В будничной жизни скептически относятся к предположениям со словами «если бы», «если». Однако в любом анализе (физическом, математическом, демографическом и т. п.) термин «если» неизбежен, он означает ход явлений и их анализа в определенном направлении, при определенных условиях.

Только путем анализа и сравнения между собой возможных вариантов развития событий мы можем оценить в полной мере тот вариант, который имел место, который состоялся реально. Если бы мы жили в условиях царской России и не имели бы потрясений XX столетия, население России в 2010 году составляло бы 600 миллионов человек. Запомним это число навсегда и будем повторять его постоянно, чтобы знать, что потеряно. Если бы и сейчас мы продолжали жить при советском строе, в России (Советском Союзе) было бы в 2010 году: