Шведская сказка
Жил-был на свете мальчик Лассе. Когда отец Лассе умер, закончилось его беззаботное житьё: каждый день, чуть солнце покажется, выгонял мальчик коров и коз на дальнее пастбище. Идти нужно было через лес и внимательно смотреть, чтобы ни одна корова или коза не потерялась. Мачеха Лассе и прежде не была к нему ласкова, а теперь и вовсе обозлилась. Хлеб ему только по праздникам доставался, зато тумаки да подзатыльники – каждый день. Спал мальчик не в доме, а на сеновале, одевался во что придётся.
Однажды утром брёл Лассе за стадом через лес. Мачеха ему на завтрак и горелой корки не дала. Идёт маленький пастушок, от голода еле ноги переставляет и горько плачет.
И вдруг Лассе заметил – блеснуло что-то в зелёной траве. Подошёл он ближе и видит: стоят под деревом два хрустальных башмачка, до того крохотные, что легко в ладошке спрятать можно. Взял Лассе башмачки и целый день чудесной находкой любовался, позабыв обо всех обидах и горестях.
Наступил вечер, солнце за лес покатилось: пора стадо домой гнать. Идет Лассе просёлочной дорогой, а навстречу ему мальчик, как травинка, маленький.
– Вечер добрый! – говорит мальчик.
– Добрый вечер, – отвечает Лассе.
– А не видал ли ты в лесу моих хрустальных башмачков?
– Видал и себе забрал, – отвечает пастушок. – Отнесу их мачехе своей, может, она меня бранить меньше станет и накормит сытно.
Начал малыш пастушка упрашивать:
– Отдай мне башмачки! Авось когда-нибудь и я тебе помогу.
Лассе стало жаль малыша, и он отдал ему хрустальные башмачки. Обрадовался малыш, кивнул Лассе и убежал. А Лассе дальше со своим стадом пошёл.
Домой он явился, когда уже стемнело, и мачеха на него напустилась за то, что он так задержался в лесу. Сунула ему мачеха котёл с остатками каши и велела поскорее есть да на сеновал убираться.
На следующее утро, ещё заря не взошла, уж мачеха Лассе растолкала:
– Ах ты, лодырь! Лежебока! Вставай и веди стадо пастись!
Вскочил мальчик с соломенной постели, съел ломоть хлеба и погнал стадо в лес. К полудню ему снова есть захотелось, и тут ещё солнце припекает, а от жары укрыться негде.
Присел Лассе под ёлкой, вдруг видит – на зелёном пригорке невдалеке крошечный красный колпачок лежит, не больше горошинки, и такой красивый: с кисточкой и золотыми колокольчиками по краям!
Взял Лассе колпачок и целый день с ним играл, не вспоминал ни про злую мачеху, ни про голод, ни про другие печали.
Вот уже и вечер наступил, солнце за лесом село, созвал пастушок стадо и побрёл потихоньку домой.
Идет он просёлочной дорогой, а навстречу ему девочка, маленькая-премаленькая, ростом не больше чем стебелёк цветка.
– Вечер добрый, – говорит девочка.
– И тебе добрый вечер, – отвечает Лассе.
– Не нашёл ли ты часом мой красный колпачок, что я нынче утром на зелёном пригорке обронила?
– Подобрал я твой колпачок, – отвечает Лассе. – И собирался его своей злой мачехе отдать: вдруг она меня колотить перестанет и накормит получше?
Стала тут девочка его упрашивать:
– Отдай мне красный колпачок! Авось когда-нибудь и я тебе помогу.
Пожалел Лассе малышку и отдал ей колпачок. Обрадовалась девочка, поклонилась, улыбнулась Лассе и убежала.
А Лассе дальше со своим стадом пошёл. Домой добрался он уже совсем затемно. Только он к воротам подошёл, мачеха накинулась на пасынка с бранью:
– И где тебя только носит? Что ж мне, по твоей милости в полночь коров доить? Вон тебе остатки каши в котле, да ступай скорей на сеновал, чтобы глаза мои тебя не видели!
Лассе молча вздохнул, ничего мачехе не ответил. Выскреб со дна котла кашу, съел её, водой запил, да и отправился на сеновал спать.
А утром, чуть свет, опять слышит Лассе мачехин крик:
– Ах ты, лодырь! Лежебока! Уж день на дворе! Пора скотину в лес выгонять!
Вскочил мальчик со своей соломенной постели, умылся и попросил у мачехи хлеба.
– Вот ещё! – закричала мачеха. – Не будет тебе нынче ничего, бездельник ты этакий!
Заплакал Лассе и пошел голодный скотину пасти.
Бредёт он лесной дорогой, вдруг видит: на зелёном пригорке блестит что-то в траве. Подошел он поближе и поднял с земли крохотный серебряный колокольчик.
Удивился Лассе находке, глаза вытер и стал с этим колокольчиком играть. Так весь день и прошёл незаметно, а к вечеру зазвонил Лассе в колокольчик, и мигом все коровы да козы на этот звон сбежались. Обрадовался Лассе и погнал стадо по просёлочной дороге к дому.
Идёт он, а навстречу ему маленький старичок, ростом не больше одуванчика. Борода у старичка до пояса, на голове колпачок красный с кисточкой, на ногах башмачки.
– Вечер добрый, – говорит старичок.
– И тебе добрый вечер, – отвечает Лассе.
– Не нашёл ли ты колокольчик, что я утром в лесу обронил?
– Нашёл, – отвечает Лассе. – Только этот колокольчик я тебе не отдам. Он мне самому нужен, на его звон коровы и козы мигом сбегаются.
Стал старичок Лассе упрашивать:
– Отдай мне колокольчик, в нём моя волшебная сила. Сам я – король эльфов. Мальчик, которому ты отдал башмачки, и девочка, которой ты вернул колпачок, – это мои дети. Ты не думай, что мы твою доброту забыли. Мы, эльфы, никогда злом на добро не отвечаем и тебе когда-нибудь службу сослужим. Я тебе другой колокольчик подарю, да ещё исполню три твоих желания.
Согласился Лассе. Отдал он колокольчик и говорит:
– Бери и постарайся не терять его больше. И детям своим скажи, чтобы получше берегли хрустальные башмачки и красный колпачок. И если правда то, что ты можешь исполнить мои желания, то я хочу поскорее вырасти, стать королём, чтобы у меня был роскошный дворец, и хочу получить в жёны самую красивую принцессу на свете.
– Задал ты мне задачу! – отвечает король эльфов, – Но раз уж я пообещал тебе, то слово своё сдержу. Слушай внимательно: сегодня ночью, когда твоя мачеха уснёт, уходи из дому да ступай прямо на север, никуда не сворачивай, так и дойдёшь до королевского дворца. Вот тебе дудочка из слоновой кости. Попадёшь в беду – подуй в дудочку, и эльфы к тебе на помощь придут. А когда крайняя нужда будет, переломи дудочку пополам – тут уж я сам к тебе явлюсь.
Простился король эльфов с пастушком и исчез, словно растаял, а Лассе со своим стадом дальше побрёл. Уже совсем стемнело, когда Лассе домой пришел. Ох и ругалась мачеха! А вместо ужина тумаками его накормила. Стерпел Лассе и крики, и побои, а потом отправился на сеновал спать. И как только взошла луна, паренёк потихоньку выбрался из сарая, вышел за ворота и отправился прямо на север.
Два дня шёл Лассе без устали. К вечеру третьего дня увидел он огромный королевский дворец. Узнал он, где находится кухня, и тотчас пошёл справиться, не нужны ли там работники.
Главный королевский повар оглядел паренька с ног до головы и спросил:
– А что делать-то умеешь?
– Я могу скотину пасти, – не растерялся Лассе.
– Это хорошо, – сказал повар. – Пастух нам нужен. Только головы тебе не сносить, если хоть одна корова или коза у тебя пропадёт.
– Такого со мной никогда не случалось! – отвечал Лассе.
Так Лассе стал королевским пастухом. Каждое утро гнал он коров, коз да овец в ближний лес и пас их там до заката. И никогда ни одна скотина у него из стада не пропадала.
Как-то раз выгоняет Лассе скот из хлева, а к нему подходит златокудрая девочка в дорогом платье с маленькой белой овечкой на руках. Протягивает девочка овечку Лассе и говорит:
– Я слышала, что пастуха лучше тебя во всем королевстве нет. Возьми мою овечку, паси её да приглядывай за ней хорошенько.
А девочка эта была дочь короля. С того дня принцесса каждое утро ходила в лес навестить свою овечку. Принцесса была доброй и приветливой. Очень скоро стали они с пастушком Лассе хорошими друзьями.
