В командном центре собрались офицеры, высокопоставленные гости и герои операции по освобождению «Сергея Есенина». Нас с родителями и Сенечкой тоже пригласили, чему я была несказанно рада. Приятное чувство, когда после всех испытаний и переживаний люди относятся к этому, по крайней мере, с уважением. Очень рада была снова увидеть Мишу и его напарника, они пришли вместе с марсианскими спецназовцами. Правда, у Миши левая рука висела на перевязи, и лица обоих были разукрашены синяками и кровоподтёками. Конфедераты явно выместили на них свою злость за вывод из строя энергетического щита.

Несмотря на всё пережитое, а может быть, именно благодаря этому, атмосфера в рубке царила приподнятая. Офицеры вовсю шутили, пересказывая различные моменты наших героических сражений с конфедератами. На небольших столиках сервировали импровизированный фуршет с бокалами сока, шампанского и маленькими бутербродами с закусками. В кают-компании такой же фуршет организовали для пассажиров и членов команд, присутствующих на орбите Сатурна кораблей. Через некоторое время мы все должны были присоединиться к празднующим освобождение пассажирам, но пока офицеры и президент хотели обменяться информацией в узком кругу. Свинке, как всегда, не мог сидеть спокойно и приставал ко всем с вопросами, но сегодня даже на него все реагировали исключительно доброжелательно, включая капитана Ланового.

– Я так понимаю, из четырёх шлюзов три были заняты: катером «Айседора», челноками «Константиново» и «Хулиганом»? – спросил Свинке, обращаясь одновременно к Каменскому, Чинолли и Саттингеру. – А вы ведь прилетели на разных кораблях! По очереди стыковались?

– Вот ведь дотошный человек! – добродушно ответил президент Марсианской Республики. – Мне таких, если честно, иногда в правительстве не хватает. Не хотите пожить и поработать на Марсе?

– Мне и на Земле хорошо, – с учтивым полупоклоном ответил Свинке. – Но за приглашение – спасибо! Я подумаю. И всё же, вы не ответили на мой вопрос.

– Сдаюсь, сдаюсь, – шутливо поднял руки Чинолли. – Вопросов у вас много, поэтому давайте я просто подробно расскажу обо всём с самого начала. Итак, сторожевой эсминец «Фобос» сегодня дежурил на взлётном поле, когда поступила депеша от капитана Толкачёва.

Капитан Толкачёв улыбнулся и кивнул.

– Эсминец немедленно стартовал к вам, ему нужно было, как вы знаете, сначала уйти в гиперпрыжок в систему Центавра, а потом вернуться к Сатурну. А правительство, тем временем, открыло кризисный штаб, куда позвали, кроме прочих, меня и адмирала Каменского. Мы должны были при необходимости утвердить решения капитана «Фобоса». Майор Дюпон, хочу ещё раз выразить восхищение действиями ваших десантников!

Бравый офицер в полевом комбинезоне без нашивок с достоинством кивнул.

– В какой-то момент – «Фобос» ещё не добрался до места – к нам на связь вышел господин Саттингер. Он сообщил, что принял послание с челнока «Хулиган» круизного лайнера «Сергей Есенин», и что его содержание слишком фантастично, чтобы в него сразу поверить. Запросил официального подтверждения. Мы подтвердили, что «Сергей Есенин» захвачен неизвестными вооружёнными людьми, но личность их предводителя для нас тоже была загадкой.

– Я напомню твои слова, Джонатан, – ехидно сказал Каменский, потянувшись за новым бокалом шампанского. – Ты крикнул: «Да они там перепили или рехнулись!»

– Это был маленький эмоциональный выброс, не забывай, откуда прибыли мои предки, – смутился Чинолли. – Но так или иначе, адмирал Каменский своим авторитетом продавил немедленное решение: вылетать следом за «Фобосом», тем более что Саттингер пригласил нас на свою скоростную яхту, уже готовую к взлёту в космопорте.

– Не на свою, – поправил Саттингер. – Она принадлежит корпорации.

– Прости, я оговорился, – не стал спорить президент. – Короче, мы флипнули на космодром и немедленно стартовали.

– Тут возле Сатурна теперь перевалочную станцию открывать можно, – проворчал Свинке. – Столько кораблей в итоге собралось.

