- Ур-ра! - завопила Мария. - Наконец-то мы вернулись в наше время. Только куда нас выкинуло?
По широкому проспекту несутся автомобили, несмотря на ночное время. Страшно представить, какие пробки возникнут, когда рассветёт.
- Сие истинный лик? - Шура увидел простоватого вида деваху, широкую в кости, конопатую, лет двадцати трёх - двадцати пяти в тщательно продырявленных джинсах, лёгкой трикотажной шапочке и в байке с капюшоном.
Она обнаружила мешковатую сумку на плече, извлекла зеркало, критически осмотрелась.
- Ну да. Что, не нравлюсь? Ты тоже какой-то необычный. Щуплый слишком, - Маша протянула ему зеркало. - Не комплексуй. Я к тебе к любому привыкла.
Но попаданец не задержал взгляд на зеркале и указал куда-то вдаль. На сияющую огнями Останкинскую телебашню.
- Реку: егда башня, се - Москва.
- Бросай средневековый жаргон. Можно снова говорить "пичалька", и тебя поймут! -девушка сообразила, наконец, что её многолетний спутник вернул способность к членораздельной речи. Вот что значит попасть в своё время и в своё тело!
Радость не продлилась долго.
- Стоять-бояться! Несанкционированная магия четвёртого уровня. Властью Ночного Надзора вы задержаны.
- Ух ты! А кто ты такой? - включил дурака Шура. Нет в России человека, не знающего о противостоянии Светлых и Тёмных Других.
- Я - Светлый Маг Антон Городовой. Пройдёмте.
- Саш, не упирайся. В Москве у тебя знакомые есть? У меня тоже нет. Вот и пообщаемся.
Городовой запихнул попаданцев в кабину ржавой "Газели", тронул машину и строго спросил:
- Почему не инициированные?
- А что такое "инициированные"? - наивно брякнула Машка.
- Ну, типа как тебя Бонапарт, татары и ещё сотни три мужиков.
- Нет! - Городовой пресёк шурино хамство. - У обоих явные склонности к магии. Вы не просто люди. Вы - Другие. Осталось лишь разбудить способности. Иными словами - инициировать.
- Вот почему нас по мирам мотает! - сообразил Карманов и кратко рассказал волшебнику их запутанную историю. - А чо мы у вас нарушили?
- За что повязали, волки позорные! - усмехнулся Антон. - Понимаете ли, ребята, здесь соблюдается баланс Добра и Зла, Света и Тьмы. Я, естественно, рыцарь Добра и Света, как и наша команда с Пресветлым Нассером во главе. Зло и тьму представляет банда Претёмного Забухлона. Чтобы не спалить мир в непрестанной борьбе, высшие маги образовали Инквизицию. Понятно? На каждое использование заклятия нужна лицензия, у вас её нет.
Городовой обрисовал общую магическую картину. Над голубой планетой висит чёрно-белое марево, не видимое даже с искусственных спутников. Это - общая аура всех живых организмов Земли, её магическая энергетика. Внутри не прекращается борьба между Светлыми (Ночным Надзором), и Тёмными (Дневным Надзором). Оттого сумрачный цвет земного шара чуть-чуть колеблется, становясь светлее или темнее, будто незримый настройщик крутит в обе стороны регулятор яркости чёрно-белого монитора.
Маги постоянно путаются. Ночью - темно, по логике вещей Ночной Надзор должен принадлежать тёмным, а Дневной светлым. Чтобы путаница не разрасталась, за всеми Надзорами - Ночным, Дневным, Сумеречным, Последним, Мелким и Новым - следят упомянутые инквизиторы, явно проваливая свою работу, ибо количество Надзоров разрастается в нездоровом темпе. В XXI веке в серо-белых тучах Полумрака мелькнули цветные полоски, пока Инквизицией не замеченные, но взволновавшие московских Других. Дозорные постоянно о них рапортуют Светлому Вождю, но тот упорно игнорирует рапорты и требует доказательств. Попаданцы идеально подходят. У Маши зеленоватый оттенок светлого, след эльфийской сущности в прежнем мире. Шура унаследовал от людоеда коричневую какашную полоску.
- Понятно, что за использование магии вы ответственности не понесёте. Но я обязан вас доставить к Нассеру, представить, так сказать. Не хотите до утра со мной покататься?
- Конечно!
Их энтузиазм чуть уменьшился, когда взглядам предстала весьма ржавая "Газель". Карманов сочувствующе глянул на Светлого Мага.
- Ночной Позор?
- К сожалению, круглосуточный. Но другого нет. Залезайте. Совсем немного магии, и она даже заведётся.
Они колесили по ночной Москве, с удовольствием болтали, и попаданцы почувствовали себя почти дома, пока Антон не обронил, что его знакомый прошлым летом отдыхал на Южном побережье Канады. Даже Машка с её женским топографическим кретинизмом в курсе, что Канада имеет западный, восточный и северный берег, на юге - Соединённые Штаты Америки.
- Подумаешь, - махнул рукой светлый маг. - Какая-то группа островков до Мексики, ну, сбоку Гавайи и Аляска.
- А раньше...
