- Отставной майор от инфантерии Владимир Богданович Грызун к вашим услугам, господа!

  Весьма немолодой, невысокий, лысый и неприятный на вид мужчина не произвёл ни малейшего впечатления на разодетую Марию, которую в нынешнем состоянии Машкой или тем более Адольфом обзывать невместно. Однако её кавалер, изящный партикулярный господин, уловил в расплывшихся чертах отставника нечто знакомое по давно забытым временам.

  - Милостивый государь! Вы поразительно похожи на моего старого друга. Уж не родственник ли? Тоже Владимир Богданович. В последнюю встречу они рассуждать изволили - не комильфо русскому солдату в обычном виде по Европам шастать. Его бы в сапоги переобуть, дабы перед ледоколом не соромно было.

  Слово "ледоруб" в 1812 году бытовало. А про ледоколы заговорили к концу XIX века. Оттого в глазах толстяка мелькнуло понимание.

  - А не выйти ли нам на балкон, любезный?

  - Уи. Непременно-с, - Шура обернулся к спутнице, тоже угадавшей попаданца, но давно утратившей к ним интерес. - На следующий круг вальса вас ангажировали, ма шери?

  - Не извольте волноваться, барон, в одиночестве не останусь.

  Она упорхнула вглубь зала. Карманов и загадочный майор отправились на балкон и оттуда в сад.

  На Петергофский дворец опустилась светлая майская ночь, ещё не белая, дарящая кусочек хорошей погоды меж частыми балтийскими дождями. Мужчины отошли по аллее вдоль канала к заливу, где звуки музыки слышны едва-едва.

  - Дышится как! - втянул воздух Грызун. - Не то что в Бристоле XXI века. Я из января 2012 года сюда попал. А вы?

  - Из тринадцатого.

  - О! И что стряслось за это время?

  - Да ничего неожиданного. Путина и Обаму выбрали. Футбол проиграли и наши, и ваши. В смысле - англичане. Умерли Брэдбери, Гаррисон и Стругацкий. А, у вас Олимпийские игры состоялись.

  Они вышли на берег. В отсутствие электрического освещения далёкие корабли в Финском заливе практически не видны в полумраке, водная гладь кажется пустой и таинственной, как судьба попаданца.

  - То есть - ничего существенного. Замечательно. А в предвоенное время я провалился от большого желания узнать правду и разоблачить фальсификаторов истории.

  - Странно. Вы же вроде по Великой Отечественной специализировались?

  - Исчерпался материал, - развёл руками Владимир Богданович. - Невозможно бесконечно писать о сапогах наступательного, а не оборонительного фасона, умного Сталина, обманувшего простофилю Гитлера. После двадцатого повтора даже самые тупые читатели заметили... гм, неновизну. Я потоптался по Карибскому кризису, почитал газетки и наткнулся на замечательное открытие.

  - Уж поделитесь.

  - Охотно, Александр! Я ими делюсь даже с теми, кто совершенно того не желает. В последнюю зиму в Англии я обратил внимание на расписание российских событий на грядущий 2012 год. Там ожидали два праздника: инаугурацию Владимира Путина и 200-летие войны с наполеоновской Францией. Если победа на выборах не вызывала сомнений ещё за полгода до них, то результат давних сражений до сих пор будоражит умы. Политизированная и лживая официальная история в изложении учёных в погонах от Министерства обороны Российской Федерации пытается убедить нас, что Наполеон Бонапарт был единственным виновником развязывания войны, а благодаря несравненному полководческому таланту Кутузова Россия одержала победу. Даже спустя двадцать с лишним лет после распада СССР реалистично и независимо мыслящие историки не смеют сказать правду. И лишь я, не побоявшийся бросить вызов самой мощной разведке мира, надёжно укрывшись от неё в Великобритании, дерзну заявить: всё было иначе.

  Рыхлый лысый толстяк преобразился, превратившись в грозного резидента советской разведки. Окажись рядом агент 007, он бы ощутил превосходство старшего коллеги и униженно запросил бы совета. Наш супермен Бонд, Грызун Бонд продолжил, а Шура решил дослушать его до конца, пока Мэри убивает время, охмуряя кавалеров и лично самодержца Александра I.

