютт, и Артемий, которому, видимо, совсем не улыбалась перспектива болтаться в воздухе, как Владислав, за одно не совсем к месту сказанное на уроках Чернова слово, задал этот вопрос ей.

– Лока Сарр говорит, что она слишком занята проведением магических опытов в настоящее время, – слегка хмурясь, ответила валькирия. – Так как у неё сейчас практически нет свободного времени, лока Чернов любезно согласился её заменить.

Трое друзей, которых явно не обрадовали слова проректора, поспешили в кабинет, указанный в расписании. Только они успели сесть за парту, как раздался гулкий удар колокола, и в класс вошёл Чернов. По старой привычке, усвоенной в лердовской школе, при появлении преподавателя все вскочили.

– Сидите! – отрезал мужчина.

Притихшая аудитория, казалось, почти не дышала.

– Вчера вечером, – раздался тихий голос преподавателя, – вам были вручены браслеты. Надеюсь, все понимают, что то, что сейчас болтается у вас на руках – это не простое украшение, – продолжал Чернов расхаживая по классу. – Это – главный магический инструмент и очень мощное оружие, если, конечно, уметь им пользоваться. Вы должны подчинить браслет своему сознанию, научиться активизировать и деактивизировать его по своему желанию. Пока вы не научитесь этого делать – ни о какой магии не может быть и речи. Смотрите, – с этими словами Чернов поднял руку.

– Когда от браслета идут лучи – это значит, что он активизирован, и вы можете творить магию. Если этого сияния нет, то вы не можете использовать браслет, – сказал преподаватель.

Восемь пар глаз были неотрывно прикованы к массивной серебряной ленте на его запястье. Вот от браслета широкими волнами стало разливаться сияние, вот он потух, затем сияние появилось снова.

– Ваша главная задача сейчас – научиться активизировать браслет по своему желанию, по своей воле, – продолжал Чернов. – Заставьте себя думать, что вы контролируете каждый атом своего браслета, затем мысленно представьте, что вы видите, как от него начинают расходиться лучи. Практикуйтесь. Концентрируйтесь. Со временем вы почувствуете как бы лёгкий удар тока в той руке, на которой вы носите браслет – это значит, что вы достигли своей цели и подчинили браслет. Вы не сможете достичь этого за два дня и даже за две декады. Потребуются настойчивость, терпение и практика. Приступайте.

«Чушь какая-то», – подумал Владислав, впиваясь глазами в браслет на своём запястье. Он покосился на Артемия и Алису, которые также пожирали взглядами свои браслеты.

– Да не пяльтесь вы на них так, – услышал Влад голос Чернова. – Все это нужно представить мысленно, понимаете – мысленно. Энергия мысли – одна из самых сильных энергий Вселенной.

Влад закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на браслете, затем открыл глаза, но ничего не изменилось – серебряная лента всё так же тускло блестела на его руке – холодная и мёртвая.

После короткого перерыва урок возобновился снова.

– Нечего мух считать! – услышал Владислав гневный голос Чернова, и увидел, как Лакшми Мей, которая минуту назад рассеянно и устало смотрела в окно, вздрогнула от громкого окрика и вновь впилась глазами в свой браслет.

– Каждый вечер перед сном вы должны заниматься концентрацией и заставлять себя думать, что вы полностью контролируете свой браслет. Вы должны поверить, что вы уже умеете это делать – и тогда вы сумеете. И не вздумайте лениться – если вы не будете заниматься концентрацией, я это увижу, – с этими словами Чернов наконец-то выпустил группу из кабинета.

После обеда была практическая телепортация. Владислав так устал от бесплодных попыток подчинить себе свой браслет, что он не понимал и половины того, о чём говорила Лея.