– Мы, кстати, несколько лет назад обсуждали с правительством этот вопрос, – подхватил президент. – Узел был бы неплохой тут. Но всё же из-за колец решили отказаться от затеи. К тому же на Уране уже есть космическая станция.

– Джонатан, не отвлекайся от главного, – напомнил Каменский. – Ты как раз добрался до момента, когда мы прибыли сюда по треугольнику через Альфа-Центавра.

– Да, Александр, ты прав. В общем, на счету была каждая минута, мы же понимали, что Рэндоу, если это он, способен на всё и пассажирам угрожает настоящая опасность. Когда мы появились в системе Сатурна, группа захвата майора Дюпона уже подходила к «Сергею Есенину». Мсье Дюпон, расскажете сами этот момент?

– С удовольствием, господин президент, – кивнул майор. – Теперь отвечу на ваш вопрос, сэр.

Майор слегка склонил голову в сторону Свинкса.

– Мы не стыковались, – продолжил он. – В нашей базе данных есть подробные схемы всех зарегистрированных в Солнечной системе гражданских кораблей. Мы ещё по дороге сюда наметили план действий. У вас недалеко от кормы аварийный люк имеется. Тоже шлюз, только двухместный. Мы с ребятами в боевых скафандрах подошли аккуратно на маневровых. А потом начали попарно просачиваться на борт.

– Так вы наш способ использовали, – улыбнулся Миша. – Мы поступили так же, чтобы незаметно пробраться к энергетическому отсеку.

– Вы поступили так же, как поступил спецназ правительства Марсианской республики – это уже сам по себе комплимент, – снова встрял президент. – Между прочим, я обсужу с министрами, вы получите правительственные награды. Обещаю.

– Благодарю, – усмехнулся Миша. – Мы о таком не думали, но будет приятно.

– Это поможет вашей дальнейшей карьере! – убеждённо добавил президент.

– Я лично прослежу, чтобы помогло, – пообещал капитан Лановой.

– А гардемарин Звягинцев тоже получит награду? – вмешалась я, строго посмотрев в глаза старшему помощнику Салову. – Ведь это он командовал операцией по спасению пассажиров!

Салов помолчал несколько секунд, по всей видимости, вспоминая, сколько раз Юра нарушил его приказы. Но президент избавил его от необходимости принимать трудное решение.

– Разумеется, он тоже получит награду! Заслужил! Продолжай, майор.

– Мы довольно быстро деблокировали трюм и весь пояс служебных помещений вокруг него, – продолжил рассказ Дюпон. – В одном из них нашли двух ваших ребят.

– Благодарю вас, майор, – благодарно кивнул Миша.

– К сожалению, мы немного опоздали, и вас к тому моменту успели хорошенько помять.

– Это ещё пустяки по сравнению с тем, что было бы, если бы вы опоздали ещё больше, – вставил Мишин помощник.

– Дальше мы действовали двумя группами. Первая должна была пробиться к району шлюзов и установить над ними контроль, чтобы обеспечить возможность стыковки при необходимости. Задача второй группы состояла в том, чтобы установить контроль над кают-компанией и прилегающими коридорами. Было встречено ожесточённое сопротивление, в обеих группах есть раненые. К счастью, обошлось без жертв – спасибо нашим современным средствам защиты и морально устаревшему оружию противника. В итоге обе группы выполнили поставленные задачи.

– Благодарю, майор, – сказал президент, прижав руку к сердцу и слегка поклонившись. – Когда мы приблизились, вы уже были на «Есенине». Связь с группой захвата отсутствовала, дежурный на «Фобосе» мог только подтвердить, что операция начата.

– А мы к тому времени уже эвакуировали пленников астероида на двух спасательных катерах, – подхватил капитан Толкачёв. Обе машины уже благополучно вернулись на «Гром».

– Всё происходило очень быстро, – продолжил рассказ президент. – Узнав, что капитан Лановой эвакуирован и находится на «Громе», мы кратко ввели обоих капитанов – его и Толкачёва – в курс дела и попросили прибыть на «Есенин» вслед за нами. А сами немедленно отправились туда первыми, ещё не зная, удалась ли миссия майора Дюпона.

– Я хорошо знаю майора и его ребят, потому не сомневался, что к нашему прибытию шлюзы будут под их контролем, – сказал Каменский.