Время шло. Дети выросли: Лассе превратился в ладного и высокого молодца, а маленькая принцесса – в столь прекрасную девушку, что слава о ней облетела все королевства.
Однажды принцесса пошла в лес, чтобы навестить свою овечку, и по дороге пропала. Стали в народе поговаривать, что злой великан похитил принцессу и спрятал в своём замке на далёком острове. Все в стране печалились о доброй и красивой принцессе, но родительское горе короля с королевой было безмерно.
Король приказал гонцам возвестить по всем городам и весям свою высочайшую волю:
– Кто мою дочь спасёт, тот получит её в жёны, да ещё и королевство в придачу.
Приехали к его двору принцы и рыцари отовсюду: доспехи кованые блестят так, что глазам больно, мечи в ножнах позвякивают, копья густым лесом выросли, от конских копыт пыль поднимается. Все они отправились принцессу искать. Одни ни с чем возвращались, кто-то вовсе пропал, и никому из них не повезло.
А пастух Лассе тем временем пасёт королевское стадо в лесу и день-деньской о принцессе думает, грустит-печалится.
Как-то раз уснул Лассе в тени под деревом и приснилось ему, что король эльфов подошёл к нему и шепчет:
– Ступай на север, на север! Там принцесса!
Как пчелой ужаленный, подхватился Лассе и побежал к королю. Стража в дверях ему путь преградила. Вышел к нему королевский слуга и говорит:
– Ты зачем пожаловал? Если хочешь награду за верную службу попросить, то мы и сами это уладим. Нечего короля пустяками беспокоить.
– Нет, – отвечает Лассе. – Я хочу с королём о другом говорить.
Привели Лассе к королю, и говорит ему пастушок:
– Много лет служу я вашему величеству честно. Теперь же прошу вашего позволения отправиться принцессу искать.
Король разгневался и закричал:
– Да как ты смеешь! Ты, простой пастух, думаешь совершить то, что принцам и рыцарям не удалось?
Лассе ответил ему:
– Ради принцессы мне и жизни не жалко. Либо спасу её, либо погибну.
Подумал король, смилостивился и позволил пастушку своего счастья попытать.
И пошёл Лассе на север, как король эльфов ему во сне говорил. То в горы его дорога поднималась, то приходилось вброд речку переходить, то через кустарник колючий продираться. Так долго шёл Лассе, что чуть на край света не забрёл. Вышел он к берегу моря, а посреди моря остров лежит, на острове замок стоит, в башне замка красавица сидит и платком ему машет. И понял Лассе, что перед ним замок великана, а в башне в заточении томится принцесса. Стал Лассе думать, как на остров перебраться. И вспомнил он про костяную дудочку, которую король эльфов ему подарил. Подул он в дудочку и услышал у себя за спиной тоненький голосок:
– Вечер добрый!
– И тебе добрый вечер! – ответил Лассе.
Обернулся он и видит: стоит перед ним мальчик, чьи хрустальные башмачки он когда-то на пригорке нашёл. Малыш-эльф его спрашивает:
– Чем тебе помочь?
– Мне нужно на тот остров перебраться, – отвечает Лассе.
– Садись ко мне на спину, – говорит мальчик.
Сел Лассе к нему на спину, а эльф превратился в ястреба, взмыл в небо и мигом его на остров перенёс.
Пришёл Лассе в замок великана и стал в работники наниматься.
– А что ты делать умеешь? – спрашивает его повар великана.
– Умею скотину пасти, – отвечает Лассе.
– Это кстати. Пастух великану нужен, – говорит повар, – Только служба-то у нас нелёгкая. Если хоть одна корова либо овца из стада пропадёт – великан тебя тут же прихлопнет. Уж сколько у нас пастухов перебывало – ни один не уцелел. Ну что, согласен?
– Согласен, – отвечает Лассе.
На другое утро отправился Лассе стадо пасти. Когда он проходил мимо башни, принцесса выглянула в окно, платком помахала и запела песню.
Лассе прислушался к словам песни и понял, что принцесса ему знак подаёт и что этой ночью он должен за ней прийти.
Целый день пас он стадо великана, а к вечеру пригнал его на скотный двор. Там его сам хозяин дожидался.
– Ты, что ли, мой новый пастух? – спрашивает громовым голосом великан.
