Меня очень заинтересовал рассказ Наоми о кафе, поэтому с утра пораньше я решила устроить себе небольшую экскурсию по деревне. Джинсы высохли, и я смогла облачиться в привычную одежду. Накинула куртку и незамеченной вышла из дома.　

Всё-таки здесь удивительные рассветы. И небо такое высокое, розовато-золотое, как красивая упаковка от праздничного подарка. Вчера вечером, во время ужина я успела расспросить Наоми ещё о некоторых деталях. Как выяснилось, любая деятельность должна быть зарегистрирована у турьера, приставленного к деревне. Далее требуется ехать в город и заверять бумаги в мэрии.　

Короче, хочешь работать — иди к типчику. Всё просто.　

Я шла по дороге, внимательно осматриваясь по сторонам. Со слов Наоми, заброшенное кафе находилось рядом с перекрёстком, и я уже начинала понимать, о каком здании идёт речь. Та самая халупа, на которую я обратила внимание вчера. С полуразвалившимся крыльцом, забитыми окнами и облупившейся краской на фасаде.　

Чтобы дойти до перекрёстка требовалось преодолеть довольно-таки приличное расстояние, поэтому я превратила эту вылазку в прогулку.　

Ещё раз осмотреться не помешает.　

«Лисьи мелочи», «Лисьи бани», «Лисий магазин продуктов» и иже с ними по- прежнему поражали оригинальностью вывесок. Даже напрягаться не надо, чтобы понять, как когда-то называлось здешнее кафе.　

А вот «Дом лисьей Покровительницы» продолжал вызывать интерес. Это было ярко-красное четырёхэтажное здание, стоящее особняком от всех остальных. Каждый верхний этаж был меньше предыдущего, а последний поражал своей крошечностью — на нём с трудом мог бы уместиться один человек…ну или лис. Там висел золотистый колокол, а сама площадка была открытой. Крыша устанавливалась на четыре деревянные колонны, и вся верхняя конструкция напоминала беседку.

Я пришла к выводу, что здание является своего рода храмом. А Покровительница — видимо, некое местное божество, чтимое лисами. Надо будет прояснить этот момент у Наоми или Яна.　

Я практически дошла до перекрёстка, когда мне навстречу неожиданно выехал… велосипедист. Как шла, так и замерла с зависшей в воздухе ногой.　

Велосипедист. Здесь. Ничего не понимаю в этой жизни!　

Поравнявшись со мной, лис внезапно остановился и спрыгнул со своего транспорта. Чтобы рассмотреть его лицо, мне даже пришлось запрокинуть голову На рост не жалуюсь, но этот представитель двуликих был выше меня на целую голову.　

— Мими Лисанна? — полувопросительно, полуутвердительно произнёс лис.　

Как, оказывается, неприятно быть знаменитостью. Скучно, я бы сказала.　

— Просто Алиса, — ещё пару раз произнесу эту фразу и заработаю мозоль на языке.　

А лис, между прочим, очень даже ничего. Мужчина хоть куда — высокий, подтянутый, с приятными чертами лица и рыжими коротко стриженными волосами. Глаза карие. Щетины нет — Танька бы расстроилась.　

— Адам, — лис широко улыбнулся, обнажив идеально ровные зубы.　

Всё-таки красивый. И улыбка шикарная, такая, что Голливуд обзавидуется.　

А велик кстати старый. Похож на советский.　

Терпеть не могу эту паузу в разговоре, когда оба собеседника представились и не знают, о чём говорить дальше. Я молчу — всё-таки девушка, к тому же он первый изъявил желание познакомиться.　

— Осматриваешь окрестности? — полюбопытствовал рыжий.　

— Собираюсь наведаться в заброшенное кафе, — я улыбнулась в ответ и предложила. — Не желаешь составить компанию и поработать экскурсоводом?　

Не знаю, существуют ли в этом мире гиды, но Адам меня понял и даже согласился. Велик был брошен на обочине, и мы пошли к халупе, как я продолжала мысленно его называть. При ближайшем рассмотрении оказалось, что всё не настолько плохо, как показалось вначале. Само здание добротное, крепко стоящее на кирпичном фундаменте. Деревянные стены, как ни странно, тоже хорошо сохранились и даже нигде не прогнили. Похоже, за строением всё же присматривали и внутри периодически топили печь.　

