Субмарина потащилась на юг Атлантики. Тридцать три человека на её борту впали в состояние перманентного ужаса. Кофр объявил команде перед отплытием, что идёт на обследование льдов Северного полюса. Теперь обрадовал, что "Косматка" направляется к Японии, где в одиночку перетопит большую часть флота микадо. Главное - не заходя ни в один порт по пути!

  Шумит вода за бортом, да и внутри, честно говоря, тоже. Помпы справляются, дизеля гремят и дымят, от несовершенства поршневой системы выпуская настолько густые облака выхлопа, словно машину топят углём.

  Желая хоть как-то поднять боевой дух, Карманов решил прибегнуть к испытанному средству многих попаданцев - спеть песню из будущего. Не найдя рояля в кустах, все остались на берегу, он откопал гитару и запел хриплым голосом:

  Бессмертный хит Владимира Высоцкого "Спасите наши души" произвёл странное впечатление. Моряки разбежались из отсека, двое даже бросили посты, на которых несли вахту. Трое заявили о желании сойти прямо на ходу и среди океана.

  - Маша, я так хреново пою?

  - Нет! - захлёбнулась смехом Гитлер. - Я говорила тебе о несовместимости музыкальных вкусов, когда общалась с поклонниками Чайковского. Народ этого времени классику любит, оперу, или что полегче - оперетту или шансон. Народную музыку, наконец. Они сочли, что ты вызываешь демона из глубин.

  - Вот же блин! - Карманов отложил гитару. - Скучно-то как. Тесно, сплошная сырость, вонь, грибок, тухлая еда. И как в мою пустую голову бахнула мысль о трансокеанском походе? Сейчас бы сидели в уютном купе, попивали коньяк, а разобранная "Косматка" волочилась на товарняке.

  - Да, дядюшка. Человек, в жизни не видевший море кроме как из Анапы, не должен придумывать такие путешествия.

  Кофр молча согласился с Гитлером. Его мнение о морских талантах Лягушкина-старшего опустилась до точки замерзания. Шура платил ему тем же.

  Ближе к мысу Доброй Надежды экипаж пришёл к состоянию, за которым обычно следует бунт. Еда на исходе, её остатки протухли или заплесневели. Вдобавок попаданцы попытались сохранить маршрут в секрете, оттого всплывали лишь по ночам, остальное время тянулись под водой на электромоторах, а команда полтора месяца не видела солнца. Кофр спал с МР-40 в руках, коллегам выдал "Вальтеры".

  Однако избежать захода в Кейптаун не удалось. "Косматка", коптящая убитыми от долгого перехода дизелями, вползла на рейд, где её приняли за полузатонувший пароход. В первые же сутки из экипажа сбежали радиотелеграфист и два матроса: на ней страшно служить даже самоубийцам.

  Шурик, вернувшись из города, рассказал компаньонам интересную вещь.

  - Оказывается, здесь многие говорят по-русски. В конце прошлого века на юге Африки объявился русский князь, именовавший себя генерал-адмирал. Он начал добычу золота и алмазов, представляете? Фактически была российская колония.

  - Попаданец? - осведомилась Гитлер.

  - Несомненно. Меня другое удивляет. Знать наизусть Википедию, таблицы Брадиса и металлургическую технологию для попаданцев типично, я такой же. Но этот умудрился вспомнить карты месторождений с точностью до метра! Вот это глыба, матёрый человечище!

  Механик усомнился, что дизеля дотянут до Манчжурии.

  - А ведь на заводе Нобеля мне гарантию давали на две тысячи моточасов! - возмутился Кофр. - И где они теперь?

  - ASUS. World Wide Warranty, - Гитлер вспомнила любимый ноутбук, на который обещана мировая сервисная поддержка. - Где же мы найдём гарантийную мастерскую завода Нобеля?

  - Ближайшая - в Питере, - простонал Кофр. - Отплываем на том, что есть.

