Прошел месяц.
Лив продолжала жить в квартире миссис Портер и всячески отрицала просьбы отца переехать в родной дом. Но она была там. Отец уговорил ее съездить на экскурсию, и Лив с изумлением и печальной ностальгией увидела старую песочницу во дворе, в которой они с Джесси и Джонни когда-то играли, ту самую гостиную, в которой убили ее маму, и ее спальню на втором этаже. Отец все изменил, чтобы ничего не напоминало о трагичных событиях и о том, что Лив пришлось уехать, но, глядя на свою комнату, которую она так любила в детстве и украшала наклейками фей и розовых пони, Лив заметила только то, что сейчас она была похожа на шикарную одиночную камеру. Там было все… Но не было мамы, сестры, не было Джонни… А когда Лив возвращалась в свою съемную квартирку в Даун-тауне, с мягкими диванчиками и коврами, с уютной кухонькой и такой любимой спальней, Лив ощущала присутствие Джонни, видела его вещи, небрежно раскиданные то там, то тут, и вспоминала их совместные вечера, как им было весело и хорошо друг с другом… Лив ощущала себя здесь так спокойно и так комфортно, что называла это место своим домом, хоть он ей и не принадлежал.
После долгих уговоров отца Лив все же согласилась взять на себя кое-какие дела из его бизнеса, и далось ей это, на удивление, легко. Она могла организовать людей, могла вовремя заметить обман или ошибку, могла надавить и напугать, при желании, тех, кто не хотел платить. И как ни странно, работа с отцом все больше сближала их и занимала ее свободное время, принося невероятное удовлетворение и отвлекая от мыслей о Джонни.
Лив ждала его со дня на день, и каждый день, приближавший их встречу, волновал ее все сильнее. Она твердо решила, что расскажет ему о своих чувствах, но до ужаса, до паники, до бессонницы боялась его ответа… Тысячу раз она прокручивала момент их встречи в своей голове и представляла, как он говорит ей, что тоже любит ее, а потом снова этот прекрасный поцелуй и может даже большее… Об этом Лив еще стеснялась думать. Но страх, что этой мечте не суждено сбыться и что это было бы слишком хорошо для ее паршивой жизни, заставлял ее звонить доктору Калебу и уточнять, спит ли Джонни, чтобы навещать его только в эти часы.
И вот сейчас Лив в черном, обтягивающем топе и короткой, но пышной, цветастой юбке с шелковой резинкой, развалилась на диване, просматривая какой-то фильм по планшету… Именно «какой-то», потому что девушка давно спала, а планшет лежал у нее на животе.
Лив не слышала, как отворилась дверь, не слышала, как он вошел, как он встал напротив нее, с теплой нежностью оглядывая ее своим горячим взглядом, но зато в ее сон ворвался его веселый возглас:
— Так-так, Оливка! И почему это ты не приходила навещать меня? Ай-яй-яй, я так скучал по тебе, так скучал… — шутливо обиженно проговорил такой родной голос, и Лив резко открыла глаза, вздрогнув всем телом. Перед ней стоял Джонни, сложив руки на груди и слегка наклонив голову, с улыбкой наблюдая за ней. На нем была превосходная белая рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы и с закатанными до локтей рукавами, великолепные черные брюки и туфли. Не считая повязки на руке, он выглядел абсолютно здоровым и неотвратимо притягательным.
Лив секунду пялилась на него, как на наваждение, заметив, как он чертовски красив, как игриво светятся его глаза страстным зеленым светом, как обаятельно он улыбается, демонстрируя свои чудесные ямочки, какие у него красивые густые волосы, спускающиеся небольшими, волнистыми прядками ему на лоб и затылок… какая у него горячая фигура…
И она вскочила с дивана, бросившись к нему в объятья, прижимаясь так крепко, как только могла, и впитывая всем сердцем тот энергетический шар тепла и надежности, который окружил ее.