– Телепортация является самым быстрым и самым безопасным средством перемещения в пространстве, – говорила эльфийка. – Владея телепортацией, вы можете мгновенно переноситься на тысячи агдаров. Главные условия телепортации – сильнейшая концентрация и нацеленность на то место, куда вам необходимо попасть. И, конечно, очень важна дисциплина мысли. Вам необходимо как можно скорее овладеть искусством телепортации. Овладевая этим искусством, мы будем соблюдать правило трех «П»: постепенность, постоянство, посильность. Всё, что мы будем с вами изучать на протяжении ближайших двух месяцев, носит теоретический характер. Для того, чтобы использовать телепортацию на практике, вам необходимо научиться активизировать браслеты. Только после этого мы сможем перейти к практике.

– А без использования браслета нельзя телепортироваться? – спросил Артём.

– Только самые сильные маги могут делать это, но не всегда.

– А вы? – напрямик спросила Франсуаза.

– Я – нет, – ответила Лея.

– Телепортироваться можно откуда угодно куда угодно? – спросил Влад.

– Нет, – ответила Вадь. – Во-первых, существуют места, защищённые от телепортации специальными заклятиями. Во-вторых, те, кто хотят воспрепятствовать вашей телепортации, могут накинуть на вас так называемую Серую сеть…

– Что это за сеть такая? – тут же спросила Лакшми.

– Серая сеть – это специальная энергетическая сеть, препятствующая телепортации, – ответила эльфийка. – А Серой её называют потому, что её энергетические нити, пронизывающие пространство, имеют серый оттенок.

– То есть, эту сеть можно увидеть невооружённым глазом? – спросил Ганс.

– Да, – ответила эльфийка. – В-третьих, – продолжала она, – можно расставить специальные антителепортационные ловушки. В четвертых, можно наложить на человека особое антителепортационное заклятие… Сейчас я покажу вам несколько простых упражнений для развития концентрации и усиления энергетики, – продолжала Вадь. – Сядьте прямо, расслабьтесь, – Лея опустилась на стул в центре аудитории, – и сфокусируйте взгляд обоих глаз на межбровном промежутке.

Группа скосила глаза.

– Дышите легко, неглубоко. Ни о чём не думайте. Это – упражнение на развитие концентрации. Теперь второе, дыхательное упражнение, – продолжала эльфийка, – тоже очень важное. Оно заключается в задержке дыхания на максимально возможное время – сколько сможете выдержать – до шума в ушах и вспышек света перед глазами. Вы должны задерживать дыхание и одновременно концентрироваться на солнечном сплетении. Если вы будете делать это правильно, то через какое-то время вы почувствуете тепло и покалывание в районе солнечного сплетения. Это упражнение «разбудит» и усилит так называемую энергию Мирильяни, при помощи которой и выполняется телепортация. О «пробуждении» этой энергии вы сможете судить по слабому покалыванию вдоль позвоночника. Я хочу, – продолжала девушка, – чтобы вы выполняли эти два упражнения для начала, скажем, хотя бы по пятнадцать-двадцать минут каждый вечер перед сном. Потом это время будет увеличено.

На спецкурсе эльфийского языка все уже клевали носом и с трудом отличали одну эльфийскую руну от другой. В целом, все руны сильно напоминали китайские иероглифы. От усталости объяснения Литы доносились сквозь какой-то туман.

На следующем уроке основ магии Чернов прошёл по классу и раздал каждому по небольшой металлической коробочке, тёмному флакону с какой-то жидкостью и маленькому ножику.

– Сейчас он предложит нам прирезать друг друга! – шепнул Владу Артём, вертя в руках нож.

К несчастью, Чернов услышал эти слова:

– Вам не удастся прирезать друг друга, – резко обернувшись, сказал он. – Этим тупым коротким лезвием даже порезаться проблематично.

Артём покраснел и уткнулся глазами в парту.

– Откройте коробки, – приказал преподаватель.

Группа открыла коробочки. В них оказался белый порошок.

