Со-Фай, территория клана Брейсс
Возвращение в фамильный особняк по большей части дарило теплые чувства. Даже несмотря на натянутые отношения с отцом. Встреча с дедушкой Честером и прочими родственникам, знакомыми с детства нянями и домашней прислугой. Родная комната, родные стены, стареющий ручной ящер по кличке Балбес, все также радующийся ее появлению. Место, в котором Со-Фай выросла. Вот только на этот раз настроение сестер не было столь радужным.
Отца, как это обычно и бывает, не было дома. Деда же Со-Фай быстро почуяла на заднем дворе. Честер отдыхал с газетой в руках, покуривая свою любимую трубку.
- Малышка, ты прилетела нас навестить! – обрадовался пожилой эспер.
- [Только никаких поцелуев, пока не почистишь зубы!]
- Табак, между прочим, полезен. Заставляет твое возвышение трудиться, чтобы вывести последствия курения из организма.
- [Есть способы и получше работать с возвышением], - фыркнули сестры, обнимая деда.
- Да, но пить с утра как-то меня не прельщает. Хех.
- [Я не про алкоголь, и ты прекрасно это понимаешь].
- Что-то случилось, малышка? Кажется, ты не в настроении, - заметил хорошо знающий внучку Честер. – Все ли у тебя хорошо в учебе?
- [Все отлично!]
- Тогда, полагаю, дело в парне? Скажи, кто посмел тебя обидеть, и завтра он будет кормить океанских рыбок.
- [Ты прав, дело в парне …Но таких радикальных мер не требуется.]
- Уж не про Сорберга ли идет речь? Мне он показался вполне неплохим малым.
- [Именно! Так бы и придушила! Не знает он!]
- Вижу, у тебя с ним все серьезно? – усмехнулся дед. - До Алестера дошли недавно некоторые слухи из академии.
- [Еще бы не дошли. Жесар наверняка к вам на доклад через день бегает.]
- Так что же между вами произошло?
- [Представляешь, он каким-то образом научился нас различать! И он не говорит, как у него это получается! Вот ты, например, можешь сказать, кто Сой, а кто Фай? ]
- Извини, внучка, но нет. Однако я не думаю, что тебе следует злиться на Генриха.
- [Почему же? Ты что-то знаешь?]
- Встречался с похожими признаками. Такое случается редко, и никаких официальных подтверждений ты не найдешь, поскольку данный феномен имеет отношению к неизученному плану души.
- [Хочешь сказать, он определяет нас по душе? Но ее ведь нельзя увидеть или почуять!]
- Нельзя. Чем-то это напоминает связь шамана и фамильяра. Когда два человека испытывают к друг друг чувства, то может образоваться слабое подобие душевной связи. Я знал одну пару, которая могла без всякого эфира или использования Сэнса сказать, в какой стороне находится вторая половинка. Причем на любом расстоянии! Кто-то способен распознавать поверхностные эмоции и настроение партнера. Разные случаи встречаются. Возможно, что Генрих способен различать вас между собой таким образом.
- [Почему тогда у меня не появилось никакой способности?] – насупились сестры.
- Кто знает? Пути Гайи неисповедимы. А я ведь всегда твердил, что пусть внешне вы и похожи, но внутри разные. Природа не терпит однообразия.
- [Но ведь изначально у нас была одна душа.]
- Когда это было! Если бы не твое упрямство, может и не стали вы полными копиями друг друга.
- [Помолчи, дед, не то тресну.]
- Вот значит как чемпионка Энварда относится к уважаемым эсперам в отставке?
Мысли в головах Со-Фай метались из одной стороны в другую. Казалось, будто что-то важное вдруг стало ненужным м пустым. Стержень, который поддерживал ее всю жизнь, вдруг треснул. Без былой энергии сестры пообщались с дедом еще какое-то время насчет учебы и разных клановых мероприятий и новостей. По итогу непринужденной беседы Дуэту удалось упорядочить мысли, прийти к определенному решению и найти внутреннее равновесие.
Позже вернулся отец. Хотя бы по воскресным дням небольшая ветвь Высокого клана Брейсс старалась собираться вместе. Лишь на праздники принято съезжаться расширенным составом. Семьи эсперов не могли похвастать обилием детей и близких родственников. Один ребенок у супругов – уже считалось за достижение. Зачастую многие ветви чахли и гибли, так и не принеся потомства. Именно поэтому кланы охотно набирали сирот и принимали достойных выходцев из лервских семей.
Алестер, Со-Фай и Честер собрались за ужином в обеденном зале. Разговор в основном крутился вокруг сестер, поскольку после каникул они впервые посетили родные пенаты.
- Я не совсем одобряю твой выбор, но если ты докажешь, что он правильный…
- Я не собираюсь тебе ничего доказывать, – недовольно произнесла Сойетта.
- Ты не слышала? Дерекуш собирается уйти с поста главы клана.
- Он уже который месяц порывается, - заметила Тенефай.
- В этот раз Дерекуш настроен серьезно, - подтвердил Честер.
- Все-таки он силовик до мозга костей, - пожала плечами Сой.
- Дерекуш был компромиссом. Не имел отношения ни к одному из старейшин. Не имел склонности к Безумию Власти, и был одобрен Аспектом Здравия. Старейшины уговорили его остаться, пока мы не найдем замену.
- Ты что-то недоговариваешь, отец, - подозрительно уставилась на него Тенефай.
- Как ты думаешь, почему твой дед отказался от поста старейшины?
- Ты шутишь?! …Мне еще двадцати нет! …Старейшины не поддержат такого молодого кандидата! …Из меня выйдет никудышный глава! …Поэтому ты заставлял меня брать все эти управленческие предметы? – зачастили сестры, перебивая друг друга.
Алестер с Честером удивленно уставились на близняшек:
- Со-Фай, мне кажется, или ты перестала договаривать фразы за собой?
- Сейчас это не важно! – резко бросила Сойетта. – Сначала ответь на наши вопросы. Ты не хочешь, чтобы мы работали по силовой части, а сидели в пропыленном кабинете?
- Во-первых, должность главы Высокого клана подразумевает частые разъезды. Это очень ответственный и интересный пост. Что касается твоей кандидатуры, то старейшины поддержат ее. Аспект Здравия также должен одобрить. Предрасположенные к Безумию Силы всегда считались хорошими кандидатами на руководящую должность, поскольку такие люди редко злоупотребляют своими полномочиями. Ты права, я старался, чтобы ты получила полноценное образование, которое поможет тебе на посту. Ты не имеешь отношение ни к одной из фракций или старейшинам. Но главное не в этом.
- В чем же тогда? – подала голос Тенефай.
- По прогнозам уже к двадцати пяти ты достигнешь ранга арха. Аспекты никогда не допустят, чтобы в Высоком клане собралось аж четыре архи-эспера. Однако, если ты возьмешь должность главы, они могут пересмотреть твой статус. Нокаут, либо меня придется в любом случае передать Аспектам, но троих у нас есть шанс сохранить.
- Вот как?
- Тебя ни в коем случае никто не заставляет. Просто подумай над нашими словами, - высказал Честер. - Я не сомневаюсь, что из тебя вырастет отличный глава со временем.
- Тот факт, что нас двое?
- Несущественно. В истории бывали прецеденты, когда у руля находились супруги или же братья, - ответил отец.
- Ты просто не хочешь, чтобы я выступала против Сигленна, не так ли?
- И это тоже, - не стал отпираться Алестер.
- [Я видела себя в роли силового бойца, а не управляющей].
- Сейчас непростое время. В истории с астральными сущностями до сих пор не разобрались. Разве ты не желаешь процветания Брейсс?
- [Желаю… Хорошо, отец, я подумаю.]
- Отлично, малышка! – улыбнулся Честер. – Уверен, какое решение ты не примешь, оно будет правильным.
- Желательно, чтобы ты определилась к концу семестра, - добавил Алестер.
- Разве не ты мне всегда говорил, что не отпустишь никуда, пока я не закончу все четыре курса?
- А разве не ты говорила, что давно усвоила программу Энварда? – парировал отец. – Хотелось бы подыскать тебе более подходящую партию ко времени голосования…
- Тогда можешь сразу забыть про меня на должности главы.
- …но в целом личные отношения кандидата не являются решающим фактором при выборе нового главы, - невозмутимо закончил Алестер.
Эван
В понедельник я оглядывался Сэнсом с опаской. За выходной много чего успел передумать, но так и не пришел к определенному выводу. Извиниться перед Со-Фай стоит в любом случае. Она ведь девушка, как ни крути. Извинениями отношения не испортишь. Но в целом я за собой вины не чувствовал. Причины своей уверенности в определении сестер мне не удалось найти, хоть я и пытался. Никакие видимые признаки, ни Сэнс. Я специально провел ревизию своей ауры, что было не так уж и просто из-за ее сложности и разветвленности. Про некоторые эфирные органы и каналы даже позабыть умудрился. Но нет, никакого образования, которое могло бы помочь мне отгадывать, кто из Брейсс кто, не обнаружилось.
Однако Со-Фай к моему удивлению совсем не дулась на меня. И больше они не менялись местами, проверяя меня. Можно сказать, что наоборот, настроение у них в эти дни стало намного благодушнее, чем раньше. С чем это связано – для меня оставалось тайной за семью печатями, но я совсем не жаловался. Жить сразу стало спокойнее и веселее.
Потрясение нас поджидало, когда мы поняли, что Сой и Фай впрямь перестали говорить в унисон и вести себя как зеркальные отражения. Переход был довольно резким. Близняшки, я глазам своим не поверил сначала, даже стали читать одновременно разные книги. Бестис списала все на работу гормонов. Сдается мне, все это как-то завязано на моей способности их различать. Ну, раз их самих ничего не гложет, то и допытываться не стоит. Рано или поздно узнаю.
В воскресенье мы с Сойеттой отправились в Торссэн. Из принципа я сходил с ней на сеанс Титаника снова. Ходить на разные мероприятия с близняшками по отдельности действительно не слишком удобно. Но раз уж я оказал столько внимания одной сестре сегодня, то и Тенефай обязан развлечь в следующий раз.
Я снова обратил внимание, что Брейсс периодически посматривает куда-то вверх, будто ждет, что сама Гайя спустится с Небес.
- Ты будто чего-то опасаешься. Что-то случилось, Сой?
- Ничего особенного. Вернее, явление это неординарное, но большинство с ним смирилось. Если пообещаешь сохранить в тайне, я расскажу.
- Обещаю.
- Не доводилось тебе слышать про астральных существ, называемых "псишарами"?
Я фыркнул, с трудом подавив прорывающийся смех.
- Знаю, название идиотское. И какой "умник" его только выдумал? – произнесла Сойетта.
Эй, не оскорбляй своего парня!
