Полёт.

Лето медленно, но верно вступало в свои права. Ненавистной жары было не миновать. Но температурная атака меркла в сравнении с тем, что меня ждало…

Сегодня, я получила приглашение на другой конец света, в Австралию. Моя любимая подружка Ленка, настоятельно просила прибыть как можно скорее на крестины ее сына Ванечки, поскольку сие торжество не терпело отлагательств.

Будучи еще студенткой, и моей одногруппницей, она удачно вышла замуж за Женьку — подающего большие надежды боксера, и, получив диплом, уехала с ним на «зеленый континент», к кенгуру.

Я никогда не была заграницей, но все же, на эту поездку мне было крайне сложно решиться. Не смотря на дикое желание сорваться с места, руки дрожали, укладывая вещи в дорожный чемодан.

Дело в том, что почти три месяца назад, я попала в аварию. Машина разбилась вдребезги, водитель погиб на месте, мне же, по воле случая, досталась царапина на лбу и ужасающей силы фобия. С того времени любое путешествие, вызывало у меня катастрофическую панику.

Причем метаморфоза начинала происходить, как только я опускалась на сиденье и заканчивалась, когда выходила из машины. Меня преследовало полуобморочное состояние, и оцепенение не покидало до пункта назначения.

Аномальный токсикоз на транспорт!

Хотя… может, это было просто напоминанием, что моя жизнь должна была прерваться тогда, а продолжается вопреки всему, непонятно за чей счет? Словно, кто-то сделал поистине царский подарок, защитив меня от смерти, и постоянно об этом напоминает…

Поэтому, получив приглашение в Австралию, не знаю, больше я обрадовалась или испугалась. В конце концов, посоветовавшись с мамой, мы решили: такой шанс упускать нельзя. Кто знает, когда еще представится возможность повидаться с подругой?

И вот, спустя несколько часов, наевшись успокоительного, и включив свой ноутбук, я сижу пристегнутая в кресле самолета, уже до Сиднея — мне остался последний рывок. Как я добралась сюда? Сама не знаю — на автопилоте… Но оказавшись в самолете, я поняла, что этот коварный автоматический помощник бессовестно меня подставил, скрывшись в неизвестном направлении.

Все началось со слабости в руках, плавно перебравшуюся леденящим холодом в живот. Сердце, бросилось в забег с невероятной скоростью. Если такой пульс сейчас, то, что ждет меня дальше?..

Я попробовала внушить себе, что это не самолет вовсе, что я сижу дома на собственном диване. Уткнувшись в экран ноутбука, хотелось поверить, что, получается, контролировать безудержный страх. Но в висках по-прежнему пульсировала кровь, наверняка решившая пробиться наружу, с такой силой она ударяла в стенки артерий.

Со всех сторон доносились голоса стюардесс, рассаживавших пассажиров. Внезапно, я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Я медленно развернулась к проходу и подняла глаза…

…Кожаные ботинки, светлые брюки, тонкий блейзер и бесподобно красивые серые глаза. Какое сильное странное ощущение… словно это уже было… Задержав дыхание, я не шевелилась. Сердце на мгновение замерло, а затем продолжило стучать так, что казалось, все вокруг слышат его бешеный галоп.

— Это Ваше место? — вкрадчивый голос, подоспевшей стюардессы, обращался к стоящему рядом мужчине.

— Да, — ответил обладатель неповторимого взгляда.

Мне пришлось отвести глаза, иначе, со стороны это выглядело бы просто глупо. Но бешеное любопытство заставило меня вновь украдкой взглянуть на соседа.

Короткие, русые волосы, небрежно зачесанные назад, резко очерченные скулы, чувственные, красивые губы, густые брови, добрые глаза…

— Присаживайтесь, — голос стюардессы был до отвращения приторен, она явно оценила то, от чего я тоже не могла отвести глаз, — пристегнитесь, пожалуйста, мы скоро взлетаем…

Девушке не хотелось уходить, но она была на работе. А я нет! Нехотя она двинулась дальше, рассаживать остальных пассажиров, всего лишь изредка оглядываясь.

Опустив глаза в ноутбук, я даже не глянула на экран. Боковое зрение у меня всегда было на высоте, какое счастье, что можно смотреть на него, не показывая своей явной заинтересованности. Положив кейс на полку, он уселся в соседнее кресло. Я поерзала на месте, и закрыв глаза, попыталась успокоиться.

Движение?! Мои глаза распахнулись, боясь упустить что-то важное, но это всего лишь сосед закатал рукава блейзера до локтя и заодно взглянул на часы.

— Пора… — мягкий, успокаивающий тембр его голоса, вызвал необъяснимое странное волнение, я вздрогнула, — боитесь летать?

«Спасибо, что напомнил»!

Не ответив вслух, я подняла глаза, уставившись взглядом, в кресло перед собой. Страх накатил новой удушливой волной, когда самолет начал движение. Меня прошиб холодный пот. Рука дрожа, сдавила правый висок, я уже переставала себя контролировать. Вторая ладонь крепко вцепилась в ноутбук, отчего костяшки пальцев, напряженной руки, побелели. Сердце отчаянно забилось, забыв о «недостижимости» нового рекорда скорости пульса. Черт бы подрал эту фобию! Почему именно сейчас?!

— Все будет хорошо… — голос соседа звучал спокойно и обнадеживающе.

Мужчина легонько тронул мою руку, сжимавшую висок, и по телу пробежала волна спокойствия, словно мне внутривенно ввели снотворное…

— Я Александр.

— Наташа… — не ожидая того сама, я встретилась с ним взглядом.

Глаза были еще прекраснее, чем мне показалось минуту назад. Темный контур радужки, вокруг серых зрачков, придавал выразительности и яркости, их необычно светлому оттенку, а густые ресницы подчеркивали трогательное очарование взгляда.

На вид Саше было лет двадцать семь. Высокий, подтянутый с широкими плечами, свежей, чистой кожей, правильными чертами лица… И глаза…

Я опять встретилась с ним взглядом.

— Все будет хорошо… — повторил он и добавил, шире улыбнувшись, — Наташа.

Мое имя он произнес нараспев с особой интонацией, и мне почудился едва уловимый акцент. Я отвела глаза, чтобы прийти в себя и вздохнула. Вместе с кислородом кровь погнала по венам призрачную надежду на удачное приземление. Но тут снотворное принялось неумолимо пытаться сомкнуть мои глаза. Я медленно моргнула, и веки замерли не в силах подняться, погрузив меня в уютную темноту. Воздух стал вязким и тяжелым. Внутри разливалось спокойствие и усталость, которые объединившись, сделали тело слабым и безвольным.

Обидно, сейчас приятнее было бы пообщаться с Александром, но сознание уже погрузилось в спасительную отрешенность…

* * *

Сквозь сон, стало слышно, как стюардесса просит пристегнуть ремни. Открыв глаза, я поняла, что «возлегаю» на Сашиной груди, а его рука покоится на моем плече. Сердце бешено забилось. Не поднимая глаза, я с неохотой вернулась к себе в кресло.

— Извините… — выдавила я.

«Господи, сколько же я проспала?!»

В следующий раз буду внимательнее с дозой снотворного, а то, когда-нибудь, вообще не проснусь… Я так бездарно провела часы полета! Надо же было все проспать!

— «Извините» за что? — его лицо озарила чудесная, озорная улыбка, отчего внутри зашевелилась каждая клеточка, — Мне было приятно, послужить подушкой, такой очаровательной девушке…

В Сашиных глазах плясали бесята, его рука потянулась к моему лицу, и, поймав выбившийся из прически локон, заправила за ухо. Машинально я пригладила волосы и случайно коснулась его руки, которую он не спешил убирать. Не знаю, откуда взялся электрический разряд такой силы, но если бы импульс замерили, меня уже не ждали среди живых. Искры разбежались по всему телу. Рука замерла в воздухе, отказываясь шевелиться. Словно почувствовав это, Саша нежно обхватил мое запястье, и, потянув его вниз, мягко уложил на подлокотник.

— Ты прекрасно выглядишь, не волнуйся, — в голосе не было ни тени усмешки.

— Спасибо… — выдавила я, и запнувшись, добавила, — ты тоже!

Саша рассмеялся, наверное, достаточно громко, потому что некоторые пассажиры, заинтересованно обернулись.

— Уверяю, ты лучше, — он все еще улыбался.

Самолет уже приземлился. Пассажиры потянулись к трапу, а мне больше всего на свете не хотелось вставать из этого кресла, но пришлось.

— Больше не будешь бояться летать? — спросил Саша, собираясь на выход, — Я же говорил, что все будет хорошо.

— Да уж… Самолет не рассыпался, пока я спала, — мне очень хотелось, что бы он спросил телефон или узнал, где меня можно найти. Но Саша всего лишь улыбнулся на прощанье, и поцеловав мне руку, потерялся в толпе.

Вот и зал аэропорта.

«Я жива!»

— Натаха!!! — услышала я крик Лены, и оглянувшись увидела, что мой любимый «боевой танк» прет напролом через людскую массу, сокращая расстояние между нами.

Встреча

— Ты, знаешь, что Сидней более чем в пять раз превосходит площадь Москвы? — в машине подруга не замолкала ни на секунду. — Сходим с тобой в наш оперный театр, помнишь, я тебе открытку присылала?

— Помню, но я не люблю оперу…

— Какая разница, театр находится в таком здании, это просто шедевр архитектуры! Можем просто постоять у входа, — она усмехнулась. — Кстати, мы сейчас проезжаем мост через Сиднейскую бухту, тебе нравится?..

Я кивнула. От самого аэропорта меня преследовало странное, необъяснимое ощущение, словно я упустила нечто важное… Раньше у меня никогда не было подобного.

Я ехала в машине, слушала трескотню подруги и страдала, не знаю от чего, совсем забыв, что невероятно, про свою фобию транспорта…

Через пару часов мы наконец-то добрались до дома, где жила Ленка. Район был полон цветов и деревьев, коттеджи были только частные, никаких высоток. Мы вышли из машины, и направились к входной двери, которая была деревянной и массивной, под стать кирпичному хозяину. Само здание было просто унизано окнами, огромные стеклянные проемы давали понять гостю, что хозяева, открытые и радушные люди. В одном из окон на первом этаже мелькнула фигура — наверное, Женя. Через мгновение, увидев мужа подруги уже на пороге, я с облегчением вздохнула. Слава Богу, со времени их свадьбы, он никак не изменился, а такой тип мужчин, был не в сфере моих романтических интересов.

Я глубоко убеждена, что настоящие подруги должны иметь разные вкусы на мужчин, только тогда можно спокойно дружить, ни за что не переживая. Ведь ни одна женская дружба, именно по причине одинаковых любовных пристрастий дала трещину.

Не могу сказать, что Женька по моим меркам некрасивый, но все же…

Он невысокого роста, коренастый, накачанный. С перебитым явно ни один раз носом, бесцветными глазами, белыми ресницами и простенькой щербатой улыбкой. В общем, о счастье, не мой тип мужчин. Не буду говорить, что внешность для меня стоит на первом месте. Но все, же при первом взгляде на мужчину, я могу определить, мой это человек или мы на разных планетах.

— Привет, Наташ, — вытаскивая чемоданы из машины, поздоровался муж Лены. — Как долетела?

— Привет, — ответила я. — Ой, знаешь, в целом неплохо, сначала было не по себе, но потом у меня появилась приятная компания.

— О-о-о… — протянула подруга, — а мне ничего не сказала, давай выкладывай!

— Ну, нет, девчонки, это без меня, — успел остановить Женя, — я после ваших рассказов, полностью теряю уверенность, что мужчины сильный пол. Женская болтовня не для моих ушей. Давайте вечерком сядете и сами все обсудите.

— Мы поддерживаем иллюзию патриархата, Наташ, — улыбнулась Лена, — Пойдем, я покажу, где ты будешь обитать, там и расскажешь.