— Войти можно? — спросила я у своего провожатого.　

— Отчего ж нельзя? — хмыкнул Адам, отпирая засов.　

Дверь даже не скрипнула — петли хорошие, она сама прочная.　

Это здание определённо нравилось мне всё больше и больше.　

Внутри оказалось пыльно, грязно, но во сто крат лучше, чем я представляла. Здесь даже мебель сохранилась. Зал был разделён на две части, что очень напомнило мне прежнее место работы. Некогда розоватые стены погрязли под серым налётом, с высоких потолков свешивались нити паутины. Около пятнадцати круглых столиков были накрыты старыми простынями. Они же покрывали и придвинутые к ним стулья. Я отдёрнула одну из них и обнаружила, что мебель качественная и симпатичная. Обивка, конечно, от времени пришла в негодность, а вот дерево сохранилось неплохо. Его бы отреставрировать, подкрасить, и мебель можно будет смело называть винтажной.　

Во втором зале ситуация была схожа, и помимо прочего здесь имелась барная стойка. Только стулья около неё не такие, какие обычно бывают в кафе, а просто высокие деревянные табуреты.

Я провела пальцем по столешнице бара, оставляя дорожку стёртой пыли.　

Далее следовал осмотр кухни. Она оказалась довольно просторной. Печь, плита, духовой шкаф и холодильник в наличие. Ума не приложу, как всё это работает при отсутствии электричества.　

Когда задала этот вопрос Адаму, в ответ получила порцию недоумения и исчерпывающее: бытовая магия. Через пять минут препирательств добилась от него более внятных объяснений. Оказалось, что подобные вещи время от времени доставляются сюда из нашего мира, а затем функционируют на основе магии — только с условием постоянной подзарядки. Чудеса, да и только. Зато теперь ясно, откуда у рыжего взялся велосипед.　

Кстати, почему-то подобный принцип перестал действовать ещё лет тридцать назад. Все современные планшеты, телефоны, стиральные машинки и тому подобное работать отказывались. Как говорится, кто не успел — тот опоздал. Поэтому сейчас Отория являла собой довольно странный симбиоз атмосферы средневековья и советской техники. Занятно.　

Надо же было умудриться запихнуть всё это в трамвай!　

Кстати, компьютеры и телевизоры не работали вообще. Что старых образцов, что новых. И, как по мне, это совсем неудивительно. Так и представляю, как на голубом экране показывают мага, призывающего лисов и волков соблюдать порядок и не цапаться. Дурдом.　

В конце зала находилась неприметная дверь, ведущая в узкий коридор. Там располагалась деревянная лестница, по которой мы поднялись на второй этаж. Наличие сразу двух комнат стало для меня приятным — даже очень приятным сюрпризом. Насколько я могла судить, семья, владеющая кафе раньше, жила здесь же. Первая комната некогда была спальней, а вторая — детской. Здесь так же сохранились кое-какие вещи, которые, как и пол, были покрыты толстым слоем пыли. О том, что бывшие хозяева погибли, я предпочитала не думать.　

На втором этаже имелась ещё одна передвижная лестница, ведущая на чердак. Но туда лезть не стала, рассудив, что это ни к чему.　

Из кафе я выходила полная решимости во что бы то ни стало добиться возобновления его работы. Просто немыслимо, что местные жители давятся комковатой перловкой, когда прямо под носом растёт столько свежих продуктов. Преступление! Как можно выращивать культуры на продажу, напрочь забывая о себе? Или это только мне так везёт на еду, а в остальных семьях всё нормально?　

Всё. Иду к Диану. Ради осуществления своей давней мечты — иметь собственное кафе, я готова умолять типчика мне помочь. Тем более, если привести второй этаж в порядок, то он вполне пригоден для жилья. Хотя искренне надеюсь, что до «умолять» всё же не дойдёт. Гордость, она такая.　

— А ты красивая, — неожиданно одарил комплиментом Адам, о присутствии которого я уже успела забыть. Гид из него, прямо скажем, так себе.　

Улыбаясь, ответила:　

— Ты тоже ничего.　