- На Вайсе далеко не всем о них известно. Аспекты решили не поднимать панику, поэтому скрыли от общественности. Псишары невидими обычным глазом, также их практически невозможно почуять даже сильным Сэнсом, они обладают могущественными пси-способностями. Если решат, что ты их почуял, мгновенно атакуют пси и стирают память о последних событиях!
- Псишары, да? – проговорил я скептически.
- Ты мне не веришь?
- Конечно верю!
- Ты на Вайсе не столь давно, так что я понимаю. Однако псишары и впрямь существуют. Они – настоящая опухоль на теле Острова. Как ни прискорбно признавать, но мы мало что можем поделать против них. Отец говорил, что нескольких существ поймали, но ничего дельного узнать не удалось. Над Вайсом их летает довольно много, особенно над городами. Я была одной из их первых жертв, как оказалось. Они стерли мне память на втором курсе. Как я их почуяла и что они из себя представляют, так до сих пор и не вспомнила.
- И что, они просто летают и стирают память?
- Если бы. Аспекты и клан Брейсс считают, что эти существа причастны к последним самым громким терактам на Вайсе. Торан Брейсс и бойня на День Единения, подрыв Водной Линзы, контрабанда гравита и Большой Раскол. Во всем этом замешаны псишары. Также по неподтвержденной информации их видели на Лемгене и Джузенни. Ты их сам можешь почуять с твоим Сэнсом. Никогда не встречал такие шарообразные еле заметные искажения эфира?
- Вроде бы видел.
- Старайся не заострять на них внимание и не стоять на месте. Активным Сэнсом вблизи не пользуйся. Иначе и тебе память сотрут. Неприятно осознавать, что над головой где-то летают враждебные создания. Если бы я стала главой клана, то бросила бы все силы на их зачистку.
- Аспекты ничего не предпринимают против псишаров?
- Аспекты не сидят сложа руки, но противник очень неудобный. Мне не так много известно, в основном от отца. Ты слышал про Тадеоша Кински?
Я чуть не поперхнулся:
- Читал про него…
- Да, эспер из Контроля, героически погибший во время Большого Раскола. С его помощью удалось захватить часть террористов. Я ведь близко с ним столкнулась в тот злополучный день.
- Гм, вот как?
- В то время я еще находилась в Ин-дарте. Когда произошел Раскол, помогала раненым вместе со всеми. А затем столкнулась со Стеклорезом, слышал про него?
Я молча кивнул.
- Удалось отвлечь его внимание на себя. Тогда я не подозревала, что помогла этому самому Кински. По чуянию - обычный, непримечательный воздушник. Но затем я краем Сэнса уловила, что он работал очень мощными заклинаниями духа. Как ему удавалось скрывать столько эфира – настоящая загадка. Дед считает, что он бы заодно с псишарами, поскольку механизмы сокрытия схожие, а под конец чародей якобы разругался и выступил против. Сейчас уже, конечно, не так важно, на чьей он был стороне. В ост-вестях его представили как героя Вайса, так что советую тебе придерживаться официальной версии.
- Мда. Никогда не стоит верить газетам.
- Это точно. А я ведь с ним еще раньше столкнулась - случайно, как мне кажется. В книжной лавке. Вот только подкатывал Кински ко мне крайне неумело.
Да не подкатывал я к тебе!
- Знаешь, он на тебя был похож.
- М-да? – произнес я, чувствуя, как мурашки поползли по спине.
- Да! Вылитый джузенниец, только немного повыше тебя. И аура совершенно другая.
Ф-ух. Хорошо, что эсперы в первую очередь обращают внимание на ауру. Учитывая, что некоторые меняют внешность, как перчатки, то ничего удивительного.
- Но он ведь наверняка знал о псишарах и готовящихся терактах раньше. И не предупредил никого! Так что никакой он не герой, а просто предатель.
- Может, он пытался предупредить, но его не послушали? Или, он просто смог почуять псишары, но не был уверен в своей находке?
- С чего это ты так защищаешь Кински? Отступникам одна дорога!
- Я тоже отступник, знаешь ли.
- Ты просто сбежал с Лемгена, а не предавал его. Это совершенно иное! Ну а то, чем ты все эти годы занимался в диких водах… Хочешь поговорить об этом?
- Не самый лучший этап моей жизни, так что давай не будем поднимать тему.
- Твое желание – закон для меня.
Сойетта обхватила мою руку и прижалась сбоку. Выглядела она счастливой. Похожее выражение лица было у Брейсс, когда они выиграли кубок Энварда. Не слишком приятно сравнивать себя с трофеем, но… я вполне доволен происходящим. Оказывается, есть какой-то особый шарм в неспешной прогулке под руку с девушкой. Не врали в книгах. Тем более с такой красивой и известной. Лишнее внимание мне не нравилось, но сам статус кавалера Брейсс приятно грел душу.
В четверг мы с клубом отправились на наши обычные еженедельные тренировки.
- Так с чего это ты выдумал себе прозвище Червь? – спросила меня Тенефай. В который раз.
- Может это от "книжный червь"? – предположил Льер.
- Если так, то это отстойное прозвище. Ты же говорил, что у тебя была стрекоза-питомец? При чем здесь червь? – продолжила допытываться Сойетта.
- Да что вы ко мне привязались?!
- Какой девушке понравится, когда у ее парня такое неблагозвучное прозвище?
- А мне нравится, - тихо заметил Ганфред, наш чародей стихии земли. – Черви очень важны в природе. Они перемешивают почву, перерабатывают и удобряют. Есть еще астральные черви или паразиты.