- Ну да, раньше это единый материк был. Но во время Второй Мировой войны случилась странная вещь. Никто точно не знает, в сорок четвёртом году в лаборатории в Лос-Аламосе, где продвигался секретный проект "Манхеттен", появился обдолбанный человечек, заявивший, что он из России будущего. Желая, чтобы американцы успели разбомбить бомбить Берлин атомными бомбами и тем сберегли солдат Жукова, он от души насоветовал разного. Возможно, что-то замкнуло. В общем, над бывшими Соединёнными Штатами плещется Американское море, соединяя Атлантику и Тихий океан.
Молодые люди приуныли. Значит, это не их и, вероятнее всего, не последний мир в странствиях.
- Год хоть какой? И дата?
- 1 июня 2012 года.
- И что у вас тут? - без особого энтузиазма спросил Шура.
- Путин только что победил на президентских выборах.
Ну, главное в этом стабильность. Фиг с ней, с Америкой.
- До утреннего совещания час. Я знаю приличную круглосуточную забегаловку, её все наши уважают. Так и называют: Ночной Дожор.
Съеденный впервые за десятилетия, гамбургер показался чем-то новым, непознанным и даже вкусным. Жуя и катаясь, они убили остаток времени.
- Приехали! Как раз светает.
Антон остановил "Газель" у глухой стены с вывеской "Русглавсвет". Лишь на третьем этаже и выше заметны окна.
- А как мы внутрь пройдём?
- Как обычно, через Полумрак.
Маг взял парочку за руки, ступил в тень от грузовика и через заплесневелый тамбур пробрался на лестницу, ведущую наверх. Они вошли в кабинет босса ровно к началу утреннего совещания с патрулями и осмотра ночного улова.
- Всем выйти из Полумрака! - рявкнул Пресветлый Нассер. Посмотрел на результат своей команды и вздохнул. - Лучше бы не выходили.
Звякнуло стекло. Кто-то оставил в Полумраке недопитую бутылку, заначенную на потом. Высший Cветлый маг Антон Городовой случайно задел её ногой, она выкатилась прямо под стол Нассера. Пролитый свежий виски составил резкий контраст с вискарьным же ароматом, доносящимся из организмов Cветлых Других.
- Высшие Другие, а напиваются как обычные люди!
- Прости, Пресветлый. Душа болит, что не можем направо-налево спасать человечество заклятьями первого-второго уровня. От собственных терзаний магия не помогает. И так тысячу лет. Вот и снимаем стресс человечьими методами, - Ольга, старая возлюбленная и новый фаворит вождя, приняла удар на себя, прикрывая молодых, многим из которых даже двухсот лет не исполнилось - сущие дети.
- Так. Эти шестеро - кто?
Стоявшая в углу парочка малолетних недорослей по свечению ауры никак не относится к зрелым магам. Так, начинающие Другие. Худая, но с большой попой и прочими сладкими округлостями, черноволосая дама средних лет явно сильнее парочки, пусть и не дотягивает до Антона и Ольги. В дальний угол вжались Маша с Шурой.
- Пресветлый, посмотри на их ауры. Тут не на вискарь, на героин впору подсесть, - простонал Городовой.
Нассер посмотрел. Попытался вспомнить - что сам пил вчера. Не вспомнил. Или не пил, или так пил, что не помнил. Приказал себе: оставить самокопания на потом. Сначала нужно вернуть дееспособность маленькой армии Cветлых.
- Дружно взялись и привели себя в порядок. Если Дневной Надзор засечёт выплеск Силы, подарю им право на одно заклятье пятого уровня. Начинаем!
Для перестраховки Нассер и себя охватил. Мало ли. От бурления Силы и взаимодействия мощных разнородных аур по кабинету пронеслись вихри, засверкали молнии, моргнули электролампочки и запахло сгоревшим чайником "Тефаль". Пресветлый ещё чуть-чуть помагичил, наводя эстетику в комнате. Мужчины подтянулись, поправили невидимые портупеи и виртуальные фуражки - теперь все молодцы как лейб-гвардейцы. Женщины уложили вставшие дыбом волосы, а круглопопая возмущённо заявила:
- Шо цэ робицца, людыны?
Прямо над её чёрной стрижкой в Полумраке висит уложенная в круг блондинистая коса, источающая нимб жёлто-голубого оттенка. Вопреки законам физики, цвета не смешались в зелёный. Нассер вспомнил про единственное место на Земле, где эти цвета не меняются, как ни объединяй их, всегда оставаясь жовто-блакитными.
У юной парочки ауры тоже полыхнули многоцветием. Сравнительно строго одетая девушка, если не считать мини-юбки чуть ниже стрингов, сияет зелёным цветом, подчёркнутым красной полосой. Слева на ауре чётко отпечатался белый орнамент. Топик с надписью "Динамо-Минск хоккей тим", у обычных женщин подпираемый бюстом, у хоккейной фанатки в полной гармонии с аурой украшен красно-зелёным значком "Я люблю Беларусь". Парень светится бело-красно-белым астральным огнём, сочетающимся с надписью на майке "Жыве Беларусь!", пирсингом, татушками, феньками, пластиковыми перстнями, серьгой, рваными джинсами и прочими признаками несогласия с правящим режимом, всё равно - каким.