Чего я совершенно не ожидала, так это того, что меня одним рывком притянут к себе и самым наглым образом попытаются поцеловать.　

— Ты обалдел? — упёрла руки ему в грудь, пытаясь высвободиться.　

— Так ты же сама сказала, что я тебе понравился, — рыжий явно не собирался отступать. — Хоть ты и мими, но простая. Наша.　

Что значит простая? Что значит наша? То есть, если я — обладательница русых волос, сказала, что у него смазливая мордашка, меня можно лапать?　

Ох, лис, ты просто не знаешь, сколько раз я имела дело с тебе подобными за всё время работы официанткой.　

Расслабилась, позволив ему думать, что я сдалась. Адам ухмыльнулся и в тот момент, когда стал стремительно сокращать расстояние между нашими губами, я круто вывернулась и со всей дури наступила ему на ногу. С каблуком было бы эффектней, но, судя по физиономии, и в кедах вышло неплохо.　

Гордо идя по дороге, чувствовала себя самой настоящей лисой, важно поднявшей хвост.　

— Алиса! — донеслось мне вслед, но я даже не обернулась.　

Ибо нечего!　

Теперь даже типчик казался относительно нормальным и приятным. Он хотя бы не лез с поцелуями в первые минуты знакомства. Путь странный и подозрительный, но, по крайней мере, не хам. Всё познаётся в сравнении, и я в очередной раз в этом убедилась.　

Где находится дом Диана, я не имела ни малейшего представления, поэтому решила сначала встретиться с Яном. Пронырливый лисёнок однозначно всё про всех знает, и проводит меня куда надо.　

До встречи с ним оставалось ещё около двух часов, и я решила вернуться домой. Во-первых, нужно было взять обещанный Яну брелок, а во-вторых, шататься по деревне и привлекать лишнее внимание не хотелось. Пока.　

Когда, войдя в дом, обнаружила у лестницы блондинистых супругов, я даже не удивилась. Что характерно, они снова собирались завести серьёзный разговор. Опять знания психологии и чтение по лицам, ага.　

— Лисанна, — начала Плана таким слащавым голосом, что я невольно поморщилась. Чувство, что меня заставили за один раз съесть банку мёда, политого сахарным сиропом и карамелью. — Вчера мы решили дать тебе время на адаптацию. Сейчас, когда ты в полной мере осознала, кем являешься, думаю, нужно закончить наш разговор.　

В полной мере осознала? Это очень, нет — даже слишком сильно сказано.　

— Пожалуйста, давай пройдём в гостиную и спокойно всё обсудим.　

Желания на это не было ни малейшего, но, в конце концов, я взрослый человек и готова вести конструктивный диалог. Раз предлагают, грех отказываться, тем более надо как-то убить ближайшие два часа.　

— Алиса, мы должны сказать тебе об одной важной вещи, — произнёс Леонис, когда мы разместились на диванчике.　

Вернее, это они на диванчике, а я в кресле.　

Я насторожилась:　

— Какой?　

Вот прям чувствую, что очередными неприятностями запахло!　

— Через два месяца в нашу деревню приедет очень уважаемая семья высших лисов, — сообщила Плана с таким видом, словно речь шла об особах королевских кровей. — Они погостят у нас несколько недель. Мы надеемся, что этого времени хватит на то, чтобы вы с Виатором привыкли друг к другу.　

Опять этот Виатор. Знала же, что вся загвоздка в нём.　

Молчу, ожидая продолжения.　

— Алиса, — голос Леониса звучал мягко, — понимаю, тебе будет сложно это принять, но сейчас ситуация такова, что лисам нужно укреплять свои позиции. Чем больше сильных родов объединится, тем лучше. Семья Виатора очень влиятельна и богата, а он сам хорош собой…　

На втором этаже что-то разбилось. Похоже, опять Кэти бесится.　

— Вы намекаете на то, что я должна выйти за него замуж? — голос прозвучал ровно, хотя внутри меня всё кипело.　

— Не намекаем, а говорим прямо, — возразила Плана.　

Поразительная особенность бросаться в крайности — тон либо приторно слащавый, либо отстранённо холодный.　