- Помолчи. Только твоей поддержки Энри и не хватало!
Зайдя на полигон, до нашего слуха донесся яростный клекот. Будто какой-то птер бился на последнем издыхании.
- Опять он! - буркнула Бестис и рванула к секции, откуда исходил звук.
На тренировочной арене трое эсперов фактически издевались над птером. Чародей льда выстроил вокруг зверя тюрьму, а молниевик хлестал его искрящейся плетью. Птер отчаянно бился о прутья своей тюрьмы, но выбраться ему не удавалось. Особо сильный разряд эфирной молнии лишил животное сознания. Третий эспер, до этого с улыбкой наблюдающий за истязаниями прошел в клетку и со хлопком убрал птера в свою резонансную оболочку.
- Укротитель, мразь! Как ты смеешь заниматься этим снова! Тем более в Энварде! - выкрикнула шатенка.
- Какая встреча, Бестис, - развел руками шаман с ярко-синими волосами. Похоже, из Рюйго. - Ты ведь не хуже меня знаешь, что укрощение фамильяров не является нарушением правил академии.
Вот оно что. Конечно, я слышал про насильственный способ приобретения фамильяра. Называемый укрощением. В то время как общепринятый добровольный способ звали приручением. Укрощение фамильяра подразумевало лишение животного воли к жизни и сопротивлению. Душа эспера подавляет питомца. Когда зверь обессилен и повержен, насильно пропитан вражеским духом, а шаман имеет развитые резонансные оболочки и Сплетение, то возможен магический резонанс. У данного способа куча недостатков, кроме того, что это просто неэтично и жестоко. Укрощенный фамильяр становится пассивным и прекращает развиваться, поэтому в качестве личных питомцев их шаманы никогда не заводят. Они плохо слушаются хозяев и выполняют приказы бездумно. Хорошо, что такой трюк можно осуществить только с животными, чьи души беднее людских.
- И кому ты на этот раз его продашь?
- Желающие всегда найдутся. Псионы, волшебники, особенно клановые. Покуда будет спрос, будет и предложение, - ухмыльнулся Укротитель.
- Ты отпустишь его. Сейчас же! - рявкнула Бестис, высвобождая своего фамильяра.
Ее шестиярдовый Блурп встал на свои щупальца, агрессивно шипя в сторону шамана. И где же дежурные полигона, когда они так нужны? Спрут Бестис чувствовал себя в воздушной среде не слишком уверенно, несмотря на то, что его дыхательная система была преобразована для двух стихий. В воде Блурп представлял большую опасность, но и на земле мог дать отпор не слишком серьезным эсперам. Вот только Рюйго, если судить по его ауре, был приблизительно в ранге мастера. Тогда как Бестис можно было дать приора лишь с натяжкой. Часть ее защитных оболочек и Средоточия до сих пор не восстановились после давней травмы.
- Я готов принять твой вызов, если ты не будешь привлекать своих одноклубников. Если ты выиграешь, то я отпущу птера, если же нет, то... ты отдашь мне свою зверюшку на обучение хорошим манерам. Ха-ха-ха.
Чародеи - приятели Укротителя поддержали своего предводителя гнусными смешками.
- Как ты...
- Бестис, стой! - произнесла Иона.
- Я готова к сражению с тобой, Рюйго. Один на один, все честно, - вмешалась Тенефай.
- Ты думаешь, я совсем идиот, соревноваться с чемпионкой Энварда?
- Примешь ли ты мой вызов, Укротитель? - предложил я.
- Кого ты ставишь на кон, шаман?
- Фамильяра у меня нет. Как насчет пяти лет?
- Десять.
- Идет.
- Энри, ты уверен? - беспокойно спросила Сойетта.
- Нет, но оставить все как есть, я не могу.
Я вышел в центр арены. Дружки Рюйго разошлись в стороны.
- Без защитной экипировки. Или слабо?
- Мы не будем ждать судью для дуэли? - уточнил я.
- Пф-ф, кто говорит о том, что у нас дуэль? Просто учебный поединок, верно парни?
- Ага. Вы ведь друзья не разлей вода! Ха-ха-ха!
- Как пожелаешь. Начнем? – спросил я бесстрастно.
- Зажжем! - произнес Укротитель с безумной улыбкой, после чего быстро поднялся в воздух, напитав область под собой эфиром. Я последовал за ним.
Разумеется, в реальном бою у него не было против меня даже мизерного шанса, но для соблюдения легенды приходилось изворачиваться и экономить дух. Я использовал все свои наработки в тонких плетениях. Применил двойное составное копье духа, разработанное умными людьми специально против шаманов. Первая часть нейтрализовала защиту, вторая - достигала цели. Для противостояния шаманам и волшебникам необходимо держать дистанцию. Я старался выгадывать момент, чтобы после обмена ударами быстро отступить. Несшееся мне вдогонку заклятье теряло свою разрушительную силу и долетало ослабленным. Мы носились по куполу арены, сходясь в ближних стычках. Под конец мне все-таки пришлось схитрить. Можно сказать, что я побеждал, но у Рюйго резерв больше моего, и все мои ухищрения не могли уравнять шансы. Поэтому, когда у меня оставалось чуть более трети резерва, я напряг Сплетение и выбросил весь дух в одной мощной атаке. Первая часть копья успешно проломила щит, вторая попала в живот Укротителю. Противник потерял концентрацию и рухнул на пол арены.
