Русская сказка
В стародавние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случилось одному солдату у каменной башни на часах стоять. Башня была на замо́к заперта и печатью запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенадцать часов слышится солдату, что кто-то голосит из этой башни:
– Эй, служивый!
Солдат спрашивает:
– Кто меня кличет?
– Это я – колдун-вещун, – отзывается голос из-за железной решетки, – тридцать лет как сижу здесь не пивши, не евши.
– Что же тебе надо? – спрашивает солдат.
– Выпусти меня на волю. Как будешь в нужде, я тебе пригожусь. Только помяни меня – и я в ту же минуту явлюсь на выручку.
Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери. Колдун-вещун вылетел из башни, взвился кверху и сгинул быстрее молнии. «Ну, – думает солдат, – наделал я дел, вся моя служба ни за грош пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный суд и, чего доброго, заставят сквозь строй прогуляться. Уж лучше убегу, пока время есть».
Бросил он ружьё и ранец на землю и пошёл куда глаза глядят.
Шёл солдат день, и другой, и третий… Разобрал его голод, а есть и пить нечего. Сел тогда солдат на дороге, заплакал горькими слезами и задумался: «Ну не глуп ли я? Служил у царя десять лет, завсегда был сыт и доволен, каждый день по три фунта хлеба получал. Так вот нет же: убежал на волю, чтобы помереть голодной смертью. Эх, колдун, всему ты виной». Вдруг откуда ни возьмись встал перед ним колдун-вещун и говорит:
– Здравствуй, служивый! О чём горюешь?
– Как же мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю?!
– Не тужи, это дело поправимое!
Колдун туда-сюда бросился, притащил всяких вин и припасов, накормил-напоил солдата и зовёт его с собой:
– В моём доме будет тебе житьё привольное: пей, ешь и гуляй, сколько душа хочет, только присматривай за моими дочерьми – больше мне ничего не надобно.
Солдат согласился; колдун подхватил его под руки, поднял высоко-высоко и перенёс за тридевять земель в тридесятое государство – в белокаменные палаты.
У колдуна-вещуна было три дочери – собой красавицы. Приказал он им слушаться солдата, кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакости. Известно – колдун, на месте никогда не сидит, а всё по свету рыщет да людей смущает, на грех наводит! Остался солдат с красными девицами, и такое ему житьё вышло, что и помирать не надо. Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы из дому, а куда уходят – неведомо. Стал солдат их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются. «Ладно же, – думает он, – буду целую ночь караулить, а уж усмотрю, куда вы ходите».
Вечером лёг солдат на постель, притворился, будто крепко спит, а сам ждёт не дождётся – что-то будет?
Вот как пришла пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, встал у дверей, нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшебный ковёр, разостлали по полу, ударились о тот ковёр и сделались голубками. Потом встрепенулись и улетели в окошко. «Что за диво! – думает солдат. – Дай-ка и я попробую». Вскочил в спальню, ударился о ковёр и обернулся малиновкой. После вылетел в окно да за ними вдогонку. Голубки опустились на зелёный луг, а малиновка села под смородиновый куст, укрылась за листьями и высматривает оттуда. На то место налетело голубиц видимо-невидимо, весь луг прикрыли, а посередине стоял золотой трон. Немного погодя залило зарево и небо, и землю – летит по воздуху золотая колесница, в упряжи шесть огненных змеев. На колеснице сидит королевна Елена Премудрая – такой красы неописанной, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать! Сошла она с колесницы, села на золотой трон, начала подзывать к себе голубок по очереди и учить их разным мудростям. Покончила ученье, вскочила на колесницу и была такова!
Тут все до единой голубки снялись с зелёного луга и полетели каждая в свою сторону. Птичка малиновка вспорхнула вслед за тремя сёстрами и вместе с ними очутилась в спальне. Голубки ударились о ковёр – сделались красными девицами, а малиновка ударилась – обернулась солдатом.
– Ты откуда? – спрашивают его девицы.
– А я с вами на зелёном лугу был, видел прекрасную королевну на золотом троне и слышал, как учила она вас разным хитростям.
– Ну, счастье твое, что уцелел! Ведь эта королевна – Елена Премудрая, наша могучая повелительница. Если бы при ней была волшебная книга, она бы тотчас тебя узнала – и тогда не миновать тебе злой смерти. Берегись, служивый! Не летай больше на зелёный луг, не гляди на Елену Премудрую, не то сложишь буйную голову.
Солдат не унывает, те речи мимо ушей пропускает – дождался другой ночи, ударился о ковёр и сделался птичкой малиновкой. Прилетела малиновка на зелёный луг, спряталась под смородиновый куст, смотрит на Елену Премудрую, любуется её красотою ненаглядною и думает: «Если б такую жену добыть – ничего б в свете пожелать не осталось! Полечу-ка я следом да узнаю, где она проживает».