  - Вы, вероятно, в курсе, что в 1978 году, утомлённый коммунизмом, я перебежал на Запад. Считаюсь предателем, изменником, приговорённым заочно к смертной казни. Приговор в силе, хотя российские власти отрицают, что моё дело вообще передавалось в какой-либо суд. Разве можно верить наследникам кровавого режима? Я точно знаю, что пережившие распад СССР и всё ещё подвижные, несмотря на преклонный возраст, агенты ГРУ и КГБ продолжают искать меня по всему миру и, не дай Бог, узнали про мою квартиру в Бристоле. Сбежав в прошлое, удалось на время оторваться от погони. Я не всё успел, вы же понимаете. Разоблачил ложь о Второй Мировой Войне, показал роль Сталина - её гениального организатора и поджигателя в интересах СССР. Свою эпоху покинул с лёгким сердцем. Мои последователи, так называемые гризуноиды, миллионными тиражами издают книги, доказывая вынужденный оборонительный контрудар Гитлера перед сталинской агрессией. Антигрызунисты столь же масштабно печатают опровержения, тем самым создавая рекламу моим воззрениям. Теперь хватило бы времени опубликовать ещё одно эпохальное открытие, сорвать лживую маску с Кутузова, так сказать - Жукова двенадцатого года.

  - Масштабный замысел! - Шура предпочёл не упоминать, что находился подле Сталина в июне 1941 года. Ни на 6 июля, ни на другие близкие даты, предсказанные грызуноидами, Генштаб Красной Армии нападение на Гитлера не планировал.

  - Вы знаете, Александр, описание самой войны и предшествующих ей событий, вошедшее в школьные учебники, звучит следующим образом. В июне 1812 года французский император вероломного и безо всякого повода напал на Российскую империю, совершив неспровоцированный акт агрессии. Он разгромил русские части у западной границы, продвинулся вглубь страны, имея колоссальное преимущество в численности кавалерии, артиллерии и пехоты. Не победив русскую армию у Бородино, Бонапарт занял Москву, гениально оставленную ему Кутузовым. Из Москвы Наполеон отступил, в арьергардных боях растеряв по пути самую большую армию Европы. При чтении этих фантазий я невольно задаюсь вопросом: почему мало кто замечает, что история повторяется? Наполеон напал в третьей декаде июня и Гитлер напал в третьей декаде июня. Наполеон нанёс удар тремя растопыренными пальцами - корпусом маршала Макдональдса на северо-восток, корпусом генерала Ренье на юго-восток и основными силами на Смоленск и Москву. Немецкое наступление также началось тремя группами армий - Север, Центр и Юг. Оба агрессора дошли до Москвы. Оба пострадали от холодов. Со стороны России тоже прослеживается поразительное сходство. На северной части будущего фронта собралась армия Барклая де Толли. На юге изготовилась армия Багратиона. У Сталина - то же самое: две мощные группировки на северном гродненско-белостокском плацдарме и южном львовском. Александр Финляндию воевал накануне большой войны и Сталин финнов вниманием не обделил. И почему никто не заметил, что историки в погонах о войне 1812 года врут точно также, как о Второй Мировой?

  - Я тоже чуть-чуть историк. На истфаке учился. Что же я упустил? - Шура поёжился. Свежий ветер с Балтики забрался под бальный фрак. Но Владимира Богдановича проще убить, чем заставить прервать рассказ и вернуться в тепло.

  - Задуматься об агрессивных планах Александра Первого меня заставил случай, а именно глава из дореволюционного издания романа "Война и мир" Л.Н.Толстого. Там пожилой солдат, служивший в одном из западных гарнизонов России, рассказывал, как весной 1812 года всему личному составу полка лапти, опорки и онучи заменили на сапоги. Стыдно, говаривали унтеры, с европейской-то армией в лаптях воевать. Поражённый совпадением ситуации с описанной в моих нетленных произведениях, я открыл послереволюционное издание "Войны и мира". Мало ли что, решил убедиться. Вдруг из-за архаичных ятей и твёрдых знаков ошибаюсь в прочтении. Нельзя давать повод для насмешки. История - наука точная, если её не извращать. Что же я вижу в собрании сочинений Льва Николаевича образца 1930 года? Вырезали этот эпизод! И томик дореволюционный у меня выкрали. Теперь нет документа. Зато свидетель есть - граф Толстой, он за меня. Вызывайте его в суд.