- Ты признаешь поражение?
- Да, кха, - выплюнул Рюйго, истекая кровью.
К нему подбежали приятели, начав неумело подлечивать.
- Я помогу. У меня еще осталась ци в запасе, - подлетел я. - Не хотелось бы, чтобы дежурные нас отругали за ранение.
Укротитель быстро оклемался, после чего с недовольной миной освободил своего фамильяра. Птер был в плохом состоянии, но мы совместными усилиями его подлечили. К счастью, питомец еще не был сломлен окончательно. Он нашел в себе силы покинуть полигон Энварда самостоятельно и растворится в небе, улетев к долгожданной свободе.
- Ты был крут, Энри! Спасибо тебе! - Бестис бросилась мне на шею и быстро чмокнула в щеку. После чего обернулась в сторону Со-Фай. - Просто дружеский поцелуй, ничего более.
Сестры криво усмехнулись.
- Всегда пожалуйста. Можно было обойтись и без поцелуев, - потер я щеку.
- По законам жанра спасенный птер должен был стать твоим фамильяром добровольно, - заметил Раульс.
- Если бы зверь понимал, что вообще происходит, - добавила Иона.
- Меня больше интересует другое, - произнесла Сойетта не предвещающим ничего хорошего тоном. - Всего несколько месяцев назад ты сражался со Смерчем с облегчителями. Когда ты успел освоить полный телекинез? Почему на наших тренировках не дрался в полную силу?
Спустя полчаса мне удалось кое-как отбрехаться. Со-Фай остались недовольны, но отступились в итоге.
Воскресный день, как и планировалось, мы провели вдвоем с Тенефай. Было весело. Я почуял пару раз псишаров над городом, но девушке сообщать не стал. Нечего тревожить по пустякам. Полагаю, что скопление псишаров, как в Джи-Дарте может считаться тревожным знаком. К счастью над Торссэном эти астральные засранцы практически не встречались.
Следующая среда начиналась совершенно непримечательно. Иона ушла из Клуба пораньше из-за каких-то семейных дел. Остальные тоже разошлись довольно быстро. Я, как и полагается воспитанному человеку, взялся провожать Со-Фай до дома. Сентябрьский вечер все еще хранил летнее тепло, но уже чувствовалось дуновение осени. Вайс медленно, но уверенно продвигался к Северным акваториям.
- Доволен ли ты Сойеттой? - спросила Тенефай.
- Доволен ли ты Тенефай? - спросила Сойетта.
- Дважды да. В следующий раз сходим все вместе, если вас такой вариант устраивает.
- [Ура!] - сестры повисли на мне с двух боков.
- Энри, скажи...
- Да?
- Когда у тебя последний раз был секс?
Я чуть не поперхнулся. Ну и вопросы ни с того, ни с сего. Действительно, когда? У Эвана никакого интима не было. Тело Генриха же давно познало женскую ласку. Плюс я провел много времени, намеренно или нет, изучал воспоминания Ле Бронса, Кински и Сорберга. Поэтому имел весьма подробные сведения об отношениях мужчины и женщины. Про Куко без дрожи не вспомнишь. Кински по юности тоже экспериментировал... Бу-э, зачем я туда залез тогда? Сорберг перевидал кучу женщин, но как ни странно, именно из его молодости я почерпнул много полезной информации. Не просто словесные описания или картинки в голове, а почти практические навыки. Генрих в первый свой поцелуй неловко столкнулся носом со своей пассией. Постараюсь не повторить подобного. Нет, вы не подумайте. Воспоминания я смотрел исключительно в исследовательских целях. В общем, я бы назвал себя опытным полудевственником. Но Со-Фай все это не объяснишь.
- [Что это ты опять подвис?]
- К чему такой вопрос? Ты намерена зайти так далеко, чтобы доказать отцу, что мы действительно встречаемся? Ауч!
Нежные ручки Брейсс сдавили мои так, что еще чуть-чуть и кости хрустнут.
- [Мне вдруг очень захотелось тебя придушить, Энри.]
- Тогда чего ты хочешь?
- Некоторые вещи девушка не должна произносить, - хмуро сказала Тенефай.
- Я не понимаю.
- О Богиня. [Я люблю тебя, Энри!] Доволен? Ты заставил меня это сказать.
- Извини. Я не очень хорошо разбираюсь в отношениях.
- Я знаю. Поэтому ты еще не избит до полусмерти, - мило проворковала Сойетта. - Но это не те слова, которые я хочу услышать.
- Со-Фай, я тоже люблю тебя.
- Видишь, это было несложно. [Полетели!]
- Куда? - я сформировал дух под ногами, не желая, чтобы мои девушки таскали меня на себе снова.
- Я знаю один клановый коттедж, который сейчас пустует...
Утренний луч, пробившийся через занавеску, вывел меня из сонного состояния. Незнакомая спальня, а с двух боков прижимаются два теплых и мягких тела. Я скосил глаза сначала вправо, затем влево. Вид полуобнаженных сестер, скрытых лишь тонкой простыней, мне понравился. Великая Гайя, надеюсь, из-за содеянного меня не переведут в разряд грешников. Из-за того, что я заворочался, Со-Фай также проснулись:
- [Как спалось?]
- Отлично. А ты?
- [Замечательно.] Тебе стоило раньше обо мне подумать. Я понимаю, что у тебя пониженное либидо из-за твоего Безумия, но сколько по-твоему я уже без секса? - вопросила Тенефай.
- Постараюсь исправиться.