– Это – обычная сода, – сказал Чернов. – Я хочу, чтобы вы принимали её каждое утро до завтрака на кончике ножа, – преподаватель поднял в руке небольшой ножик. – Приём соды усилит вашу энергию и поможет открыть необходимый для телепортации канал. Настойку вераны, – Чернов поднял тёмный флакон, – вы должны принимать перед сном. По десять капель на стакан холодной кипячёной воды. Эта настойка усиливает жизненные силы организма в целом. Оба средства вы должны принимать регулярно. Не пропускайте дни. Холодную кипячёную воду вы будете брать из графинов, которые находятся у вас в комнатах. Её каждый вечер будут менять, так что вода будет свежей. У всех ли в комнатах есть бокалы?

Класс молча кивнул.

Дней через шесть, когда группа едва-едва научилась читать эльфийские руны, Саита Ютт вызвала новичков в свой кабинет:

– Примите от меня в подарок календари, – сказала валькирия, протягивая каждому по толстому блокноту в добротной кожаной обложке. – Они вам понадобятся.

Ближе к вечеру очередного суматошного дня Влад и Артемий, наконец, раскрыли подаренные Ютт календари. И едва не умерли от смеха:

– Нет, нет, ты только посмотри, как они называют несчастный январь – фай-ер-ли! – давясь от хохота, едва выговорил Артемий.

– А остальные что – лучше? – ответил, отсмеявшись, Влад. – Одно название другого краше: лумали, чанли, ханли, норали, шаньли…

Норали – еще ничего, – заметил Артем. – «Месяц цветов» – даже красиво. Хотя лердовское название «май» мне всё же больше нравится. Может быть потому, что оно для уха привычнее.

– Ничего, привыкнем и к валийским названиям, – сказал Влад. – Хотя от них язык сломать можно: пиноли, краптали, метоли, палонли, бьянли, аранли.

Артём согласно кивнул.

– Не представляю, как дожить до конца декады, – сказал он, откладывая в сторону календарь.

– До конца чего?

– В Валии каждый месяц, за исключением аранли, состоит из тридцати дней и делится на три декады, – ответил Артемий. – В каждой декаде семь рабочих дней и три выходных.

– Это какая-то неправильная арифметика, – заметил Влад. – А почему не пять рабочих и пять выходных?

Артём пожал плечами.

– А дни декады носят какие-то особые названия? – спросил Влад.

– Нет. Они называются просто «первый», «второй», «третий».

И потянулись однообразные учебные будни… Обычно к вечеру все так уставали, что на самостоятельную вечернюю тренировку не у всех хватало сил. Единственное, что радовало, так это успехи в эльфийском языке. Через месяц вся группа успешно сдала зачёт, после чего Алиса тут же записалась в библиотеку Греаля. Правда, времени на чтение книг у неё практически не было, так же как и у Владислава не было ни времени, ни сил на то, чтобы вечером взять в руки гитару – учёба и самостоятельные тренировки отнимали всё.

Несмотря на то, что они сейчас прекрасно владели эльфийским, между собой трое друзей по-прежнему говорили по-русски. Где-то через полмесяца занятий Влад, Артемий и Алиса действительно почувствовали слабое покалывание вдоль позвоночника:

– Видать, Мирильяни «пробуждается», – поморщившись, заявил Артём.

Через несколько дней после сдачи зачёта Санг, лукаво улыбаясь, сказала:

– Сегодня будет почта. Письма от ваших родственников. Сегодня прилетят почтовые вороны.

– А почему они не перешлют письма при помощи пространственных искр? – спросила Алиса.

– Пространственные искры здесь, в Греале, не работают, – ответила женщина. – В Греале приняты исключительные меры безопасности, в том числе и контроль над перепиской. Ведь у нас на четырёх курсах учится более ста шестидесяти студентов, за безопасность которых мы, как преподаватели, несём ответственность, – продолжала Санг. – Ведь намного проще отследить письмо, которое переслали почтовой вороной, нежели то письмо, для пересылки которого использовались пространственные искры. Контроль над перепиской не означает, что ваши письма будут просматриваться, это лишь означает, что будет известно, с кем вы ведёте переписку.

– Зачем такие предосторожности? – спросил Артём.