— Джонни! — воскликнула она и посмотрела ему в глаза. — Я приходила, идиот, но ты, как сурок, все время спал…
— Да ну? — с сарказмом проговорил Джонни, глядя на нее сверху вниз своими зелеными, ласкающими глазами. — А доктор Калеб сказал, что ты специально гоняла его каждый раз проверить, сплю я или нет, и приходила только тогда…
Лив виновато опустила глаза и ругнулась.
— Проклятье! Дурацкий доктор! Ну погоди, Калеб — стукач, узнаешь у меня…
Джонни улыбнулся.
— Да Бог с ним, с этим Калебом. Что ты здесь делаешь, Оливка? Отец рассказывал мне, что Эйден хотел перевести тебя в родной дом…
Лив вдруг покраснела, потом побледнела и от стеснения тяжело вздохнула. Ее сердце так гулко билось, что, казалось, сейчас переломает все ребра…
— Я тебя ждала. — сказала она и снова обняла его, прижавшись к нему, чтобы скрыть свое пылающее лицо.
И в этот момент… Что-то невероятное… Она вдруг почувствовала, как одна его рука зарылась ей в волосы… немного грубо, но так страстно, о мой Бог! А вторая скользнула по ее ровной спинке и опустилась на поясницу, обжигая до костей… Лив вдруг задрожала и ощутила, как жар разгорается в ней все сильней, ей стало нечем дышать… Все внутри нее гудело, и она с трудом вздохнула… Как же ей хотелось… О, Боже…
Она почувствовала, что Джонни как будто все понял… Его тело стало еще горячее, и он наклонил к ней голову, страстно прошептав на ухо:
— Лив.
Лив еще больше спрятала лицо в его рубашку, вдыхая этот головокружительный аромат, такой приятный, что хотелось дышать им вечно… Как же горело ее лицо, как же стучало сердце…
— Лив. — вдруг изменившейся и с какой-то иной интонацией проговорил Джонни. — Почему ты не уехала с Максом?
Лив с трудом посмотрела на него, тяжело дыша… Его рука вдруг нежно погладила ее спину, а вторая слегка потянула за волосы, откидывая ее голову и давая возможность заглянуть ей в глаза… Она с ужасом глядела в его зеленые, сияющие игривой страстью, потемневшие глаза… О, она знала это выражение, знала, что оно означает… Ее сердце подпрыгнуло от счастья. Да, это желание. Да! Да! Да!
Лив отчаянно вздохнула и неуклюже начала:
— Почему я… потому что… Джонни! — вдруг воскликнула она, слегка расширив и без того большие глаза. Джонни чуть улыбнулся и в его взгляде пробежала искорка. — Скажи: мы друзья???
Он долго смотрел на нее… Смотрел своими бездонными глазами, и Лив показались вечностью эти секунды…И тут он наклонился и шепнул ей на ухо, так страстно, так желанно, что ей хотелось умереть, потому что жар уже несколько минут душил ее, не переставая:
— А сама ты как думаешь, Оливка?
Лив снова вздохнула и решилась. Вот, сейчас.
— Я не хочу быть твоим другом, дубина! — выпалила она. — Я не полетела с Максом, потому что не могла представить жизни без тебя, ты мне так нужен, идиот! И если бы ты умер, я бы тоже умерла. Ты — все, что у меня есть. И было. — Лив опустила глаза, переведя дыхание и отстраняясь от Джонни. — Я боялась приходить к тебе весь месяц, потому что не знала, как ты отреагируешь на мои слова. И я была не готова услышать, что ты не испытываешь ко мне ничего, кроме дружбы.
Джонни вдруг рассмеялся, и Лив неожиданно вспомнила, что он — это ее родной Джонни, которого она никогда не стеснялась и с которым пережила столько всего за такой короткий срок, что хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Она подняла на него испуганные глаза и увидела, как он сияет… Она буквально чувствовала его страсть, его нежность, его ласку…
— А теперь, значит, не боишься? — смеялся он.
Лив разозлилась.
