Датская сказка

Жили-были два брата. Жили они дружно, всё на двоих делили: и радости, и горести. Выросли они сильными и крепкими, да ко всякому ремеслу способными. Вот однажды позвал их к себе отец и говорит:

– Скажите мне без утайки, какое ремесло вам по сердцу?

Сыновья подумали-подумали и отвечают:

– Нам всего милей охота. Зверя дикого выслеживать, уток стрелять.

– Что ж, вот вам тогда луки прочные, стрелы острые и псы верные, – сказал им на это отец. – Отправляйтесь по белу свету своё счастье искать.

Поклонились братья отцу, поблагодарили его за добрые слова и ушли из родного дома.

Долго ли, коротко ли шли они, наконец пришли в тёмный лес. Стали выслеживать гусей, диких уток и лебедей да стрелы из лука пускать. И в такую чащу братья забрели, что никак не выбраться. И припасы на исходе. Всё же решили они не унывать. Вдруг ветки рядом хрустнули – то две серны мимо бегут. Подняли братья свои луки, а серны просят:

– Не стреляйте в нас, случится так, что мы вам пригодимся!

Переглянулись братья и опустили луки. Идут дальше, в самую глушь. Огоньки жёлтые блеснули – бегут два волка. Братья – за луки. А волки их просят:

– Не стреляйте в нас, случится так, что мы вам пригодимся!

Пожалели братья волков, спрятали стрелы острые. Идут дальше. Листва зашелестела – бегут два зайца. Братья снова луки подняли, прицелились. А зайцы просят:

– Не стреляйте в нас, случится так, что мы вам пригодимся!

Пощадили братья и зайцев. Идут они дальше. Дошли до перепутья. Спорили-спорили, по какой дороге пойти, и надумали врозь счастья попытать. Но сначала каждый брат воткнул в кору старого дуба на развилке дорог свой нож, чтобы приходить сюда и замечать: если нож брата и острый, и чистый – брат жив, здоров и счастлив, если нож заржавел – брат попал в беду и надо его выручать. Условились так, и пошёл каждый в свою сторону: один направо, другой налево.

Старший брат шёл день и другой, а на третий видит: стоит замок высокий, башни в небо упираются. Только вот загадка – ни одной живой души вокруг, из одного окошка девица выглядывает.

– Скажи, красавица, куда все люди подевались? – спрашивает старший брат.

– Хотели они поймать белого оленя – крутые рога, да превратились в камни. С ними и батюшка мой.

– Не тужи, красавица. Я и оленя изловлю, и батюшку твоего выручу.

Кликнул старший брат серну, волка и зайца на помощь, вышел со двора и видит: бежит белый олень – крутые рога. Бросился молодец за ним вдогонку со всеми своими зверями, да не тут-то было – олень как сквозь землю провалился, словно туманом стал. Побродил старший брат по полю, вышел к опушке леса. На опушке пенёк, у пня костерок, а у костра старушка руки греет. Подошел к ней старший брат и просит:

– Не пустишь ли, бабушка, у твоего огня погреться?

– Отчего же не пустить! Худого в том нету. Только позволь мне сначала зверей твоих погладить.

– Гладь себе на здоровье, – старший брат отвечает.

Чуть тронула старушка зверей рукой – превратились они в камни, и старший брат с ними.

Тем временем младший брат весь лес прошёл вдоль и поперек и вышел к королевскому дворцу. В королевстве том некому было овец пасти, вот младший брат и подрядился за стадом ходить.

Вдруг нежданно-негаданно случилась в этом королевстве беда страшная – выплыл из вод морских змей могучий. Всех рыбаков змей проглотил, все поля водой затопил и потребовал всех трёх дочерей королевских отдать ему на съеденье.

– А если не будет по-моему, – сказал змей, – всё море взбаламутится, выйдет из берегов, и королевские города под воду уйдут.

Король меньшую дочь пообещал в жены тому, кто змея одолеет. Объездили его глашатаи всё королевство, да не оказалось смелых.

Погоревал король, погоревал, но слезами горю не поможешь. Приказал, чтобы наутро снарядили карету – везти старшую дочь змею на съеденье. Прослышал о том младший брат и решил со змеем сразиться. Стал он днём овец стеречь, а ночью ковать меч.

Рано поутру едет мимо пастбища карета королевская. Везут старшую королевну змею на съедение.

– Эй, возница, куда путь держишь? – спрашивает пастух.

– К змею, куда же ещё! А ты что, пастух, хочешь змею зубы пересчитать?

– А почему бы и нет? – ответил младший брат и пошел вслед за каретой.

Привез кучер королевну на берег и сам скорей бежать. Стоит девица, плачет, о помощи молит.

Стало тут море чернеть и мутиться, и показался из воды змей о трех головах. Звери на него и бросились: серна копытами бьёт, а волк с собакой на части рвут. А младший брат размахнулся мечом, да отсёк все три головы змею.

Потом вырезал языки из всех трёх пастей, кинул их в пастушью суму и, ни слова не сказав, ушёл дальше стадо пасти.