Женька взвалил на себя оба моих чемодана, и нарочно делая вид, что очень тяжело, геройски поплелся на второй этаж в комнату, которую отвели для меня. Примерно через каждые десять шагов, он оборачивался и строил мученические гримасы, после чего мы с Ленкой громко смеялись.

Внутри дом был очень уютным, и начинался с холла, просторного и обставленного в духе минимализма. Никаких лишних деталей, только необходимые функциональные вещи. Жизни и тепла придавала вкусная, шоколадная цветовая гамма, использовавшаяся в комнате сразу во всех оттенках цвета.

Мы поднялись по узкой кованой лестнице, обставленной пальмами, на второй этаж. Фойе здесь напоминало лесную полянку, утопающую в зелени.

По периметру стены, с фотографий, нам улыбались молодые хозяева дома, запечатленные в разных пейзажах и ракурсах.

— Это твоя комната, — Лена торжественно открыла передо мной изумрудного цвета дверь и дождалась пока я войду.

— Я внизу, — Женя поставил чемоданы и неслышно удалился.

Я огляделась: комната была необычной, но весьма уютной. Спокойный розовый настрой разбавляла золотая аппликация, с изображением девчушки в стиле аниме, занимавшая собой практически всю стену над высокой, по всем признакам мягкой кроватью.

— Что это? — я улыбнулась. Не замечала раньше у Лены тяги к мультикам.

— Не нравится? — подруга напряглась. — Хотелось как-то повеселей.

— Да нет, вполне симпатично, — я развернулась и плюхнулась на кровать, — мне нравится.

Взгляд остановился на красивом двухуровневом потолке, изогнутом в причудливой волне, с вмонтированными точечными светильниками.

— Вот шкаф, столик. Комната небольшая, но все необходимое есть, — Лена, словно, извинялась за что-то.

— Чего ты напряглась? — я развернулась лицом к подруге. — Все нормально.

— Ты сильно устала? — ну все, тон не предвещает ничего хорошего…

— Говори, я же тебя знаю, что ты хочешь?

— Расскажи мне, с кем ты там познакомилась?.. Только хорошо, с подробностями…

Кто бы сомневался… Ленка осталась прежней, придется отчитываться…

* * *

— Ванечку, пойдем, покажешь, — вспомнила я, после допроса с пристрастием.

— Ой, правда, совсем забыли про ребенка, пошли, конечно же, — согласилась подруга.

Мы вошли в комнату в конце коридора, которая внутри просто утопала в игрушках. Приглушенный свет, бежевые тона, возле окна детская кроватка, с балдахином, у которой сидела женщина лет пятидесяти, и покачивала ребенка.

— Вера Петровна, ну как он? — обратилась Лена к женщине. Это была ее свекровь, мать Жени.

Подруга подошла к кроватке и взяла сына на руки.

— Вера Петровна, это Наташа; Наташа, это Вера Петровна.

— У нас все нормально, Леночка, — ответила женщина, и, посмотрев на меня, добавила, — Рада познакомиться Наташа. Лена рассказывала много историй, про ваши студенческие годы.

— Надеюсь это не тот момент, когда мне нужно краснеть, — улыбнулась я. — Можно подержу, такого маленького зайчика?..

Потянувшись к ребенку, я взяла его на руки. Вообще-то, я не очень люблю чужих детей. У меня нет чувства благоговения к их вымазанным мордашкам, постоянным крикам, требованиям достать звезду с неба. Но, наверное, уже пришел тот момент, когда нужно обзаводиться своей семьей, детьми. Хотя, кем и когда были выведены эти сроки, до сих пор не понимаю. И все же факт, остается фактом: взяв этот маленький комочек на руки, я поняла, что хочу такого же. Ребенок спал у меня на плече, уютно посапывая, а по всему телу искрилось спокойствие и благоговение.

— Господи, какой он миленький… — прошептала я.

— Да, мы такие, — с гордостью, произнесла молодая мама. — Наташ, пойдем вниз, поужинаем. Вера Петровна, Вы останетесь?

— Конечно, куда же я без него…

Я отдала бабушке внука, и мы вышли из комнаты.

— Ты с ней «на Вы»? — спросила я.

— Когда как, иногда мамой называю. Ну, расскажи мне о России, как ты там без меня, а то сижу тут днями и почти никуда не выхожу. Кругозор снизился до минимума.

— Ну, что я тебе расскажу… ты и так все знаешь. Мы же с тобой почти каждый день переписываемся по инету, — я попыталась увернуться от дальнейших расспросов, но не тут-то было.

— Не юли, знаю, как ты мне рассказываешь, все в себе держишь, — отрезала подруга.

— Давай об этом позже… Лен, представь, взяла твоего Ваню на руки и поняла, что не отказалась бы сейчас от такого же… — призналась я.

— Значит, надо брать в свои руки твою личную жизнь, — с уверенностью заявила она.

— Ой, нет!! Только не это, — попыталась переубедить ее я, хотя знала, что это бесполезно.

В последний раз все закончилось маменькиным сынком, фанатом побольше поесть, и подольше поспать.

— Лен, у нас с тобой резко противоположные вкусы на мужчин.

— Больше чем уверена, что этот твой Санечка, из разряда: «понравился — сволочь — выгнала»… И у кого после этого плохой вкус? Мой Женька ведь просто прелесть.

— Даже телефон у меня не попросил… — вспомнила я, свое глубокое разочарование.

— Вот видишь, я как всегда права. Просто этот индивид, свой путь в твоей жизни, прошел быстрее, — подтвердила свою теорию подруга, — И, слава Богу, что не попросил, а то уже забила бы себе голову, мечтами об идеальной жизни. Ее нет, поверь мне, у каждого полно недостатков.

— А может, в этом бы и была его прелесть, и недостатки понравились бы мне больше, чем явные достоинства… — неуверенно произнесла я.

— Дура, ты, Сафонова, помешанная на романтике и дамских романах, — приземлила меня Лена.

— Не надо, я не читаю дамские романы, — попробовала возразить я.

— Да то, что ты читаешь мне все равно, просто нельзя быть такой доверчивой и наивной, — закончила разговор подруга, и мы вошли в столовую, где уже был накрыт стол, а «просто прелесть», он же муж Лены разливал сок по стаканам.

— Ну как там, на Родине? — поинтересовался Женя.

— Все так же, — заявила я, — дороги плохие, таксисты наглые, цены бешенные.

— Радужные представления о любимом городе, надо сказать, — улыбнулся, мужчина.

— Ну, если о «хорошем», — добавила я, усаживаясь за стол, — у нас много фонтанов новых сделали, цветы на улице высаживают, такие огромные клумбы. И деревья как раз сейчас распускаются, так что красота полная.

— Да… сто лет там не был, — с ностальгией произнес Женя, придвигая к себе тарелку.

— Ты моя древность! — вставила Лена, улыбаясь, — И когда садимся за мемуары?

Сидя за столом, я смотрела на эту молодую семью, как они подкалывают друг, друга, какие взгляды кидают на свою вторую половинку, и испытывала чувство неполноценности. У меня даже не было ни одного серьезного романа, ну так чтобы по-любви. В какие-то моменты даже слабо верилось, что я вообще могу полюбить, ни влюбиться, а именно полюбить.

Чтобы разочароваться в человеке мне хватало узнать, что он пишет с ошибками SMS, или фанатеет от ужасной попсовой музыки, или разбрасывает белье по квартире, или фальшиво поет в душе. На разных индивидов в моей жизни, распространялись разные требования, и если он не справлялся с возложенными на него обязанностями, то отправлялся на все четыре стороны. Я понимаю, что это ненормально, но не могу ничего поделать. В какой-то момент, на «предмет симпатий» обрушивается просто волна презрения и отвращения, и тут уже ищешь любой повод, чтобы разорвать отношения… И вот таким образом, дожив до двадцати двух лет, я не имела ни одного серьезного романа. Вот такой вот пассаж…

— Ребята, я так устала, пойду спать. Спасибо за ужин, было очень вкусно, — отодвинув от себя тарелку с рыбой, я встала из-за стола, и направилась на второй этаж в комнату.

— Разбужу тебя в десять! Крестины у нас в двенадцать, так что успеешь собраться, — крикнула вслед Лена.

— Хорошо. Спокойной ночи, — произнесла я, и уже поднимаясь по лестнице, увидела, как эта влюбленная парочка целуется, забыв обо всех.

Случайность?

— Подъем! — первое, что я услышала следующим утром. — Пора вставать!

— Что, уже утро?? — я еле открыла глаза. — Такое ощущение, что ты меня разбудила на учения по пожарной тревоге, как в общаге, помнишь?

— Да уж, такое не забудешь, — подтвердила Лена, — пять утра, сигнализация пищит, все толпятся возле выхода. На улице как всегда дождь… через час всех отпускают, и только ложишься поспать, а уже надо вставать на пары. Ад!

— Да… Можно я еще поваляюсь? — попыталась выпросить я.

— Нет уж. Можешь поспать, когда вернемся. Я хочу, чтобы у моего сынули была самая красивая крестная мама. Так что подъем, и наводи марафет, — отрезала она.

— Садист… — прошептала я, вставая, — Все! Проснулась! Можешь быть спокойна.

Приходя в себя под контрастным душем, я старалась не впускать в голову пустые мечты о Саше. Вечером мне с удивительной легкостью удалось уснуть, но сегодня день не обещал быть простым. Не стоит его начинать с воспоминаний о несостоявшемся продолжении знакомства.

Обмотавшись полотенцем, я высушила голову и достала из чемодана летний костюм «на выход»: светлые хлопковые брюки и бежевый топ с кокеткой. Но главным моим украшением всегда были зеленые, неизвестно от кого доставшиеся глаза. Ведь, насколько я была осведомлена о родственниках, никто из них не мог завещать мне это изумрудное чудо. А вот вьющиеся светло-русые волосы, это привет от любимой мамочки.

Кстати, нужно написать ей как добралась, а то уже, наверное, волнуется. Спасибо, что есть такая отличная вещь, как электронная почта, и спасибо, что моя мамуля умеет ею пользоваться.

Через полчаса я была полностью готова к возложенным на меня обязанностям. Мы уселись в огромный серебристый джип и всей семьей отправились в маленькую православную церквушку в нескольких кварталах от дома. Перезвон колоколов был слышен на расстоянии. От этого звука на душе разливалось спокойствие и умиротворение. Хотя я, по привычке бояться всякого вида передвижений, все же нервно вцепилась в сидение и ерзала на месте.

Настоятель встретил нас у двери храма. Сколько же я не была в церкви?.. Меня еще бабушка водила туда, когда я была маленькой, а подросла, стало «не хватать времени».

Возле нас остановился Мерседес цвета «зеленый металлик», и Ленка, ткнув меня в бок, прошептала:

— Прошу обратить внимание, наш крестный отец. Друг Жени, бизнесмен, весьма обеспеченный. НЕ ЖЕНАТ…

Из машины вышел высокий мужчина, лет тридцати пяти, симпатичный, но совсем не «для меня»… Светло-русые волосы, голубые глаза, тонкие губы и «слегка» великоватый нос с горбинкой. Он подошел к Женьке и поздоровался, затем развернулся к нам, поцеловал Ленку в щеку и посмотрел на меня оценивающе.

— Наташа, — успела вставить подруга.

— Аркадий, — он протянул мне руку, — очень приятно.

— Мне тоже, — натянуто улыбнувшись, я незаметно вытерла свою руку от его пота.

Ленка, незаметно схватив меня за локоть, шепотом приказала «не упускать свой шанс». Я глубоко вздохнула, и мы вошли в церковь. Нельзя сказать, что церемония была захватывающей, слишком изнурительной, это уж точно…

После обряда мы отправились на банкет, в ресторан, а бабушка с внуком домой. Было так жарко, что я совсем плохо соображала и не реагировала на происходящее. Все радовались, выпивали, а я глотала воду и молила, чтобы быстрее скрылось солнце, и стало прохладнее… Ведь для меня все, что выше 25° — смерти подобно…

Ближе к вечеру все решили рвануть в клуб. Моего мнения на этот счет никто не спрашивал, всего лишь поставили перед фактом. Поэтому, панически возведенные к небу глаза, никого особо не расстроили. Оставалось лишь продолжать молиться, чтобы день быстрее закончился. Жара меня просто убивала.