— Больше тебе ни слова не скажу, индюк, ты не заслу…
Она резко замолчала. Джонни вдруг притянул ее к себе и поцеловал… Снова так легко и едва заметно в губы, но как будто отпечатав след в ее душе… Лив замерла, глядя на него, и ей так хотелось настоящего поцелуя… Вспышка, вспышка, вспышка… Она горела от любви к нему и хотела, чтобы он снова и снова целовал ее…
— Малышка Лив. — горячо шепнул он. — Чего ты боялась? Ты же знала, что я люблю тебя, неужели не догадывалась? Разве Макс не говорил тебе как-то ночью?
Лив ошарашено уставилась на него. Джонни хитро подмигнул:
— А что? Стены здесь тонкие, а вы бы еще погромче говорили, а то, мне кажется, еще не все соседи в курсе, как мы тут живем.
Лив нахмурилась и снова выжидающе посмотрела на него.
— Говорил, но я просто подумала, что он ревнует… Мы же, как пришитые друг к другу, везде таскались.
— Он и ревновал. — кивнул Джонни. — Но это не его домыслы. Он ЗНАЛ, что я люблю тебя. Потому что я говорил ему об этом и просил отступиться от тебя. Но он не захотел. Поэтому наши отношения так испортились.
Лив не верила своим ушам. Ее сердце выпрыгивало из груди.
— ЧТО ты просил его сделать??? Но… почему ты раньше не сказал?..
Джонни ухмыльнулся.
— Зачем? Я видел, что ты счастлива с Максом, а меня считаешь только другом, поэтому я не должен был портить ваши отношения и морочить тебе голову своими чувствами. Тем более, пока мы были друзьями, ты всегда была рядом. — он игриво улыбнулся. — И твои потрясающие ножки тоже.
Лив вспыхнула и вдруг, поддавшись внезапному порыву, дотронулась ладонью до его щеки, ощутив небольшую щетину и зачарованно глядя на то, как он вдруг закрыл глаза и нежно прислонился к ее руке, отвечая на ее прикосновение… Лив вздохнула, снова загоревшись огнем любви, и спросила:
— Так ты не шутишь? Правда любишь меня? Не вериться как-то…
Она действительно боялась поверить, что в ее жизни, которую она ненавидела, которую считала пустой и дурацкой, наполненной только злостью и одиночеством, вдруг может быть такое… чувство, которое она сейчас испытывала, и оно может быть даже взаимным…
Джонни открыл глаза и игриво посмотрел на Лив, улыбнувшись. Она тонула в его взгляде, тонула, тонула, тонула…
— Глупышка Лив. Я люблю тебя всю жизнь. Я не знал, вернешься ты когда-нибудь сюда или нет, но все равно ждал тебя. Ни в ком я не видел того, что увидел в твоих глазах тогда, когда тебе было шесть лет и ты качалась на качели во дворе своего дома и смеялась, а Джесси раскачивала тебя все сильнее…
Лив шокировано уставилась на него.
— Ты же сам был ребенком! Тебе было десять лет, идиотина, не пудри мне мозги, какие глаза, какая любовь?!?
Джонни захохотал.
— Ладно. Тогда другой пример. Как называется мой бар?
Лив нахмурилась.
— Ты меня на маразм проверяешь? «Аквамарин», а что…
И тут она сама начала догадываться, и ее душа просто забилась от нестерпимого желания услышать это от него…
— Я назвал его в честь твоих глаз, Оливка. Аквамарин — это твои глаза. — он наклонился к ней близко-близко и посмотрел на ее губы… Лив затрепетала.
— Но… это же не твой бар… Он принадлежит… — она замялась, не зная, кому на самом деле принадлежит «Аквамарин», да и думать ни о чем не хотелось, когда он был так близко.
Джонни вопросительно поднял брови.
— Кому? Нет, девочка, это мой бар. И я придумывал ему название. Вопросы еще будут или, может, перейдем к делу???
