Первый рабочий день в кафе завершился в восемь вечера. Я чувствовала себя измотанной, уставшей, но до неприличия счастливой.

Это определенно был один из лучших дней в моей жизни, и ничто не смогло его испортить!

Семейство Танидов во главе с Иланой ушло сразу после нашего непродолжительного разговора. Они взялись помогать Вилирам с обустройством и тем самым избавили меня от своего присутствия. Напоследок Илана наградила меня красноречивым взглядом и пригласила на завтрашний обед. Причем этот самый взгляд говорил о том, что приглашение равняется приказу.

Убрав последствия бурного дня и наведя во всем кафе чистоту, я кое-как поднялась на второй этаж и рухнула на неизменный матрас. Затем поняла, что не переоделась, заставила себя встать и стянула ненавистную униформу. Хотела скомкать ее и бросить на пол, но в последний момент передумала и аккуратно повесила на спинку стула. Мне ее еще носить. А здесь утюги в дефиците.

Все работники уже разошлись, и одиночество оказалось как раз тем лекарством, которое было необходимо в этот момент.

Неожиданный приезд Виатора несколько выбил меня из колеи.

Нет, ну надо же было приехать именно сегодня! Не вчера, не завтра, а в тот день, который и без того насыщен и полон событий!

Впечатлений нахваталась предостаточно. И, надо отметить, Виатор оказался гораздо лучше, чем я представляла. Надежда на то, что мы сумеем договориться и найти общий язык, значительно возросла.

Не знаю, что там ему наплетет Илана, но ни он, ни его отец ведь не слепые. Они прекрасно видели, что я собой представляю. К тому же для меня по-прежнему закрыты превращения, а значит, для подпитки источника я абсолютно бесполезна. Как следствие, в невесты Виатору не гожусь.

После того как сняла серебряный кулон, я была в Доме Покровительницы всего пару раз. Никаких болей из-за того, что не прошла обряд инициации, у меня не было, поэтому я решила, что вторая сущность мне ни к чему. Со служительницей мы договорились, а тата Бертина вызвалась прикрывать меня перед Иланой. Так что «мамочка» искренне считала, что на медитации я хожу регулярно.

Кроме катавасии с замужеством меня по-прежнему волновали и некоторые другие вещи. Я намеревалась поймать удобный момент и переговорить с Нейлом наедине. Хотела осторожно выяснить у него подробности событий, которые произошли двадцать лет назад.

Мне было очень важно разобраться в случившемся и обелить имена родителей. Сама мысль о том, что среди волков их считают главными предателями, была мне ужасно неприятна.

Не переношу несправедливости. Тем более когда дело касается близких.

Я перевернулась на бок, обняла подушку и снова мысленно вернулась к предполагаемой свадьбе.

Вообще, если взглянуть объективно, за последнее время ситуация ощутимо переменилась в мою пользу. Вдобавок ко всему прочему у меня есть информация, которая если и не произведет фурор, то сенсационной новостью станет однозначно.

Леонис и Илана мне неродные.

С юридической точки зрения от замужества это не спасает. Но! Если жители деревни узнают об обмане Танидов, станут ли они относиться к ним так же, как прежде? Конечно, вероятнее всего, Илана выкрутится и выставит себя в роли благодетельницы, удочерившей сироту. Но доверие лисов все равно пошатнется.

А значит, ее шантаж, из-за чего я и решила делать вид, что согласна выйти замуж, перестанет иметь значение.

Хотя есть и обратная сторона медали. Если все узнают, что я дочь Дэлии, еще неизвестно, чем это обернется. В последний год жизни в деревне ее не особо жаловали, но не изгоняли из-за благословения. У меня же такой привилегии нет.

Неожиданно раздался негромкий скрип, и дверь в комнату приоткрылась. Появление Диана меня ничуть не удивило.

– То, что Вилиры приехали сегодня, это твоих рук дело?

– Моих. – Он не стал отрицать очевидное. – Согласись, наблюдать за реакцией Иланы было довольно забавно.

Типчик подошел ближе и, не раздумывая, сел прямо на пол.

– Пора бы тебе обзавестись нормальной мебелью.

– Вот когда повысишь зарплату, тогда и поговорим, – хмыкнула я. – Кстати, ты ведь ушел из кафе следом за ними. Не в курсе, что Вилиры думают насчет свадьбы?

– Меня гораздо больше интересует, что об этом думаешь ты.