Здание клуба находилось возле океана, но мне пришлось сидеть в закрытом помещении с грохочущей музыкой и в смертельной духоте. За вечер Аркадий пару раз приглашал танцевать, но мне это совершенно не нравилось. Чтобы не давать надежду на отношения, я старалась с ним вообще не общаться и держалась подальше.

Когда про меня, затаившуюся за столиком у стены, все удачно забыли, я выскользнула из зала и двинулась к океану. Все лучше визжащей толпы и удушливых спиртовых испарений.

На побережье изредка мигали огоньки, из клуба доносилась музыка и смех. Я решила пройтись туда, где мне никто не помешал бы. Сняв шпильки, я почувствовала ступнями горячий песок, он обволакивал мои ноги, затягивая по щиколотку. Двигаясь вперед дальше и дальше, я, то подходила ближе к кромке воды, остудить ноги, то удалялась от пенящегося гиганта. Вскоре, наткнувшись на небольшой камень, лежащий прямо в песке, я уселась, и, закрыв глаза, стала прислушиваться к своим ощущениям.

Вымученное жарой тело приходило в норму, расплавленные мысли стали приобретать прежние очертания. В голове уже вырисовывалось, как, и что буду рассказывать друзьям о поездке. Только сейчас я вспомнила мой полет в самолете, приятную компанию Саши, и снова услышала его голос, повторяющий мое имя. Это были приятные воспоминания, я сидела, закрыв глаза, и улыбалась.

— Наташа…

Я вздрогнула от неожиданности, кто-то прикоснулся к моей руке.

— Ты меня слышишь?

Открыв глаза, я увидела того, о ком только что думала.

Рядом со мной стоял Александр собственной персоной. Его короткие, густые волосы небрежно шевелил ветер, а серые глаза смотрели прямо на меня, слегка обеспокоенно, но с большим интересом. Белую рубашку и закатанные до колена светлые брюки, облюбовали отблески иллюминации с побережья, что смотрелось весьма оригинально… Столько диковинных соцветий на одном человеке…

— Обалдеть… — прошептала я.

— Обалдеть?.. — повторил он, словно не понимая смысла слова, — О чем мечтаешь? Говорю с тобой, а ты сидишь и улыбаешься?

— Я не слышала…

—  «Есть одно зрелище величественнее моря — это небо; есть одно зрелище величественнее неба — это недра души». Так кажется, сказал Виктор Гюго… Похоже, величие воды ты уже оценила… Первый шаг сделан.

— Откуда ты здесь? — выдавила я.

— Живу недалеко, — он кивнул в темноту, — решил прогуляться, привести мысли в порядок, и вот тебя случайно увидел…

Он смотрел на меня, говорил со мной, и все равно не верилось. Неужели в жизни так бывает, вспоминаешь о человеке, и он появляется рядом?

— И что же занимает твои беспорядочные мысли? — спросила я, — Если не секрет.

Саша внимательно смотрел, изучая мое лицо, затем словно опомнившись, улыбнулся. Я засияла в ответной улыбке, от чего, его безумно обаятельная, стала еще шире.

— Ты никогда не задумывалась о предназначении? — произнес он, присев со мной рядом на песок.

— О чем ты? — не поняла я.

— Каждое существо для чего-то или для кого-то создано. Что-то существует именно для тебя… — он поднял голову пытаясь рассмотреть звезды, но тучи укутали небо, все было словно в тумане. — Человек исходя из своей природы, происхождения, стремится к незримой, но ощутимой цели, которая продиктована предназначением.

— Ты имеешь ввиду судьбу? Я думаю, что там не все прописано, человек вправе делать свой выбор.

— Правда так считаешь? — Саша повернул голову и заглянул в глаза. Я же тянула с ответом, чтобы подольше иметь возможность любоваться им.

— Все же нельзя предусмотреть, один сантиметр от назначенной цели и жизнь может пойти по другому руслу, — я поймала себя на мысли, что не могу оторвать взгляд от его красивого, улыбающегося лица.

Саша, словно не замечая пристального взгляда, взял мою руку, и, перевернув ее, провел пальцем по линиям на ладони.

— А что, если все сантиметры от цели, прописаны вот здесь? Что если они все равно ведут по предназначению…

От прикосновения по спине побежали мурашки, все чувства обострились на ладони, под его пальцами. Ощущения были необыкновенными. Его кожа, по сравнению с моей, горевшей от жары, была мягкой и прохладной, касания искорками разбегались телу. Проведя пальцами до запястья, он внезапно остановился, посмотрел в глаза, и усмехнувшись, положил мою руку на место. Глубоко вздохнув, я поняла, что все это время, оказывается, не дышала. Саша, словно не замечая моей реакции, продолжил.

— Очень интересная рука… Тебя ждет насыщенная жизнь.

— Ты разбираешься в хиромантии?

— Слегка… — он снова усмехнулся, но его лицо стало грустным, словно данное обстоятельство доставляло ему неудобство.

— И что ты увидел?

— Сама все узнаешь и проживешь в свое время. Разве будет интересно жить, ожидая чего-то, что на самом деле может пройти мимо тебя… — Саша внезапно поднялся, и, повернувшись к океану, спросил, — Нравится Сидней?

— Жарко очень, — меня немножко удивила его реакция на мой ответ, он словно вспомнил о чем-то и резко замкнулся.

— Тоже не любишь жару?.. — прошептал Саша едва слышно, затем громче добавил, — Тебя проводить? Ты далеко зашла, не заблудишься?

Такой конец разговора, конечно, был неожиданным для меня. Я слегка смутилась. Неужели, он хочет от меня быстрее отделаться, зачем тогда подходил?..

В сумочке запиликал телефон, не дав мне возмутиться вслух. Это конечно же Ленка.

— Ты куда делась?! — прокричала подруга из трубки.

— На пляже гуляю, — голос слегка дрогнул, затем я справилась с раздражением и добавила, — А что?

— Ну я же волнуюсь, домой пора… а тебя нет.

— Сейчас буду… — я положила телефон в сумочку, и собралась вставать.

Сашина рука оказалась под моим локтем, помогая подняться. Лучше бы он меня не трогал, у меня какая-то необъяснимая реакция на его прикосновения. Я попыталась освободиться, что получилось довольно грубо, но он словно этого не заметил.

— Тебя проводить? — повторил Александр.

— Сама дойду, — я попыталась стряхнуть наваждение, почему он на меня так действует? Только бы в глаза не смотреть…

— Я тебя обидел чем-то? — удивился Саша.

— Ну, если ты считаешь, что предложить проводить девушку до того, как она собирается уйти это нормально… — я нервно сглотнула.

— Ты… что… — он все-таки поймал мой взгляд, — Я просто, знал, что ты сейчас начнешь собираться, — Саша кивнул на телефон.

— На ладони прочитал?! — попыталась съязвить я, хватая босоножки.

— Можно и так сказать… — слегка прищурившись, он скривился в виноватой улыбке.

Я, развернувшись, бодро зашагала по направлению к клубу. Было тяжело не оглянуться…

Сосредоточившись на проваливающихся в песок ногах, я старалась не запнуться от быстрого шага. Внезапно, словно из земли, передо мной вырос Саша. Он приподнял мой подбородок, чтобы встретиться глазами, и, наклонившись, прошептал:

— Наташа, поверь, я не хотел тебя обидеть. Ты сделала совсем неправильные выводы, — схватив его руку, я пыталась убрать ее от себя, но тут поняла, что стояла бы так всю жизнь, и чтобы он был рядом… — Можно я сам отвезу тебя домой?

— Если объяснишь… — я попыталась не выдать волнение.

На его красивом лице отразилась боль, он отвернулся, словно размышляя над условием, затем, положив мне руки на плечи, произнес:

— Это настолько важно? — в его глазах горел огонь сомнения, и я не знала что ответить. Мне действительно было все равно.

— Обещаю, что расскажу тебе немного позже, можно?.. — он провел пальцами по моей щеке, от чего сердце бешено забилось.

Словно почувствовав, что я сдаюсь, Саша опустил руку и взял мою ладонь в свою. Всю дорогу мы молчали, прислушиваясь к шуму прибоя, и через несколько минут, оказались на парковке у клуба. Здесь среди множества машин, Женька, пытаясь поймать Лену, с рыком бегал за ней вокруг джипа. Подруга громко смеясь, пронеслась мимо, затем словно опомнившись, наверное, заметила Сашу, дала задний ход и остановилась рядом с нами.

— Ни на минуту оставить нельзя… — произнесла Ленка, рассматривая Сашу во все глаза, — Мы уже заждались.

— Это я виноват, заболтал Наташу, — произнес мой спутник, и, протянув руку, представился, — Александр.

— Елена, — подруга с интересом рассматривала мужчину, пока не подошел муж.

— Женя, — произнес он, пожимая руку Саше, и обращаясь ко мне, спросил, — И давно вы знакомы?

— Мы в самолете вчера вместе летели, — выдавила я.

— А, понятно, — он посмотрел на жену и снова повернулся ко мне, — Ты домой едешь?

— Позвольте, я довезу Наташу? — Саша обращался сразу ко всем и крепче сжал мою руку, которая все еще была в его ладони.

Лена с Женей переглянулись.

— Ну, это ей решать, — подруга пыталась прочесть в моих глазах ответ.

— Тогда увидимся дома? — я не верила своему счастью.

Мы прогулялись пару кварталов вдоль пляжа и на ближайшей стоянке подошли к зеленой спортивной машине. Как только мы уселись, Саша заставил меня пристегнуться. Хотя фобия не проявила никаких признаков активности, что было весьма непривычно.

К дому мы приехали достаточно быстро, жаль, что Лена жила не на другом конце материка. Александр всю дорогу о чем-то напряженно думал и молчал, что вызывало мое глубокое недоумение, но сама заговорить, я не решалась. Только когда мы приехали, он повернулся ко мне и помог разобраться с ремнем безопасности. Его пальцы пару раз случайно коснулись моих, и я поняла, что привычнее не стало, ток гулял во всю.

— Спасибо, — выдавила я и потянулась к дверце.

— Подожди, — произнес он, и выйдя из машины первым, направился к моей двери. Открыв ее снаружи, Саша протянул мне руку, и помог выйти.

— Спасибо…

Я встала на твердую землю и осознала, как мне не хочется, чтобы он уезжал. Оглянувшись, я увидела серебристый джип, Лена с Женей уже дома, и подруга, скорее всего, подсматривает в окно. Не отпуская руку, Саша проводил меня к крыльцу. Остановившись на пороге, он развернул меня к себе и посмотрел в глаза. В его взгляде, со скоростью света, попеременно отражались смешанные, непонятные чувства, я не могла определить их природу, то ли отчаяние, то ли тоска… Странно…

— Мне пора… — прошептала я, надеясь, что он попросит меня остаться.

Так и вышло, Саша не отпустил моей руки, а притянув ближе, заглянул в глаза.

— Наташа… можно я приглашу тебя на свидание? — он робко улыбнулся.

Мое сердце бешено забилось, даже не раздумывая, я прошептала «Да», и, улыбнувшись в ответ, направилась к двери.

— Я заеду завтра. В семь, — он кивнул на свою машину.

Открывая входную дверь дома, я развернулась, и, улыбаясь, кивнула в ответ. Согласиться вслух не было сил, не хватало воздуха, наверное, я опять забыла дышать. Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, я прислонилась к ее рельефному, деревянному полотну и, прикрыв глаза, попыталась сосредоточиться на своих ощущениях.