— Знаете, — я сложила руки на груди и обвела обоих пристальным взглядом, — мне это совершенно неинтересно. Я не просила, чтобы меня тащили в этот мир, никогда не хотела находить семью и уж тем более не собираюсь сейчас выходить замуж. Если вы хотели с моей помощью укрепить своё положение, то вынуждена вас разочаровать. Надо было думать раньше, когда бросали меня месячным младенцем.　

Даже поразилась тому, насколько спокойно это прозвучало. Умею же, когда хочу.　

— Лисанна, это неизбежно, — как-то устало выдохнула Плана. — Поверь, ты ничего не изменишь. Твоё согласие для проведения церемонии не требуется.　

Нормально?　

Я поднялась с места, и самопровозглашённые свахи поднялись вместе со мной.　

— Ни о каком замужестве не может быть и речи, — произнесла, чеканя каждое слово.　

— Ты от нас зависишь и без нашей поддержки пропадёшь, — Плана продолжала демонстрировать навыки снежной королевы. — Поэтому обязана подчиняться.　

Достали!　

Но показывать всю силу своего возмущения не буду. Обойдутся.　

Круто развернувшись, покинула гостиную. Уходить от разговора уже становится закономерностью, но слушать этот бред нет никаких сил.　

Решимость найти работу окрепла, и, захватив брелок, я вышла на улицу. Лучше бесцельно поброжу по деревне, чем стану слушать подобную ересь. Замуж без согласия. Дикость какая-то!　

Спускаясь с крыльца, заметила собирающую яблоки Наоми. Девушка складывала спелые красные плоды в корзину, где уже лежали какие-то оранжевые фрукты. По форме похожи на груши, никогда таких не видела.　

Раз уж подвернулась такая возможность, Яна дожидаться совсем ни к чему:　

— Наоми, привет!　

Приблизившись, я подняла с земли пару яблок и положила их в корзину.　

— Доброе утро, мими Лисанна, — улыбка девушки была вполне искренней. Вместе с ней даже такое обращение не сильно раздражало.　

— Не подскажешь, где находится дом Диана?　

— Вы имеете в виду турьера Кросса? — уточнила Наоми и тут же кивнула в сторону леса. — В конце деревни, самый крайний.　

Поблагодарив, я вышла за калитку и обнаружила, что за ней меня уже дожидается Ян. Мальчонка пришёл пораньше и топтался на месте, не решаясь меня позвать.　

— Держи, — протянула ему брелок. — Нравится?　

Могла бы и не спрашивать, по загоревшимся глазам и так всё было понятно.　

— А почему мяч чёрно-белый? — спросил Ян, с интересом рассматривая подарок. — По ту сторону так принято?　

Не сразу поняв, что он имеет в виду, переспросила:　

— По ту сторону?　

— Куда уходит трамвай. По ту сторону тоннеля, — не отрываясь от изучения брелока, пояснил паренёк.　

Пока мы неспешно шли к дому Диана, я рассказывала о правилах футбола, матчах и вообще о разных видах спорта. Благо, кое-что в этом смыслила. Лучший друг одно время все уши прожужжал футболом и заставил посмотреть кучу онлайн трансляций. Даже на стадион таскал, где демонстрировал свои умения и отрабатывал со мной удары.　

— Вот он! — торжественно объявил Ян, когда мы поравнялись с двухэтажным домом, стоящим на окраине. — Здесь живёт турьер Кросс!　

Судя по тону, каким это было сказано и каким взглядом сопровождалось, мальчишка от Диана фанател.　

Калитка была заперта на внутренний засов, никакого подобия звонка здесь не имелось, но кого это волновало? Кричать на всю деревню не стала и предпочла воспользоваться самым простым способом — перелезть через забор. Может, и не очень красивое решение, но зато действенное.　

Когда оказалась во дворе, отперла калитку, чтобы мог войти Ян. Мальчонка так красноречиво на меня посмотрел, что стало понятно — только что я заработала его уважение. До турьера в его глазах мне, конечно, далеко, но всё равно приятно.　

— Незаконное проникновение на частную территорию карается недельным арестом, — неожиданно раздалось из дома.　