- Хорошо, - мурлыкнула Сойетта. - Я ничего выдающегося не ждала, но ты же понимаешь. Тебе стоит поработать над выносливостью. Или тебе не понравилось?
- Значимость постельных игр преувеличена. Шучу. Хорошо, почитаю мантры, раз ты настаиваешь.
- Также тебе следует увеличить свой орган, - добавила Тенефай без тени смущения.
- Кха, серьезно? И насколько же?
- Хотя бы на треть. Лучше в полтора раза.
- Может просто кому-то следует стать поуже?
- [Так!] Генрих, со мной все в полном порядке, уверяю тебя. Это ты отличаешься от эсперских стандартов! Я не требую от парня член до колена, как некоторые мои подруги, но минимально приемлемые размеры несложно ведь сделать!
- Это создает неудобства. И возвышение придется тратить.
- Да что ты говоришь? Значит, ты не хочешь повторения сегодняшней ночи?
- Я такого не говорил. Хорошо, но в таком случае и ты изволь пойти на уступки.
- Какие же? Только не говори мне...
- Грудь хотя бы третьего размера.
- [Так и знала!] Вымя только мешается в бою!
- Ничего не знаю. В полтора раза у обоих, все справедливо.
- Нет, не справедливо! В неактивном состоянии твой орган занимает намного меньше места. Я же буду вынуждена постоянно таскать лишнюю тяжесть. Так что давай исходить из массы или объема.
- Не пойдет. Или по-моему, или никак.
- Сойдемся на втором с половиной.
- Не-а.
- Одна моя подруга сделала себя грудь из клеток наподобие ваших. То есть она увеличивается только при возбуждении...
- Нет!
- Да на кой тебе грудь сдалась?! В ней всего лишь жир!
- Я люблю жир.
- Просто поражена, как кто-то может говорить подобное с настолько каменным лицом!
- …
- Ладно! Твоя взяла. Будет тебе жир.
- Вот и славно. Со-Фай, ты душка!
- Богиня, я с тринадцати лет не экспериментировала с пропорциями тела. Ты - изверг!
- К слову, ты не боишься забеременеть?
- Боюсь ли я? Издеваешься? Если у нас родится ребенок, я и клан Брейсс будем тебе серьезно обязаны. Отец так и вовсе расцелует, - огорошила Сойетта. - Ты знаешь, что у наших примархов нет детей?
- Слышал.
- У двадцати двух архи-эсперов Вайса всего четверо прямых потомков, включая нас двоих, - пояснила Тенефай. - Лишь двадцать процентов мастер-эсперов согласно статистике заводят в течении жизни хотя бы одного ребенка. Лишь у двух процентов более одного ребенка. Для высокоранговых эсперов процесс подготовки к оплодотворению очень труден. Нужно читать мантры, перевести все ресурсы возвышения, чтобы подготовить организм партнеров.
- Да, я в курсе. Просто как-то сложно самому принять все это.
- Так мило. У тебя будто бы лервское воспитание, но это мне в тебе даже нравится. Лервам наоборот приходится избавляться от детей, поскольку они не в силах их прокормить. Печально, но таков естественный порядок вещей.
- Похоже, скоро занятия начнутся, - посмотрел я на висящее солнце в окне.
- Нафиг учебу.
- Действительно...
С переходом наших отношений с Со-Фай на новый уровень не произошло ничего экстраординарного. Мир не заиграл вдруг красками, я не стал видеть во всем сплошной позитив и красоту, не стал пускаться в пляс без причин или сидеть на занятиях с глупой улыбкой. Но все же появилась некая уверенность в себе и завтрашнем дне. Приятно, когда рядом есть близкий человек, которому можно доверять, на кого можно опереться.
Первой о том, что мы стали более близки, пронюхала Бестис. Вероятно, действительно пронюхала. У шаманки неплохо получалось различать запахи. Это стало благодатной почвой для различных подколок с ее стороны. И вроде бы лезет не в свое дело, но всерьез злиться на нее получалось.
В один из дней у девушек разговор зашел о детях и беременности. Тут я с удивлением узнал от Ниоки, что она испытывает безмерный ужас при мыслях о том, что кто-то будет жить внутри нее, да еще и выходить потом наружу. Для Саммерсон беременность представляла собой самый худший кошмар, при том что ее клан, очень малочисленный, серьезно давит на девушку в вопросе продолжения рода. Видимо, поэтому она до сих пор имеет детское тело, не желая допускать даже тени возможности забеременеть. Ну, никто из нас в психологии эсперов не разбирался на достаточном уровне. Раз уж ее лечащие врачи не смогли помочь, не нам с ними тягаться. Хочет Ниоки иметь подобную внешность – пожалуйста.
Мы с Со-Фай внимательно следили и проверяли, чтобы другой не отлынивал от работ по принятым договоренностям. Я все еще считал, что тратить возвышение на тело бессмысленно, но ради девушек пошел против своих принципов. О том, что у Брейсс слегка подросла грудь, первой заметила также Бестис. Началась вторая волна подколов, в которой участвовали и другие члены кружка. Они совершенно верно угадали, что Дуэт не стала бы проводить изменения тела просто так. А значит потребовала что-то взамен. Догадаться что именно для Бестис труда не составило. Хорошо хоть штаны с меня не стягивали для проверки, и то ладно.