Лив улыбнулась и обняла его за шею, по-прежнему глядя на его губы, но чувствуя, как чернеют его глаза, как горячо он смотрит на нее…
— Так значит Джесс была права, когда ревновала тебя… — тихо и задумчиво проговорила она. — Но… ты разве… ты же любил ее!
Джонни кивнул.
— Я действительно любил ее. Мы были, как родные, все эти годы, росли вместе, вместе вели дела и… конечно, я любил ее, она была прекрасной… Но для меня она всегда была другом. Партнером.
Лив на секунду посмотрела в его глаза.
— Вы же собирались пожениться… И она сходила с ума по тебе!
Джонни нахмурился.
— Лив! Ну, конечно, мы собирались пожениться! И мы бы поженились, даже если бы ты приехала и она осталась бы жива… Но она видела, что к тебе я чувствую гораздо больше, чем к ней, и даже в аэропорту ужасно нервничала, как будто понимала, что… — Джонни вдруг подхватил ее на руки, и Лив обняла его ногами, игриво улыбнувшись. — Оливка, давай потом это обсудим!
Лив заглянула в эти теплые, сияющие огнем и желанием игривые глаза, и ее внутренности полыхнуло страстью.
— Ладно, дружище, тогда, может, поцелуешь меня по нормальному? Или ты не умеешь?
Джонни с укором посмотрел на нее и покачал головой.
— Ай-яй-яй, Оливка. Сама напросилась.
И он наконец-то поцеловал ее… Так долгожданно и по настоящему, так желанно и страстно, как может только он, с его энергетикой стремительности, безрассудности, тепла… Вспышка, вспышка… Лив уже не понимала, что твориться вокруг… Весь мир для нее был сейчас он… Сильный, мужественный, грубый, горячий и чертовски красивый, как с картинки в журнале.
Секунда — и ее черный топ полетел на пол, секунда — и она уже лежала на его кровати, стаскивая с него рубашку, обнажая его потрясающее, хоть и испещренное новыми шрамами тело… Секунда — и он целует ее, целует, целует… Лив была так счастлива, что ей хотелось кого-нибудь убить… И вот она уже без одежды и Джонни, горячо лаская ее тело, вдруг шепнул ей на ушко:
— Теперь ты моя девочка, Оливка…
Лив уже ничего не понимала от любви и жара и только закивала головой, прижимаясь к нему все крепче:
— Да, да, да, Джонни, не отвлекайся…
И больше они не разговаривали.
Наступил вечер. Затем ночь. Затем утро.
Лив и Джонни лежали в его постели. Джонни спал, лежа на спине и обнимая Лив, которая положила голову ему на плечо, тоже обняв рукой.
В свете утреннего солнца она различила несколько коробок от пиццы, две коробки из-под китайской лапши, большую, просторную упаковку от пудинга и улыбнулась: как они могли за ночь все это съесть??? Чтобы не отрываться друг от друга, они заказывали еду прямо в квартиру и ели, не выходя из спальни, параллельно болтая, как и раньше, но теперь их разговоры почти все время прерывались на секс и поцелуи.
Лив подняла счастливые глаза на Джонни и улыбнулась, любуясь его умиротворенным лицом. Внутри нее больше не было злости или одиночества. Она вдруг поняла, что он спас ее, что именно он помог ей обрести себя, что это он — стремительный, горячий, заботливый, веселый — он ее рыцарь, ее судьба… Так странно… Она все время искала чего-то, не замечая, что у нее уже все есть. Не зря же она доверилась ему сразу, как только увидела: такое с ней было впервые… Значит и она, где-то в глубине души, любила его всю жизнь и ждала его.
Он для нее, она — для него.
Лив посмотрела на татуировку на своем плече и его плече и улыбнулась еще шире, чуть не засмеявшись. «Давно женаты?» — спросил татуировщик, когда увидел, как весело они общались, разглядывая свое новое «приобретение» в зеркале.
Она подняла на него глаза и, наклонившись к самому уху, прошептала:
— Я очень, очень, очень сильно тебя люблю.
И тихонько выскользнула из-под одеяла.