– А что я? – Мое удивление было вполне искренним. – Ты прекрасно знаешь мое мнение об этом. С нашего последнего разговора ничего не изменилось, так что вопрос странный.

Меня одарили фирменным диановским взглядом. Типчик прищурился и пытливо всмотрелся в мое лицо. Создалось такое ощущение, что он ищет подтверждение тому, что я не вру.

– Прекрати так смотреть!

Диан усмехнулся:

– А днем мне показалось, что ты разделяешь симпатии Кэти.

Я пожала плечами и справедливо заметила:

– Виатор действительно производит приятное впечатление. Но пока я слишком плохо его знаю.

– Пока? – быстро переспросил Диан.

– Не придирайся к словам. И вообще, спокойной ночи. Я ужасно устала и хочу отдохнуть, а ты мне мешаешь.

– Мешаю, значит… – Типчик нехорошо прищурился. – И блондины на тебя производят впечатление.

Это было очень похоже на… ревность?

Даже удивиться толком не успела, как Диан придвинулся ко мне вплотную и выдохнул:

– Позволь кое-что прояснить…

В следующую секунду он уверенно накрыл мои губы своими. Это произошло настолько неожиданно, что у меня не было времени возмутиться. Хотя к чему врать? Возмущаться не очень-то и хотелось.

Все посторонние мысли разом испарились, а проблемы стали совершенно неважными. Я буквально захлебнулась в водовороте ощущений и ответила на поцелуй. Не ответить было невозможно. От Диана исходила такая решительность и непоколебимость, что невольно хотелось ему подчиняться.

Это было даже лучше, чем в грозу.

Никогда не думала, что можно испытывать настолько сильные чувства – до головокружения и бешеного сердцебиения. По телу пробегали волны дрожи, и я растворялась в сильных руках. Таяла, как стоящая на столе свечка.

Ощущение, что совсем рядом так же неистово бьется другое сердце, окончательно сводило с ума. Я целиком и полностью чувствовала Диана, чувствовала, что он испытывает то же самое.

Острый чили, игристое вино и сладость спелого тамаринда – непередаваемое сочетание, будоражащее кровь.

Так же внезапно отстранившись, Диан посмотрел на меня потемневшими глазами и выдохнул прямо в губы:

– Если когда-нибудь тебе в голову придет глупая мысль выйти замуж за кого-то другого, просто вспомни этот момент.

Он резко поднялся и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Спустя несколько мгновений внизу хлопнула входная дверь. Я так и осталась неподвижно сидеть на матрасе, взбудораженная и ошарашенная. Непроизвольно коснулась пальцами горящих губ и судорожно вздохнула.

Что сказал Диан? Вспомни этот момент? Чтобы вспомнить, нужно забыть.

А этого я точно не забуду.

Только когда лежала, свернувшись калачиком под теплым одеялом, и практически засыпала, я внезапно поняла двойной смысл его последних слов.

Получается, Диан завуалированно сделал мне предложение? Хотя нет, скорее дал намек, что когда-нибудь может сделать.

Чтоб его… Самый несносный тип на свете…

Граница между сном и реальностью постепенно размывалась, и я не уловила тот момент, когда окончательно заснула.

Утро встретило абсолютной темнотой. Пожалуй, для меня это единственный минус осени – не взглянув на часы, невозможно понять, утро сейчас или глубокая ночь. Впрочем, орущий на все кафе будильник недвусмысленно давал понять, что все-таки первое. К сожалению.

Кстати, будильник у меня теперь о-го-го! Даст фору даже той мелодии, что раньше стояла на телефоне. Этот будильник я случайно обнаружила в «Лисьих мелочах» и, разумеется, не удержалась от того, чтобы пополнить кассу господина Вильто двадцатью туйе. Типчик пожертвовал немного своей магии, и вуаля – можно больше не бояться проспать.

Кафе открывалось в десять часов, а весь персонал пришел к восьми. Завтракали вместе – я, Наоми, Адам и тата Роззи, которая зачем-то принесла с собой готовую перловую кашу. Кажется, она была ее фанаткой и искренне любила эту крупу за вкус, а не за мистические свойства.

Бабулька, конечно, со странностями, но мы все уже успели к ней прикипеть. Как и к Яну, который немного опоздал и тоже присоединился к завтраку. С едой я сегодня мудрить не стала и приготовила обычную глазунью.

Позавтракав, мы с татой, Яном и Наоми отправились на кухню – готовиться к рабочему дню. Заготовок для блюд было предостаточно, так что сегодня от нас требовался минимум усилий.