4 ноября 1726гк
Недели летели за неделей. Время ускорило свой бег, ведь нам с Со-Фай всегда было чем заняться. Нет, не в смысле постельных утех, хотя и это тоже, но и различных клановых активностей. Мы нередко посещали Торссэн и другие города, входящие во владения Брейсс, объездили различные книжные лавки и развлекательные заведения. Поучаствовали в небольших клановых акциях, вроде раздачи продуктов малоимущим лервам. Также Со-Фай требовалось проходить практику в Большом Пятне. Кроме того, что она училась на четвертом курсе Энварда, все боеспособные Брейсс обязаны оказывать помощь в изничтожении опасных зверей. Туши убитых монстров проверяли на съедобность и по возможности оперативно развозили к местам разделки и выдачи. Мясо, шкуры и прочие ингредиенты расходились среди лервов как горячие пироги.
Близняшки стали вести себя порой чуть отлично друг от друга. Иногда даже надевали разную одежду или украшения, что для окружающих надолго становилось темой для обсуждения. Сойетта мне показалась самую малость более чувственной, Тенефай – чуть более импульсивной, чем сестра. Но я мог и сам себе выдумать это. Слишком уж отличия были малозаметны. Должно пройти действительно много лет, прежде чем они станут отдельными личностями. Однако сам факт, что они перестали использовать возвышение для копирования друг друга уже радует.
Четвертого ноября мы проводили время в Клубе. Иона пришла с опозданием. Глава кружка выглядела собранной и крайне серьезной.
- Ребята, хочу сделать объявление. Раньше я подобным не занималась, поскольку… Скажу прямо, я не посвящала вас в дела Вольных птеров, поскольку вы мало чем могли бы помочь.
- Ничего, мы понимаем, - негромко заверил Раульс.
- Спасибо. Утаивать информацию от кого-то из членов Клуба я не хочу, поэтому расскажу всем. То, что вы услышите, не должно покинуть пределы клубной комнаты. Иначе вы можете поставить под удар жизни вольных птеров и успех всей операции. Всем ясно?
- Да-а! – протянули в унисон братья Льер и Голларт.
- Что насчет Нормана? – уточнила Эмма.
- Не стоит его посвящать. Норман не является членом Клуба, к тому же плохо умеет хранить секреты.
- Понятно.
- Не буду описывать подробности. Неделю назад пропал без вести мой племянник. Он лерв, как и моя старшая двоюродная сестра. У нас нет точных доказательств, но с высокой долей вероятности, он попал к Кроту. Если так, то он скорее всего уже мертв.
- Богиня, соболезную! – ужаснулась Эмма.
- Вот отстой, - протянула Бестис.
- Если бы я владела землей, давно бы выкурила Крота и четвертовала, - жестко обронила Тенефай.
Остальные участники произнесли свои слова поддержки.
- Спасибо. Но сейчас не время унывать. Вы наверняка знаете, что Аспектам так и не удалось поймать отступника. Бытуют мнения, что они не слишком-то и стараются, но это неважно. Мы решили взять правосудие в свои руки. Дважды Вольные птеры пытались отследить Крота, но мы также не смогли с ним расправиться. Обычно отец держит меня подальше от силовых операций, однако сейчас остаться в стороне я не могу. Вольным птерам нужна любая поддержка, которую может оказать кто угодно. Будь то информация или участие в операции.
- [Мы должны будем сообщить клану, но не думаю, что отец будет против.] – произнесли Дуэт.
- Я буду тебе поистине благодарна, Со-Фай.
Шестеренки быстро закрутились в моей голове. Рискованно, но… рано или поздно придется раскрывать карты. В то же время возможная награда выглядит оч-чень соблазнительно.
- Я помогу Вольным птерам, но у меня есть условие. Я хочу обсудить его с твоим отцом лично.
- [Энри, ты уверен?] – с сомнением протянула Со-Фай. – Даже я буду не очень полезна в подземных недрах, что уж говорить про шамана без фамильяра.
- Уверен. Иона, пожалуйста, организуй нам встречу. Наедине.
- [Что еще за тайны?] – всплеснули руками сестры. – Мы будем обсуждать операцию вместе!
- Соглашусь с Со-Фай. Все-таки она из нас всех наиболее сильный эспер, - высказала глава Клуба.
- Пусть будет по-вашему, - произнес я, признавая поражение.
Конечно, знаний и силы много не бывает, но в целом я успел хорошо подготовиться, изучил все планируемые темы и развил требуемые оболочки. С Со-Фай я совсем расслабился, отодвинув свою мечту на второй план. Однако совсем от нее отказываться я не собирался. Даже ради любимой девушки.
Пройдет ли все удачно с Кротом – большой вопрос. Однако, дабы не выдать все свои секреты, мне необходимо как следует подготовиться к грядущей операции. Со-Фай долго терроризировала меня вечером, когда мы шли из Клуба домой, но ничего конкретного я ей так и не сообщил.
- Я сегодня буду ночевать у себя. Мне надо всерьез заняться медитациями. Извини, Со-Фай. Позже я тебе объясню.
- [Если не объяснишь, я сама выбью из тебя все твои тайные делишки и грязные секреты!]
Явно недовольные Брейсс резко развернулись, взметнув копной волос, и взмыли по направлению к своему особняку. Я же добрался до своего студенческого коттеджа. В последние дни мы чаще ночевали вместе у Со-Фай, уже не сильно таясь перед слугами. Надеюсь, отец Ионы даст мне время, поскольку за сутки необходимые оболочки точно не вырастить. Эх, надо было раньше об этом подумать. Ведь когда я проникал на Вайс на Ястребе уже делал пометку у себя в голове. Но нет, вечно находились другие более срочные по моему мнению направления. Ладно, за работу. Где вы там мои любимые червячки?