Вот сошла Елена Премудрая с золотого трона, села на колесницу и понеслась по воздуху к своему чудесному дворцу, а следом за ней и малиновка полетела. Приехала королевна во дворец; выбежали навстречу няньки и мамки, подхватили её под руки и увели в расписные палаты. А птичка малиновка порхнула в сад, выбрала прекрасное дерево, что как раз стояло под окном спальни, уселась на веточке и начала петь так хорошо да жалобно, что королевна целую ночь глаз не смыкала – всё слушала. Только взошло красное солнышко, закричала Елена Премудрая громким голосом: «Няньки и мамки, бегите скорее в сад, изловите мне птичку малиновку!» Няньки и мамки бросились в сад, стали ловить певчую пташку, да куда им, старухам! Малиновка с кустика на кустик перепархивает, далеко не летит, но и в руки не даётся.
Не стерпела королевна, выбежала в зелёный сад, хочет сама ловить малиновку. Подходит к кустику – птичка с ветки не трогается, сидит, опустив крылышки, словно её дожидается. Обрадовалась королевна, взяла птичку в руки, принесла во дворец, посадила в золотую клетку, а клетку повесила в своей спальне. День прошёл, солнце закатилось. Елена Премудрая слетала на зелёный луг, воротилась, начала снимать уборы и легла спать. Малиновка смотрит на её красу ненаглядную и вся как есть дрожит. Как только уснула королевна, птичка обернулась мухой, вылетела из золотой клетки, ударилась об пол и сделалась добрым молодцем. Подошёл добрый молодец к кровати, смотрел-смотрел на красавицу, не выдержал и поцеловал её в уста сахарные. Видит – королевна просыпается, обернулся поскорее мухой, влетел в клетку и стал птичкой малиновкой.
Елена Премудрая раскрыла глаза, глянула кругом – нет никого. «Видно, – думает, – мне во сне это пригрезилось!» Повернулась на другой бок и опять заснула. А солдату крепко не терпится. Попробовал в другой и в третий раз – чутко спит королевна, после всякого поцелуя пробуждается. За третьим разом встала она с постели и говорит: «Тут что-нибудь да недаром: дай-ка посмотрю в волшебную книгу». Посмотрела в свою волшебную книгу и тотчас узнала, что сидит в золотой клетке не простая птичка малиновка, а молодой солдат.
– Ах ты невежа! – закричала Елена Премудрая. – Выходи-ка из клетки. За неправду ты мне жизнью ответишь.
Нечего делать – вылетела птичка малиновка из золотой клетки, ударилась об пол и обернулась добрым молодцем. Упал солдат на колени перед королевной и начал просить прощения.
– Нет тебе, негодяю, прощения, – отвечала Елена Премудрая и крикнула палача и плаху, чтобы рубить солдату голову.
– Смилуйся, прекрасная королевна, – просит солдат со слезами, – позволь напоследок песню спеть.
– Пой, да скорей!
Солдат затянул песню такую грустную, такую жалобную, что Елена Премудрая расплакалась. Жаль ей стало доброго молодца, вот и говорит она:
– Даю тебе сроку десять часов. Если сумеешь в это время так хитро спрятаться, что я тебя не найду, то выйду за тебя замуж, а не сумеешь этого сделать – велю рубить тебе голову.
Вышел солдат из дворца, забрёл в дремучий лес, сел под кустик, задумался-закручинился: «Ах, колдун-вещун! Всё из-за тебя пропадаю». В ту же минуту явился к нему колдун:
– Чего тебе, служивый, надобно?
– Эх, – говорит солдат, – смерть моя приходит! Куда я от Елены Премудрой спрячусь?
Колдун-вещун ударился о сырую землю и обернулся сизокрылым орлом.
– Садись, служивый, ко мне на спину, я занесу тебя в поднебесье.
Солдат сел, а орёл взвился вверх и залетел за облака-тучи чёрные. Прошло пять часов.
Елена Премудрая взяла волшебную книгу, посмотрела – и всё словно на ладони увидела. Провозгласила она громким голосом:
– Полно, орёл, летать по поднебесью, спускайся вниз – от меня не укроешься!
Орёл и опустился наземь.
Солдат пуще прежнего закручинился:
– Что теперь делать? Куда спрятаться?
– Постой, – говорит колдун, – я тебе помогу.
Подскочил к солдату, ударил его по щеке и оборотил булавкой, а сам сделался мышкой, схватил булавку в зубы, прокрался во дворец, нашёл волшебную книгу и воткнул в неё булавку. Прошли последние пять часов. Елена Премудрая развернула свою волшебную книгу, смотрела-смотрела – книга ничего не показывает. Крепко рассердилась королевна и швырнула её в печь. Булавка выпала из книги, ударилась об пол и обернулась добрым молодцем. Елена Премудрая взяла его за руку и говорит:
– Я хитра, а ты меня хитрее!
Не стали они долго раздумывать, повенчались и зажили припеваючи.