– Я и есть, – отвечает Лассе.
– Сейчас я стадо сочту, и если хоть одной овцы или козы не досчитаюсь, то несдобровать тебе!
Пересчитал великан стадо и увидел, что ни одна корова и ни одна овца не пропали. Обрадовался великан и говорит:
– Хороший ты пастух! Будешь мне теперь служить до конца своих дней.
Пошёл Лассе в сарай и стал темноты дожидаться.
Наступила ночь. Все в замке крепко уснули. Он подкрался тихонько к башне, где принцесса томилась, и запел еле слышно. Так он звал принцессу.
Выглянула принцесса из окна башни и шепчет:
– Не могу я спуститься! Меня великан цепями к стене приковал!
Вспомнил Лассе про свою костяную дудочку. Вынул её, подудел и услышал за спиной тоненький голосок:
– Вечер добрый!
– И тебе добрый вечер, – сказал Лассе.
Обернулся он и видит: стоит перед ним та самая девочка, чей красный колпачок он когда-то в лесу нашёл.
– Чем помочь тебе? – спрашивает девочка.
– Увези меня и принцессу отсюда, – просит Лассе.
– Иди за мной, – сказала малышка.
Поднялись они в башню, кованая дверь темницы сама собой открылась. Малышка подошла к принцессе, дотронулась до цепей, и они исчезли. Привела их девочка на берег моря и говорит:
– Садитесь ко мне на спину! Только уговоримся: что бы ни случилось, пусть принцесса не пугается, не то беда будет!
Прыгнула в воду, обернулась рыбой и поплыла с ними по морю.
А великан тем временем проснулся, выглянул в окно и увидел далеко в море пастуха с принцессой.
Обернулся он орлом и полетел догонять беглецов. Заметила рыба орла и глубоко в воду нырнула. А принцесса испугалась и громко закричала от страха. И от этого колдовство эльфов свою силу потеряло. Схватил великан пастуха и принцессу и утащил обратно в свой замок. Лассе он в глубоком подземелье запер, а принцессу опять в башню заточил и стражникам велел глаз с неё не спускать.
Отчаялся Лассе. Сидит в подземелье и горюет оттого, что и принцессу не спас, и себя навеки погубил. И вдруг он вспомнил, как король эльфов ему говорил, что в случае крайней нужды нужно переломить дудочку пополам. Взял пастух дудочку, переломил пополам и вдруг услышал у себя за спиной голосок:
– Вечер добрый!
– И тебе добрый вечер, – ответил Лассе.
Обернулся он и видит: стоит перед ним сам король эльфов.
– Ты зачем меня звал? – спросил король эльфов.
– Помоги мне принцессу спасти и невредимым домой вернуться!
Король эльфов превратил одежду Лассе в доспехи рыцарские, вручил ему острый меч и сказал:
– Теперь тебя никому не одолеть, потому что доспехи твои никакая сталь не возьмёт, а меч твой без промаха разит. Ступай и бейся с великаном!
Поблагодарил Лассе короля эльфов за помощь и простился с ним.
А тем временем злой великан решил на принцессе жениться. Принцессу служанки в свадебный наряд одели, золотой венец и драгоценные украшения принесли. Только принцесса ни рубинам, ни изумрудам не рада, плачет, убивается, так что смотреть на неё жалко.
В замке собрались гости, и приказал великан привести из подземелья пастуха, чтобы казнить его тут же, у всех на глазах.
Вошли слуги в темницу и видят: вместо пастуха стоит перед ними рыцарь в золочёных доспехах и грозно мечом размахивает. Испугались они и бросились кто куда. А рыцарь вошёл в зал, где гости собрались, подошёл к великану и говорит:
– Вызываю тебя на честный бой. Кто одолеет – тому и невеста достанется.
Гости все в страхе разбежались. Испугался великан, попятился.
А Лассе взмахнул мечом, и голова великана с плеч слетела.
Счастливый Лассе взял за руку принцессу и повел её к морю. Сели они на корабль великана и приплыли в родное королевство. Как же обрадовались король с королевой!
Пастушок Лассе женился на принцессе и сам стал королём. Жили они в любви и согласии много-много лет. Королевство их процветало. И самыми большими сокровищами они считали колокольчик и сломанную костяную дудочку: всегда их при себе хранили, детям своим передали и просили беречь.