  Карманов сдержал "хи-хи", представив эксгумированного писателя в виде судебного свидетеля. Грызун не обратил внимания и продолжил.

  - Точно так же в 1941 году в преддверии "освобождения" началась сталинская подготовка к агрессии против европейских государств - с переобувания Красной Армии с ботинок на сапоги. Стал я дальше копать. Но уже с уверенностью. Сапоги - обувь агрессора, нет сомнений. Вермахт тоже в сапогах щеголял, на Польшу напал, Францию поборол и на Советский Союз нацелился. Но не абсолютный это критерий, исключения бывают. Американские солдаты в ботинках щеголяют, а агрессия так и прёт. Значит, не дураки в Пентагоне сидят. Тоже закономерность срисовали и шифруются. Думали, обуют бёрцы и обманут аналитиков ГРУ? Тем более, что у императора Александра и американских ястребов много общего. Русские императоры, от Петра I до Иосифа Кровавого, были агрессорами и захватчиками. Трудно им в цивилизованной Европе свою суть скрывать. В доимперскую эру проще: захотел оттяпать кусок Османской империи или Речи Посполитой - отрезай на здоровье, пока отрезалка не затупилась. В новой эпохе потребовалась крайне неудобная вещь - причина войны.

  Историк-новатор оглянулся на дворцовые огни, где развлекалась императорская чета.

  - В этом плане Александру не повезло. Совсем. Ну ни обижал его никто, чтобы помыть сапоги русской армии в Ла-Манше. Появление Наполеона ситуацию изменило резко и к лучшему. В Европе появился злодей, которого можно и нужно было благородно проучить. Бонапарт сломал лёд стабильности. После Маренго, Аустерлица, Египетского похода и прочих деяний корсиканца Европу начал конкретно трясти страх. Любой, кто мог бы одолеть злодея, автоматически считался бы благодетелем и освободителем. Один лишь недостаток был у бонапартистов - военная и экономическая слабость. Плохо пришлось Франции после революции, Вандеи и Директории. Плюс постоянный конфликт с Англией. Чтобы поддержать французский ледокол на плаву, Россия помогала чем могла. Даже Англии континентальную блокаду объявила. В следующем веке император Иосиф Сталин воспользовался опытом Александра Романова. Он также нашёл себе ледокол - Адольфа Гитлера, привёл его к власти, укрепил против англичан. И точно также немного ошибся в расчётах, потому что фюрер, как и Наполеон, неожиданно совершил бросок на Москву.

  - Прогуляемся, господин майор? Холодно.

  - Конечно! - Грызун двинулся по аллее, переставляя короткие ножки в такт своим мыслям. Шура потрусил рядом. - В ГРУ меня учили, что всякие приготовления к войне говорят о предполагаемой тактике её ведения. Как же вооружалась русская армия перед наполеоновской угрозой? Даже человек с уровнем образования Георгия Жукова поймёт, что все вооружения можно разделить на наступательные и оборонительные. Любая универсальность снижает эффективность в специальной области. В XIX веке это правило действовало столь же строго, как и перед Второй Мировой войной. Сейчас не принято об этом вспоминать, но к 1812 году Россия была впереди всей планеты по изготовлению тяжёлой артиллерии. Царь-пушка мастера Чохова была самым крупнокалиберным изделием в мире с диаметром ствола 890 миллиметров, почти метр. К началу наполеоновской кампании она стояла на вооружении более двух веков. Представляете, какой опыт! Каменное ядро Царь-пушки весит восемьсот килограмм. Естественно, она могла стрелять и картечью, выстреливая тонну каменных шаров на многие сотни метров. Если бы Александр I действительно хотел избежать войны, он бы приказал вооружаться именно такими - сверхтяжёлыми орудиями. Вообразите по тысяче подобных монстров у стен Москвы и Санкт-Петербурга и восемьсот тонн ядер, летящих в наполеоновскую армию одним залпом. После двух-трёх залпов корсиканцу пришлось бы бежать во Францию за новой армией. Но Царь-пушка тяжела, весит сорок тонн как танк, двигателя не имеет. Это - чисто оборонительное оружие. Зачем оно, если российская армия собиралась наступать, а не оборонять свои города?