Ох, похоже, я влюбилась, да и еще как…

Только вот очень быстро все произошло…

— Ну, ты даешь, подруга, — показалась Ленка. Сто процентов, что она наблюдала за нами из столовой, — Этот Саша нам подходит, молодец…

Свидание

Проснувшись утром, я сразу же попыталась во всех подробностях вспомнить вчерашний вечер, вспомнить свои ощущения, и в ответ на запрос, внутри приятно потеплело. Это не сон…

Настроение было отличное. Я поднялась с кровати, и надев легкий хлопковый сарафанчик, вприпрыжку спустилась на первый этаж. Семья была в сборе: Женька играл с Ванечкой, Лена болтала со свекровью, изредка поглядывая на расшумевшихся любимых мужчин.

— Доброе утро! — пропела я, и все внимание досталось мне.

— Спящая красавица… Доброе утро! Завтракать будешь? — поприветствовала меня Лена.

— Нет, сока выпью. Жара такая, прямо с утра, ничего не хочется… — я открыла холодильник и достала графин с апельсиновым соком.

Это лето выдалось особенно жарким. А если учесть мою ненависть к градусу, то было просто смертельно…

— Мы идем купаться, ты с нами? — спросил Женя, — Или может у тебя другие планы?

Он, улыбаясь, посмотрел на меня, и перевел заговорщицкий взгляд на жену.

— С вами, — поняв намек, проговорила я и опустила голову.

От оживших воспоминаний к лицу хлынула кровь. Похоже, это факт скрыть все же не удалось, потому что сдержанные смешки одобрили мой румянец.

Утро пролетело незаметно, но после обеда все мои мысли занимала только предстоящая встреча с Сашей. Я просто ни о чем больше не могла думать. Ближе к семи, я уже места себе не находила, чтобы хоть чем-то себя занять, окунулась в гардероб подруги. Мой выбор пал на жемчужно-бежевое платье, идеально подчеркивающее фигуру.

— Я никогда не видела тебя такой красивой! — поражалась Лена, укладывая мои кудри в прическу.

— Знала бы ты, что у меня внутри творится… Я счастлива только от того, что скоро его увижу.

Глянув в зеркало, я увидела лихорадочно блестящие зеленые глаза и яркий румянец на щеках.

В дверь постучали.

— Девочки, к нам гости, — раздался в коридоре голос Жени.

Мы одновременно подскочили к окну, и наткнулись взглядом на машину Саши, стоявшую у дома.

Едва успев обуться, я выскочила из комнаты и бросилась по лестнице. Внизу были слышны голоса, я приостановилась, чтобы восстановить дыхание, и спокойней двинулась дальше.

У входа стоял Женя и беседовал с Сашей.

САША…

Выглядел он сегодня сказочно…

Красивый, стройный, улыбающийся… Серые узкие брюки идеально подходили к голубой рубашке, которая выгодно подчеркивала его бесподобные, чудесные, ЧУДЕСНЫЕ глаза.

— Что замерли, словно первый раз друг друга видите? — Лена обогнала меня и уже стояла рядом с Женей.

Саша словно очнулся.

— Наташа, — он подошел ближе, и, протянув руку, поймал мою ладонь, — ты восхитительно выглядишь…

— Спасибо… — я не могла вымолвить больше ни слова

— Ну, Александр, доверяем тебе нашу ценность, береги ее, — Лена уже стояла рядом.

— Обязательно.

Мы вышли из дома.

— Телефон взяла? — догнала нас у машины подруга.

— Да, — ответила я, усаживаясь в салон.

— Отлично вам провести время! — пожелала подруга, провожая нас.

— Куда мы? — спросила я у кавалера.

— Я хочу показать одно место, тебе там понравится, — произнес Саша и посмотрел на меня, — Ты не пристегнулась. Уже не боишься?

— Забыла, — неуверенно произнесла я, ловя себя на мысли, что действительно не боюсь предстоящей дороги. Наверное, Австралия решила дать мне передышку в борьбе с фобией, но для перестраховки я все же пристегнулась.

— Итак, ты не любишь жару, транспорт, еще что-то?.. — Спросил Саша, наблюдая, как я воюю с ремнем безопасности.

— Ой, этот список бесконечный! Такое ощущение, что я живу в мире, где все против меня… — я положила руки на колени сверху сумочки, и взгляд остановился на магнитоле, тихо наигрывающей нежную мелодию, — Это что Вивальди?

— Слушаешь классику? — его взгляд скользнул по моим пальцам, непроизвольно двигающимся в такт мелодии.

— Редко, но Вивальди знаю. Смешно, у нас здесь «Зима», а на улице дышать от жары нечем, — я с отвращением глянула в окно. Даже приближающийся вечер не давал желаемой прохлады.

— Слушаешь редко, а названия произведений помнишь? — удивился Саша.

— Не помню, конечно. На дисплее название трека написано, — я с улыбкой указала на магнитолу,

— Понятно, — усмехнувшись, он потянулся и включил кондиционер, а затем перевел взгляд на дорогу и задумался.

Спустя минут пятнадцать, под бурлящие музыкальные аккорды, мы подъехали к сверкающему огнями, белоснежному зданию. Саша помог мне выйти и под руку проводил до входа.

Как оказалось, мы прибыли ресторан, совсем небольшой, но трогательно замечательный. Его уютный единственный зал, редко подсвеченный фонарями, утопал в зелени. Это был райский сад с тремя небольшими фонтанчиками, по периметру зала. Саша подвел меня к столику, с одной стороны защищенному фонтаном, с другой — аркой с великолепными белыми орхидеями.

— Как здесь красиво! — восхищенно вздохнула я.

— Я знал, что ты оценишь, — он отодвинул стул и помог мне сесть.

— Это просто «Эдем»! — я с замиранием сердца вновь окинула взглядом зал.

— Только с тобой… — Саша потянулся через стол и накрыл ладонью мою руку.

Сердце взорвалось от прикосновения, словно это был укол адреналина. Через минуту к нам подошел официант и любезно предложил меню. Вечер протекал сказочно, мы беседовали, не замечая никого вокруг.

Во время очередной паузы в разговоре, зазвучала медленная музыка. Александр неожиданно встал, и протянул мне руку, приглашая на танец. Я поднялась и, положив ладонь ему на плечо, послушно закружилась в ритм музыке. Тело словно парило над землей, я даже не чувствовала пола. Мелодии сменяли друг друга, а мы все кружили, наслаждаясь близостью.

Когда музыка смолкла, мы еще долго стояли, не размыкая объятий, и смотрели друг другу в глаза. Внезапно в Сашином взгляде мелькнула боль, словно он подумал о чем-то страшном, но тут же, бесследно исчезла, я даже начала сомневаться, что действительно ее заметила. Затем Саша склонился к моим волосам и глубоко вдохнул.

— Спасибо за танец, — прошептал он мне в волосы, затем обернувшись, замер словно статуя.

Я проследила за его взглядом, но ничего подозрительного не заметила. Возникло ощущение недосказанности, словно в настоящий момент происходило что-то страшное, а я единственная ничего не понимала. Проводив до столика, Саша отодвинул стул и помог мне усесться.

— Я на минутку отойду, — он наклонился, и убрав кудрявый завиток упавший мне на глаза прижался губами ко лбу, — не исчезай, ладно?

— Договорились… — я ничего не понимала, что он там увидел?

Саша направился к выходу из ресторана и исчез за стеклянной дверью. Ничего не понимая, я теребила салфетку, пока мое внимание не привлекла пара за соседним столиком. Встав перед спутницей на колено, мужчина, протянул ей бархатную коробочку. Девушка дрожащими пальцами взяла подарок, и заглянув внутрь, кинулась в объятия к кавалеру со счастливым лицом.

Похоже, у них скоро свадьба. И похоже, эти двое по-настоящему любят друг друга…

Вздохнув, я снова посмотрела на дверь, Саши не было. Рядом с рестораном неожиданно завыла сигнализация. Я перевела взгляд на огромное окно и заметила убегающего мужчину, довольно странно передвигаясь, он быстро исчез из вида.

Развернувшись, я сделала большой глоток холодного чая и замерла, перед моим лицом появился маленький, очаровательный букетик серебристых фиалок. Подняв глаза, я увидела Сашу. Он уже сидел напротив и внимательно за мной наблюдал.

— Какая прелесть, — я взяла цветы и втянула воздух, наслаждаясь свежим, сладковатым ароматом. Никогда раньше не видела серебряных фиалок, может они искусственные… Ну нет, пахнут бесподобно и листочки живые, просто чудо! — Спасибо… Они такие… необычные!

— Ну, не настолько, чтобы сравниться с тобой, — в голосе Саши звучали новые нотки, было сложно понять, шутит он или делает признание.

Смутившись, я опустила голову и уставилась на букет.

— Расскажи, мне о себе… — Саша заметно посерьезнел.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Ну, главное мое увлечение — это работа. Я дизайнер. Работаю в рекламе, но иногда делаю попытки в создании интерьеров. Это немного сложнее, но нравится, чуть ли не больше. Вообще-то, я из небольшого города, там особо не пофантазируешь, людям предпочтительнее эконом класс. А ты чем занимаешься?

Александр отмахнулся, давая понять, что он еще не закончил со своими вопросами.

— Это не все… Я хочу знать, что тебя радует, какие мысли или мечты делают счастливой?

— Даже не знаю, наверное, мечты обо всем неосуществимом. Потому что в реальной жизни, даже возможной, мало что устраивает…

— Почему? — взгляд внимательный и серьезный, он не удивлен…

— Если бы знала, то попыталась это исправить, — я хмыкнула, представив себя матерью благородного семейства, это ли мне нужно… Даже понять трудно, что я хочу от жизни.

— Тебе нравится ночное небо? — Саша резко сменил тему.

— Я редко на него смотрю. Но в детстве нравилось, мы даже падающие звезды выжидали часами, чтобы желание загадать, — я вспомнила глупую детскую забаву и улыбнулась.

— Сбывались? — Саша тоже наконец-то расслабился.

— Не помню, — бросив взгляд на его ухоженные руки, с длинными белыми пальцами, я вздохнула.

— А дождь? — Александр склонился надо мной, и я замерла.

— Дождь?.. — мой голос звучал неуверенно, а сердце бешено отбивало ритм канкана.

— Тебе нравится гулять, когда с неба льется вода и под ногами огромные теплые лужи? — он усмехнулся, и я ощутила аромат его дыхания на своей коже.

— Наверное… Я не пробовала, но ты так рассказываешь, думаю, это неплохо.

— Хорошо, — Саша кивнул головой и откинулся на спинку стула.

Теребя пальцами блестящую вилку, он не отрываясь, смотрел мне в глаза. Я моргнула и перевела взгляд на его шею, скользнула по груди, а затем остановилась на букете в своих руках, хотя бы здесь никакого соблазна.

За весь вечер мне так и не удалось хоть что-то узнать о Саше, все мои вопросы были атакованы встречными. Похоже, что хитрец решил за один вечер узнать обо мне все, при этом ничего не рассказывая о себе.

Я и не заметила, как в зале из посетителей остались только мы. Официанты уже начали бесшумно приводить в порядок опустевший ресторан. Поймав мой рассеянный взгляд, Саша поднялся, и протянул руку.

— Погуляем по набережной? Будет дождь…

— Давай, — согласилась я, вставая, — На счет дождя… Ты уверен в своем прогнозе?

— Абсолютно. Как раз вынесешь вердикт подобного рода прогулкам.

Мы вышли из ресторана, и, пешком, спустились вниз по улице. На этот раз вопросов не было, видимо, он решил дать мне передохнуть. Через несколько минут, я услышала шум океана. Перебравшись через дорогу, мы пошли по маленькой аллейке, облепленной пальмами. Вскоре, взгляду открылась небольшая терраса, окруженная кованой балюстрадой, которая возвышалась прямо над водой. Шум океана компенсировал наше молчание, рассказывая нам истории о местах, где побывал этот неутомимый странник.

— О чем ты задумался, если не секрет? — я наконец нарушила тишину. Мне ужасно хотелось услышать его приятный, чарующий голос.

Он посмотрел мне в глаза и прошептал:

— Не секрет… о тебе… — его глаза встретились с моими, и было видно — он не лукавит.