– Некоторый риск был, – признал Чинолли. – Поэтому с нами отправились шесть бойцов службы безопасности «Сатора», но в итоге обошлись без их помощи. У шлюзов нас встретили люди майора. Нам оставалось лишь направиться к кают-компании, на подходе к которой мы встретились с Дюпоном и его второй группой захвата. Ну а дальше вы знаете!

– Похоже, мы успели в самый нужный момент, – дополнил его рассказ Каменский. – Пока Дюпон отдавал приказания своим людям, я увидел в проделанной дыре Рэндоу. И как он навёл на тебя, девочка, пистолет. Я решил действовать немедленно. Прости, майор, немного поломал твой план.

– Что ж, в бою не всегда действуешь по плану, – кивнул майор. – Вы действовали по обстановке, и это было правильно. Операция завершена успешно.

– Спасибо, что спасли нас, – просто сказала я.

– Мы рады, что всё получилось, – улыбнулся президент. – А теперь ваша очередь рассказывать. Про то, как вам удалось продержаться до нашего прибытия, про подвиг юного гардемарина и помощника из числа пассажиров мы уже знаем. Уверен, когда вы вернётесь на Землю, от журналистов отбоя не будет. Так что приготовьтесь рассказывать эту историю снова и снова! Скажите, как вам вообще удалось проникнуть на корабль, когда конфедераты уже захватили его. И что это за байки о зоопарке на борту? Как вы это сделали?

– Это не мы, – возразила я, показывая на Сумунгуса. – Это он!

– Это какой-то аппарат? – непонимающе спросил Чинолли. – Что это такое?

– Он живой! – обиженно воскликнула я. – Это Сеня, из рода Сумунгусов обыкновенных. Он прилетел к нам с Альдебарана!

– Ты ничего не придумываешь?

– Она не придумывает, – подтвердил капитан Лановой. – Все эти проекции – его рук дело. Этот её Сеня куралесил у нас на борту по дороге на Марс, и я приказал оставить его в Марсограде. К счастью, Света ослушалась меня. Скрывала Сумунгуса, тайно кормила и поливала его. Настоящая разведчица.

– А когда мы возвращались на корабль, Света установила с Сумунгусом контакт, и они вместе придумали весь этот зоопарк, – закончил рассказ Юра.

– Так это дерево разумно? – удивился Каменский.

– Ещё как разумно! – подтвердила я. – Поразумнее многих. Мы хорошо друг друга понимаем! Только говорить Сеня не может. Мы на мысленном уровне общаемся, образами.

– А он может нам тоже что-нибудь показать? Честно говоря, нам так легче будет поверить и представить себе его способности, – попросил президент.

– Не знаю, – сказала я, с сомнением посмотрев на Сеню. – Могу попробовать, но он вообще-то не игрушка, и кнопки включения у него нет.

Президент с Каменским доброжелательно улыбались, и я решила попытаться. Закрыла глаза, мысленно представила Сеню у себя на руках, потом нас обоих в командном центре и наших собеседников вокруг. А потом представила белого медведя, лениво переваливающегося в центре рубки. Когда мне показалось, что я рассмотрела его до мельчайших подробностей, включая большой чёрный мокрый нос, я открыла глаза, ожидая теперь увидеть медведя воочию. Однако всё было по-прежнему – гости смотрели на меня с вежливым недоумением, а медведь так и не появился. Вот ведь как неловко, Сеня заартачился именно сейчас, когда надо его способности продемонстрировать.

– Светик, если не получается, не надо его мучить, – мягко сказал отец. – Он же не игрушка и не фокусник по вызову.

И в этот момент между нашими креслами стали вырастать исполинские синие деревья. Широкие ветки брали своё начало почти под самым потолком, привольно раскидываясь в стороны и переплетаясь друг с другом. Сквозь заросли ветвей просвечивало неяркое оранжевое небо.

– Вот это да! – прошептал Чинолли.

Мы молча следили за тем, как небо быстро потемнело, пока не стало почти чёрным, и тогда в нём зажглись сотни, тысячи звёзд. Они гипнотизировали и манили, переливались разными цветами. Наконец, видение начало рассеиваться, становиться всё прозрачнее, пока не растаяло окончательно. Зрители ещё полминуты сидели молча, под впечатлением.

