Один из бесчисленных кабинетов в штаб-квартире НАСА. Двое в дорогих костюмах и дизайнерских галстуках сидят за небольшим столом. На лицах видна некая задумчивость и может быть даже опасение.

— Слушаю ваши рекомендации. Как вы считаете, что нам делать в текущей ситуации.

— Вам действительно интересно мое мнение? — Получив одобрительный взгляд один из сидящих продолжил. — Пока я бы рекомендовал действовать по плану вашего заместителя. Моника права на Авроре нам в любом случае важен плацдарм. И в любом случае организовать его совместно с русскими будет значительно проще. Они уже отправили туда один корабль для нас. И могут отправлять их достаточно регулярно. А что касается вмешательства в их планы, то я бы не рекомендовал. ЦРУ в последний раз слегка обгадилось с одним из своих ручных террористов. А последняя попытка каких-то олухов напасть на испытательный полигон в Казахстане закончилось допросами на лубянке.

— Это были наши люди?

— Вы издеваетесь? — на лице мужчины отобразилось легкая степень презрения. — если бы это были мои люди, то я бы лично их придавил за такой залет. Попасться как щенки без единого выстрела и со всеми доказательствами. Нет это глупая инициатива одной из религиозных организаций. ФСБ в качестве любезности передало некоторые протоколы допроса. Этих идиотов даже колоть особо не пришлось. Стоило чуть надавить — запели как соловьи. Только успевай на камеру писать.

— И много рассказали?

— К сожалению не особо. Тот кто их посылал, оказался чуть умнее, чем они. Назвали только связных. А тех через пару дней нашли мертвыми. Так что единственное, что тебе могу порекомендовать — это попытаться внедрить агента на долговременную перспективу. Пусть он поступит в одну из этих корпораций и пару лет ведет себя паинькой. Так мы может хотя бы информацию добудем.

— Хочешь сказать, что сейчас у нас нет агентов хотя бы на этом их испытательном полигоне.

— Да есть конечно. А толку. Нет конечно сфотографировать несколько чертежей походных домиков — это можно. Или морду какого менеджера, который приехал с проверкой. Этого добра я тебе могу пару коробок предоставить. Так ты сам все это можешь в сети увидеть.

— Нет ну а если мы грохнем этого Назаренко? Ну или того умника, который у них за Аврору отвечает? Можно в конце концов его детей найти.

— А толку? И кем мы себя выставим? Типа русские открыли для мира новый дом, предлагают сотрудничество. А мы вместо того, чтобы работать, за детьми будем охотиться. Ты еще предложи выйти из договора про космический боевой флот. Нам еще звездный войн не хватало. Я конечно генерал, но не клинический идиот. Стоит нам сделать один по настоящему боевой корабль, они сделают два. Ну или один, но какой. И при этом они будут в белых рубашках, а мы в известной субстанции. Так что мое мнение — занимаемся своими делами и медленно внедряем агентов. И без каких-либо резких движений. Вспомни последние выборы в их госдуму. ЦРУ попыталось там сыграть. По итогу единственное что получилось — это выяснить, что у русских есть кто-то хорошо понимающий природу человека. Очень хорошо. Я не готов сказать один это человек или команда. Но как они сыграли на выборах.

— Тут я с тобой согласен. Мне тоже доставляет удовольствие наблюдать за работой профессионалов. Жаль не все они на нашей стороне. Хотя — так было бы неинтересно. Значит ждать и наблюдать. У меня тоже были подобные мысли. Хочу поблагодарить за их подтверждение.

— Я всегда к твоим услугам.

Через несколько дней после этого разговора глава Северо-Американского космического агентства внимательно изучал официальное письмо от своих Китайский коллег. Те уведомляли, что пятнадцатого июля две тысячи триста пятьдесят восьмого года автоматическая исследовательская станция будет направлена к звезде грумбридж 1618. Заявленными целями миссии был поиск возможности организации промышленной разработки и производства за пределами солнечной системы. Уважаемого американского коллегу приглашают принять участие в этой многолетней программе исследования космоса. В частности предлагается рассмотреть возможность совместной экспедиции к звезде глизе 570.

Кроме этого в письме содержались намеки на то, что китайскую сторону не во всем удовлетворяет испытательный полигон, организованный славянскими коллегами и они не прочь перенести часть испытаний в некую пустынную и горную местность.

Мужчина задумался. С одной стороны Китай наряду с русскими поддерживает Африканцев, рост влияния которых никому особо не нужен. С другой — те же африканцы имеют несколько запатентованных технологий, которые очень хотелось бы получить. А разработать самим — это и дорого и особо негде. Вытеснив с марса, представителям черного континента фактически отдали пояс астероидов. Конечно формально можно отправить туда корабли. Но это далеко и не факт, что с кораблями ничего не случиться. И предъявить потом будет некому. Это Марс или луну можно накрыть постоянным наблюдением. С поясом астероидов такой трюк становится слишком дорогим. А слишком дорого — это плохо для карьеры. Надо бы встретиться с некоторыми людьми и посоветоваться. В любом случае сразу говорить нет — глупо. Отказаться никогда не поздно, а если сделать это сразу, то второго шанса может и не быть. Свято место пусто не бывает.