Вдруг молодёжь, заметив приборочные усилия хозяина кабинета, сочла себя в стороне от зоны внимания и слилась в поцелуе. Как только их ауры соприкоснулись, там произошли события, заставившие всех присутствующих забросить послепохмельные заботы и уставиться в Полумрак позади белорусов. Из бело-красно-белого облачка выскочили тени, беззвучно оравшие: "Ганьба!", а навстречу им рванулись красно-зелёные призраки ОМОНа. Но стоило им встретиться, вместо потасовки их накрыла любовь, тут же утонувшая в вожделении. Так бы и в жизни.
Маги представили засос присутствующей украинки с Другим из электората Януковича и вернулись к насущным делам.
- Эти - понятно. Но Тёмного зачем приволокли?
С беспросветно-чёрной аурой вампира интересный контраст составил белый бантик на груди, а также белоснежная майка с лозунгом "за честные выборы".
- Нам его Дневной Надзор сдал, они не справились. Парень болел за Прохорова, очень расстроился после голосования, сам нашёл вампира, практически изнасиловал его, заставив себя инициировать, и поклялся перекусать всю Единую Россию, - услышав Городового, ё-кровосос радостно открыл рот, демонстрируя клыки, заточенные на партию власти.
- Почему коммунистов и жириновцев не трогает? Они тоже часть голосов увели, - полюбопытствовала Ольга.
- Такие волки, сами кого хочешь покусают, - охотно ответил зубастый. - Вот демократы подставляют шею без сопротивления, но какие-то вялые, невкусные они.
- С ним всё ясно, он нацболов не отведал, - щелчком пальцев Пресветлый дематериализовал вампира. - А что с иностранцами будем делать? Вот ты, девочка, кто тебя инициировал?
- Ну как же, сам...
- Что, он сам?!
- Нет, его хоккейный клуб, Минское "Динамо", в раздевалке. Молодёжный состав.
- И как, интересно, они вас инициировали?
- Ну, вы же взрослый человек, как там вас называют, Пресветлый. Должны понимать, - девочка потупилась и немного покраснела. Её кавалер отодвинулся и глянул осуждающе.
- Экстаз фанаток хоккейной команды. Да, стихийная инициация возможна, - заключил Нассер и переключился на оппозиционера. - Вас, юноша, как угораздило? В штаб-квартире Белорусского Народного Фронта такие же свободные нравы как в хоккее?
- Не трэба здзеквацца над свядомыми.
- А ещё не стоит среди Москвы путать нас белорусской мовой. Я уверен, что вы прекрасно понимаете и говорите по-русски.
- Так, москаль. Звиняйте. Швидко всэ. Ещё вчера я кричала на Майдане: "свободу Юлии Тимошенко" и "долой уголовную клику Януковича", - киевлянка указала на белорусов. - У них то же самое.
- Пусть, но не нужно издеваться над белорусскими патриотами, - неформал счёл своим долгом изображать себя в оппозиции всему, что его окружало. Даже по отношению к Светлым Другим. - Инициировал меня боец ОМОНа.
- В раздевалке? Как девушку?
- Нет, зачем же. Стукнул дубинкой на площади Незалежности. Всего-то я разбил дверь в здании правительства да менту в рожу камень кинул. Представьте, из-за этого драться и на десять суток закрывать? Сатрапы! - борец за свободу аж закипел в благородном негодовании. О том, что в любой иной стране он получил бы за подобное больший срок, начинающий оппозиционер не задумался. - А потом на заборе МВД написал "казлы" баллончиком, от ментов убегал и сам в Полумрак запрыгнул. Они почти сквозь меня прошли и ничего не заметили, дебилы. Ну, я-то "Ночной Надзор" смотрел, сам врубился, что к чему. Только не понимаю, почему вокруг голов вороны не летают?
Светлых магов передёрнуло, некоторые взвыли. Вороньи стаи над головами артистов в экранизации "Ночного Надзора" произошли от экономии средств на компьютерной технике. Хоть на спецэффекты были выделены огромные средства, за которые можно купить суперкомп и нанять сотню лучших программистов, режиссёр как-то иначе заплатил. В результате вместо трёхмерных воронок инферно над головами персонажей в фильме крутятся стаи плоских двумерных ворон, будто нарисованных на древнем белорусском компьютере "Минск-32". Ворона-воронка, разница всего в одну букву, стоит ли напрягаться? Зато любой человек, случайно узнавший в соседе Другого, Светлого или Тёмного - любого, вусмерть надоедает ему вопросами о вороньих стаях и о том, загажен ли Полумрак птичьим калом, пока не получает в нос "воздушный кулак" и не отрубается.
Нассер перевёл взгляд на активистку БЮТ. Ольга внимательно проследила, чтобы тот разглядывал глаза и ауру киевлянки, не её БЮТ-с. В смысле, бюст.
- Вас как угораздило?
- У меня всё проще. Когда Тимошенко у власти была, я работала... в хорошем месте. Ну, где бюджетные потоки на маленькие струйки разделяются. Там всегда брызги летят, их очень приятно ловить. Потом блок Юлии Тимошенко проиграл выборы, а кормилица отправилась в тюрьму, на хлебные места посадили всяких восточных деятелей из Партии Регионов. Поймите, не жизнь это, когда "Бугатти" хоть раз в год не поменять на свежую. Виллу на Мальте заложить пришлось, - украинка заломила идеально ухоженные пальцы.