Правда, с этого дня я решила включить в меню безе. С черничным соусом и ореховой крошкой. Назло Илане и в угоду клиентам. Звучит вкусно, а готовится просто, так что можно попробовать и посмотреть, что получится.

Я как раз взбивала яичные белки, когда на кухне появился Адам. Он облокотился на стол и, следя за движениями венчиков, поинтересовался:

– Ну и как?

– Что? – не сразу поняла, о чем он говорит.

– Виатор, спрашиваю, как?

– Да вы все сговорились! – Я переключила скорость на деление вверх, и белки стали стремительно увеличиваться в объеме. – Разумеется, я потеряла голову от его неподражаемого белого хвоста и уже готовлюсь к свадьбе!

Откинув голову назад, Адам громко засмеялся.

– Значит, все в порядке. К слову, рыжий хвост намного лучше, ты не находишь? – Он лукаво прищурился, и в следующий момент моей руки коснулось нечто пушистое.

Разумеется, вышеупомянутый хвост. А лисьи ушки были Адаму к лицу. Как по мне, из всех жителей деревни именно он больше всех походил на настоящего лиса – что внешностью, что характером.

– В настоящий момент я нахожу только то, что из-за некоторых в безе может попасть шерсть.

Адам делано вздохнул и отошел на шаг назад, при этом едва не задев Наоми, которая в это время чистила картошку.

– Извини, – бросил он, прежде чем выйти из кухни и направиться к барной стойке.

Девушка проводила его долгим задумчивым взглядом, и в кастрюлю вместо картофеля отправились очистки.

– Теперь воду менять надо, – причмокнув, заметила тата Роззи. – Грязная.

Вздрогнув, Наоми опустила взгляд в кастрюлю и тут же поспешила исправить оплошность. И хотя она старательно делала вид, что ничего не случилось, я точно знала, что увидела.

Обед у Танидов был назначен на три часа. К этому времени залы в кафе были заполнены, и мы едва справлялись с поступающими заказами. Бросать Наоми одну совершенно не хотелось, но выбора не было. Это приглашение я проигнорировать не могла, так что пришлось заглушить укоры совести и оставить кафе на попечение лисов.

Перед тем как уйти, я попросила Адама помочь Наоми с заказами. Хотелось хоть как-то облегчить ей задачу и заодно убить двух зайцев. Общение этим двоим однозначно пойдет на пользу.

Лис недолго повозмущался, что я бессовестно его эксплуатирую, но все-таки сдался. Жаль, мне не удалось увидеть, как он одновременно варил кофе и бегал по залу, обслуживая посетителей.

Излишне прихорашиваться к встрече я не стала. Во-первых, из-за нехватки времени, а во-вторых, не слишком-то и хотелось. Производить на кого-то впечатление – последнее, что мне было нужно.

Направляясь к знакомому дому, я гордо вышагивала по дороге в кедах, джинсах и накинутой на свитер ветровке. Без макияжа и с растрепавшейся косой. Хоть сейчас под венец!

Когда вошла за ворота, оказалось, что стол накрыли прямо во дворе. Приятная солнечная погода располагала к пикнику, чем Таниды и воспользовались. Наоми быстро нашли замену, и сейчас здесь работала другая молодая девушка. Она расставляла на столе угощения, поправляла столовые приборы, проверяя, чтобы все было идеально.

Скользнув по сервировке профессиональным взглядом, я отметила, что Таниды постарались. Дорогая посуда, начищенные до блеска ножи и вилки, красивая скатерть. Из закусок несколько видов паштета, чесночные тосты, копченая рыба, сырное ассорти… И кто все это готовил? Явно не Илана и вряд ли их новая служанка.

Обнаружив, что остальных еще нет, я пожалела, что вышла так рано. Быть первой гостьей и находиться наедине с приемными родителями мне совершенно не хотелось. Но отступать было поздно, так что я обреченно поплелась к столу.

– Эй, – внезапно раздался со стороны дома приглушенный голос, – Лисанна!

Резко сменив маршрут, я подошла к крыльцу и была тут же схвачена за руку Кэти. Она потащила меня вглубь сада и, когда мы скрылись среди золотистых яблонь, выпалила:

– Не передумала насчет свадьбы? Учти, если передумала, то я…

Хотелось заорать. Громко, с чувством. В третий раз задавать мне практически тот же вопрос – это уже перебор.