  Загрузив свежие продукты и кое-как подшаманив лодку силами поредевшего экипажа, подводники с сожалением покинули будущую страну апартеида и отправились в Индийский океан. Там дизеля окончательно приказали долго жить. Потом кончился заряд аккумуляторов, и к Мадагаскару "Косматка" прибилась, толкаемая парусом, собранным на её куцем рангоуте из чехлов, одеял и прочих необычных для этого дела фрагментов.

  - Похоже, наше путешествие заканчивается, - вздохнула Гитлер.

  - Давай относиться к жизни философски, племянник. Мы в тропиках. Купаемся, загораем. А там, глядишь, ещё в какую эпоху выбросит.

  Но Кофр предпочёл развить бурную деятельность. Он забрал часть наличности, закатал рукава и двинулся в джунгли. Пистолет-пулемёт МР-40 на шее придал ему свойство с эсесовцем-карателем, идущим в белорусский лес на поиск партизан.

  Через три недели Карманов начал подумывать, что с острова пора делать ноги. На горизонте иногда видны корабли. Но он не умеет работать на ключе, чтобы отстучать SOS. Да и аккумуляторы мёртвые.

  Вдруг объявился Михель, исхудавший, исхлёстанный ветками, в рваной форме. За ним приковыляли туземцы, которые доставили шесть огромных чуть замасленных ящиков.

  - Запчасти к дизелям! - заявил он, падая без сил.

  - Но как? - вскричал Шура. - В джунгях нет станочного оборудования, на котором можно выточить поршня и шатуны для мотора 1942 года!

  - И что? В Питере его тоже нет и в помине. Думаешь, там изготовление дизелей реалистично? Ты так и не понял главный принцип, - Михаил набрал воздуха во впалую грудь и по слогам повторил свой волшебный секрет. - Я!!! РАЗ-МЕС-ТИЛ!!! ЗА-КАЗЗЗ!!!

  - Ох, герр фрегаттен-капитан... Как был ты Членобоком, так и остался. Старопом! Унесите тело.

  Через денёк, улучив минуту наедине с Шуркой, Гитлер покрутила пальцем у виска и спросила:

  - Наш Михель уникален?

  - Ты что! - возмутился Карманов. - Если верить романам о попаданцах, так один из самых вменяемых. Другой попытался бы пролезть в наперсники к императору и соорудить танкостроительный завод, задавив японцев "тридцатьчетвёрками". На фоне это "Косматка" - милая невинная блажь. Кофр мне, что где-то в джунглях Мадагаскара есть секретная фабрика с высокоточным оборудованием.

  - А рояльный комбинат там не нарисовался? Вспомнила! Когда ты размещал заказы в шарашках Берии, о чём с таким восторгом рассказывал, разве это не напоминает подвиги нашего Михеля? По большому счёту, все вы мальчики-попаданцы одним миром мазаны.

  Заход в Кейптаун, ожидание у Мадагаскара и ремонт машин "на коленках" отняли полтора месяца. Ближе к Индокитаю "Косматка" получила запасы торпед и топлива с русского корабля. Естественно, заказ на их подвоз Кофр разместил в Петербурге до отплытия. Здесь же узнали печальные вести: из-за поломок они не успели к началу военных действий, а Макаров погиб на "Петропавловске".

  - Я же его предупреждал! - возопил Михаил.

  - Увидев "Косматку", адмирал не стал принимать наши утверждения всерьёз, - урезонил капитана Шура.

  На подходах к Южно-Китайскому морю они обсудили тактику применения подлодки и крупно повздорили. Гитлер в разговоре участия не принимала. Машка вздумала приставать к боцману и теперь с побоями отлёживалась на койке.

  - Как ты не понимаешь! Есть волшебная дистанция для атаки - два кабельтова. Для того, чтобы преодолеть дистанцию в два кабельтова, торпеде много времени не надо. Как только цель в двух кабельтовых перед носом "Косматки", нужно стрелять! - горячился Кофр и, как с ним обычно бывает в запале, непрестанно повторял одни и те же слова.