Светлые маги потемнели лицом - их оклад не превышает ста тысяч рублей, подработки запрещены под страхом развоплощения, а у крыльца вместо "Бугатти-Вейрон" дремлют "Лады-Калины", не считая "Волги" богатого Нассера да потрёпанных импортных дворняжек, которые дешевле новых "Жигулей". На красный "ЗиЛ-131" с меховым рулём, героически погибший в кадрах "Дневного Надзора", денег не хватило бы у всех Светлых, разве что на мех. "Бентли", "Майбахи", "Мазератти" или, на самый крайний случай, "Лексусы" остаются привилегией Тёмных, из-за чего ненависть Светлых к ним крепчает как маразм в Доме-2.
- ... Стала я медитировать перед телевизором. У нас что ни включи - Янукович на трибуне с гетманской булавой в руке и под трезубцем. Потом - бам, как будто телевизор выключился. Толком в себя пришла лишь на следующий день, на Крещатике, когда к Верховной Раде шли. Смотрю: у Панасюка над головой что-то плотное тёмное крутится, воронка такая. Я сразу поняла - это навроде ваших ворон, только вижу их неправильно, - Светлые застонали повторно. - Потом "Беркут" налетел, типа москальского ОМОНа, ещё хуже. Мне повезло, пару раз врезали и отпустили, а Панасюка загребли. И не выпустили, представляете? Им денег нормально предлагали, а они ни в какую.
- Да, если за деньги не отпускают, это форменный беспредел, - поддакнули присутствующие.
- Проклинать Януковича не пробовали? Порчу наслать, внушить Юльку выпустить? - Ольга внимательно рассмотрела жовто-блакитное зарево, но не нашла там чёрных пятен, лишь остаточные оранжевые искры. Что интересно, безудержное казнокрадство сторонницы Тимошенко не оставило ни малейших угрызений совести на ауре, хотя сама совесть в исправности - женщина искренне ругает себя за воробья, задавленного колесом "Бугатти". Видимо, присвоение сотен миллионов гривен считается настолько естественным делом для бывшей чиновницы, что ожидать какого бы то ни было волнения по этому поводу глупо.
- А толку? Его такие магические поля окружают, без "Искандера" не пробиться.
Ольга с жалостью глянула на белорусского диссидента. Если за главу государства голосует свыше пятидесяти процентов избирателей, а часть из них на него чуть ли не молится, не то что чары - "Искандер" бессилен.
- Принимаю решение. Вызываю Инквизицию. Пусть это будет их головная боль, - Пресветлый включил командный тон. - Всем выйти из кабинета!
Нассер не любил связываться с Инквизицией, потому удалил подчинённых, дабы не пришибить кого-нибудь от раздражения.
Инквизитор, услышав о цветных аурах из постсоветских стран, не поверил бы, если б не знакомство с Нассером, перевалившее за тысячу лет. Тот пожаловался - фильмы с воронами привлекли столько фанатов, что стихийной цветной инициализации можно не удивляться.
Пока высшие торговались, Антон, ощутивший киношную тематику переговоров даже через магические барьеры Нассера, удручённо рассказал Семёну и попаданцам:
- После "Дневного Надзора" я подкатил к Жанне Криски, отрекомендовался, что и есть тот самый Городовой, которого она по фильму любит. Ну, пообедать пригласил, скромно - ты же мою зарплату знаешь. Она осмотрела меня с брезгливым интересом, пожала идеальными плечами. Потом заявила, что с Хаменским, меня сыгравшим, может и замутила бы. Я для неё слишком невзрачный.
- Малинки-малинки, такие вечеринки, - пробулькал через смех Семён. - Зато не надо Светлане врать, отчего ты Жанной Криски пахнешь. Хорошо хоть, Антон, что ты не Тёмный, не бабахнул её приворотом.
- Тогда бы с Оксаны Фёдоровой начал. Нет, такие мысли не годится иметь даже в шутку. Жена, работа и чувство долга - вот весь наш экстаз. Лучше музыку послушаем.
Семён подключил плеер к колонкам, и на коридоре офиса Ночного Надзора зазвучала "Ария":
- Видишь, - сказал Семён. Хитрый демон может пройти сквозь стены. Настоящая полумрачная тварь. А мы, Ночной Надзор, до рассвета охраняем москвичей от них.
- К чему это? - удивился Антон.
- Сам не знаю. Но во всех "Надзорах" обязательно вставлен текст какой-нибудь рок-группы или певца. Например, "Я свободен" Кипелова. Потом автор обосновывает, каким боком романтический текст про любовь или её увядание имеет отношение к борьбе Светлых и Тёмных, хотя на самом деле - ни в малейшей степени. Вот и я заразился.
Антону не понравилось.
- Не смей критиковать автора "Ночного Надзора". Он - гений, выше критики, насмешек и всяких там пародий.
- Да ладно, ладно, - смешался Семён, заметив, что даже неициированные Другие смотрят на него с осуждением. - Кто ж спорит, что гений. А в компании Пресветлого и пошутить об авторе нельзя. Развоплотит.
Нассер закончил нудные переговоры и снова зазвал Городового.
- Только что инквизиторы узнали, что на Аляске накануне праймериз тоже разноцветные ауры проявились.
- Матрасно-полосатые?
- Нет, Антон, нет. Зеленоватые, с портретом в овале. Какой ты недогадливый. Поэтому едешь в командировку. Где у нас курортная зона, чтоб были представлены белорусы и богатые украинцы, как у меня утром в кабинете, и, понятно, россияне всех мастей?