– Значит, так, – справившись с собой, произнесла я. – Все время находись рядом со мной. Поговорить с Виатором я собираюсь сегодня, и будет лучше, если ты тоже будешь присутствовать при этом разговоре. И будет совсем чудесно, если скажешь ему о своих чувствах.

Кэти смутилась, разом утратив всю свою браваду, и жалобно на меня посмотрела:

– Но как? Вот так – просто взять и сказать?

– Вот так – просто взять и сказать, – твердо заявила я и пристально на нее посмотрела. – Ты ведь хочешь выйти за него замуж?

– Да, но…

– Тогда действуй. Учти, от тебя зависит очень многое.

Ответить Кэти не дала громко скрипнувшая калитка. Прибыли гости. Блондиночка принялась лихорадочно поправлять и без того идеальную прическу и расправлять платье. В отличие от меня к этому обеду она явно готовилась. Не удивлюсь, если встала посреди ночи и долгие часы проторчала перед зеркалом.

Когда мы вышли из своего укрытия, оказалось, что волновалась она зря. Вилиры еще не пришли, а у накрытого стола появился Диан. Неожиданно для себя почувствовала, что все-таки жалею о своем не слишком привлекательном внешнем виде. Надо было хоть глаза подкрасить и губы. И платье надеть. Про прическу и говорить нечего.

За все время типчик меня видел только в джинсах, невнятном шерстяном платье и идиотском косплей-костюме. Это в таком виде показываются перед мужчиной, который очень нравится?

Вот и призналась. Хотя бы перед самой собой нужно быть честной: прежде никто не волновал меня так, как этот турьер. Кто-то нравился, кто-то был симпатичен, но не более того.

Черт! Выбрала самое «подходящее» время, чтобы об этом думать!

– Мими, добрый день, – улыбнувшись, приветствовал нас типчик. – Чудесно выглядите.

– Спасибо, – буркнула Кэти, приняв комплимент на свой счет и, приподнявшись на цыпочки, постаралась посмотреть за забор.

Диан сегодня превзошел сам себя – черный цвет ему невероятно шел. В глазах блестел азарт, улыбка была и расслабленной, и немного хищной одновременно. А если приплюсовать к этому фирменное обаяние, то турьера хотелось немедленно упаковывать, пробить на кассе и забрать себе.

Глядя на него, почему-то возникала стойкая ассоциация с пиратом. Ему бы еще повязку на один глаз, корабль с черным флагом, и картина стала бы полной.

Пока мы обменивались приветствиями, на крыльцо вышла Нелли. Сестра Виатора грациозно спустилась по ступенькам и приблизилась к нам. Только в этот момент я вспомнила, что ее решили поселить в доме Танидов.

– Мими Лисанна, турьер Кросс, рада вас видеть.

– Взаимно, – в унисон отозвались мы с Дианом и переглянулись.

В следующее мгновение нашу компанию пополнили вышедшие из дома Илана и Леонис. Похоже, этим вечером мне грозило стать белой вороной, если так можно сказать про недолису. При такой сногсшибательной внешности блондинам надо было не в саду обедать, а как минимум в королевском замке. Как и Диану. Как и Кэти с Нелли. Короче, всем, кроме меня.

Мой непритязательный внешний вид не укрылся от пытливого взгляда Иланы. Кажется, он ее возмутил даже больше, чем вчера, и терпение лисы не выдержало.

– Милая, нам срочно нужно переговорить наедине, – проговорила она с такой слащавой улыбкой, что захотелось немедленно выпить стакан воды.

Мягко, но настойчиво придерживая меня за локоть, она потащила меня в дом. Устраивать сцену мне не хотелось, поэтому я не сопротивлялась и беспрекословно шла следом. Мы поднялись на второй этаж и вошли в комнату, в которой я жила некоторое время назад. Здесь все осталось по-прежнему, за исключением шкафа, который теперь ломился от горы нарядов. Как раз в тот день, когда я переехала в кафе, Илана упоминала о том, что скоро должны доставить заказанный для меня гардероб. Выходит, не обманула.

– Я не позволю тебе предстать перед высшими лисами похожей на пугало! – Гневно сверкая глазами, Илана извлекла из шкафа охапку платьев. – Достаточно того, что вчера мне пришлось извиняться перед ними за эту твою… форму!

– А как же волосы? – Я саркастически усмехнулась. – Неужели мне не придется перекрашиваться?

Не обратив внимания на иронию, Илана поочередно приложила ко мне три платья, что-то прикинула в уме и остановилась на последнем.

– Надевай! – скомандовала она не терпящим возражений тоном. – И побыстрее!