  - Твои любимые два кабельтова - это жалкие три с половиной сотни метров, две с половиной длины крупного транспорта. Торпеды у нас медленные, после пуска не поворачивают на заданный курс. Стало быть, целим корпусом лодки. Правильно? Значит, для упреждения наводим "Косматку" в пространство перед форштевнем мишени под прямым углом, стреляем... Ты хоть понимаешь, что фактически идёшь пересекающимся курсом, на таран? Причём на максимальной скорости, пока сухогруз не заметит нас и не кинется в бегство. Я понимаю - можно бить из подводного положения с двух кабельтовых; как из засады, на малой скорости, и срочно нырнуть можно. Тебе не дают покоя лавры капитана Немо и его "Наутилуса", таранившего противника из-под воды. Скажи честно, Кофр, ты вообще в море хоть раз бывал или как я - в детстве в Анапе?

  Крупная слеза упала на палубу.

  - Нет... Но я так мечтал...

  Два профана в морских делах немного успокоились и принялись думать дальше - как перебить флот микадо, чем решительно изменить русскую историю к лучшему.

  Скоро им представилась возможность себя проявить. Старый японский сухогруз, коптящий дымом как тысяча адских котлов, попробовал оторваться от лодки, раскочегарившись до рекордных для него десяти узлов. Субмарина обогнала его даже на поршнях "Made in джунгли" и заложила циркуляцию, норовя пустить торпеду с упреждением да под прямым углом.

  - Приготовиться к торпедной атаке! - радостно взопил Кофр.

  Лодка вышла на заветные два кабельтовых, капитан скомандовал пуск торпед... И ничего не произошло. От растерянности он замешкался дать реверс, или отвернуть, или делать хоть что-то, а когда начал выкрикивать очередные команды, лодка шваркнула носом по кормовой части парохода, издав характерный звук ржавого ведра. С кормы свесился пожилой японский моряк, покрутил пальцем у виска, после чего судно неспешно удалилось.

  - Осмелюсь обратиться, вашбродь, - вылез на мостик минёр. - Вы торпедную атаку кликнули, мы, значицца, на нос побегли усе. А какому аппарату "товсь" не изволили сказать. Без "товсь" стрелять не можно.

  Кофр побагровел, Карманов посочувствовал ему. В симуляторах не надо давать команды, ткнул мышкой на торпеду - и порядок. На месте Кофра он бы тоже облажался.

  - Коллега, не будем горячиться. Отработаем команды, можем потратить одну торпеду на пуск в молоко. Мы же даже не знаем - исправны ли аппараты. Минёр, течь в носу открылась?

  - Одной больше, одной меньше, вашбродь. Всё равно - ежели под водой идём, после всплытия воду откачивать.

  Следующий встреченный сухогруз послушно затонул, вызвав на борту бурное ликование.

  Старпом уважительно обратился после атаки.

  - Михаил Ромуальдович, вы провидец? Откуда вы могли узнать, что японец тут будет именно сегодня?

  - Не знаю, Пров Кузьмич. Называйте это как угодно. Предчувствие, озарение, божественное провидение или как-то ещё... Не знаю, - скромно открестился тот. Не будешь же отрицать перед экипажем, что способен к божественным предвиденьям.

  Потопив несколько подобных корыт, "Косматка" взяла курс на Порт-Артур. Оклемавшаяся от побоев Гитлер обнаружила, что Карманов начал вести дневник. Исхитрившись, вытащила его и принялась читать вслух.