А кучер увидал издали, что змей повержен, да бегом к королевне:

– Видала, как мы тебя выручили! Только смотри не говори, что и пастух тут тоже был. А станет король спрашивать, скажешь: «Отвёз возница, привёз возница, ему и награда».

Королевна ни жива, ни мертва, со страху слова вымолвить не может. Закивала головой, пообещала молчать.

Но на другой день в море кипучем объявился змей о шести головах. И потребовал всех трёх дочерей королевских отдать ему на съеденье.

– А если не будет по-моему, – сказал змей, – всё море взбаламутится, выйдет из берегов, и королевские города под воду уйдут.

Тот же возница повез и среднюю королевну змею на съедение, да снова тем же лугом, где младший брат овец пас. И на этот раз пастух за каретой на берег пришёл и спас королевскую дочь от гибели. А все шесть языков змеиных кинул в пастушью суму.

Но на третий день в море кипучем объявился змей о девяти головах. И потребовал всех трёх дочерей королевских отдать ему на съеденье.

И снова пастух спас королевну. Тут младшая королевна и дала своему избавителю колечко. Поклонился ей младший брат, а потом в третий раз вырезал языки змеиные, кинул в пастушью суму и, ни слова не сказав, пошёл к своему стаду. А кучер за пригорком прятался. Только пастух из виду скрылся, он на берег бегом и к королевне:

– Видала, как мы тебя выручили? Только смотри не говори, что и пастух тут тоже был. А станет король спрашивать, скажешь: «Отвёз возница, привёз возница, ему и награда».

Делать нечего, пришлось и младшей королевне это пообещать.

А во дворце король не знает, куда от радости деться. Обнимает он кучера и говорит:

– Ты всех моих дочерей от погибели спас. Бери в награду младшую королевну в жёны и полкоролевства в придачу.

Объявили по всему королевству о свадьбе. А принцесса в слёзы:

– Пойду только с тем к венцу, у кого моё колечко, кто меня у змея отбил.

Пришел пастух ко двору. И сказала отцу младшая королевна:

– Вот мой истинный избавитель!

А король с возницей в один голос:

– Пусть докажет!

Тогда пастух надел королевне на палец её колечко.

– Ну, если и этого мало, – говорит королевна, – пусть победитель змея покажет языки чудища.

– Ну, покажи скорей змеиные языки, – говорит король вознице, – да и дело с концом!

А кучеру на это и ответить нечего. Зато младший брат из пастушьей сумы все восемнадцать языков достал.

И повелел тогда король одеть пастуха в золотое платье и обвенчать с младшей дочерью. А возницу, хитреца, прогнать прочь!

Так женился младший брат на прекрасной королевне, взял полкоролевства в придачу и живёт себе весело и богато. Но неспокойно было у него на душе, и решил он пойти поглядеть на нож брата. Подошел к дубу, смотрит – а нож-то заржавел по самую рукоятку. Как ни жаль с женой расставаться, а надо отправляться в путь – брата из беды выручать. Позвал он своих зверей – серну, серого волка и зайца, да ещё собаку – и пошёл брата искать.

Младший брат шёл день и другой, а на третий видит: стоит замок высокий, башни в небо упираются. Только вот загадка – ни одной живой души вокруг, из одного окошка девица выглядывает.

– Скажи, красавица, куда все люди подевались? – спрашивает младший брат.

– Хотели они поймать белого оленя – крутые рога, да оборотились камнями, – отвечает она.

– А не проходил ли здесь охотник с серной, волком, собакой и зайцем?

– Проходил охотник, тоже оленя искал.

– Так это мой брат! Пойду его выручать.

Вышел младший брат в поле и видит: бежит белый олень – крутые рога. Кинулся младший брат за оленем со всеми своими зверьми, да не тут-то было – олень как сквозь землю провалился, словно туманом стал.

Побродил младший брат по полю, вышел к опушке леса. На опушке пенёк, у пня костерок, а у костра – старушка руки греет. Подошёл к ней младший брат и спрашивает:

– Скажи-ка, бабушка, что это за камни да серые валуны кругом?

– Дай я сначала твоих зверей поглажу, а потом и скажу.

Смекнул младший брат, что дело тут нечисто, и говорит:

– Ну нет, отвечай, не то придётся моему мечу с тобой поговорить!

Пришлось ведьме сознаться:

– Эти валуны – заколдованные люди и звери. Тут и брат твой.

– Говори, как их оживить! – крикнул младший брат.

– Видишь костёр? Возьми из него золы и посыпь валуны.

Сделал так младший брат. И тотчас обернулись валуны людьми – целое королевство народу и сам их король тут. С ними и старший брат со своими зверьми. Звери так сразу и кинулись на ведьму, лишь клочки от неё полетели.

Как только ведьма испустила дух, с белого оленя сошло проклятие: стал он, как прежде, по лесам и лугам вольно скакать, а люди перестали за ним охотиться.

Тогда и с девицы прекрасной, что в замке сидела и выйти не могла, чары спали. Выбежала она навстречу своему отцу-королю. Радости людской не было конца! А король в награду отдал старшему брату дочь в жёны.

А младший вернулся к жене, да так и живёт в своем королевстве.