Елена Александровна Матвеева родилась в Ленинграде в семье военного моряка. После окончания школы ездила в экспедиции на Таймыр и Белое море, училась в Ленинградском педагогическом институте, а потом в Литературном институте им. А. М. Горького в Москве, где занималась в семинаре Бориса Васильевича Бедного, писателя, которого сейчас помнят немногие, но все знают кинофильм по его повести «Девчата».

Творческая судьба Елены Матвеевой связана прежде всего с подростковой и юношеской литературой. Ее первая повесть «Черновой вариант» была опубликована в 1978 году в журнале «Юность» и получила первую премию «Зеленый листок». Вскоре повесть вышла отдельной книжкой в издательстве «Детская литература». В предисловии к ней писательница Ирина Стрелкова так характеризовала молодого тогда автора: «Такое впечатление, что Елена Матвеева закончила свой десятый класс, пошла дальше, а школьные дела и проблемы бегут за ней, не отпускают, тревожат – и надо воротиться туда, в школьные годы, доспорить, довыяснить, доказать, доделать… Надо заступиться за того, за кого не сумела заступиться девчонкой. Надо высказать свое мнение в том давнем споре, когда не нашлось убедительных слов. А главное – надо понять всех тех, кого не смогла понять тогда – в свои четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать…»

С тех пор Еленой Матвеевой написано свыше тридцати книг: романы, повести, рассказы о живописи и художниках. Герои ее произведений – самые разные люди: это и сегодняшние подростки, и иконописец Рублёв, и египетская царица Клеопатра. Сюжеты произведений – часто сплав фантастики и реальности, путешествие во времени и пространстве, Петербург двадцать первого столетия и Петербург девятнадцатого века. Но где бы ни разворачивалось действие книг Матвеевой, в их основе всегда реальный мир, где живут добро и хорошие люди, где существует дружба и любовь.