  - Так. Дистанция около двух кабельтовых, цель неподвижна, угол встречи торпеды с целью близок к прямому... Лиса в курятнике... Хватит играть в благородство, на войне - как на войне... Торпеда вырывается из аппарата и мчится под водой к цели. Взрыв!!! Ура!!! - снова гремит во всех отсеках. Нельзя так не уважать субмарину. Снова шумит вода за бортом, - она перевернула страницу и нахмурилась. - Что за бред! Дистанция около двух кабельтовых... В курятнике... Взрыв!!! Ура!!! Снова гремит... Не уважать субмарину... Дорогой дядюшка Лягушкин, ты все до единой торпедные атаки описываешь, точно под копирку?

  - А чо мучиться-то, - покраснел попаданец, смущённый критикой его литературных экзерсисов. - Одинаковые они.

  - Ну, дорогой, между атаками у тебя не лучше. Вот: "Лодка шла экономическим ходом, экономя топливо, плавно переваливаясь с борта на борт".

  - Главное - по сути верно! Я же не стал врать, что в экономичном ходу... или ходе..., короче, когда экономит - то много жрёт!

  Гитлер с безжалостностью опытного нациста нашла кучу подобных перлов. Особенно её прикололо, что частота употребления утроенных восклицательных знаков на страницу претендует на занесение в книгу рекордов Гиннеса.

  - Отдай! - Карманов вырвал дневник и сунул в капитанский стол. - Попробуй сама написать лучше.

  - Зачем? - искренне удивилась та. - В России ежегодно десятки миллионов книг выходят. Поверь, без тебя и без меня русская литература превосходно переживёт.

  - Я и не собирался нести в издательство. В стол, разве что - друзьям показать. Ну, если вернёмся домой, в Интернете на Самиздат выложу, - в отличие от партнёрши по несчастью в словах Шурика искренности не было совсем.

  - Знаю я таких. Так и вижу, как тысячи людей будут читать про героический поход гибрида вокруг Африки и "нельзя не уважать субмарину".

  - Лучше такая известность, чем безвестность. Это ещё Герострат доказал.

  - Только без поджогов на борту, - вставил Кофр, которому понравилась незатейливая писанина попаданца. - Тебе бы пиратские романы писать в духе Стивенсона. Точно получится! Настоящее мужское чтиво. Главное, герои героические, много действия и патриотизма. Бабы - дуры, им не понять.

  Капитан пристально посмотрел на Гитлера, чьё подчёркнуто дамское поведение давно надоело команде.

  - Точно! - развеселился Карманов. Баба на корабле - к беде. Одни проблемы из-за дуры-бабы! О-о-о, бабы - это да!!! Тут всё что угодно ожидать можно!!!

  Машка не на шутку обиделась до самой глубины души, упрятанной в мужское тело.

  Лодка доковыляла в порт. Команда сошла на берег, а Кофр стал в гордую позу напротив болтавшихся у пирса двух матросов.

  - Этот удивительный подводный корабль, о котором уже начали слагать легенды, где трудно отличить правду от вымысла, перед вами! Представьте, из девяти выпущенных мин - восемь в цель!

  - Брешет он. Пошли, Петро.

  - Может, в морду дать? - спросил второй матросик.

  - Да ну его. И так видно - на голову болезный. Грех юродивых обижать.

  Капитан по обыкновению понёсся "размещать заказы" на срочный капремонт, а родственники Лягушкины, опасаясь штурма Дальнего и полной блокады Порт-Артура, отправились в Мукден и далее на запад по Транссибу. Из газет узнали, что подлатанная "Косматка" отплыла к Чемульпо и пропала без вести. Подорвалась на мине, встретилась с японским эсминцем или просто развалилась на куски от нелепости конструкции - Бог знает.

  - "Косматка", - вздохнул Карманов, уже без раздражения думая о железном корыте, столько месяцев дававшем им приют.

  - Членобок! - помянула Гитлер молодого капитана.

  К её непередаваемой радости шуркин дневник не перенёсся в следующую реальность. Омрачает лишь то, что попаданец заучил его наизусть и грозится восстановить, если удастся добраться до компьютера.