Я бы могла отказаться, развернуться и уйти. Окончательно вывести Илану из себя.

Но не стала.

Внезапно захотелось плюнуть на все и хотя бы на один вечер почувствовать себя по-настоящему привлекательной. При мысли о том, что за столом все будут сидеть разряженные в пух и прах, а я на их фоне буду казаться блеклой тенью, становилось как-то тоскливо. Тем более еще неизвестно, чем я привлеку больше внимания – непривычными для лисов джинсами или нормальным местным платьем.

Я отошла за ширму и решительно надела предложенный наряд. Абрикосового оттенка платье село идеально. Оно было приталенным, сантиметров на пять ниже колен и с множеством мелких крючков на спине. Пока Илана их застегивала, я пыталась натянуть тонкие чулки.

После меня усадили перед зеркалом и попытались расчесать волосы. Ключевое слово – попытались. Наблюдая за раздраженной Иланой, я не удержалась от улыбки и дала ей время помучиться. После забрала расческу и сама привела свою шевелюру в порядок. Собрала волосы на затылке и при помощи лисы заколола их невидимками.

Удивительно, но управились мы быстро. Я даже успела пройтись по лицу пуховкой с пудрой, чуть оттенить глаза и тронуть губы помадой. Пока переобувалась в туфли, Илана накинула мне на плечи шаль. Перед тем как выйти из комнаты, я бросила взгляд в настенное зеркало.

Просто поразительно, на какие чудеса способны правильная прическа и макияж! С тех пор как попала в этот мир, я уже и забыла, когда выглядела настолько хорошо. Всего лишь капля косметики преобразила мое лицо, сделав глаза и губы более выразительными, а собранные волосы открыли длинную шею.

Все-таки иногда нужно позволять себе быть красивой. Теперь главное, чтобы эта красота не вышла мне боком. С другой стороны, в случае с Виатором моя внешность решает не так уж много. Ему нужна нормальная, полноценная высшая, способная поддерживать источник, а я таковой не являюсь. И даже если бы была Мисс Мира, это бы ничего не изменило.

Нейл и Виатор Вилир объявились как раз в тот момент, когда мы с Иланой вышли из дома. Ко мне моментально обратились взгляды всех присутствующих, и идущая рядом Илана довольно хмыкнула.

В глазах Кэти читалось неприкрытое изумление вперемешку с досадой, Нелли смотрела доброжелательно и одобряюще, а Виатор…

Что происходило с Виатором, я заметить не успела, потому что наткнулась на взгляд Диана.

Всего лишь взгляд – кажется, такой пустяк, – но сколько же всего он может выразить!

Наверное, каждой знакомо то чувство, когда ты уверена в собственной привлекательности и оттого словно становишься кем-то другим. Движения и жесты приобретают новую окраску, несколько меняется поведение, а самооценка возрастает.

То же происходило и со мной.

Мы разместились за столом, и я оказалась сидящей напротив Виатора. Диан тоже сидел на противоположной стороне, но чуть дальше, рядом с Нелли.

Леонис разлил по бокалам белое игристое вино, после чего Илана поднялась с места и произнесла тост:

– Мы с мужем очень рады принимать вас всех у себя дома. Турьер Кросс, – она улыбнулась Диану, – хочу поблагодарить вас за оказанную помощь. В нашем доме вы всегда желанный гость. Господа Вилиры… – Выждав паузу, она обвела взглядом лисов, – надеюсь, пребывание в нашей деревне покажется вам приятным. Предлагаю поднять бокалы за скорое объединение наших семей и укрепление позиций лисов!

Дзинь! – раздался звон соприкоснувшегося хрусталя.

Почему бы и не выпить за такой тост? Объединение семей, несомненно, случится. Конечно, если Кэти проявит больше решительности.

Делая глоток, я поверх бокала посмотрела на Виатора. Голубые глаза были направлены на меня.

Определенно, очень много внимания для одной недолисы.

Но это, черт возьми, приятно!

Если бы не обстоятельства, возможно, я бы в полной мере этим насладилась. Не припомню, чтобы раньше вокруг меня крутилось столько привлекательных мужчин. Диан, Адам, теперь еще и Виатор.

Читать взгляды я умела и видела, что заинтересовала высшего лиса. Он смотрел внимательно, изучающе, с едва уловимой толикой восхищения – не так, как смотрят при холодном расчете.

Сегодня он находился в ипостаси обычного человека. В белом костюме, с такими же белыми волосами и светлой кожей, он являлся полной противоположностью Диану.