– Они не лишние в наше тревожное время, – хмурясь, ответила Санг.

Вся группа обедала в трапезной, когда в распахнутое окно влетели почтовые вороны. У каждой к лапке было привязано письмо. Прямо в руки Владу впорхнул маленький растрёпанный воронёнок. Влад отвязал свёрнутый трубкой пергамент, и птица взвилась к потолку, а затем вылетела в окно. Мальчик разорвал тонкую ленту, стягивающую письмо, и развернул его. Письмо было коротким. «Привет, Владислав! – писала Эдна. – Я так рада тому решению, которое ты принял! Спасибо тебе за него. Первые месяцы учёбы покажутся очень трудными, но потом будет легче. В конце лета вас обязательно отпустят на несколько дней домой. Не могу дождаться встречи. Я горжусь тобой. Первый шаг уже сделан – ты успешно сдал первый зачёт. Береги себя. Пиши. Эдна».

В тот же вечер Владислав написал ответное письмо, старательно выводя каждую руну. Он писал о том, что никак не удаётся добиться хоть каких-нибудь сдвигов по двум главным предметам: основам магии и практической телепортации, и это сильно раздражает. Письмо Влад отправил следующим утром с тем же взлохмаченным воронёнком.

А сдвигов действительно не было, и, казалось, не будет никогда. Создавалось впечатление, что они топчутся на месте. Уже в самом конце пиноли, который Влад по старой лердовской привычке всё ещё именовал июлем, на одном из уроков магии нудные инструкции Чернова были перекрыты громким вскриком Лакшми. В ту же секунду к ней были прикованы восемь пар глаз, а сама девочка не могла оторвать своих от браслета на запястье. От него расходились в разные стороны сияющие лучи.

По классу прокатился вздох восхищения, смешанного с завистью.

– Вот вам пример того, как нужно работать! – холодно произнёс Чернов.

– Сколько времени ты уделяешь концентрации и дыхательным упражнениям по вечерам? – допрашивала после уроков Лакшми группа.

– Ну, не знаю, как получается. Обычно, часа два-три, – ответила девочка.

Влад и Артём молча переглянулись.

Удача Лакшми окрылила остальных, но новых успехов пришлось ждать ещё две с половиной декады. Именно тогда произошёл настоящий прорыв – один за другим активизировались браслеты Алисы, Лу, Патрика и Франсуазы.

– Видимо, вы слишком мало и недостаточно упорно работаете самостоятельно, – сказал Чернов Владиславу, Артемию и Гансу.

Вечером того же дня Влад и Артём, уставшие и злые, дольше обычного занимались концентрацией и дыхательными упражнениями. Вдруг Владислав почувствовал, как через его правую руку будто прошёл электрический заряд. Мальчик посмотрел на браслет и не поверил своим глазам – от него в разные стороны расходились яркие лучи. Сияние было сильным и ровным.

– Поздравляю! – тихо сказал Артём, скользнув взглядом по руке друга. – Я так и знал, что и здесь окажусь самым тупым. В лердовской школе было то же самое.

– Да не парься ты! – смеясь, ответил Владислав. – У меня получилось днём раньше, у тебя получится днём позже.

Артемий молча отвернулся к стене и сделал вид, что спит. Весь следующий день он был замкнут и молчалив.

На следующий день Лея Вадь показала группе из шести человек ещё одно дыхательное упражнение, которое способствовало открытию канала телепортации. Упражнение это заключалось в ритмичном дыхании: три медленных вдоха, задержка дыхания на тридцать секунд, медленный выдох, затем три быстрых и коротких вдоха и таких же быстрых выдоха. Основная группа из шести человек, которые уже активизировали свои браслеты, теперь занималась на уроках практической телепортации именно этими дыхательными упражнениями, ожидая, когда же, наконец, Артемию и Гансу удастся активизировать браслеты, но этот момент всё не наступал, и Артём впал в совершеннейшую депрессию.