Предпочла проигнорировать это замечание и вошла внутрь, потащив с собой Яна в качестве моральной поддержки. В убранстве дома турьера преобладал…бардак. Я даже не обратила внимания на светлые тона, приятную отделку и мягкий ковёр в прихожей, потому что, едва войдя, споткнулась о валяющуюся на полу вазу. Там же валялась рубашка. М-да. Вот, что значит холостяк.　

А ещё в воздухе пахло горелым. Похоже, кое-кто пытался приготовить обед.　

Планировка дома была практически такая же, как у блондинов. Миновав прихожую, я уверенно вошла в гостиную и тут же остолбенела. Рядом с Дианом сидел мой так называемый папочка и, как ни в чём не бывало, попивал чай.　

— Алиса, хорошо, что ты пришла, — Леонис сделал глоток чая и поставил чашку на кофейный столик. — Мы как раз обсуждали твою безопасность, и турьер Кросс был так любезен, что согласился за тобой присмотреть.　

Знаете что? Даже заявление о необходимости выходить замуж не вызывало такого возмущения!　

— Безопасности? — постаралась ничем не выдать истинных эмоций. — Решили приставить ко мне конвой, чтобы я никуда не сбежала?　

Леонис тут же начал отрицать, но по лицу типчика я поняла, что попала в точку. Судя по всему, его тоже не слишком радовала перспектива со мной нянчиться. Интересно только, почему он вообще на это пошёл? Наверное, неплохо заплатили. Насколько я понимаю, высшие лисы не бедствуют.　

Ян тем временем дезертировал обратно в прихожую и, обернувшись лисом, высунул в дверной проём свой любопытный нос.　

Кажется, я даже начинаю к этому привыкать.　

Пока Леонис продолжал клятвенно уверять, что дело лишь в моей безопасности, я изучала интерьер. Слушать блондина было скучно, но и перебивать не хотелось. Путь лис выговорится, раз его так прорвало.　

Полки ломились от груды мелочей, цветы на окнах завяли. Повсюду были разбросаны вещи, на столе стояла тарелка с оранжевыми фруктами — теми самыми, какие я видела у Наоми. Фактура похожа на апельсины, но форма, как я уже отмечала, на груши. Даже отсюда улавливала сладковатый, немного пряничный запах. Вкусно, аж снова аппетит разыгрался. Ещё примечательно то, что в этом доме совсем не пахло привычной мятой. Похоже, её симбиоз с корицей присутствовал только в доме блондинчиков. В углу, на кресле лежала гитара. Типчик умеет играть?　

— Лисанна, ты меня слышишь? — от нервов Леонис даже перешёл к полной форме имени.　

Перевела на него взгляд и, подражая зайцу из знаменитого мультика, ответила: — Слышу, слышу.　

— Тогда ответь, неужели ты не понимаешь, что эта мера необходима? — не желал отставать блондин. — Мне рассказали о сегодняшней ситуации с Адамом. Можешь не сомневаться, он понесёт соответствующее наказание. Да как он только осмелился проявить такое неуважение к мими!　

Как у них всё запущено-то. То есть, если бы приставать пытались, скажем, к Наоми, то это в порядке вещей?　

— В этой ситуации нет ничего страшного, и я категорически против того, чтобы ко мне приставляли…, - на миг задумалась, подбирая нужное слово, — охрану. Так что попрошу впредь не трепать мне нервы бессмысленными предложениями.　

Леонис пропустил последнее предложение мимо лисьих ушей и зацепился за первое:　

— Как это нет ничего страшного?!　

От негодования его идеально светлая кожа пошла красными пятнами.　

— Ты — мими! Никто не может обращаться с тобой подобным образом!　

Опять двадцать пять. Мы ходим по кругу. Похоже, доказывать что-либо бессмысленно. Иногда лучше промолчать, дав собеседнику подумать, что ты с ним согласен, но мысленно остаться при своём.　

— Хорошо, раз турьеру Кроссу больше нечем заняться, пусть побудет моим телохранителем, — милостиво разрешила я, надеясь, что Леонис успокоится и уйдёт.　

И не прогадала. Блондин действительно обрадовался и с облегчением выдохнул. Что-то мне подсказывало, идея с охраной принадлежала Плане, а отдуваться пришлось ему.　