– Теперь вы верите? – торжествующе спросила я.

– Он уникален, – негромко сказал Каменский.

– Да, он уникален, – подтвердила я. – И ему очень нужна наша помощь.

Президент посмотрел на меня непонимающе.

– Если бы Сумунгус нам не помог, мы бы не прорвались через шлюз и дальше к кают-компании, – пояснил папа. – Адмирал шантажировал бы вас, и неизвестно, чем бы всё закончилось.

– Выходит, мы все обязаны твоему Сене! – подытожил генеральный директор «Сатора». Так чем мы его можем отблагодарить?

– Да ничего особенного, – как можно беззаботнее сказала я. – Нужно отвезти его на родную планету.

– Только и всего? – улыбнулся Саттингер.

– Да, и заодно спасти её, освободить его народ от рабства.

– Какая хорошая девочка, – усмехнулся капитан Толкачёв. – С такой подругой не пропадёшь!

– Так вы поможете Сене, как он помог всем нам?

– Светик, ты же понимаешь, что такая экспедиция – слишком дорогое удовольствие, – мягко сказала мама. – Один гамма-терций сколько стоит. Плюс нужно найти корабль, экипаж, провиант. Ты просишь невозможного.

– Когда Сеня нам помогал, он рисковал жизнью! – горячо возразила я. – Потом Рэндоу его чуть не сжёг! И Сеня при этом не спрашивал, что возможно, а что невозможно. И потом, экипаж у нас наверняка наберётся среди тех, кто нас уже знает! Правда, Юра? Ты бы полетел с нами?

– Конечно, Света, – улыбнулся гардемарин. – Если только начальство меня отпустит.

– И я, – просто сказал Миша.

– Одних никуда вас не отпущу! – сварливо сказал Свинке. – Вам же не хватает элементарного кругозора и фантазии. Я с вами.

Я победоносно оглядела окружающих. Президент и директор «Сатора» улыбались, но молчали.

– Если мне позволят, я бы с удовольствием отправился в подобную экспедицию, – подал голос капитан Максэливан. – Вторым или третьим пилотом. Во-первых, я сильно отстал за полвека, мне нужно изучить современное оборудование и набраться практики. А во-вторых, меня всё равно на Земле ничто не держит. Я на ней слишком давно не был. Думаю, ребята из моей команды тоже к нам присоединятся.

– Света, ты не можешь лететь так далеко без меня, ты же несовершеннолетняя! – веско сказал отец и подмигнул мне.

– Я смотрю, команда у нас уже есть! – засмеялся президент. – Так и быть, в знак признательности, а также дружбы народов, Республика Марс предоставит в ваше распоряжение корабль. Только с топливом проблемы, у нас бюджет таких высоких дополнительных расходов не позволяет.

– Вы знаете, – негромко сказал директор «Сатора». – Наша компания чувствует некоторую историческую вину перед народом Марсианской Республики. – Думаю, как жест доброй воли, мы могли бы предоставить и корабль, и топливо. А также группу спецназа для решения любых задач военного характера.

– Ура!! – закричала я, поднимая Сеню как можно выше. – Мы летим в экспедицию на Альдебаран!!

– А кто будет капитаном? – спросил Свинке.

– Если вы позволите, я бы предложил свою кандидатуру на эту должность, – откашлявшись, предложил капитан Толкачёв. – У меня огромный опыт работы в Службе спасения. Думаю, это именно то, что в такой экспедиции и нужно.

– Насчёт гардемаринов я с «Роскосмофлотом», конечно, договорюсь, – сказал Саттингер. – А вот насчёт вас будет сложнее. Вы же государственный служащий.

– А насчёт капитана «Грома» договорюсь со своими коллегами в правительстве я, – пообещал президент. – Ну что, Света, ты довольна? Сумунгус доволен?

Вместо ответа прямо с потолка вдруг начали падать настоящие алые розы, в огромном количестве. Я сначала испуганно отдёрнула руку, чтобы не пораниться о шипы, прежде чем поняла, что это очередная Сенина иллюзия.

– Ну что ж, – улыбнулся президент. – Я вижу, Сеня доволен.

КОНЕЦ

Оставайтесь на связи! www.sergeimatveev.ru