Я смотрела на Сашу, не в силах отвести взгляд.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Ты спросила, я ответил… Не нужно было так откровенно?

— Давай не будем об этом, — попросила я, понимая двусмысленность вопроса.

— Давай, не будем… — он снова развернулся к океану, — Расскажи мне о себе что-нибудь еще…

— Ну, нет! Теперь твоя очередь, — усмехнулась я.

— Можно я расскажу тебе самое главное, — прошептал Саша, неожиданно оказавшись слишком близко, — Только без слов…

Он подался вперед, и выдержав дистанцию и замер. Я же не в силах произнести ни слова, пыталась унять дрожь во всем теле, и не отрываясь смотрела в восхитительные, затягивающие серые глаза. Почувствовав его дыхание совсем рядом с лицом, я прерывисто вдохнула, впустив в легкие пленительный аромат его тела. Неожиданно Саша остановился, буквально коснувшись моих губ, как бы давая мне право выбора. И я не в силах справиться с собой, сократила расстояние до минимума. Тут же инициатива перешла к Саше. Притянув за талию, он прижал меня к себе, а второй рукой запутался в волосах, придерживая мою голову. Его губы нежно касались моих, стараясь не быть настойчивыми, но чем дольше продолжался поцелуй, тем он становился откровеннее.

Мы больше не были чужими, наши тела словно воссоединились после долгой разлуки. Чувство абсолютно поразительное, мы будто дышали друг другом. Сердце гремело набатом, концентрируя эмоции где-то внутри. По телу волной прокатилось ощущение наполненности и счастья.

Неожиданно раздался резкий хлопок, я вернулась в реальность и открыла глаза. В небе, над нашими головами, яркими красками расцветали фейерверки, и исчезали во тьме.

— Рано… — прошептал Александр, коснувшись пальцами моего подбородка, затем обхватил мою голову руками, и, добавив, — Это еще не все аргументы… — снова поцеловал.

Внезапно, я в прямом смысле, потеряла почву под ногами и взлетела в воздух. Едва успев перевести дух, я осмотрелась по сторонам. Оказывается, Саша поднял меня на руки и закружил в объятиях. Не сдержавшись, я рассмеялась. Сердце переполняли чувства, голову кружило от счастья, смех стал громче, и к нему присоединился Сашин…

— А если на словах, что для тебя главное? — я затаила дыхание.

— Ты.

Время без жалости пожирало минуты, хотелось его остановить, но секунды утекали водой сквозь расставленные пальцы. Чем дольше мы находились вместе, тем ближе и роднее становились.

Что с нами происходит? Мы совсем друг друга не знаем, но из всех людей на свете, Саша мне уже самый близкий человек. Такого ведь не бывает?! Не так стремительно…

Ветер усиливался. Чистое небо скрылось за тучами, и решив охладить наш пыл, мне на голову упала большая капля, затем вторая, третья… Пошел дождь, даже не дождь, а ливень. Буквально за пару минут мы были мокрые до нитки.

— Ну что, нравится? — засмеялся Саша, не убирая руки с моей талии и подставив вторую под струящиеся потоки.

— Я себе все не так представляла, — я засмеялась, убрав намокшие пряди со лба, — Это очень мокро!

Капли струйками стекали с красивого Сашиного лица, которое было совсем рядом с моим. Да уж, наверное, по сравнению с ним, я выгляжу жалким существом с растекшейся тушью.

Саша провел пальцами по моей щеке и прижавшись губами к виску, прошептал:

— По-моему, нам пора. Боюсь, мне предъявят счет, если ты растаешь…

Мы добрались до трассы, которая за мгновения превратилась в бурлящую реку, и остановились, решая, что же делать дальше. Тут Саша поднял меня на руки и в несколько шагов преодолел эту «Амазонку».

Через несколько минут, мы уже были у машины. Саша быстро усадил меня в салон. Я неуверенно поерзала на месте, чувствуя неловкость, за испорченную дорогую обивку. Вода струйками стекала с моего платья на кожаное сиденье.

— Будешь долго вспоминать нашу прогулку, — засмеялась я, когда Саша уселся рядом, — теперь салон будет сохнуть пару месяцев.

— Вспоминать буду, но по другой причине, — он коснулся рукой моего лица, вытирая с него дождевые капли, и придвинувшись ближе, провел губами по щеке. Затем обхватив мое лицо ладонями, замер.

— Ты такая, как я и думал. Самая необыкновенная девушка… — голос звучал хрипло из-за переполнявших его эмоций.

Мои пальцы скользнули в его спутанные ветром, мокрые волосы.

— А ты, самый загадочный, — я легко коснулась его губ и отстранилась, но Саша не выпустил меня из объятий и продолжил поцелуй.

Домой мы ехали гораздо дольше, чем в ресторан, что было, не так уж и плохо, учитывая сложившуюся ситуацию. Я смотрела, как Саша ведет машину и любовалась его профилем, который иногда превращался в улыбающийся анфас.

— Если будешь на меня так смотреть, то я забуду, что за рулем… — повернувшись ко мне очередной раз, пригрозил Саша.

Смущенная его словами, я перевела взгляд на залитое дождем стекло.

— Испугал… — я сделала вид, что пытаюсь открыть дверь и выйти из машины.

В салоне раздался низкий, приятный смех Саши. Протянув руку, он взял мою ладонь в свою, и легко сжал пальцами.

Когда мы подъехали к дому Лены, я заметно погрустнела. Все бы сейчас отдала, чтобы вечер не заканчивался.

— Так не хочется, чтобы ты уходила… — Саша зарылся лицом в моих волосах.

Я закрыла глаза и прижалась к его груди. Когда я успела так привязаться к этому человеку? Казалось, оставь он меня хоть на минуту, сердце осыплется тленом, и я перестану существовать.

Нельзя… Знаю, что нельзя так раскрываться… Но что я могу поделать? Пусть, потом я пожалею о том, что дала волю чувствам, но это будет потом.

Я вздохнула и бросила взгляд на светящиеся огромные окна моего временного пристанища.

— На кофе зайдешь? — я подняла глаза.

— Наверное в следующий раз, когда я буду не таким мокрым, — Саша усмехнулся и выжал рукав рубашки на резиновый коврик, — Но мне приятно, что ты пригласила,

Глянув на упавшие капли, я нахмурилась.

— В следующий раз могу не пригласить…

— Значит, он у нас будет, следующий раз? А я не знал, как тебя об этом предупредить! — чмокнув меня в щеку, Саша вышел из машины, и открыв дверь, протянул руку. Дождь уже закончился, но все вокруг было таким сырым и взъерошенным, что мне стало как-то неуютно. Я недоверчиво огляделась.

— Оставил бы тебя себе, но с меня взяли слово, что верну обратно… На этот раз…

Он неожиданно бросил мою руку и пальцами сжал свои виски, прикрыв глаза.

— Саша, тебе плохо? — я тронула его за плечо, но Александр молчал, — Саша?!

Он не реагировал. Я тряхнула его, ухватив за плечо. И в этот момент, услышала пронзительную, высокую трель. Покрутив головой, я попыталась определить ее источник, но звук шел ниоткуда, словно поселился в голове. Поднявшись на октаву выше, он резко оборвался, оставив только звон в ушах.

Почувствовав холодок над верхней губой, я промокнула там пальцами и увидела кровь.

Что же это? Подняв глаза, я встретилась взглядом с Александром. Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот, словно что-то хотел сказать, но не мог.

Мимо нас проехала машина с громкой музыкой в салоне, и тогда только Саша опомнился.

— Ты слышала?! — он достал из кармана платок и стал нежно вытирать следы крови с моего лица, — Этого не может быть…

— Почему не может, я же не глухая. А что это было? — я взяла платок из его рук и сама привела себя в порядок.

— А раньше ты слышала этот звук? — Саша игнорировал мой вопрос.

— Не слышала… Что это было, ты скажешь!?

— Нет… пожалуй, нет. Мне пора.

Я в изумлении уставилась на него, а он, воспользовавшись оцепенением, с силой прижался к моим губам, и не дав опомниться, уехал.

Словно в тумане я зашла в дом, и не реагируя на приветствие Лены, поднялась к себе в комнату.

Что все это значит?

Почему он так неожиданно уехал?

А если я его больше не увижу?!

Что со мной будет?

Нет… Нет. Нет!

Нельзя об этом думать!

В дверь постучали. Я встала и открыла дверь, на пороге стояла Лена. Не говоря ни слова, она прошла в комнату, и развернувшись ко мне вопросительно кивнула головой.

Резко выдохнув, я потянулась к подруге, и почувствовала готовые политься слезы.

— Он уехал! — всхлипнула я, — Лена, он уехал… Уехал…

— Ну и чего ты? Он тебя обидел?! — голос Лены звенел от напряжения.

— Нет! Он просто уехал! Все было так чудесно… И тут… — голос надломился, и я втянула воздух, пытаясь успокоиться.

— Ты мне можешь сказать, что случилось?! — Лена усадила меня на кровать и присела рядом.

— Не знаю!

— В чем дело, я не пойму? — Лена обняла меня и заглянула в глаза, — Завтра он вернется…

— А если не вернется?! — горячая волна подкатила к горлу, — Он не сказал, что вернется!

Подруга глубоко вздохнула и прижала меня к своей груди.

— Да, Сафонова, что-то ты совсем расклеилась, и голову тебе давно пора лечить… Раздевайся и ложись спать.

Ожидание

Я открыла глаза и поняла, что лучше бы не проспалась. Голова словно налитая чугуном, раскалывалась от малейшего движения.

Потянувшись к тумбочке за часами, я наткнулась рукой на что-то твердое, чего вчера здесь точно не стояло. Нехотя я повернула голову. В красной китайской вазе, возле кровати, стояли огромные белые орхидеи.

Неужели подруга постаралась?

Раздался стук в дверь, и не дожидаясь ответа, в комнату вошла Лена.

— Доброе утро… — она, нахмурившись, посмотрела на меня, а затем на цветы, — Не надо было их брать, но он очень просил.

— Кто просил?

Лена промолчала, но я поняла, что это был тот, кого я боялась больше никогда не увидеть.

— Саша здесь?! — я подскочила и принялась одеваться.

— Был. Рано утром. Просил тебя не будить, передал цветы и уехал.

— Он ничего больше не говорил? — я снова плюхнулась на кровать.

— Ничего. Наташа, не надо так зацикливаться на нем, ни к чему хорошему это не приведет. Такие как он, не ищут серьезных отношений. А теперь поднимайся, и иди в душ. Потом завтрак и по магазинам… Только попробуй мне отказать!

* * *

Вода была противная, завтрак невкусный, а магазин, по которому мы бродили уже несколько часов, душный и огромный, и не было у него ни конца, ни края.

Я, не переставая, думала о вчерашнем вечере. Что же меня так испугало? Что заставило Сашу уйти без объяснений?

Нас обогнал малыш, и обернувшись ко мне, затараторил на английском. Он так коверкал слова, что можно было разобрать только слово «Мама».

— Интересно, скоро мой сыночек начнет разговаривать?.. — пролепетала Лена рядом.

Мальчик достал из кармана свисток, и набрав воздуха в легкие, наполнил зал пронзительным свистом.

Какой же противный звук… Звук…

К ребенку подбежала женщина, и погладив по голове, забрала игрушку.

Звук…

Вот с чего вчера началось необъяснимое поведение Саши. Дикая трель… Почему он удивился, что я тоже ее слышу? И кровотечение… как это объяснить?

В толпе мелькнул знакомый силуэт, я проследила взглядом за удаляющейся на эскалаторе спиной.

Это что, Саша?!

Это точно он!

Я перегнулась через перила и увидела, как он подходит к выходу. Тут же, сзади пронесся поток воздуха и я, потеряв равновесие, чуть не полетела вниз. В последний момент, меня схватила за шиворот, чья-то рука, и потянула обратно. Я повернулась и увидела рассерженное лицо подруги.

— Что ты делаешь?! — Лена была вне себя, — Убиться хочешь? Наташ, ты меня иногда пугаешь своей беспечностью.