Леонис поднялся с места и, попрощавшись с турьером, вновь обратился ко мне: — Идём, Алиса.　

По понятным причинам не двинулась с места и выразительно на него посмотрела. Неужели непонятно, что я пришла сюда не из желания просто так полазить по заборам?　

Спустя несколько мгновений до блондина всё-таки дошло, и, попросив долго не задерживаться, он вышел из гостиной. Какое счастье! Даже дышать стало легче. Не привыкла я к тотальному контролю, да ещё и от посторонних людей. Ладно, нелюдей.　

Диан расслабленно откинулся на спинку кресла и, прикрыв один глаз, лениво поинтересовался:　

— Так и знал, что соскучишься и придёшь сама.　

На провокацию не поддалась и с ходу объявила:　

— У меня к тебе деловое предложение.　

— Даже так? — типчик скептически заломил бровь. — Любопытно услышать, какое.　

Села напротив и представила, что пришла на собеседование. Главное — говорить чётко и уверенно. Цель поставлена, и мне крайне необходимо его убедить.　

— Этим утром я осмотрела заброшенное кафе. Здание добротное, мебель так же хорошо сохранилась и при минимальных финансовых затратах её можно запросто отреставрировать. Как и в деревне, так и в окрестностях нет ни одного приличного заведения общественного питания. Думаю, не стоит напоминать о том сарае, где мы вчера пытались завтракать. Из этого следует, что конкуренция в этой области минимальная, а если быть точнее — она вообще отсутствует. Прямо в деревне выращивают множество продуктов, следовательно, потенциальные поставщики находятся совсем рядом. Затраты на транспортировку нужны минимальные.　

Диан слушал, не перебивая, и я продолжила:　

— Деревня, вернее сказать поселение, достаточно большое, в клиентах недостатка не будет. Я знакома с работой кафе и кроме этого умею неплохо готовить. В маркетинге не гуру, но кое-что смыслю. Так вот, переходим к сути моего предложения. Ты даёшь мне соответствующее разрешение, помогаешь с оформлением необходимых документов и вкладываешь в открытие определённую сумму.　

На последней фразе типчик хотел что-то возразить, но я не дала ему этого сделать:　

— Если подумаешь, то поймёшь, что всё окупится. Поскольку у меня денег нет совсем, предлагаю тебе стать полноправным владельцем, а я буду управляющим. Процент от выручки шестьдесят на сорок, плюс зарплаты работникам, которых я отберу лично.　

Вроде, сказала всё, что хотела. И если я права в своих выводах относительно Диана, то он этот шанс не упустит. Он маг деятельный, и скучная работа при лисьей деревне его не слишком устраивает. Не говоря о сомнительной должности личного охранника. По крайней мере, мне так показалось.　

Турьер изучал меня долгим внимательным взглядом, и в его глазах улавливался оттенок задумчивости.　

— Хочешь таким образом обеспечить себе независимость? — спросил он после нескольких минут молчания.　

Я врать не стала:　

— Хочу. И действительно считаю, что это может принести доход. К тому же, управлять кафе я мечтала уже очень и очень давно. Так что можешь не сомневаться, к делу буду подходить добросовестно и с энтузиазмом.　

По виду турьера поняла, что моё предложение его заинтересовало. Он уже прикидывал что-то в уме, обдумывая всевозможные перспективы. Я напряглась, ожидая его решения.　

— Согласись, согласись, согласись, — мысленно твердила как мантру, гипнотизируя его взглядом. — Ну же!　

Наверное, во мне пропадает талант гипнотизёра, потому что вскоре Диан кивнул:　

— Возможно, что-то в этом есть. Хорошо, я готов на это пойти, но процент от выручки семьдесят на тридцать в мою пользу.　

— Шестьдесят на сорок.　

— Вообще-то финансово рискую только я, — резонно заметил турьер.　

В итоге мы остановились на шестидесяти пяти ему и тридцати пяти мне. Честно говоря, я и десяти процентам была бы рада, но дешевить не собиралась. Раз взялась за дело, нужно подходить со всей ответственностью. Хочешь жить, умей вертеться. Ну а то, что в этом мире мне придётся задержаться как минимум на год, не вызывало никаких сомнений.