  - Что же здесь на самом деле происходит?

  - Правильный вопрос, коллега. Сие я выяснил в первую очередь, попав в 1812 год. Император приказал строить мелкие пушки-шакалы, наступательную артиллерию, которую легко двигать по дорогам Европы во время агрессивных, захватнических войн. Аналогично, в армии на вооружение принимаются наступательные ружья, а мощные оборонительные кони уступили место выносливым лошадям наступательных пород. Осталось одеть сапоги. И всё это в один не прекрасный день должно ударить по цветущим городам Западной Европы, в страхе сжавшимся в ожидании русской орды. В известной нам истории Наполеон лишь на несколько дней опередил, вероломно нанеся удар мнимому союзнику в борьбе против англичан. Иначе не позднее 6 июля 1812 года две огромные группировки Барклая де Толли и Багратиона, как две стальные челюсти, разинувшие пасть на Польское герцогство, схлопнулись бы с грохотом пушечных залпов. Там - прямая дорога к Парижу. У Бонапарта не оставалось выбора.

  - Почему именно 6 июля?

  Грызун не смутился.

  - Ни в каких архивных документах Империи нет царских велений в этот день войну НЕ начинать. Так почему бы и нет? И так, допустим, в нашем присутствии Наполеон снова успеет первым. Что дальше? Позорное поражение Кутузова на Бородинском поле перекликается с грандиозными провалами Жукова у стен Ленинграда, под Сталинградом, на Курской дуге и при штурме Берлина. У села Бородино армия станет в оборону. Если боец с ружьём идёт в атаку, то тело его полностью открыто для пуль и ядер. Он не может нести на себе много боеприпасов, он запыхался и выбился из сил, он ведёт огонь с ходу или с короткой остановки (т.е. неприцельно или почти неприцельно). Он ведёт огонь по целям, которые плохо или вообще не видны. За каждым новым бугорком для него открывается новая картина, которую нужно охватить взглядом, оценить и принять решение. Под убийственным огнём.

  - По-моему, вы это уже писали применительно к Второй Мировой войне.

  - Да, я часто повторяюсь, какая разница. Главное - мои повторы охотно печатают. А применительно к войне двенадцатого года прозвучит как новшество. Вернёмся на Бородино. Чёрт! В этой реальности битва ещё предстоит. Ненавижу временные парадоксы. Так вот, сидящий в траншее имеет боеприпасов в достатке. Его тело укрыто от пуль. Он ведёт прицельный огонь. У него много сил, дыхание ровное, местность перед ним знакомая, расстояние до местных предметов промерено. Поэтому русская армия должна была... или будет понести... или понесёт в три-четыре раза меньше потерь, чем наполеоновская. Бонапарт, не имея возможности восполнить потери ближе Варшавы, вынуждается к ретираде. Мы знаем из нашей истории и увидем здесь, что убыль личного состава на Бородино - примерно одного порядка у обеих сторон. Наш резвый фельдмаршал толком и обороняться-то не умеет. О Кутузове мы помним, он оставил поле боя и позорно сдал Москву. Или сдаст... Опять парадоксы. Устав от своей победы, Наполеон вернулся во Францию. Его армия как-то незаметно рассосалась по пути. Кутузов, не моргнув глазом, объявил это сногсшибательным успехом! Собственно, у него и был-то всего один глаз, зря, что ли, моргать. Наш бравый циклоп лихо накатал после войны том мемуаров "Воспоминания и раздумья". В нём подробно описал ошибки Государя, а собственные ляпы изобразил как проявления стратегического гения. Самое смешное, что мемуары стали переиздаваться и после его смерти, каждый раз редактируясь в угоду официальной доктрине и распухая в объёме. К 200-летию Бородино ожидается выход 39-го издания "Воспоминаний" в виде десятитомника. Мёртвый Кутузов плодовитее современных российских авторов!

