Нащупав горсть мелочи в кармане дорогого пальто, бывший старец окликнул уличного разносчика и купил газету.

  - Так, "Петербургские ведомости".

  - Что пишут-то? - нетерпеливо спросила Гитлер, заглядывая через плечо.

  - Задержали убийцу Министра внутренних дел. Оказывается - эсер Степан Балмашёв. Как тут у них прикольно - нет ни чеченских сепаратистов, ни гексогена, а теракты случаются.

  - Год? Год какой и дата?

  - А-а... Сейчас погляжу. 3 апреля 1902 года.

  - И я опять мужчина, - вздохнула Гитлер. - На этот раз недалеко занесло.

  "Не на продолжительно", более подходящее к описанию путешествий во времени, по-русски звучит коряво. С местом определиться совсем просто: тайный ход из царскосельского подвала через четыре шага вывел на Дворцовую площадь Санкт-Петербурга.

  - Хорошо выглядишь, - заявила Маша. - Осанистый партикулярный господин лет тридцати. Не такое чмо как Распутин.

  - А ты почти не изменилась. Только побои исчезли.

  Таинственный покровитель, перебросивший парочку в самое начало ХХ века, снабдил их одеждой, документами и некоторым количеством денег. Вышло так, что Борис Петрович Лягушкин, оставивший службу титулярный советник, проживает в меблированных комнатах в компании племянника Родиона Лягушкина. К тому же имеет небольшую ренту, хватающую на скромное существование.

  - Родиончик! - объявил Гитлеру Карманов. - Как и перед Второй Мировой войной, судьба забросила меня накануне страшных испытаний для Родины. В начале 1904 года Япония нападёт на Россию. Мы должны упредить врага!

  - Да запросто, - ответствовал племянник. - Кто нас теперь мочить будет? НКВД или мужья твоих любовниц?

  - НКВД не придумали, царская жандармерия на их фоне кажется институтом благородных девиц. А что до амурных приключений, за полгода я натрахался на две жизни вперёд. К Макарову!

  Гитлер не стала уточнять, при чём здесь пистолет, о котором даже девушки наслышаны. К её разочарованию, таковым оказался немолодой адмирал, счастливый обладатель кабинета в Адмиралтействе и двух бород. Точнее - одной, но расчёсанной на две стороны, каждая половинка не меньше распутинской лопаты.

  Выслушав про свою гибель на "Петропавловске" в 1904 году, три революции и две мировых войны, автор "Ермака" попросил обождать минутку и вышел. Скоро крепкие морячки сдали дядю и племянника санитарам, хотя пациенты крепко брыкались, а старший из них уложил в нокаут боцмана энкавэдеэшным ударом Ctrl-G.

  Затем психи успокоились и месяц вели себя смирно, отчего лекарь-мозгоправ велел их развязать. В ту же ночь Шура, припомнивший массу квестов по поводу побега и негуманные приёмы по отношению к медработникам, бежал из психушки, прихватив и Гитлера.

  - Родина не хочет принимать от нас счастья! Осчастливим её против воли!

  - Как? - спросила Гитлер, зябко кутаясь в широченный больничный халат.

  - Любое крупное дело требует денег. Припомню кое-что ещё из геймерского арсенала.

  Приведя себя в порядок, родственнички уехали, как тогда говорилось, "в Европы". Шурик Карманов начал турне по казино и игорным домам. Человек, на щелчок пальцами обставлявший хитроумные компьютеры, раздевал соперников как детей. Дабы не привлекать лишнего внимания, они подолгу нигде не задерживались и, сорвав приличный куш, за которым могли следовать привычные побои, переезжали дальше.

  В начале 1903 года геймеры вернулись в Питер и на каком-то приёме случайно наткнулись на Макарова. Испугались, но адмирал не послал за санитарами.

  - Вот и наши безумцы! - добродушно зарокотал Степан Осипыч. - Оказывается, не вы одни такие - любители про войны и революции рассказывать. Давеча заходил такой же. Не представляете, предлагал победить японца подводными лодками с самодвижущимися минами!