– Да всё ты можешь, – по вечерам сердитым шёпотом втолковывал Влад другу. Единственная твоя проблема сейчас – это нервы. Успокойся, не обращай внимания на ворчание Чернова, и всё у тебя получится.

Прошло ещё три дня. И вот, наконец, семнадцатого краптали засияли браслеты Артемия и Ганса. Владислав радовался успеху друга не меньше, чем своему собственному, а сам Артём был страшно горд собой.

– Поздравляю вас всех! – Вадь лучилась радостью. – Это – ваша первая по-настоящему большая победа. Итак, теперь мы можем наметить дату, когда вы совершите свою первую самостоятельную телепортацию. Это будет двадцать четвертого краптали. А сейчас запишите мантру, которую вам нужно будет повторять для психологической подготовки. Мантра повторяется девять раз в день: три раза утром после пробуждения, три раза днём после обеда и три раза вечером перед сном. «Двадцать четвертого краптали я совершу первую самостоятельную телепортацию. Я готов к телепортации. Я выполню её легко и без ошибок». Продолжайте приём соды и настойки вераны и настраивайтесь.

Через несколько дней, выходя из трапезной, Владислав и Артём столкнулись на коридоре с Вадь, Санг и Черновым. Все трое о чём-то так горячо спорили, что не сразу их заметили:

– Не нужно говорить им об этом, – настаивал Чернов. – Это только усилит их страх и замедлит процесс.

– Нужно, – ответила Лея. – Мы должны сказать всю правду.

– Нет, действительно не стоит им об этом рассказывать, – вмешалась в спор Лита Санг. – Ты ведь сама понимаешь, Лея, что им всё равно придётся через это пройти. Другого пути нет.

Тут преподаватели заметили друзей и замолчали.

На следующий день на уроке практической телепортации Вадь показала группе зал, из которого им предстояло совершать свою первую самостоятельную телепортацию. Это была, по всей видимости, обычная классная комната, из которой были на время убраны столы и стулья, и в которой находилось теперь лишь одиннадцать удобных кресел.

– А теперь я покажу вам зал, в который вы будете телепортироваться, – Лея провела их в следующую комнату. – То есть вы видите, – продолжала она, – что обе комнаты разделены всего лишь стенкой. Теперь ваша задача – запомнить как можно подробнее обстановку комнаты, в которую вы будете телепортироваться. Цепляйтесь памятью за любую мелочь – цвет стен, трещина на подоконнике, шторы… Теперь по вечерам, кроме всех уже разученных вами упражнений, вы должны будете с закрытыми глазами вспоминать как можно подробнее обстановку этой комнаты, представлять её перед собой.

В конце урока Лея неуверенно сказала:

– Я знаю: многие из преподавателей не одобрят моё решение рассказать вам о том, о чём я собираюсь сейчас рассказать. Я и сама не до конца уверена, что поступаю правильно, но считаю, что вы должны знать всю правду хотя бы для того, чтобы у вас не осталось чувства, что вас обманывали всё это время. Я хотела рассказать вам об этом ещё на самом первом уроке, но не решилась. В общем, – эльфийка вздохнула, – вы должны знать, что первая самостоятельная телепортация всегда очень болезненна. Она болезненна потому, что открывается телепортационный канал. Это нужно перетерпеть. Все мы – и я в том числе – прошли через это.

– Но почему? – спросил Ганс. – Разве телепортация не является врождённой способностью эльфов, валькирий, лешанов и остальных народов, населяющих Валию?

– Нет, не является, – ответила Вадь. – Всем нам тоже приходится овладевать телепортацией – обычно это происходит в семилетнем возрасте… Болезненные ощущения не будут длиться долго – вам дадут выпить специальное зелье и боль уйдет, – после паузы добавила Лея.

В классе повисла тишина.

– И насколько болезненна первая телепортация? – тихо спросила Франсуаза.

– Боль действительно сильная, – глядя прямо в глаза девочке, ответила эльфийка. – Но до сих пор ещё никто не умер.

Больше вопросов не последовало.