  Грызун зло пнул камешек. Непримиримая борьба с мёртвыми полководцами - его любимое занятие. Одна беда, прошлое и будущее перемешались в его сознании в плотно спутанный клубок.

  - На торжественном параде в Санкт-Петербурге в честь взятия Парижа Кутузов лихо разъезжал на белом коне, а Император скромно взирал на это с балкона дворца. Государь понял, что цели войны не выполнены, Париж взят "понарошку", попользовались и вернули. И провал произошёл лишь благодаря стечению двух обстоятельств - Александр не успел первым отдать приказ о наступлении на герцогство и командующим поставил не того. От амбициозных планов по присоединению Европы к России остался пшик - жалкая Варшава с окрестностями. Следующего ледокола не предвидится. Но перед миром и собственными подданными надо было как-то оправдаться. Так родилась легенда об "оборонительной" войне и гении фельдмаршала.

  Голос беглого разведчика начал набирать громкость и твёрдость. К концу следующего спича он уже не говорил, а вещал, неуловимо напоминая Гитлера на трибуне.

  - Мы проиграли войну. Мы проиграли войну, ибо вписаны в неё дураками. Мы проиграли войну, ибо народ поверил в свою глупость. Мы проиграли войну, ибо выросли целые поколения добровольных защитников имперской, а потом и коммунистической лжи о нашей невероятной, поистине необъяснимой тупости. Мы проиграли войну, ибо миллионы наших умных людей готовы рвать глотку любому, кто посмеет в нашей глупости усомниться.

  Потом Грызун успокоился и вроде опомнился, вернувшись к нормальным громкости и тембру, а то дворцовые гвардейцы с подозрением обернулись и взялись за ружья.

  - Так, это я уже где-то писал. И ещё раз напишу. Ибо читают и, значит, издают. Осталось убедиться в своей несомненной правоте и вернуться в будущее.

  Попаданцы вернулись пока лишь на бал, где и расстались. Карманов увёз Марию к утру, а за завтраком, часа в четыре пополудни, рассказал о пророчествах бывшего шпиона. Дама рассеянно пила кофий и витала мыслями весьма далеко от глобальных войн.

  - Послушай! У нас два выхода. Сообщить императору о грядущей войне или убить Наполеона. Жаль, "парабеллум" остался у декабристов.

  - Тебе лишь бы стрелять, несносный! Запомни, во времена учтивые и куртуазные дела решаются иначе. Ежели твой Грызун прав, достаточно французов малость задержать, дабы душка император, твой, кстати, тёзка, успел первым начать. Тогда я одарю благосклонностью самого героического русского офицера!

  Шура не стал напоминать, что благосклонность самозваной графини здесь ощутили многие, в том числе абсолютно не героические личности.

  - Тем не менее, давай нашего императора предупредим.

  - Ну, не знаю. Подойти боюсь. Александр ко мне неровно дышит, но рядом с ним волчица Нарышкина, норовит любой глаза выцарапать, аще у самой связь с Гагариным.

  - Лётчиком-космонавтом? Он тоже здесь? Попаданец?

  - Князем Гагариным! - Мария облила Шуру презрением. Соромно не знать общеизвестное.

  В одном она оказалась права. К самодержцу её не подпустили, а император не явил волю, чтобы доверенные люди отыскали распутную графиню для тайного рандеву. Несолоно хлебавши попаданцы велели закладывать карету и отправились в Варшаву на перехват Наполеона.

  Огрызок Речи Посполитой, остаток некогда могучего королевства, пришествию Наполеона возрадовался как явлению Христа. По здравому размышлению корсиканец решил, что не в состоянии держать на востоке армию в противовес русским варварам, вооружённым медведями, матрёшками и балалайками. Потому между цивилизованной Европой и дикой Русью санитарным кордоном должно расположиться буферное Польское государство, коему и предстоит стеречь азиатов. Бонапарт пообещал полякам вернуть Галицию, Малороссию, Литву с Белой Русью, восстановив державу "от можа до можа", то бишь от Балтийского до Чёрного моря, презентовав земли, которые самому не нужны. Оттого паны наточили кривые сабли и уланские пики, прокричали "виват Великому Императору" и приготовились восстановить шляхетско-рыцарскую воинскую славу, отплатив русским за тщательно лелеемые обиды.