- В Хургаде.
- Опять решил в отпуск за счёт командировочных сгонять. Не выйдет. Да и дорого по нынешним временам Египет - это же целых пятнадцать тысяч! Кроме суточных, но их не надо - там всё включено.
- Дорогой шеф, зачем вы мне говорите про ол инклюзив, если на Красное море я не лечу?
- А? Не обращай внимания, для себя прицениваюсь. Тебе Крым оплачу, но без билетов. Будешь по пляжу шастать и ауры рассматривать. Не смейся. Происходит нечто ужасное, что ни я, ни Тёмные, ни Инквизиция не можем понять. Скорее всего, Полумрак начал какую-то свою игру, в результате которой запросто нарушится мировое равновесие. Мир гибнет, Антон, и на тебя вся надежда. Другим даже говорить не буду, чтобы паники не подымать. Кстати, новичков возьми, попаданцев, - великий Пресветлый кивнул на бедовую парочку. - Инициируй заодно.
Опять зайцем лететь, подумал Городовой и поехал домой собираться. Зайцем он и на Бали может попасть - какая разница. Нет, что-то знает Пресветлый Нассер и темнит как всегда. Никому не угадать его интригу, даже ближайшим соратникам.
Светлана сама собрала мужа. Догадываясь, что хилые командировочные не покроют расходы на багаж, она наложила чары на чехол от ноутбука и погрузила в него двенадцать смен белья, три костюма, четырнадцать рубашек, шесть пар обуви, акваланг с запасными баллонами и компрессор, надувную лодку, подвесной мотор Ямаха-50, пять канистр бензина, палатку, матрас, сверху - продуктов на те же двенадцать дней.
- Лодку и ружьё для подводной охоты - понятно. Но зачем мне пулемёт Калашникова?
- Надо всё предусмотреть, милый. Вдруг тебе как всегда понадобится кого-нибудь убить. Ты же Светлый Другой. Иногда лучше воспользоваться пулемётом, чем демонстрировать применение Силы. Кстати, в Египте после революции цены на оружие выросли. Ты там его, если что, продашь вчетверо дороже, чем за ствол с патронами просят подмосковные прапорщики.
Тут в разговор встряла их маленькая дочь, Светлая Другая невероятной силы. И такой же бесцеремонности.
- Мама, а ты папе презервативы на двенадцать дней положила?
- Что ты такое говоришь, Наденька? - ужаснулась Светлана.
- Сама точно не знаю. Смотрела передачу по ТНТ, там тоже жена мужа на юг собирала, а подруга ей говорит: "Пусть лучше у него будут презервативы, и он не воспользуется, чем их не окажется в нужный момент и он привезёт заразу". Кстати, я их никогда не видела, вот и хотела посмотреть, как ты их папе кладёшь. Мама и папа, а что это вообще такое?
- Одноразовое охранное заклятие. Но ты не волнуйся дочка, я не пойду к ведьмам, от которых оно нужно.
- Типа амулета? Его на шею одевают?
Светлана сунула пакетик в ноутбучную сумку, сердито буркнула: "по возвращении пересчитаю". К счастью, внимание ребёнка переключилось, и уточняющий вопрос о месте надевания амулета не прозвучал.
Антон решил, пусть будут. Попаданка Машка не во вкусе Светлого Другого, но на безрыбье...
- На всякий случай я зарядила сумку на двадцать дней, по весу она ощущается как двухкилограммовая. Если заряд кончится до того, как ты её освободишь, сумку разорвёт вещами, а пулемёт может выстрелить.
- Спасибо, любимая!
Глава двадцать шестая. Магия Шарм-эль-Шейха.
Неторопливо ввинчиваясь в толпу вылетающих из Внуково, Антон Городовой узнал, во-первых, что в силу летнего наплыва отдыхающих купить билеты на любые южные направления не реально. Во-вторых, перед рейсом на Симферополь объявили регистрацию на другие курортные точки. Анталия, Кипр, Эйлат, Барселона, Алжир, Крит... и Симферополь. Сравнение не в пользу последнего. Так, лихорадочно сообразил Светлый, что шеф мог иметь в виду на самом деле, подталкивая меня к Крыму, но разговаривая о Египте? У него семь пятниц на неделе и никогда не понять, какая именно пятница сегодня. Скорее всего, курорты Египта и имелись в виду. Хургаду он вроде как на себя берёт, значит - Шарм-эль-Шейх. Если спасать мир всё равно где, лучше выбрать местечко поприятнее.
У старого Ил-86 есть общая черта с новым Боинг-747 - множество мест, где можно спрятаться и неторопливо ковырять банку с тушёнкой из ноутбучной сумки на высоте десять тысяч метров. Самолёт трясёт, раскачивает, в нём всё скрипит и, казалось, готовится отвалиться в любой момент. Но маг никогда не поднимался на борт, не проследив линию жизни пассажиров часов на пять вперёд, потому стоически и бесстрашно перенёс турбулентность.
- Ребята, вы как?
- После телег и парусников - высший класс, - гордо заявил Шура, Маша попросила поделиться тушёнкой.