  Шура выцыганил адрес макаровского знакомца. На следующий день Лягушкины заявились к нему, не откладывая дело в долгий ящик.

  - Михаил Ромуальдович Кофр к вашим услугам, - отрекомендовался молодой человек в форме торгового флота. - Чем могу быть полезен, милостивые государи?

  - Адмирал Макаров рассказал, что вы предлаете строить для Русского императорского флота подводные лодки по образцу девятой серии кригсмарине, - в лоб огорошил его Шура. - А почему не седьмой? Для войны с Японией и "семёрки" хватит.

  Минут через десять Кофра удалось привести в чувство.

  - Воды... - прохрипел тот. - Уфф! Теперь я понимаю, какое впечатление на непосвящённых производят мои неожиданные рассказы о будущем. Вы тоже оттуда, господа? Из 1942 года?

  - Только она, - Шура кивнул на Родиона. - Я из попозже. Кто вы на самом деле, молодой человек?

  В собеседнике словно щёлкнуло какое-то реле. Он снова вспомнил себя блестящим морским офицером. Резко выпрямившись, морячок звонко шлёпнул задниками домашних туфель и проорал:

  - Фрегаттен-капитан Михель Кофр! Хайль Гитлер!

  - Зиг хайль, - рефлекторно отреагировала Машка и вскинула правую руку в нацистском приветствии, отчего подводный волк Деница окончательно уверовал, что перед ним люди из будущего.

  Кофр, живший на достаточно широкую ногу, вызвал лакея, приказал подать на стол чаю с бубликами. Несколько успокоившись в компании людей, которые не сочли его психом, Михель подробно рассказал свою историю.

  - Мне выпала редкая честь и возможность, господа, вернуться из будущего в настоящее и изменить всё будущее к лучшему. Я приложил все усилия, чтобы собрать все материалы, которые помогут мне во всех делах.

  - Что-то он слишком часто повторяет одни и те же слова. Особенно "все-все-всех", - шепнула Гитлер.

  - Он моряк, а не оратор. Пусть говорит как может, - отозвался Шура, а фрегаттен-капитан продолжил, не отвлекаясь на ехидные машкины комментарии.

  - Узнав о поражении в войне с Японией, а также пережив три революции, я понял, что Российская империя распалась именно из-за японцев. Победить их - и всё будет прекрасно.

  - А дебильная внутренняя политика самодержавия, общий экономический кризис, критическое положение народных масс и их недовольство режимом, революционные партии, Первая мировая война, наконец? Это мелочи? - прервал Кофра Шура. Он как недоучившийся историк был до глубины души возмущён столь примитивным подходом.

  - Конечно! Японцы - корень зла, остальная цепочка событий есть лишь следствие Цусимы. На чём я остановился? Значит, после Гражданской войны я вспомнил, что мой папа был таможенником. Я пошёл по его стопам - в контрабандисты.

  - Почти никакой разницы, - вставила Гитлер.

  - Работал в Китае под гордой кличкой Гуй Бок.

  Машка начала ржать.

  - Родион, ты чего? - строго одёрнул её дядюшка.

  - В китайских именах собственных поизносится не звонкое "Г", а смягчённо, как наше "Х". Поэтому ...уй Бок - это Членобок!

  Подводник немного обиделся, но продолжил.

  - Я заработал на контрабанде, деньги обратил в бриллианты. Потом трудился на судостроительных верфях Третьего Рейха, воевал в кригсмарине. Кое-что смог привезти с собой в прошлое, чтобы воспроизвести лодку здесь.