Следующим вечером мы с Со-Фай и Ионой полетели в Торссэн, где в номере одной из гостиниц нас дожидался отец главы Литературного клуба. Джад Урфилд являлся сильным воздушником ранга мастер, как минимум. Рослый и не слишком приветливый мужчина в неброской практичной одежде. Интересно, его белые волосы тоже встают дыбом, когда он, как и его дочь, испытывают сильные эмоции? Хотя на первый взгляд кажется, что Джад даже улыбается исключительно по праздникам.
- Иона сказала мне, что вы готовы принять участие в операции по поимке Крота. Это правда?
- Все верно, тан Урфилд. Я, Дуэт, с согласия клана Брейсс, готова предоставить свою помощь Вольным птерам. При условии, что в случае успеха операции вы разрешите мне публично о нем заявить. В случае провала же вам следует не распространяться об участии Дуэта.
- Это что, какие-то ваши клановые заморочки? – тихо пробурчал я, не получив конкретного ответа.
- Мы согласны на ваши условия, тин Брейсс. Вы, тан Сорберг?
- Я хочу получить себе душу Крота.
В номере повисла тишина. Со-Фай ткнули меня с боков:
- Зачем она тебе? Возвышение девать некуда?
- А ты значит в курсе про поглощение душ? – спросил я.
- Про это не рассказывают на уроках, но мой дед неплохо разбирается в данном вопросе.
- Твое требование трудновыполнимо, тан Сорберг, - произнес Джад. – Мы не можем гарантировать поимку Крота, не говоря о том, чтобы удерживать ауру такого сильно чародея для поглощения. Не хочется вас оскорблять, но ради посредственного шамана никто не будет рисковать.
- Что если я скажу, что знаю способ, как вам подобраться к Кроту вплотную? У него ведь отменный Сэнс. Как вы планировали на него охотиться?
- Интересно, - по-новому взглянул на меня Урфилд. – Вы правы, главная проблема с Кротом, что он чует нас еще на подходе, и скрыться в недрах Острова для него не составляет проблем. Как же вы намерены нам помочь?
- Маскировкой.
- Маскировкой? При всем уважении, ваши оболочки… Ах да, маскировка. Вы настолько умелы в сокрытии аур?
- Не хочется хвастаться, но да. Опыт у меня имеется.
- [Ты когда мне собирался признаться?] – тюкнули меня кулачками сестры.
- Покажете? - попросил воздушник.
- К сожалению, мне необходимо немного времени на подготовку. Когда вы планируете операцию?
- Через неделю будет подходящий момент.
- Дайте мне две недели. Непосредственно перед выступлением я продемонстрирую эффективность моей маскировки. Также, все вы должны дать слово, что мои способности останутся только между нами. Иначе принимать участие в поимке Крота я не намерен.
- Мое слово и слово моей дочери у вас есть, тан Сорберг.
- [Раз для тебя это важно, я буду молчать], - произнесли Сой и Фай.
- Хорошо. Держите нас в курсе событий. Необходимо проработать детали операции заранее.
- Безусловно. Если вы уверены, что мы сможем подобраться к Кроту на расстояние удара, то план можно немного подкорректировать. Я попробую уговорить одного эспера нам помочь.
Со-Фай затаила обиду на меня из-за того, что я умолчал про свои маскировочные оболочки. Но и сама она не планировала раскрывать мне некоторые свои секреты. Так что я считал, что все честно. Правда, мои тайны представляли большее значение для Острова, да и вуйл с ним.
- [Ну и для чего тебе нужна душа Крота?] – наедине поинтересовалась у меня Со-Фай. - Твое возвышение ниже среднего. Ты не сможешь как следует развить чародейские оболочки. Пуская трата времени. Лучше сосредоточься на шаманском духе – у тебя хороший прогресс.
- Возможно. Но кто знает – вдруг пригодится.
- [Ясно. Делай как знаешь.]
За две недели мне не удалось вырастить полноценную замену моим основным маскировочным оболочкам, но грубое подобие сформировать успел. Семнадцатого ноября настал частичный конец моему инкогнито в теле Сорберга. Я провел демонстрацию своих способностей, охватив нескольких эсперов моими маскировочными оболочками. Вольные птеры и Со-Фай остались под впечатлением. Полное сокрытие показывать не стал, дабы они совсем в ужас не пришли. В любом случае заряженных под завязку эсперов даже мои оболочки полностью скрыть не способны. Но в земле, где насыщенный фон, принять нас за блуждающее излучение будет намного проще. Второй новый слой маскировочных оболочек ограждал от чуяния любопытствующих дополнительно мою ауру. Сделать ее качественной я не успел, но от пассивного Сэнса должна скрыть по большей части. Будет неприятно, если находящиеся в моем скрыте получат открытый обзор на остальные мои ненормально огромные аурные органы.
Передовую команду подбирали по минимуму, дабы снизить общую светимость в чуянии. Атакующий воздушник – сам Урфилд, один колдун, псион и трое чародеев земли: два мастера и один сильный приор. Негусто, но что поделать. Все участники дали слово, что мои способности останутся в тайне, на что я не особо рассчитывал на самом деле. Иона Урфилд, Со-Фай и остальные Вольные птеры будут в резервном отряде и постараются перекрыть как можно больше участков, чтобы задержать убегающего Крота.