– При телепортации вам не угрожает никакая опасность. Вы должны это твёрдо знать и ничего не бояться, – добавила Вадь. – В выбранный день вы все должны быть совершенно спокойны, не нервничать, не волноваться…

«Ничего себе – не нервничать, не волноваться, зная, что будет очень больно», – подумал Владислав.

Накануне назначенного дня Лея сказала:

– Провести первое практическое занятие по телепортации мне помогут лока Санг и лока Чернов. Сегодня вечером выпейте пятнадцать капель настойки вераны вместо обычных десяти и постарайтесь настроиться психологически. Завтра утром завтрака не будет, – добавила она, – так как первую телепортацию лучше выполнять натощак. Приходите к восьми часам в двести шестую аудиторию. Не опаздывайте.

Ночью все спали, как убитые.

Владислав проснулся на рассвете с одной навязчивой мыслью: «Я не смогу телепортироваться». Отделаться от неё не удавалось. Умывшись и одевшись, Влад и Артем поспешили в аудиторию. Вадь, Санг и Чернов, как оказалось, уже ждали студентов.

– Доброе утро! – поздоровалась Лея.

Маленькая группа молча кивнула.

– Ну что, готовы к телепортации? – спросила Вадь.

Вопрос повис в воздухе.

– Сейчас мы хотим ещё раз продемонстрировать вам возможности телепортации, – не дождавшись ответа, продолжала девушка. – Вы разделитесь на две группы. Влад, Артемий, Алиса и Франсуаза пройдут в соседнюю аудиторию, остальные останутся здесь. Мы трое, – эльфийка указала на Санг и Чернова, – будем телепортироваться из одной аудитории в другую.

Пройдя в соседнюю аудиторию, трое друзей и Франсуаза уселись в удобные кожаные кресла. Лея, Лита и Чернов соткались перед ними прямо из воздуха, затем исчезли, через несколько мгновений появились снова и вновь исчезли.

– Идите сюда! – позвала Вадь, зайдя на этот раз в двери.

Влад, Артём, Алиса и Франсуаза вернулись в прежнюю аудиторию.

– Сейчас я несколько раз телепортируюсь в ту, вторую аудиторию вместе с каждым из вас, чтобы вы ещё раз почувствовали, каково это, и запомнили свои ощущения, – сказала эльфийка.

Телепортируясь вместе с Леей, Владислав вновь ощутил уже знакомый лёгкий толчок под ложечкой.

– Ну что, теперь готовы? – снова спросила девушка.

И опять тишина в ответ.

– Я думаю, – после паузы сказала Вадь, – что в любом случае нужно попытаться.

Она переглянулась с Санг и Черновым. Чернов взял в руки небольшой поднос, на котором стояли восемь высоких стеклянных бокалов с ярко-красной жидкостью, и они с Литой вышли за дверь.

– Помните: главные условия телепортации – сильнейшая концентрация и нацеленность на то место, куда вам необходимо попасть, – ещё раз напомнила Лея.

Она пробежала взглядом по напряжённым, взволнованным лицам:

– Лакшми, ты будешь первой.

Девочка встала и подошла к эльфийке.

– Закрой глаза и концентрируйся, – велела ей Вадь.

Лакшми закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться для телепортации. Браслет на её руке ярко вспыхнул, но телепортироваться девочке не удалось.

– Отдохни, – сказала ей Лея и вызвала Алису…

Ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки никто не смог выполнить телепортацию.

Солнце уже стояло высоко над горизонтом, очевидно, наступило время обеда, а они уже, наверное, по тридцатому разу пытались выполнить телепортацию. Вадь нервно кусала губы. Вдруг Лу, которая в этот момент концентрировалась для телепортации, стоя рядом с Леей, исчезла. Тишину тут же разорвал громкий крик, полный боли, и оборвался. Эльфийка метнулась к двери и выскочила из класса. Вернувшись через несколько минут в аудиторию, Вадь сияла улыбкой:

– Наш первопроходец жив и здоров! – сказала она.