Тут к ним подошла стюардесса и бесцеремонно спросила, какого хрена они летят без билетов. Антон торопливо осмотрел её ауру - не Другая, обычный человек. Как же она смогла проникнуть под полог невидимости?
- Слушайте, зайцы, я восемь лет летаю и всякого насмотрелась. Безбилетники и в гондолу шасси забирались, и в багажных сумках калачиком сворачивались. А тут решили невидимыми прикинуться. Тоже мне, Гарипотеры из "Дневного Позора". Платите, или я зову парней, они вас прямо над Средиземным морем высадят.
Вряд ли, решил Светлый, но по приземлении в полицию сдадут. Нам нужна реклама?
Он протянул ей сто евро. Стюардесса хмыкнула от мизерности суммы, но соизволила растаять.
- Пошли. Есть места в салоне. А то пришибут вас здесь ненароком, если кто не знает, что вы невидимые.
Через проход пассажир читал "Новый Надзор". Городовой от обиды даже зубами скрипнул. В романе его посылают в Англию бизнес-классом с отличными суточными. Как хорошо в сказке. Реальная жизнь - вот она. Точно придётся ствол продавать. Или униженно просить Нассера сделать портал.
В аэропорту Антон и попаданцы отстояли длинную, но быстро двигавшеюся очередь к кабинкам, где египетские офицеры, увенчанные огромными, прямо-таки генеральскими звёздами на чёрных погонах, вклеили визы в паспорта. Они, конечно, могли пройти через Полумрак и точно также потом забраться в самолёт. Просто в аэропорту одновременно оказались пассажиры с московского, питерского, минского и киевского чартеров, чьи ауры Светлый разглядывал. Увы, он засёк лишь пару Других низкого уровня, их принадлежность к Свету и Тьме не вызывает сомнений.
Пройдя пограничный контроль, Городовой увидел банкомат и вставил в него кредитку обратной стороной, наложив чары, что она "голд", а на нью-йоркском счету миллион. Аппарат щедро отсчитал египетские фунты на сумму, эквивалентную десяти тысячам евро. Дежурившие в аэропорту Тёмный и Светлый покачали головами, словно москвич сделал что-то неприличное. Маше наоборот показалось мало.
Августовский зной на автобусной стоянке ударил как молот, только наковальней послужили головы российских туристов. Антон набросил на себя кучу защит, будто собирался драться с высшим Тёмным, и нырнул в прохладный Полумрак, оказавшийся тенью автобуса "Мерседес" компании "ТезТур".
Наконец водитель-араб запустил двигатель, и блаженная прохлада из кондиционера заполнила салон. Светлый задремал у окна, в полуха слушая трескучего гида. Кроме обычных, из года в год повторявшихся объявлений, египтянин увещевал никуда не уезжать из туристической зоны. Революция превратила страну пирамид в весьма беспокойное место. Попаданцам после их невероятных приключений Египет с пирамидами интереса не представлял.
Отель Корал Бич эль Монтазах в Нама Бэй, куда автобусы привезли русскоязычную толпу, оказался четырёхзвёздочным. Учитывая, что пять египетских звёзд слегка не дотягивают до европейских трёх, а приличными в Шарме и Хургаде считаются семи- и десятизвёздочные отели, Антон плюнул, позвал спутников в развалюху "Дэу" с таксистскими шашками и велел везти его в Шератон или Хилтон, попутно узнав, что на такси прямо из аэропорта они бы добрались быстрее, чем из облюбованного русскими Монтазаха.
Там они блаженствовали четыре дня, разглядывая абсолютно светлые или беспросветно тёмные ауры редких и слабых местных Других, купались в море, погружались с аквалангом, гоняли на лодке, летали на парашюте, катались на банане и решительно не понимали, как в результате их действий будет спасён мир. Даже инициация молодёжи ничего не поменяла.
Они решили ускорить "спасательные" действия. Съездили на сафари в заповедник Абу-Галум, на квадроцикле по Синайской пустыне, наведались к мангровым деревьям и даже пешком забрались на вершину горы Моисея, чтобы встретить рассвет, где их спасло только здоровье, укреплённое магией. В Каир к долине Гизы их просто не пустили: арабские р-р-революционеры исламского толка убивают там всех неверных, не взирая на ранг волшебника.
Карманов как-то шепнул Марии, что в этой реальности они надолго не задержатся - уж больно пассивно себя ведут. Но что-то менять не было сил. Расслабляющее действие курорта Красного моря начисто отбило охоту к чему-либо, кроме развлечений. Они занимали прекрасный номер, Городовой - такой же по соседству. Светлый Другой тщетно пробовал изображать службу Ночному Надзору, новобранцы и не пытались.
Лишь через девять дней, когда пришла пора ещё раз позориться перед патрулём у банкомата, Антон почувствовал что-то неладное. Он попробовал ступить в свою тень, но солнце палило в зените. Городовой долго топтался на месте, пока, наконец, не вошёл в Полумрак, нелепо, как маг восьмого уровня. Машке и Шуре даже такого не удалось.
На первом уровне пляж отеля ещё сильно похож на обычный мир. Валяющиеся на лежаках туристы напоминают раздувшихся дохлых рыб, играющийся в песке толстый мальчик - непропорционально большого зайца со старых белорусских денег. Всюду мох. Антон привычно сжёг его, насладился прохладой и с чувством "не хочу, но долг зовёт" вывалился в пляжный зной.