Я глянула вниз, и обомлела. Тот самый мужчина стоял уже у зеркальной двери, но теперь в нем не было ничего от Саши. Он пристально смотрел на меня снизу вверх. Злой неприятный взгляд источал недовольство и ненависть. Как я могла так обознаться?

Через двадцать четыре бутика, две новые кофточки и один бессовестный купальник, мы спустились на первый этаж и уселись за столик в маленьком кафе. Официантка, поздоровавшись, положила перед нами меню и исчезла.

— Я буду мороженое и кофе, а ты? — подруга уже не сердилась, достав телефон, она набирала SMS Женьке.

— Хочу зеленый чай, — я даже не взглянула в меню, уставившись на улицу через стеклянную стену кафе.

На воле было неимоверно жарко, беспощадное солнце накалило асфальт, и злорадно сверкало в окнах соседнего здания. Кондиционер в кафе, охлаждая воздух, трудился на износ. Полезное изобретение, без которого бы мне летом, не выжить. С детства не перевариваю плюсовую температуру.

Снова подлетев к нам, молодая девчонка с озорными хвостиками приняла заказ и убежала. Услышав про мой чай, Лена только вопросительно изогнула бровь, но промолчала, а я принялась осматривать помещение.

Молочный кафель, резко контрастировал с вкусными шоколадными стенами, увешанными часами всех форм и размеров. Возле барной стойки, стояли две огромные вазы с причудливыми кораллами. Бармен, симпатичный парень, о чем-то вежливо беседовал с посетителем, ловко создавая коктейль заученными движениями. На противоположной стене, в нише, устроился огромный плазменный телевизор, с вещающим музыкальным каналом.

Столик у стены освободился и тут же его занял мужчина в возрасте. Я перевела взгляд на Лену, но в ту же секунду вернула обратно, что-то в этом человеке мне показалось знакомым. Он сидел с книжкой меню и уже внимательно изучал ассортимент. Мужчина просто источал недовольство: высоко поднятые брови, искривленный рот, пальцы, нервно постукивающие по пластиковой столешнице. Неожиданно он поднял глаза и посмотрел прямо на меня. От его злобного взгляда кровь застыла, но черные глаза продолжали сверлить, прожигая во мне дыру.

День какой-то сегодня странный… Почему я никому не нравлюсь? Уже второй человек смотрит на меня так, будто готов убить.

— Сафонова?! — Лена уже теребила меня за руку, — Вернись на Землю и пей свой чай.

— Задумалась… — я взяла чашку и отпила глоток, глянув украдкой на столик у стены, но там уже никого не было.

— Задумалась. Тебе стоит хорошо поразмыслить над ситуацией, а не задумываться черти о чем. Ты понимаешь, что он не вернется в Россию с тобой, его дом здесь, вам все равно не быть вместе. Не проще ли сейчас оборвать, пока не так серьезно?

— Серьезно… Я не хочу обрывать, но, похоже, Саша с тобой согласен. Почему он не звонит?

— Не заставляй меня, расстраивать тебя. Поговорим о чем-нибудь другом. Давай сейчас вернемся домой, и рванем на пляж!

— Не хочу никуда. Там жара, я умру от температуры…

— Еще бы ты хотела… Ничего не умрешь, дома сидеть ты все равно не будешь, и не мечтай!

Я и не мечтала. Я знала, что это мне не удастся.

* * *

Вечером, не в силах больше наблюдать за влюбленной подругой и ее мужем, я взяла со столика в холле, Булгакова «Мастер и Маргарита» и вышла в небольшой садик перед домом.

День прошел ужасно, тревожные мысли не давали покоя, все тело горело, получив изрядную долю ультрафиолета. Я подошла к качелям, уютно расположенным под кроной огромного зеленого куста, и удобно устроившись, раскрыла книгу. Помню, как в первый раз читала это произведение, как оно мне ужасно не понравилось с первых страниц, но к последнему абзацу, я была просто в восторге от прочитанного. Обычно, с первой главы понимаю, нравится мне книга, или нет, но здесь было иначе: испытывая горькое разочарование в начале, я влюбилась в нее после финальной главы.

Добравшись до пятидесятой страницы, я на минутку прикрыла глаза и тут же увидела удаляющуюся от меня мужскую фигуру…

…Грязные немытые улочки, обшарпанные дома, словно я вернулась в Россию, но на сотню лет назад. Я ускорилась, пытаясь догнать мужчину. Выскочив из переулка, я оказалась на проезжей части. По другую сторону дороги на меня смотрел Саша, и улыбаясь звал к себе. Я, не обращая внимания на движение, шла вперед, и чудом оказавшись на противоположной стороне улицы живой, огляделась.

Никого…

Бросившись бежать, метров через триста, я увидела аллейку, где на лавке, под ивой, сидел Саша. Увидев меня он встал, и сделав пару шагов, исчез. Я закрутила головой, пытаясь сориентироваться. Тут же по левую сторону мистическим способом возник пруд. Не спеша, я подошла к невысокому ограждению. С легкостью перемахнув через преграду, я оказалась перед кованой скамейкой, на которой разговаривали трое мужчин, и они были невероятно похожи на героев Булгакова. Кстати, откуда у меня в руках книга, ее же только что не было. Я открыла первую попавшуюся страницу: «Аннушка разлила масло». Фраза занимала весь разворот, захлопнув книгу, я снова увидела Сашу. Он стоял в паре метров от меня и улыбался, только… Глаза… Чернично-черные чужие глаза!

В голове раздался пронзительный звонок, я попыталась руками зажать уши, но звук только нарастал.

Под ногами появился серый вязкий туман. Медленно подняв глаза, я поняла, что является причиной тумана. Словно эпицентр, стоящий в метре от меня Саша, медленно превращался в грязный дым. Через минуту, остались только глаза, наполненные сжигающей тьмой.

Медленно рассеивающийся туман обнажил летящий на меня с невероятной скоростью трамвай. Это он так яростно звонил, предупреждая об опасности. Попытавшись сдвинуться с места, я поняла, что ноги не слушаются. Заметив мою попытку увернуться, зловещие глазные впадины, повисшие в воздухе, увеличиваясь в размерах, двинулись прямо на меня, и пройдя сквозь тело исчезли, оставив ледяной холод, сковавший душу. Я не могла даже шевельнуться, оставалось только с ужасом смотреть на несущуюся навстречу смерть. Внезапно, ощутив огонь на плече, я вздрогнула, и открыла глаза.

— Они же серые… — прошептали мои замерзшие губы, и я провалилась в темноту.

* * *

Даже сквозь закрытые веки я поняла, что уже утро. Где я?

Я открыла глаза. Двухуровневый потолок, розовые стены, понятно, это моя комната. Рывком повернувшись, я увидела вчерашние цветы, огромные белые орхидеи, стали слегка прозрачными, но пахли так же, восхитительно. Подняв голову, я ощутила легкое головокружение.

Ничего себе, уже два часа дня! Сколько же я проспала?! А главное, я не помню, как вчера вернулась в дом, как разделась…

Потянув одеяло, я услышала глухой стук, на пол упал Булгаков. Вот вчера начиталась, в голове замелькали отрывки вчерашнего кошмара. Холод и чернота…

Дверь тихо приоткрылась, и в проеме показалось встревоженное лицо Лены.

— Ну, наконец-то, — она полностью протиснулась в комнату, — Я думала, уже не проснешься. Вчера, когда Саша принес тебя с улицы, я даже испугалась, пока не поняла, что ты спишь как убитая…

— Саша был здесь?! — я вскочила, не обращая внимания на головокружение.

— Да, был. Он пришел вечером, увидел тебя спящую на качелях, и принес в дом. А потом сидел рядом с тобой до ночи, — Лена нагнулась и подняла книгу с пола, — Читал тут. «Мастер и Маргарита» …Твоя?

— Вообще-то твоя…

— Да? Не знала, может Женя купил?..

Я отмахнулась, мне было неважно, откуда книга, и начала одеваться.

— Подруга, ты заметила, что видишь Сашу, чаще, чем я? У меня такое ощущение, что он призрак, появляющийся, только когда я сплю…

— Не говори ерунды, — Лена принялась заправлять мою кровать. — Он сказал, что придет сегодня после пяти, у него днем какая-то встреча. Просил поцеловать тебя за него, когда проснешься.

— Целуй, — я потянулась к подруге. — Я жду!

Лена обхватила меня за талию, и смеясь, повалила на кровать.

— Ну ты и «жук», он-то имел ввиду не буквально, — и впечатав в лоб губами, принялась меня щекотать.

Откровение

Время пролетело незаметно, в половине пятого, я уже в полной боеготовности сидела в холле на диване с Женей, и смотрела бокс по телевизору. «Смотрела», это конечно громко сказано, всего лишь в фоновом режиме наблюдала за хаотичными передвижениями двух амбалов по рингу.

— С левой! — Женька подпрыгнул на месте, ожесточенно жестикулируя руками. — Ну куда ты! Баран…

Я опустила глаза на колени, и в который раз, разгладила, коротенький синий сарафанчик. Вскоре, к нам спустилась Лена, с Ваней на руках. Женя, как примерный отец, принялся объяснять сыну все ошибки боксеров.

Через несколько долгих минут, к дому шурша шинами, подъехала машина. Я сначала хотела встать и подбежать к двери, но потом заставила расслабиться напряженные мышцы и осталась на диване. Сашу впустил Женя, поздоровавшись с гостем за руку, хозяин повернулся ко мне и подмигнул «мол, чего сидишь».

— Добрый вечер, девочки, — от звука Сашиного голоса, сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле.

— Приветик, — Лена помахала ему Ваниной ручкой, — Скажи, «Привет».

Малыш посмотрел на Сашу и заулыбался.

— Нравится дядя, да сыночек, — заметив реакцию ребенка, подхватила подруга.

На негнущихся ногах я подошла к двери.

— Привет, — еле выдавила я, оглядывая его с ног до головы.

Как я по нему соскучилась… у меня перехватило дыхание. Живые серые глаза, с беспокойством следили за моими передвижениями. А я не могла оторвать взгляд от его лица. Когда он, наконец, мне улыбнулся, внутри запорхали бабочки.

— Привет, — прошептал он и легонько коснулся пальцами мой щеки.

От его прикосновения, лицо запылало, и я опустила голову. Саша поймал мою руку и переплел свои пальцы с моими.

— Будьте умницами. Не делайте глупостей! — усмехнулся Женька.

Лена вручила мужу Ванечку и подошла к нам.

— Мы договорились? — прошептала она Саше в плечо.

— О чем это вы договорились? — удивилась я, у них еще и секреты.

— Это наши дела, — отрезала подруга.

Саша утвердительно кивнул Лене, и повернувшись ко мне, улыбнулся.

Мы вышли из дома и направились к машине. Открыв пассажирскую дверь, Саша развернул меня к себе, но, не дав сесть, обнял за талию. Оказавшись прижатой к его сильному телу, я перестала дышать. Склонившись, он молча, долго смотрел мне в глаза.

— Вдохни, — наконец, он улыбнулся, и очертил пальцем контур моей нижней губы.

Я вздохнула и засмеялась.

— Ты странно на меня действуешь… — я осторожно положила ладони ему на плечи.

— Тоже, могу сказать о тебе, — Саша провел губами по моей щеке.

Сердце затрепетало, от нежных прикосновений. Прерывисто выдохнув, я замерла.

— Можно тебя кое о чем попросить? — прошептал Саша, зарывшись лицом в моих волосах.

— Что угодно…

— Старайся не смотреть в глаза незнакомым людям, — его голос был слишком серьезен, чтобы принять это за шутку.

Подняв голову, я увидела его озабоченное лицо.

— Почему? — услышав мой вопрос, он закрыл глаза, словно, пытаясь сосредоточиться.

— Ты очень восприимчива, — наконец выдавил он, — не все люди имеют добрые намерения. Иногда достаточно одного злого взгляда, чтобы перевернуть жизнь.

