Наступил момент очередного межзвездного старта. В этот раз целых два корабля отправляются к другой звезде. Паутинский с некой гордостью смотрел на двух своих коллег. Именно коллег. Американцы и Европейцы прислали в качестве наблюдателей таких же повернутых на технике и науке, как и он сам. Нет первоначально было еще парочка человек. Но те быстро засели на своих базах под предлогом что все равно ничего в этом не понимают. С оставшимися тремя людьми Граф быстро нашел общий язык. Те были людьми воспитанными и не лезли куда не просят. И в то же время принимали живое участие в подготовке своего корабля. А между всеми делами можно было обсудить интересующие всех вопросы и немного поругать большую политику.

Конечно в вопросах политики у них были некоторые разногласия. Европейский коллега был гораздо моложе Паутинского. А некоторые признаки выдавали в нем уроженца Ирландии. Немудрено, что спорил он с жаром и иногда слегка переходил некоторые границы.

Американский коллега был всего лишь на пару лет младше самого Графа, а немного раскосые глаза выдавали его восточное происхождение. По крайней мере частично. Характер у него был сама флегматичность. Говорил он мало, предпочитая сначала внимательно выслушать собеседников. Часто задавая уточняющие вопросы, чтобы как он говорит, полностью раскрыть для себя точку зрения оппонента. И только потом он высказывал свое мнение.

И вот теперь они втроем наблюдают, как оба корабля отходят от породивших их верфей.

Паутинский мысленно желает обоим стальным исполинам удачного полета и дает команду начать разгон.

— Ну что коллеги хочу искренне поздравить вас с удачным запуском. Я бы предложил хорошенько выпить за это.

— Разделяю ваше удовлетворение и благодарю за поздравление. От предложения выпить вынужден отказаться — Паутинский прекрасно понимал значение слов «хорошенько выпить» — возраст сами понимаете уже не тот. Печень и поджелудочная начинают уже пошаливать. А ложиться под нож хирурга пока нет времени. Столько всего нужно сделать.

— Я прекрасно понимаю своего русского коллегу. Конечно люди научились выращивать органы на замену. Но вот период реабилитации — это самое противное.

— Коллеги прошу меня простить. Я вовсе не предлагаю вам напиваться до потери чувств. Я и сам не имею подобной привычки. — европеец под такими аргументами попытался пойти на попятную. — и полностью разделяю ваше мнение на счет замены органов. Хотя каюсь прибегал к услугам хирургов несколько раз. Но должны же мы как-то отметить успешный старт. Да и честно признаюсь наши беседы за прошедшее время заставили меня о многом задуматься. Даже может быть пересмотреть некоторые вещи. И мне очень хотелось бы продолжения нашего плодотворного сотрудничества.

— В таком случае может быть нам попробовать в честь праздника некую оригинальную кухню. Я ту как-то попробовал один бирманский рецепт. — американец решил в очередной раз привести вех к согласию. — и знаете вкус необычный, но думаю вам понравится. А я как раз взял на себя смелость договориться с начальником нашего комплекса, что мы незаметно прошмыгнем в мои апартаменты.

В таком случае пройдемте коллеги. — Граф подвел итог короткому спору и трое человек направились к стартовым площадкам.

На Американской базе жилой сектор был в отдельном корпусе, который был соединен с офисным корпусом несколькими тоннелями. Это позволяло достаточно свободно приглашать гостей, не опасаясь что они увидят лишнего. Коллега Паутинского имел большую четырехкомнатную квартиру с отдельным маленьким кабинетом. И в отличие от Графа был человеком глубоко семейным. Его супруга занималась дома с тремя детьми и судя по некоторым внешним признакам родилась уже на Марсе. Впрочем все дети уже были подростками и особого внимания не требовали. Большую часть времени они проводили в местной школе, где было большое количество секций и кружков. Та сними занимались достаточно опытные педагоги и психологи. Домой они часто приходили только поспать, да и то если уже честно признаться далеко не каждый день.

Родителей это беспокоило не сильно. В жилом корпусе, корпорации старфордж посторонних быть не могло. Здесь жили только сотрудники и члены их семей. А значит практически никакой преступности. Исключением могут быть разве что конфликты между самими подростками. Но им быстро объясняли, что это может привести к потере работы или переводу на более низкую должность.

Гости быстро перебрались на кухню, где хозяин встал у плиты, время от времени поддерживая неторопливую беседу. По его словам основой бирманской кухни был рис. К которому может подаваться мясо или рыба. Имеется большое количество острых соусов, многие из которых имеют Индийское происхождение. Пока блюдо готовилось Брэндан все же позволил себе небольшую баночку пива. Как он пояснил — это вы люди умудренные, а я еще человек молодой. Можно слегка и покутить.

Блюдо действительно получилось очень вкусным и сытным. Настолько, что Паутинского все же уговорили выпить пару рюмок бренди за встречу. И за последующие научные и инженерные успехи.

Прошла неделя, после запуска кораблей. В международных интригах наметилась некоторая пауза. Хотя скорее всего это можно было назвать не паузой а затишьем перед бурей.

В корпорации началась полноценная реструктуризация. А значит куча отделов или разделялось или объединялось. Кто-то переезжал из кабинета в кабинет или из цеха в цех. Переезжать похоже придется и самому Графу. Он войдет в так называемое агентство перспективных разработок. Как и его заместитель. Который потом останется на его месте. Сам Паутинский официально собрался на заслуженную пенсию.

Не все были рады таким переменам. Однако специально сформированная команда менеджеров, подконтрольная самому Назаренко, делала все возможное и невозможное, чтобы все проходило максимально гладко. Людям обещали интересные новые задачи, повышение зарплат и премий, международные поездки. Люди верили. Благо, что обещали люди, имеющие большой авторитет. Тем более, что действительно в некоторые отделы зачастили иностранные гости. И зачастили не просто так, а с конкретными задачами и идеями.

Уже в рамках нового агентства надо было заниматься постройкой кораблей. И то, что потом на одном из них придется лететь самому, с одной стороны прибавляло энтузиазма, а с другой было и некоторое беспокойство.