Лу отправилась обедать, а потом – отдыхать, а остальные концентрировались, отдыхали, затем снова концентрировались и так до бесконечности. Уже ближе к вечеру удалось телепортироваться Патрику, но это был последний успех дня.

– Сегодня вечером вы выполняете концентрацию, дыхательные упражнения и повторяете мантру, настраиваясь на завтрашний день, – велела Вадь, отпуская группу. – Завтра начинаем в семь, – добавила она.

После ужина шестеро неудачников окружили Лу и Патрика, пойманных ими в коридоре. Вопросы стали задавать все и сразу:

– Ну, и как это было?

– Было очень больно?

– Что вы чувствовали во время телепортации?

– Спрашивайте, пожалуйста, по одному, – улыбнувшись, сказал Патрик, – и тогда мы ответим вам всем.

Из-за угла вынырнул Чернов:

– Всем спать. Немедленно.

Владислав и Артём уснули очень поздно, потому что до отупения занимались концентрацией, дыхательными упражнениями и повторяли мантру.

С самого утра попытки возобновились. Ближе к обеду удалось выполнить телепортацию Алисе, Лакшми и Франсуазе. Лея поздравила их и отправила отдыхать.

За окнами начинало темнеть. Влад, наверное, уже в сотый раз за этот день пытался сконцентрироваться. От браслета на его руке разливалось ровное яркое сияние. Владислав стоял, закрыв глаза, и, затаив дыхание, «нацеливался» на соседнюю аудиторию, в которую ему необходимо было попасть. Вдруг на него навалилась страшная тяжесть, перед глазами замелькали вспышки света, в ушах зашумело, а затем он почувствовал как бы удар тока под ложечкой, и тут же каждую клеточку его тела пронзила страшная боль. Влад закричал от боли. Крича, он метался на полу, его пытались удержать чьи-то руки. Хлопнула дверь – в аудиторию влетела Лея. Кто-то приподнял его голову, губ мальчика коснулось что-то твёрдое, и повелительный голос приказал:

– Пей!

Все ещё не открывая глаз, Влад сделал несколько глотков. Питьё было горьким, но боль сразу ушла. Мальчик открыл глаза. Он лежал на полу в соседней аудитории, и над ним склонились Санг, Чернов и Вадь. В руках у Чернова был почти пустой бокал с ярко-красной жидкостью. Кто-то помог ему встать.

– Молодец! – поздравила Владислава Лея. – Теперь иди ужинать и спать. Ужин ждёт тебя в трапезной.

По дороге в трапезную Влад наткнулся в тёмном коридоре на Лала, который о чём-то тихо беседовал с высоким пожилым темноволосым эльфом. До него донеслись обрывки разговора:

– Так ты всё же решил отправиться в… – конец фразы ректора Влад не расслышал.

– Да.

– Это очень рискованно.

– Знаю.

Тут собеседники заметили мальчика и свернули за угол.

Влад думал, что в это неурочное время в трапезной будет пусто и темно, но его прихода, видимо, ждали. Свечные люстры ярко горели, на столе стояли несколько тарелок с овощами и фруктами, копчёной рыбой и жареным мясом. Владислав был страшно голоден и мгновенно проглотил всё то, что было на тарелках.

Он уже почти уснул, когда в комнату ввалился Артём.

– У меня получилось! – с порога заорал он.

– Здорово! – искренне поздравил Владислав друга, продирая глаза и садясь на кровати. – Получается, теперь остался один Ганс.

– Ганс тоже смог телепортироваться, сразу после меня. Я ужинал в трапезной, когда он пришёл, – ответил Артём.

Захлестнувшая их радость от успеха была так сильна, что они долго не могли заснуть в ту ночь, хотя и очень устали. Уже погружаясь в сладкую дремоту, Влад вспомнил, что сегодня, двадцать пятого августа, или, по-эльфийски – двадцать пятого краптали – день его рождения. Ему исполнилось тринадцать лет.