Я вспомнила вчерашнего мужчину в торговом центре. Наверное, Саша прав.

— Хорошо, постараюсь, — я сильнее прильнула к его груди, — А о чем вы договорились с Леной?

— Не могу сказать, — вздохнул Саша, улыбнувшись. — Я обещал хранить тайну.

— Ну и не надо, — обиделась я, — договаривайтесь сколько хотите…

Он рассмеялся и усадил меня в машину.

— Куда ты хочешь поехать? — спросил Александр, выехав на трассу.

— Мне все равно, — ответила я, и про себя добавила «Только бы с тобой».

— Ладно, значит, будет сюрприз…

— Чем ты сегодня занимался? — мне интересно было знать все о Саше, но он по-прежнему оставался для меня тайной за семью печатями.

— Я… — он задумался, — у меня была рабочая встреча…

— Кем ты работаешь? — я не унималась.

— Моя деятельность связана с охраной, — Саша невесело улыбнулся.

— Телохранитель? — ну да, кем же еще быть с таким телом.

— Почти… На мне лежит ответственность за… всех телохранителей, — он вполоборота глянул на меня и снова уставился на дорогу.

— Это твой бизнес?..

Саша молча кивнул. Но на этом я не остановилась.

— Ты из России сюда переехал?

— В последний раз, да. Вообще, я много где жил, — он неопределенно помахал рукой в воздухе.

— Где, например?

— Например… Например, в Китае, — Саша вывернул руль и остановился. — А именно Тибет.

— Тибет? — удивилась я, — А куда мы приехали?

Я огляделась. Кругом кроме песка и океана почти ничего не было.

— Сейчас увидишь, — он вышел из машины, и открыв мою дверь, протянул руку. Ноги сразу увязли в песке, я наклонилась расстегнуть босоножки, и оставила их в машине.

Взявшись за руки, мы уходили все дальше…

Ветер раздувал волосы, лаская лицо, шум океана будоражил кровь, и Сашино присутствие дополняло картину счастья.

— Это, что, мой камень?! — я разглядела в сгущающейся темноте то место, где сидела несколько дней назад, сбежав от веселой компании.

— Именно, — Саша смахнул песок, и я уселась на валун, — Кстати, ты можешь загадать желание…

Он устроился рядом, и подняв голову на темнеющее небо, уперся руками в песок.

— С чего бы это? — я удивленно глянула на Сашу. — Сегодня что, парад планет?

Он промолчал, но придвинувшись ближе, обхватил пальцами мой подбородок, и приподняв его, указал рукой на стремительно падающую с неба звезду.

Я лишилась дара речи. Хватая ртом воздух, я подскочила на ноги и во все глаза смотрела на след от звезды в сумеречном небе. Саша встал следом.

— Как ты узнал, что она упадет?! — от волнения мой голос дрожал, я развернулась к нему, — Как?..

— Я не знал, — он, улыбаясь, покачал головой.

— Нет! Ты знал!.. — я сделала шаг назад.

Потянувшись за моей рукой, Саша притянул меня к себе, и уткнувшись в волосы, прошептал:

— Это совпадение…

Его губы оказались совсем рядом с моими.

— Ничего себе совпадение, ты же говорил про желание, до того как звезда упала, — прошептала я, нехотя отодвинув его от себя.

— Я говорил про себя… желание исполню я, — снова заключив меня в объятия, Саша тихо засмеялся, — … ты бы видела свое лицо…

— Мне достаточно того, что я вижу твое, — я смущенно улыбнулась.

— Хочешь, действительно странную вещь покажу? — он усадил меня и устроился рядом, — Дай свою руку.

Я смело протянула ладонь, во все глаза наблюдая за происходящим. Осторожно перевернув ее тыльной стороной, Саша провел мягкими пальцами до предплечья, а затем, снова развернув, едва касаясь кожи спустился до кончиков пальцев. Я не могла поверить, но у основания ногтя на каждом пальце, появилось отчетливое ощущение холода. Затем, коснувшись губами запястья, Саша накрыл мою ладонь своей. С рукой происходило что-то невероятное: кожу слегка покалывало миниатюрными ледяными иголками, я удивленно выдохнула.

Поймав мой растерянный взгляд, Саша улыбнулся и убрал ладонь.

— Что это… было… — я рассматривала свою руку со всех сторон, но ничего необычного не находила.

— Энергия. Всего лишь соприкосновение наших биополей.

— Я как в цирке, честно. Готова без устали удивляться твоим фокусам. Ты когда-нибудь перестанешь меня поражать? — придвинувшись ближе, я уютно устроилась в его объятиях.

— Надеюсь, что нет, — он положил мне голову на плечо и усмехнулся.

Я подняла его ладонь со своей талии, и перевернув, попыталась рассмотреть линии судьбы.

— Что ты там мне рассказывал про хиромантию?.. — я вывела завиток у основания его большого пальца, — Где здесь линия жизни?

— Темно, ты ничего не увидишь, — по голосу я поняла, что Саша улыбается.

— Тогда расскажи, что ты видел на моей руке, — полуобернувшись, я коснулась его щеки.

— У тебя все будет хорошо… — он напрягся.

— Ты не так сказал, — упрямилась я, — Говорил, меня ждет что-то интересное. Что именно?

— Там не написано… Но все будет хорошо, я позабочусь об этом, — Саша вытянул руку, чтобы удобнее меня обнять, и поднявшийся короткий рукав рубашки, обнажил татуировку на внутренней стороне плеча.

— Что здесь написано? — я провела пальцем по въевшимся в кожу чернилам, выстроившимся в неведомой мне последовательности, непонятными иероглифами.

— Я не могу сказать, — Саша убрал руку и замолчал.

— Мне, не можешь?

— Я никому из людей не имею права этого говорить, — голос был тверд, и видимо ничто не могло его переубедить.

— Ты мне совсем ничего не хочешь рассказать про себя, — мой голос дрогнул, я почувствовала себя надоедливым ребенком. Но так хотелось его раскрыть…

— Просто ты задаешь те вопросы, на которые я не могу ответить, — Саша развернул меня к себе, — Давай попробуем еще раз…

Я опустила глаза пытаясь придумать, что бы спросить. Саша в ожидании, молча, вычерчивал узоры на моем плече.

— Чем ты занимался Китае? — я с опаской взглянула ему в глаза, и увидела, как ползут вверх уголки его губ, — Опять?!

— Нет, это простой вопрос, — Саша засмеялся.

— …В моей жизни был такой период… Кризис, наверное… Я тяжело реагировал на людей… Вообще не переносил человечество. Друг посоветовал лучше узнать этот мир, понять его. Некоторое время я безостановочно скитался. Когда дорога привела в Китай, меня интересовало все, но только не люди и их взаимоотношения. Эта страна стала первой, где мне захотелось остановиться.

Уникальные явления природы, необыкновенные восходы и закаты солнца. Все доставляло мне гораздо больше удовольствия, чем общение с живыми существами. Вскоре, путешествуя по Китаю, я оказался в Тибете.

Ты знаешь, что там интенсивность ультрафиолетового облучения по сравнению с равниной сильнее в два раза? Поэтому в Тибете почти отсутствуют многие болезнетворные бактерии, и почти не бывает кожных заболеваний и заражений при травмах.

А горы!.. Все вершины плато покрыты снегом, а их пики будто увенчаны серебром. Они ярко сияют под солнечными лучами. Еще более красивый вид открывается на горы, если смотреть на них с высоты. Тебе бы там понравилось…

Саша вздохнул, видимо вспомнив тот период своей жизни.

— На моем пути встала вершина Кайлаш, она, кстати, считается самой священной среди буддистов и индусов. Одни полагают, что это ось горы Сумеру, основной горы, на которой держится концепция построения мира. Другие, что это — трон Шивы. Именно там я повстречал очень мудрого человека, который приютил меня и многое поведал о человеческой природе.

— И что же тебе открылось о нас грешных?

— Большинство людей живут… в весьма ограниченном круге своих интересов. Но это не в их власти, нельзя вменять это в вину. Люди используют очень малую часть возможностей своего сознания и ресурсов души. Почти так же, как если бы ты, имела привычку пользоваться и шевелить только мизинцем.

— Большинство… То есть существует меньшинство, которое умеет использовать все свои возможности?..

— Они делают это непроизвольно, по вдохновению. Например, творцы… Рихард Вагнер, создавая свою музыку, слышал, как она исходит из его « внутреннего уха». Иоганн Брамс, описывая свой творческий процесс, говорил: « Эти идеи текут ко мне прямо от Бога». Джакомо Пуччини при создании оперы «Мадам Баттерфляй» тоже говорил: « Музыка этой оперы была продиктована мне Богом; я был всего лишь инструментом, чтобы перенести ее на бумагу и передать публике»…

Они понимали, что это дано не каждому, понимали свою уникальность, но не могли контролировать процесс. Люди, даже умеющие просто пользоваться моментом высшего вдохновения, остаются в истории…

— И долго ты прожил в Тибете?

— Несколько лет…

Я взглянула на задумавшегося Сашу, и сердце сжалось в комок.

Не могу его потерять!

Как мне теперь жить без него?!

Неужели раньше это было возможно…

Казалось каждая клеточка моего тела вопила, не желая его отпускать. Если он не поедет в Россию, я останусь в Сиднее. Пусть умру от адского климата, но рядом с ним. Набравшись смелости, я выпалила:

— А где ты живешь сейчас? В прошлый раз ты говорил, что это рядом…

— На кофе? — Саша очнулся от тяжелых мыслей, и маленькая складочка на переносице разгладилась. — Или нет, чай зеленый?

Я улыбнулась и опустила голову, потому что почувствовала, как щеки заливает румянец. Напросилась…

Перелом.

Мы подъехали к небольшому, миленькому коттеджу, окруженному пальмами. Припарковавшись на подъездной дорожке, и прошли ко входу. В темноте сложно было рассмотреть архитектуру здания, но я чувствовала, что мне дом очень нравится, только от того, что принадлежит Саше. Он открыл дверь, и пригласил меня войти.

Я переступила порог, и холл озарил уютный свет, исходивший от десятков миниатюрных звездочек вмонтированных в потолок. Оглядевшись, я обмерла. Это была просто сказка, а не дом…

Стены с рельефной бежевой штукатуркой, местами украшала фрагментарная кирпичная кладка. Кованные перголы, увитые плетущимися растениями, с резными листьями, стояли почти везде. Одна из стен отличалась от остальных: рт пола до потолка, по ней струями стекала вода. Искрящееся серебристыми вкраплениями стекло, не давало влаге оседать на светлом пушистом ковре. Искусственный водопад у самого пола переходил в продолговатый прудик, с растущими там белыми и сиреневыми лилиями.

Рядом с этим чудом стояло два уютных кресла, обтянутых белыми чехлами, и коктельный столик со стеклянной столешницей и коваными ножками, причудливо переплетенными между собой.

— Пойдем, — Саша взял меня за руку и через всю комнату повел к арке в стене, ведущей, как оказалось, на кухню.

По пути мой взгляд остановился на торшере возле портала, где стояла странная фигурка. Я подошла ближе и взяла ее в руки. Это было странное сказочное существо с великолепными рыжими усами. По комплекции фигурка напоминала человека, с золотой кожей. Огромные синие глаза были как живые, и проницательно следили за происходящим. Уши непропорционально огромного размера, торчали как у чебурашки. На руках у него было три пальца, а на внутренней стороне ладоней искрился легкий рыжий пушок.

— Что это за существо, — спросила я, крутя в руках статуэтку.

— Трикстер. По приданию, этот парень может жить на границе миров, — улыбнулся Саша.

— Никогда не слышала…

На шее у «трикстера» висел красивый медальон продолговатой формы, который был сплетен из белесых каменных змеек, а внутри мерцал сияющий серебристый песок в прозрачном сосуде.

— Какой у него красивый медальон…

— Это оберег, — Саша подошел ко мне сзади, и, обнял за талию, — Я хотел бы, чтоб теперь он был у тебя.