- Привет, Светлый!
Маг обернулся.
- Ирина! Как ты меня нашла?
- У нас, ведьм, есть свои методы, о которых Надзоры не знают. Через Интернет данные о постояльцах хакнула.
- Прекрасно смотришься. Знаю ведь, что тебе за... э-э... двести, а выглядишь не больше чем на сто восемьдесят.
- Как всегда, Антон Городовой, ты любезен словно "ЗиЛ-131". Нам нужно серьёзно поговорить, пока мы не поубивали друг друга.
Маша опасливо оттащила Шуру на несколько шагов.
- Может, в пустыню уйдём? Меньше случайных жертв. Ты же Светлая, хоть и ведьма.
- Спасибо за комплимент! У меня и правда отличная краска для волос. Слушай. Я решила, что соотношение Светлых к Тёмным один к шестнадцати - несправедливо. Копила силы три года, потом нашла древнюю книгу Уршаломогрех.
- Ту самую? - удивился и обзавидовался Антон.
- Конечно. Теперь я наделю Силой в пятнадцать раз больше людей, чем бродит способных, но не инициированных Светлых.
- Значит, спонтанные инициации в Украине, в Беларуси, на Аляске - твоя заслуга? И цветные ауры...
- Конечно. А теперь обожди, будет немного больно.
Это самое "немного" безжалостно пронзило тело мага от кариеса в зубе до застарелого простатита. Городовой застонал. Вокруг него начали мгновенно открываться порталы. Из первого выскочила дочка, маг абсолютной силы, с вопросом: "тебе больно, папа? потерпи!", за ней Светлана с обычным материнским: "куда в портал, не сделав уроки!"
Ирина торжествующе хлопнула в ладоши. Она, как и любой другой маг Вселенной, не могла превозмочь Надю Городовую, но за счёт большего опыта перехватила на несколько секунд управление её Силой, подняла на вытянутых руках книгу Уршаломогрех. Глаза девочки остекленели, из них ударил луч прямо в обложку, разбившись на множество цветных осколков, разлетающихся во все стороны.
Из других порталов, а также глубинных слоёв Полумрака вывалилось огромное количество существ. Претёмный Забухлон соотнёс несоответствие масштаба будущей битвы и безмятежность пляжного пейзажа в Хилтоне. Он щёлкнул пальцами, точнее, передней левой клешнёй полумрачной ипостаси. Заклинание "автомобиль Ока" сжало окружающее пространство до размеров салона недомерка российского автопрома, потом ещё сильнее, и все присутствующие маги оказались внутри пластиковой игрушки толстого мальчугана. Семён, Ольга, Лас, полный состав московского Ночного Надзора замерли внутри пластика, подвесив в миллиметровых ручках боевые заклятия. Маша и Шура скукожились на полу. Рядом выстроились Тёмные чудовища - тираннозавры, терминаторы и даже, о ужас, злой деспот в сатирическом облике судебного пристава с исполнительным листом. Ребёнок встряхнул игрушку. Краса и гордость магического мира - Тёмные и Светлые чародеи - стукнулась лбами о пластиковые стенки, с трудом удержав равновесие.
- Деактивируем Уршаломогрех! - рявкнул Нассер, направив Силу на подавление разлёта весёлых цветных брызг. Инквизитор, мрачный как Хуссейн перед казнью, швырнул разряд Силы и спалил обложку раритета, но заклинание Ирины не остановил. Высший Тёмный долбил ведьму "водородной бомбой", "апокалипсисом", "армагеддоном", "ядром квазара" и даже, страшно сказать, "щекоткой Клеопатры", но та отмахивалась "зеркалом отрицания" и хохотала как... ведьма.
Внутри пространства "Оки" воцарился ад. Наступательные заклятья столкнулись с оборонительными, искря молниями, переплетаясь, взрываясь, замораживая и испепеляя одновременно.
- Поздно, мальчики и девочки! - Ирина закончила колдовать и подняла руку с Минойской Сферой, дабы телепортироваться далеко-далеко. Но рядом с ней оказался молодой человек в дорогом деловом костюме, открыл пасть и проглотил ведьму вместе с артефактом. Он облизнулся, потом облизал лапы и усы, сел, обернувшись хвостом.
С ликвидацией Ирины Антона отпустила боль.
- Спасибо, Тигр!
- Обращайся, - ответила полумрачная тварь и исчезла. С её уходом на миг ослабли все наложенные заклятья, даже "Ока". Маги заняли обычное место в пространстве, пластмассовый трансформер взорвался мелкими кусками, напугав толстого мальчика до слёз.
- Вы понимаете, что произошло? - в ужасе вопросил инквизитор.
- Конечно! - радостно откликнулся Забухлон. - Раньше мы обращали внимание на Светлых, у кого аура горела чисто белым цветом. Альтруисты - смех да и только. Естественно, чистых альтруистов раз в шестнадцать меньше, чем нас, законченных эгоистов. Ирина, древняя ведьма, прочла школьный учебник по физике. Нашла в разделе "Оптика", что белый свет - совокупность излучений в разных цветах видимого спектра. Вон толстый мальчик ревёт - он добрый, маму любит, но за пачку мороженного на пляже всех готов порвать. У него в ауре слово Neste даже обычному человеку видно. И это здорово. Здорово!