На следующий день после завтрака Лея пригласила их в ту же самую аудиторию, где они занимались телепортацией.

– Всё самое страшное – позади, – сказала Вадь. – Теперь вы можете самостоятельно пользоваться телепортацией. Только хочу предупредить: территория Греаля защищена от телепортации при помощи древних чар и сильнейшей магии. Вы не можете телепортироваться на территорию Греаля и с территории крепости куда бы то ни было. Эти сильнейшие заклятия были лишь временно сняты лока Лалом в пределах двух аудиторий для того, чтобы вы могли научиться пользоваться телепортацией, но они будут активизированы снова. При телепортировании в Греаль нужно телепортироваться на площадку перед ним, а не в саму крепость. Сегодня вы будете оттачивать мастерство телепортации, перемещаясь из одной аудитории в другую. И помните – все болезненные ощущения позади. На вашем пути уже нет никаких препятствий, вы можете перемещаться повсюду по своей воле. Сегодня вечером вы телепортируетесь к своим родным, – эльфийка заметила сильнейшее удивление, написанное на лицах подростков, – да-да, – продолжала она, усмехнувшись, – вы что, сомневаетесь, что сможете это сделать?

Все восемь человек лишь переглянулись и пожали плечами.

– Ну, приступайте, я буду чуть-чуть присматривать за вами, но помните – вы всё уже можете делать сами, – сказала эльфийка. – Единственное различие между мной и вами заключается теперь в том, что мне для подготовки к телепортации нужны одна-две секунды, а вам потребуется несколько минут. И ещё: с непривычки телепортация будет отнимать у вас много энергии и сил. Но это – временное явление и вопрос тренировки. Чем больше вы будете тренироваться, тем меньше сил со временем вы будете на это затрачивать.

Весь день с перерывом на обед восьмёрка расшалившихся подростков телепортировалась из одной аудитории в другую. Окончательно раскрепостившись, они даже стали играть в догонялки. Лея сказала правду: ни боли, ни других неприятных ощущений не было, однако им приходилось концентрироваться в течение долгого времени перед тем, как выполнить телепортацию, и к концу дня все ощущали сильнейший упадок сил.

За ужином Лал поздравил всех с «огромным шагом вперёд, который они сделали», а вечером после ужина все восемь человек собрались в аудитории для телепортирования по домам.

– Вы покидаете Греаль всего на несколько дней, – сказала Вадь. – Утром тридцатого краптали вы вернётесь в крепость, и в этот же день будете распределены по факультетам. А первого метоли начнётся учебный год.

«Метоли – это сентябрь», – «перевёл» сам себе Влад.

– Ваши родные предупреждены о вашем прибытии и будут встречать вас, – продолжала эльфийка. – Я же телепортируюсь с каждым из вас просто для подстраховки, чтобы вы не промахнулись агдаров на семьсот, – Лея усмехнулась, и аудитория расцвела улыбками. – Помните: вы должны представить как можно чётче то место, куда вам нужно попасть.

Подростки стали прощаться друг с другом.

Первой телепортировалась Лакшми, за ней – Лея. Через несколько минут Вадь вернулась в аудиторию.

– С Лакшми всё в порядке. Она уже ест торт и пьёт чай, – с улыбкой сказала она.

Владислав пожал руку Артёму, кивнул на прощание Алисе и остальным и стал рядом с Вадь. Он закрыл глаза и представил массивный дом из жёлтого камня, стоящий у самого озера.

Почти сразу Влад ощутил знакомый толчок и тут же почувствовал, как в лицо ему ударил свежий ветер. Парень открыл глаза. Он стоял на лужайке перед домом Эдны, а сама эльфийка, улыбаясь, спешила к нему навстречу. Тут же из воздуха возникла Лея. Девушка приветственно кивнула Эдне:

– Влад – молодец, – сказала она. – Он очень упорный. И будет, я думаю, хорошим студентом. Хорошо провести время, Владислав, – добавила Вадь и исчезла.