Протянув руку, Саша снял украшение и оставил его у меня на ладони.

— Это подарок? — я еще раз посмотрела на изящное переплетенные белые нити, покрывающие таинственный сосуд.

— Нет. Это Хранитель.

На кухне я уселась на высокий барный стул обтянутый красной кожей. Саша, как гостеприимный хозяин возился с посудой, а я, пользуясь моментом, осмотрелась, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь.

Кухня по дизайну, отличалась от холла брутальностью. Стены были отделаны терракотовым искусственным камнем, а молочного цвета навесной потолок в три ступени спускался к противоположной стене, которую занимала огромная картина. К третьей ступени вплотную прилегала огромная картина, занимавшая собой всю стену. На ней был запечатлен сказочный пейзаж, с замком, драконом и горами. Полотно словно жило своей жизнью, настолько было велико умение создателя.

— Мне нравится эта зверушка, — я развернулась к Саше, и он поставил передо мной чашку с пахучим чаем.

— Ты имеешь ввиду Дорри? — Саша тоже взглянул на картину.

— Так зовут художника? — я сделала небольшой глоток.

— Нет, — он засмеялся, — так зовут красавца, парящего в облаках.

— Дракон?! — я снова развернулась к полотну, — У него есть имя?

— Конечно, и оно ему очень подходит, — Саша накрыл мою ладонь своей и переплел наши пальцы.

Я еще раз глянула на сверкающего в закатных лучах дракона. Дорри… Мне кажется, Степан, ему бы подошло ровно также.

Перед картиной стоял массивный дубовый стол со стульями, основа из темного дерева, делала гарнитур еще более весомым. На полу штучный паркет, складывался в причудливые узоры. Я еще раз окинула комнату взглядом. Кроме кованых канделябров с современными лампочками и картины, на стенах ничего не было.

— У тебя нет телевизора? — я развернулась к Саше.

— Нет, — он покачал головой, — но у меня есть нечто, более интересное.

Саша вышел из-за барной стойки и повлек меня за собой. Мы прошли через холл и спустившись по лестнице, оказались в комнате, утопающей в буйной зелени. Здесь были, наверное, все виды существующих растений. Разные оттенки зелени разбавлялись яркими цветущими венчиками. На некоторых соцветиях, восседали декоративные бабочки, искусно созданные из воздушных тканей и сверкающих камней.

— Ты разводишь цветы? — удивилась я, любуясь оранжерей.

— Нет, — улыбнулся Саша, и повел меня вглубь, по усыпанному гладкими, мелкими камешками полу.

Мы остановили у зеленого кожаного дивана, и проследив за взглядом Саши, я увидела огромный аквариум в стенной нише, напротив, в котором плавали чудесные создания. Они были настолько необычные, с трудом верилось, что это живые существа. Невозможность оторвать взгляда от волшебных рыбок, дополнилась четким ощущением дежавю, словно я здесь уже была… Что, конечно же, невозможно.

— Какие они красивые, — у меня перехватило дыхание.

Я потянулась рукой к стеклу, и жизнь в маленьком море сразу изменила свое течение, кто-то подплыл ближе, но большинство, испугавшись, спрятались за кораллы.

— Да красивые, почти как ты… — Саша повернул меня к себе и коснулся пальцами шеи, затем спустился ниже, — Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что ты почти как рыбка, очень красивая, и очень трусливая… — он улыбнулся.

— Знаешь что… тогда ты похож на черепаху, — я сделала вид что обиделась, — Каждый раз, когда речь заходит о тебе, ты прячешься в свой панцирь.

— Может, ты и права, — согласился он, с непонятной грустью в голосе, — я не люблю говорить о себе.

Саша сел на диван и потянул меня за собой.

— Почему жизнь такая несправедливая штука, почему, когда она дает то, о чем просишь, то сразу же отнимает? — меня снова коснулись тяжелые мысли о нашем шатком будущем.

— Рам Дасс однажды очень точно выразился: «Мир абсолютно совершенен, включая твое недовольство им, а также все то, что ты пытаешься делать, чтобы его изменить»…

Мы сидели, сжимая друг друга в объятиях, и молчали. Тишина была такая уютная, такая наша. Каждый мыслил на своей волне.

— Поговори со мной, — спустя несколько минут, я не выдержала.

Саша развернулся, и обхватив мое лицо руками, прошептал:

— Знаешь, я давно хотел кое-что сделать… Только слушай внимательно, не перебивай и не смейся:

«Пусть придет к тебе с бегущей волной безмятежный покой.

Пусть придет к тебе с дуновением ветра безмятежный покой.

Да будет тебе на мирной земле безмятежный покой.

Луна и звезды прольют на тебя свой целительный свет.

Так пусть придет к тебе безмятежный покой…»— Саша неожиданно замолчал.

— Что это? — спросила я.

— Это гэльское благословение, теперь ты ничего не будешь бояться, никогда…

— С чего ты взял, что я боюсь?

— Просто знаю, — он снова замолчал.

— Не мучай меня, о чем ты думаешь? — я посмотрела ему в глаза.

— Так… о девушке одной… — он хитро улыбнулся.

— Красивой? — я придвинулась ближе.

— Да так себе… — Саша склонился и поцеловал меня в шею. По его прерывистому дыханию, я поняла, что он смеется.

— Ах так! — я попыталась вырваться из его объятий, — Ну и ты и…

Я не договорила, его губы накрыли мои, и поцелуй полностью лишил меня воли, заставив забыть, зачем хотела вырваться из этих уютных, ласковых рук.

— Твоя красота, ни с чем не сравнится, — шептал Саша в коротких перерывах между поцелуями, — Я кроме тебя, не вижу никого…

Его руки позволяли себе все более смелые ласки, губы уже не ограничивались лицом, увеличив диаметр атаки. Я слышала, как сбилось его дыхание, и заглянув в любимые серые глаза, увидела в них искры желания, что еще больше подстегнуло мою страсть.

Подняв на руки, Саша, не переставая целовать, понес меня наверх. Оказавшись в комнате, он усадил меня на кровать, и неожиданно опустился на пол рядом. Обняв мои колени, Саша положил на них голову. Я догадывалась, что его терзает необходимость выбора.

— Я не вправе привязывать тебя к себе… не могу так поступить… — его хриплый голос был пронизан болью.

— Ты о нашем будущем? — прошептала я, приглаживая его спутанные волосы.

Саша поднял на меня глаза, полные сомнения.

— Не в моей власти дать тебе то, чего ты заслуживаешь, — в его голосе звенело отчаяние. — Но почему, больше всего на свете, мне хочется именно этого?! Зачем я люблю тебя, не имея возможности сделать счастливой!

— Ты уже это сделал, — не останавливаясь, я легкими движениями гладила его лицо, — Ты позволил мне любить себя, на сегодня, этого достаточно.

— Я всегда хочу быть рядом с тобой… — он погрузил ладонь в мои волосы и вдохнул, — Какой запах… ни у кого больше такого не встречал. Это настолько сильнее меня…

Он говорил, с такой ностальгией, стало даже не по себе. Но неловкость быстро улетучилась, Саша нашел занятие намного приятнее, чем пугать меня своими воспоминаниями.

Мы любили, полностью растворяясь друг в друге. Не существовало ни дня, ни ночи, ни людей, ни богов, только мы в маленькой комнатке с видом на океан.

Проснулась

Я проснулась уже утром. Солнце сквозь открытое окно ласкало тело своими лучами. Не открывая глаза, я потянулась. Наконец-то живая, наконец-то сердце бьется ради любимого человека. Только для этого стоило существовать все прошлые годы. В голове закружились воспоминания о близости… Эта ночь превзошла все ожидания…

Улыбнувшись своим мыслям, я вытянула руку, пытаясь нащупать Сашу… Но никого не было. Открыв глаза, я привстала. Комната пуста. Но где-то надрывался телефон, наверное, он меня и разбудил. Пришлось встать, чтобы найти мобильник. Он оказался в сумочке на кухне. Накинув чужой халат, я огляделась.

Саши нигде не было.

— Алло, — проговорила я в трубку.

— Наташ, где ты есть, я тут волнуюсь! С тобой все в порядке? — обрушился на меня словесный поток. Это была Лена.

— Постой, Лен, — попробовала вставить я, — Сколько времени?

— Девять. У тебя, между прочим, подруга волнуется, а ты ходишь неизвестно где. Объяснить, ничего, не хочешь? — не унималась она.

— Леночка, давай я попозже перезвоню, — произнесла я, оглядывая комнату, — не волнуйся. У меня есть голова на плечах.

— Знаешь, дорогая: в поисках приключений, главную роль играет не голова…

— Саш, — позвала я, положив телефон в сумочку, — ты где?

Никто не отвечал, я прошла в спальню, и собрала свою одежду.

Странно, где же он…

Дом, словно замер, только водопад в холле тихо журчал, перекачивая влагу. Я обошла все комнаты, но они тоже оказались пусты. Без Саши атмосфера дома стала удручающей, пропало волшебство и очарование, стены давили. Даже солнце, было не таким ярким.

Я присела в кухне за барной стойкой. Здесь по-прежнему стояли наши чашки, с недопитым чаем, что доказывало реальность вчерашних событий. Но куда он мог деться, ни записки, ничего…

А может плохо смотрела? Я снова пришла в спальню. На белом перламутровом столике, под зеркалом, лежали журналы и несколько листков. Я подошла ближе. Взяв стопку бумаг, я принялась перебирать их, надеясь отыскать объяснение, но кроме непонятных иероглифов, на них ничего не было. Когда в руке осталось всего пару листов, на пол спланировала лежавшая между ними фотография и приземлилась обратной стороной.

Дрожащими руками, я ее перевернула… Хотя лучше бы этого не делала.

На фото была девушка, красоте которой позавидовала бы любая. Белые платиновые волосы спускались до самой талии, зеленые изумрудные глаза светились нежностью, пухлые губы были приоткрыты в полуулыбке. И… что это у нее на щеке?..

Это что татуировка?!

Почему она серебряная?..

…Как же она похожа на Сашину… Такие же непонятные завитки.

В уголке надпись:

«Муж мой — душа моя, мы на веки едины».

Слова выжгли в моем пылающем мозгу огненную пустыню. Казалось еще чуть-чуть, и я осыплюсь прахом. Внутри все вопило, от четкого осознания, что я опоздала. Саша всегда принадлежал и будет принадлежать этой красавице. Для меня это стало абсолютно ясно, как и то, что день всегда будет принадлежать солнцу, а луне и мечтать нечего.

Как больно…

Лучше тысяча смертей, чем эта боль!

Как бы я хотела, что бы у меня не было сердца, чтобы нечему было так разрывать грудь. Я прижала руки к пульсирующей мышце и с силой сжала, чтобы вернуть ее на место.

Не помню, как оказалась на полу, слезы застилали глаза, воздуха не хватало. Я попыталась вдохнуть через рот, но сердце так резануло, что получился только надрывный хрип.

Схватившись руками за горло, я нащупала невесть откуда взявшийся шнурок на шее. Это Сашин медальон. Как он на мне оказался? Вчера я оставила его в сумочке…

Вцепившись в тесемку, я рванула, но шнурок не поддался. Я зарыдала, пусть висит, черт с ним, потом выброшу.

Саша принадлежит другой женщине…

С глаз, словно пелена спала: «…Я не люблю говорить о себе»… Так, он кажется, сказал…

Пустота — какое страшное слово. Какое страшное состояние — Пустота…

На ватных ногах я вышла из дома. Взгляд остановился на Его машине, она стояла там же, где и вчера, пройдя пару шагов по дорожке, я остановилась.

Что это за след на траве?..

В сантиметрах от моих ног, поблескивал белый песок, словно кто-то рассыпал серебряную пыль…

Опять серебро! Что это за наваждение такое…

Переступив через ненавистные песчинки, я зашагала прочь,

Ждала ведь боли! Сама к этому стремилась…

Только вот «потом» настало очень быстро.

И почему ТАК больно?!