- Чему радуешься, Забухлон? - спросил Городовой, который, пусть и с запозданием, начал понимать ужас происшедшего.
- Ну как же. Все эти цветные - разновидность Света. Тебе, Нассеру и прочему Ночному Надзору их контролировать и за них отдуваться. Но они такие нестандартные! Их в пятнадцать раз больше! А для сохранения Великого Перемирия и Великого равновесия Тёмные получат право на десятки заклятий первого уровня, тысячи - второго и миллионы остальных! Ха-ха-ха!
Антон посмотрел на Нассера и инквизитора. Те опустили голову, не возразив ни слова.
Подошла Светлана Городовая.
- Милый, ты за всеми ужасами, наверно, не обедал. Пошли домой. Не волнуйся. Надя вырастет и всех порвёт - тёмных, синих, розовых и в полосочку. Она же добрый Светлый маг.
Потрёпанный чародей покорно поплёлся в портал за семьёй, а над миром взлетел символ веры нового - Разноцветного Надзора.
Мы - Цветные Другие
Мы служим разным силам, а также своим интересам
Наша борьба способна уничтожить мир или приспособить его под нас - Цветных
Мы плевать хотели на Великий Договор о перемирии
Мы будем жить по своим законам, приспосабливая их к ситуации
Нам плевать на Ночной и Дневной Надзор вместе взятые, пока они к нам не лезут
Время решает за них
Мы всё решаем за себя
Порталы закрылись. Растрёпанная и несчастная парочка притихла. Они поняли, что забыты. Вокруг только обычные отдыхающие, собственных магических сил кот наплакал, а наличка осталась у Антона.
- Брошенные, никому не нужные, - произнёс полумрачный Тигр, снова материализовавшись на пляже. - Здесь вам не место, как и другим попаданцам. Это вселенная городского фэнтези, решительно иной жанр. Из какого времени вас забросило?
- Из 2013 года, её - из 2011-го. А можно сделать так, чтобы мы, попав домой, никуда больше не перемещались? Мир точно не перепутаете?
- Нет проблем! Всюду, где побывали российские попаданцы, планета рано или поздно становится безжизненной. Отправляю в единственную реальность, где есть шанс на выживание, - Тигр щёлкнул лапами словно пальцами. - Ляськи-масяськи...
Эпилог.
Шура ощутил пятой точкой забытую мягкость кресла. Монитор приветливо мигнул скринсейвом. Дома! Неужели эта хрень просто привиделась?
А откуда тогда "парабеллум"?
Он взял в руки воронёную сталь, ни секунды не сомневаясь, что патронов в нём не хватает. Потрачены на НКВД, Николая I и питерскую босоту у Зимнего дворца.
Предположим, Тигр не соврал - больше перемещений не предвидится. Но подстраховаться не мешает. Шура удалил с компа игры, очистил корзину. Пальцы с трудом выполнили когда-то привычные действия. Диски с игровыми программами и книжки про попаданцев аккуратно сложил в коробки, снёс их в мусорный контейнер. Силы не те, что в виртуале, пришлось сделать двенадцать рейсов. 3D-шлем, с которого начались неприятности, переместился на полку. Без игр он не опасен.
Содержание дневника сохранилось в голове до последней строчки. Шура напрягся, с радостным удивлением обнаружил, что смог выкинуть из памяти графоманский бред. Можно начинать реальную, а не виртуальную жизнь.
К возвращению за компьютерный стол он провёл около тридцати лет по субъективному времени, то есть жизненный опыт соответствует полувековому возрасту. Играть в шутеры и читать макулатуру? Смешно. Заново привыкая к настоящему миру, зрелый человек в молодом теле собрался и вышел из подъезда.
На улице бросилась в глаза реклама нового романа молодой писательницы Марии Сьюшкиной "Безумные ночи с Наполеоном Бонапартом". Александр улыбнулся и не стал покупать.
"Парабеллум" отобрал участковый.
Авторское послесловие.
Н-да, протянет читатель, перевернув последнюю страницу. Может добавить слово покрепче. В своё оправдание скажу, что рассчитывал именно на подобную реакцию, собрав в книге максимум штампов и типичных ляпов, характерных для опусов о "попаданцах". Несколько косяков изобрёл попутно. Жаль, ни одного не выкурил.
Можно последнее слово подсудимого? Ежемесячно выходят десятки и сотни книг о "попаданцах", нашпигованные несуразностями примерно в той же мере, как эта, но их авторы и не пытаются шутить. Они стучат по клавиатуре с самым строгим выражением лица, что особенно уморительно. Я - такой же, не исключение, с этого начинал.
Желаю творческих успехов коллегам по книжной индустрии, особнно тем, чьи произведения угадываются среди подвергшихся пародированию. Единственно, о чём прошу: давайте хором откажемся от "вселенцев" и прочих "попаданцев". Марк Твен в "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура" открыл, раскрыл и закрыл направление, исчерпав его. Наше прошлое запутанно, настоящее многогранно, будущее загадочно. Идеи и сюжеты лежат на поверхности миллионами. Стоит ли заполнять книжные прилавки повторами на одну и ту же тему?
А когда меня все послушаются, я напишу про попаданцев. Получится самая продаваемая книга года, потому что окажется единственной в этом популярном жанре.
Минск, 2013 год.