  Михаил вытащил кучу вещей, большей частью к подводному флоту ни малейшего отношения не имевших: пистолет-пулемёт МР-40, другие пистолеты, разную утварь, сувениры. Чертежей оказалось совсем не много. Карманов удивился - даже столь далёкому от судостроения человеку понятно, что документация на один корабль со всеми его комплектующими занимает существенный объём. Но Кофр рассудил иначе. Ограниченное место на перенос в прошлое он заполнил посудой со свастикой. Действительно, в 1903 году такой не достать. Шура лишь посочувствовал. Их собеседник так вжился в образ нацистского офицера, что без рюмки с паучьим крестом водка в горло не лезет.

  - Михель, вы предлагали Макарову строить подлодки образца 1940-х годов?

  - Я-я, натюрлих! Но он отказал. Говорит - сие не возможно, уровень машиностроения, судостроения, чёрной и цветной металлургии, электротехники, радиосвязи, пневматики, оптики и дюжины других отраслей промышленности отстаёт на десятилетия от подобных технологий.

  - Вдруг он прав? - осторожно вякнула Гитлер.

  - Наплевать! - гордо заявил Членобок. - Чертежи есть, размещу заказы. Уж что-что, а это я умею делать. Увидите - изумитесь. Достаточно двух отрядов субмарин во Владивостоке и Порт-Артуре, и армия микадо окажется отрезанной от Кореи и Манчжурии.

  - Вряд ли, - усомнился Шура. - В мировых войнах ни у кого блокада не удалась, а лодки ходили сотнями. Подавляющее большинство надводных кораблей благополучно добиралась до порта назначения.

  - Что же вы, милостивый государь, предлагаете сидеть и безучастно ждать, когда Родина в опасности? Надо пробовать хоть что-нибудь!

  Уязвлённые попаданцы, обвинённые в отсутствии патриотизма, смутились и признали - лучше делать хоть что-то, чем ничего. И на следующий день отправились по заводам "размещать заказ", как напористо и таинственно заявил Михаил.

  Крупных промышленных предприятий, как казённых, так и приватных, в Санкт-Петербурге и окрестностях изрядное количество. Чтобы объехать их всех и получить от ворот поворот, компаньоны потратили две недели и не солоно хлебавши вновь навестили Макарова. Тот понял, что сегодня в психушке день открытых дверей, но внезапно проявил участие. В конце концов, троица авантюристов готова рисковать своими деньгами и головами. Пусть хотя бы печальный опыт их невероятного детища послужит уроком российскому флоту. И знаменитый адмирал написал письмо на один из Кронштадтских заводов, где ему не могли отказать.

  Управляющий глянул на заявку с невыразимой тоской. Ох уж эти дилетанты-самоучки с полными карманами шальных денег.

  - Адмиралу не пойти навстречу совершенно невозможно. Ладно. В конце концов, это ваше право заказывать что угодно. Сделаем вам хоть чёрта в ступе. Могу выделить стапель на сооружение одного корпуса водоизмещением в тысячу тонн, а деньги заводу нужны всегда. Но ваше уё..., в смысле - произведение, непременно утопнет. Зачем, я спрашиваю, заводу такая репутация?

  - Репутация стоит денег. Деньги будут, - отрезал Кофр с интонациями китайского контрабандиста. - А почему только один?

  - Сожалею-с! Казённые подряды в сторону не отодвинешь.

  Попаданцы, мечтавшие о двадцати или тридцати U-ботах, печально переглянулись. Одна лодка - куда меньше, чем двадцать. Но намного больше чем ноль.

  - Как назовём лохань, судари? - управляющий достал бланки и приготовил перо.

  - Акула! - заявил Кофр.

  - Не, они как уходят на глубину, так и не всплывают. Плохая примета, - отмёл его предложение Шура. - Как назывались лодки русского подплава? Барс, Гепард, Кугуар, Рысь, Львица, Пантера, Волк. Что у них общего в именах?

  - Шерстяные все, - Гитлер глянула на своё отражение в ручном зеркале и фыркнула при виде растрепавшихся волос. - Косматые.

  - Пишите "Косматка". Ежели что - поменяем до спуска на воду.

  Но название прижилось.