  Варшава стреляла фейерверками, кружилась балами и напивалась на народных гуляньях. На празднестве в старом дворце Круля Посполитого Шура и Маша услышали, наконец, долгожданное представление.

  - Его!!! Императорское!!! Величество!!! Napoleone Buonaparte!!!

  Император Республики, а именно так звучал его титул некоторое время, поразительно напомнил Гитлера. Такой же властный коротышка с чёлкой, спадающей на лоб. Но Гитлер на взлёте карьеры был строен. Белые трико Бонапарта обтянули предательски полнеющие ляжки, правая рука засунута за отворот камзола, чуть прикрывая выпирающий животик.

  - Валевская рядом с корсиканцем. Наполеон женился на австриячке, стало быть, амуры у них закончены. Есьмь бастард , получивший титул графа. Император терпит Валевскую, но глазами стреляет по сторонам. Глаза низко, аккурат на вышине моего бюста и декольте. Абы соски не выпали, - Машка просчитала ситуацию со скрупулёзностью полководца, отправляющего в бой стотысячную армию. - Атакую!

  Мощная полячка, с виду опиравшаяся на левый локоть монарха, из-за превосходства в росте поддерживала его, напоминая крейсер, к коему пришвартован жалкий миноносец. Мария в окружении юбочного кринолина изобразила линкор, а её выставленные из декольте прелести - расчехлённые орудия главного калибра. Даже с расстояния полукабельтова Шура разглядел, что императора накрыло первым же залпом, осталось добить и взять на абордаж. Времени с вечера и до исхода ночи хватило с запасом. Раздосадованная Валевская обрубила концы и отвалила с рейда.

  Закончился май, минул июнь, а огромная императорская армия по-прежнему торчала близ Варшавы. У Наполеона появилось более интересное занятие, нежели война. Он объявил о расторжении брака с Марией-Луизой Габсбург-Лотарингской, эрцгерцогиней Австрийской, родившей ему наследника Наполеона II, чем испортил отношения с Габсбургским домом и лишился поддержки австрийской армии в будущей русской кампании, которой избежать не удалось.

  Нет, Александр I, вооруживший армию наступательными пушками, конями, ружьями и сапогами, так и не ударил первым, весьма расстроив Грызуна. Просто однажды румяное личико графини Марии Сью покрылось пятнами токсикоза. Наполеон объявил её законной женой, третьей по счёту, прервал интимный забег на длинную дистанцию и двинул на восток во славу будущего наследника Французской империи и его очаровательной матери, потеряв на амурные подвиги бесценные тёплые месяцы 1812 года.

  Французы и поляки атаковали редуты, увязая по колено в снегу. Тонконогие французские скакуны проваливались по стремя. Что с ними сделала русская картечь из наступательных пушек-шакалов, описать невозможно. Проблем со снабжением, подкосивших армию завоевателей в прошлой версии истории, в этот раз не возникло - снабжать оказалось некого.

  Шурка примчался в Варшаву, переполненный радостными новостями. Москва не сдана и не сгорела, враг разбит, амбициозный коротыш попал в плен. Вместо сочувствия Машка разрыдалась, поддерживая руками изрядных размеров живот.

  - Я его законная жена! Сиречь - наши войска разбиты, а не русские... И мон ами Наполеоша... Я его полюбить успела... Почти. А на острове Святой Елены совершенно нет удобств, даже по меркам начала XIX века. Поведай мне, Шурик, отчего такая несправедливость? В кои-то веки я в женском теле, не срамном и убогом яко перед Крымской войной, и так попала. Попаданка... - она вновь заревела, а её коллега по межвременным путешествиям подумал, что вероятность беременности молодой и красивой дамы много выше, нежели у толстой перезрелой тёти или, тем более, мужика.