Вскоре я выяснила для себя один очень любопытный факт: игристое лисье вино полностью соответствовало своему названию. Оно казалось обманчиво легким, но игривые пузырьки быстро ударяли в голову, поднимая настроение.

– У северных границ действительно производят лучшее вино, – словно прочитал мои мысли Леонис. – Благодарю за подарок.

– Рад, что вам понравилось, – кивнул Нейл и усмехнулся. – Может, мы оставим его прекрасным мими? Я слышал, в ваших краях готовят отменную тамариндовую наливку.

Намек был более чем понятен, и вскоре мужчины перешли на напиток покрепче.

– Турьер Кросс, правда, что местное кафе возобновило работу по вашей инициативе? – осведомился Виатор, переводя разговор на интересующую его тему.

– Не совсем так, – прохладно возразил Диан. – Это была идея мими Лисанны. Я всего лишь выкупил здание и подготовил соответствующие документы. Так что чудесное заведение, в котором вы вчера побывали, целиком и полностью ее заслуга.

– Вот как? – протянул Виатор, вновь переведя на меня заинтересованный взгляд. – Надо полагать, управляете кафе тоже вы?

Я кивнула:

– У меня есть некоторый опыт работы в этой сфере. Думаю, вам известно, что я всю жизнь прожила в другом мире? Среди обычных людей, не зная ни о магии, ни о двуликих. Оказавшись здесь, пришлось приспосабливаться. Знаете, очень сложно жить среди лисов, когда сама не можешь превращаться.

Илана, которая в этот момент поднесла бокал к губам, подавилась и закашлялась.

– Так печально, – словно не заметив ее реакции, продолжала я, – ведь я не знала, что двуликим нельзя носить серебро. Вот и проходила несколько последних лет, не снимая серебряный кулон.

На этот раз закашлялся Леонис, а все остальные уставились на меня в полнейшем изумлении, если не сказать ужасе.

Что ж, дорогие «родители», вот и мой первый козырь. Такого вы не ожидали, верно?

Как всегда, Илана первой сумела взять себя в руки. Мне даже захотелось поаплодировать ее самоконтролю и умению быстро подстраиваться под ситуацию.

– Действительно печально. – Она со слезами на глазах покачала головой. – Хорошо, что регулярные посещения Дома Покровительницы тебе помогают. Не переживай, дорогая, до твоей инициации осталось совсем немного. Не пройдет и двух недель, как последствия ношения серебра исчезнут.

И все-таки она хорошая актриса. Даже не переигрывает, как раньше.

Атмосфера за столом царила несколько странная, но не сказать чтобы неприятная. У каждого были свои мотивы здесь присутствовать, и каждый вел свою игру. За исключением, может быть, Нелли. Кажется, она была единственной, кто просто наслаждался моментом и обществом собравшейся компании.

Сейчас темнело рано, и уже вскоре сад окутал легкий полумрак. Зажглись небольшие уличные фонарики, расставленные по всему двору, а на столе появился большой красивый подсвечник.

Лисы обсуждали множество тем, но из-за присутствия Диана политику обходили стороной. Как и все, что касалось волков. А если об этом и говорили, то намеками и фразами с подтекстом. И здесь тоже была своя игра, в которую играли уже все.

– Было так интересно узнать, что в кафе некогда жила семья лисов. – Улучив удобный момент, я перевела разговор в нужное мне русло. – И такая трагедия… Жаль, никто не выжил.

– Война есть война, – поддержал меня Диан. – В тяжелые времена никому нельзя доверять. Даже родные предают.

Повисла короткая, напряженная пауза.

– Да, война не щадит никого, – вставила Илана. – Ни стариков, ни детей.

– Вам, наверное, тяжело об этом говорить. – Неожиданно Нейл участливо тронул ее за руку. – Хотя это случилось до войны, горе меньше не становится. Поверьте, я искренне сочувствую…

– Это уже не важно, – как-то слишком резко оборвала его Илана. – Прошло много лет, и не стоит об этом вспоминать.

Я потеряла нить разговора и не совсем понимала, о чем идет речь. Заметила только, что Илана вмиг стала излишне взволнованной и маска спокойствия дала трещину.

– Полагаю, мы засиделись. – Вновь взяв себя в руки, она ослепительно улыбнулась. – Предлагаю немного размяться. Виатор, – без перехода обратилась она к лису, – не хочешь пригласить Лисанну на уединенную прогулку?